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　　段大嫂问：“家里都交代好了没？”
　　“我跟几个孩子说了，下午才能回去。自立和大娃会蒸米饭，我早上炒的菜还剩一盆，几个孩子会自己弄着吃。”宋招娣道。
　　段大嫂不禁夸赞：“还是小宋你会教孩子。刘萍像自立这么大的时候，甭说蒸米饭，连淘米洗菜都不会。”
　　纵然宋招娣能言善辩，一时也不知道该怎么接。不愿意谈刘萍的人是她，她自己又忍不住说……宋招娣思索一会儿：“也不是我会教孩子，主要是我和建国两个人都不惯着孩子。”
　　“刘萍七八岁的时候，我使唤刘萍做事，你刘叔说她年龄小。”段大嫂道，“时不时就跟我说，你自己能做的事就自己做，别总使唤孩子，孩子还小。现在不小了，也使唤不动了，老刘也不说了。”
　　宋招娣尴尬，这话叫她怎么接：“以后结了婚，有了孩子就知道做事了。”
　　“到那时候她不做也没人帮她做。”段大嫂脱口道。
　　宋招娣附和道：“对的。所以，咱们现在说再多其实也没什么用。也许刘萍的那个对象不但老实，还是真心想娶刘萍。”
　　“要真是这样，她明天回来，后天要结婚，我和你刘叔都没意见。”段大嫂道，“不过，我觉得你说的这种可能性，根本不存在。”
　　宋招娣：“婶子，话不能这么说。有一句俗话，好汉无好妻。你觉得自家闺女不好，指不定就能遇到个好的。”
　　“哎，你说的这话我也听说过。”段大嫂一喜，“也许真能被她碰上。”
　　宋招娣：“对的。”心里却想，这种情况比小宋村出个大学生还难。不过，见段大嫂这么高兴，宋招娣也没泼冷水。
　　与此同时，自立锁上大门就问：“大娃，咱们今天去哪儿砍野菜？”
　　“哪里都不去。”钟大娃跟个带头大哥似的，转过身面对着自家四个兄弟，“咱们先去海边捡螃蟹。”
　　自立眉头微皱：“娘不准咱们去海边。而且三娃这么小，走不到海边，咱们也抱不动他。”
　　“咱们不去东面和北面的海，咱们去西边的海，那边离咱家近，我问过曲壮壮。”钟大娃道，“曲壮壮说沿着山边的小路走二里路就到了。三娃，能走二里路吗？”


第73章　小鬼当家
　　钟三娃不假思索道：“我可以的。”
　　“那咱们走吧。”钟大娃冲三娃伸出手，“哥牵着你哈。”抬头跟自立说，“曲壮壮说他知道哪里的野菜多，等咱们回来的时候再砍野菜，下午就不用出去了。”
　　宋招娣和段大嫂刚走，钟大娃就把四个小背篓和四把小锄头翻出来。自立看到这些东西，便知道他们要去砍野菜，也就没多问。锁门的时候才想起来，离他们家最近的那片山地都被他们哥几个给祸祸的差不多了。
　　“大娃，娘不知道吧？”更生突然开口。
　　钟大娃：“娘暂时不知道，等娘回来，我告诉娘，娘就知道了。”
　　“你说了，娘会揍你。”自立提醒道。
　　钟大娃：“娘不准咱们往海里去，咱们就在海边沙滩上，娘知道了也不会骂咱们。还有曲壮壮和他二姐跟咱们一块，没事的。”
　　自立见过曲壮壮的二姐，有十五六岁，一听不是他们一群小孩自己去，自立暂时放心了。
　　到了曲家，看到不止曲家兄妹，还有他们邻居的小孩，个个都比他们大。遇到点什么事，这些人也能帮他们兄弟一把，自立不担心了。
　　自立也没敢大意，到了海边就把更生喊到身边，哥俩一个人拉着二娃，一个人拉着三娃，以防两个弟弟乱跑。
　　十一点左右，一群孩子按照原路返回。回来的路上，曲家的几个小姑娘帮大娃砍野菜，十来分钟，哥四个的小背篓就装满了。
　　回到家里，把野菜扔到鹅圈和鸭圈里面，钟大娃就把螃蟹倒洗菜盆里。瞧着有小半盆，大娃乐了：“你们说这些螃蟹咱们该怎么吃好呢？”
　　“油炸。”钟二娃脱口而出。
　　自立不想泼冷水：“没有油。”
　　“曲壮壮说油炸小螃蟹最好吃。”二娃从没吃过小螃蟹，很想尝尝什么味，便转向大娃，“哥，你做吧。”
　　大娃咽口口水：“今天是二十号，离下个月还有十天，你想吃十天的水煮青菜吗？”
　　二娃伸出手指头数一下，“妈呀，还有十天呢？不吃了，不吃了。可是，哥，我饿。”
　　“哥，我也饿。”三娃道，“我想吃炒饭。”
　　大娃哼一声：“我还想吃呢。”瞪一眼两个弟弟，“娘在家的时候，娘做什么，你俩吃什么。娘不在家的时候，居然还学会点菜，瞧把你俩给能耐的。我去蒸米饭。”
　　“我帮你。”自立见大娃还没丧失理智，松了一口气，真怕他脑袋一抽，把家里仅剩的那点油全祸害了。
　　大娃到厨房里，就舀一瓢米倒锅里。
　　慢一步的自立看到他的动作，险些摔倒：“大娃，米太多了。这么多米够咱们吃两顿。”
　　“就是吃两顿。”钟大娃道，“娘以前说过炒米饭要用剩饭，咱们晌午多蒸点米饭，剩下的米饭正好留着晚上炒着吃。”
　　自立明白了：“亏得你好意思说二娃和三娃。”顿了顿，“娘若是不炒呢？”
　　“现在的天热，米饭搁一夜就没法吃了。”钟大娃的小算盘打得啪啪响，“你和更生跟娘说想吃炒米饭，娘就给咱们做了。”
　　自立好奇：“你为什么总让我们讲？”
　　“因为你们的亲爸和亲妈都没了，娘觉得你俩很可怜，你们想吃点好的，娘不好意思说不做啊。”大娃道，“换作是我们就不行了。娘愿意做，爸爸也有可能不同意。”
　　自立和更生以前怕惹大娃生气，大娃找钟建国和宋招娣告状，把他和更生赶出去，如今大娃的爸是他爸，大娃的娘也是他娘。
　　自立不怕了，终于问出藏在心底的疑惑，宁愿自己没问，“我们说也可以。但是你也别忘了，娘蒸米饭的时候跟我们讲过，半瓢米就够了。你蒸这么多米饭，回头娘问起来，你怎么说？”
　　“当然是说爸爸蒸多了。”钟大娃说着，一顿，“快十二点了吧？爸爸今天怎么回来这么晚。”
　　自立心累：“爸爸说他今天得开会，晌午不回来了。赶紧把米舀出来一半。”
　　“你不想吃炒米饭？”钟大娃问。
　　自立呼吸一窒：“我想吃，可是我更怕娘生气。”
　　“那就叫娘打一下好了。”钟大娃说着，颇为满意的点了点头，“就这么决定了。”随即就舀水淘米。
　　下午三点多，宋招娣背着麻袋回来，刚一进门，大娃就从屋里跑出来。
　　宋招娣心中一凛：“钟大娃，是不是闯祸了？”
　　钟大娃脸色微变，娘啊，他娘是怎么看出来的：“没有。也不是没有，也不算闯祸。”
　　宋招娣一边往屋里走，一边问：“出什么事了？”
　　“米饭蒸的有点多。”钟大娃说着话，偷偷瞟一眼宋招娣，见他娘没生气，“我们使劲吃也没吃完。”
　　宋招娣放下带着，瘫在椅子上：“我还以为什么事呢。多了就多了，正好给你们炒米饭，也省的我蒸饭、炒菜。去给我倒杯水。”
　　“哎，我去。”自立一喜，转身就往厨房里跑。
　　宋招娣好笑：“你们还怕我生气啊？多大点事。过来，看看我给你们买的什么。”
　　“好吃的？”三娃扑过来。
　　宋招娣连忙伸手接住他：“不全是。大娃，更生，把袋子里的东西全拿出来。”
　　“娘，你又买很多碎布头？”钟大娃打来麻袋就看到一团布，“林中的妈妈说，碎布头很难买，你怎么每次去杭城都能买到？”
　　宋招娣：“因为卖布的营业员喜欢我。”
　　“骗人。”大娃抬手把碎布头扔长椅上，便看到几代奶粉，眉头紧皱，“娘，我们都大了，不用再喝奶粉了。”
　　宋招娣笑道：“想多了，那是给二娃和三娃买的。”
　　“对，给我买的。”三娃见更生拿出来，伸出手，“更生哥哥，奶粉给我。”
　　宋招娣揉揉小孩的脑袋，“大娃，林中的妈妈有没有问过你，我的碎布头都是在哪儿买的？”
　　“问过。我说我也不知道。”钟大娃道，“林中的妈妈叫我问你。我说好。后来她问我，有没有问你，我就说我忘了。我才不要告诉她呢。咦，娘，你怎么买一盒墨水？”
　　宋招娣：“我的毛笔字太丑了，我决定以后跟你们一起练字。”
　　“真的？”钟大娃连忙问。
　　宋招娣点了点头。
　　“那我教你。”钟大娃脱口道。
　　自立端着水出来：“娘以前学过毛笔字，才不用你教。”
　　“很早以前学的，都忘得差不多了。”宋招娣喝口水，“把东西都拿楼上，等我闲了再给你们做衣服。”
　　钟大娃没动弹：“娘，你怎么不从来都不给自己做衣服？”
　　“我也想啊。”宋招娣道，“一来你们几个长得快，咱家布票少。二来我不长个了，以前的衣服都还可以穿，用不着再做新的。不过呢，你爸也说了，年底会再发两张布票，到时候我跟你爸一人一套。”
　　钟大娃不信：“不是说一人一年只有一张布票吗？”
　　“今年各地工厂都已恢复生产，加工出很多布，不卖给咱们，仓库里也放不下。”宋招娣笑道，“你要是真心疼你娘，今儿就把碗洗了。”
　　钟大娃扮个鬼脸：“早知道我就不讲了。”抱着奶糖就往楼上跑。
　　“你不说也跑不掉你。”宋招娣话音落下，大娃踉跄了一下，连忙扶住楼梯扶手。宋招娣顿时乐了。
　　自立和更生看到，也忍不住笑了。
　　“娘，你别吓唬他，我刷碗。”自立开口道。
　　宋招娣看他一眼：“你以为我没说你，是不打算让你刷碗？三娃还小，你们哥四个，两人一组轮着刷碗。”
　　更生“扑哧”笑喷，睨了他哥一眼：“自以为是，自作聪明。”说完，抱着碎布头和布就往楼上跑。
　　自立的脸刷一下红了。
　　宋招娣真乐了：“逗你呢。刷碗是你爸的活，你们不能跟他抢。他不在家的时候，你们再做。省得他一天到晚不归家，来到家就跟个大爷似的，吃饱就睡，睡醒再吃，吃完了抹抹嘴就走。”
　　“娘，我先上楼。”这个娘啊，他实在惹不起。自立不等宋招娣开口，拿着墨水和毛笔就走。
　　宋招娣听段大嫂说，过些天刘萍带她对象回来，本以为怎么也得到十一月份。没想到刚进十月，刘萍就把人带回来了。
　　十月十一号，上午，宋招娣正在种韭菜，几个孩子趴在廊檐下写作业，听到自立说一句，“那是谁？”
　　宋招娣下意识看向自立，见自立一手端着瓷缸子，一手指着对面。顺着自立的手指看过去，宋招娣乐了：“你们刘萍姑姑的对象。”
　　“她丈夫？”大娃站在小板凳上，伸长脖子望去，“长得真好看。”
　　秋天到了，原本爬满竹篱笆上的藤本植物都枯萎了。没有密密麻麻的叶子挡住，刘家院里的情况，宋招娣能看得一清二楚：“跟你们刘萍姑姑般配吗？”
　　“什么是般配啊？娘。”二娃问。
　　宋招娣：“就是两人走在一块，一眼看过去就像一家人。比如我和你爸。”
　　“不般配。”二娃吐出三个字，“不像一家人。”
　　大娃不甚明白：“那刘萍姑姑干什么找他当丈夫？”


第74章　大娃难受
　　宋招娣轻轻吐出四个字：“因为喜欢。”
　　“喜欢就可以在一起吗？”二娃歪着头，看着宋招娣问。
　　宋招娣想一下：“是的。但是两个人如果要过一辈子，合适比喜欢更重要。”
　　“不喜欢的话，也没法在一起啊。”自立想一下，“应该是喜欢最重要吧？娘。”
　　宋招娣觉得跟孩子谈“喜欢、不喜欢”有点不合适，又怕她的话误导孩子：“假如你以后遇到两个女生，有一点喜欢其中一个，非常喜欢另一个，但是你非常喜欢的那个人，她不喜欢我，你会跟哪个女孩子在一块？”
　　“她为什么不喜欢娘？”自立下意识问。
　　宋招娣：“不喜欢一个人的理由有很多。”洗洗手走到廊檐下，小声说，“比如我不喜欢陈大嫂，就因为她那个人虚伪，没别的原因。
　　“你非常非常喜欢的女孩子，有可能因为我黑，就不喜欢我，对我不尊重。另一个女生很孝顺，特别尊重长辈，你会选哪一个？”
　　“没有别的选项？”大娃好奇地问。
　　宋招娣笑了：“两个还不够？钟大娃，你想同时喜欢多少个女孩子？”
　　“我也不知道啊。”大娃认真想一下。
　　宋招娣摸摸他的脑袋：“以后你们长大了，遇到喜欢的女孩子，要先考虑一下她适不适合你们。”
　　“我们记住了，娘。”更生接道。
　　宋招娣想一下：“比如你爸和你妈，他俩的家世背景都差不多，但你妈就不是你爸爸的良缘。”
　　“我大概知道是什么意思了。”自立若有所思道，“爸爸要是能遇到娘就好了。”
　　宋招娣笑道：“你爸爸看不上我。我是农村人，父母也是农民，跟你爸爸的差距太大。”伸出两只手比划一下，“起码有三娃这么高。”
　　“娘，我长高了。”三娃突然开口。
　　宋招娣差点呛着：“我知道。”
　　“娘，你们在说什么？”大娃看看宋招娣，又看看自立和更生，“我怎么听不懂啊。
　　宋招娣：“说自立的爸爸和妈妈。你不需要懂，又不是说你爸和我。”
　　“不想告诉我就直接说么。”钟大娃哼一声，“我还不想知道呢。”从板凳上跳下来，猛地想到他为什么站在板凳上，“娘，二娃刚才说刘萍姑姑和她对象不像一家人，那他俩还会结婚吗？”
　　宋招娣肯定道：“会的。”
　　“娘说的不像一家人也是指他俩不合适？”自立不明白，“那他俩要是结了婚，能过好吗？”
　　宋招娣：“这得看他俩想不想把日子过好。”
　　“什么意思啊？”大娃皱眉，“娘，说话别说一半呀。”
　　宋招娣：“你爸知道我做饭做衣服很累，我叫他洗衣服和刷碗，你爸有时候不想干，但最后都做了。如果你爸不做，我很生气，我俩就会吵架。我俩如果天天吵架，咱家的日子还能过好吗？”
　　“你和爸爸是天天吵架。”钟大娃提醒她。
　　宋招娣噎了一下，咬牙道：“我今天就让你见识见识什么是吵架。”
　　“不用，不用。”钟大娃连忙抱住宋招娣的胳膊，“我知道，自立和更生，还有二娃和三娃也知道，你跟我爸闹着玩呢。从来没吵过架。”
　　宋招娣点点他的额头：“现在明白了吗？”
　　“你们娘几个说什么呢？”钟建国今儿不忙，便自己从营区走回来。到门口喊一声大娃开门，没人搭理他。钟建国便自己翻进来，“研究晌午吃什么？”
　　宋招娣：“今儿吃青菜粥。”
　　“当我没问。”钟建国眼角余光注意到刘家的压水井旁边有个年轻人，下意识问，“刘苇回来了？”
　　宋招娣不答反说：“你仔细看看。”
　　钟建国转过身，压水的男人直起腰，拎着水进屋：“哪来的小白脸？”
　　“刘萍姑姑的对象。”大娃道。
　　钟建国一时没反应过来：“刘萍？”
　　刘萍的皮肤有点黑，长得像刘师长，刘师长单眼皮，细长脸，五官没什么特色，可以说其貌不扬。他这幅样貌放在刘萍身上只能称之为清秀。偏偏刘萍的身高又像她妈，一米六左右的样子。
　　刚才拎水的男人，瘦瘦高高，至少一米七五，浓眉大眼跟钟建国一样，不同的是钟建国四方脸，标准的爷们脸。刘萍的对象的脸不大，白白净净，看起来文质彬彬，两人站一块差距很明显，可以说跟刘萍根本就不是一类人。
　　钟建国便问：“你们没搞错吧？别乱说。”
　　“婶子说的。”宋招娣道，“前些天婶子喊我去杭城买东西，就是为了款待她的这个未来女婿。”
　　钟建国走到廊檐下，面对着刘家小院，不禁皱眉：“这也太，太不靠谱了吧？”顿了顿，“找对象又不是去菜市场买菜，哪个水灵挑哪一个。找人家的时候，也得掂量掂量自己吧。”
　　“周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨。”宋招娣道，“就算两人结婚以后天天吵架，这个男人短时间内也不敢随随便便说离婚。”
　　钟建国点头：“这倒也是。虽然军部管不到地方上，凭刘叔是师长，地方上的领导也得给刘叔三分薄面。”
　　“是的。”宋招娣见刘萍出来，便收回视线，“晌午吃什么？”
　　钟大娃脱口道：“铁锅炖大鹅。”
　　“信不信鹅咬你。”宋招娣朝他脸上拧一把，“今年除夕就把鹅杀了。”
　　一九七一年的春节，钟大娃并没能吃上铁锅炖大鹅，盖因刘萍的婚事定在正月初八。、
　　段大嫂把她家唯一一只公鸡给宋招娣，把大娃养了的大鹅拿走，留着刘萍回门那日，用大鹅招待左右邻居以及刘师长的战友。
　　正月初六，段大嫂来抓鹅的时候，钟大娃险些哭