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　　虞义到底还是保留着一些分寸，他入了暖阁，在罗汉床上落座，并没有敢踏上那个他梦寐以求的龙椅，“听孟楷说起三皇子的事情，我怕他说不清楚，亲自来跟你说说我的安排。”
　　“愿闻其详。”
　　虞义待虞真真亦是敛裙落座，方将他的主意详细道来。“王家知道皇上的想法，势必会竭力打击咱们，到时你可以寻个罪名，安在定昭媛的头上。”
　　“多大的罪名？”
　　“死罪。”虞义斩钉截铁地回答虞真真，“只要逼得王家跳脚，我再一味退让，打破这个平衡，皇帝就会出面来维持了。他不会纵容王家做大，成为第二个穆家的。”
　　听着虞义字字珠玑，虞真真不由打心眼儿里发寒，男人对于权利的欲望果然是一旦开了头，就无法轻易收手。
　　从皇后、二皇子，再到定昭媛，虞真真这一把游戏，注定是会玩的双手染血。
　　虞真真不免在心中感慨，职场的斗争是无论如何也比不过皇权的争夺，幸好这只是一场游戏，不然她肯定下不去这个狠手。
　　听完哥哥的安排，虞真真照旧是不假思索地答应下来。
　　虞义看着听话有能干的妹妹，心里没由来的一软，“是哥哥无能，到头来还要靠你做这些事情。”
　　虞真真笑着摇头，“既是说好了为哥哥帮忙，这些事自然也是我份内应做的。”
　　虞义伸手将瘦削的妹妹揽入怀里轻拍了拍，安慰道：“马上了，只要这次让王家跌了跟头，哥哥就大可以以‘清君侧’之名动兵，逼着皇帝逊位。”
　　虞真真正待说话，忽闻外面一阵脚步声响，她警醒地闭了嘴，迅速从罗汉床上站了起来，虞义亦是随后跟着她起了身。
　　那一堵紧闭的殿门缓缓被人推开，虞真真看到进来的人影，长出了一口气。
　　“董公公，出什么事了？”
　　董玉成先向两人行了个礼，接着才道：“皇上醒了，急着见娘娘。”
　　“本宫知道了。”虞真真朝他一颔首，转回身朝虞义遗憾一笑，“哥哥说的事儿我都记着了，等我的消息吧。”
　　虞义微笑着拍了拍虞真真的肩，“去吧。”
　　虞真真转身，没再回头，径直奔了含元殿。
　　大概是这一次虞真真消失得有些久，周励不依不饶地追问她究竟是去做什么。
　　虞真真把借口信手拈来，故作遗憾地答：“南阳太子去了，臣妾怕阿致心里不痛快，想去皇子所瞧瞧她，没料想才走没多久，董公公便追上了臣妾，说您要见臣妾。”
　　得到这个答案，周励终于感到了几分熨帖，“朕知道你和阿致贴心，也难得阿致愿意亲近你，朕看，还是择日就把阿致写到你牒下吧。”
　　虞真真闻言，立时起身，假意推诿着：“臣妾不敢……定昭媛乃是三皇子生母，抚养阿致尽心且辛苦，臣妾不过是代为照顾了三皇子一段时间而已，万万不敢夺定昭媛生养之功。”
　　“无妨，只要你喜欢阿致就够了。”皇帝轻描淡写地说着，仿佛只是在赏赐虞真真一件玩物，“你膝下有子，朕才好立你为后。”
　　这是虞真真完全没有料到的答案，一瞬间，她几乎是僵硬的呆愣在原地，张了口，却不知该说什么，半晌，虞真真方磕磕巴巴地唤着：“皇上……”
　　周励闭上眼，扭开了头，不知该如何面对虞真真一般，“朕也不知能不能熬过这一关了，你的情意，朕都知道，过去朕不能给你你想要的名分，如今能了，但朕恐怕也不能陪你很久了……”
　　虞真真没料到皇帝竟会有这一重心思，跪在地上，根本不知道该如何接话。
　　“朕会寻个借口赐死定昭媛，你放心就是。”周励语气里满是坚定，没有丝毫的犹疑，“你一定要好好教养阿致，朕相信你。”
　　周励大概是察觉到自己时日无多，已经开始托孤了。
　　虞真真替周励心凉着，她没有办法告诉他，他信错了人，这江山天下，是一定会改姓虞的。
　　“怎么还跪着呢？”周励缓缓睁开眼，温柔的目光凝在虞真真惊魂未定的脸上，他忍不住一笑，“明明是好事，你怎么这副表情，好像朕要抄了你家似的。”
　　虞真真迟迟回神，扶着地案起了身，勉力挤出了一个笑脸，“皇上竟会玩笑，这么大的事情，也不提前和臣妾透个口风……”
　　周励伸手握住了虞真真，将她拉到了自己的身侧，“朕也是才打定的主意，这天下，朕总要交给朕信任的人手中，真真，朕身边可只剩你了。”
　　虞真真任由周励粗砺的指腹摩挲在她光滑的手背上，“皇上别胡说，您可是要万岁万岁万万岁的，这些话，留着五十年后再说……臣妾先去给您倒杯茶来。”
　　周励只是一笑，并没有反驳虞真真的话。
　　他何尝不希望自己千岁万岁，希望自己的年号可以千秋万代的使用下去。但他也发现，自己的身子几乎不受控制的恶化着。
　　除了做最坏的准备，他没有任何的办法。
　　周励注意到虞真真脸上的神色仍然有些不对，只以为她是被自己吓到，因而宽容地任她寻了借口退出寝间。
　　虞真真快步地出了含元殿，顾不得众目睽睽，随手拉了个策卫问道：“你们孟大人呢？”
　　尽管虞真真满面匆惶，那个策卫依旧是镇定地先向她行了个礼，然而不等策卫再回答虞真真，孟楷已经自己从拐弯处绕过，走到虞真真跟前儿。“臣参见贤妃娘娘。”
　　“请起。”虞真真逼着自己镇静下来，“大人可方便借一步说话？”
　　孟楷皱了皱眉，打量了虞真真一眼，配合道：“自然，娘娘有事尽管吩咐。”
　　两人亦步亦趋地踏下石阶，走到了一个略显僻静的拐角，不等孟楷开口问，虞真真抢先将皇上的主意同孟楷说了一遍。
　　“咱们都想错了……”虞真真指尖有着微微的颤抖，“皇上是想立我为后！”
　　不等孟楷接话，虞真真已经抢先将后果说了出来，“我肯定不能成为他的皇后，哥哥到时候会为难的，这件事也不能让哥哥知道。”
　　虞真真顿了顿，再抬起眼来神色已经变得坚定，“孟楷，你得帮我。”


☆、81·立储

　　孟楷错开目光，认真思忖了片刻；“不妥；还是要告诉侯爷……若万一出点什么纰漏，我向侯爷没有交代，侯爷那边也会因为措手不及而出意外。”
　　虞真真不情愿地蹙起眉，“我若做了皇后；哥哥以后要如何自处？我又要如何帮着他夺位？还是别和哥哥说吧……”
　　孟楷轻声一笑；“只要不让皇帝如愿不就得了？你别这么紧张……今晚出宫后我和侯爷说一声；他自然有办法替你拦下这桩事。”
　　“哥哥会同意吗？”
　　“为什么不呢？”孟楷的情绪要比虞真真轻松多了；所谓当局者迷；怕也只是因为事涉虞真真自己；所以她才会突然慌了阵脚吧？思及此，孟楷不由出言安慰着虞真真；“这么些事都过来了，侯爷岂会栽在这一桩事上？你只管放心，如今内阁的权力都握在侯爷手中，你不想做这个皇后，没有人会勉强你。”
　　得了孟楷这句话，虞真真终于略感平静。
　　其实，事情来得并没有虞真真所想得那么快，直到入了腊月，年关逼近，皇帝都没有再提过立虞真真为后的事情。
　　几次定昭媛前和静昭仪一起来给皇帝问安，皇帝也没有表露出任何蛛丝马迹。仿佛那些话，都是虞真真午后的一场梦魇。
　　因为周励身子不济，往例的宫宴并没有大肆铺办，虞真真只是拟了几个与皇室关系亲近的国戚入宫，以“家宴”为名，庆贺除夕。
　　周励身为一国之君，却只是略略坐了坐便走了，留下一桌子的宾客吃着毫无滋味的御膳，匆匆结束了这场晚宴。
　　索然无趣的除夕夜固然让大家倍感扫兴，但虞真真到底是没有让宫里的女人们太失望。她除了以自己的名义往各宫都送了些精致的赏赐，还劝谏周励大封六宫。一则是新年新气象，再则是为了给皇帝冲冲喜。
　　周励没考虑太多便应了下来，静昭仪晋为静妃，定昭媛晋为定妃，杜婕妤晋为杜充容，苏美人、常美人晋位苏婕妤、常婕妤，以丁才人为首的几位才人，也自然而然晋做美人，其余宝林等人，亦各晋一级，概不赘述。
　　正月初一，圣旨颁下，阖宫都是一阵洋洋喜意。
　　周励难得精神好些，虞真真和丁美人扶着他在含元殿外缓缓散着步，丁美人一旁雀跃地同周励形容着后宫诸人是如何称赞贤妃的贤惠，周励面上带笑，仿佛很是满意。
　　半晌，周励突然颇含深意地看向虞真真，“如今后宫人人得以晋封，只除了*妃你……依朕看，*妃操劳六宫琐事辛苦，也该晋一晋位分了。”
　　虞真真心里一惊，面上却仍然凝着淡然的笑意，“皇上和臣妾还这样见外做什么？替您分忧还不都是臣妾应做的事情？贤妃已是正一品妃位，臣妾不敢再贪高位了。”
　　丁美人不动声色地陪在皇帝身边，打量着虞真真波澜不惊的面孔，皇帝话里的认真意味，难道贤妃没有听出来……？
　　“唉，你要是有个孩子就好了。”周励悠悠一叹，没有再多勉强。而虞真真却知道，立后的事情，皇帝到底是没有忘记过。
　　午后温柔的冬日暖阳洒在三人身上，皇帝、虞真真、茜草三个人却是各怀心事。建武十六年，终究不会太平静。
　　过了上元节，朝会恢复正常，皇帝虽不出席，但内阁辅臣还是要在紫宸殿偏殿循例过问政事，替皇帝拿主意的。
　　然而，正当几个辅臣嘁嘁喳喳讨论着政务，董玉成却突然迈了进来，“各位大人安好。”
　　见是董玉成，几人都纷纷放下手里的东西，向董玉成还礼。
　　“皇上有要事向同各位大人商量，请各位大人移步含元殿。”
　　辅臣们面面相觑，冷了阵场才跟着董玉成往含元殿去。
　　他们都没有想到，卧病已经的皇帝竟会突然提出要立储的建议，“朕的两位皇儿，各位*卿都是看着他们长大的，朕想听听众位*卿的意思。”
　　皇帝的念头来的太突然，几个辅臣都被杀了个措手不及，支支吾吾半晌也不敢明确提出那一位皇子的更适合皇位。
　　对于他们来说，与皇帝的心意相违背还是次要，若与宁武侯的意愿相左才是真正的死穴。
　　好在皇帝的精神头也不长，听着几个人唧唧歪歪说不出个所以然，没多久就腻烦了。周励将他们打发下去拟奏章上奏，再一次沉入梦乡。
　　虞真真没料到皇帝会背着自己去商量这些事，这个消息还是虞真真临近傍晚时才得到。
　　桂枝将孟楷的话一字不落的转告给虞真真，她话音方落，虞真真就有些变色。
　　皇帝难道是在防备她？即便她知道皇帝有这样的心意，但虞真真还是没料到，皇帝会突然诏内阁辅臣来议事。
　　晚膳前，虞真真照例去含元殿陪皇帝进膳，大抵是因为白天有些累，皇帝的精神并没有寻常的时候好，虞真真试探地问：“皇上气色怎么不大好？”
　　周励笑着看了眼虞真真，摇头道：“是吗？朕倒不觉得，也许是午晌儿没睡踏实……别担心朕了，你过来坐。”
　　见皇帝闭口不谈立储的事，虞真真心中不安更盛三分。不过她面儿上仍然维持着恰到好处的平和，“皇上没事就好，这几日太医都说您身体有些好转，这样下去，龙体必会如原先一般康健。”
　　听虞真真这么说，周励并没有接茬，待到他提著，用了几口面前的菜，周励方继续同虞真真聊了起来，“眼瞧着就开春了，阿致的生辰又要到了，朕看，找个日子，让礼部把阿致写到你牒下吧？”
　　虞真真咬着筷子顿了顿，认真地望向皇帝，“皇上执意如此？”
　　周励颔首，脸上笑意不减。
　　虞真真故作无奈地叹了一声，放下了手中的象牙箸，“您既然非要这样做，臣妾有什么办法？只愿阿致来日不要记恨臣妾。”
　　皇帝安抚地覆上虞真真光洁的手背，“阿致懂事，必会明白朕和你的良苦用心，你只管安心做他的母妃就是。”
　　周励这一次并没有想去年一般拖沓，第二日他便将此事交给了董玉成亲自去安排，并且要求不要将风声走漏给定妃。
　　好在董玉成如今已经依附哥哥，虞真真放心地任由董玉成去掌握这件事的火候，没有再插手。
　　她只希望，不要再出什么纰漏了。


☆、82·隐瞒

　　二月底，在初春和煦的微风里；三皇子的生辰临至。虞真真半靠在软榻上；桂枝领着几个人捧着拟定的寿礼让虞真真过目。
　　小孩子的生辰，无非便是些文房四宝和玉器把件儿，图个吉祥寓意，再表达表达长辈的希冀。
　　虞真真瞧着没有太多问题；便打发桂枝将东西拿下去；待到正日子的时候给三皇子送过去。
　　瞧着桂枝应是躬身退下；虞真真起身；准备重新更衣，前去含元殿服侍皇帝。
　　才唤了一声茯苓，虞真真就听得垂帷外一阵越来越急促的脚步，虞真真正待开口取笑茯苓的急性子；却忽觉身后的香气决不会是茯苓身上所带的。
　　虞真真疑惑地回首，却见发鬓凌乱，满面泪痕的定妃已站到了她面前，而定妃身后，还跟着几个在外面值守、俨然是没拦住定妃的宫娥。
　　“贱妇！”定妃抬手欲掴虞真真，却被虞真真眼疾手快地挡了下来。定妃力道下得很，饶是虞真真用小臂去拦，也是一阵生疼。
　　顾不得细问，虞真真先是扬声唤了满全儿等人将定妃拖住。
　　定妃睚眦欲裂，泪珠如串一般从眼眶中溢出。虞真真被她这副样子骇了一跳，却还是很快的反应过来，会有什么事情让定妃如此失态。
　　“你为什么要抢我的致儿！”定妃在满全儿几个内宦的拖拽下奋力的挣扎着，满全儿到底是顾忌定妃的身份，并不敢用太大的力气。定妃扑腾的厉害，不一会儿便衣衫凌乱地从满全儿手里挣了出来。
　　虞真真往后退了几步，待站稳，倨傲地昂起下颚，“本宫不懂你在说什么，你要是敢碰本宫分毫，本宫必会报于周以致身上！”
　　“你还说你不知道……”提及儿子，定妃轻而易举被虞真真唬住，只能含泪斥骂着虞真真，“蛇蝎心肠，皇上真是被猪油蒙了心才会信你！”
　　虞真真不耐地扫了她一眼，“定妃，本宫劝你有这个心思在这里骂人，还不如赶紧去求求皇上。圣意如何，可不是本宫区区一个贤妃就能左右的。”
　　定妃恨恨地瞪了眼虞真真，却又仿佛被点通一般回身，匆匆离开。
　　这没头没脑的一遭，莫名让虞真真心烦意乱，此时鬓发微乱，她烦躁地抽下髻上的金步摇，示意宫娥来重新为她簪发。
　　茯苓听了小宫娥的回话才知道此事，待她赶到虞真真身边时，虞真真已经梳妆毕。
　　见茯苓进来，不等她开口，虞真真便抢先道：“去查，皇上是不是已经给定妃下了旨，怎么这么突然，之前一点儿口风都没接到。”
　　虞真真神情严肃，茯苓自然也意识到了事态的严重，她不敢耽搁，忙去替虞真真打听。桂枝端了碗茶进来，温声安抚着虞真真，“主子喝口茶压压惊，皇上如今这么信任主子，想必只是一时忘了支会主子，怎么会有事瞒着主子呢？”
　　虞真真冷哼一声，“他瞒着我的事还少？上次立储的消息你又不是不知道，皇帝和我说了吗？这是咱们逮到的消息，漏过去的呢？皇帝暗地下还有什么安排，谁又说的准？这次定妃冷不丁就来兴师问罪，必是从哪得了消息。”
　　桂枝见虞真真仿佛被气得不轻，便不敢再多嘴搭茬儿。
　　待虞真真平复了一阵，茯苓终于赶回承仪殿。
　　“主子……”
　　茯苓脸上的表情有些诡异，虞真真没由来的一阵不安。“说吧，出了什么事？”
　　“圣旨已经晓谕六宫，即日起将三皇子写到娘娘您的牒下，由您亲自教养。可是……咱们并没接到圣旨啊。”
　　虞真真不怒反笑，桂枝和茯苓都忐忑地望着虞真真的表情，她照旧是一脸清冷，仿佛并没有被触怒。但这两个与虞真真一向亲近的宫婢，却能敏锐的察觉到，虞真真现下的沉静，只会是因为酝酿着一场大的爆发。
　　“去含元殿。”
　　虞真真话音方落，满全儿却突然迈了进来。“主子，皇上请您去一趟含元殿。”
　　肩舆缓缓地行进在大燕宫中，虞真真抚着大袖衫上精致的鸾纹
　　她还记得自己第一次坐肩舆，是源于陆氏的陷害……那个时候，虞真真刚刚进入游戏，于她而言，周励虽是一个阴晴不定而多疑的君王，如何博得他的宠*和如何防备那些时时都有可能放冷箭的宫嫔才是最紧要的事。
　　转眼，游戏里已经过了近三年的光阴，她是周励后宫最尊贵也最受宠*的女子，没有人敢再触碰她的权威，也没有人能撼动她的地位。
　　除了周励本人。
　　微暖的春风拂过虞真真的侧颊，虞真真的心情却突然平和起来。
　　原来，不是因为自己和哥哥的计划有了