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　　“嫂子，你啥时候起的？”
　　“有一会儿了。”林素点头，随后看着他们俩又说，“今儿早上吃什么？”
　　“做花卷。”张菁回答。
　　林素听了点头，表示赞同。
　　吃了馒头，吃了包子，吃些花卷很好。
　　不单一，省的大家都吃的腻歪。
　　挥了挥手，让她们俩先走。
　　二人心知林素今日要做什么，默契的点点头，先去后厨忙活。
　　照例还是丑时末的时候，王氏等人都过来了。
　　这一次，多了一个人，柱子家的。
　　她跟着一起过来，但是，唯独没见到大林家的。
　　王氏等人进屋之后看到林素愣住了，随后走上前，关心的问着：
　　“东家，白三家的咋样了？”
　　林素摇摇头，深吸口气，说：
　　“昨天夜里没回来，我也不知道呢。不过俩孩子在这边还行，吃完饭就睡了。没听到他们哭闹，应该睡得很好。”
　　王氏昨天回去就听当家的说了，李郎中都断言救不活。
　　看着林素满脸愁容，心疼之余更多的担忧。
　　她也怕白三家的熬不过去，到时候这三个孩子……可就惨了。
　　林素看着大家伙儿，摆摆手，说：
　　“去忙吧，张管事跟蒋管事已经过去了。”
　　王氏听到这话，跟身旁的程果媳妇儿交换下眼神，九个人谁也没再多嘴，乖乖的去到后厨干活儿。
　　柱子家的走了几步扭头看着林素，心里更慌乱了。
　　看起来，日后她得乖点儿，不能瞎折腾了。
　　林素等了一会儿，起身回了后院。
　　寅时正，大林家的到了。
　　见后厨没有林素松了口气，走到柱子家的身边，不悦的说：
　　“你咋提前来了？也不跟我说声，你怎么能这样呢？”
　　张菁正往面皮里放油盐，听到这话清冷的说：
　　“你已经来迟了，不赶紧干活儿，跟她说什么话？”
　　“我哪儿迟了？这不正好寅时吗？咱们寅时上工，东家说过的。”大林家的不乐意的反驳。
　　虽然张菁是后厨管事，但她一点都不惧她。她害怕的只有一个——林素。
　　张菁有些恼火，看着振振有词的女人，指着其他人道：
　　“大家都知道提前过来一会儿，怎么偏偏你就这么特殊？寅时正上工，你就正好这个点儿？都是咱们的活儿，早来、早干完、早结束，你为什么就不能早来一会儿？”
　　“我来那么早干嘛？我没来迟就行呗，我……”
　　“吵什么？！”
　　林素突然从后门进来，平静的一句话，打断了大林媳妇儿要说的话。
　　大林媳妇儿是个聪明人，见到这一幕，决定先下手为强。
　　毕竟他们缺人，她先拿一把，肯定就没事儿了。想到这儿，把套袖跟围裙都摘了，委屈巴巴地说：
　　“我按时来上工，张管事嫌我来的晚了。我寅时正过来，没有来迟，凭啥这么说我？东家，我干不下去了，你还是把工钱给我结了吧。”
　　干不下去了。
　　这话可就是相当有歧义了。
　　林素瞅着耍小聪明的女人，冷“哼”一声走上前，道：
　　“就因为你寅时正过来，四喜家的就说你了？”
　　“啊，不然呢！”大林家的理直气壮，断章取义。
　　张菁冷笑，长叹口气，说：
　　“睁眼说瞎话的人真是见多了。我说的是你为什么不早点儿来。”
　　“我没来迟就行呗，来早干嘛？”大林家的理直气壮反驳。
　　林素没有说话，就看张菁如何处理。
　　“你还真是会说啊。”张菁冷笑，翻了个白眼继续道，“既然你已经到了，为什么不抓紧时间干活儿，反而拉着柱子家的说话。”
　　“大家都忙着，你不干活再旁闲聊，你好意思吗？我作为后厨管事说一嘴，怎么了？有错吗？什么叫你干不下去了，谁挤兑你了吗？”
　　“你……”大林媳妇儿脸热，没想到事情闹到了这样的地步。
　　她不舍得这份工，毕竟每天五个铜板呢。一个月下来就一串半的铜板，真真切切的钱啊！
　　林素冲张菁微微颔首，无声的告诉她，她处理的很好。
　　随后瞅着酱菜面色的女人，从腰间掏出一个荷包，扔在桌上，说：
　　“里面是十五个铜板，你这三天的工钱。数一数，完事走吧。”
　　“东家，我……”


第194章　敲打
　　“东家，我错了，我不是……”这个意思。
　　话没等说完，林素已经不理她了。
　　大林家的本来想拿把，可如今没想到弄巧成拙，人家真的不用她。
　　林素面无表情的越过她，走到案桌旁，看着剩下的人，严肃、清冷的道：
　　“就像你们所看到的一样，我现在缺人。但是缺人不代表我会迁就、会纵容。偷奸耍滑，投机取巧，当面一套、背后一套……”
　　“这样的人对不起，在我这儿不会惯着。还有谁干不下去了，或者说不想干了，现在就提，我马上给你们结算工钱。丑话说在前头，只有这一次机会。”
　　“下一次，若是有谁被我发现不好好干活儿、偷奸耍滑，直接开除，没有工钱。”这是林素在后厨开伙的第三天早上，第一次对大家说这些。
　　以前也没什么机会，大家干活儿都不错，你说那些话，明显就伤人。
　　今儿正好大林媳妇儿作，拿她开刀。趁机敲打一下这些人，给一个警惕，省的日后再出乱子。
　　众人你看看我、我看看你，纷纷摇头。
　　嘴里不停地说着“干得下去”、“好好干活”等话语。
　　谁都不舍得这份工，吃的好、工钱多，还每隔十天就发工钱。
　　这样好的忽而，谁能没事儿辞工。
　　大林媳妇儿见自己真的没戏了，冷“哼”一声，抓着荷包走了。
　　至于后悔不后悔，没人去管。
　　反正脚上的泡是自己磨得，没人会心疼。
　　王氏见大林家的走了，忙招呼大家伙继续干活儿。
　　因为有了大林媳妇儿的插曲，打这以后大家都很卖力的干活儿，没人再敢立棍、炸毛……
　　……
　　吃早饭的时候，刘铁树还特意问过林素，连七他们几个回来没。
　　相处日子虽然不长，但是刘铁树跟连七很对脾气，晚上偶尔会下盘棋、聊聊。
　　昨天发现没人就问了林素，她也告知了村里白家发生的事情。
　　刘铁树听到林素担忧的回答，想了下，说：
　　“要不……我让人去县里看看啥情况？”
　　林素听了忙不迭摇头，看着他吸了吸鼻子，道：
　　“不用不用。刘把总你可千万别派人，那么大的人肯定没事儿。更何况……今儿孟家送货，我让他们直接送到那边，你看是不是得安排人去看着。”
　　“哦，这样啊，那行，那我知道了。”刘铁树说完吃完，低头继续吃饭。
　　早饭后，林素带着二贵、三妞儿站在官道上等。
　　就等连七他们几个人。
　　走了整整一夜到现在，也不知道具体发生了什么事儿。
　　说不担心是骗人的，就怕俩孩子看不到母亲，那才是最惨的结果。
　　“姨，娘什么时候回来？”二贵满脸担忧的问着。
　　经过一夜的相处，他已经有些依赖林素了。
　　小孩单纯，谁对他好，他能感受的到。
　　林素蹲下身子，看着二贵的表情，故作轻松的笑着说：
　　“快了，一会儿就差不多了。”
　　二贵听了看着妹妹，又说：
　　“妞儿，咱回家把鸡、鸭喂了，这样娘跟哥回来，能轻省一些。”
　　“哦，好。”三妞儿乖顺的点头，特别萌呆。
　　都说穷人家的孩子早当家。
　　林素这回算是见识到了。
　　六岁的二贵，竟然知道替家里分担忧愁，换做旁人根本就做不到。
　　人没回来，站在这里也是徒劳。想了下，一手牵一个，领着孩子进了村。
　　刚进村就看到杨大力了，他把林素叫住，问了关于大林媳妇儿的事情。
　　林素耸肩，看着他一脸无奈地说：
　　“大力叔，不是我不给面子，是她真的太不老实了。婶子没跟你说吗？她这种人我用不了。”
　　杨大力听到这话，明白的点点头。最后无奈，叹口气又说：
　　“也罢，我就问问，没别的意思。你这是带他们俩……”
　　“哦，二贵说家里的鸡鸭得喂，我带他们回去喂鸡、喂鸭。”林素轻声地说着。
　　杨大力瞅着俩孩子身上的衣服，一套他熟悉，是自己孙子的。
　　重重叹口气看着林素，有些惋惜的道：
　　“你是个好人啊！白三家的能干，就是命苦了点儿，早早守寡。两个大伯哥也靠不住，真要是有个什么……三个孩子就掉地上了。”
　　林素闻言摇头，看着杨大力开口道：
　　“大力叔，若是真有这个情况发生，这三个孩子我就带在身边养着。我客栈就在村头，不会让他们真的掉地上。”
　　“你养？为什么啊？你难道说……”
　　话没等说完，林素就明白了他的意思。好在这个杨大力是个有分寸的，没胡言乱语。
　　她年纪轻轻的，怎么就跟不孕不育扯上边。
　　苦笑着摆摆手，摸摸三妞儿的发顶，说：
　　“我是个开客栈的，手里还有点儿闲钱。三个孩子我从小养着，总会跟我一条心。到时候长大，客栈账房这一块，交给他们总比交给陌生人强。”
　　“这……”杨大力不解了。
　　按照她的说法，那就得送他们去读书、识字。
　　供个读书人可不少银子呢，这也太……抛费了。
　　“好了大力叔，我不跟你说了，我们先去喂鸡鸭。”林素说完，牵着孩子继续往村里走。
　　杨大力瞅着林素的背影，好一会儿都没有动弹。
　　这小娘子真的是不一样，太不一样了。
　　巳时一刻，连七等人回来了。正好林素要带两个孩子离开，双方走了个顶头碰。
　　二贵跟三妞儿一看到自家大哥，纷纷挣脱手，往那边跑。
　　林素看到大年子的面容，心里“咯噔”一下。
　　恐怕……
　　连七赶着马车过来，看着林素摇摇头，给了她准确答案。
　　戴喜弯腰，把三妞儿抱在怀里，一步一步跟着回去。
　　连七把白寡妇抱进屋，安置在炕上后，冲戴喜使了个眼色。
　　戴喜忙把三个孩子都带出去。
　　林素见状，没敢出声。连七走上前，抱拳行礼，说：
　　“东家，白家嫂子……救不回来。”
　　“啥病救不回来啊？”林素惊呼出声，有些不能理解。
　　连七也很无奈，瞅着昏迷不醒的白寡妇，摇摇头，道：
　　“积劳成疾，病入膏肓。昨天晚上郎中给她用了一夜的银针，可是……没有任何效果。”
　　“到底怎么回事儿，跟我仔细的说。”林素要求着。
　　她不认为县里的郎中治不了。县城的医馆，放在现代应该属于三甲医院吧。
　　连七见她这般，把人扶着坐在椅子上，轻声的道：
　　“是这样的东家，昨天我们去了县里有名的医馆。进去之后人家就撵我们，说这人没法治。后来属下没办法，只得塞给郎中二十两银子。”
　　“二十两？”林素诧异。
　　连七点点头，苦笑着咂舌说：
　　“对，就是二十两。郎中收了钱，把我们带去了后面。当时就告诉我们了，治活的可能不大，若是我们执意要试，就只能用银针刺激。”
　　“后来呢？”
　　“后来……三个郎中连夜换着做。扎针、按压、揉捏、灌药……能试的都试了，没有任何效果。但是，大年子就在一旁，他全都看到了。”
　　林素听到这里，长叹口气。
　　瞅着炕上昏迷不醒的女人，喃喃的道：
　　“她不会……到死都醒不过来吧。”
　　连七虽然不想承认，可最后还是点点头，无声的确认了林素的想法。
　　林素想了一下，看着连七说：
　　“你去把里正找来吧，跟他实说她的情况。我跟大力叔说完了，若是这妇人真的没命，三个孩子就留在客栈，我养着。”
　　连七听到这话愣住了，不敢相信的看着她，道：
　　“东家决定了？”
　　“不然呢？”林素无奈，交叠着腿，手指轻敲着膝盖又道，“大力婶子说了，这三个孩子的两个伯伯，根本顾不上他们。”
　　“就算强行让他们养，你能保证几年之后他们不被卖了？客栈需要人，我跟那小丫头也有缘，养一个也是养，三个也是养。”
　　“无非就是多几双筷子、几个碗的问题。三条命，也算给我自己积德行善了。”林素说完，又看了眼白寡妇。
　　心里还是希望她能听到这席话，走的安心一些。
　　连七见林素真的已经决定，便不再迟疑，重重点头，转身出去了。
　　戴喜见连七走了，便把三个孩子带进屋。
　　大年子红着眼睛推弟、妹，吸了吸鼻子，说：
　　“去吧，去跟娘说说话，看看能不能把娘叫醒。”
　　刚才在外面，大年子已经跟两个小的说了母亲的情况。
　　他虽然难以接受，可事实摆在面前，他不得不接受。
　　三妞儿懵懵懂懂，二贵能够理解。拉着妹妹走到炕边跪下，拉着白寡妇的手，小声的说：
　　“娘，我是二贵啊，你醒醒看看呗。昨天我跟三妞儿在姨那边住的。姨给我们洗了澡，还给我们吃了肉……”
　　二贵很乖，说了这昨天他跟三妞儿发生的事情。
　　大年子听到弟弟的话语，感激的来到林素跟前，学着大人们的样子双手抱拳，深深鞠躬。
　　幅度很大，就差趴在地上了。
　　林素赶紧伸手把孩子扶起来，看着懂事的大年子，深吸口气，说：
　　“若你娘真的有什么三长两短，你跟他们俩去客栈，姨照顾你们，可好？”
　　大年子闻言没吱声，咬着唇，迟疑了……


第195章　应该会享福
　　林素没逼他，就那么坐着。
　　很快，连七把杨大力找来了，后面还跟了一个老者。
　　林素见到老人家赶紧起身，把自己坐的屋里唯一的凳子让出来，说：
　　“老爷子，你坐。”
　　杨大力看着懂事儿的林素颔首，把老爷子扶着坐下，说：
　　“耿叔，这位就是客栈的老板娘，刚才我跟你说的那事儿，就是这孩子主动提的。丫头啊，这是我们村的族长姓耿，你叫他耿爷爷就好。”
　　林素听到这话看着老人家微微福身，道：
　　“耿爷爷。”
　　“哎，好孩子，好孩子。”耿族长忙不迭点头。
　　冲着一旁呆愣站着的大年子摆摆手，说：
　　“娃娃，来太爷爷跟前，太爷爷有话跟你说。”
　　大年子抬头，看着耿族长带着哭腔，道：
　　“太爷爷，我娘她……县里的郎中说救不活了。呜呜……呜呜呜……呜呜呜呜呜……”
　　平日里照顾白家最多的，就是耿老爷子。
　　以前聂斌做里正，虽然没有压榨白家，但也对他们家不闻不问。
　　所以孩子们对耿老爷子很亲。
　　这会儿见了，仿佛见到亲人一般，绷着的弦儿松开，直接扑进了老人家的怀里。
　　耿老爷子心疼的搂着孩子，一边叹气、一边拍着他的后背。
　　白三家有多苦，他太了解了。
　　白三打小就是他看着长大的。从小就过得清贫、困苦，可以说是从小苦到大。
　　好不容易娶了媳妇儿，两口子都能干，房子重新盖了，日子眼瞧着一天比一天好。
　　可是……
　　可是白三上山砍柴，被毒蛇咬了一口，没钱看病就这么没了。
　　白三媳妇儿是个好样儿的，带着孩子艰难的生活。
　　可这才几年啊，也要不行了。
　　搂着大年子，看着一旁站着的林素，重重叹口气，说：
　　“丫头，你那会儿跟大力提要养他们，是不是真的啊？”
　　“是真的。”林素点头，看着戴喜略有些激动的面色又道，“我过得还凑合，多养三个孩子不是事儿。就是这其中的麻烦……还得请大力叔跟耿爷爷帮忙。”
　　“这个你不用担心，老头子我一定帮你办的圆满。”
　　耿老爷子大包大揽，深吸口气想了下又道：
　　“说实话，若是把这三个孩子交给那俩家啊，我还真是担心。一天两天没事儿，时间长了，孩子大了……只怕就该给他们换钱了。”
　　“是啊耿叔，我也担心这个呢。”杨大力出声附和。
　　“咳咳……咳咳咳……咳咳咳咳……咳咳咳咳咳……”
　　就在几个人说话的时候，炕上昏迷不醒的人突然咳嗽起来。
　　大年子赶紧冲到炕边，不停地喊着——
　　“娘，娘你醒醒啊娘，娘亲你醒醒，你看看我们，我是大年子，二贵跟三妞儿都在呢。”
　　“娘，我是二贵，娘……”
　　“呜呜呜……娘亲……呜呜呜……”
　　三个孩子的声音，加上白寡妇的咳嗽，最后的最后——
　　“噗——”
　　白寡妇一口鲜血喷出，双眼瞪大的盯着棚顶。
　　屋子里静了。
　　三个孩子满脸都是血，不再说话了。
　　林素跟戴喜等人没见过这样的画面，几个人全都木讷的站在那里。
　　连七第一个缓过神来，走上前，摸着白寡妇的颈动脉。
　　长