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　　　　“好！将军既然诚心归顺，我今就放你回去。你可自称是兵败被捕获，后又偷马逃回。并将这里的所有战况以及我军直趋真定的举动也都如实相告。”燕王说道。

　　　　说罢，令小校给张保一匹马。张保唯唯诺诺，骑马而去。

　　　　“大王直趋真定，本是要趁耿军不备而袭击。为何倒叫他向耿炳文通报？”诸将不解地问燕王。

　　　　“诸位有所不知：原来我不知耿军虚实，只好袭其不备，如今既已知他军分南北，可以南北相顾，我难以速破。所以我当让其知我大军压境。因耿炳文老成多疑，又闻雄县、莫州败状，锐气挫损，他必并南岸之兵于北岸，这正可被我一举尽歼。此乃兵法上所谓‘先声后实’之策呀！”燕王说道。

　　　　众将称妙。于是燕王引军直达真定城下。

　　　　接着，燕王亲领数骑，径往真定东门，擒来两个耿军小卒，经审讯得知，耿军果然南兵北去了。

　　　　“张玉、谭渊、马云，你等各引军三千，绕出城池西、南、北三方进攻耿军。朱能引五千兵马策应。不得有误――”燕王大声令道，“其余兵将，随我从东袭击。”

　　　　说罢，众将大呼，纷纷杀向真定城。连破耿军数营兵马。

　　　　耿炳文正在城中调兵遣将，忽然间见城外人喊马叫，只得仓促应战。燕将张玉挥马扬鞭，率军奋击，两旁杀声震天。老将耿炳文正极力支撑，又遭燕王亲领的万余大军压来。耿军立即大乱，只好惊慌出逃，又加上朱能数千“敢死队”狠命追去。直到滹沱河边，耿军只剩数万。炳文忙重整旗鼓，列队向朱能冲杀。朱能率着英勇军队冒死冲入耿军队中，耿阵受到重创，炳文无心恋战，落慌而走。一时践踏至死的不下数千，弃甲降卒过万。

　　　　副将李坚、宁忠，都督顾成，都指挥刘燧皆被擒去。炳文与军师程济夙带着惨兵败将急向真定城内逃去，闭门固守。

　　　　此后，燕军连日攻城，三日未能下。只好权且收兵，退还北平去了。

第一百四十五章惊见小子入空门【5】（）　
建文帝闻知炳文战败。十分气恼，便召齐泰、黄子澄等百官入朝议事。

　　　　“惊悉北方战败，朕夜不能安。炳文老将，尚不能挡敌北燕，如之奈何？”建文帝憔虑地问道，“众卿以为谁可破敌？”

　　　　“胜败乃兵家常事。”子澄出班安慰道，“臣以为曹国公李景隆身为已故上将李文忠之子，深通谋略，可当讨燕之帅！陛下不如命他代炳文前去破燕。”

　　　　“不可！”兵部尚书齐泰忙出来奏道，“景隆虽懂兵法，但如赵括纸上谈兵，怎当讨燕主帅？陛下断不可用曹国公当此重任！”

　　　　“然而，众卿以为有何人能当此任？”建文帝目望两边良久，遂道，“既然诸卿均不能另举贤能，朕只好拜景隆为大将军了。”

　　　　“虽无能将，亦不能让曹国公挂帅。贻误了大事怎能了得？”监察御史韩郁出班奏道，“倘若国无能将，不如就此罢兵，与燕王讲和！燕王虽有不忠，但终是孝康帝之手足，陛下之叔，设若重修旧好，量他也不会”

　　　　“韩爱卿差矣！”建文帝打断监察御史韩郁的话，“近年之情，足可见皇叔不臣之心！”

　　　　“陛下英明！为社稷计，我等万万不可侥幸――”众人齐声道。

　　　　“李景隆听旨！”建文帝遂向景隆说道，“朕且拜卿为讨燕大将军，并赐天犀玉带。出师之日，朕还将亲为饯行于龙江驿上，朕眸望北国，时时都在听卿佳音。讨燕乃保国大计，望卿万勿负朕之重托！”

　　　　建文帝含泪说着。曹国公李景隆伏在阶前激昂听命。

　　　　建文元年九月。北平燕王府。燕王与众将议事。

　　　　“少主已令曹国公李景隆率军数十万大军星夜赶向真定，并收炳文将卒及诸路兵马计五十万余众，进抵河间诸州。军威大振。”邱福出班向燕王报道。

　　　　“形势大好！”燕王喜道。

　　　　“五十万余众压境，燕王为何反而窃喜？”邱福等问燕王。

　　　　“从前，汉高祖用兵，还只能率十万之众。今景隆一介书生竟用兵五十万。他能有何为？少主此着，是自取败亡之举。”燕王向道衍和尚相对而笑后又向众将说道。

　　　　“禀报大王！南将吴高、耿献、杨文举兵已达永平――”突然小校入门报道。

　　　　“待本藩亲率大军前往！”燕王立马跃起说道。

　　　　“大王怎能亲率大军援永平？倘若景隆趁虚而来，如何是好？”众将齐问燕王。

　　　　“景隆本不足畏！他乃色厉而中馁之辈，他见我在，必不敢来。”燕王道，“我出兵援助永平，一可先破吴高，二可诱景隆前来，以便我回马破之。”

　　　　众将称妙。

　　　　“世子高炽听令――”燕王说道，“今我大军将东往永平，令你留守北平。尔等务必坚守勿战，待为父自率军马平定永平之后即可回兵杀败景隆之兵。军中之事，你可与母妃商议，也应多向军师道衍讨教。”

　　　　燕世子高炽得令退出。接着，燕王数十万大军遂浩浩荡荡直向永平奔去。

　　　　南军主将吴高正在帐内沉思。

　　　　“报――”小校忽然进来报道，“燕兵大军数万杀来了！”

　　　　“立即退守山海关――”吴高顿时惊惶失措地叫道。

　　　　于是吴高军马仓皇向北逃遁。沿途丢下粮草、辎重，一片狼籍。

　　　　燕军随后赶来，沿途斩杀南军无数。

　　　　曹国公李景隆知燕王北去，北平空虚，立即挥军到来。

　　　　在北平城下，南军营中。曹国公李景隆与众将商议攻城之计。

　　　　“燕王已去永平，眼下敌寡而我众。我军当以‘人海战术’为宜！各军应齐头并进，步步为营，慢慢逼近北平城门，以减少伤忘，――”主帅曹国公李景隆向诸位部将说道。

　　　　“不可！兵贵神速。”都督瞿能出班说道，“我军远道而来，加上燕王北去不久也将回归，因此我军只宜急切进攻，重点击破，以便速战速决――”

　　　　“此计甚好。急速寻找燕京城垣的薄弱处，以强兵夹击，可能在燕王回师之前拿下北平。北平既下，燕王回来后也无可奈何。此乃关系战略全局大计！”先锋都督陈辉也附和道。

　　　　“此计为冒险之计！”李景隆跳起来向诸位部将说道，“分兵各个袭击，就有某些进攻不利者受到伤亡的情况。前次，耿炳文之败就在于此，所以受到万岁斥责。本帅此番出师，不求有功，但求无过已足矣！本帅当以稳妥之计行事。”

　　　　“倘若长期围而不能急破城池，俟燕王回师我军处境不是更难了？”都督瞿能说。

　　　　“胜败乃兵家常事。我辈谁无家眷，敢拿性命来冲杀？”李景隆说，“倘若兵败，我可退守山东德州，休养生息！”

　　　　“如此，我军危矣――”都督瞿能哭道。

　　　　“部将们休再多言！概听本帅号令，每天加紧攻城即可，倘若未能攻克，那是北平城坚，也不是我辈之过。”

　　　　于是，众将陆续退出。李军开始在北平九门筑垒高台，日夜加紧攻城，城内城外，炮火滚滚，杀声振天。虽然轰轰烈烈，但就是数日未能攻下。

　　　　城上的燕军士卒，在燕世子朱高炽率领下，上奔下忙，夜以继日，督城固守。妇女儿童也被驱上城楼，向城下投掷砖瓦。景隆军令不严，竟然纷纷抱头逃避，又遭高炽的夜色勇士偷袭，缒城劫营，自相惊扰，惶惶不可终日。景隆只好引军后退十里，方才驻足。

　　　　“主将身为国公，世沐皇恩，今当为国出力之际，为何却图安逸？”部将都督瞿能愤怒叫喊，“我儿安在？随为父冲锋陷阵去也――”

　　　　都督瞿能自率二子及精骑千余，叫喊着，连夜直扑北平张掖门，并势将登上城楼。

　　　　“都督瞿能目无军纪，却要私自擅出，贪天之功。还不退下？”景隆挥兵赶到，斥责都督瞿能。

　　　　都督瞿能畏于军纪，只好悻然退去。

　　　　“启禀母妃！”燕世子朱高炽急速赶到燕王徐妃宫内，紧张地说，“城内建材大都将用光，加高垒壁材料乃不足。如何是好？”

　　　　“啊！”徐妃叫了一声，接着问，“军师知道？”

　　　　“道衍大师当时在池塘边散步，见孩儿问时，只用手指了指池塘说‘若无砖石就用它们吧！’孩儿百思未能得其解。”

　　　　“就用池塘？”徐妃思忖着，过了一会又恍然大悟，“用水浇城墙？妙――”

　　　　燕妃说罢立刻吩咐人马，准备以水代砖。

　　　　于是，城上燕王守城将卒，在燕王徐妃的带领下，连夜用水浇城，翌日凌晨，结水成冰，光滑如镜，景隆兵更无法攀登。如此，两军相持不下多日。此时燕王已在拿下永平后，移师东北，窥视大宁了。

　　　　“大宁是宁王朱权的藩国，东控辽东，西接宣府，所属朵颜三卫骑兵，十分骁勇善战。加上在燕王起兵之初，朝廷怕宁王与我军联手，乃召宁王回返京城，宁王抗旨未去，已被削去了护卫之职，已成朝廷异己。燕王只须乘机修书通好，或暗地加兵即可。不必大军征讨宁王！”大将张玉说道，“况，北平军情危急。万一有何差错，则我辈根据地散失，形势危矣！”

　　　　“大宁虽小，且是宁王属地，然而它是战略重地，北平屏障。况且从刘家口径去，不日可达，而且城中只有老弱居守，强兵多在松亭关。已到口中的肥肉，何不取之？譬如，当年刘备虽讲信义，然而，本家刘表的荆州也不能不取呀。大丈夫处事，岂可拘泥于小节？我若得大宁，抚慰将士家属，则松亭关不战而降了。北平深沟城高，兼有军师、爱妃、世子率师坚守，纵有百万雄师一时也难攻下。众位勿虑！待我得了大宁之后，还师北平，则已事半而功倍了。”燕王说着。

　　　　“大王高瞻远瞩。我辈不及矣！”众人叹服。

　　　　“诸位随我前往――”燕王说罢。遂引军从山间小道登上，驰抵大宁城下，暗令健卒在宁王府的四面埋伏，自己却单骑入城。

　　　　“宁王贤弟救我――”燕王进了宁王府，一见宁王就立即握手大哭道，“建文负我，现今我北平被困，不日就下，族人性命不保，请宁王代兄写表向朝廷请罪。

　　　　“兄王勿忧！待弟为你代草表章，不然情愿代兄而死――”宁王慰藉道，“唉，想不到先皇尸骨未寒，我皇家兄弟却连遭劫难！”

　　　　“唉，如今四王已废为庶人，柏王全家自焚。惨――”燕王流泪道。说毕宁王设宴相安慰，多日招待燕王。

　　　　正当宁王与燕王欷觑感叹之际，燕军城外埋伏将士，多混于市，且与三卫部长联络。百事就绪之后，燕王方托故告辞。宁王送燕王于郊外，置酒饯行。

　　　　“为弟敬皇兄一杯，愿燕王一切平安！”宁王向燕王敬上第一杯。

　　　　“诚感皇弟盛情――”燕王接过一饮而尽。

　　　　“这第二杯”宁王满斟第二杯，并将它高高举起。正待落在燕王手中时，突见燕王接过掷于地上叫道：“伏兵安在？”

　　　　话音刚落，就见一阵呼喊，燕军突至，只把宁王捆起，拖向南屋。而三卫侍从却袖手旁观。大宁都指挥朱鉴刚想上前争夺，竟被燕军当场杀死。

　　　　燕王又驱兵入城，挟持宁王以搜捕宁王余党。斩草除根之后，燕王揭示安民，遂完全占领了重城大宁。

　　　　接着，燕王挥军北上，并将宁王府官将妃妾及各类珠宝统统装运带往松亭关。关上守城的宁王将士，见大势已去，纷纷下关向燕王投降。于是，燕王收伏了宁王部属和朵颜三卫骑兵，又得到了松亭关隘，整顿军马，遂挥军向北平奔去。

　　　　建文元年冬十月，燕王兵达会州，已逾十万之众。于是，燕王检阅全军兵将，并设立中、左、右、前、后、五军。在每军中设立左右副将。令都指挥张玉统领中军，以李郑享、何寿为副职；朱能统领左军，以李浚、朱荣为副职；李彬统领右军，以徐理、孟善为副职；徐忠统领前军，以陈文、吴达为副职；房宽统领后军，以和永忠、毛整为副职。将大宁健壮的降卒分隶各军，浩浩荡荡，驰援北平而来。

第一百四十六章惊见小子入空门【6】（）　
入夜时分，大雪纷飞，燕军来到孤山，兵驻北河西岸。

　　　　“天寒地冻，河面一片汪洋，这无有船只，如何过河？”燕王策马立在堤坝上，望洋兴叹，看着河水忧心如焚道，“前方黑点是否船家？”

　　　　“如此众多人马，少量船舶也无济于事。除非大河冰冻！”张玉接着说。

　　　　“天若助我，今夜河水当结厚冰，让我军无舟也能踏过大河。”燕王说罢，领人权且歇息去了。

　　　　“燕王，大喜了！”正在睡梦中，燕王忽然听到有人叫道，“河上已结厚冰――”

　　　　燕王睁眼看时，只见张玉、朱能等已到帐前。忙披衣出帐走到河边，燕王果然看到河水冰冻如镜。令人击打，坚固如铁。

　　　　“上苍助我，河伯显灵，一夜严风，河水冰冻三尺，如此坚固？”燕王兴奋地叫道，“命令人马立即早餐，寅时过河！”

　　　　接着，燕兵大呼大叫，精神振奋，漫山遍野，浩浩然过河而来。

　　　　河流对岸，燕王遥见李景隆兵马如蚁，都扎营在山田之间。

　　　　李景隆的先锋都督陈晖见燕兵到来，忙渡河拦截，于是，与燕兵发生了一场激战。恰巧此时河水开始解冻，所以，都督陈晖兵卒大批的被淹死在水中。燕王又挥兵驱来，只杀得景隆军人仰马翻，败退回营。接着，燕王乘胜追击，直捣主将李景隆大营。

　　　　顿时又一场大战，人喊马叫。自午到申，燕军连破七营，景隆招架不住，连忙退去，燕军趁势冲杀而去，直达北平城下。燕军又见南军兵营九座，忙以数千精兵奋勇杀入。北平城中将士看出城外援军已到，个个精神百倍，鼓操出迎。南军被燕军这样两面夹击，只杀得尸横遍野，血流成河。李景隆只得收集残兵败将返德州去了。

　　　　李景隆到了德州，连忙整顿兵马，准备来春再与燕王决一死战。

　　　　“圣旨到――”突然京使赶来叫道。

　　　　李景隆吓得面如土色，跪听宣诏。

　　　　“今加封大将军李景隆为太子太师”来使开诏宣读道。

　　　　事出意外，连吃败战，却反得封赏。李景隆等一听均觉得莫名其妙。

　　　　建文元年冬十月，李景隆败回德州后，正在营中沉闷不乐。

　　　　“启禀大将军！京城侍读黄子澄大人有书到此――”突然小校入帐报道。

　　　　“呵――黄大人书信？”李景隆急忙接过书信拆阅。

　　　　来书上写道：

　　　　“惊悉将军军报，我等恐慌。为了不使朝野震动，万岁苦恼，我等只好代为掩饰，推说将军失利皆因天寒地冻。奏请陛下加封将军，来日必克燕军人马。因而得到陛下的恩准。来春将至，将军万勿负重托，务必一举击败燕军――”

　　　　李景隆阅罢来书，感激涕零。

　　　　“众将听令――”李景隆忙向部下道，“飞檄各处，招兵买马，来春必须再战！不胜燕军，誓不罢兵――”

　　　　各将唯唯，应声而去。

　　　　建文二年春二月，李景隆各路兵马齐集，约有六十万之众，正在祭旗准备出发。

　　　　“禀报大将军！燕王已出兵攻打大同。”忽然探子报道。

　　　　“大同苦寒，南军多有不适。奈何？”安陆侯吴杰说道。

　　　　“既受君托，我等虽死也不能退！诸位当随我西去。”李景隆苦着脸说道。

　　　　于是，南军数十万兵马冒着晚冬余寒，火速飞奔，出紫荆关，直指苦寒的北国大同。

　　　　“大将军，燕军业已由居庸关回返北平――”探马来报。

　　　　“我军再回德州去吧――”李景隆又命军回头。

　　　　此时，南军经历了反复奔波，已疲劳不堪，南归心切，无数铠杖被弃道上，残兵败将，沿途陈尸。

　　　　北平燕王府。

　　　　“到了德州，李景隆会同武定侯郭英、安陆侯吴杰等共军六十万，列阵数十里，又誓师进攻真定！”朱能出班向燕王报道。

　　　　“李景隆等都是无能之辈！其将帅不专，号令不一，左右又不相共谋，只靠数十万兵马岂可胜我？”燕王道，“你等只须整装待发，敌来我挡，时间一长，李景隆自然退去！”

　　　　“我等何不先驱兵进抵白沟河，扼住要害，以逸待劳？”张玉向燕王进言道。

　　　　“此言甚好！”燕王答应，且又令张玉道，“令你率兵八千为先锋，直达白沟河――”

　　　　张玉得令，引兵去了。

　　　　“报――”小校又报，“李景隆前锋都督平安已引大军抵达北平。”

　　　　“平安小儿，前次让他从我处走脱，今天竟敢再来送死！我当亲领大军擒他――”燕王吼道。

　　　　燕王说罢，三声炮响，拔营奔向五马河。

　　　　当燕军刚到苏家桥时，忽听一阵骤响，地动山摇，伏兵四起，冲出一员大将挺身而出，向燕王叫道