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招来手下，命人火速将那三人干掉。手下领命，随后立时有大批的后军兵士向三桂等人处围攻过去。

这样一来，三人立感压力倍增。尤其是三桂，虽然身后有两人防护，但他身子处在两人的前面，后金军的各种兵刃自然都朝着他砍、扎、捅、刺过来。使得三桂不得不收回一半的真力与精力用于防守，这样攻击力自然大减。此消彼长之下，敌人的攻势愈加的疯狂。而郭师刚、汪昆仑两人的周围也布满了挥舞兵刃的后金兵，一时之间自顾不暇，只能全神迎敌，更别提守护三桂了。

值此正面对敌之时，三桂才深深感受到后金军的疯狂与强悍。他们人人出招狠毒，刀法凶悍，且完全是一副不顾自身性命的架势，面对三桂迅捷凌厉的刀法，依然毫不畏惧，没有一个退缩者。眼看着一个接一个的同伴倒地身死，后面的人不但没有被吓到，反而更激起了心中的血性，人人悍不畏死的朝三桂扑来。

没过多久，三桂渐渐的感到真力在急剧的下降，出手的速度及力度明显的减低了不少。此时他身上已多处挂彩，还好都是一些皮外伤。身后的郭、汪二人也好不到哪儿去，全都大口的喘息着，全力应付源源不断涌上来的敌人。

此情此景使三桂不由感叹一个人的渺小，即使你有再高的本领，在这战场上千军万马的洪流下也会被迅速的淹没。就算是师傅楚天行亲身到此，面对这些如虎似狼的后金军战士怕也坚持不了多长时间就会葬身于此。

此时城头上的争夺战已达到白热化的程度，战斗更加激烈残酷。而三桂他们所组成的铁三角已被几百名后金军团团的围在中间动弹不得。三人已是浑身浴血，拼尽全力从里面向外冲杀。但面对层层叠叠、悍不畏死的后金军，要想尽快冲出去谈何容易！

正在这万分危急之时，忽然间外面杀声震天，紧接着一阵兵刃交击声密集的传来。处在敌人包围圈内的三人顿感压力一轻，知道是已方将士杀了过来，连忙奋起余力，挥舞着兵刃向外冲去。

原来是祖大寿心切外甥，见三桂被敌人团团围了起来而生死不知，连忙抽调一支百人的队伍杀了过来。很快就接出了由内杀出的三人，祖大寿见三桂身上虽然血迹斑斑，但精神依然十足，知道他没有什么危险，立时趁此机会带领众人杀向不住后撤的后金军。三桂既已脱离危险，又带着郭、汪二人继续向城头上为数不多的敌人冲去。

经过几番殊死奋战，辽东军众将士在三桂的带头作战及精神感召下大发神威，竟将涌上来的后金军全部赶了下去！后金军损失不小，无奈下只得鸣金收兵。

三桂提刀站在城头，望着退却的后金军，暗中调息着翻滚不息的内气。心道好家伙，要是再多来这么几次估计自己肯定会丧命当场。

就这样一直持续到了晚间，后金军吸取了昨晚的教训，没再敢继续攻城。而辽东军此时只剩下六千余人守卫在城上，且还都是精疲力竭之辈。期间后金军曾多次攀上城头，都是由三桂带头将之斩杀驱赶下去，使敌人无功而返。这样一来也使得三桂消耗了大量的内力，且身上多处负伤，幸好伤口都不深，没有伤筋动骨。不过三桂大展神威，奋勇杀敌的事迹却迅速在辽东军中传播开来，一时间声名远播，人人称颂，个个效仿，也使得士气大增，成为了整个宁远城真正的少年英雄。就连宁远主帅袁崇焕也不由得对三桂大加称赞道：“真乃我大明第一英勇少年也！”

袁崇焕望着多处破败的城墙以及损毁的几座红衣大炮，心内叹息不已。照此情形下去，恐怕连明日都难以撑过了！到时自己只有自尽才能以此报答大明对自己的栽培信任之恩了！唉，自己派出去求援的斥候也不知怎么样了！

次日一早，后金军全军出动，除了一万预备队留下之外，其余三万多人全部参加到攻城之中。因为努尔哈赤此次下了死命令，今日无论如何都要把宁远城拿下，否则严惩不贷。因此众将不敢懈怠，拼尽全力也要誓死攻下宁远。

这对于城上的守军来说，绝对不是一个好消息。因为此时他们能作战之人才五千之数，且防守器械也所余不足，根本无力抵挡如狼似虎的三万多后金军。但此时众将士在主帅袁崇焕的亲自带领下，在少年英雄吴三桂的以身作则下，都下了与宁远共存亡的决心。

几番浴血激战，守城的一方逐渐抵挡不住，被越来越多的后金军攀上城头。但他们依然凭借着顽强的意志及誓死的决心苦苦支撑着，勉强将敌人挡在城楼之上。而三桂此时也是浑身浴血多处，这还是郭师刚、汪昆仑拼死守护在左右，否则情况会更加不堪。

城下观战的努尔哈赤仔细遥望着城头上的激战，知道时机已经成熟，辽东军再也坚持不了多久。他点了点头，策马带领着余下的一万预备队直趋城下。随后猛地一挥手，那一万名生力军立时有如狂风暴雨一般向城上涌去。而努尔哈赤的身后只留下三百来名亲卫守护在四周。

三桂等正在浴血厮杀之际，忽然舅舅祖大寿带人赶了过来，将三桂周围的十几名后金战士迅速砍倒，随后一把拉住他的手，高声道：“跟我走，袁大人找你！”三桂挥刀又砍翻一名敌人后，便紧随舅舅向后方走去。郭师刚、汪昆仑挥舞着兵刃也在后面紧紧跟随。

来到袁崇焕面前时，三桂已发现他此时也是浑身脏乱不堪，战袍上带着点点血迹，显是亲自上阵和敌人厮杀过。三桂上前道：“大人找我何事？”

第三十章　　　三炮扬威　　下

袁崇焕拉住三桂的手，上上下下打量了一番，见三桂虽浑身带血，但却并无大恙。不由放下心来，急切道：“三桂你来得正好！快，趁现在后金军全军出动，后防空虚，你赶快出城逃生去吧！”

三桂闻听不由双目一翻，大声道：“不，及此生死存亡之际，我怎么能独自逃生？要走大家一起走！再说您不是搬救兵了么？”

袁崇焕恼怒道：“休得倔强！俗话说留得青山在，不怕没柴烧！如果我们都走，宁远城只怕会顷刻被攻占！快走！”随后叹了口气，道：“别再提援兵了，我派出去的斥候在路上就被后金军劫杀了。此城如今已是一座孤城、一座死城，再不走就来不及了！”

三桂还要固执，这时一个负责炮击的游击将军跑了过来，对袁崇焕道：“大人，我们的红衣大炮如今只剩下一座能用了，而且仅仅只余下三颗炮弹。接下来我们该怎么办？”

袁崇焕还未答话，三桂的脑中却突然灵光一闪。对啊，红衣大炮！自己前世中不是当过兵、对枪炮有一定的研究吗？怎么忙乱中竟把这个给忘了！反正横竖都是死，何不就此试一试？

想到这里三桂对袁崇焕道：“大人，请再给我半柱香的时间，我弄完之后不管成与不成立刻就走，再不说二话！”说完也不待袁崇焕答应，不容分说便拉着那游击向那座仅存的红衣大炮跑去。那游击回头见主帅没有拒绝，又见三桂一副急迫且凶悍的神情，不由自主的跟随而去。郭师刚、汪昆仑唯恐三桂有失，连忙紧紧跟随。

来到这座仅余的红衣大炮前，只见依托的炮台已经被各种飞蝗流矢轰击的不成样子了，崩塌了不少。不过这样反而更加符合三桂的标准，可以就此随意的调校方位、距离。

三桂仔细察看了这座红衣大炮的结构，脑中琢磨着它的工作原理。片刻后，对它如何使用已经了然于胸，毕竟这座大炮和他前世的相比简单的多得多。他凝目向城下望去，只见在城下不远处的昂首立着一匹高大的骏马，马上端坐着一名高瘦老者，身着战袍。在他的四周有上百名后金军士簇拥着，防卫在他的身旁。料知这老者应该便是后金的大汗努尔哈赤，心中不禁想起这努尔哈赤在前世所知的历史之中就是因为被红衣大炮击中而导致伤重而亡的，至于现在能否一击成功他可没有半分把握。但值此宁远城生死存亡的一刻，必须要豁出去试一试。想到这里他从旁边的士兵手中接过一枚黑乎乎的椭圆形炮弹，装入大炮，随后调准好方位，拿过火把点燃了引线。

随着一声炮响，整个炮台都一阵震动。炮弹火速的发射而出，结果却令三桂大失所望。只见这枚炮弹从空中迅速滑去，远远的落在努尔哈赤等人的大后方。三桂摇了摇头，心中默默计算着方位距离，将炮身向下移动了少许。随后再次装弹点火。

第二枚炮弹继续发出，却依然没有击中目标，而是落在了努尔哈赤等人的大右方。三桂看着落弹点，心中暗骂，这古代的破炮弹打得实在是太差劲了。还剩下最后一枚炮弹，生死就在此一举。三桂用力将沉重的炮身向左方移动少许，又瞄了瞄方位距离，确定无误后，咬了咬牙，从一名士兵手中夺过炮弹和火把，并将他们全部赶开。自己稳了稳有些紊乱的内息，望着城下耀武扬威的努尔哈赤，深深吸了一口气，将炮弹装进去，并迅速将其点燃。

只听“通”的一声巨响，这颗炮弹带着三桂最后的希望向城下飞去。

方才那两声炮响虽然已引起努尔哈赤的注意，但毕竟距离他很远，因此并未放在心上。要知这时代的大炮精准度特别的差，全凭着密集的炮火才有可能伤到敌人，这是人所共知的事。而这零星的炮声根本没有引起努尔哈赤的警觉，他此时正望着手下的几万儿郎在城上城下殊死拼杀，直逼得辽东军节节败退，眼看顷刻间就要将宁远城攻陷，不由得豪兴大发，抬起马鞭指向城楼对四周的亲卫朗声道：“待会攻下此城后，本汗允许你们屠城一日，以告慰死去的八千多名英勇战士！”刚刚话说到此，忽然间心生警兆，不由抬头望向城上。正看到一个黑乎乎的东西以惊人的高速由半空中向自己身处的地方直直的砸来。他心道不妙，高呼一声“不好！”立时想驱马躲避开去，但哪里还来得及，炮弹正掉落在他的马前，登时发出了一声巨响。

努尔哈赤身前的两名亲卫被砸个正着，立时给炸得连人带马断成几截，当场死于非命。而努尔哈赤的胯下骏马也被惊得猛抬前蹄，嘶嘶惊叫。努尔哈赤更是被震得头部发炸，五脏六腑急剧的翻滚。平日里御马有术的他此时却再也无力控制胯下马匹。在马上摇摇晃晃，面色通红，忽然间猛地喷出一口鲜血，随后软软的栽倒于马下。周围的亲卫顿时发出一声声惊呼，连忙纷纷拥了上来。

这一切都被城头上时刻关注事态发展的三桂看在眼里，知道果然被自己赌中，努尔哈赤被大炮击落马下。他回头看向兴奋异常的几人，清楚这种好时机稍纵即逝，连忙对几人道：“快！你们快分散着跑向四处，尤其注意敌人人多的地方，边跑边大喊：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！声音越大越好！快！看到自己的同僚顺便也叫他们帮着喊！”

郭师刚、汪昆仑闻言二话不说就领命而去，另外几人包括那名游击在内虽都不知三桂葫芦里卖的什么药，但见已有人听命去了，又确实看到红衣大炮击中了后金军的人，便也跟着四处高声叫喊：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！

在众亲卫的急救之下，努尔哈赤终于从昏迷中醒来。此时的他已是面色惨白，呼吸急促。他努力的睁开双目，右手勉强的虚抬着。口张着似要说话的样子。几名亲卫连忙将耳朵凑过去，只听到他断断续续的命令道：“快！快。。。。。。”话音虚弱无力。

一名亲卫急问道：“大汗，你再说一遍！快什么？”而此时的努尔哈赤已是气若游丝，又处在半昏迷的状态中，根本说不出话来。众亲卫焦急的凑在一起商量对策，最后一致认定大汗方才所说的意思就是要快退兵。其实也难怪他们会这么认为，在一军的主帅况且又是国主生死未卜的情况下，唯一的选择只能是退兵了。主帅不在，就算打下了宁远城又如何？因此他们经过短暂的商议过，马上以努尔哈赤的名义命令退兵，然后准备火速回国对大汗进行救治。

城上城下的几万后金军战士正将辽东军逼得再无退路，马上就将彻底占领宁远城。忽然由四面八方传来一声声高呼：努尔哈赤死了！努尔哈赤死了！众后金将士闻听此言顿时人人侧目，心中惊疑不定。攻击的速度明显的降了下来。

带队攻城的将领见状大怒，高声喝令手下不要听信辽东军的蛊惑之词，并命令继续猛烈攻城。而就在此时，突然由城外传来一片急剧的鸣金收兵的声音。正是命令攻城的后金军火速退兵。这一下，全体后金军登时懵了，怎么眼看就要取下宁远城，后方却突然命令退兵呢？而此时大呼努尔哈赤死了的人数也越来越多，声音也越来越大，加上退兵的命令一下，后金军终于相信了自己的国主已经去世这个天大噩耗。在这种情势下，几万名后金军战士不等带队将领的命令，已经纷纷掉头跑向本部阵地。

面对着潮水一般退却的后金军，几千辽东军虽不知他们到底为何撤军，但却知道和他们适才被教的“努尔哈赤死了”这句话有关。他们一个个气喘吁吁，神情疲惫，眼睁睁的看着后金军惊慌失措的攀下城去，狼狈的回归本队。此时他们纵是想在后面追击也已没有半分精力与体力。

直到几万名后金军悉数回到阵地，城上的三千余名辽东将士才纷纷聚拢到城头，惊疑不定的望着城下的后金军。不知他们下一步打算要干什么。

两柱香后，只见城下的后金军纷纷打点好行装，随后后队变前队，缓缓的向远处奔发。看样子竟是要撤退而走！城上的辽东军将士都露出不敢相信的神色，同时心中奇怪为何后金军在即将攻陷宁远的最关键时刻却突然抽身而退！

直到后金军全部远去，再也看不到他们的身影，众人才相信这一切都是真的。沉寂了片刻后，终于从心底里爆发出震天的欢呼！

三桂看着城上的辽东军将士那种劫后余生，喜极而泣的表情，也从心底里为他们高兴，同时也为自己感到高兴，毕竟能得到这样的结果完全出乎所有人的预料。这时只见人群中呼啦啦走过来一群人，为首的正是宁远主帅袁崇焕。身后跟着祖大寿等一众将领，人人脸上都带着欣喜的笑容。

袁崇焕适才已从那名游击口中得知了事情的全部经过，知道能得到后金军退兵的结果完全是三桂一人之力。他快步来到三桂的面前，情绪激动的望着他，随后单膝着地，给三桂行礼，口中高声道：“袁崇焕谨代表全体宁远城军民感谢你！你不但挽救了这么多人的性命，而且还保住了城池！”

这一手令三桂始料不及，慌的他连忙抢前扶起袁崇焕，谦虚道：“大人，严重了，我是大明的臣子，在这危急时刻应该倾献出我个人所有的力量，甚至是生命也在所不惜，这是身为大明的子民义不容辞的责任。但是您现在这样做，却是万万使不得！三桂年幼，担当不起，会折寿的！”

袁崇焕站起身，激动万分地看着三桂，眼睛里流露出赞赏的目光，本来有许多感谢的话想对三桂说，但却一句也说不出口，只是一把将他紧紧拥住，这使得围观的众将士立时又发出了一阵阵欢呼。

第三十一章　　　再赴京师　　上

袁崇焕欣喜万分的搂着三桂的肩膀，问道：“那后金的国主努尔哈赤是否真的如你们所说般已然被红衣大炮击中而死了？”

三桂笑道：“其实我也不知道他是否真的已死，方才只不过是见情势危急，故才宣扬此说，以使得后金军六神无主，惊慌失措，这样我军方有反败为胜的机会。不过那努尔哈赤被红衣大炮击落马下而生死不知倒的确是真！”

袁崇焕闻言不由惊喜交加，赞道：“没想到你年纪轻轻，不仅勇猛有余，而且谋略过人！好，好，真是太好了！现如今我大明有勇有谋的栋梁之才已廖廖无几，可你恰恰就位于其中，何况还是最杰出的一个，观现状就知你前途无量啊！得此良将，真乃我辽东之幸，大明之幸也！哈哈哈哈。。。。。。”说罢放声大笑。其余众官兵更是轰然欢呼，还有不少人想到此次能够侥幸劫后余生，不由得喜极而泣。

三桂连忙谦虚不已，而身为舅舅的祖大寿见自己的外甥立下了如此大功，也感到身与容焉，站在一旁望着三桂不住口的笑着，满脸幸福自豪之色。

袁崇焕这时发现三桂浑身伤痕不断，心痛的要命，连忙找来军医为三桂包扎处理伤口。随后发出一连串的命令，首先命斥候马上出城跟踪后金军的行踪，一定要设法打探出后金国主努尔哈赤的伤情到底如何，并探明后金军撤退的具体路线。其后又安排各部打扫战场，救助伤员，修缮城墙及器械。

安排好一切事宜又亲自巡视了一番后，已经是黄昏时分。袁崇焕这才带领一众将领回归城内。当晚自是全城同欢，军民同乐，欢庆宁远城劫后余生。而袁崇焕虽然安排了全军大肆庆祝，但并没有预备酒水，因为依他慎密的性格，随时准备防止后金军突然掉头，去而复返。即便如此也使得全军将士高兴万分，毕竟