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李自成听他说了半天也没有提出自己的意见，便催促道：“正因为这些本王都清楚，因此才会犹豫不决。你倒说说你的意思，本王到底是答应不答应与徐过强结盟与否？”

牛金星胸有成竹的笑道：“闯王莫急，待我说出您就明白了！”

随后缓缓道：“我的意思是派人亲自到徐过强那里走上一遭，一方面看看他究竟是否有传说中那么大的实力，另一方面也了解他这个人如何，外面的传说有些根本不足信，究竟他是怎样的一个人，只有亲眼看过才知道！如果他确实如传说中那般，我们当然不必和他结盟。但如果他并非像外界形容的那样，我看到时便可以考虑考虑。”

李自成点头道：“此招不错，还是深入的了解过后才能做出最明智的判断。只是这个人选可不好找啊！”

牛金星上前道：“闯王，牛某不才，愿意前去一试！”

李自成哈哈大笑，亲切的拉着牛金星的手道：“军师出马，定能马到成功。只是此去恐怕有些凶险，毕竟徐过强那人究竟如何我们都不清楚，本王怎放心让你去呢？”

牛金星慷慨激昂的道：“只要能为闯王分忧，就是龙潭虎穴我牛金星也敢闯一闯！”

李自成感动万分，上前紧紧拥了牛金星一把。随后大声道：“也罢，就允军师前去。不过就你一人可不行，就让本王的四大侍卫跟随你前去如何？”

牛金星听后吃了一惊，连忙道：“闯王使不得，四大侍卫乃是贴身保护您的，怎能为区区的牛某动用他们呢？属下万万不从！”

李自成手下的四大侍卫以四个姓氏为名，分别是胡苗范田，武功俱都出神入化，这其中又以那胡姓侍卫武功最为出色，人送绰号“飞天狐狸”。

李自成与牛金星相互推脱，最后还是一旁的刘宗敏按耐不住，上前高声道：“我说你们两个怎么像个娘们似的磨磨唧唧，干脆我做主得了！把那个飞天狐狸留下保护大哥，其余三个跟着牛哥不就行了！”

李自成与牛金星听了刘宗敏的安排不由的相视一笑，也就不再就此事继续相争。

这时李岩又继续上前道：“闯王，方才我又思虑良久，还是不赞成军师的意见。”顿了顿又道：“俗话说空穴无风，就算外面对徐过强的传言有虚，但也不会差到哪里去。如果闯王与这样一个恶人结盟，将大大有损您的声誉啊！还望闯王三思！”

李自成听了李岩的话后已见到一旁的牛金星脸色不快，便道：“军师为了我军的前途着想，不惜孤身奔赴远在几千里之外的福建，别的不说，光是这份胆量与勇气就值得我等钦佩。更别说他还是一个手无缚鸡之力的单薄书生了！李兄弟，本王也知道你是为我军着想，也知道你在战场上一向足智多谋，勇冠过人，但有一点却不得不告诉你，要论起治国交际之道，你和军师相比确实稍逊一筹，因此关于和徐过强结盟一事，我们还是按照军师的意思来吧！”

李岩见状抱拳拱手，刚要张口说话。一旁的刘宗敏早已不耐烦，上前叫道：“得了得了，收起你那张嘴吧！不同意为啥不早说？等我们都安排完了你又来啰嗦，我看还是把你那些要说的话留到晚上回到床上对红娘子说去吧！”

李岩被刘宗敏将话打断，便再也不好继续说出。虽然刘宗敏说话略微难听了些，但他也知道此人行事作风一向如此，就连闯王都对他没什么办法，因此他也不便当场反驳，否则反而显得他心胸狭窄。

就这样定下了牛金星前去福建与徐过强相会的事宜。

当牛金星抵达福建之后，徐过强亲自来接，并且言语态度甚是亲切，显示出极高的诚意，令牛金星还算满意。

接下来两人开始攀谈，相互一报家乡名号之下，不由的大感惊奇，原来两人竟是河南同乡，而且巧的是都是河南宝丰人氏。两人又是惊喜又是兴奋，感觉关系一下子拉的近了许多。

接下来的几日，徐过强白天领着牛金星观赏自己的军队，晚上则与他大肆玩乐。两人一同伴着美酒与美人相互间讲述着自己当年在家乡的种种不幸遭遇。几晚下来，两人已经无话不谈，彼此更是兄弟相称。

临走那天晚上，徐过强已经与牛金星如胶似膝，两人经过一番商量，便结拜为了生死兄弟。牛金星比徐过强虚长几岁，便为兄，徐过强则是弟。到了这一步，两人的关系可想而知，徐过强有什么请求牛金星都是来者不拒，甚至还主动为他出谋划策。

第七十八章　　　受困被围　　下

牛金星带着大批的礼物返回闯军大营，见过李自成之后，向他详细描述了徐过强究竟是何等样人，当然用词都是拣最好听的说了。而且还将他军队的规模说了一遍，的确是可以与之结盟。最后牛金星甚至笑口颜开的道：“闯王真是有福，那徐过强经过我再三游说之下，终于肯答应从现今起就全力辅佐我闯军。并要将自己的军队也弄上闯军的标志，以示闯王您为主！”

李自成大为满意，从今后自己将凭空多出两万多人马，一下子就将自己的实力托到顶峰，令其余群雄只能仰望。正想答应此事，忽然下方的李岩上前，摆出一大堆道理来劝说李自成。虽然他此时也勉强同意闯军与徐过强所部结盟，但就是不同意徐过强部也打上闯军的标记，更不得以闯王的结盟者自居。到最后跪在地上苦苦哀求李自成收回成命。

李自成见了李岩这个样子，想到他以前对自己的种种帮助，而且今后还要继续用到此人，心一软便答应了李岩的请求。

牛金星当时对徐过强夸下海口说必能让闯王同意让他的军队也悬挂闯王的旗帜，并可以闯王同盟者的身份自居。而今因为李岩的誓死逼迫使得闯王最终也没有同意，也使自己信誓旦旦的承诺没有兑现，不由得对李岩怀恨在心。暗付将来早晚要让此人后悔今日和自己作对。

三桂率影子军团奔赴后金的大后方，一路上为避人耳目，专拣一些隐蔽的复杂道路行进。到了后来的蒙古境内，更是人迹罕至，很少能看见人。三桂这才命令加快行进速度，全速奔向目的地。

这日终于抵达蒙古和后金的边界，三桂停住步伐，等待探马的回报。直到确认安全后，三桂才一声令下，奔赴后金的境内进发。

为了安全起见，三桂没有像上次那般将一万影子军团分为二十个小队，而是只分做十小队，每队一千人，行动之前要求手下，此次行动一定要始终保持迅速、突然的特性，中途不得再砍那些后金人的辫子，以提高队伍的整体机动性和快速性。必须要用最快的速度解决战斗，而且任何人不到万不得已，绝不可动用那些新式装备，否则定要军法从事。

交代过后，三桂一挥手，十个千人队在各自将领的率领下分头行动。

第一天的行动非常顺利，烧毁了后金几十个村庄，斩杀了数千百姓。

为了躲避追击，三桂第二日便来一个长途奔袭，绕道在据此近百里的一个小城镇展开军事行动。只一会儿的功夫就将这个方圆数里的小镇踏平，斩杀当地百姓近千人。

就这样，影子军团东奔西走，来来回回扫荡了七八个地方，斩杀金人数万，依然没有看到任何后金大军的迹象。只是那些被杀的当地百姓此次变得狡猾了，一旦发现影子军团突袭，便想法设法的逃跑躲避，而战士们为了保持速度，不可能搜遍每一个角落，因此每次军事行动都会遗漏下不少人。

情况的发展好像很顺利，但三桂依然有一种不好的预感，他明白待在此地的时间越长，危险的系数就越大。在军事行动展开的半个多月后，三桂终于决定撤兵。

韩跃天对此还有些不解，问道：“将军，为何我们干得好好地要忽然撤军？和上次行动比起来，这才是刚刚开始啊！”

三桂摇头道：“再这样下去我担心回不到辽东，你有没有发现每次我们到一地行动之时那些金人躲避我们的方法都惊人的相似？”

韩跃天回忆道：“好像真是如此，但这能说明什么，顶多说明皇太极经过上次的教训后，特意找人将他们训练了一番，因此各个地方的金人逃跑起来才会非常相像吧！”

三桂道：“不可能，只有经过军队的专门训练才会懂得这样做，而且我还特别注意到各地都遗留有不少用过的大型灶具和散落的木架，表明曾经有一支甚至几支军队在此地长期驻扎过，人数肯定不会少于我们的影子军团。”越想越觉得如此，深吸一口气道：“很有可能是后金的某支军队早已盯上了我们，只待我们再次来此，那就会落入他们的陷阱。”紧接着三桂大喝道：“命令队伍不要停留，全速行进！”

影子军团连续急行军两个昼夜，此时已经抵达蒙古的边界，对面不远就是蒙古境内。洪安通催马来到三桂面前，道：“都已经到了此处，应该没有什么危险了吧！”

三桂点了点头，长吁一口气，道：“还好我们见机的早，撤兵及时，否则的话很有可能已经被敌人包围。”接着又道：“连续快速的长途跋涉，战士们还没有好好停下来歇息过，我看还是先原地歇息吧，否则就算遇到敌人也没有力气战斗！歇息过后，再连续的走一大段路，就将彻底的脱离危险了！”

于是影子军团全体纷纷下马歇息，战士们有秩序的坐在草地上，掏出随身携带的干粮，就着水袋内的清水充饥着。

刚刚吃到一半的时候，忽然韩跃天由远处跑来。他来到三桂的面前，面色有些惊慌，道：“将军，方才我在那边发现了大堆新鲜的马粪！”

三桂听了一惊，连忙问道：“在哪里？去看看！”说着话猛地站起身随着韩跃天手指的方向迅速跑去。洪安通对军事方面可以说是一窍不通，不明白这普普通通的马粪怎么会让他们如此紧张，当下也随着他们去了。

来到韩跃天所指的地方，果然看到在草地上堆着一大堆马粪。三桂在这附近仔细的查找，又在其余几处草地上发现了同样新鲜的马粪。当下再也掩饰不住惊慌的心态，双唇微微发抖的道：“此处前不久曾有过大批骑兵逗留过，而在这个时候这个地点出现的绝对是后金的追兵！”三桂猛然间警醒，内力爆发，冲口而出道：“全体将士注意，立即给我上马，全速向西方行进！快！”

说着话三桂已经一个纵身跃到自己的战马之上，随后将手用力向西边的方向一挥，高声道：“跟着我快走！”

还未等他的战马奔跑起来，他身旁眼尖的洪安通忽然大叫道：“那是什么？”

三桂顺着他手指的方向向后方看去，只见在遥远的地平线上，一抹长长的黑影迅速向此处逼近。很明显的这是敌人的追兵无疑。

三桂这时见还有很多人没有上马，而更多的战士则被洪安通的叫喊声吸引，关注起后方那抹黑影了。三桂不由的怒喝一声：“看什么看！都给我上马快走！后金的追兵来了！”

众战士这才回过神来，纷纷上马随三桂向西方狂奔。

影子军团一阵狂奔，渐渐的逐渐看不到后方的那抹黑影，不过三桂心中那种不详的感觉却越来越强烈。按理说后金军的战士都没有着甲胄的习惯，他们的骑兵又一向训练有素，此番全力追击下就算追赶不上自己，也不应该被越拉越远啊！除非是他们刻意没有使出全速，可是他们为何不使出全速追赶自己呢？三桂边紧催战马奔驰边苦苦的思索，可是依然思索不出头绪。

忽然，三桂想到一个很严重的问题。敌人既然能够事先来到这里，那说明他们对自己的行踪了如指掌。而自己如今向西方狂奔很可能正中敌人的下怀，那适才看到的新鲜马粪就有可能是敌人制造的假象，让自己误以为他们在南方的路上拦截，可是偏偏就跑到了西方。这也能说明为何身后的敌军没有放开速度追赶自己，因为他们知道前方有同伙会拦截自己。

想到这里，三桂忽然勒紧缰绳，胯下战马立时发出一声长嘶，在原地踏了几步后停了下来。身后的将士们见主将停下，也纷纷勒紧缰绳停住战马。

洪安通上前问道：“为何忽然不走了？难道你想回头与敌人决一死战么？”

三桂摇了摇头，坚定的道：“如我所料不错，在我们的前方不远处肯定有一支后金的军队埋伏在那里，只等我们从此经过好突然出现给我们致命一击。到那时后方的追兵也将赶到，前后夹击之下，我们的命运只有全军覆没之局。”

洪安通听了色变道：“那怎办才好？”

三桂惨笑一声，道：“后方的追兵一直这样不紧不慢的撵在我们身后，目的就是要让我们全速行进以拖垮我们的体力，到那时再和前方埋伏的敌人前后袭击我们。哼，真是打得如意算盘！看来敌人的主将深悉兵法之道。”说到这里，三桂吩咐韩跃天：“命令部下，按照我们以守为攻的阵法做好防御准备！”吩咐完后望着远方的天空，狠狠的道：“我就在这等着你们的到来！”

很快，影子军团的所有战士都已按照演练多遍的防御阵法聚集成一个大圈，圈内站满了全副武装的影子战士，圈外则被拉上了长长的几层铁丝网，将里面的影子战士团团保护起来。

三桂趁机让手下将士们原地歇息，待会还要与敌人有一番生死大战。

过了一会儿后，后方的那抹黑影终于又开始出现在众人眼前。很快就来到不远处停住。

三桂放眼望去，看样子对方至少有两万人，全是后金的精锐骑兵。都在不远处虎视眈眈的盯着自己的阵营。

又过了好一会儿，在西方又出现了一抹黑影，紧接着黑影越来越大，很快也来到了近前，和后方的敌人形成了包围之势。这支埋伏起来的军队眼见三桂一直没有进入他们的埋伏，估计已经不耐烦，这才现身出来。

三桂望着这支本是伏兵的军队，见也约有一万人左右，不由的暗叫好险，如果自己不知情贸然闯上去，那损失可就太惨重了。不过眼前的形势也不容乐观，面对敌人优势兵力的合围，自己的影子军团已经陷入了前所未有的险境。

第七十九章　　　孤注一掷　　上

前后两方的后金军合兵一处，构成了一支三万余人的精锐骑兵大军。随着马蹄轰轰声，大地在不住的颤抖，犹如一堵巨大的墙壁般向三桂的一方缓缓压过来，令每一个人心中都沉重的喘不过气来。

终于，后金大军在距三桂影子军团不远处停住，随后由后金阵中窜出一匹纯黑色的高头大马。马上端坐着一名体型硕大，手足欣长的黑面壮汉。他催马径直来到三桂影子军团的对面，首先望了望将他们团团围在一起的层层铁丝网，脸上露出惊疑不定的神色。随后冷喝一声道：“本将军乃鳌拜是也，叫你们主将吴三桂出来说话！”

三桂在阵中听得分明，听到此人一报名号，登时心中一惊。鳌拜？难道此人便是那号称后金第一勇士的鳌拜？据说此人不但武力过人，且熟知兵法战阵，天生是个上战场打仗的料子。既然对方的主将是他，那形势对自己可就更不乐观了。想到此三桂咬了咬牙，一狠心催马上前，来到阵前，隔着几层铁丝网与鳌拜面对面的对恃着。

当三桂近距离观察鳌拜的时候，心中更是骇然。此人坐在马上就好似一堆肉山一般，浑身上下尽是赘肉。双手就像一对大蒲扇，紧紧握着一根碗口粗细的狼牙棒。硕大的头颅下是一双凶光闪闪的豹环眼，此时正恶狠狠的盯着三桂。真好像凶神恶煞一般，看得三桂心里直犯怵。但当此两军对垒的时刻绝不能露出怯意，三桂将头一抬，傲然道：“本将就是吴三桂，不知鳌将军有何指教？”

鳌拜上下仔细打量了三桂一番后，不由的流露出不屑之色，道：“原来一直以来搅得我后金鸡犬不宁的吴三桂长得是这个样子，哼，也不过如此嘛！”

三桂听到鳌拜言语中甚是轻视自己，心中不怒反喜，看来此人的弱点就是骄横跋扈，自视过高，如果自己好好利用此点，估计还有希望。想到这里三桂不由略带疑惑的问道：“我有一事不明，不知道鳌将军究竟是如何清楚我们在此的？”

鳌拜闻言不由冷笑一声，道：“也罢，看你快要死了的份上，本将军就破例告诉你，以免你到地下还要做个糊涂鬼！”

三桂听了轻笑了笑，不置可否。

鳌拜见并未因此而激怒三桂，心中登时一凛，看来此人并不像表面上这样好对付，光是这手涵养功夫就很是难得。要知在战场上最忌心浮气躁，甚至丧失理智，这样往往会在冲动之下做出错误的决定，从而影响整个战局。而鳌拜接连两次出口讽刺三桂，从这之中也可以想见此人深悉兵法诡变之道，绝不是那种四肢发达，头脑简单之辈。当下他继续道：“我大汗此次出征辽东，为了防备你再像上次那样拖我们的后腿，早已命我率领三万精兵驻扎在后方随时等候你的到来。哼，没想到你竟真的不知死活还是来了。说实话，一开始你们突然出现的时候我们真的没有料到，从中可以看出你的影子军团的确名不虚传，不但会隐蔽身形，行动的速度也堪称奇快。