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　　　　夏小满接过糖葫芦，一手握住他毫无温度的大手：“方才发生了什么？”
　　　　“没什么，”沈潇无赖的笑道，“冷点才有得暖。”
　　　　“你就贫吧！”夏小满撇了撇嘴，手却握得更紧了一些，即便他不说，她也知道这寒毒有多厉害，若是皇城的事情什么时候有个空闲，她要好好跟他谈谈这件事。
　　　　两人走了一段便在路边的茶摊坐下休息，夏小满现在跟国宝似的，沈潇也不愿让她走得太累。
　　　　茶摊的老板一看他们的穿着打扮，便知道是遇上了有钱人，一声不吭地端上来一壶好茶。
　　　　二皇子沈伽禄拎着两帖安胎药停在摊子前，朝夏小满笑了笑，又对沈潇颔首道：“九叔这是同九婶出来散步？”
　　　　“二皇子怎得又要安胎？”夏小满瞥见他手上的药包，忍不住吐槽。
　　　　沈伽禄这回倒是挺正经，他叹了口气道：“这是要给嫂嫂送去的。”
　　　　给严蕊？她如今孤家寡人一个，又有了身孕，倒是确实需要人照。，夏小满‘嗯’了声，又道：“你跟她处处叔嫂关系倒也无妨，只是别太上心，严国公府可不是这么容易就认命的，别给人钻了空子。”
　　　　“多谢九婶提醒。”沈伽禄点了点头，也不知听没听进去，他转而道：“我听说沈伽誉他近日精神不济，还生了场大病，宫中的太医都束手无策，看样子，是好不了了。”
　　　　“所以你父皇那儿，你可得上心点儿。”现如今完好无损的皇子就沈伽禄一个，沈弘别无他选，即便他不上心也会对他重点培养，夏小满这么说就是想让他自己重视一些，现在他这个皇子可是朝中各势力虎视眈眈的对象。
　　　　“是，多谢九婶提醒。”沈伽禄提了提药包，道：“九叔九婶，那我先走了。”
　　　　“要跟去看看么？”沈潇拉着夏小满拐进一条不起眼的巷子，指了指不高不矮的墙道：“这儿有条近路。”
　　　　“好，去看看。”夏小满愉快的应下了。
　　　　严蕊新寡，身边没个人照应，严国公严钊便将她安置在皇城西面的一座小宅院内，并让严蕊的母亲陪伴左右，严蕊肚子里的那块肉，亦是一块有份量的筹码，当初尤皇后费尽心思让夏素丹怀上，也是出于同样的考虑。
　　　　巷子里人烟稀少，夏小满的步子便听着明显了些，沈潇眉头微蹙，干脆抱着她跃上了屋檐，到严蕊的宅院后，沈潇便与她隐在了黑瓦间，一层薄薄的冰障折射阳光，将他们遮挡得恰到好处。
　　　　沈伽禄对他们的尾随未察觉分毫，他进了宅院后，便被一小厮热情的迎进了前厅。
　　　　这宅院中只住了严蕊母女二人，前厅和后院其实并无太大区别。
　　　　沈伽禄在厅内坐定后，严蕊很快便入得厅来，她虽然面色憔悴，可迈出的步子却透着几分急切。
　　　　“二皇子殿下，总是要劳烦你送药过来，真是不好意思。”她扯了扯嘴角，看似笑得很勉强。
　　　　“嫂嫂莫要跟我客气，我这也不过是顺道，举手之劳。”沈伽禄摇了摇手，将手中的药包交给婢女，突然想起夏小满让他不要对严蕊太上心，便又道：“我过几日要忙些事情，怕是不能常帮嫂嫂送药，还望嫂嫂见谅。”
　　　　“嗯，二皇子公务繁忙，自然是不能常来，我自是知道的。”严蕊低下头，一手偷偷抹了把眼泪。
　　　　沈伽禄看在眼里，便有些不好意思起来，他讪讪笑道：“嫂嫂，我有空便会来看你的。”
　　　　“不必了！”严蕊的母亲方氏来势汹汹，“二皇子当知蕊儿新寡？”
　　　　沈伽禄被这突如其来的问句问得一时反映不过来，于是便顺势‘嗯’了一声：“我知道。”
　　　　“既然知道，二皇子也该知道寡妇门前是非多，你虽然是出于好心，可却是会害了我家蕊儿的！”
　　　　“母亲！”严蕊忙不迭的拉了拉方氏的袖子，“二皇子一片好意，你怎能如此说话！”说罢，她又歉意地向沈伽禄颔首，眼中含泪：“母亲她只是担心我们这孤儿寡母受人欺凌，还请殿下莫要怪罪！”
　　　　“不，不会，此事确实是我考虑不周，我……改日再来拜访！”沈伽禄眼神轻轻扫过严蕊沉甸甸的肚子，便转身出了宅院。
　　　　屋顶上，夏小满在沈潇的怀中舒服地换了个姿势，笑道：“女人耍心机来真是巾帼不让须眉，看来二皇子是有得烦恼了。”
　　　　“严国公府除了仰仗严蕊的肚子，别无他法。”沈潇捋了捋她耳边的碎发，抱着她稳稳地落在地面上。
　　　　“那倒不一定。”
　　　　“哦？夫人有何见解？”
　　　　“严国公府的筹码，除了那块肉，还有严蕊本身，如若不然，昔日那个盛气凌人的严家嫡女，又怎会如此楚楚可怜的想要博得沈伽禄那蠢小子同情？”
　　　　“嗯，若是如此，那严国公的这步棋倒是下得有些意思。”沈潇回眸望了望那座不大不小的宅院，薄唇轻轻勾起，“就让他们玩一会儿吧。”
　　　　城郊小屋，翎羽沉着一张脸坐在一张破旧的椅子上，她并不是忧心幻术对沈潇无用，而是她的主子颜凌，成日将心思花在了那两个‘明家贵女’的身上。
　　　　“哼，什么前朝后人，明氏贵女，不过就是被人利用的武器，连颗棋子也算不上！”
　　　　“我劝你还是少说几句，”楚傲南依靠在墙角，浑身散发着浓郁的药香，“明家贵女的力量乃是神女所赐，所向披靡，更能保主子无恙，这是你所不能及的。”
　　　　“我……”翎羽一时语塞，想了想，赶忙道：“我若是成功，能帮助整个涟国百姓，绝不会输给那两个女人！”
　　　　“哦？那我便拭目以待了！”石室的门忽的开启，颜凌一手随意的整理着衣衫，一手拉着脸颊绯红的明锦桃，他向翎羽投去一个深情的目光后，那厢很快也红了脸。
　　　　“祁哥哥，我们已经住了不少时日了，还不回雁国吗？”明锦桃警惕地看了看翎羽和楚傲南，这两个人，她从未见过。
　　　　颜凌拉过她的手，温声道：“祁哥哥不是跟你说了还有些事要办么？只要你乖乖的在房内等我，祁哥哥便每日给你带些好吃的回来。”
　　　　“真的？”明锦桃顿时喜笑颜开，“祁哥哥你对我真好！可……可我每日闷在石室里，都快长霉了，要不你带我出去玩吧？我保证听话！”
　　　　“好，锦桃说什么就是什么！”颜凌爽快的答应，又递给她一顶带着白纱的斗笠，“戴上它，祁哥哥便带你出去玩。”
　　　　“咦，为什么要戴这个？往日都不是这样的呀！”明锦桃不解的问。
　　　　颜凌亲昵的捏了捏她的小脸，笑道：“我的锦桃如此美貌，总不能随便让人看了去吧？”
　　　　“哎？哦……”明锦桃原本绯红的脸涨得更红了，祁哥哥最近好像变得很会哄她开心？她不是在做梦吧？明锦桃掐了掐自己的手背，确认不是在做梦后，又心花怒放地跟上了颜凌的脚步。
　　　　“祁哥哥，我们去哪儿玩呀？”
　　　　“你想去哪儿？”
　　　　“嗯……我想去找小满玩！”

　　☆、第一一二章　失之交臂

颜凌听明锦桃说要去找夏小满，便又是对她温柔一笑：“难得我们二人单独出来，怎么你还要再找一个不相干的人来吗？”
　　　　“小满也不是不相干的人啊……”明锦桃愣了愣神，才反应过来‘单独’这二字的意义，她的‘祁哥哥’说要跟她单独在一起，她又何尝不愿意呢？
　　　　“祁哥哥，小满待我很好的，锦桃回来这些日子，也没能跟她打个招呼，这样是不是不太好啊？”
　　　　“这倒也是。”颜凌拉上她的手，“那我们去瞧瞧你这个叫‘小满’的朋友吧！”
　　　　“好！”
　　　　明锦桃先是带着颜凌去了云仙客栈，客栈的黄掌柜差了小二去王府给夏小满报信，却迟迟不见回来，明锦桃等不住，便又拉着颜凌去了黄掌柜口中的满月楼。
　　　　“快快，祁哥哥，我们走快点。”
　　　　“嗯，”颜凌从怀中掏出一张薄薄的面皮，不着痕迹的敷在脸上，瞬间就像变了一个人似的。
　　　　“咦？”明锦桃眨眨眼，总觉得有那里不对劲，可又看不出个所以然，“祁哥哥，你的脸？”
　　　　“我的脸怎么了？”
　　　　“没、没什么……”明锦桃又忍不住看了颜凌一眼，‘祁哥哥’他……好像有些怪怪的啊？
　　　　满月楼门口，夏小满正抱着一个装满腌梅子的陶罐猛吃，刚吃到一半，她便远远的看到了形似明锦桃的身影，于是一激动，一颗梅子便噎在喉口，引得她一阵猛咳：“咳咳咳咳咳！锦、锦桃！”
　　　　“小满！”明锦桃拉了拉身边的颜凌，发现他并不超前迈步子，便回首看向他，“祁哥哥？”
　　　　颜凌温柔的抚了抚她的脑袋道：“难得来见你的这位朋友，就这么空着手去也不大好，不若祁哥哥现在去帮你们买些好吃的，如何？”
　　　　“好，好！”明锦桃连连点头答应，‘祁哥哥’他真是太贴心了！
　　　　夏小满抱着陶罐走向明锦桃，指了指颜凌的背影，问道：“那人是谁？”
　　　　“他、他就是祁哥哥，”明锦桃有些不好意思的低下头，“小满，我这些日子跟祁哥哥在一起，没来得及跟你说一声，你不要生气……”
　　　　那个男子是溪王翁祁？夏小满望着他的背影皱了皱眉：“你跟他和好如初就行了，我不会生气的。对了，他怎么不过来坐坐？”
　　　　明锦桃一听，便笑道：“他说给我们去买些好吃的！”
　　　　“这样啊。”夏小满将装腌梅子递给她，与她在街边等‘翁祁’回来。
　　　　半个时辰过去，夏小满便有些乏了，“锦桃，我们去店里坐坐？”
　　　　明锦桃伸着脖子，有些不安的朝颜凌离去的方向看了看，道：“小满，要不我去找找他吧？”
　　　　“你去找他做什么，皇城的路这么好认，你的祁哥哥总不会笨得不识路吧？”
　　　　“可……”明锦桃担忧的咬了咬唇，这些天‘祁哥哥’对她好得出奇，她真是怕这只是她的一场梦，现在梦醒了，她的祁哥哥便要弃她而去。
　　　　思及此，明锦桃便将怀中的陶罐递还给夏小满，头也不回的跑出了满月楼。
　　　　又是半个时辰过去，夏小满的暗卫追风匆匆赶来，向她禀道：“王妃，云仙客栈的黄掌柜说方才锦桃姑娘去客栈找你，他便差人来给您报信，可那个报信的人却一去不返，他到处找寻，才发现那人已经溺死在后院的井内了！”
　　　　“看来是有人不想让我和锦桃见面了，”夏小满闭了闭眼，“你即刻出发去追查锦桃的下落，顺便查一查她身边的那个男子是何身份。”方才那个‘溪王翁祁’，看着着实有些可疑。
　　　　“是！属下即刻就去！”
　　　　“等一下，”夏小满捡起地上的一枚陈旧的桃花木簪，这簪子看着做工粗糙，定是溪王翁祁亲手为锦桃雕刻的，“派人将这个簪子送去雁国。”。
　　　　“是！”追风一个闪身便隐匿在了人群中。
　　　　明锦桃在皇城内兜兜转转，经过小巷时，突然被人拉进了巷子内。
　　　　“祁哥哥？你这是做什么呀？”
　　　　颜凌勾唇不语，片刻后，他便出其不意在她额头轻啄了一下。
　　　　“祁哥哥！”明锦桃被他突如其来的亲昵惊得有些不知所措，愣愣地跟他进了巷子内的密道。
　　　　“主子。”楚傲南在密道内等点灯引路，这条密道错综复杂，常人很容易迷路。密道两边的石室内皆有人声响动，似是有人在低泣，伴着昏暗的烛火，不禁让人毛骨悚然。
　　　　明锦桃害怕的往颜凌身边靠了靠，“祁哥哥，这、这到底是什么地方啊？”
　　　　“没事，别怕，有祁哥哥在。”颜凌安抚道。他如今能在皇城内神出鬼没，就是靠了这些隐秘的地道。
　　　　“嗯。”明锦桃对颜凌的温柔几乎是毫无抵抗，只觉得自己像是泡在蜜罐子里一样甜！
　　　　在地道中辗转了一个时辰后，便到达了城郊的地宫，颜凌将明锦桃哄入石室休息后，便对楚傲南道：“情况如何？”
　　　　楚傲南倏地跪下道：“恭喜主子，傲南的丹药已经完成了大半，只是皇城内的女子近日警惕了许多，几乎是足不出户，想要捉她们来试药有些棘手。”
　　　　“嗯，”颜凌点头道：“先前捉来上百名女子试药，动静大了些，不若还是去城外找吧。”
　　　　“是！”楚傲南扭身欲离开，正好看到在门口踌躇不安的翎羽，便向她使了个眼色。
　　　　“翎羽，”颜凌不等翎羽走近，便上前将她拉入了怀中，“沈潇是个难对付的，失败个一次两次也是在所难免。”
　　　　“主子……”
　　　　“翎羽，你可以永远跟在我身边。”
　　　　一句似承诺般的话语，让翎羽将心中的不甘愿又咽了下去，她，愿意为他不惜一切！
　　　　九王府书房内，夏小满蹙着眉，又进入了焦虑不安模式。她现在已经完全可以确定锦桃是被人骗走，她真是后悔自己刚才没有留住锦桃！
　　　　啊啊啊！这个世上为什么没有后悔药卖！夏小满狂躁的挠头，让一旁埋头公务的沈潇眼角默默的抽搐。
　　　　“夫人，平心静气。”他头也不抬的道。
　　　　“哼！”夏小满鼻孔出气，“站着说话不腰疼！你倒是试试，保准你比我还悔！”
　　　　“嗯，夫人说得有理。”
　　　　沈潇这会顺着她说话是不想让她动气，毕竟肚子里还有一个，他还是心疼得紧的，可谁知这话到了夏小满的耳朵边上怎么也进不去，她耳朵眼圆，这话就是个方形的，听着一万个不顺耳！
　　　　“你少敷衍我！人要是真出事到时我看你怎么向溪王交代！”明锦桃第一次是在九王府名下的客栈附近失踪的，第二次则是在满月楼，这要清算起来，她跟沈潇怎么也脱不了干系，更何况明锦桃单纯善良，真要是被男人骗了……那在古代可是很严重的事！
　　　　“夫人莫急，天塌下来为夫替你顶着。”
　　　　沈潇虽是轻描淡写般的语气，可却让夏小满心头忽的一紧，记忆深处，像是有什么重要的信息在翻滚涌动，可却又难以捉摸，她定了定神，道：“天若是真的塌下来，我同你一起顶！”
　　　　“行，这会儿你就安生些吧，别累着。”沈潇摇头笑道。
　　　　皇城外十里亭，景安王源心武的车马在此停留，按理说他这次讨要粮饷惹了景皇沈弘的嫌，朝中是没有大臣来送他的，可偏偏二皇子沈伽禄向他递了条子，于是源心武也就勉为其难地让他送一送了！
　　　　“二皇子前日在宫宴上约见本王，不知所为何事？”源心武受了沈弘的气，对沈伽禄也是端着架子说话。
　　　　沈伽禄见状，便放低了姿态：“王爷莫要生气，如今正处多事之秋，到处都是要用银子的地方，父皇他也是有他的难处。”
　　　　可惜源心武依然不买账，他冷哼一声道：“二皇子今日约见本王，难道就是为了帮他说情？若是如此，大可不必！”
　　　　沈伽禄笑着摇了摇头，正色道：“比起给他说情，我还是更热衷于为自己铺个后路。”
　　　　“哦？”
　　　　沈伽禄叹道：“若不是现在朝中只有我一个皇子，说不定我现在还在温柔乡内过我的逍遥日子！如今虽说是迫于无奈，可我手中却并无可用之人，王爷乃是四王之首，我这小辈不敢说‘用’，却是想卖王爷一个人情。”
　　　　“什么人情？”源心武靠在亭柱上，双手插袖，显然是对沈伽禄这个‘小辈’起了兴致。
　　　　沈伽禄将一个锦盒交到源心武手中：“愿此物为王爷解一时燃眉之急。”
　　　　源心武打开盒子，发现里内装得是一枚铸着稻穗图案的金币，唇角一勾：“稽山城的金铸粮币，二皇子果然很有诚意。”
　　　　“只是这盛产粮食的稽山城远在落照与溪国边境，还是要劳烦王爷亲自跑一趟了。”
　　　　“无妨，你父皇已经应下先下方一部分军饷，想必他亦不会食言。”源心武摩挲着那枚金币，眼含笑意，稽山城是天下商贾汇集之地，说不定他还能做上一笔好生意！
　　　　“如此，那我便恭祝王爷一路顺风！”沈伽禄目送源心武远去，坚定的握了握拳。从政后，他要忙的事还有很多，只是当下严蕊腹中的胎儿让他甚是挂心。没了沈伽辰的庇护，日后他们便只是孤儿寡母，若是被不轨之人利用了去，那往后的日子可就难过了……
　　　　沈伽禄烦恼了许久，却依旧想不出什么好法子。

　　☆、第一一三章　突如其来

雁国南黎王行宫
　　　　南宫淑芳和翁祁两人呆坐在书案前，各自的面前放着一件让他们焦心不已的物件。
　　　　“先去找主上吧！”翁祁思虑再三，决定还是以大局为重，虽然那把焦黑的扇子代表不了什么，可姜尚隆的安危关系着江山社稷……想到这里，他不禁又拿起了那支外表陈旧的桃花木簪，苦涩的笑了笑，锦桃，原谅我不能及时去找你！
　　　　南宫淑芳沉重的叹了口气，明锦桃失踪，南黎那边又送来主上的纸扇，这两件事孰轻孰重，当然是不言而喻，可，这对已为人夫的翁祁来说，终究是残忍了些，“这消息既然是景国的九王妃送来的，那说明她也是在着手寻找锦桃的下落，你再加派些人手过去吧！”
　　　　“嗯。