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　　　　她便将之前的事说了一遍。

　　　　林春听得目瞪口呆道：“这样也行？”

　第227章　表兄弟间的较量

　　　　杜鹃撇撇嘴道：“怎么不行！这些小女孩，满脑子浪漫情思，不过是喜欢他风流儒雅、有些才名罢了；黄元真要是被打回原形，成了乡下小子，她们哪里还会再爱他。哼，这一试，不就试出来了！”

　　　　林春看着她就痴了。

　　　　他们都是生长在乡下，以最本来的面目相对了十几年，他们间的情意不是任何外物可动摇的。他知道自己对她的心意，同时，他也知道她对他的心意。便是和那些风流俊俏的富贵少年放在一处，她也从未看轻他，反而告诫他：他不比他们差。谆谆教导的口吻、殷殷期盼的神情，是对最亲近的人才有的。

　　　　他望着杜鹃，只觉得此生再没有任何女子可以代替她！

　　　　他也坚信了太爷爷的话：他就是杜鹃前世的夫君。

　　　　两世的情缘，万年的等候，谁也别想分开他们！

　　　　想起那尚未雕刻的“奇花初胎，矞矞皇皇”屏风，他忽然间就有了初稿，知道怎么雕、雕什么内容了。

　　　　他做这屏风是为了开创人生新路，但也是为了杜鹃。

　　　　杜鹃见他发呆，问“想什么？先吃吧。”

　　　　林春就笑了，说“想还没做的屏风呢。刚才灵光乍现，想到一副稿子，就出神了。”

　　　　杜鹃听了喜上眉梢，道：“真的？这可是太好了！就是太耗神了。来，把这鸡蛋吃了。还有这鱼头汤，都是特地为你做的，补脑子的。你什么事都不要管，先把这屏风做出来再说。这灵感不是说有就有的，所谓‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’错过之前被鼓起的豪情，再想有这股子激情，就难了。只能再等机会了。”

　　　　林春用力点头。

　　　　杜鹃总是能用准确的词句将一些情境表达出来，他目前可不就是这种情况么，所以才日夜赶工。

　　　　他吃着饭，杜鹃就踏着满地碎木屑走入里间。看他已经做出来的屏风。一面又告诉他，那陈家怕是还要来，让他天塌下来都别管。

　　　　她撒了个谎，生恐姚金贵告老爹和弟弟忤逆的事被林春知道了，他便无心制作屏风了，因此借陈青黛遮挡。

　　　　林春倒也没怀疑，他知道有任三禾和黄元联手，足够应付一些复杂的情势了。再说，杜鹃自己也是个有主意的。

　　　　吃完后，杜鹃和他闲话两句。便匆匆走了。

　　　　而那边房里，黄元提笔写下一纸讼状，又嘱咐了杜鹃和任三禾一番话后，便带着老实爹上府衙击鼓鸣冤，告姑妈和表哥姚金贵忤逆欺骗长辈。强逼民女，品行不端。

　　　　山阳县的衙役傻眼了。

　　　　泉水村属山阳县管辖，但是，黄元在府衙告山阳县丞姚金贵，这府衙的官差要去山阳县拿人了，他们怎么办？

　　　　黄元可不管这些，他告下姚金贵后。一面向沈知府呈告详情，请他派人去泉水村找黄老爹取证，暗地里却让任三禾和黄小宝抢先一步赶回去；一面又派人去山阳县，将姚金贵被舅舅告下的事透露给山阳县主簿严风。

　　　　这严风本是个举人，在山阳县做了好些年的主簿，就等这个县令的位置呢。谁知盼来盼去。却盼来了个姚金贵，转眼升任无望了。

　　　　黄元之前派去的人打听了这一消息，回来告诉了他，他便利用上了，以为自己这方助力。——算准那严风不会袖手旁观的。

　　　　姚金贵被传唤到府衙。与表弟对簿公堂。

　　　　这一交手，更加心惊。

　　　　黄元洋洋洒洒，历数他几大罪状：

　　　　其一乃逼亲，其大舅黄老实已经另立门户，他却伙同其母连续两次挑拨外公插手表妹亲事，令外公和大舅父子反目，以达到逼亲目的；

　　　　其二乃骗亲，姚已经同山阳县杨家议定亲事，却让亲娘骗取外公信任，将表妹许给他，明为妻，实为妾，丧尽天良；

　　　　其三乃大不孝，其大舅不承认这门亲事后，竟敢撺掇其母状告娘家兄弟，违反人伦！要知道，若是儿子告父亲、祖父，即便他们真犯了罪，这儿子也会立时被判绞刑，因为这是违反人伦的大不孝之罪。姚金贵告的虽然是大舅，隔了一层，然终究不妥，因为这件事并不是什么大事，完全可以关起门来，自家人商议后解决，他却闹上公堂，可见心思歹毒。

　　　　每条罪状都有人证，令姚金贵无可辩驳。

　　　　姚金贵被逼到穷途末路，拿出外公摁了手印的定亲书，声明是长辈做主定亲，咬死不认账；又把五年前杜鹃不认爷爷奶奶的老账翻出来，指责杜鹃忤逆在先。

　　　　他原不过是吓吓黄元，逼他认可这门亲的，如今却是不死不休的局面：若是不能将黄元告倒，他这新上任才几个月的官就要做到头了。

　　　　想到这，心中悔恨万分：早知道杜鹃不能惹，他为什么放不下她，要去惹她？

　　　　他并不知黄元这档子事。

　　　　当日黄招弟回娘家听说后，妇道人家不知天高地厚，觉得儿子当官了，很是风光，就在爹娘面前吹嘘，说他能救侄儿回来，哄得黄老爹在定亲文书上摁了手印。

　　　　姚金贵虽爱杜鹃，却贪心不足，嫌她不能给自己仕途借力，早和山阳县城的豪绅杨家议定亲事了。如今又得了杜鹃，自然只能为美妾。

　　　　有道是无巧不成书，这杨家正是黄元的养父家。

　　　　杨玉荣弃养子，还要归功于姚金贵这个准侄女婿呢。他听说了黄元的案子后，剖析厉害，要杨玉荣及早和这个养子断绝关系，否则一个不好会祸及满门，这才有了后来的事。

　　　　可他万万没想到，杨家收养的孩子居然是他表弟，毕竟冯氏一直对外说杜鹃是她亲闺女，无人知道她丢失了儿子。

　　　　等黄招弟从泉水村回来说起这事，姚金贵既诧异又不安，便装模作样地写了一封信，心想能救得了表弟便对外公有了交代；救不了更好，将杜鹃纳为妾更没人敢问了。山里人不知世事，好骗的很。想来外公和舅舅也不能怪他，他刚当上官，哪有那么大势力呢。

　　　　合该他运气，要坐享这齐人之福。

　　　　谁知黄招弟走了一趟府城后。回来说黄元已经放出来了，黄家根本不认这门亲，还把她赶了出来，连顿饭也没给吃，他可气坏了。

　　　　也是他色胆包天，况且不知黄元是如何放出来的，还以为原本就是一场误会呢。所以就让亲娘出面，告娘家亲弟弟和侄儿忤逆，自以为拿住了黄元短处，不怕他不服软。乖乖将杜鹃送来。

　　　　身为读书人，是万万担不起忤逆罪。

　　　　可他却做梦也没想到这个表弟会反告他一状。

　　　　如此一来，他拼死也要将这官司打赢了。

　　　　大不孝之罪，身为朝廷官员，他更担不起！

　　　　因此。他无所不用其极，不仅将五年前杜鹃拒亲的闹剧翻了出来，还怂恿杨玉荣和陈家出面，诬黄元忘恩负义，实乃小人。

　　　　黄元也不含糊，在赶走姑妈当日，就已经派人去山阳县搜罗了姚金贵诸多罪证。更挑起严主簿暗中对姚金贵虎视眈眈，随时出手，一击必杀。

　　　　表兄弟俩剑拔弩张，展开了一场杀人不见血的斗争！

　　　　杜鹃没有上堂，黄元不让她去。任三走时也严厉交代，不许她再抛头露面。因此。她就留在客栈，以为策应。

　　　　这日午时，黄老实父子过堂回来，将近六月天气，黄元脸上却如同覆盖一层寒霜。携带一身冷冽寒气进屋。

　　　　最会看人眼色的黄鹂立即感觉到了，一声不吭地打了水来给爹和哥哥洗脸，杜鹃又端上解暑冷饮。

　　　　冯氏忍不住问“怎么样？”

　　　　黄老实立即愤愤地骂“畜生，小畜生！”

　　　　冯氏再问，他却说不出了，偷偷地把眼睛瞟向黄元，神情十分的愧疚和可怜，似感觉因为自己有黄招弟这样一个姐姐，生了姚金贵那样一个外甥，所以带累儿子不好过，都是他的错一样。

　　　　黄鹂忙扯娘的衣襟，又使眼色叫爹别出声，然后端上饭菜，一家子吃了。饭后，杜鹃和黄元进房里商议，黄鹂在外厅做针线，不许人进去打扰。

　　　　姐弟俩在桌前坐了，杜鹃才问道：“有什么变故？”

　　　　黄元扯松领口，一边猛扇折扇，一边道：“耿夫子插手了。本来很清楚有眉目的事，被搅乱了。他又是有名望的宿儒，耿家在京中也很有根基，连沈知府也不敢驳他的话。”

　　　　杜鹃诧异地问：“他为何帮姚金贵那样人？”

　　　　黄元叹口气，将那日林春评价他和耿夫子的画的情形说了一遍，“想是心里不痛快了。不过他们这种人，嘴上是不肯承认这点的。因心里认定我狂傲，有了成见，便轻信杨家和陈家的话，说我忘恩负义，当堂逼养父了结养育之恩，使他背弃骂名；还说杨家趋利避害乃人之常情，不能因为救了我一个，就搭上全族陪葬，但我却不该忘记救命之恩；又将那日青黛求上门来被我拒绝之事拿出来说，证明我是无情意之人，言下之意，我既然脱罪，青黛如此情义深长，我就该娶她才是。种种言辞，将案子扯得乱七八糟，无人敢驳！我也不敢太言辞犀利，否则更要担一个不敬师长的罪名。”

　　　　杜鹃听了倒抽一口冷气。

　　

　第228章　动念

　　　　她算是见识到什么叫做“欲加之罪，何患无辞”了。

　　　　蹙眉想了一阵，道：“他这是混淆视听。你明日只管坚持，将两件事分开来说，就事论事。杨家的事沈知府在场，其中曲直沈知府最清楚，他不认同，只管问沈知府好了。”

　　　　黄元苦笑道：“这我都想不到？我就是这么说了。可是他久历官场，怎会没一点手段。他说我与你狡诈，故意设下言语圈套，引诱得养父发急，为了不连累杨家，才当堂抛弃我。还说此法虽合理却无情，故沈知府也说不出什么。——把沈知府给摘出来了。我怎么驳？当日你我是有引诱杨大爷自投罗网的意思，可他若是心正，两家就不会走到这步田地。如今将不义之责全堆在我的身上了。”

　　　　杜鹃气道“难道要你装模作样地哭求，说舍不得养父？”

　　　　真是可笑之极，虚伪之极！

　　　　最恨这种伪君子！

　　　　黄元道：“等年捕头取了爷爷的证词来，就好办了。”

　　　　说完，又仔细地问她当年的情形，因为姚金贵也告她忤逆了，说她当年放话不认爷爷奶奶，这事也有牵扯。

　　　　杜鹃便将五年前的事一一道来。

　　　　可是，为了解释缘故，不免又扯到八年前、十二年前的事上，然后又返本归一，回到冯氏野外产子、丢失儿子一节上。

　　　　这一切的事，竟然都是由黄元杜鹃两个身上起来的。

　　　　姐弟俩苦中作乐，相视一笑。

　　　　笑一阵，又问几句，抽丝剥茧，慢慢理出头绪。

　　　　问答之间，黄元等于随着杜鹃又历经了一遍泉水村的生活，幼时、童年、少年；山间、水边、村庄；林春、九儿、姐妹们和长辈的种种纠葛纷争……

　　　　他感叹她们受的苦，也惊奇她的胆量和勇气。

　　　　二人促膝相对间，耳鬓厮磨。气息相交，心里产生了些别样的情绪。

　　　　黄元忽然轻声问道：“你……喜欢林春吗？”

　　　　双目炯炯地注视着杜鹃，心情居然莫名紧张。

　　　　杜鹃怔住了，不知如何答。

　　　　黄元又问：“鱼娘娘暗示的姻缘。会不会是他？”

　　　　在杜鹃的叙述中，林春频频出现，更是与她有口头婚约的人。若是两人定亲，便再没有其他人什么事了。

　　　　杜鹃心情激荡，看着他坚定地摇头：“不是他！”

　　　　她看着凝神注视自己的少年，温润的眼眸中映出她的倒影，幽深不明，万般言语涌到嘴边，却一句也说不出。

　　　　黄元也看着面前少女失神，又见她露出意味莫名的眼光。更是瞬间沦陷，不自觉地拉了她的手，喃喃道“杜鹃……”

　　　　杜鹃一呆。

　　　　本能地挣了下，惊醒了黄元。

　　　　他便如同烫了般丢开杜鹃的手，脸色涨成一块大红布。

　　　　同时。心里涌起惊涛骇浪：他居然做出如此禽兽不如的举动，对亲姐姐起了旖念，真是太可怖了！

　　　　他蓦然转头，不敢再看杜鹃。

　　　　杜鹃看着他苦笑。

　　　　这正是她心心念念盼望的，可她刚才也吓得一哆嗦。因为，他们眼下是姐弟。黄元对自己动了念，也难怪他吓坏了。

　　　　这可怎么办？

　　　　她一定要想法子让冯氏亲口说出真相。

　　　　想毕。她深吸一口气道：“黄元，鱼娘娘说的似是而非，想必有一定的缘故。比如你我，原先做梦也想不到会是一家人。谁知我的姻缘后面隐着什么内情呢？也许，最不可能的，就是最真实的！”

　　　　黄元立即转身。疾声问道：“你什么意思？”

　　　　杜鹃无辜道：“我就是猜的，没什么意思。”

　　　　黄元明显失望，却又深深地看着她思索。

　　　　“杜鹃，林春说咱俩长得一点都不像呢！”

　　　　他垂眸轻声道。

　　　　杜鹃欣喜不已，用力点头道：“嗯。村里人也说我不像黄家闺女呢。那些人，常常笑话老实爹，说他生不出我这样的闺女。爹气得跟人吵。”

　　　　黄元猛抬眼，惊问道：“有这回事？”

　　　　杜鹃点头，眨眨眼睛道：“怎么了？那不过是人说笑的。”

　　　　一步步引导他往那个真相接近。

　　　　黄元摇头，暗忖不对，小妹黄鹂面容可是有些爹娘的影子的，可杜鹃身上，一点爹娘的影子都没有。

　　　　这也没什么难的，只要一问娘，就什么都知道了。

　　　　他自问不是下流之人，但他刚刚分明动了爱念。他坚持认为，有亲血关系的兄弟姊妹，是不可能产生这样念头的；只有品性恶劣的好色之徒，才会有这般畜生行径。因此，他认定这中间有问题。

　　　　他不再尴尬，继续和杜鹃商议案情，整理诉讼答辩。只是和先前比，他对杜鹃多了些客气尊重，少了些亲近随意。

　　　　期间，黄鹂进来送吃喝，听见说往事，忙插嘴。

　　　　杜鹃就将小妹子的“英勇事迹”拿来取笑，活跃气氛。

　　　　黄鹂顿时不依，滚进她怀里撒赖；一时又跑到哥哥身边靠着撒娇，哼哼唧唧的，说以前自己没有哥哥撑腰，爹又老实，只好变泼辣一些，不然被人欺负死了。

　　　　黄元忍笑对她道：“等哥哥回去了，谁要是敢欺负你，哥哥打他大嘴巴子，给你出气！”

　　　　黄鹂听了得意不已，“哥哥也不用打人，往那一站，之乎者也一顿，人家就不敢龇牙了。”

　　　　杜鹃绷不住笑了，“之乎者也还有这功能？”

　　　　冯氏在外听见他们兄妹说笑，忍不住心痒痒的，和黄老实也凑了进来，道：“杜鹃小时候鬼精鬼精的。那一年，她去找她奶奶借肉……”

　　　　吧啦吧啦，将杜鹃的英勇事迹也倒了出来。

　　　　黄元听后，先是睁大眼睛看杜鹃，接着笑得失态，忘了折扇是打开的，猛往左手心一磕，“哗”一声响，将折扇给砸破了。

　　　　黄鹂“嗳哟”一声。拿过破扇，惋惜极了。

　　　　杜鹃没好气地说道：“这有什么好笑的！”

　　　　黄元还只是望着他笑，想象着两岁的小人儿跟奶奶借肉的情形，实在忍俊不禁。

　　　　偏黄老实也凑上来。吹嘘说他三个闺女在泉水村如何能干、如何出名，是村花云云。

　　　　黄元刚歇了笑，听见“村花”二字，一个忍不住又大笑起来。看着老实爹自豪的样子，觉得这憨实的汉子真的很亲切，娘骂他的样子也很亲切，小妹撒娇的样子更亲切，再加上大姐，这一家子……

　　　　他还没回家，光凭想象就知道黄家日子如何温馨了。心里对那泉水村便期盼起来。

　　　　又闲话一阵，冯长顺进来说，昝、沈两位少爷求见。

　　　　自从陈青黛和山阳县衙役来过之后，他这两天专门在客栈大堂闲坐，留心往来人等。以防有人找外孙麻烦，他好先一步进去报信，充当了看门的角色。

　　　　黄元忙接了出去。

　　　　将昝虚极和沈望让进自己客房，冯氏端上茶来即退出，留下三人说话。

　　　　沈望从袖中掏出一卷纸，一面道：“这一张是耿夫子生平和京城耿氏家族人丁情况，你看看心里有个谱。这下面的是姚金贵去山阳县后所作所为。啧啧。令表兄真是好人才！还有杨家，你虽然在那个家里生活了十几年，对你那个‘爹’可不了解，也是个人物呢。还有你那个养母……”

　　　　黄元急忙起身抱拳，谢二人费心，接了过去。

　　　　他可没拜托他们。这是他们为了帮他，主动使力。

　　　　昝虚极微笑，没吱声；沈望挥手道：“别说那些！咱们兄弟，说那些就见外了。就冲你写给我的那幅字，我也不能袖手旁观。昝兄就更不用说了。得了整篇文章呢。”

　　　　接着，二人问起今日的堂审经过，均气愤不已。

　　　　偏一时又想不出法子应对这种情形，都沉默下来。