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　　那小厮飞一般的去了，想来必是喊管事或者老板去了。
　　丫鬟上前，带云叶、云争进了院子。云叶细细一看，果然便是自己住过的那个小院，眼睛看向西厢，脚步有些急切。
　　云叶猛地想到一事，忙拐了方向，跟着丫鬟进了堂屋，“买家太心急，可不是好事。若是姓曹的坐地起价，倒亏了银钱。”
　　丫鬟上了茶，云叶刚端起茶杯，便听丫鬟在门外道：“老爷。”
　　云叶一凛，竟是曹老板亲自到了。
　　果然，曹老板一进屋，便抱拳道：“在下失礼，竟让贵客久等了。”
　　云叶放下手中茶杯，直接开门见山，“我是福祥居的大厨云叶，长公子大婚日，我来帮过厨的。曹老板可还记得？”

　　☆、170　买了仨人

　　曹老板定睛一看，忙道：“果真！恕在下眼拙，姑娘出落得越发美了，一时竟没认出来。云姑娘，此来有何吩咐？”
　　生意人最会说话，云叶听了也喜欢，道：“曹老板客气了，云家想自己开馆子，特来挑几个人使唤，不知道可有好的？”
　　曹老板略一沉吟，“现成的厨子倒没有。若是云姑娘愿意，挑几个聪明些的孩子自小带起来，倒可图个长远。”
　　云争皱眉，看了一眼云叶，对曹老板道：“厨师一行，说起来是个体力活儿。若年纪小，恐不成的。”
　　曹老板点头，“正值壮年的有一个，却是个管事，不曾出过力。现在再从头学起，恐有些晚了。半大小子有两个，不曾干过这行，人也难管。”
　　本来没打算买男子的，听曹老板推荐男子，云叶一想也是，家里就云争一个男人，貌似单薄了些。先看看再说。
　　云叶见曹老板倒实诚，点头，“等会儿我问问他们可愿意学。曹老板，有女孩子吗？”
　　“有。”曹老板道，“云姑娘，我也不瞒你，性子好的都存不住。现只剩下两个，却有些调皮。云姑娘若是不嫌弃，倒可以过去看看。”
　　云争一听，便又皱眉，暗道：“若是买回家不听使唤，竟是磨牙吵嘴，还不够生气的呢！”
　　云叶却道：“那好，若是方便，我们现在便去看看人，曹老板，你看可行？”
　　曹老板一听，忙站起身，道：“二位，请跟我来。”
　　曹老板领着两人便朝西厢走去，先到了关男子的屋子。
　　曹老板示意身边的小厮开门，云叶、云争便跟着走了进去。
　　屋里有三个男子，或坐或卧，见三人进来，便都一脸警惕。
　　年纪稍大些的一个三十多岁，个子不高，长眉细眼，看着倒不病弱。
　　剩下的两个一个二十左右，一个十七八岁，长相、个子都很普通，衣服料子还算不错。
　　见三人进来，两个小的看向云叶和云争的眼神便有些凌厉。
　　曹老板背着手，脸色黑沉，问道：“你们三个，可有愿学厨艺的？”
　　云叶跟云争仔细打量着三人，三人也在暗暗打量着两人，听曹老板问，三人都转过眼去，竟没有一个答话的。
　　曹老板转头看云叶。
　　其实根本不用征求他们的同意，主家相中了谁，直接掏钱买走就是了。
　　云叶之所以说要问一下，是因为厨师也算是个技术工种，不爱好这行的话，很难出成绩的。
　　云叶轻声道：“曹老板，既然如此，便算了吧。”说完，转身便走了。
　　曹老板跟出来，吩咐人依然锁了门。
　　三人又来到关女子的房间，一开门，云叶便看到了段欣雨和婉儿！那个定是卖了。
　　两人忙起身，紧紧地搂抱在一处，眼睛惊惶不安地看看云叶，再看看云争。
　　云叶心中很激动，没想到她俩竟然还在！这便是缘分了！
　　段欣雨也认出了云叶，眼睛猛然一亮，却又忙低了头。
　　曹老板道：“一个十七、一个十六，人也不笨。若是理得好，倒可一用。云姑娘，你看……”
　　云叶上前一步，看着两人，微笑道：“你们可愿意跟我回家过年？”
　　婉儿到底小些，一听“回家过年”四个字便红了眼圈，却抬头看向段欣雨。
　　“不知小姐让我们做什么？若是那种去处或者为妾做小……”说着，斜了一眼云争，段欣雨对云叶道：“我们只有一死！”
　　云争一噎，看着段欣雨，心中怒气渐生！
　　云叶淡笑，“我是大厨，家里年后要开饭馆，这才过来挑人的。”
　　段欣雨一听，用手一拉婉儿，“噗通”一声跪了下来，“我们愿意跟着小姐。”
　　曹老板有些惊讶，道：“这两个见谁来买，便要跳脚骂人、寻死觅活，没法子才留到现在。竟然愿意跟云姑娘？也真是奇事一桩了。”
　　不过却也高兴，总算打发出去了。
　　云叶道：“就是她们两个了。”
　　段欣雨跟婉儿喜出望外，相互看了一眼，忙磕头，“拜见小姐、少爷。”
　　见两人磕头，云争别过脸去。
　　“起来吧。”云叶见二人站起，笑道：“嗯，现在便跟我走吧。”
　　曹老板也是个痛快的，转头吩咐门口小厮，“备车马送贵客。”
　　几人出了屋子，身后突然有人高声喊叫起来，“大小姐！我是田管事！”
　　众人讶然回首，段欣雨身子一个激灵，猛地跑了过去，扑到窗边，惊叫起来：“田管事！”
　　不等众人反应过来，段欣雨又飞奔回来，猛地跪倒在地，砰砰磕头，“求求小姐，把田管事一起买了吧！”
　　又是大小姐又是管事，竟是什么大户人家发落出来的……
　　见此，曹老板也有些惊讶，细细回想了一下，点点头，“嗯，他们两个倒是旧相识。”
　　却并未细说，只是看着云叶，道：“同进同出、利弊皆有，云姑娘考虑清楚再决断不迟。”
　　云叶有些犹豫不决。
　　“自己家招人回来干生意的，云家目前的家业，还不到用管事的时候。”
　　“娘是个寡妇，家里突然来了个正值中年的男人，虽说是个下人身份，保不齐穆氏这类嘴碎的人传些不堪的闲话……”
　　见云叶摇头，段欣雨立即脸色惨白，磕头连连、落泪如雨。
　　“小姐，发发善心，我……奴婢家逢巨变，世上只这一个亲人！求求让我们生死一处吧！奴婢为小姐、为少爷肝脑涂地、万死不辞！求小姐、少爷发发慈悲！”
　　说着，又给云争“通通通”磕头！
　　曹府院中皆是青砖铺地，很快，段欣雨额头一片青紫……
　　身后田管事声嘶力竭地喊道：“大小姐！快起身啊！大小姐！为了奴才不值得！您快起来啊！呜呜呜……”
　　男人突然哭了！却又极力压抑着，呜咽的悲泣让人心碎！
　　婉儿捂着脸，不敢出声，眼泪却从手指缝里流出来。
　　云争猛地想到小翠被抓走时，自己心中那种撕心裂肺的痛，突然红了眼圈。
　　“也罢！”云叶咽下嗓中块垒，叹了一口气，“曹老板，算一下他们三个的身价银子吧。”
　　段欣雨立即张大了嘴巴，眼泪更急地流下来，泣不成声：“谢小姐……谢少爷……”
　　曹老板示意小厮去开门，院中管事早走过来递上了名册。
　　“云姑娘真善人也！请。”曹老板领着云叶进了屋子。
　　云叶也顾不上看外面几人哭成一团，坐下，道：“曹老板，以后馆子开了，还请曹老板大驾光临、多关照些。”
　　这人在永安城里人头熟，生意之事又多，若是能关照一二，自然大有裨益。
　　“哟，云姑娘言重了！”曹老板笑了起来，“凭姑娘的手艺，云家发达指时可待！到时候，不是我关照你，而是你关照我呢！”
　　饮食业是服务行业，最能安置就业的，所以也是用人较多的行业。
　　云家有云叶这手艺，将来开几个馆子是理所当然之事，到时候，定要大批买人的……
　　所以，曹老板说这话，也不算客套。
　　云叶等的就是这句话！
　　要不是自己开头，哪能说到这里？只要说到这里，曹老板自然会提起这话。那么，本着长期合作、培养大客户的营销策略，便宜些吧，曹老板……
　　云叶嘴里却道：“借曹老板吉言！”
　　曹老板笑呵呵地翻看了一遍名册，合上，道：“他们三个便收你三百三十两吧。”
　　那俩丫头在曹家嚼用的时间也太长了些，一般来了人，不过十天半月便脱手的；又一下子卖了三个；再说，以后去云家馆子还想得个优惠价儿呢！
　　云叶挑眉，“谢曹老板！”
　　本以为按照小翠的价钱，一人一百二十两，三个人最少也要三百六十两，何况还有一个是男人！
　　看来，这曹老板倒是个实诚人！就是那门房老头有些势利眼儿！
　　卖身契和银两交割清楚，云叶告辞了曹老板，见云争领着三人已经在大门外等着了。
　　云叶一出来，三人忙喊：“大小姐！”
　　云叶黑线，摆摆手，道：“上车走吧。”
　　众人都等云叶上了车，方上去。赶车的小厮猛地一挥马鞭，青呢的大车“咕噜咕噜”地便走动了起来。
　　车厢里，气氛有些沉闷。幸好，曹家的马车够大，中间摆着小桌，厢尾烧着炭炉，还不算太冷。
　　云叶跟两个丫头坐在一边儿，云争跟田管事坐在一边儿，云叶不开口，大家都不说话。
　　云叶便笑了，道：“你们三个原是一处的？”
　　田管事和婉儿都看向段欣雨，段欣雨便道，“回大小姐的话。婉儿跟我……奴婢、田管事不一处。”
　　云叶摇头，“年纪轻轻的，不要啰嗦。也不要动不动就磕头、也不要‘奴婢、奴才’的自称，我们家是农户出身，不习惯这个的。”
　　“是。”段欣雨道。
　　对于她们的身份来历，云叶并不打算问得清楚。她们不说，想来都是伤心的事。
　　若是以后她们愿意赎身，自己也可成人之美。
　　就跟顾老和宁寒似的，把小翠还给云家、骨肉团聚。自己一辈子都很感激。
　　想到这里，云叶道：“以后若你们的父母亲戚找来，虽说是死契，我也可以让你们赎身的。”

　　☆、171　全家团圆

　　原以为三人会感恩戴德，没想到三人竟一致低了头，“没人……”
　　云争跟云叶相互看了一眼，都暗暗叹了一口气。
　　眼看着马车到了福祥居，云叶道：“云争，你领她们回家吧。我在这里下了。”
　　云争自然答应，不过想到这些人的吃住，又道：“我们恐还要到集市上买些吃穿之物。”
　　云叶把银两交给云争，道：“去吧，让她们一齐掌掌眼。”
　　云叶说的是段欣雨两人，大街上人头攒动，主子又只有云争一人，云叶却不担心这几个人逃走。
　　这些人都卖的是死契。
　　也就是说，只要买卖双方在契约上签了名、画了押，那么，这些被卖之人的命运就操在了云家手中。
　　在古代，被卖者成为买者的奴仆、婢妾等受奴役的人。如果契约中没有规定赎身条件的话，这些被卖者就将一生一世地受着买者的摆布、驱使，甚至蹂躏、凌侮，不得有任何反抗。
　　更不敢私自逃走，否则，逃奴一旦被捉，是要处死的。
　　段欣雨自然是看到云叶和善且买人是做帮工的，这才下定决心跟来。突然得知田管事也在，自然是要一处的，没想到云叶竟然答应了！
　　听云叶如此信任自己，段欣雨心中暗暗感激，忙道：“大小姐只管放心，断不会出错的。”
　　婉儿忙道：“婉儿侍候大小姐。”
　　云叶摇头，“婉儿不用跟着我，我也不喜欢人伺候着。你们帮着少爷多买些米面肉菜。还有，一定要多买些芥菜，泡菜坛子也再买五六个。”
　　过年会做鱼的，酸菜肯定下得快。
　　云争答应了，几人忙下了马车，见云叶进了福祥居，才赶着马车离开。
　　曹记的小厮也是个好说话的，反正马车阔大，买东西又是顺路也不费多长时间，几个人又年轻，便在大街上逛了起来。
　　段欣雨三人在曹家关的时间长，猛一下来到街上，感觉恍若隔世。看着大街上的人来人往，心里又是欢喜又是伤心。
　　田管事跟段欣雨好久没见，此时却没有时间细说，几人只是抓紧时间买东西。
　　等马车回到岸上村，天已过正午饭时，岸上村的人吃过了饭，都正坐在向阳背风处闲扯。
　　一辆青呢马车进村，引起了大家的注意；但是车上下来的三人，见了秦氏就磕头，更让大家吃惊！
　　“云争家买了丫鬟了！”
　　“云争家买了三个下人！”
　　“云争家里来了两个漂亮丫鬟！”
　　“……”
　　诸如此类的话，风一般传遍了整个岸上村。
　　闲得无聊的人们纷纷走出家门，迅速围拢来看稀罕。
　　虽然知道云叶今天要买人，秦氏还是被惊到了！
　　望着地上跪着的三人，秦氏竟然呆了，说话都有些结结巴巴，“这这……你们快起来……哎呀……”
　　三人不仅没起身，还一起给秦氏身边的小翠和金娥磕头，口称：“二小姐！三小姐！”
　　小翠眼睛红了，自己不久前还跟顾家的人磕头口称：“老爷、少爷、公子……”的呢，这才多久？竟然也有人跪下给自己磕头，尊称“二小姐”！
　　金娥有些害羞，忙躲到了小翠身后，小手紧紧地攥着小翠的后衣襟，大眼睛好奇地看着他们。
　　云争走过来，“起来吧。”
　　说完，便去打开马车卸货。
　　三人又磕了一个头，这才起身，忙从马车里往外搬东西。
　　婉儿抱着一堆芥菜，问：“夫人，这些菜放到哪间屋子里？”
　　秦氏黝黑的脸有些涨红，“呃……就放堂屋吧。”显然对这一声“夫人”很不适应。
　　围观的众人低声惊呼起来：“果真，喊秦氏‘夫人’呢！”
　　“可不是咋滴！我听得真真儿的！”
　　“啧啧啧！云叶家是发起来了！唉，可惜云大这个没福气的！”
　　“说不定是云大在天上保佑呢！”
　　“也是！老天可怜这一家子孤儿寡母的，也该享福了。”
　　“……”
　　穆氏忙拉着云二从人群后面挤过来，抬眼看见三人，“哦！老天爷，这是谁啊？看看这丫头，细皮嫩肉的！”
　　秦氏见了，忙道：“他二婶，你过来。”
　　唯恐穆氏说些不着调的，让三人笑话。
　　穆氏冲过来，一把搂住秦氏的胳膊，问：“大嫂，村子里都传遍了，说你们家买了丫鬟还有下人，是真的吗？”
　　秦氏狠狠地拍了穆氏一下，低声道：“你给我小声些！”
　　云二也忙走过来，“大嫂，那男的真是你们家的下人？”
　　秦氏点点头，“可不是，云叶这丫头年后要干生意，人手不够，这才……唉，我就说不合适。”
　　云二惊喜地叫：“什么不合适？！合适得很！”
　　以后家里的活儿便可多个男人干了，多好的事儿啊！云争家的下人，就是云家的下人！自己是云争的亲叔叔，自然也使唤得。
　　秦氏正要说话，众人都忙围上来恭喜秦氏。
　　有平辈的便开玩笑，“嫂子，有丫鬟打着扇子，你以后可享福了！”
　　“是啊，嫂子以后净等着做个老太君吧！”
　　“……”
　　晚辈的便来讨好，“婶子，以后可要提携提携我们！”
　　“有她们干不完的活儿，婶子你可不能小气，也让我们挣个零花钱！”
　　“……”
　　更有孙子辈的小孩子挤过来，“云奶奶，我要吃糖！”
　　“我要吃你们家从城里买来的瓜子，云奶奶……”
　　“……”
　　一个院子吵吵闹闹，煞是热闹，把秦氏乐得合不拢嘴。
　　穆氏虽嫉妒，却也与有荣焉！
　　买丫鬟到底是云家的荣耀！岸上村，就地主家有一个黄毛丫头，看看云争家，一买就是仨！众人见穆氏耀武扬威，都暗笑，却也不说破。
　　不等秦氏吩咐，小翠和金娥早就从屋子里拿出瓜子、花生和糖瓜来，小孩子们蜂拥而至，抢夺得哭了起来。
　　家长们便过来笑骂：“淘气！找打呢？”
　　“有的吃，还顾得上嚎？”
　　“谁再哭，金娥，把瓜子都端屋去！”
　　云强抢得最多，一听，忙又抓了两把，塞到兜里。
　　很快，孩子们的哭闹声也停息了，马车上的东西也卸完了。
　　婉儿跟小翠、金娥早就跑去做饭了。
　　家里的房子虽然盖完了，但是大灶没有拆，家里是做吃食生意的，大灶用处大得很。
　　当初，请人打制的时候便用了心的。因为堂屋先不盖，自然更不会拆。
　　段欣雨不会做饭、也不会烧火，却有眼色，忙着给众位上了年纪的老人搬板凳！
　　穆氏见没有自己和云二的座位，有些不快，见段欣雨过来，忙问：“你叫什么名字啊？”
　　段欣雨哪里知道这是谁，忙道：“您叫我欣雨吧。”
　　见众人静音都看过来，穆氏的嗓门陡然都高了，拉过云二、指指云争，对段欣雨道：“我是他亲二婶！这是他亲二叔！”
　　段欣雨一听，忙屈膝施礼，口称：“二老爷、二夫人。”
　　穆氏登时便如打了鸡血一般