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脸，撇过头不理他，不满的眼神瞥向正请安行礼的哲哲。
　　这已经是哲哲连续第三日入宫向大妃阿巴亥请安了。阿巴亥略略伸手，淡淡道：“好了，你起来吧。”
　　哲哲恭恭敬敬站起，不言不语，低头退至侧首。阿巴亥心领神会，看向儿子们：“你们两个先去父汗那儿瞧瞧吧，今儿议事也该完了，好好学着，不久你们也该领差事上战场了。”
　　两个小的早巴不得去前殿了，得了话立刻起身告退。临走，多尔衮冷冷斜睨哲哲，这等有城府的女子，早晚是个祸害！
　　跨出门槛，多铎呼哧呼哧跑上去扯着多尔衮：“哥，额娘真要给你找个蒙古福晋吗？我不喜欢八哥这个福晋，你可别娶个这样的，天天儿的不知道她心里盘算些什么！”
　　多尔衮冷哼一声：“就算额娘看上了，我也不会娶个这样的媳妇！”
　　多铎这才放心，伸手勾上多尔衮肩膀，嬉笑道：“那我可放心了！”
　　多尔衮“啪”一下拍掉多铎的手，瞪眼道：“马上见父兄们，你小子给我老实点！”
　　汗宫里暗潮汹涌，四贝勒府却难得清静。
　　众人仍然以为四贝勒病入膏肓，生死未卜。外头的风雨丝毫未影响到里头，海兰珠歇了两天，精力恢复，皇太极也已然大好。然而每日里，两人仍是窝在这书房后院的方寸之地，安享难得的闲适日子。
　　午后，皇太极坐于案前，提笔写写画画。海兰珠在小炭炉上炖上一小盅银耳莲子汤，起身拍拍手来到皇太极身边。只见桌案上摆了张大大的地图，他正不断的标记着什么。
　　海兰珠眨眨眼，仔细看了看，只见山川迭起，各重要关口都清晰标注。“西平堡”，“辽河”，“广宁”，原来是辽西地图。
　　“这是又要打仗了吗？”海兰珠转头问道。
　　皇太极点点头：“马上年关开春，父汗必然要出兵了，眼下怕是正商议着。”
　　海兰珠点头，细看地图：“可是要打广宁了？”大明辽东已失，辽西最后一道防线，只剩广宁这一重镇。
　　皇太极眼里多了笑意，赞赏道：“聪明！正是广宁！”说着，以朱笔画了个箭头，跨过辽河，直指西平堡，“想必父汗正与大伙商议如何对付熊廷弼。”
　　海兰珠撇撇嘴，起身到炭炉边把火调小：“熊廷弼虽厉害，却架不住人心不齐，内乱迭出。”关外空有兵力，与后金对战却屡屡失败，不光是后金兵能征善战，大明内部人心不齐，明争暗斗才是关键。
　　皇太极叹道：“是啊，可惜了那些优秀的将才。”
　　海兰珠复坐下，端起茶杯道：“你既如此关心朝局战事，怎么还如此闲适居于家中？”
　　皇太极放下笔，转头灼灼望着她：“怎么，你与我在一起不开心吗？”
　　海兰珠眼里多了一丝恍惚：“开心，怎么不开心，我已许久没有过上这样无忧无虑的日子了。”她笑笑道：“只是这方寸之地，哪里容得下你这赫赫有名的四贝勒？朝堂与战场才是你的天下。”
　　皇太极眼里多了不少温情：“你说得对，我有抱负，可我亦是个普通人。”
　　他顿了顿，伸手扶住海兰珠双肩，真挚道：“旁人皆惧我弃我时，只有你还愿意留在我身边。这些天，谢谢你。”
　　海兰珠望着他的眼眸，忍不住摇头道：“我没有你想的那么好，我说过，你救了我，我自然应当报答；二来，我孤身一人，所求不过安身立命，你若出了什么事，实在也对我没有好处。”
　　皇太极却突然笑了：“我知道，我都知道，也只有你会这样坦诚，毫不隐瞒的说出来。”
　　海兰珠听了更急，她实在愧对这样的信任：“我不是……你不知道……我……”
　　秘密就在嘴边，皇太极却突然搂住她：“嘘——安心，别说了，我都知道……”
　　他安抚的拍着她的背，在她耳边轻声说：“我知道你有你的难处，你放心，我不逼你，日子还长，以后再慢慢告诉我。”
　　那细语字字叩进海兰珠心尖。她趴在皇太极肩头，悄然落泪，一会点头，一会摇头。
　　让她从何说起？她是科尔沁格格，哲哲的亲侄女？还是……她根本不是这个世界的人？
　　只盼他仍能温柔以待。


第32章　回归
　　四贝勒业已痊愈，这一消息悄悄在辽阳贵族间传播。
　　自皇太极告假闭门已十日，不少人悄悄向四贝勒府内眷打听真假，得到的答案却一律是摇头不知，这更令众人摸不着头脑，暗自猜测起来。
　　这几日，哲哲心里总是惴惴不安。头两天担心被传染上天花，后又担心皇太极身后自己的去处。她不想成为无权无势的寡妇，更不想成为家族的弃子！挡路的人那么多，累赘的人也那么多，什么时候高高在上的那个人能变成自己呢？
　　“哇——哇——”身旁传来响亮的婴儿啼哭声，小格格马喀塔这会儿睡醒了，一个劲伸手踢腿。哲哲心烦不已，招手让奶娘抱着到外间哄去了。她深深吸了口气，还是站起来更衣打扮，忙着赶去向大妃请安。
　　阿巴亥依旧是不咸不淡的样子，懒懒散散看着恭敬的哲哲，既不表示亲昵赞赏，也不表示苛责不满，越发让哲哲忐忑起来，摸不准座上之人心中所想。
　　“我怎么听闻你族中还有些年幼尚未婚配的姐妹们？”阿巴亥端着茶杯慢悠悠喝着，不痛不痒抬了抬眼皮，撂下话头。
　　哲哲忙笑道：“确有些姊妹，但都是庶福晋们所出，实在匹配不了十四阿哥这样尊贵的身份。”她悄悄观察阿巴亥，见她神色正常，又小心斟酌道：“倒是家中有位侄女儿，是个不错的孩子。”
　　阿巴亥放下茶杯，感兴趣的问道：“哦？你说说看。”
　　哲哲心中一喜，如今皇太极已是指望不上，只有拉近与大妃的关系，未来方有指望：“这位侄女是我哥哥寨桑的女孩儿，嫡出的格格，比十四阿哥略略小了四五个月，从小被捧在手心里细心教养，听闻出落的很是娇艳。”
　　阿巴亥挑眉点头道：“听起来倒确实不错。”顿了顿，话锋却是一转：“可我怎么听说寨桑还有个女孩儿未婚配？那位格格呢？”
　　哲哲想起寨桑家属中提到的那一两句，哈日珠拉如今都没影儿了，大妃真是哪壶不开提哪壶。她低下头，掩住微微皱起的眉头和不满的眼神，嘴上倒还是谦逊有礼：“回大妃的话，另一位格格自小体弱多病，年岁上又大了那么两三岁，不如布木布泰这样机灵可爱。”她打小就不大喜欢哈日珠拉那孩子，小小年纪，性格却十分倔强，但家丑不可外扬，若是让大妃知道了那些流言，将来怕是连布木布泰的亲事也成不了。
　　阿巴亥点点头道：“既如此，等大汗不日出征后得胜归来，我便问问大汗的意思，是不是能教你哥哥领了娘家人来看看你。”
　　哲哲心中稍安，可见大妃还算满意，就看布木布泰那孩子行不行了。
　　她怀着心思打道回府，刚跨入门槛，却觉察出一丝异样。
　　大门口静悄悄，除了开门的奴才弯着腰低着头，竟再无其他人。向内院走去，却渐渐传来熟悉的声音——女人的议论哭泣。
　　哲哲心神恍惚，不过十多天，却仿佛多少年没见到这样的情景了。后院里，几位侧福晋、庶福晋们都在，身边带着丫头婆子，人人都是一副哭哭啼啼的样子。
　　少了她，叶赫那拉当仁不让的打头阵，哲哲远远的只见得到她头顶那金光灿灿的簪子，倒是话音清晰的很：“谢天谢地，爷，您……总算是好了，可急死我了！”话刚落，其他人也一起抽噎起来。
　　皇太极不置一词。他相信他的妻子们在他病中十分着急，更知道她们每日都要请大夫问诊一次，生怕被传染了。
　　待众人声音渐渐弱下去，皇太极才整整衣服，伸手由着海兰珠解下挽起的袖口。
　　收拾好后，他冲大家淡淡道：“罢了，我要去向阿玛请安了，都歇去吧。”说着，他朝海兰珠温柔一笑，轻声道：“晚膳等我回来。”见她笑着点头，才放心抽身而去。
　　哲哲怔愣在原地，脑中一片空白。眼见着皇太极一步步走近，她不由后退三步，扶着乌兰，缓缓矮下身，嘴里轻唤出声：“爷……”
　　皇太极脚步未停，只似笑非笑看她一眼，略抬手说了声：“起吧。”
　　哲哲呆了下才起身，皇太极却已走出老远，她只盯着他的背影，心里的恐慌突然破堤而出，瞬间蔓延全身。
　　她僵直着脖子把目光转向不远处亭亭而立的海兰珠，她仿佛与这内宅的女人们格格不入，众人皆惊疑的望着她，却无人再敢朝她呼喝。
　　哲哲心里悲戚又嫉妒，不由冷笑一声：她可真是好算计！
　　…………
　　□□哈赤若有所思望着地图，思考着方才皇太极的话，半晌道：“你是说我们直接进攻西平堡？”
　　皇太极点头道：“正是。辽河乃明廷第一道防线，我大金可轻易跨过。攻进第二道防线，关键就在出其不意！”
　　□□哈赤又道：“但熊廷弼新官上任，我们尚未摸清他的底，不知有几分把握。”
　　皇太极自信道：“父汗不用担心，熊廷弼虽熟知辽事，但他初来乍到，不知辽东官场水深，与共事官员多有矛盾，待我大金兵临城下时，他能否号得动明军还是个大问题。”
　　见□□哈赤赞同的点头，皇太极继续道：“况且，据儿子所知，明廷辽东守将中，已有人有投靠我大金之意。”
　　□□哈赤闻言立刻来了精神，目光灼灼，盯着皇太极道：“哦？你是如何知晓？”
　　皇太极立刻长了个心眼，此时既是展示才能的好机会，更要警惕父汗的猜疑：“回父汗，自父汗数月前有下广宁之意，儿子便时刻留心形势，向手下不少汉人部将了解情况，更悄悄派了些潜入广宁附近，打探消息，只等着到时候能助父汗一臂之力！”
　　□□哈赤并未向往常一般对皇太极私自派出探子的行为产生猜疑，反而赞许道：“你想得很周到，想不到汉人此刻也能派上用场！”
　　皇太极趁势道：“不错，要取汉人之地，最好的办法就是好好利用汉人自己，以最小的损失得到最大的利益。”
　　□□哈赤点头道：“不错，诸子中，只有你有这样的眼光和头脑！”他想了想又道：“你这次的病，好在是大夫误诊了，实在幸运。我寻思着，你府上还是缺个贴心的大福晋，你看看，是直接从侧福晋里头选个扶正了，还是在娶一门亲事？”
　　皇太极早已考虑过这个问题，心中早已盘算好，从不觉得难以抉择。然而此刻一经提出，他心里却有了一丝焦躁，眼前不由浮现出海兰珠捧着蛋糕笑盈盈望过来的样子。他闭了闭眼挥去眼前缠绕的影子，低头道：“父汗，儿子以为，眼下应以广宁战事为主，此事不妨等我大金拿下广宁再定。”
　　□□哈赤点头同意道：“也好，正好也能好好考虑物色。虽说你病之前，大妃像我提过要提了你府里那位蒙古福晋，但我看还是再娶个大福晋的好，也能充盈内宅，开枝散叶。”
　　…………
　　四贝勒府，海兰珠在厨房捣鼓着今日份的甜点。想起前阵吃到的烙饼，她决定今天尝试一下简易的可丽饼。每每想到自己在这明末清初的厨房里尝试了各式西式甜点，她就感到既神奇，又好笑。
　　旁边不少丫头婆子们忙碌间隙，或好奇或嫉妒的抬眼偷觑她，连不在后厨工作的不少丫头们，都有事没事的寻个由头来凑热闹。旁人的目光实在让海兰珠有些无奈，但这样一来，她也终于用不着每夜等人都走了再来，反而可以光明正大在这占了一席之地。她自顾自的笑了笑，只要她不在乎旁人的眼光，这样也很好。
　　终于大功告成！海兰珠拿出食盒盛好，算算时间，也近晚膳十分了。她来到正厅，皇太极却也正正好的回来了。
　　他疾步走来，身旁除了安达礼，还跟着个瘦弱的男子，背有些佝偻，时不时弯腰咳嗽两声，这正是与海兰珠有过一面之缘的那位汉臣。这人着实有些眼熟，是以海兰珠不由多看了他两眼，心中寻思着是不是在哪里见过。皇太极抬眼瞧见正厅门口的海兰珠，嘴角不由的掀起，停下脚步，朝身边人交代了几句，那人便告辞离去了。
　　“你倒是对先生很感兴趣。”皇太极不知什么时候已经来到身边，见海兰珠目不转睛盯着范先生背影，心里有些不是滋味，连语气也有些别扭起来。
　　海兰珠全然未察，好奇问道：“不过几次见你同这位先生议事，想来很看重他。这位先生是什么来历？我记得上回听他说话，带些辽东口音。”
　　皇太极有些不满她的态度，但还是耐心道：“这位先生姓范，辽东人士，乃是前两年主动来投我大金，我请了他做我麾下谋士。”
　　姓范？海兰珠心神恍惚，不由忆起科尔沁草原上那位教导自己书文的汉师无忧先生，他也姓范，也是辽东人士。也不知是不是无忧先生的相貌日益模糊，海兰珠竟觉得这两位范先生形貌有两分相似。她想起那位清初最著名的汉臣，不由问道：“这位先生可是叫范文程？”
　　皇太极挑眉，有些惊讶的摇头道：“不是，不过也只差一字，先生名范文寀，怎么了？”海兰珠疑惑，为什么不是范文程？难道皇太极身边还有过一个叫范文寀的汉臣？
　　他突然眯起眼睛，凑近海兰珠仔细看着她道：“你为什么问这么多？说，是不是瞧上他了？”
　　海兰珠闻言收起思绪，愠怒道：“你胡说什么，不过在大金难得遇见哪个汉人这样受重用罢了！”
　　皇太极面上绷不住，却是一下子笑了，见海兰珠略略鼓起的粉嫩脸颊，禁不住伸手捏捏，讨好道：“玩笑玩笑，可别真生气了！”
　　海兰珠一把拍开他，抬起食盒递到他手中，转过身不再看他。
　　皇太极也不恼，嘿嘿笑着尝了口饼，那甜甜蜜蜜的滋味，真是融了他的心。


第33章　广宁
　　33　广宁
　　过了年关；　尚在正月，□□哈赤便率六万金兵，一举跨过辽河防线，直击西平堡，关外紧张局势再次引爆。
　　西平堡守军仅三千；　尚在年节气氛中；　惊闻鞑子来犯；　震惊又慌乱。
　　金兵在西平堡形成合围之势；　不久西平堡吃紧。守将罗一贯的确是个有骨气的；　拼死抵抗；　拒绝李永芳劝降，在全军覆没的情况下自刎而死。
　　后金围点打援；　引诱熊廷弼派兵来援，在野战中一举歼灭两支援军，另一支将领孙得功则早已投金叛变。他欺骗辽东巡抚王化贞弃城而逃，自己则留在广宁，亲迎□□哈赤入城。
　　“消息属实？”□□哈赤眉头紧锁，后金尚未大举进攻，却有探子来报；　明军弃城而逃，实在难辨别真伪。
　　来报的城内探子道：“大汗；　千真万确的消息；　城内老少妇孺皆知，王巡抚弃城败逃了。”
　　底下将领们纷纷大笑：“这些尼堪（注1）真是纸做的老虎；　甭说点火，随便泼点水就蔫了！”
　　□□哈赤不置可否，转向皇太极：“皇太极，你怎么看？”
　　皇太极点头道：“儿子以为可信，王化贞的手下孙得功早就投降，若父汗觉得该谨慎些，不如就等着明日孙得功来迎。”
　　□□哈赤表示赞同，第二天孙得功果然开门，亲自相迎。
　　至此，□□哈赤不费吹灰之力便拿下广宁。然他心中还是疑虑不减：“熊廷弼尚有大军在手，万一反扑援救，咱们还得小心应付。”
　　皇太极却是自信道：“父汗放心，那熊廷弼八成是不会反扑的！”
　　“此话怎讲？”众将领皆好奇问道。
　　皇太极答道：“辽东经抚不和（注2）久矣，众人皆知。以熊廷弼那倔强的性格，此刻王化贞不战而逃，他是不会伸手弥补王化贞之过的。”
　　□□哈赤听皇太极如此了解对手，不住点头，很是满意。
　　果然，熊廷弼闻讯毫不恋战，直接南撤。遇王化贞时，直接质问：“你说六万众可荡平？结果呢？”
　　明军退居关内，留下大量粮食补给，金银财物和人口。
　　消息传至辽阳，众人皆欢呼雀跃。大金缺粮缺物缺财，这引起的不光是饥饿，更有不少经济问题。百姓受苦，□□哈赤已经头疼许久，如今熬过了一个艰难的严冬，终于有了这样重大的收获！
　　以最小的损失取得最大的胜利，皇太极作为献策人，屡次料中形势，自然更是得到了□□哈赤和其他将领们的拥戴，连代善也难得的表露了钦佩之意。
　　海兰珠在听到皇太极安然无恙，即将凯旋的消息，才真正放下心来。尽管早就知道他不会有事，却还是忍不住每日提心吊胆。
　　临行那日，皇太极意气风发。他目光灼灼对海兰珠道：“我去了，你等着，一定很快就回来！”说着便跃上马背。
　　海兰珠看着满身盔甲，神采飞扬，骑着高头大马的皇太极，不禁有些痴了，他是属于大金，更属于大清的皇太极啊！
　　她用力点头，肯定的说道：“我相信你，一定很快克敌归来！”