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　　　　冯氏气得浑身发抖。
　　　　黄元脸色铁青，吩咐大姐小妹照应娘，然后疾步走出去。
　　　　来到院中一看。那昝虚妄正对黄大娘和颜悦色，命人劝住她。安慰她说朝廷绝不会牵连好人，黄家善心有善报。将来必定有后福的。
　　　　黄大娘听了大喜，急忙朝他跪下，死命磕头。
　　　　昝虚妄慌忙让开，亲自上前扶起她，送到一旁坐下；又见黄老爹拉着黄老实也在旁磕头，问明身份后，一并扶他们坐下。然后，他十分恳切地让他们放心，说自己与黄元是旧相识，只要黄家人不再护住黄杜鹃，就绝不会受牵连。
　　　　黄大娘忙道：“不会，不会！那就是个祸害！任三禾就是土匪，那年把我家都砸了……”
　　　　正说得起劲，黄元厉声喝道：“奶奶！”
　　　　黄大娘看见孙子，顿时泄了气，再不敢说话。
　　　　然黄老爹却站起来，颤巍巍对他道：“元儿，你今天就算怪爷爷，爷爷也顾不得了。从你娘捡了这个祸害回来……”
　　　　“从我娘捡了杜鹃回来，我家越过越好，加上小姨父照应，不但大房好，连二房都跟着沾了光，小顺也认字读书了；要不是杜鹃，孙儿也不能认祖归宗。如今官府要抓杜鹃，我们不敢怎样，就让他抓去！但我黄家绝不做忘恩负义、落井下石之事！”
　　　　黄元斩钉截铁一席话，噎得黄老爹一个字说不出。
　　　　这感觉比当年为黄雀儿的婚事大闹那回还要憋屈。
　　　　黄老实不知如何是好，然他本能地心疼杜鹃，担心她被抓，又不敢说，于是蹲在地上哭起来。
　　　　昝虚妄看着面前的少年书生，眉头轻轻动了下。
　　　　黄元拦住爷爷和奶奶，又叫过黄小宝，低声对他嘱咐了一番话，黄小宝转身就往外走。
　　　　昝虚妄沉声问：“贤弟让他去干什么？”
　　　　黄元垂眸，轻声问道：“大人不想见故人？”
　　　　昝虚妄眼睛一眯，看了他一会，才对身边两个亲随吩咐道：“昝涛，你们跟他一块去！”
　　　　那二人忙抱拳答应，追随黄小宝出了院子。
　　　　这里，昝虚妄刚要说话，院外又传来哭喊，说“报应”。
　　　　这是槐花娘和八斤娘，那真是喜极而泣、拍手称快！
　　　　八斤娘才开了个头，就被大猛媳妇喝住威胁，加上林大爷也严厉地瞪着儿子林大胜，林大胜害怕，也拉住媳妇，不让她再闹；而槐花娘则完全不理任何人，望天咒骂杜鹃报应，说老天有眼，她晚上要烧香拜佛等等。
　　　　林大头大怒，冲出来骂她养了个不要脸的烂货。
　　　　一男一女遂对吵起来。
　　　　昝虚妄饶有兴趣地听着，十分有味。
　　　

第382章　偷听

可是，那么多人，也就只有槐花娘出头，余者虽然低声议论，窃窃私语，却无人出首应和，更没有人为了赏金举报或者自告奋勇带官兵进山抓人。
　　　　昝虚妄不动声色地打量人群，暗自思量。
　　　　看了一会，他才用责备的口吻对黄元道：“贤弟，令祖父老实敦厚，不是那奸猾之人。他刚才所言也是为了保全黄家，更是为了你们这些子孙着想，你当体会他苦心。你虽然重情义，但朝廷命令不可违抗，若是知情不报或者不配合，上面降罪下来……”
　　　　黄元见爷爷委屈痛心的神情，忙打断昝虚话道：“官兵骤然而降，我等也措手不及，何来知情不报一说？再者，杜鹃进山打猎是常事。在哪打猎，又什么时候回来，我等一概不知，要如何配合？”
　　　　说着这话，他眼光不经意望向上房东屋。
　　　　黄鹂隐在窗后，看见哥哥对自己望过来，深深地看着她，心里一动，忙点点头。
　　　　她想了想，转头对黄雀儿低声说了几句。
　　　　黄雀儿忙点头，低声道：“你去，我看着娘。”
　　　　黄鹂又看了眼冯氏，就转身出去了。
　　　　冯氏呆呆地靠在床上，仿佛毫无知觉。
　　　　黄鹂去厨房拿了个篮子和铲子，往后面菜园子走去。
　　　　经过警戒的官兵身边，她甜甜笑道：“我去扯菜。”
　　　　那官兵微微点头，也没拦她。
　　　　一来他们见昝大人和这家的黄公子似乎是旧相识，并未刁难他家；二来这次他们进山共来了五百禁军，按五十人一家分派食宿。也找了十户人家，黄家就在其中，刚才还催准备晚饭呢，所以这小姑娘说扯菜，他们就没留心了。
　　　　不过一个十来岁的小姑娘而已！
　　　　黄鹂去了菜园。在靠东院墙边的地垄上砍莴笋。
　　　　她边砍边朝前院来路偷瞄，瞅见没人，将手中镰刀一丢，纵身跳起来攀上墙头，身子一滑就翻了过去。
　　　　落地后，她猫着腰左躲右闪。专门从人家的屋角后园子墙根溜着走，花遮柳掩的，一口气跑出东村口，钻进油菜地。她在垄沟里蹲着走，仿佛融入浓密绚烂的油菜花中。就这样穿过一块又一块油菜田。一直跑进东山，钻进树林子，才松了口气。
　　　　然后她就皱眉想，二姐姐会去哪里呢？
　　　　哥哥说她是跟二妮姐姐一块上山捡菌子挖草药去了，二妮那身手可不利索，她们肯定走不远。
　　　　她在脑中把附近常捡菌子的山头都过了一遍，决定挨个去找。最好在回家途中多转转。这个点她们该回来了，没准半途就碰见了。
　　　　想毕。她先往南山去找，这是离二姐家最近的方向。
　　　　她是偷偷溜出来的，匆忙之下没能好好准备。身上穿着家常衣裤，裤脚散开的，脚上是浅口布鞋，脖子和头上都没戴东西，这么在林子钻可受罪了。
　　　　她也顾不得了，提气疾奔。
　　　　谁知才翻过两座山头。就碰见三个官兵，拦住她询问。
　　　　黄鹂眼珠一转。笑道：“我才听人说杜鹃是犯人，谁抓了她都有几千两的赏钱。我晓得她平常都喜欢往哪去。我就来找了，好赚这笔银子。”
　　　　那三个官兵听了将信将疑，上下打量她。
　　　　一个官兵问道：“你能抓住她？”
　　　　她细条条的小身子还未长开，看着就单薄。
　　　　黄鹂忙压低声音道：“靠我哪能抓住她呢！她会武功。是我娘想出来的主意：说我人小，杜鹃见了也不防备，我就把她哄到一个地方，我爹我哥哥挖了陷阱在那等着呢，她一去就逮着了……”
　　　　她兴致勃勃地说着自己的计划，听得官兵背后直冒寒气，心想有钱能使鬼推磨，这些山里人为了钱什么事都敢做，大人这招真狠！
　　　　然他们也有任务在身，根本无心感叹他人。
　　　　当下，他们提出跟黄鹂同行，说黄杜鹃已经知道官兵来抓她了，她未必能骗得了她，最好他们跟着她，见了黄杜鹃就下手抓捕。
　　　　黄鹂瞪大眼睛问道：“杜鹃知道你们要抓她？”
　　　　原来黄元竟不知杜鹃是临时逃走的，还当她没回来呢。
　　　　一个官兵道：“她和一个叫二妮的女子从山上回来，还没到门口就发现我们来了，她就跑了。”
　　　　他身边的官兵也点头，向黄鹂证实此事。
　　　　第三个人自语道：“她怎么知道我们是来抓她的呢？”
　　　　头先的官兵猜道：“怕是有人走漏了风声。”
　　　　后一个官兵道：“胡说！要是这样，她还回来干什么？早打点东西跑了。”
　　　　另两个官兵听了觉得有理，都疑惑不解。
　　　　黄鹂就害怕地说，她不想挣这银子了，要回家。
　　　　有两个官兵对视一眼，忙哄她说，她在前面走，他们在后面远远地跟着，装作不知道的模样，黄杜鹃就算发现了也不会怀疑她的，而且附近还有好些他们的人，只要一声喊，就都来了。
　　　　好说歹说，黄鹂才答应继续找。
　　　　当下，她在前面走，三个官兵在后面远远地跟着。有时林子密了看不见，黄鹂就停下来听声音等他们，防止他们跟丢了。
　　　　就这样，她引着他们又翻了两座山，天色渐暗。
　　　　三个官兵见天色已晚，山高林茂，道路难行，忙了半天都徒劳无功，便心生退意，不想再找了。
　　　　遂赶上前去叫住黄鹂，说了回去的话。
　　　　黄鹂猛点头，说晚上山里好怕人的，有许多野兽呢。
　　　　官兵们听了更害怕，忙令她往回走。
　　　　当下四人转头，依然由黄鹂在前带路。
　　　　原来官兵们早转晕了头，不辨方向了，又不见其他同伴踪迹。心里有些毛毛的，只能硬着头皮跟着这小姑娘走。
　　　　他们发现：这小姑娘人虽小，却十分溜刷灵巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分轻松。不像他们，早累得跟老黄牛一样呼哧喘气。
　　　　暮色越浓，他们钻出一片树林，才见到铅灰的天空。
　　　　黄鹂停下催道：“快点，没月亮，再黑就看不见了。”
　　　　说完连蹦带跳跑地向前面。还喊“跟上，走这边。”
　　　　三个官兵见前面似乎还算平坦，忙大步跟上。
　　　　才走了几步，脚底一空——
　　　　随着高低不同三声惨叫，官兵们凭空消失了。
　　　　黄鹂听了叫声。转头跑回来，低头对着那片好像草地的地方看，嘴里嘀咕道：“这可不怪我，谁让你们不小心的。哼，坏人都没好报！”
　　　　原来，那地方有一条几尺宽的沟壑，深不见底。两边崖壁上生了许多杂草和灌木，一直长出地面来。将沟壑原貌遮住。黄鹂刚才过的时候，看似平常，却是暗暗提气疾点。飞快地窜了过去。那几个官兵只当她是跑过去的，也大模大样地踩着走，能不掉下去？
　　　　为何三人一同掉了下去呢？
　　　　因为他们见这片还算平坦，黄鹂又催，便赶着并排走了，于是一同落入沟内。“有难同当”了。
　　　　黄鹂看了会，心里终究不安。朝下喊道：“你们怎么样？我找人来救你们。等着啊！”
　　　　下面一丝声音也无，也不知那三人是死是活。
　　　　黄鹂正不得主意。忽听远处有人声。
　　　　她急忙侧耳倾听，便听见有人吆喝着往这里来。
　　　　想起那几个官兵先前说的，附近有好些他们的同伴，她忙躲入树林，爬上一棵树，远远地看着这里。
　　　　随后，连续有三四拨官兵掉下深沟内。
　　　　只因他们听见叫声，以为遇见了对手了，便纷纷赶来。谁知危险竟在脚下！那条深壑实在太迷惑人了，便是点了火把也看不出，除了当地人，碰上了只好枉做冤鬼。
　　　　黄鹂看得心惊胆战，一声不敢出。
　　　　她使了这个巧法子，不过想摆脱那几个人。在她想来，沟边那么多草和矮树，随便抓住一样，最后总能爬上来，也不至于就摔死了。谁知只见往下掉，不见往上爬，这可不是怪事？
　　　　看来这沟下大有文章。
　　　　她心里疑惑万分，兼又惊又怕。
　　　　然她却想：“笨死了！听见人叫还不小心。”
　　　　她坚决不承认是她的错！
　　　　她有什么错？
　　　　要错也是抓她二姐姐的人有错！
　　　　最后到底有人心细，或说胆小，还没到地方就喊。
　　　　没听见同伴回答，他们便不肯过来，才逃过一劫。
　　　　听见人走了，黄鹂才松了口气。
　　　　她还不敢乱动，一直待在树上。
　　　　这样的夜晚，她出来时又没做全面装扮，根本不敢在林子里乱走。因此，她没吃没喝的，又饿又渴，一直熬到天亮。
　　　　天亮后，她又恢复了灵动。
　　　　她想了想，直接回家了。
　　　　她本是来给杜鹃送信的，然昨晚听那两个官兵说，二姐姐已经知道官兵要抓她了，她还有什么好担心的？凭二姐姐的身手，往山里一躲，别说这些人，就算来再多人，几年也别想抓住她！
　　　　所以，出山时她步伐很轻快，还掐了些杜鹃花在手上。
　　　　可是，她有意不去想昨晚那条沟壑，不去想掉下沟里的官兵，把那当做一场梦，睡醒了，就忘了。
　　　　依然循着原路偷偷溜进村，也依然从后院翻进院子。
　　　　悄悄走在菜地间，她听见前面静悄悄的，还看见有官兵站在通道附近，她就不敢从那去前面了。想了想，她跑到自己卧房后面，悄悄掀开窗格子，翻身爬了进去。
　　　　哼，等她换一身衣裳，然后告诉人说她上山去找二姐姐了。没找到，晚上就回来了。她怕当官的罚她，就不敢出声，偷偷回房睡了。她还小，他们能把她怎么样？
　　　　自黄雀儿出嫁后，这房间如今只剩她一个人住了。
　　　　然才进套间，就听见外间有人说话，还是男子声音。
　　　　她便大怒，以为有人又跟表哥姚金贵似的，昨晚睡她屋子、睡她床了；跟着又听见一个女声，是红灵，方才定下心来。
　　　　也是，有哥哥在，断不会让这种事发生的。
　　　　可是红灵怎么来了？
　　　　跟她说话的人是昝虚妄，她认得他的声音。
　　　　心中一动，她就屏住呼吸，待在床后偷听起来。
　　　　原来红灵和方火凤一早被接来泉水村，见了昝虚妄悲喜交集，诸般倾诉情形也无需细说。后来黄元有话要告诉方火凤，两人去了东厢黄元书房；昝虚妄也有话问红灵，不便在厅堂问，就和她进入黄鹂房内，又命官兵严守，不准黄家人靠近。
　　　　然后，他便仔细询问妹妹来这的生活，黄元待她如何等。
　　　　红灵一五一十都告诉了他。
　　　　她想着小姐私奔来这，受了许多苦楚不说，还忍耐许多难言的委屈，此时见了大少爷，一是觉得有了依靠，二是想要讨主意，三也有撒娇的意味，便说得十分凄惨。
　　　　为何撒娇？
　　　　黄家人和泉水村的人只知道昝水烟是私奔来的，哪里知道她的尊贵？便是她这样的丫鬟都比他们的闺女尊贵。只可惜她不能对人说。如今大少爷来了，这个势能不借？也该敲打敲打他们。
　　　　于是，她叙述的时候难免口气抱怨。
　　　　昝虚妄虽然早知道黄元曾让妹妹做妾一事，此时听红灵亲口告诉，还是掀起滔天怒火；再听见说就这样杜鹃还不乐意，还出言侮辱妹妹不如卓文君高洁，眼中杀机陡现；后来听说杜鹃离家而去，黄元放手，为妹妹安排了后路，才平静下来，但依然面沉如水。
　　　　再听到除夕之夜，黄家兄妹丢下妹妹去陪杜鹃，差不多到凌晨才回来，怒火再次炽烈；跟着是初一夜晚，全村人都聚集在林家狂欢，黄元又丢下昝水烟主仆，自去隔壁纵情欢乐，更和杜鹃眉来眼去，妹妹只好躲起来偷哭等等，再不能自控。
　　　　正要发话，忽然转头朝套间内沉喝“谁？”
　　　　黄鹂便从套间走出来，看着红灵两眼喷火。
　　　　“你怎么这样瞎说八道！”
　　　　红灵惊道：“三姑娘？”
　　　　眼神不免有些闪烁，也知道刚才自己说得过了些。
　　　　她不过是想激发大少爷的护短和怜惜之心，怕他埋怨小姐私奔丢了昝家的脸面就不管她了，所以说得格外凄惨，谁料被黄鹂听见了。
　　　　黄鹂恨恨地看着她，才要说话，却从身后伸出一只手捂住她的口鼻，拖往套间内。她扎手蹬脚地挣扎扑腾，哪里能挣脱得开，渐渐眼光涣散。
　　　　红灵大惊，“扑通”一声跪下，哆嗦道：“大少爷，她……她还小……不能……不能……”
　　　　“那就杀你！”
　　　　昝虚妄从牙缝里蹦出几个字。
　　　　红灵顿时呆住。
　　　
第383章　怒问

昝虚妄目光沉沉地盯着她。
　　　　为今之计，要么罚红灵，要么杀了黄鹂灭口。
　　　　在他看来，还是杀了黄鹂更省事！
　　　　他已经完全信了红灵的话。
　　　　这个小姑娘居然在众多官兵守卫下偷偷溜出去给黄杜鹃报信，可见她们姐妹情深，妹妹在她心里自然比不过相处十几年的姐妹了；她若把红灵的话泄露给黄元，再添油加醋一番，黄元定会驱逐红灵，还会对妹妹疑忌不喜，那妹妹放下一切私奔他就白费心思了；再说，妹妹身边不能没有红灵。
　　　　想毕，昝虚妄起身走入套间内，沉声吩咐道：“弄去山上再处置。先带她出去。若被人发现就留她一条命，就说她昨天私自跑出去给黄杜鹃通风报信，刚才回来被捉，要带去山边审问，以免黄家人打扰。”
　　　　他还是做了两手准备，毕竟这在黄家眼皮子底下。
　　　　“是！”
　　　　两个官兵夹着软软的黄鹂从后窗翻出去了。
　　　　接着，他们赶着一头驴、驮着几袋粮食离开黄家，送给在南山守卫杜鹃屋子的官兵们。
　　　　昝虚妄这才走出套间，来到红灵面前站住。
　　　　“闭紧你的嘴！不然你知道后果。”
　　　　红灵仿若被抽去了筋骨，瘫软在地。
　　　　那涣散的眼神，就跟刚才黄鹂昏迷前一样。
　　　　然昝虚妄还不肯放过她，踢了她一脚道：“起来，去把屋里泥土弄干净。是那丫头带进来的。”
　　　　红灵猛然惊醒，抬头看向那个英俊的男人。
　　　　以往曾经无限仰慕爱慕他，眼下触到他的眼神。却机灵灵打了个寒颤。
　　　　“是……大……大少爷！”
　　　　她哆嗦着想爬起来，却腿软脚软，根本爬不起来。
　　　　又担心昝虚妄不耐烦，就连滚带爬地往套间内爬去。进去后，抖抖嗦嗦扯出手帕子。对地上斑驳的泥印猛擦。她擦得很用力，仿佛要将一切都湮灭干净，这样她心里也就不会留下任何痕迹了。
　　　　她一边擦一边无声流泪。
　　　　泪水滴在平整的地面上，渲开一朵朵深色的梅花。
　　　　“还有后窗那。”
　　　　外面传来一道不疾不徐的声音