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了！”
　　腾龙赶紧应了一声。
　　厉煌再次缓缓的闭上眼睛，心却越来越沉。楚一清昨晚上的那番话是什么意思？难道是看出什么来了吗？有所怀疑了吗？对阿宝，他是不是太过于外露了？可是他控制不住，一想到阿宝可能是他的儿子，一想到当年帮他解毒的人可能是楚一清，他的心里就会涌出一抹奇怪的感觉，又甜蜜又痛苦，简直是矛盾之极！
　　不过想要查清当年的事情并不容易，那个背后下手的人，似乎非常的不简单，竟然没有留下任何的蜘丝马迹，现在连小翠也死了，或许，真的只有滴血认亲了！
　　厉煌这边想着，马车就逐渐的驶出了上家村。
　　第二日便是皇甫老太的生辰，一大早，金玉就将皇甫老太好好的打扮了一下，让她端坐在正位上，几个人就跪在皇甫老太的面前给她磕头，说了一些吉利话儿，喜得皇甫老太那嘴巴都合不拢。
　　“娘，今日里不用你瞧孩子，你就坐着等着吃现成的就成！”楚一清说完，就赶紧张罗起来，昨个晚上已经蒸好了寿桃，写好了喜联，这会儿在桌上摆上寿桃，门窗上贴上喜联，挂上红绸，然后就开始操办今日里喜宴要用的菜式。
　　早餐大家都凑合了一口，因为夏荷要瞧着阿宝，所以只能将吉祥跟如意调到前院打下手，也幸亏这菜啊肉什么，昨晚上都是切好的，就光等着下锅，也不算麻烦。
　　慢慢的，村里有人听说皇甫老太要过寿，全都过来串门子，楚一清赶紧让吉祥端上油果子、花生、瓜子什么的，村里的那些婆子，也就不客气，坐在皇甫老太的炕头上，守着两盘子零食，一边吃一边闲磕牙，那话儿自然不是家长里短就是羡慕皇甫老太好命。
　　皇甫老太这会儿一身朱红色的披鹤问春的褂子，头上戴着楚一清送她的金簪子，那头发梳的油亮的，很是精神，一边听着村里婆子的奉承话儿，一边笑着，早已经没有了这几日，因为赵小麦出事而生的愁容。
　　村里的婆子耍了一会，见天色不早，也就知道寿宴快开了，她们没受到邀请，自然也就知道这里面的事儿，当下便告辞。
　　皇甫老太也就客气了两句，将他们送出去，刚将她们送走，就见村长带着张氏上了门。
　　“老妹子，你看咱们这村里就你最有福气了，你看你这几个孩子孝顺的，不像俺这么苦命，前两个月过寿，这在城里的两个儿子都不回来！”张氏一边说，一边拿出了贺礼，是一双绣花鞋儿，那式样正好是皇甫老太能穿的，她笑道：“老妹子，送别的怕你不稀罕，就送你双鞋子，俺自己做的，你可别嫌弃！”
　　皇甫老太自然客气了两句，一会儿，许廷也来了，带来了一棵野山参，虽然不算名贵，但是胜在心意。
　　皇甫老太当下拉着张氏在屋里说话儿，村长就跟许廷在大厅里说话，待到快中午的时候，李老二才跟李林氏一起来，说是因为要做活儿，耽误了，送上了一篮子喜蛋。
　　“铁栓呢？”金玉搬不得重物，赶紧让如意接了，搬到厨房里，瞧来瞧去没瞧见铁栓，当下忍不住问道。
　　“在家呢，俺让他来，他死活不来，这不这几日等消息呢，他这心里烦躁的很，也不说话，饭也不怎么吃，哎，俺看着可真是心疼！”李林氏一边搭把手，一边说道。
　　金玉赶紧问道：“铁栓不是说考的不错么，咋又这么紧张起来了？”
　　李林氏叹口气：“谁知道呢，这回来两天还好，可是越靠近发榜的日子，就越烦躁！”
　　“那更要让他出来走走，可别憋出啥事来！不行，俺让麦香去叫他去！”金玉说着，赶紧出了厨房，去屋里喊了麦香来，“你将你铁栓哥叫来，跟他说快点，这就开饭了！”
　　麦香赶紧应了一声，特地穿上许枝给她做的新衣裳出门。
　　到了铁栓家，在院子外叫了一声，麦香就开门进去了。
　　院子里，铁栓正在那儿劈柴火呢，一见麦香进来，赶紧站起身来道：“麦香，你咋来了？”
　　麦香调皮的眨眨眼睛：“请你呗，俺娘让俺来亲自请你，怕你这个未来的秀才老爷不去呢！”
　　铁栓顿时不好意思起来：“啥秀才老爷，这八字还没一撇呢！你也说这话寒碜俺！”
　　麦香立即说道：“不是寒碜你，俺觉着铁栓哥你一定能成为咱们村里的第一个秀才的，以后还说不定是举人老爷呢！”
　　铁栓听了这话甚是受用，看着麦香那笑脸，忍不住说道：“麦香，这些日子你都不理俺，你不知道俺这心里多难受，你能不能还像以前那样来找俺，问俺字啥的？”
　　麦香一愣，那心里就有些难受，但是还是说道：“最近书读得顺利，俺好多字都会了，再说铁栓哥，你也忙，这如果真的考上秀才，不就是要去城里上学？俺也不能老指望你不是？”
　　铁栓听了，顿时又觉着那心空落落的了，正待要再说什么，就听见麦香说道：“铁栓哥，咱们快走吧，今个儿俺姥姥过寿呢，总不能让一大家子人，还都是你的长辈儿，等着你不是？你也不怕人家说你这秀才还没当上，这架子倒大了！”
　　铁栓忍不住道：“麦香啊，你这嘴最是厉害，可不是得理不饶人么！”
　　麦香调皮的朝他吸吸鼻子，两人一前一后的出了院子，向着宅院而去。
　　李穆氏将两斤肉用绳子串着提着站在院子里，朝着屋里喊道：“李铁木，赶紧出来，咋这么磨蹭？”
　　李铁木穿了一身簇新的褂子，从屋里出来，只是可惜那脸上还红肿着，有些破坏形象。
　　“娘，人家又没请咱，咱这样去合适不？”李铁木自然也是想去的，能看着麦香不是，但是又怕麦香那拳头，万一将他赶出来咋办。
　　“有什么不合适的，俺这不是让你爹一大早的去隔壁村子割了猪肉么，两斤呢，咱们送了肉，那赵家还不留咱们吃饭？这会儿，咱们要跟赵家搞好关系，等你表姐那亲事成了，咱家成了……”李穆氏忍不住，就又开始叨叨起来。
　　“娘，行了，你别说了，你让表姐嫁给她家的下人，那俺咋办？俺是想娶麦香的，你这不是自己降低自己的身价么！”李铁木不悦道。
　　李穆氏一愣，看着李铁木，许久才反应过来：“你想娶麦香？俺的儿，你可真敢想，换做以前，这麦香巴不得进咱家的门，可是如今人家是个啥光景，咱家是个啥光景，你还想娶人家麦香，你快别做梦了！”
　　李铁木一听，当下就转身向里走：“那你自己去吧，俺不去了！”
　　李穆氏一叉腰：“不去就不起，俺就是觉着这两斤肉一个人去吃，有些折本，才叫你去的，你不去就算了，大不了俺多吃点，晚上不吃饭了！”
　　李铁木站住，想了想，他还是想见麦香，也就默默的跟在后面。
　　楚一清带着吉祥跟如意，做了整整两桌子菜，女人们陪着皇甫老太在里屋的炕上吃，赵小麦跟李老二则陪着村长跟许廷，在外面吃。
　　“金玉，这麦香爹咋伤的这么重？那看那眼还乌青呢！”张氏一坐下，便故意装作什么都不知道的问道。
　　金玉尴尬的笑笑，见还有个才没上齐，正准备喊吉祥去端一下，就听见外面响起李穆氏的声音来。
　　“婶子，俺祝你福如东海寿比南山，俺可是不请自来的！”李穆氏一边说着，一边进了门，显摆似的将那肉高高的举起来放在桌上，“婶子，俺给你割了两斤肉，俺这家里穷，也没有什么拿出手的，你别嫌弃！”
　　皇甫老太觉着自家平日里跟李老大家并没有什么交情，又因为今日有李老二一家在，当下就有些一愣，赶紧看向金玉。
　　金玉也搞不明白，但是人家既然提着寿礼上门了，这菜又端上了桌，自然就不能客气客气，当下就问道：“大嫂子，吃饭了没？要不……”
　　李穆氏立马一屁股坐下，说道：“还没呢，这不就等着吃你家的寿宴！”说着，就又回头看看身后的李铁木道：“快出去陪你夫子吃饭去，那嘴巴伶俐点，知道不？”
　　李铁木一进屋就盯着麦香，见李穆氏坐下了，也正想坐下呢，一听见李穆氏这么说，便只得点点头，出了屋，一见李老二跟李铁栓都在，那心里就有些不得劲，但是还是坐下来。
　　李穆氏一坐下，李林氏那脸就有些不悦，但是也知道今个儿是皇甫老太大喜的日子，当即就只能忍着。
　　李穆氏则不管，一坐下就说个不停，一会儿说皇甫老太的衣裳漂亮，一会儿说这菜好，最后盯着皇甫老套头上的簪子说道：“哎呀，婶子，那簪子是金的吧？俺瞧着可不像鎏金的，楚姑娘给买的？”
　　楚一清冷冷的皱皱眉，顿时觉着这顿饭，因为李穆氏跟李铁木这两个不速之客的到来，而显得气氛怪异起来。
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171　楚一清管家　铁栓中秀才
　　麦香自打李穆氏进来，那眼睛就一下子气的瞪圆了，又听李穆氏在这里啰嗦个没完，那心里就更是不得劲儿，不等皇甫老太答话，“啪！”的一声，就将筷子摔在了桌上，冷冷的站了起来，说道：“你还知道自己是不请自来的啊？这次姥姥做寿，请的都是自家对劲的，你来干啥？咋的？昨天要了俺家二十只鸡崽子还有一罐子辣白菜不够是不是？今个儿还想要来吃寿宴？”
　　李穆氏这会儿正举着筷子打算进宫那鸡腿呢，一听这话，这脸上就有些挂不住，赶紧转眸去瞧金玉。
　　金玉赶紧将麦香拉着坐下：“你这孩子，咋这么没规矩？你大娘是提着寿礼上门的，总不能赶出去吧？”
　　金玉这话也说的李穆氏没脸。
　　麦香不依不饶道：“谁稀罕她家的猪肉？你还是提着猪肉走吧！”
　　“麦香！”金玉挥起巴掌来，正待要教训麦香，楚一清则站起来，拉住金玉：“金玉姐，童言无忌，你怪她干什么？”
　　金玉一愣，不解的望着楚一清，不明白楚一清这平日里不喜欢多管闲事，今天咋跟麦香这个孩子似的，任性起来。
　　李穆氏本来瞧见楚一清皱眉，心里就有些怕怕，这会儿一听楚一清话语里的意思，当即就尴尬的不行，站起身来说道：“看来俺来的真不是时候，那婶子，这寿宴俺就不吃了，这麦香对俺家有意见呢，这也是，昨个儿铁木说了那些不中听的话，惹恼了麦香，真是对不起了，俺跟铁木这就走！”
　　李穆氏说着，不过只是站了起来，还是不舍得离开那座位。
　　“夏荷，送送李大嫂吧！”楚一清淡淡的开口。
　　李穆氏这会儿是真的没法子待了，气的脸色涨红，本想着发作来着，但是见这两桌子的人，不是这村里的村长，就是铁木的夫子，她哪里敢造次，只得忍了，转身气哼哼的离开。
　　楚一清示意夏荷将那条肉给她带上。
　　李穆氏出了屋，上前一把拉起铁木说道：“铁木，咱们走，人家这寿宴，请的不是村长就是夫子，咱们小老百姓的，哪里吃得起？”
　　李铁木也正坐着难受呢，这会儿赶紧起来，跟着李穆氏出了屋。
　　夏荷提着肉跟在后面，见两人出了门，径直将肉丢了过去，“喏，给你的肉！”
　　“给谁的肉？你这个下人咋也这样说话？”李穆氏正一肚子气呢，这会儿听了夏荷的话，当即便发作出来，她不敢朝着楚一清发，还不能朝着一个下人发作了？
　　夏荷因为昨日李穆氏打听柳乾的事情，心里正不悦呢，但是也知道自己的身份，不能跟李穆氏吵吵，当即二话不说，砰的一声关上了大门。
　　“好个你个贱蹄子，你摔打什么？俺来吃寿宴吃着你的了？你瞧瞧你那挂哒的脸子，给谁看呢？不过是花钱买来的小丫头，还以为自己是这家的大小姐呢？”李穆氏气的跳脚在外面骂。
　　李铁木被人赶了出来，气的脸色涨红，又见李穆氏还在这儿丢人现眼，立即道：“娘，你还嫌丢人没丢够咋的？”说完就转身走了。
　　李穆氏虽然跳着脚骂，但都是骂的夏荷，也算是指桑骂槐吧，可是也不敢多说什么，一见铁木走了，她也赶紧跟上，说道：“今日的事情都怪麦香那小丫头，可真是不知道好歹，那楚一清也惯着她，成什么样子，看麦香这丫头，以后还怎么嫁的出去，可真是一点教养都没有了！”
　　李铁木听得心里烦躁，赶紧撒丫子跑开了。李穆氏呆了呆，看看手上的肉，叹口气，觉着今个儿算是折了，她也是为了跟金玉拉拢关系才舍得割这肉，如今不送礼了，这肉咋弄？自己吃？可真的舍不得，这还没到过年呢，看来只能腌腊肉了！
　　李穆氏跟李铁木一走，李林氏就赶紧说道：“婶子，金玉，楚姑娘，你看这大喜的日子让你们添堵了，其实俺跟老大家不合，不影响你们，没想到今天……”
　　金玉赶紧摆手道：“老二家，不管你的事情，其实俺家本来跟老大家这些人不相处，昨个因为麦香闯了祸，将铁木打了，这才……”
　　“李铁木活该挨揍！”麦香仗着有楚一清撑腰，冷哼了一声道。
　　金玉赶紧瞪麦香，楚一清则说道：“不管怎么的，他们这两个不速之客走了，咱们这饭才能吃得舒心，这些日子全是烦心事了，好不容易给娘过个寿辰，可不能让那两个人坏了兴致，走了好！”
　　楚一清既然这么说了，大家也就不再说什么，慢慢的，边吃边说边笑，那两个苍蝇到来带来的影响渐渐的也没了，大家欢欢喜喜的吃了一个中午饭。
　　吃完饭，许夫子还要去上课，也就先走了，村长则跟张氏留下，皇甫老太跟赵小麦陪着说话，李老二一家则要忙活，帮着收拾完也就告辞了。
　　铁栓没走，趁着麦香从厨房出来的功夫，上前说道：“麦香，谢谢你，今天的事情幸亏你，不然我爹娘的心里肯定难受极了，你也知道俺家的事情，爹跟娘面上强颜欢笑的，但是这一到了过年过节啥的，那心里就不得劲，再瞧瞧俺家那两间屋，心里就更难受了，这也是俺心里有这么大压力的原因，这次如果考不上秀才，就要再等三年，这三年的束金就不是个小数目，最重要的是村里那些人的闲话，逢高踩低，千古不变的道理，你看今日铁木娘，换做平日她会受这个哑巴亏？早就吵翻天了，可是今日受了这样的脸子，愣是没有敢说出半句来！”
　　麦香将草灰倒在后院的粪坑里，转身说道：“铁栓哥，俺也不全是为了你家，昨日里的事情你也知道，铁木那样编排俺爹，俺还能让他进门？还有那考试的事情，你也别太望心里去，顺其自然便成，你给自己那么大的压力，大娘看了不也着急？”
　　铁栓点点头，又说道：“夫子说了，让俺这几日在学堂里教书呢，就教基础班，也省得俺胡思乱想！”
　　麦香应了一声，也就没说什么，拿着簸箕到了前院。
　　铁栓见麦香不说话了，跟着也没有啥意思，便坐了一会就回去了。
　　趁着皇甫老太陪着客人说话的功夫，金玉进了屋，责怪道：“妹子，你今日是咋了，咋跟麦香这孩子一个样呢，那李穆氏提着寿礼进门，咱家又给赶了出去，让人家瞧见可咋说？”
　　楚一清淡淡的一扬眉：“愿意咋说就咋说吧，金玉姐，我就是不愿意这好好的寿宴让那两个不速之客会毁了，你没觉着他们一进来，这气氛都不一样了？”
　　“话是那么说，可是这伸手不打笑脸人，你这……”金玉还是觉着有些过不去。
　　“你知道那笑脸下是好心还是坏心？”楚一清淡淡一笑，“金玉姐，你这行事做事上，还没有麦香爽快呢！”
　　“行了，你快别夸她了，你看看她，这越发的出息了，昨日里在学堂里打仗，今个儿没大没小的摔筷子，也就你说她好！”金玉赶紧摆摆手道。
　　楚一清一笑：“金玉姐，我知道你喜欢许枝那性子，稳重，识大体，但是你不觉着许枝的身上少了些什么吗？或许在来楚寒之前，许枝也跟麦香一般，天真率直，是变故让她成熟，有的时候，我看着许枝那张故作成熟的脸，其实很心疼，麦香，我宁可她莽撞些，单纯些！”
　　金玉一怔，似乎在认真考虑楚一清的话。
　　“行了，你就别想了，快陪娘跟村长他们说话去吧，我去外面转转，看看大棚什么的！”楚一清说着，便出了门。
　　金玉也就赶紧出去陪着说话。
　　楚一清让夏荷拿了一些中午做菜剩下的猪耳朵，花生米什么的，又拿了两壶酒，装在两个篮子里，一人拎着一个，去了大棚。大棚里，孙明发正带着人除草呢，暖棚里因为用炭火控制着温度，所以也并不冷。
　　楚一清打开大棚进去，生怕冷风灌进来，然后大声吆喝了一声，孙明发便带着人赶了过来。
　　“楚姑娘，你来了？有啥吩咐？”孙明发赶紧上前问道。
　　“今天是我娘的生日，你们都过来歇息一会吧，一人喝盅子酒，提提