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　　城墙上受伤和身亡的士兵越来越多，好几次，敌人从云梯上冲上城墙，后又被夏国士兵砍翻在地，城墙上血迹斑斑，腥味浓重。
　　城内被投石机砸中的士兵哀声连连。
　　形势颇为不妙，韩玺见状，开始部署城内的防御，一旦城门被撞破，大军随时出战。
　　罗璟让属下运来家里剩余的黑油，泼洒在城门下的冲城车以及附近的尸体上，随后点燃火箭，直射车身，火势瞬间拔起，城门下，一时惨叫连连，满身是火的士兵随处滚落，点燃更多散落的黑油。
　　后方，查干巴拉和阿木尔两人瞬时变了脸色，原本一片大好的形势，立时改变，城门附近变成了一片火海，惨叫哀嚎声不断，后面的士兵根本不敢靠前，几架云梯皆冒起了大火，云梯上的士兵惨叫落地，陷入火海。
　　阿木尔长叹一声，“退兵吧。”
　　查干巴拉双目喷火，一口牙都快咬碎了。
　　圳安县的宅院很快就买好了，没有方晟估计的那般贵，县城里，不少富户都想把闲置的别院处理掉，换成现银，万一附近发生暴乱，携带银子银票更为方便。
　　县城西旁的一座二进宅子，与城隍庙离得挺近，面积不小，厢房也多，还有部分后院可以种些蔬菜瓜果。
　　因为赶得紧，方晟事从权宜的把宅院落在了自己名下。
　　“原本要加二百二十两银子，老丁头与原先的主家讨价一番，最后二百两银子买下了，家具器皿一应俱全，人直接进去就能住了。”方晟解释了一番，把房契交给珍珠。
　　珍珠打开看了两眼，笑着说道：“这样很好，方师父办事很妥当，那阿元他们搬进去了么？”
　　“老丁头让老人孩子先住进去了，然后把粮食和兔子的草料都移了过去，他们现在养的兔子多，味道大，老丁头的意思，是先放在城隍庙养着，这几日他们开始慢慢地把兔子出售，准备暂时少养一些。”方晟捧起茶杯喝了一口，他和阿青在圳安县住了一夜，帮着老丁头转移好东西，如今县里还算正常，只是物价涨得有些厉害。
　　珍珠点点头，老丁头经历过大风大浪，懂得审时度势，能做出有利于他们自身的决定。
　　“珍珠姐，老丁头让我们替他们致谢，等过了这阵子，他让孩子们过来给胡家磕头。”阿青坐在方晟旁补充道。
　　“别，举手之劳而已，不用特地道谢，他们好好保重自己，不要受到外界的伤害就很好了。”珍珠忙摆手，磕头什么的，真不是她想要的。
　　老丁头是个有远虑的人，早在三年前，养兔开始有收益后，他就减少了出门干活的时间，开始教授男孩子习字练武，三年下来，成绩斐然，那些孩子都是勤奋刻苦的，即用功又能吃苦，有些天份好的孩子，比平安他们学得都不差。
　　有这些武力值不凡的孩子在，能增添不少安全感。
　　这几年，城隍庙陆续接收了不少无家可归的老人孩子，老丁头肩上的担子不轻，珍珠对他十分钦佩。
　　她所能做的，是尽量给老丁头提供一些物资，笔墨纸砚、粗布细棉、书桌木床、米面肉菜等等，但凡家里充裕的，多会备上一份，送过去。
　　在圳安县里买宅院，是去年流民四窜时，就有的想法，只是她一时没想起，县城里毕竟有官府有驻守官兵，比城外安全性高，有一座宅院落脚，对他们来说再好不过。
　　“珍珠，可以开饭啦。”赵虹玉端着饭菜走进厅堂，脸上是掩饰不住的红晕。
　　赵虹玉一进厅堂，方晟的眼睛就停留在她娟秀粉润的脸颊上，两人定了婚期，照规矩，婚前是不宜相见的，像这般，能正大光明的看着她，机会不多。
　　赵虹玉只觉一道炽热的目光直直盯着她，她的脸颊都快烧起来了。
　　她快速的把托盘里的饭菜放下，转身想要离开。
　　“阿青，我和你去看看毛球，你打算什么时候抱它回去？”珍珠给阿青递了个眼色。
　　阿青会意，两人迅速的离开了厅堂。
　　赵虹玉脸色通红，想离开又有些不舍。
　　“虹玉。”方晟上前握住她的手，温柔的唤了一声。
　　一时，两人皆心神荡漾。


第二百五十七章　与生俱来的动物缘

　　胡长贵从腊味作坊赶回来吃饭。
　　最近受西北战乱的影响，肉猪的价钱开始上涨，胡长贵与胡长林就此问题找过年祥霖。
　　年祥霖让胡家继续赶制，上涨的肉价，他们十里香会适当调整购买的价钱，只要肉猪不是涨得太过离谱，腊味和腊肉依照往年的分量，照旧制作。
　　毕竟边境战争离他们这里很远，影响力还不如去年的流民作乱来得严重。
　　只要没有山匪乱民掺和，鄂州的形势还不算糟糕。
　　所以，胡家的腊味作坊没有停工，依旧正常运转，只不过胡长贵和胡长林收购肉猪的时候，要多费些功夫，去比较偏远的山村才能收到价钱合适的肉猪。
　　午饭，分了两桌。
　　方晟和胡长贵经过三年不远不近的相处，倒也能一起说上些话了。
　　“胡二哥，今天出门收猪可还顺利？”方晟问道。
　　“还行，就是跑得远些，附近养猪的村民，要价比山里的贵两文，我和大哥就往偏僻的村子里收。”胡长贵这两日早早出门，一两时辰后才把猪买回，着实跑得远。
　　“丹苍城被攻破，皇帝又病重，民心混乱，物价上涨也是难免。”方晟叹了口气。
　　“可不是么，原本珍珠还说，实在不行，今年就先停了腊味的生意，还好，年掌柜通情达理，肉猪涨价，他们收购价也跟着涨。”胡长贵吃着菜，脸色的笑容有几分轻松，只要不停下腊味的制作，路程远些也算不得什么。
　　“呵呵，他们收购价涨，卖给雇主的价钱自然也涨，都一样的，生意人是不会做亏本买卖的。”方晟也笑道。
　　“那是自然……”
　　另一桌，赵虹玉只顾埋头扒饭，耳根都红透了。
　　两人的婚前定在十二月初，赵虹玉这段时间都在忙着婚前的准备，她原本一直想着成亲后，要不要辞去胡家的活计，胡家却二话不说的，给了她半个月的婚假，婚前的三日开始放假，等过了十五日再回胡家干活。
　　赵虹玉很感激，与家里人商量过后，决定继续在胡家干活，依着潘氏的意思，是等到赵虹玉有身孕后，再辞了胡家的活计也不迟。
　　赵虹玉想到潘氏的话，脸上的红晕就更深了。
　　李氏实在看不过眼，夹了一筷子菜进她碗了，赵虹玉才没有继续扒着白饭。
　　珍珠看着有趣，偷偷窃笑。
　　吃完饭，方晟和阿青回到自家屋子。
　　阿青抱着毛球放到了院子里，胡家的小奶狗都有了新的去处，毛球是最后一只离开小黄的狗崽。
　　毛发蓬松干净，眼睛乌黑溜圆，毛球机灵的开始在院子里四处探索。
　　方晟眉头微蹙，“我记得珍珠那丫头说过，小狗崽要经常清洗，你抱了她家的狗崽，要是把它养得脏兮兮的，她可要给你脸色看的。”
　　胡家的丫头，非常的独特，似乎有着一种与生俱来的动物缘，无论是什么动物，对上她都异常亲近。
　　家里的这两匹野马，刚驯化回来的时候，性子还烈的很，可那小姑娘投喂了两三次草料后，两匹野马在她面前，简直比家养的马匹还要听话。
　　她练习骑马时，不费吹灰之力，很快能骑着马儿到处溜达了。
　　同样是新手，平安和阿青都没那么顺利，坏脾气的野马，好几次想把他们甩落。
　　两相一比较，只能说那丫头的动物缘好到令人嫉妒。
　　平安就一直很羡慕他姐，从小到大，家里的动物都特别亲近他姐。
　　“嘿嘿，我知道的，师父，珍珠姐说过了，我向她保证过，五到十天内，一定会帮毛球洗澡的。”当初，他提出要养毛球时，珍珠就不怎么同意，他求了好几次，她才勉强答应，特地让他保证过，要保持好毛球的个人卫生。
　　方晟瞥了他一眼，他们师徒两人对生活细节一直不大上心，那丫头嫌弃得很，每次看见阿青两天不换衣裳，就皱起眉头，阿青能从她那抱回毛球，肯定答应了不少条件。
　　“你自己悠着点，她可从来不是好糊弄的人。”阿青把没洗的衣裳又穿上身，那丫头一凑近，立马发现，她也不责骂你，就那么用嫌弃的眼神看着你，阿青每次都被她盯得发毛，再干这种事情的时候，就再也不敢在她面前晃悠了。
　　阿青自然知道，他已经记不清被她嫌弃多少次了，后来，他学精了，不换衣服或者穿没洗的衣裳时，就尽量不出现在她眼前，因为这，他在珍珠的眼里，成了不爱干净邋里邋遢的代表。
　　可是，他觉得挺委屈，师父经常三五天都不换衣裳，他不过两天没换而已，哪就不爱干净了，每次都逮住他来嫌弃，怎么没去嫌弃师父呢。
　　珍珠当然嫌弃，她很早就知道这俩师徒生活习惯懒散，每次去他们屋内，她就忍不住皱眉。
　　厨房里的灶台油腻腻的，大锅里永远是一付炒菜后不清洗的状态，脚下的青砖满是灰尘，碗柜里厨具随意堆放，总之，没有一处让她看得顺眼的。
　　后来，赵虹玉过来送吃食，实在看不过眼，帮忙清理了几次，才显得干净几分。
　　珍珠秉着眼不见心不烦的心态，懒得管理他们。
　　只是，偶然会嫌弃的盯着阿青不放，大热的天，练了一整天武，出了多少汗，居然不换衣裳！她能忍么？能不嫌弃么？
　　这么懒惰的个性，阿青开口要狗崽时，珍珠想都不想就拒绝了。
　　萌萌的小奶狗，给他养一段时间，怕是身上要开始长跳蚤了。
　　阿青后来一再恳求保证，她才勉强答应的，当然，带了不少硬性条件。
　　比如，五到十天内一定要给毛球洗一次澡；训练毛球在茅厕拉撒；狗窝一个月清洗一次等等。
　　阿青都咬牙答应了，谁让他一直羡慕平安家有听话的小黄呢。
　　“阿青哥，方师父，你们回来啦？”门口探出一个小脑袋。
　　九岁的阿云笑嘻嘻的朝他们打招呼，她目光有神，脸庞红润，健康朝气得让人想捏一捏她的小脸蛋。
　　“阿云，你怎么过来了？吃过午饭了么？”阿青忙招手让她过去。
　　“吃过了，我娘做了芋头糕，给你家送点。”她把手里的篮子递给他，“你们去县城了，阿元和阿刚他们都好么？”
　　阿青接过，把篮子里的芋头糕拿了出来，放到堂屋的八仙桌上。
　　“他们挺好的，就是外面有些乱，准备进城里躲一躲。”
　　方晟见两个孩子聊得欢，便自顾回了屋子。
　　“城里有地方躲么？”
　　“有的，胡家在城里买了座宅院，让老丁头领着大伙暂时住进去。”
　　“哦～，珍珠姐姐一家人真是太好了！”
　　“嘿嘿，是啊，他们一家都是好人。”
　　“呀，这是毛球么？”阿云突然眼睛一亮，朝院子跑去。
　　“毛球，毛球，过来！”
　　毛绒绒的小动物对于孩子来说，有着不可抗拒吸引力。
　　毛球与这些孩子混得挺熟，摇着尾巴跑了过去。
　　阿云抱起毛球，羡慕的对阿青说道：“我也好想养一只。”
　　阿青眉毛上扬，得意洋洋，“珍珠姐的狗狗，可不是谁都能养的。”
　　阿云撇撇嘴，阿青抱养毛球的过程，她可都知道。
　　不过，毛球养在阿青家，她以后可以很方便的过来，找毛球玩耍，胡家的大院对于她来说，太过气派端正，她一个人是不敢去的。
　　黄延成从大湾村过来，手里用篮子提着四条大草鱼，那是珍珠给了铜钱交代了帮买的。
　　他中午有一个时辰的休息时间，回到大湾村需一刻钟，吃了午饭，还可以带带闺女歇个午觉，时间上来说，还是很富余的。
　　他爹娘对此也挺满意，虽然工钱是一样的，但能每日归家帮着干些活也是好的。
　　只有胡玉珠还不时嘟囔工钱给得少小气巴拉之类的。
　　黄延成已经懒得与她计较了，还好她不喜欢回娘家，要不，见天这么口不遮拦的，把自己娘家人都得罪光了。
　　黄延成很喜欢现在的活计，工作很轻省，需要他处理的事情也不多，二叔一家人都和善，同他说话都客客气气的。
　　胡家还有不少书籍，他们从书坊里买一本，然后，让学堂里的孩子撰抄一份，抄录好后，装订成册，孩子就拥有自己的一本书籍了。
　　而买回来的书，又放回胡家，收藏起来。
　　黄延成没什么事的时候，会到放置书籍的厢房，借阅一二。
　　“大姐夫，今天剁鱼丸，一会儿做好了，带些回去给芳芳。”珍珠接过他手里的草鱼，真沉，难为他从大湾村提了一路过来。
　　“呵呵，谢谢三妹，芳芳很喜欢你家的鱼丸呢。”黄延成诚心道谢。
　　“喜欢就成，大姐夫，中午给的钱银够付账么？现在物价贵，我也没个准头。”珍珠问道。
　　黄延成忙点头，“够的，我看着钱买的斤数，鱼肉一斤贵了两文，与过年前的物件差不多，大伙虽然有些埋怨，但还能接受。”
　　珍珠颔首，提醒他道：“大姐夫，最近局势有些乱，你们家要有所防备，多存些米粮，以防万一。”
　　“谢谢三妹，家里今年秋收的粮食只卖了一半，粮仓里还有留着一半呢，足够家里一年的分量啦。”黄延成回道。
　　珍珠点点头，边境战争，皇帝病重，都是混乱的源头。
　　“对了，三妹，我今天在集市上听说了一件事情。”黄延成突然道。


第二百五十八章　女主光环呢

　　“怎么？”珍珠好奇的问道。
　　黄延成又有些犹豫起来，挠挠头左顾右盼，张嘴欲言又止。
　　珍珠蹙眉，“大姐夫，有话不妨直说，你也知道，家里的事情大多我在做主，你找我爹或我娘说，回头他们还是要告诉我的。”
　　“嘿嘿。”黄延成尴尬笑笑，“是这样的，我今天中午去买鱼的时候，经过集市的茶楼，听见一个穿着似媒人的妇人在说你家的事情，话里话外的意思都在挤兑，你们家门槛高，县里的富户都看不上，以后谁敢给你家做媒之类的。”
　　事实上，那个媒婆说得更难听些，一个土财主家的女儿这么好高骛远，看不上家有百亩良田的富户，还想飞上枝头变凤凰不成。
　　珍珠一愣，原来是这件事，看来上次来的媒婆对她家很不满呀，呵呵，不敢给她家做媒才好，省得三天两头的有媒婆上门，那才糟心呢。
　　“这件事呀，呵呵，不用管她，嘴长在人家脸上，总不能封了她的口吧，谢谢大姐夫，你先忙你的去吧，我把鱼拿进去剁鱼丸。”珍珠笑笑，提着篮子就往后堂走。
　　黄延成有些郁闷，这件事说大不大，可是，说小也不小吧，那媒人这样说胡家，明年珍珠的亲事可就不好办了。
　　他哪知道，珍珠觉得不好办正好，能拖一年是一年，实在拖不过去，就试着找个老实憨厚的普通庄户汉子，听话不对她指手画脚，憨实不干涉她的自由。
　　珍珠把鱼给了赵虹玉，回到屋里，想着这件事情的可行性。
　　嗯，要不，就在村子里，找个合适的人选。
　　二牛就挺不错，长相端正，看着还挺顺眼的，身材壮实，武术练得不错，个性质朴诚实，从小就是个守信用的，只是可惜，比她小了两岁。
　　土旺也不错，听话又懂事，性格沉稳还勤奋，可是，他比二牛还小了点。
　　东胜腼腆秀气，嗯，小了。
　　赵奎……，略过。
　　柳大郎和他爹柳常平有点像，都是精明能干的人，差着辈分，不考虑。
　　阿青，江湖人士，大大咧咧，邋邋遢遢，直接排除。
　　剩下还有谁？
　　珍珠把村子里适龄的男孩子都过了一遍，哀怨的发现，居然没有合适的人选。
　　嗷～她在床上打了着滚，气闷不已。
　　她的女主光环呢？男主男配呢？关键时候，竟然找不出一个合适的人选。
　　明年一过，她可咋办呀？真要找个山头躲起来么？
　　可恶，珍珠翻身坐了起来，跑到炕柜边拉开柜子上的抽屉。
　　泛黄的竹笛静静地躺在里面。
　　她轻轻地拿起，握在手心，眼中的闪动着莫名的羞恼。
　　这家伙，一言不发就跑了，哼哼！
　　继续拉开下一层抽屉，一摞信纸整齐放置其中。
　　她随手抽出一封，熟悉的字体跃入眼帘，笔力劲挺，收放有度，挥洒自如。
　　内容一如既往的简洁明了，短短数语，端正平和，语气如同写公文般，平铺直述。
　　珍珠抠着字眼，看了一遍，确定没有任何额外的话语。
　　切～她把信和笛子塞进抽屉，翻了个大白眼。
　　算了，明日事来明日忧。
　　剁鱼丸费力气，赵虹玉、潘雪兰和珍珠轮番上阵，好不容易才把十几斤鱼肉剁好了，随后，三人开始捏丸子。
　　“雪兰姐，凌老先生在干嘛呢？一会儿，鱼丸做好了，给他老人家端上一盘，他喜欢吃鱼丸。”珍珠捏着丸子，随口闲聊。
　　“谢谢你，珍珠，爷爷在抄经书呢，这本