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　　　　一面说，一面回头去端那汤。
　　　　黄大娘在一旁用袖子擦眼泪，哽咽道：“元儿你先前吓死奶奶了。你要有个好歹，叫这一家子怎么好？元儿，听奶奶的话，别想杜鹃了。她肯定不是好人家的人，要不然官兵能来抓她……”
　　　　方火凤忙急促打断她的话：“黄奶奶，婶子给黄公子生了个弟弟呢。你老快去瞧瞧吧。我来喂黄元喝汤药。”
　　　　黄老爹也觉得老婆子嘴欠，哪壶不开提哪壶。
　　　　他瞪了她一眼，道：“还不看大媳妇去！”
　　　　说着起身，吩咐方火凤好好照顾黄元，和黄大娘走了。
　　　　方火凤便坐到床前，舀了一勺汤，小心吹冷了，才送到黄元嘴边。
　　　　黄元迎着她期盼的目光，好一会才道：“我自己来。”
　　　　一面就接过碗去，仰头一口气喝干了。
　　　　喝完将碗还给她，道：“我歇会儿，你先出去。”
　　　　方火凤见他十分清明，不似先前悲伤糊涂，便放心了。
　　　　她犹豫了下，才低声道：“我知道你心里难得过这个坎。可也不能乱了方寸。我仔细问过哥哥了，上面只叫押解杜鹃进京受审。然她从小在山里长大，有什么可审问的？可见此事定有内幕，并非没有转圜。我求了哥哥，弄明白情由后，昝家定会酌情相救。你也该振奋起来，或托人，或打听，总要知道她的情形才好；还要发奋求取功名，万一她获罪，又罪不至死，将来岂不要靠你相救？”
　　　　黄元深深地看着她不语。
　　　　不知为何，方火凤有些不安，回想所说并无不妥，方才起身道：“我出去了。你好好歇会吧。回头来看你。”
　　　　黄元望着她走出房门，才慢慢收回目光。
　　　　略定了定，就起身下床装扮起来。
　　　　上房内，进出忙碌的黄家诸人喜忧掺半。喜的是大房又添了个男娃，忧的是冯氏和黄元都不大好。还有黄鹂也不见踪影，因此心里都沉沉的。
　　　　正在这时，黄元进来了。
　　　　他换了一身利落短打装扮，腿脚袖口都绑得紧紧的。
　　　　黄大娘正从冯氏卧房出来，看见他惊叫道：“元儿你怎么起来了？哎呀你刚吐了血，要好好躺两天。叫你大姐跟火凤帮你好好补补！”
　　　　黄老爹和三太爷等人也都关切地看着他。
　　　　黄元对众人略一点头，道：“我看看娘。”
　　　　一面脚下不停地就往冯氏房里走去，无视黄大娘的惊叫和拦阻，把个黄老爹和黄三太爷等人也惊得目瞪口呆。
　　　　进房后自然也引起哄乱，黄元一概不理。去床前坐下。
　　　　躺在床上的冯氏哆嗦道：“你……怎么进来了？”
　　　　黄元不在意道：“我看看娘，马上出去。”
　　　　小婶凤姑想要撵他出去，见这架势又闭了嘴。
　　　　冯氏就滚下泪来，哑声道：“看了就出去。这里……不能待！脏，要倒霉的！元儿，杜鹃叫人抓走了么？你有没有怪娘捡她回来？娘这心里头……”
　　　　她说到一半就说不下去了，声音似陷在喉咙里吐不出。
　　　　凤姑急得劝道：“大嫂，月子里头可不能哭。要瞎眼的！”
　　　　黄元双手握住冯氏一只手，轻声哄道：“娘，你捡了杜鹃。那是咱家大运气！娘，你别担心，杜鹃没事的。我先前已经写了好几封信，托林家带出去了，都是给书院的朋友和老师的，请他们救杜鹃……”
　　　　他自信地说着自己的安排。仿佛一切都成竹在胸。
　　　　经他这么一分析，救杜鹃那是再简单不过了。
　　　　凤姑和黄雀儿听得满脸疑惑。面面相觑。
　　　　冯氏见儿子说得这样有把握，毫不犹豫就相信了他。遂欢喜起来，脸上也有了笑。她将目光转向身边，示意他看刚出生的弟弟，“你读书认字的，给弟弟起个名儿吧。”
　　　　“黄子规！”
　　　　黄元脱口道。
　　　　黄雀儿疑惑地问道：“子规是什么意思？杜鹃说我们家姊妹兄弟起名字都按照鸟名儿来。你那时候不在，才没依照这个。”
　　　　黄元解释道：“子规就是杜鹃鸟。”
　　　　黄雀儿恍然大悟，又担心地看向冯氏。
　　　　冯氏却很喜欢，说道：“杜鹃听了肯定高兴。要不是她想法子帮娘养好了身子，娘还怀不上你弟弟呢，可不是福气。”
　　　　儿子说她捡了杜鹃是福气，她能不高兴吗？
　　　　看那死老婆子还敢骂她晦气！
　　　　黄元微笑点头，又温声安慰了她几句，黄大娘就进来赶人，凤姑也好言劝他，他才出去了。
　　　　来到堂间，方火凤和红灵正端煮鸡蛋来给产妇和大家吃呢，看见他也是一愣，“你怎么起来了？”
　　　　黄元一见她目光就深邃起来，却没回应。
　　　　方火凤吩咐红灵：“再去盛一碗鸡蛋来给黄公子吃。”
　　　　红灵忙答应一声，匆匆转身去了。
　　　　黄老爹急忙将自己的让给孙子先吃。
　　　　黄元推让不过，便坐下吃了。
　　　　方火凤见他大口吃鸡蛋，非之前颓丧之态可比，越发奇怪。给冯氏送了鸡蛋进去后，出来告诉大家说，她正准备炒两个有味的菜，回头下喜面给大家吃。
　　　　黄老爹也发现了孙子的变化，欢喜地点头，还让黄大娘去喊老亲戚们晌午都来吃面，庆贺黄家添丁。
　　　　众人笑逐颜开，黄元充耳不闻。
　　　　将碗里剩下的蛋汤喝了，筷子一放，站起身来对黄老爹道：“爷爷，我心里乱的很，要去山里画画，静静心。”
　　　　黄老爹忙道：“你身子还没好……”
　　　　那黄元说完就出去了，他剩下的话便卡在喉咙里。
　　　　众人也都愣愣的，觉得不对劲，又说不出什么。因为他以前每逢私塾休息日，都会带着小顺去山上画画，有时在山上一待就是一天，连村里人都习惯了。
　　　　黄元回到东厢，很快又出来了。
　　　　他戴着斗笠，背着背篓，腰间悬着洞箫，又去厨房拿了些干粮等物品，再简洁叮嘱了黄雀儿一番后，就转身朝外走去。
　　　　将要跨出院门的一刹那，他停住脚回头望去，似打量整个院子，又似乎在看廊下相送的家人。目光那么一扫而过，然后仿佛下定决心般，转身决然而去。
　　　　方火凤看着消失在院门口的背影，心里突突地跳——
　　　　她有种不祥预感！
　　　　于是她疯狂地奔下台阶，冲向院外……
　　　

第391章　铤而走险（三更求粉）

再说杜鹃，被官兵押解着离开泉水村后，立即收了悲伤心情，一面暗暗思索，一面和任远明兄妹说笑。
　　　　刚走入西山路口，忽听前面有人大喊“任远明！”
　　　　跟着一个小娃儿从山坡后探出头来，原来是小麻花。
　　　　见只一个小娃儿，提神戒备的官兵们都松了口气。
　　　　然他们一口气还没松完，就见那娃儿身后倏然窜出一条小水桶粗细的巨蟒，直立身子足足三四人高，居高临下地俯视众官兵。
　　　　官兵们呆了一瞬，随即疯狂叫喊奔逃；也有胆大勇猛的，立即围在杜鹃和冯明英等周围，提刀四顾，戒备异常。
　　　　昝虚妄“锵”拔出长剑，厉声喝道：“弓箭手准备！”
　　　　杜鹃也厉声喝道：“你不要命了？停下！别惹火了它”
　　　　昝虚妄严厉地看着她，以为是她的花招。
　　　　杜鹃匆忙解释道：“这蛇不伤人，是那孩子家养的。”
　　　　昝虚妄听了将信将疑，实在是这蛇太吓人了！
　　　　山坡上，小麻花看着乱成一团的官兵们满脸茫然；蟒蛇铁牛更加茫然，低头无辜地看着脚下众生，张张嘴表示很疑惑，却引起更大混乱。
　　　　任远明兄妹都哈哈大笑，很快就乐极生悲。
　　　　因为背他们的官兵也吓得跑，踉跄之下翻滚在地，然后他们就遭殃了，在背篓里被摔得七荤八素。
　　　　任远清大骂：“娘的，摔死小爷了！”
　　　　任远清哭道：“我的牙……”
　　　　她门牙磕在树根上，嘴唇和鼻子都碰破了。
　　　　冯明英急忙要过去看他们，却被官兵挡住。
　　　　杜鹃顾不得安慰。连连对昝虚妄解释，一面示意小麻花将铁牛带走；昝虚妄也喝道：“快走，不然本官弓箭不长眼，射死你别埋怨！”
　　　　小麻花听了畏惧，又不舍任远明。犹豫着想跟他说两句话再走。
　　　　任远明冲他大叫道：“麻花，等我回来。铁牛，等我回来捉兔子给你吃！”
　　　　那蟒蛇听了连连点头，官兵又是一阵骚动。
　　　　杜鹃忙催道：“麻花快走！不然他们当你的蛇咬人，用箭射死你就冤了。”
　　　　小麻花这才害怕，招呼铁牛飞一般跑了。
　　　　人蛇走后。官兵才重新整顿。
　　　　这一回神，发现贴身衣裳都湿透了。
　　　　昝虚妄深深地看着杜鹃，意味莫名。
　　　　杜鹃懒得理他，自顾问远清，伤得怎么样了。
　　　　任远清小嘴都肿了。一直哭得很伤心。
　　　　任远明对背她的官兵骂道：“胆小鬼！一条蛇就吓得你屁滚尿流，还当兵打仗呢，你不如回家吃奶去！我天天跟这蛇玩，一点都不怕。”
　　　　众官兵听了都憋屈的要死，又无话可回。
　　　　经过这一闹，大家便警惕起来，一路小心行走。
　　　　因有冯明英母子三个拖累，队伍走得很慢。
　　　　晌午。官兵们停下，就着冷水啃玉米饼子。
　　　　任远明和任远清就不惯了，抱怨不止。
　　　　他们虽然是农家娃。却是娇养长大的。玉米饼子天天吃，却不是这么吃，娘都是把饼炕得热乎乎、酥脆，里面还填了各种馅儿，然后配着鲜美的汤吃的。
　　　　杜鹃忙鼓励他们“吃得苦中苦，方为人上人。”
　　　　两小这才努力啃饼。
　　　　杜鹃安抚了表弟表妹。看向散乱林间吃东西的官兵。
　　　　昝虚妄一边啃饼子，一边留神打量她。
　　　　杜鹃察觉。忽然问他道：“你们谁在我家驻扎的？”
　　　　昝虚妄听了一愣，不知她什么意思。
　　　　一个官兵见状赶忙应道：“是我等在姑娘家看守的。”
　　　　杜鹃又问道：“是不是把我家翻腾一团乱？”
　　　　她都不敢问是不是有人在她床上睡。也不用问。
　　　　那官兵见她睁着黑亮的眼睛看自己，粉白透红的美丽面颊上，红唇不悦地轻抿，眼花缭乱之际，一颗心不由自主沦陷，结结巴巴道：“没……没有！有……有一点，一点乱！我们不会弄，不是故意的，姑娘别生气……”
　　　　杜鹃冷哼一声，瞪了他一眼。
　　　　那官兵受不住，慌忙低下头去。
　　　　昝虚妄冷冷道：“他们不过是些军汉，平日里粗鲁惯了的，姑娘又何必计较这些小节？本官自认为这几天并不曾扰民……”
　　　　杜鹃打断他话，道：“小节？可见你也就这样了，难当大器！他们也都难成大器！为将者统兵，‘智、信、仁、勇、严’缺一不可，细节处才见真章。你领兵打仗怎样我也不知道，就不说了；但兔子还不吃窝边草呢，在本国执行军务、对待本国百姓尚且如此，还指望他们有什么节操？这样没威严……”
　　　　她滔滔不绝，对这些官兵展开一场爱国爱民的生动教育，一方面展示自己的好口才和不俗见解，一方面打击他们信心。
　　　　昝虚妄警觉，立即争锋相对地回应。
　　　　“人说赵括纸上谈兵，你比他更可笑。你这样的女子，在这山里别说兵了，连汉子也没见过几个，还妄谈什么统兵……”
　　　　两人唇枪舌剑地斗起口来，古往今来、天南海北的人事翻出不知多少，众官兵听得聚精会神、忘乎所以。
　　　　正至酣畅处，昝虚妄忽然住口，起身喝道：“出发！”
　　　　他目光深沉地盯了杜鹃一眼，前所未有的戒备。
　　　　杜鹃却对他一笑，道：“怎么，你不服气？”
　　　　众官兵刚领会了她的口才，又被这笑容晃花了眼。
　　　　他们钦佩地看着她，完全颠覆了她是个村姑的印象；又有在黄家值守的官兵偷偷将她下山后所作所为说给旁人听，彼此都惊诧；加上她又美貌非常，每每对他们灿烂一笑，他们就心跳不止。要么很善意地回笑，要么红脸不敢正视。
　　　　见这样，昝虚妄越发面沉如水。
　　　　但众官兵感觉却很好，这押解囚犯的行程也变得愉快起来，背任远明和任远清的官兵怕他们腿脚站酸了。还轮换着抱他们，两小也“哥哥长”“哥哥短”地叫他们，亲热非常。
　　　　傍晚的时候，他们到达黄蜂岭。
　　　　又吃了些东西，昝虚妄就命令过岭。
　　　　杜鹃正和任远明兄妹嘀嘀咕咕，闻言道：“这时候来不及过去了。等明早吧。”
　　　　昝虚妄却道：“立即过！”
　　　　口气斩钉截铁，毫无商量余地。
　　　　当下众军便小心地踏上那与绝壁毗邻的羊肠小道。因不能两人并行，大家在山间牵出一条长长的队伍，冯明英和杜鹃在前面，隔了四五个官兵才是任远明兄妹。这是昝虚妄特地排的次序。
　　　　杜鹃听了冷笑。
　　　　走至一处拐弯的山壁前，她对着前面冯明英腿弯踢了一脚，冯明英便尖叫一声跪倒，望着身边的悬崖，吓出一身冷汗。
　　　　杜鹃忙蹲身问道：“小姨，你怎么了？”
　　　　冯明英狐疑地看向她——
　　　　明明是她踢她的，怎么还问？
　　　　她就算再笨，也知道杜鹃耍花招了。只得说扭了脚。
　　　　昝虚妄立即让官兵上前检查，一面警惕地盯着杜鹃。
　　　　杜鹃却一屁股坐了下来，靠着那凸出的山壁对他道：“歇会。你太残忍了。绑着我们手赶羊一样赶了这么远，还不让歇息。”
　　　　昝虚妄冷声道：“这是什么地方姑娘比我们清楚。本官奉劝你别耍花样，尽快过去为是，否则，害得你小姨和表弟表妹丢了性命，你难辞其咎。”
　　　　杜鹃不等他说完就道：“别啰嗦了！走就走——”
　　　　一面撑着那山壁起身。却把绑住的双手往那山壁后一套，再用力往上一拉。也不知怎么回事绳索就被划断了，两手一抖。顿时脱困，还顺带从崖缝中抽出一柄匕首和一个小小的荷包。
　　　　昝虚妄大惊，喝命官兵“抓住她！”
　　　　众官兵和冯明英看得目瞪口呆。
　　　　杜鹃高声喝道：“不许动！再动我抽你们下去！”
　　　　抽出腰间长鞭“啪”一声甩开，前后官兵一齐退让。
　　　　昝虚妄一把拽过冯明英，将剑横在她脖子上，威胁道：“你再一意孤行，本官立即杀了她，你表弟表妹也休想活命！”
　　　　他觉得杜鹃简直疯了，在这个地方动手能有什么作为？
　　　　若想单独跑，早该跑才是；若想带人走，几乎做梦！
　　　　杜鹃用行动回答了他：她高高跳起，脚踩石壁，凌空翻过两个官兵，接连向昝虚妄激射两枚铁钉，令他不得不丢开冯明英格挡，她的长鞭趁机卷向他。
　　　　擒贼先擒王！
　　　　昝虚妄前后的官兵想要来帮手，可这悬在峭壁上的小道，好好的站着都头晕，不敢朝身边绝壁看，更别说厮杀打斗了，若一个不好没帮上忙，反害得昝指挥腾挪不开，或误伤了他、掉下山崖就更罪过了；而杜鹃却如履平地，大开大合地施展身手，手脚一齐上，怎不令他们心惊肉跳！
　　　　众人还没来得急想好怎么办，杜鹃已经落在昝虚极身后，一手扣住他脖子，一手持匕放在他颌下；然后旋转身子，将他推在前，自己靠在崖壁上，以关注两侧，一旦情形不妙就随手一推，将他推下悬崖。
　　　　“马上把我表弟表妹和小姨绳子解开！”
　　　　她一制住昝虚妄立即对官兵喝道。
　　　　后面任远明兄妹高声欢呼，大叫“杜鹃姐姐！”
　　　　这情形太刺激了，两小忘了害怕，乐得直笑。
　　　　众官兵都呆呆地看着那个之前还笑得跟花儿一样的女孩，转眼就变成了——嗯，都这时候了，还是笑得跟花儿一样。不过瞧了怎么脊背发寒呢？
　　　　这一刻，军汉们对她的仰慕比天高。
　　　　可是，遵守军令已经刻入他们骨子了，所以，听了她的话，众人一致把目光投向昝虚妄，听他示下。
　　　　昝虚妄冷笑道：“我早等着你了，原来就是这招数！别说我不会受姑娘威胁，就算我听姑娘的，让把他们绳子解开，在这地方，难道你还想带他们走？”
　　　　冯明英担心地看着杜鹃道：“杜鹃……”
　　　　她不想铤而走险。
　　　

第392章　光拼爹娘还不行

杜鹃将匕首往昝虚妄脖子上竖着一摁，鲜血立即顺着脖颈流淌，“我还有一句话没告诉你：这年头，光拼爹娘还不行，爹娘再有本事，也不如自己有本事；家世再好，也比不上自己好。这会子你喊爹，昝巡抚就算驾着筋斗云也来不及救你了！”
　　　　昝虚妄听了气得差点吐血。
　　　　身体的疼痛也比不上言语对他的打击大。
　　　　“你要杀便杀。”昝虚妄努力将目光转向后面官兵，“本官命令你们：不许放了他们几个。她敢杀我你们就杀了他们。胡将军在前面接应，很快就要过来了。”
　　　　“别说胡将军，什么将军来都没用！”
　　　　杜鹃听了昝虚妄的话，又扎了他一刀，使他受伤更重，就算挣扎也不能持久，又一时半会死不了。
　　　　一面对官兵们道：“也不瞧瞧这是什么地方，人多有用吗？能过得来吗？本姑娘警告你们：我数三下，再不放了他们几个，我先把他杀了，再收拾你们！你们想想，就凭你们那两下子，能在这地方斗得过我吗？能逃得掉吗？我