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　　　　“……”姚小姐和龚九小姐被噎得眼睛发直，气黑了两张俏脸。

　　　　倒是龚六小姐担心地问起她未婚夫婿的健康状况，雨璇得以趁机解释。

　　　　姚小姐听了冷笑道：“什么神医！燕城号称妙手回春的医馆也不少，还不是冷冷清清？”

　　　　“喂！你什么意思，难道你希望霏儿未过门的夫婿就这么一病不起？！”龚六小姐看不下去了。

　　　　“哪有，我不过就事论事，神医也不见得名副其实……”

　　　　龚六小姐越听越气，叉着腰跟姚小姐理论。眼看拌嘴就要升级，邱若璨连忙过来转移话题：“姑娘们，今日监察御史王大人家的小姐生辰，我们还没好好跟她聊聊呢，赶快过去吧。”

　　　　五人间的交流往往是这样结局的。

　　　　姚小姐和龚九小姐一人挽了邱若璨一只胳膊，亲亲热热、有说有笑的，一路走向远处亭子里被众人簇拥着的寿星王小姐。雨璇和龚六小姐慢慢地跟在后面，很快就拉开了距离。

　　　　雨璇见三人转了个弯消失在一簇花丛后，就提醒龚六小姐跟上。

　　　　“有什么意思，我才不想过去呢，不过是说些客套话。哎，困死我了，好想找个地方睡一觉。”龚六小姐又打了个哈欠。

　　　　“往那边走是女客休息厅，连着小间，可以在塌上打打瞌睡，走吧。”

　　　　她来过不止一次了，知道怎么抄近路。正拉了龚六小姐快步走着，就听见一阵急匆匆的脚步声，抬头一看，几个男子风风火火地冲了过来。

　　　　雨璇倒不在意这些，可她顾忌着龚六小姐，急忙转身，拉着她就往花丛后躲。不想龚六小姐大约是困倦至极，一边被她拖着走一边打瞌睡，脑子都昏了，慌乱之间两人撞到一起，双双向地上摔去。

　　　　她们并没有跌倒，因为马上就被人扶住了。

　　　　那是一个穿石青色袍服的年轻男子。他肤色微黑，剑眉朗目，器宇轩昂，观之可亲。他身边还有一个穿月白袍服的年轻人，肤白细腻，眉长入鬓，一双略微上挑的凤眼水汪汪的，唇色粉红若桃花，嘴角挂着个懒洋洋的笑容。两人年纪看着都在二十多岁。

　　　　“小妹？”扶住她的人迟疑地唤道。

　　　　这是谁啊？雨璇抽回手臂，抬起头来打量他。长得有几分像齐夫人，又有几分像齐老爷，难道是他们口中齐霏的兄长，齐震？

　　　　他几年前就游学去了，那时齐霏还在南方养病呢。兄妹二人年龄差了近十岁，齐霏走时还是个小女孩，难怪齐震认不出来她。

　　　　“哥哥！”满满的亲切感袭来，她失口叫了出来。

　　　　挺奇怪的，和齐老爷夫妇在一起时，也有这种不期然涌上心头的亲切感，好像经过漫长的等待，终于找到了家似的。每当此时，她总无比希望自己就是齐霏。

　　　　“霏儿，你长高了，身子骨也健壮了许多。”齐震的声音温润柔和，令人如沐春风。他指着身边的白衣男子介绍道：“这是沐昭睿，哥哥在外结识的好友。”

　　　　“昭睿哥。”雨璇端庄行礼。

　　　　“妹妹别客气。”昭睿长得真美，再美一分就像东方不败了，偏偏声音还这么嗲。

　　　　龚六小姐看着齐震，脸红了红，不过很快就反应过来，讪讪地告失陪，雨璇忙让紫燕领着她和她的侍女去休息间。

　　　　“对了，哥哥，你是今天才回来的吗？你也来给王小姐庆贺生辰？”她转身问道。

　　　　齐震摇头。“我一来就去找爹爹了，可他不在府衙，我只看见他的长随在，一问才知道在这里。霏儿，你不知道，爹爹出事了。”

　　　　“什么？！”

　　　　“唉。爹爹就在前面的会客厅，估计也快出来了，咱们回家再说吧。”

　　　　“哦，那你们等我一下，我去跟王小姐说一声……”

　　　　“霏儿，你怎么在这里？”邱若璨带着丫头走了过来，看到齐震几人，急忙举起团扇遮面。

　　　　“是若璨呀，正好你来了。”雨璇连忙跟她解释，“在园中遇见家兄，说是家里有事，我想先回去了，王妹妹那里你帮我说一声。”

　　　　邱若璨透过团扇的薄纱看向齐震，齐震连忙行礼致意，邱若璨愈发尴尬，只好低了头对雨璇说：“是吗，可惜今日咱们还没谈个尽兴，只有等下次了。”

　　　　嗐，每次都有那两只跟屁虫，一言不合就拌嘴，还总霸着不让她接近邱若璨，谈什么尽兴啊。

　　　　“那就等下次吧，但愿那时你还在燕城。”

　　　　邱若璨袅袅娜娜地离开时，齐震飞快地看了一眼她的背影，神情微赧。昭睿冲他挤挤眼睛，他一拳打在昭睿肩上。

　　　　她们等到了脸色难看、沉默不语的齐老爷，监察御史王大人亲自把他送出会客厅，还拍着他的肩膀说了句什么。回到齐府，雨璇急忙拉住他追问。

　　　　“唉，现在告诉你也无妨，反正早晚都要知道的。爹爹得罪了人，被参了一本，估计会降职，谪迁别的地方。很快咱们就要搬家了。”

　第六章　弹劾

　　　　“因何弹劾？”雨璇和齐震异口同声地问。

　　　　“因为……唉！”

　　　　齐老爷叹了口气，摆摆手。

　　　　“震儿回来了！”就在这时，齐夫人扶着她的丫头翠环急急走来，见到儿子喜出望外，拉着他的手嘘寒问暖，让翠环去吩咐齐震的丫头鸳鸯和二喜好好收拾少爷的卧房，还反复叮嘱晚上一定要做他爱吃的几个菜。

　　　　等她忙活完，这才发觉气氛不对。

　　　　两个儿女若有所思地看着她，自己的夫君更是眉头紧皱。

　　　　“这是怎么了？”

　　　　雨璇看看欲言又止的父亲，道：“爹爹快说吧，女儿和哥哥都长大了，说不定能想想办法。”

　　　　“事情到了这个地步，恐怕是无力回天了。”齐老爷看了夫人一眼，苦笑道。

　　　　齐夫人被这一眼看得直冒火，她大声说道：“到底怎么回事，难道与我相干？”

　　　　齐老爷显然有点惧内，可接下来的话更是难以启齿。齐夫人再三追问，他才说道：“你那陪房王嬷嬷，是不是有个外甥？”

　　　　齐夫人点头。“他做了什么事？”

　　　　王嬷嬷没孩子，亲人里就只一个妹妹，可妹妹夫妻俩人早就死了，剩下这个外甥是她看着长大的，平日里当做亲儿子来疼。

　　　　“强占民女，欺行霸市。”

　　　　“……”

　　　　齐夫人心口一阵绞痛，差点没站稳，雨璇和齐震急忙扶住她。翠环吓得脸都白了，不住地为她揉胸口顺气。

　　　　齐夫人缓过劲儿，见丈夫关切地看着她，不禁含泪道：“你再讲。”

　　　　“爹爹，慢慢说。”齐震也说。

　　　　齐老爷年近五十了，身板依然挺拔，举手投足之间透着健朗。他年轻时生得相貌堂堂，现在也是神采奕奕风度翩翩。只是，他满脸都是懊丧，仿佛笃定事情再无转圜的机会。

　　　　他慢慢地说起来。

　　　　王嬷嬷的外甥名叫邬少璧。他的姨妈疼爱他，求了齐夫人，没让他做齐府家奴。在他长大后，王嬷嬷助了他些银子做小本买卖。邬少璧脑子灵活，善于钻营，借着齐老爷这棵大树，生意做得越来越红火。齐老爷到燕州任职，他也跟了过来，在燕城开了一家玉器铺子，起名叫珍宝斋，几年下来居然给做成了大品牌。

　　　　齐老爷为官谨慎低调，再三通过王嬷嬷告诫邬少璧，要诚信经营，不可无事生非，邬少璧倒也听话。

　　　　齐老爷做知府看看满三年，年底就要迎接三年一次的官员考绩。可就在这个关键时刻，却有人在皇帝面前把他给告了。

　　　　“邬少璧打着我的名号，强占了一个叫月芙的歌妓，本来那歌妓是有人买了从良的，赎银都交了，正要领走，却硬是被他从勾栏抢了回去。还让人去府衙，假传是我的吩咐，哄得他们立时就给月芙脱了乐籍，记为他的妾室。”齐老爷说。

　　　　想赎月芙的年轻人叫石玉林，是燕城一家商铺的少东家。可巧这家商铺和珍宝斋差不多，也经营玉器，叫做玳瑁阁，在燕城已有百来年历史，是家老字号了。

　　　　石玉林一怒之下带人把邬少璧打了一顿，可这也不能更改月芙被强占的事实，还惹怒了邬少璧。

　　　　不知这邬少璧怎么报复的。反正，等齐老爷被弹劾时，折子上直接写着他“纵容亲信，强占民女，欺行霸市”，其中特别提到玳瑁阁已接近倒闭，而邬少璧正在逼着石家将铺子卖给他。

　　　　“事实果真如此吗？”雨璇问。

　　　　齐老爷叹息一声。“真相如何，现在已不重要了。”

　　　　弹劾状恰恰是主管考绩的吏科给事中通过都察院递交到早朝的。当着百官的面宣读这些罪状，皇帝还未发话，就有不少人激愤开口，要求严惩齐老爷这样给恶势力提供保护伞的贪官。

　　　　弹劾状上并没有写齐老爷贪腐，却有人给他扣这样一顶高帽子。

　　　　皇帝见多数人都慷慨激昂，也就拍案而起，说必须严惩这种行为。

　　　　这一切，齐老爷都是通过监察御史王大人得知的。王御史和他私交不错，得了消息就匆匆赶到燕城，却又不好即刻就去府衙或齐府，恰逢女儿办生辰，就打着邀请的名头喊他上门。一切说完，王御史又悄悄回京了。

　　　　“幸而爹爹在朝中也有几个好友，皇上面前也说得上几句话。经过他们一力斡旋，本要将我押入大牢严审的，皇上改为直接降职，但去哪里还没定。估计很快就会有公文下来。”

　　　　“爹爹，邬少璧的事儿怎么偏赶在这时发生，还一下子就让京城给事中知道了？这也太巧了。”雨璇道。

　　　　齐震皱了皱眉。“燕城住着那么多京官，消息本就传得快。要是爹爹再得罪了什么人，有心报复的话……”

　　　　得罪了庶民，民告官是天大的难事。得罪了“上面”，被报复就是分分钟的事了。

　　　　怪不得在王御史家里，齐老爷要那样说。

　　　　“爹爹，您在官场与什么人有过节吗？”

　　　　齐老爷苦笑。“齐家祖训严格，子孙为官必须尽责忠君，尤其不得贪污受贿、结党营私。爹爹做了这么多年官，一直小心周旋，只做该做的事，绝不敢有一丝一毫松懈。也许，这就是爹爹得罪人的原因吧。”

　　　　常在河边走，哪有不湿鞋。官场是个大熔炉，想要坚持原则，不走各种潜规则，保有本心——哪儿那么容易。

　　　　齐老爷并不是个迂腐的人。他既懂得唯上又善于唯下，多年来游走于权力和原则的边界，灵活维持着各种平衡。与权势集团、利益团体打交道，他有他的技巧，安然撑起齐家的天。

　　　　可个人力量有限，冲突面前，只要你想坚持立场，总有hold不住的时候。结果无非两个，一是腐化自己，二是得罪别人。

　　　　尤其是，激怒了有权有势的人。

　　　　“秦娘娘？”雨璇惊讶了。

　　　　“确切地说，是靖国公秦端，皇后娘娘的族兄。”齐老爷叹道。

　　　　原来，还是强大的外戚。

　　　　当今皇帝在早年被立为太子之后，这储君地位不是一直那么稳定的。太子在一次次争斗中站稳脚跟，没少借太子妃秦婧娘家的势，即位后，秦家以及秦家的亲朋好友，就雨后春笋般地提拔了起来。最大的荣耀就是秦娘娘的兄长做了权力最高的官员，是一人之下万人之上的左丞相。

　　　　此后秦党一脉渐渐壮大。付出一个女儿就收获这么多势力，秦家真可谓一籽下地万籽归仓。

　　　　秦端六十多岁了，大了皇后二十岁，都快出五服了，可人家会抱大腿，如愿封了个靖国公的高等爵位。

　　　　外戚坐大，这是哪朝哪代都免疫不了的顽疾。

　　　　对于这些人，齐老爷一向是敬而远之的。可人在官场身不由己，很多时候只能和他们打交道。比如说，靖国公府老夫人寿宴啊，添了个重孙子啊，等等，秦府送来帖子，齐老爷不但不能不去，还得带着家眷、怀揣重礼一起上门。

　　　　齐老爷出身名门望族，是当前家族中官职最高的。他广有口碑，资历深厚，在朝中又结识了不少至交，很受皇帝的赏识。入仕二十多年，虽然升得不快，可还是官途稳进，不出意外的话，做到六部尚书是极有可能的。秦老国公看中这一点，向他伸出了橄榄枝，想要把他纳入麾下。

　　　　自然而然地，齐老爷没点头。先是婉推，几番纠缠之后就变成了断然拒绝。

　　　　秦老爷子恼羞成怒。出现今日这局面，其实只是早晚的问题。

　　　　不过是一个局，为的是惩罚齐老爷“不识抬举”。也许，邬少璧此番行事，就有秦党爪牙的挑唆在里面。树大必然生虫，你就是再行得稳坐得正，约束得了所有的族人下人吗？

　　　　“爹爹，您拒绝了他们，那官员之中，您属于哪一派？”

　　　　“孩子，你说呢？爹爹当然是忠于皇上。”

　　　　可他效忠的皇帝却要把他贬到不知什么穷山恶水去。

　　　　“我想皇上也是情势所逼，无可奈何啊。”齐老爷再次叹息。

　　　　没错，要不然，怎会连个调查取证的环节也没有。外戚掣肘，有如毒瘤。

　　　　“爹爹，难道咱们就这样坐以待毙？您想过没有，一旦您败下阵来，整个齐家恐怕都要沦为鱼肉啊。”雨璇着急地说。

　　　　她指的不仅是他们一家四口，还包括了渭南整个齐氏家族。齐老爷官儿做得最大，如果他都在疾风骤雨中倒下，齐家还有什么人是不可摧毁的？

　　　　拉拢，腐化，蚕食……齐氏子弟会一个个地被纳入秦党麾下，被他们当做枪来使，最后沦为炮灰。即使运气好到在秦党中后来居上，也会在某一天随着秦党的最终倒台而灰飞烟灭。

　　　　小说里，电视电影里，这样的桥段还少吗？

　　　　“霏儿说得对。渭南齐家经不起这样的打击。爹爹，孩儿这几年在外游学，结交了不少朋友。咱们一家人齐心协力，加上朋友的帮忙，一定能渡过难关的。”齐震激动地说。

　　　　“现在既然公文还没下，说明皇上那里还有些犹豫。爹爹，咱们现在就去制止邬少璧，您再通过您朝中的好友使使劲儿，能不能挽回一线生机？”雨璇问道。

　　　　齐老爷未置可否，齐夫人已经心急地站了起来。

　　　　“我这就去找王嬷嬷。震儿、霏儿，娘和爹爹都老了……”说到这里突然眼泪涌出。

　　　　雨璇给她擦掉眼泪，郑重地说：“娘，您放心。哥哥说的，咱们一家人齐心协力，一定能挺过去的！”

　第七章　说服

　　　　王嬷嬷一听说自己的亲外甥居然做出这么猪狗不如的事，人都快疯了。她火急火燎地出门找他，可跑了几趟都找不到人。

　　　　去邬少璧家里，下人告诉她的，不是老爷去外地谈生意去了，就是老爷在陪着某大人饮酒。最后不耐烦了，索性来个一问三不知。

　　　　去珍宝斋也是差不多。掌柜一开始说，哎呀您来得不巧，东家刚刚还来过，现在带人要账去了，您改天来吧。后来，直接就变成：东家几日没来了，小的只是做事的，哪儿知道他的去向。

　　　　见她几次碰壁，齐夫人明白了。还用说吗，邬少璧一定故意躲着这位把他辛苦拉扯大的好姨妈。至于原因，当然是有人指点他这么做的。从勾栏抢月芙、将玳瑁阁逼破产，都是那些人在怂恿。那些人，必定来自秦党一族。

　　　　不顾一直拉拔自己的齐府，作出这么令人发指的事情，也不知被许了多少好处。真是忘恩负义的小人！

　　　　王嬷嬷觉得愧对齐老爷齐夫人，哭得死去活来，差点要自尽，还是翠环机警及时发现的。

　　　　雨璇愤怒不已，就想也过去看看，但是她遭到了全家人的反对。

　　　　“不行！你一个女孩儿家，又快要出阁了，怎么能跟那种小人打交道。”齐夫人紧抓着她的手，好像生怕她一下子飞走似的。

　　　　齐震也劝阻。“小妹，哥哥已经派人去找邬少璧了，相信很快就能找到。”

　　　　“可是，时间不等人啊！京城那边随时都可能有公文下来，一旦见到公文，爹爹被谪就是板上钉钉的事情！邬少璧一定是不知躲在哪里，故意拖延时间！这个卑鄙无耻的烂人！”

　　　　齐震冷笑一声。“不管他躲在哪里，我也将他拖出来。”

　　　　但就算找到邬少璧，又有什么用呢？顶多他承认这些都是他干的，然后两手一摊说，事已至此，我也没办法。真那样，他们的时间就被耽误了。

　　　　“事不宜迟，咱们去玳瑁阁看看吧，是否能帮着挽回一些局面。”雨璇建议道。

　　　　虽然齐夫人和齐震都不赞同她出去，她还是想帮点忙。最后，齐震拗不过她，只好将她装扮成男子。

　　　　齐震自幼习武，又结交了许多江湖人士。他拿出来的装束十分专业，不仅有假眉毛假胡须，还有变声喉结和人皮面具。

　　　　光戴上男子的纶巾，穿上男子的衣服，根本就不算“正规”装扮。女人就是女人，一眼就看得出来。要扮男人，变声喉结和人皮面具是必须的。

　　　　和武侠小说里写的什么薄如蝉翼、透