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菜鱼？是不是要杀鱼，来，这活奶来做，你们小姑娘哪里会杀鱼呀。”
　　“嘿嘿……”珍珠不好意思的笑了笑，指了指着盆里的大草鱼。
　　王氏当即挽起袖子，利落的把鱼清理干净。
　　照着珍珠的意思，把鱼头鱼身分好，鱼肉斜着片好，剩下的鱼骨和鱼头用来熬汤。
　　珍珠把两条鱼分开放好，把鱼肉加盐、料酒、蛋清和姜片拌匀，腌制入味。
　　趁着王氏切酸菜的空挡，珍珠跑到屋里拿了些干红辣椒和花椒，作为酸菜鱼的主要配料，少了它们可不行。
　　酸菜炒干水分，放到一旁备用。
　　热锅倒油，放入姜片、蒜瓣、花椒、干红辣椒爆出香味，随后把干水的酸菜加进去拌炒入味，倒入足量的开水，把水烧滚，再放进鱼头和鱼骨熬汤，将鱼的鲜味熬出来。
　　最后，把腌好的鱼肉一片片的放进锅里，加一勺糖和适量的盐，煮沸，一锅香喷喷的酸菜麻辣鱼便出锅了。
　　平安早在香味四溢的时候就跑到厨房，满心欢喜的看着出锅的酸菜鱼，口水泛滥。
　　王氏拿起筷子尝了片鱼肉，一片下肚微辣微酸，王氏忍不住称赞道：“嗯，鱼肉鲜嫩，酸辣可口，不错。”
　　“奶，给我尝一尝。”平安心急嚷道。
　　“呵呵，来，给，小心有刺。”王氏笑呵呵的给他夹了一筷子。
　　珍珠也尝了尝，麻辣味略重了些，但鱼肉却是鲜嫩滑爽，鱼汤鲜酸可口咸淡适宜，味道真是不错，珍珠心里得意，她这段时间做的菜品，没有一样失手过，是不是说明她其实是有厨艺天分的，嘻嘻。
　　夜晚，胡家的饭桌上，一盆酸菜麻辣鱼，吃得众人直呼过瘾，肉嫩汤鲜，麻辣酸爽。
　　“姐，这鱼好麻好辣好好吃。”平安辣得吱呀咧嘴的，仍是没舍得放下筷子。
　　“嗯，有些偏辣了，你小心点别吃到辣椒。”好吃的菜肴，无论在哪个地方都是受欢迎的。
　　“珍珠，这草鱼的肉真是鲜嫩，就是太辣了些。”李氏小心的把鱼肉上的花椒辣子挑开，才把鱼肉放进罗璟碗里，“玉生，多吃点。”
　　“谢谢婶子……”罗璟抬眼看了一眼李氏，道了声谢，他其实并不喜欢吃鱼，也不喜欢吃辣，不过，不能否认，这道菜味道很好。
　　只是，真的太……辣……了……罗璟强忍着，才没让自己不顾形象的像平安那样龇牙咧嘴。
　　“呵呵，是啊，一不小心，辣椒放多了，下次得注意。”看着被辣得满嘴通红的众人，珍珠吐了吐舌头。
　　“喵～喵～”小黑再饭桌下不耐烦的窜来窜去，它早就闻到了鱼肉的味道，馋得直绕着珍珠腿角晃悠。
　　“你等会儿，锅里给你留了鱼尾巴和鱼骨架，吃完饭就给你拿。”珍珠用脚把一直蹭着她的小黑挪过一边。
　　“喵～”小黑不满抗议着，却不再去蹭珍珠，改到平安裤脚下继续蹭着。
　　“爹，你多吃些肉，别总吃酸菜。”说着，朝胡长贵碗里夹了块肉。
　　“我吃酸菜，酸菜也很好吃，你们小孩需要营养多吃肉才能长得高。”胡长贵笑着，难得的多说了几句。
　　“鱼肉还有很多呢，你可是一家之主，身体强壮才能有力气干活不是？”珍珠心里明白，胡长贵这是穷惯了，以往家中一年吃不了几次肉，所以总是默默的把为数不多的肉食都留给家人。
　　“哎。”胡长贵憨笑着应了一声。
　　老宅里，饭桌上一大盆酸菜麻辣鱼被众人一扫而空，只剩些飘着红辣子的酸辣汤。
　　“嘶～辣得好过瘾……”平顺丝丝的撅着嘴呼气，一脸意犹未尽的看着盆里的汤。
　　“哎哟～平顺，虽然好吃，但是这么辣，你可别喝汤了，你看，上面飘了一层辣子，肚子会不舒服的。”梁氏如今孕期稳定，也小心的尝了一些。
　　“娘，这又是珍珠弄出来的？这丫头脑子咋这么聪明，那么会整好吃的。”胡长林吃得一嘴通红满头大汗。
　　王氏瞄了一眼他，见他拿起汤勺正舀着酸菜汤“滋溜溜”的喝着，边喝还边哈着气，不由笑道：“珍珠要是不灵活，这会儿咱家还得就着咸菜喝稀饭呢。”
　　胡老爷子立刻应声点头，王氏的话虽然夸大了些，但，遇到年景不佳的时候，可不就得天天萝卜咸菜稀饭的吃着。
　　“奶，这鱼用蛋清腌制后，居然这般滑嫩，以前可真不知道，这样腌制鱼肉会这般好吃！”翠珠赞叹不已，她跟王氏学习灶上的厨艺挺长时间了，这样腌制鱼肉还是第一次听说。
　　王氏笑笑，她也是第一次知道用蛋清能腌制鱼肉。
　　一家人的晚饭吃得热火朝天，气氛热烈。


第七十二章　顾褀

　　福安堂后院的厢房里，身上披着貂毛大氅的顾五正半躺在床上读着手里的信笺。
　　屋内四角，火盆烧得正旺，站在床边的顾忠小心的从袖子里掏出雪白的手帕，擦了擦额头冒出的汗。
　　“少爷，夫人又催您回去了吧？”顾忠笑着问道。
　　“嗯……”顾五应了一声。
　　“年关将至，夫人是想让您回去过年了。”还有一个多月便要过年，少爷在外半载有余，夫人思儿心切，最近的家书总是催促着少爷回京。
　　“咳咳……”顾五放下信笺，掩唇咳嗽，好一会儿才停。
　　“少爷，给您端碗萝卜汤？”顾忠脸上顿时冒出担忧的神色。
　　自从上次刘平从望林村带回一篮子水灵灵的萝卜后，顾五每日的饭食里便多了一道清水萝卜汤，原本该配着兔子一起炖的，可惜，那天，刘平两人拍马狂奔至十里香时，珍珠家的兔子已经卖得只剩两只了。
　　与年掌柜交涉一番后，便把兔子买了回来好生养着。
　　前日，让厨娘宰了一只，精心熬了一锅汤，小心的吃了两日，一整锅兔肉顾五是吃不了的，只在每碗汤里放两块挑选出的嫩肉。
　　一碗汤、两块兔肉、几块萝卜便是顾五最近几日的主食。
　　白天喝上四五顿，夜晚咳醒又吃两三顿，一锅兔子萝卜汤两天便没了。
　　虽然依旧是咳，慢慢的，顾五却感受到了其中的区别。
　　咳血的现象变少了，偶尔还会咳出几丝血丝，可是，相对于前阵子大片的咳血，这已经让所有人都狂喜不已了。
　　咳嗽还是频繁，不过，那种撕心裂肺的疼痛感却减轻了许多。
　　最令人惊喜的是，顾五的睡眠时间多了一些，最近两三个月，顾五晚上能睡上半个时辰就算不错了，就在昨晚，顾忠细心的计算过，整整一个时辰后，顾五才被咳醒。
　　这样细微的改善，足以让满心期待的众人喜不自禁，这些年，顾五的睡眠一直很差，时不时的还会两眼泛青通宵无眠，各种安神香和安神汤药就没断过，效果却只有越来越差。
　　不曾想，这一道小小的兔子萝卜汤能有这样的功效。
　　“不用了，才喝过没多久。”顾五摇摇头，这样咳嗽的程度对他而言，还能忍受。
　　“唉……这兔子怎么就剩一只了，都怪鹏飞，要是早一天去，兔子肯定不会被卖掉这么快。”顾忠皱着眉头长叹一口气，“要不，咱们试试买别家的兔子？”
　　“不了，上次你买了一堆萝卜，吃着没有一点感觉。”顾五当即否决。
　　“……，这也不能怪我呀。”顾忠委曲的说道，“谁能知道，只有那个小姑娘家的萝卜才对您的胃口，也就怪了，她家萝卜怎么就比别家的特殊呢？”
　　顾五抬眼瞧了他一眼，他也感到奇怪，但是，并没有过多纠结，他虽然才活了短短十五年，可是，已经好几次病重徘徊在弥留之际，经历多次的非人磨难，对于生死他也早已看淡，也许冥冥之中命运的际遇上天早有安排。
　　想起女孩狡睫灵动的眼睛，上扬的嘴角勾勒出的自信笑容，轻快又明朗，有着一付让他羡慕的生气勃勃的样子。
　　“萝卜倒是还有十来根，可这兔子还得等胡家送来，少爷，要不，我再去胡家瞧瞧，看看能不能捉几只回来？”顾忠那个心焦啊，只剩一只兔子，再熬一锅汤两三天就没了，少爷好不容易能吃点带荤的东西，难道又要断了？
　　“外面天气如何？”顾五没有回答顾忠的问题，只是望着门口问道，他已经好些天没出过房门了，外面下雪还是天晴他都无从知晓。
　　“今早雪就停了，下午的时候还出了一会儿太阳，明天应该是个好天气。”顾忠回道。
　　“嗯……”顾五坐起身子，下床汲着鞋，慢慢走向窗户。
　　“少爷……少爷……外面还是很冷的，雪化的时候比下雪冷，您小心些……”顾忠赶紧拿过掉落在床上的貂皮大氅给他披上。
　　顾五轻轻推开半扇窗户，清冷的寒风佛面而来，一扫房內温暖却浑浊的空气。
　　院落里，地上的积雪已被清扫干净，而，树梢头房檐上依旧积雪厚重，偶有寒风吹过，树梢边上松散的雪球便簌簌直落。
　　“少爷，这雪至少还得两三天才能化完，化雪天冷意入骨，冷风更是浸人，还是把窗户关上吧，冷着了可不好。”冷风不断的从窗口涌进，顾忠一脸焦急却不敢动手关起。
　　“咳咳……”清冽的寒冷吹到顾五脸上，果不其然的引起了咳嗽。
　　顾五转过身子，慢慢走回床沿坐下。
　　顾忠连忙把窗户关上。
　　还是太勉强了。
　　顾五嘴角泛着苦笑，拖着这样一付脆弱的身体，自己真是没有一丝任性的权利。
　　“少爷，您还没给夫人回信呢，要不，先给夫人写封回信。”察觉到顾五低落的情绪，顾忠眼珠微动，换了话题。
　　“嗯……”顾五点头起身，坐到了一旁的黄花梨木书桌前。
　　顾忠赶紧上前摆好笔墨纸砚，随后拿起墨条熟练的磨起一方松花石砚。
　　看着眼前摆放的上好宣纸，顾五却有些无从下笔。
　　母亲信里的意思，让他最好能回家过年，他出门远行半载，祖母父亲兄弟都甚为挂念，表妹尤雨薇来了好几次，一直询问他的消息，问要不要把他现在的地址告诉她。
　　顾五名顾祺，字修柏，是工部尚书顾霖的幼子，顾霖有三个儿子五个女儿，其中，只有长子顾玦和幼子顾祺是嫡妻安氏所出，其余一子五女都是妾氏所出。
　　长子顾玦年岁二十有五，早已成家生子，膝下育有一儿一女。
　　而幼子便是顾祺，年方十五，长年病弱卧床，其母安氏在怀他的时候，受了惊吓导致早产，从小便是泡在药罐子里长大。
　　顾霖虽然妻妾儿女众多，但，世家出身的安氏也不缺心机手段，把顾府后院的实权紧紧攥在手里，除了一妾氏育有一懦弱胆小的儿子外，余下的妾氏生的全是女儿。
　　安氏出身高门世家，自小秀丽聪慧，嫁与当时的顾霖还算是下嫁，新婚初时，顾霖自是对她百般疼爱万般迁就，生下长子顾玦后，日子过得更是一帆风顺诸事如意。
　　唯一遗憾的是，生长子顾玦的时候伤了身子，随后的十年里，看着庶子庶女一个一个的蹦出来，自己的肚皮却依旧毫无动静，不免心意难平。
　　直到长子顾玦已经十岁，安氏才满心欢喜的怀上了第二胎。
　　好不容易怀上，安氏当然小心翼翼不敢有半分差池。
　　尽管安氏一再小心，意外还是发生，怀孕七个月多月的时候，安氏在庭院散步，被窜出的野猫吓到，一不小心滑了一跤，当即下身出血腹疼如绞。
　　艰难的把孩子生出来后，看着婴儿如小猫般孱弱的叫声，安氏愧疚得泪如雨下。
　　一直过了这么多年，安氏每每想到因为自己的不小心，让顾祺长年累月的生病卧床，不能像正常孩子般健康成长，安氏的心就像被刀割般疼痛。
　　而后，安氏基本上把所有的爱都倾注在顾祺的身上，其结果便是，长子顾玦有很长一段时间非常不喜欢顾祺，原因很简单，顾祺还没出生前，安氏对顾玦也是关心备至宠爱无度的，却不曾想，病弱的弟弟顾祺一出生便夺走了安氏所有的关爱和注意，直到顾玦成亲生子以后，有了为人父母的体会，才慢慢放下对顾祺的偏见。
　　只是，从小不亲近的两人，没有太多交汇，即便是顾玦有心亲近，兄弟两人的关系依旧不冷不热。
　　顾祺与父亲顾霖的感情也不亲厚，顾祺长年待在自己的院子里养病，很少有机会到上房问安，而顾霖身处居高位，时常忙碌不休，并没有太多的时间关心陪伴病弱的幼子，只偶尔会抽空探望他一下。
　　顾府最在意顾祺的，自是安氏，每日的行程都是忙着把府內事务处理妥当，便直奔顾祺的院落，无论炎夏寒冬刮风下雨，一天都不会落下，这份沉甸甸的拳拳爱子之心，陪着顾祺度过了很长一段灰暗干涩的病弱时期。
　　安氏对顾祺极其溺爱，只要是顾祺想要的东西，倾尽全力都要弄到，而顾祺想要做的事情，安氏也从不阻拦，唯求顾祺病弱消瘦的脸上能有几丝笑容。
　　是以，即便顾祺身体状况极差，却还要求离京远游，安氏满心不舍却还是泪眼汪汪的答应下来，若非安氏还得主持中馈管理顾府内务，她是恨不得一路陪行精心照顾。
　　安排好亲信的心腹随行，安氏万般不舍的送别顾祺后，便开始十日一封的家信嘘寒问暖，从不间断。
　　随行的韦大夫，每十日还得写信回去细细禀告顾祺的身体状况。
　　顾祺对母亲的行为虽然很是无奈，但每次他还是会回信，这个世界上能这般毫无底线宠溺他的，也只有母亲安氏了。
　　顾祺沉吟思索了好一会儿，才起笔回信。


第七十三章　大姐胡玉珠

　　翌日，天空放晴。
　　和煦的阳光照耀着大地，胡家一早便开始忙碌起来。
　　天气晴好，李氏把家中要洗的衣物被套全部收拾出来，小山堆似的高度，让珍珠皱起了眉头。
　　珍珠和李氏抱着成堆的衣物走到山角的溪流边，溪边已经有人在清洗衣物了。
　　“珍珠啊，和你娘来洗衣服呀。”说话的是郑二牛的娘张氏，三十五六左右的年纪，身形削瘦脸色枯黄，长年的辛苦劳作，使其鬓角已有了丝丝白发。
　　“郑婶子，你也来洗衣服呀，今天天气好，脏衣服放了好些天，可不得拿出来洗洗干净。”珍珠见过她几次，张氏是很典型勤劳朴实的农家妇人，多数时间都在忙忙碌碌的操持家务。
　　李氏放下手里的衣服，有些紧张的腼腆一笑，朝张氏打起招呼：“郑嫂子……”
　　“哎，弟妹洗衣服啊，呵呵。”张氏连忙笑着回应，早就听说李氏的喉疾好了，能说话了，这还是她第一次和李氏说话。
　　她们家与胡家住得最近，但她与李氏并不熟悉，李氏长年待在自己院里，又不会说话，偶尔出门洗衣服遇着，也只是笑着打声招呼，两人没有过多的接触。
　　倒是她家的男人郑双林与胡家老二胡长贵称兄道弟，相互帮忙时常来往，偶尔还会凑一块喝喝酒，还有他家男娃胡平安，也会不时到郑家找二牛玩耍。
　　张氏有些羡慕的看着李氏，一样是养儿育女的农妇，李氏却皮肤白皙，黑发如云，比同龄的妇人显得年轻秀丽许多。
　　“啊，对了，珍珠，还没谢谢你送给二牛的一窝兔子呢，最近小兔子个头都长了不少，听平安说，过阵子就可以卖了，太谢谢你了！”珍珠送的一窝兔子，拿回家的时候，小兔个头已经不小，这养了一个多月，小兔基本有都长成了成兔。
　　“郑婶子，不用谢的，抓兔子的时候，二牛帮了不少忙，应该的。”珍珠一边笑着与张氏说着话，一边动作不甚熟练的开始清洗衣服，“那些小兔可以卖掉公的，母兔则留下继续喂养，过一阵子它们也能生小兔了。”
　　“呵呵，平安也这么说，他还帮着二牛分好了公母，这窝小兔有三只公的，两只母的，等过几天到镇上把三只公兔卖掉，正好能攒些钱过年了，你们姐弟俩都是心善的好娃子，谢谢你们了。”张氏谢得很诚心，胡家姐弟照顾二牛，把养殖兔子的各种事项与二牛说得仔仔细细，自家的一窝兔子，养了一月有余，都活波健康的长大，转眼就能为家里增加一份收入了。
　　“呵呵，婶子客气啥，平时你家也没少帮衬我家，咱们隔壁邻居互相帮忙都是应该的，这次把母兔都留着生小兔，明年你家的兔子就能多起来。”珍珠抓着棒槌“啪啪”的敲打着脏衣服。
　　两人就着兔子的话题，边聊边洗，李氏则埋头清洗着被单，不时抬头朝两人笑笑。
　　张氏洗好便先行离开了，珍珠两人继续奋战了半个时辰，才把一整盆厚重的冬衣洗净。
　　院子里的竹竿上挂满了浆洗干净的冬衣，冬衣后是一串串的腊味，难得的好天气，自然要把腊味拿出来晒干晒透。
　　“呼～”珍珠长吁一口气，高举双手伸了个懒腰，“哎哟，要洗的衣服太多了，都攒着天气好才洗，手都搓累了。”
　　正扭着腰拉伸筋骨，院外，平顺的声音响起：“三姐～”
　　“平顺来了，今天咋一个人啊？二姐呢？”珍珠慢悠悠的迎了上去。
　　“三姐，二姐在家呢，大姐回来了，奶