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　　马儿经过一夜狂奔，方才只得半个多时辰歇息，现下只能匀速小跑。好在科尔沁原本就紧邻沈阳城，这样的速度天黑前也能到达。
　　这样一路向南，马速不快，为了夜间不露宿山林，只得减少歇息。因此不过半日，哈日珠拉已觉得腿脚酸麻难忍。
　　此时烈日当头，两人好不容易坐在树荫下午休，哈日珠拉不由担心问道：“阿婆，您累不累？”
　　老妇摇摇头，指了指不远处的河流道：“我还过得去，你去弄些水喝了吧，不用管我了。”
　　哈日珠拉见她虽然疲累，精神却不错，放下心来，转身朝河边走去，寻思着找个器皿端些水来喂给阿婆。
　　七月里，正午的日头还很毒。哈日珠拉四处搜寻好容易才找着个小小的竹筒，在水中清洗干净，盛了一筒水，小心翼翼捧来：“阿婆，我给您打了些水来！”
　　四周一片寂静，只偶尔有鸟鸣声。
　　哈日珠拉猛地抬头，竹筒中的水一下洒得地上身上。她无暇顾及，只见原本坐在树下乘凉的老妇此时已不见踪影。那团不大的阴影下，只留了个小小的布包。
　　竹筒“咚”地一声掉落在地，哈日珠拉三两步上前，拾起布包打开。里面赫然是仅剩的两块干粮和一截短小的竹片。那竹片形状古怪，还算平整的那一面上写了几个小字：“归去勿念。”
　　哈日珠拉怔在原地，想起阿婆之前的话，这竹片看来早已备好，只待寻到合适时机，她便离去了，余下的路，都得自己一个人走了！
　　不知站了多久，原本炽烈的日头已经不见，天空中瞬间乌云翻滚，由远及近的雷声把哈日珠拉拉回神。
　　七月的天委实变得快了些。此时雷雨将至，不宜待在树下，四周也无遮蔽之所。哈日珠拉只得三两口把干粮塞入口中，急急上马前行。
　　雨水虽然来得快去得快，却也不一会就淋得哈日珠拉满身湿透。夏日袍子还单薄，又在风中奔驰，此时寒意逐渐入骨。
　　哈日珠拉咬牙忍住疲劳与寒冷，一刻不敢松懈。四周景致不断变换，丘陵已逐渐变为平原，原本荒无人烟，现下也能遇见一两个行人。
　　哈日珠拉皱起了眉头，路上见到那几个行人，都作汉人打扮，衣衫褴褛，面色憔悴木然，很是可怜，只是自己自身难保，实在无暇顾及他人。
　　再行不久，渐渐接近了沈阳城，人烟也多起来，只是这样多得仍然都是流离落魄的汉人，有一个两个独行的，也有拖家带口有老有少的。
　　哈日珠拉心中酸涩，这些显然都是战争与民族冲突的后果。普通百姓没有金钱权势，面对战乱仇恨毫无抵抗之力，只能无辜受害。
　　遗憾酸楚还未散去，空气中却突然飘来一阵隐约的腐臭味。哈日珠拉放眼望去，只见前方似有不少腐肉，零散的鬣狗、狐狸等动物纷纷低头啃食，难道最近死了牲畜，都抛在城外？
　　哈日珠拉仍在思索，不知不觉却已行到近前。路边，围聚在一具腐尸上的无数苍蝇被渐渐靠近的马蹄惊起四散，哈日珠拉不禁低头细看，这一看，却吓得差点跌落地上！
　　哪里是牲畜尸体，竟都是人的尸体！这些尸体纷纷残缺不堪，不少被鬣狗狐狸啃食得血肉模糊，只隐约从骨骼和残留的衣物能看出来是人体。从衣物看，有不少是前不久战争中死去的士兵，其中有金人也有汉人，另外还有些普通百姓，大约是沿路乞讨，或饿死或病死！
　　哈日珠拉来到这世界一年有余，却是第一次亲身接触战争遗留的可怕场景。她胃中一阵翻涌，满心惊骇，再也不敢低头看一眼，忙屏住呼吸策马向前。
　　好不容易冲过那段尸横遍野的地方，空气中的腐臭味也消散不少，哈日珠拉再也支撑不住，勒马下地，捂嘴干呕起来。
　　少顷，恶心的感觉终于缓解，哈日珠拉倚靠这马慢慢站直身子，准备一会就走，脚踝处却突然感到一阵拉扯。
　　“姑娘，行行好，赏口饭吃吧！”这声音细弱无力，稍不留神就在风中飘散。
　　哈日珠拉心头一跳，低下头，见一个虚弱的汉人女子正扯着自己的脚哀求。这女子骨瘦如柴，面色土灰，衣物破旧不堪，甚至难以蔽体，抓着哈日珠拉的手关节突兀，仿佛只剩一把白骨。
　　哈日珠拉对上那双眼睛，那眼里浑浊一片，全无神采，连哀求的泪水都流不出来。环顾四周，哈日珠拉惊恐的发现四周更多的乞丐正望向自己这边，那一双双浑浊无神，仿佛死去的眼睛看得她毛骨悚然！
　　这里离沈阳城门已不远，来往的人们莫不成群结队，快速离开这片恐怖的区域。而哈日珠拉独身一人，虽经过一整天风霜，衣着却仍是逼普通人整洁华贵一些，在这流民区域实在惹眼。
　　哈日珠拉此时身无分文，更没有果腹食物。就是有，她想起古来不少战争饥荒下人食人的可怕案例，也绝不会独自一人停留在成千上百的难民中间。
　　趁着周围的饥民还未上前，哈日珠拉忍住眼泪，低头轻声说一句“抱歉”，便甩开那女子的手，迅速上马狂奔而去。
　　仿佛过了很久，周围流民逐渐减少，前方城墙逐渐清晰。哈日珠拉心中紧绷的弦终于慢慢松懈，微风吹过，她才惊觉身上雨水才干，此时却已被冷汗湿透。
　　眼看城门越来越近，哈日珠拉却逐渐感到手脚无力，费劲在马上坐好，视线却又模糊起来。终于，离城门还有不过百米的距离，连遭惊吓，疲劳不堪的哈日珠拉体力不支，失去意识，眼前一黑，从马上翻滚摔落在地。
　　***
　　百米外，城楼另一侧，一队人马正整齐有序的列队前进，准备在落日前回城关门，领头的正是大金四贝勒皇太极。他身配盔甲长刀，威武的坐在马上，领着士兵查看城墙外围情况。
　　“贝勒爷，您看那边，好似有人坠马！”皇太极身旁的安达礼沉声汇报。
　　皇太极闻言朝安达礼所指方向望去，果然见到一匹仍在奔跑的马，马身后不远处有个人影躺在地上，看身形着装似乎是个蒙古女子。近日，不少蒙古人和汉人纷纷逃来辽沈，意欲投靠大金，大金也善待这些人，尤其蒙古人，都会好生款待，归入八大贝勒的管束中。只是来投奔的，大多是成群结队，如前几日，达尔罕巴图鲁贝勒带着自己的十五户人口来了，其他投奔者，就是人再少，也有三四个，这样独自一人，还是个女子，实在很不寻常，难道这女子是与同伴走散了？那如何不去辽阳，而到这里来？
　　皇太极心中有所怀疑，却仍然立刻吩咐部下拦截那匹惊马，同时带着其余人朝那女子而去。
　　行到近前，皇太极下马上前，细细打量起来。只见这女子看来甚是年轻，身量纤细，着浅色蒙古袍服，算不上华丽，却也不是寻常人能穿的。此时她双目紧闭，眉头微锁，面庞上、外袍上都沾满尘土，辨不清原本的样子，只偶尔露出寸许苍白。
　　皇太极暗叹一声，不知不觉竟生出怜惜之意，这狼狈的样子，又是个纤弱女子，哪怕真是心怀鬼胎的奸细，此时也翻不出什么浪。
　　他没发话，身后属将不敢多言，只立在一旁等待指示。皇太极心中为难，这女子看来甚是年轻，虽身份不明，却也不适宜随意让部下处理。他犹豫片刻，低头又见那可怜的样子，咬咬牙，蹲下身一把抱起她搂在怀中，翻身上马，直往城门而去。
　　身后属下见他如此行动，心下诧异万分，却不敢置喙，只默默跟上。
　　远处夕阳渐渐下沉，余晖中，那屹立的城楼仿佛亘古的守卫，为哈日珠拉筑起安全的所在。


第15章　姓名
　　夏夜，屋外星空晴朗，窗下烛火摇曳。哈日珠拉从深度昏迷中幽幽转醒，只觉眼前人影朦胧，仿佛见到一个来回忙碌收拾的女子。
　　她心中一暖，轻声开口唤道：“阿娜日……”
　　那人影闻言立刻往门外去说了些什么，随后回身靠近。模糊的视线渐渐清晰，原来并不是阿娜日。哈日珠拉心中一阵失落，这才慢慢想起如今正孤身一人漂泊在外，科尔沁的家是再难回去了。
　　那靠过来的女子样貌普通却和善，年约二十五，梳着最简单的把子头，一副寻常女真妇女的装扮。
　　她细细打量哈日珠拉，见她已转醒，微笑着开口问候。只是那出口的语言，发音虽同蒙古语相类，却仿佛另外一种截然不同的方言，哈日珠拉一阵头疼，猜测她说的大约是女真话，自己竟是一个字也听不懂！
　　哈日珠拉轻抚额头，等这女子说完，歉然望着她，用蒙古话说到：“对不起，我并不会说女真话。”
　　那女子似乎能听懂蒙古话，歪着脑袋想了想，用不甚流利的蒙古话回道：“我叫济兰，是沈阳人，今日傍晚刚被军爷们寻来照顾姑娘。”
　　哈日珠拉微微松了口气，还好这女子会些蒙古话。她在搀扶下慢慢坐起，顿觉浑身酸痛，仿佛骨头散架，好一会儿才缓和。低头查看，这才发现自己已经被清洗过，此时头发披散，破损的衣物也已换下，现下穿的也正是寻常女真服饰。
　　那女子给哈日珠拉背后放上一个枕头，又坐在床边，伸手边摸摸哈日珠拉额头，边问道：“你现在还好吗？来时你正发烧呢，额头烫得吓人，现在可算不烧了！”
　　哈日珠拉正打量着这间屋子，屋子地方不小，陈设却简单，除了自己躺着的这张炕，只有一张桌案并几把椅子，还有衣柜衣架。桌案上整齐的放着书册笔墨，衣架上则挂着男子服饰，看样子这是个军官的临时居所。
　　听这女子问话，哈日珠拉微微笑着，放慢语速回答：“我现下好多了，除了有些无力，旁的并无大碍，谢谢你照顾我。”她顿了顿，又问道：“请问咱们这是在哪儿？”
　　济兰从一旁炕桌上端起刚熬好不久的药，回道：“这是靠近城门一处闲置的宅子，现下拨给了官兵们用。我才来，也不晓得，只是这几日听说金国大汗派了两位贝勒来沈阳换防。”说着，吹了吹汤药，预备给哈日珠拉喝下。
　　哈日珠拉闻到那苦中带涩的味道，立刻皱眉嘟嘴，满脸抗拒：“我……我还是过一会再喝吧。”
　　济兰捂嘴笑道：“果然还是个小姑娘，你病着，哪能不喝药？”
　　哈日珠拉鼓起的脸颊一阵红，实在怪不得自己，过去自己就最讨厌中药，能吃西药的一定不选中药，来了这儿也没怎么喝过药，现在一下要喝了这么一大碗，太痛苦了！
　　还没等她继续搪塞，门外却突然走进一个男子朗声道：“她说得对，哪有病着不喝药的道理？”
　　哈日珠拉抬眼望去，只瞧这男子身着黑色四爪蟒袍，年约二十□□，身材高大英武，额头光溜溜一片，脑后梳着传统女真人的发辫，五官挺拔，气质不凡，一看就不是普通人。
　　济兰立刻站起来，她也并不识得此人，只能恭敬福身：“给爷请安。”
　　这男子正是同大贝勒代善一同来沈阳换防的四贝勒皇太极，方才士兵来报说这女子醒了，他便进来探望。他挥挥手让济兰起来，转而好笑的瞧着面前这捡来的小姑娘。
　　哈日珠拉此时经过清洗，早已干净熨帖，全不复傍晚初见时灰头土脸的样子。她乌发如云，白皙柔美的面颊微微鼓起，那满溢的委屈可怜衬得她纯真娇憨，娇嫩面颊上几处轻微的擦伤更显楚楚之姿，轻掀的眼眸看得皇太极一个愣神。
　　哈日珠拉敛下眼眸，瞥了瞥那黑糊糊的药汁，一脸嫌弃，只是面对两个陌生人，实在也不能撒娇耍赖，只好咬咬牙端起来咕嘟咕嘟喝下。
　　皇太极见她乖乖喝药，心中一阵好笑，指着济兰道：“你去取些樱桃，再端碗鸡汤来给这位姑娘。”
　　济兰领命下去，而哈日珠拉仍低着头轻吐舌头驱散那满嘴苦味。
　　皇太极面上笑意加深，寻了把椅子坐下，望着哈日珠拉问道：“今日傍晚我带队在城外巡视，偶见姑娘孤身一人坠马昏迷，不知姑娘姓名，为何独自出现在沈阳城外？”
　　哈日珠拉语塞，现在自己是蒙古人，尹兰这名字不能用，又不能坦白哈日珠拉身份，一时间有些慌乱。
　　她心中紧张，一下脱口而出道：“我……我从科尔沁来，我叫……海兰珠！”语音刚落，自己却暗中吃惊，竟然说出了这个名字！
　　“海兰珠，好名字。”皇太极微微挑眉，等待下文。
　　哈日珠拉深吸口气，憋出几滴眼泪，低头道：“我不过科尔沁普通人家女孩儿，跟随家人投奔而来，谁知……路上同其他部民失散，又遭遇强盗，只我一人逃出来……”说到这里，哈日珠拉想起自己有家回不得的境地，真真是孤身一人，不禁真的嘤嘤哭泣起来。
　　皇太极一听这话就不肯相信，科尔沁普通人家的女儿哪会生得这样好？且她来时所穿衣服也不是普通人家能有的。只是见她这样伤心，也算情真意切，不忍拆穿。
　　他叹口气道：“姑娘莫要如此伤心，听辽阳来报，昨日刚有新投奔而来的蒙古部族到了辽阳，待过几日，你同我们一起回辽阳，也瞧瞧来人中可还有你的亲友。”
　　哈日珠拉心知此时不是发泄情绪的时候，只努力止住哭泣，又起身行礼：“多谢这位台吉好心！”
　　女真同蒙古一样，对身份尊贵的男子都可尊称台吉，况且两人一直说着蒙古话。哈日珠拉此话表谢意，也暗指希望对方告知身份。
　　皇太极显然立即明白：“不用言谢，我乃大金四贝勒皇太极，凡来投我大金的，都该得到妥善安置。”
　　哈日珠拉心下稍安，至少最近不必担心会因身无分文而无家可归。只是好不容易用一年多时间适应了哈日珠拉的身份，现在却又改名成了海兰珠，而这位救了自己的人正是皇太极！
　　此时济兰拿着蜜渍樱桃并新煮鸡汤回来，向皇太极蹲身道福。
　　皇太极想起这姑娘方才喝药时难忍苦涩的样子，遂接过济兰手中樱桃碟子，忍着笑递到哈日珠拉面前道：“吃吧，瞧你方才那苦哈哈的，樱桃酸甜，能解了那苦味。”
　　哈日珠拉面上一红，眨巴着眼睛接过小碟，伸出两根纤指，捏起一颗鲜红果子，和着那甜蜜的糖水吞入口中。
　　皇太极瞥眼瞧着她小心的吃樱桃，原本苍白无力的嘴唇经过歇息已恢复娇嫩颜色，此时在鲜艳的樱桃映衬下更显绮丽，残留的糖水也为她平添润泽。他心下泛起一阵涟漪，只觉此女子甚是娇美可爱。
　　哈日珠拉见他只盯着自己猛瞧，不觉面上红晕更深，默默低下头不知该如何行为。
　　皇太极见她低头，恍然回神，惊觉自己唐突，慌忙转头瞥向他处，脸上也一阵红。
　　济兰在两人间来回偷觑，只觉气氛尴尬暧昧，心下了然，移步上前：“姑娘醒来后还未进食，别光顾着吃果子，喝些鸡汤补补元气吧！”
　　皇太极见此处无事，又有些尴尬，只好站起身道：“你好生照顾着海兰珠，到时自会有赏。”转而又看向哈日珠拉：“海兰珠，这里是我在此议事的临时处所，我的卧房就在旁边不远，你安心住下，我还有事处理，明日再来看你。”见哈日珠拉要下床行礼，又摆手制止才离去。
　　济兰抬眼偷觑，见皇太极走了，立刻站直身回到床边，一脸暧昧笑意：“姑娘可是叫海兰珠？”见哈日珠拉点头，她有捂嘴直笑：“方才我去后头厨房，才知道这位也可是大名鼎鼎的四贝勒！我瞧着方才的情形，姑娘可是很入得四贝勒眼呀！”
　　哈日珠拉一阵好笑，实在不懂明明第一次见面，哪里就有这样多臆想：“你想哪里去了？我不过是个普通蒙古女子，四贝勒可怜我罢了！”
　　济兰只笑不语。她已嫁作人妇多年，家中也有了两个孩子，对男女□□再熟悉不过，哪里会轻易看走眼？听闻四贝勒不近女色，以往从不会特别关照哪位女子，这回如此关心在意，甚至专门嘱咐寻会些蒙古话的女子来照料，可见很不一样。
　　然则济兰并不真正了解皇太极，此次委实是想多了些。皇太极虽确实不近女色，如此对待哈日珠拉倒也并不为美色，毕竟初见时哈日珠拉灰头土脸，实在没有姿色可言。皇太极不过凭着直觉行事，又一向重视蒙古人，见哈日珠拉可怜，便多照顾了些。
　　哈日珠拉见她这样，也没再反驳，只心中默默不认同。慢慢喝下鸡汤吃完樱桃，顿觉困意袭来。毕竟一昼夜多的奔波劳顿，方才那一两个时辰实在不够。
　　济兰见哈日珠拉眼睛直眯起，脑袋直点地，心中生出怜意，给她洗漱完便让她灭灯就寝。
　　之前昼夜担忧紧张，现下终于安全无碍，哈日珠拉心中忧虑暂时全部抛开，迅速安睡，入了梦中。


第16章　流言
　　夏末青草离离，初秋的风扫不尽科尔沁的流言蜚语。
　　“听说寨桑台吉家的格格不满父母安排，竟然拒婚出逃了　！”一个正给马儿喂食养膘的牧人悄悄与同伴议论。
　　“怎么会？清早还见布木布泰格格遛马儿呢，瞧着她很是愉快呀！”同伴闻言，面上并不大相信，手上活计