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　　爱得越深，担心越甚。
　　霎时，无数种悲观情绪下滋生的可能性，在她脑子里盘旋，她想也没想，就牵了大鸟就骑上去，“甲一，你回去叫人过来，我继续找。”
　　“不行。”甲一重复，“殿下交代，寸步不离。”
　　“我靠！你这个人怎的这样固执？就不能通融一下，我在这里等你还不成吗？你速去速回，晚了就迟了……”
　　她越说越急，越说越激动。
　　不料，斜插里突然传来一声，“什么迟了？”
　　淡定低沉的嗓音，仿若一盏黑暗里的明灯，令她整个人僵硬了一下，顿时又像注入了一股子新的活力，猛地一回头，看着那个伫立在风雪里衣袂猎猎的男人，浓浓的惊喜加上浓浓的担忧，就变成了又哭又笑。
　　“赵十九，你个混蛋。”
　　她满身满头都是风雪，跳下马，踩着积雪就扑了过去。
　　“你哪儿去了？可急死我了。”
　　赵樽双臂一展，顺势接住她，搂在怀里，拍了拍她身上的雪花，“让你忧心了，我不会有事的，只是这东西入了冬不好找，花了些时间。”
　　听他说起“东西”，夏初七回过神来。
　　从他怀里抬头，她看见了立在他身后不远处的陈景，这才发现，陈景牵着的马背上，驮了好几只尸体——动物的尸体。
　　大晚上冒雪出去，就是打猎？
　　夏初七愣了愣，奇怪地看着他，心疼地压沉了声音，“兀良罕不是刚送了五千头牛羊来吗？赵十九，你这是馋了啊？”
　　赵樽缓缓抬手，正了正她的帽子，“就知道吃。”
　　“尸体不是拿来吃的？干吗的？”
　　她问得极是“血腥”。尸体和吃联系在一起，让周围的三个男人几乎同时抽了抽唇角，不过却都没有就尸体问题发表意见。只有赵樽问了一下她为什么在这里，然后解释说：“这是雪原上的紫貂，毛皮最是名贵，穿身上暖和。”
　　“然后呢？”她斜着眼问。
　　赵樽看了看身边的陈景和甲一，大概有些不好意思，朝他俩使了一个眼神儿，那两个人才自动带着猎物走在了前面。而他牵着夏初七的手，牵了牵嘴角，慢慢走着。
　　“后天便是你的生辰，爷想为你做一件紫貂斗篷。”
　　夏初七心窝狠狠一热，看着他头上和肩膀上还没有融化的雪花，咽了一口唾沫，踮着脚为他拍了去，然后抱着他的腰，贴过去，小声儿叨叨，“不是后天才过生日吗？何必这样急，大晚上的多危险……”
　　他低头看着她，没有回答。
　　夏初七嘟了嘟嘴，在他面前自动变小了年纪，娇憨地笑，“赵十九，我俩生日就差一天。我初七，你初八，可如今你送我紫貂皮做衣裳，我却没有什么可送你的。”
　　“阿七若有心，不如把爷欠你的银子都免了？”
　　他打趣的低笑，急得夏初七顿时翻脸。
　　“想得美！你都欠多少了？回头我得记账本上，不能让你抵赖。”
　　“无妨，爷继续欠着。”
　　“看你这样子，还得越欠缺多。”
　　“那阿七得多多努力才是？”
　　听了他似笑非笑的话，想到那银子的来处，夏初七被雪花吹凉的脸嗖地一热，剜了他一眼，抿着唇不好意思，好久都没有说话。赵樽却以为她在意了，叹气抬起左手，将那个他一直随手携带的护腕递到她的面前。
　　“看这是什么？阿七的礼物，一件足可用一生。”
　　“算你识相。”
　　夏初七乐了，挽住了他的手臂。
　　回营的路上，风雨越来越大。
　　她被赵樽半搂半拥着，在半尺厚的积雪里跋涉，也不觉得冷，只一路走，一路兴高采烈的聊天，“虽然你送我一堆尸体，但我必须告诉你，我不会做衣裳，这尸体还是尸体，就算变成了皮，也变不成衣服。”
　　“不劳王妃操心。”赵樽语气也是轻松，调侃道：“等回了京师，爷找宫中最好的裁缝为你做。”
　　回京？
　　听到回京，夏初七不免就想到了李邈嘴里的京师。想到了那秦淮丝竹，烟雨江南，小桥流水，还有一派歌舞升平的盛世繁华。再对比一下这蛮荒的雪原，不由重重叹了一口气。
　　“不知何时能回京。”
　　赵樽低头看她一眼，环在她腰上的手紧了紧，“很快就能了。”说到这里，他脚步停了下来，在风雨中专注地看着她的脸，“阿七，计划提前，我明日带兵去阴山。你等着我。”
　　“明日？”
　　夏初七抽气一声。
　　怪不得他非得今天晚上去猎杀紫貂，为她准备生日礼物，原来是明早就要离开了？
　　“不要担心。”赵樽声音沉下，在风声的呜咽里，捧起了她的脸来，低低将一个吻压在她额上，说，“爷联络了元祐和大牛。这一趟阴山之行，必将扭转局面。”
　　“爷，你是要……”咽了咽口水，她才惶惶说，“起兵？”
　　“哈。”赵樽好笑地捏了捏她的脸，“当然不。君父还在，我如何敢行大逆不道之事？不过——”
　　“不过如何？”
　　“到时阿七便知。等着爷的好消息，营中那件事，按计划来。你放心，甲一他们会配合你。”
　　想到先前他与她交代的那个计划，又想到李邈的事情，夏初七觉得时间好挤。她不想在这个时候对告诉他哈萨尔的事，可那个人危在旦夕，如果他死了，表姐怎办？
　　一咬牙，她终究还是一五一十地说了。
　　果然，赵樽想也没想就拒绝。
　　“阿七，爷不是顾及哈萨尔是北狄人，更不因他是对手，只是此去阿巴嘎实在不便，北狄的地方，也不安全。”
　　“表姐有办法，还有甲一跟着我，不会有事的。”
　　“阿七……”
　　“赵十九！”
　　两个人异口同声地喊出来，然后你看着我，我看着你，又在风雪中伫立了许久，夏初七才叹了一口气，慢慢靠近，双手环紧了他的腰身，一字一顿地问，“你知道先前我找不着你的时候，什么感觉吗？”
　　“嗯？”他应着，揽紧了她。
　　“觉得天都塌了。”
　　赵樽没有回答，她将头靠在他的胸口，“我想，我表姐此时的心境与我先前是一样的。哈萨尔若是有事，我表姐她一生都不得安生。可如果是因为我不出手相救，让我表姐一生难安，那我也会一生难安。”
　　久久的，他没有说话。
　　就在她以为还要费些口舌的时候，他终是双臂扣紧了她的腰，长长一叹。每一次赵十九这样叹息的时候，夏初七就知道，这是他无奈的妥协。他不管多么不情愿，总是会在她的坚持下妥协。
　　“赵樽，谢谢你……我，我爱你。”
　　她红着脸，喊着他的名字，第一次郑重其事的表白。
　　可紧搂着她的家伙，却什么回应也没有，就在她羞臊得恨不得挖一个地缝钻进去的时候，他突地将她拦腰一抱，大步走在风雪里，淡定的回应。
　　“爷准了。”
　　……
　　山海关外。
　　马蹄的“嘚嘚”声传来，冷风中，马上跳下来一个身着锦袍华服的男子，腰间一根宝相花纹的锦带上，镶了一颗硕大的宝石，风情万种的丹凤眼一眯，撩了袍子便大步入了营房。
　　他正是驻军在此的元小公爷。
　　今日营中无事，他未着甲胄。比起赵樽在漠北的苦寒来，这里已然是人间仙境，附近还有几个不算热闹的市集。他这便是刚从市集回来。
　　他一入内，副将杨宏光便迎了上来，“小公爷，我们屯兵在此有些时日了，朝廷也不来旨意，大将军王也不来命令，不能一直这样等下去吧？”
　　“不等你想怎的？”元小公爷斜斜瞄了他一眼，让人拎了热水来，坐在椅子上，将两只脚往热水桶里一泡，舒服的叹息一声。久久，他不知想到了什么，睁开眼来，又问杨宏光，“前日魏国公转送过来的舞伎在哪儿？”
　　“在营里。”
　　元祐考虑了一下，“给我带两个过来。”
　　“小公爷！”
　　“快去，废什么话。”
　　杨宏光垂头，“是。”
　　他一见，元祐斜倚在榻上一阵叹息，“太久不吃肉，小爷都又忘了什么是爱情。爱情啊，得多练练才懂。”
　　杨宏光办事儿很利索，没一会儿工夫就两个大冬天袒着一片白花花的肉，打扮妖娆婀娜的舞伎给带进来了。进来的时候，她俩脸上还略有惶惑，可乍一见到衣冠楚楚风流相，眉目含情正当年的元小公爷时，微微一声“呀”，那脸上的胭脂都红艳了几分。
　　“奴家参见小公爷！”
　　两个人同时福了福身，娇气软语。
　　元祐回过头来，托着下巴，看着面前这两个长得极好的舞伎，先前的蠢蠢欲动突地又偃旗息鼓了，瞅半天都提不起劲儿来。
　　“你俩个谁先来？”
　　他问得两个舞伎顿时红了脸。
　　“小公爷，我们姐妹可以一起服侍你。”
　　元祐唔了一声，嘴角微牵，不置可否。
　　且不说他后院本就姬妾无数，就说由南到北的风月之事，但凡听说过的他都玩过了，这种事儿更是谈不上新鲜。有气无力地往榻上一躺，他半眯着丹凤尾，勾了勾手指头。
　　“小公爷，奴家侍候您宽衣。”
　　两个舞伎见他生得好看，早有了心动之意。喜欢得紧。加之他本身尊贵的身份，不若平常人，若是讨了他的欢心，往后的日子，哪里还少得了荣华富贵？她们自然侍候得殷勤，卖力的讨好。元祐也不阻止，乐得享受，可在两个舞伎十八般武艺的侍弄下，他不好容易生起点情动的念头，脑子里莫名又想到了夏初七说过的那些话来。
　　“娘的，为啥人人都有爱情，就小爷没感觉？”
　　他低低咕哝出声，那舞伎一听，娇声问，“小公爷，您在说什么？”
　　“说小爷我弄死你。”
　　他丹凤眼一瞥，哪能和一个舞伎说真话？拽了一个舞伎过来，他翻身过去将人压在榻上，正准备抽去她腰间的薄烟纱带，门外就传来杨宏光的声音。
　　“小公爷，漠北来信函了。”
　　激灵灵一下，元小公爷刚刚被挑起的情浴顿时被湮灭了。飞快地翻身，他拢好了衣裳，在那舞伎脸上拍了拍，贱笑一声，把腰带一系，便大步出来了。
　　“信呢？”
　　他刚刚问完，杨宏光便将信函递了上去。
　　元祐拆开火漆的封口，展开纸笺一看，面色顿时沉了下来，再无半分内帐里对着美娇娘时的风流浪荡，整个人都凝重了起来。
　　“小公爷，可是有消息了。”
　　思考了一下，元祐缓缓拉开唇角，颓然了许久的情绪突然烟消云散。笑眯眯将信函在火上点燃烧掉，他低低吩咐杨宏光说：“明日卯时点兵，准备拿下山海关。”
　　“啊？”杨宏光惊了一声，随时拱手，“是！”想了想，他沉默片刻，又踌躇着说：“还有一个事情，小公爷，斥侯先前来报，说山海关附近，发现了大量锦衣卫的行踪。”
　　东方青玄？
　　想到那个老冤家，元祐轻轻嗤笑一声，“这不很正常？山海关这样热闹，东方大都督要是没动静，那才奇怪。等着吧，好戏很快就要开锣了。”
　　说罢他大步就往帐外走，准备按赵樽的指示部署计划。杨宏光跟了两步，突然抢步上前，急得一脑门都是汗。
　　“小公爷，那两个舞伎，可怎办？”
　　元祐似是这才想起来内帐里的两个人，回头朝他一笑，拍了拍他的肩膀，语气极慵懒极温和，可态度却贱到了极点。
　　“赏你了。”
　　
　　☆、第145章　软硬兼施，鲜花不插牛粪上——
　　
　　隆冬季节的早晨，呵气成霜。
　　四海不升平，九州不安定。战区的日子温饱便是美好。
　　就在夏廷德从北平派兵前往阴山，扣下粮草，以便胁迫赵樽，元祐在山海关外收到赵樽命令，准备攻入山海关，直入北平时，辽东的陈大牛接到礼部侍郎兰子安已从高句国返回大晏的消息。
　　晏二鬼为他带来了晋王口令，就直接返回了漠北，来去匆匆，半天都没有逗留。陈大牛心知当下形势紧张，并未强留，只说让他转告赵樽。大丈夫一言九鼎，卢龙塞之言，他一直铭记于心，马上便安排行动。
　　陈大牛原本没有想过要久留赵如娜。
　　毕竟，刚刚经过战事的辽东并不安稳。但得了晏二鬼带来的消息，知晓了山海关的局势，却不好再送她回京了。而且那日从客栈回来，赵如娜的身子便不大好，他不得不把她安顿在奉集堡的宅院里，同时用军驿给京师送去了一封信，信中大意是指菁华郡主已收到，回函表示货物完整，不必再惦念之类的废话。
　　收件人，自然是皇太孙赵绵泽。
　　陈大牛是不喜欢做这些俗套工夫，更讨厌繁文缛节。但在赵如娜的请求下，他还是以自己的名义，发了一个这样的东西，权当完成任务。至于这菁华郡主还要在辽东滞留多久，信函内，他没有明确告之。
　　二人原就是新婚，因了北伐战争才生生分离了这样久，营中的将校们都体恤定安侯，纷纷表示要放他的假，让他在家陪着郡主多唠唠家常。
　　可他二人并无家常可唠。
　　甚至于，说不到一块儿去。
　　因此，陈大牛没有与她如胶似漆的天天缠在一块。安置好了她，他直接回了大营便再也见不到人影儿了。
　　辽东初定，哪里是那般容易脱得开手的？沿海闹海盗，海运过来的货物时常被抢，海防紧要，边防也紧要，每日里他忙得不可开交。最紧要的是，她身子不好，他也不能呆在那宅子里折腾她。他以前不晓得，原来这事会上瘾，没搞过的时候不觉得，这搞过了见到人便像是泡了一身的滚水，身上热乎乎的，熬着难受，止不住的发急，他索性也就不回去。
　　腊月初六这日，是他去大营的第三日。
　　利用三天时间，他紧锣密鼓地安排好了辽东防务。这日卯时，他开始在营中点将，以江防海防需要为由，准备明日亲自带兵前往大宁，以呼应山海关的紧张局势。
　　在他安排的时候，耿三友一直立于他的身侧，没有说话，等安排妥当，将校们都领命下去了，他终是把陈大牛拉入了营帐，遣退了旁人，面有忧色的质问他。
　　“你真要这样做？未得圣谕，私自出兵，那是大罪。”
　　陈大牛不以为意，“啥叫私自出兵？晋王手里有调兵虎符。俺这辽东大军也属北伐军，出师北伐时，陛下在南郊点将台上，亲令所有将士唯大将军王命令是从。”
　　“大牛！”
　　重重喊了一声，耿三友鲠着喉咙，看了看帐外，才压低了嗓子，意有所指地说，“你晓得，这次不一样。”
　　陈大牛与耿三友多年兄弟，这事彼此心照不宣，也不想瞒他，“耿三，晋王殿下对俺有知遇之恩，等俺亲如兄弟，你是晓得的。他有难，不要说只是出兵，便是要俺的脑袋，俺也不眨一下眼睛。”
　　低低一哼，耿三友脸色有些难看，“天家皇子的事情，弄不好都是掉脑袋，咱们何苦操那些心？再说大牛，你走到如今的位置多不容易，没人比我更清楚。你难道没有想过，你娶了菁华郡主，等皇太孙继位，你就是当朝第一驸马爷，将来前途不可限量，这一旦站错了队……”
　　“耿三！”
　　陈大牛打断了他，“俺是贪图富贵的人吗？”
　　“这与贪图富贵无关！”
　　“那与啥有关？”
　　耿三友目光一沉，嘴皮动了动，没有说下去，而是别过脑袋，“反正我不同意你去趟这浑水，你若一定要去，就从我的尸体上踩过去。”
　　他说得极重，极狠，可只听得“唰”一声，陈大牛直接将腰上钢刀拔了出来，“哐啷”一声丢在了他的面前，“成，你是俺兄弟，俺不可以对你动手，既然说不服你，那你就宰了俺好了。”
　　耿三友看着他。
　　慢慢的，他闭上了眼睛。
　　冷风拂过，良久的安静后，见他缓和了面色，陈大牛弯下腰，将落地的钢刀捡了起来，慢慢地还入鞘内，重重拍了拍他的肩膀。
　　“好了，耿三，是兄弟，你便当着什么都不知道。这件事连累不了你。俺一人做事，一人承担。只是俺走了，有件事得托付给你。”
　　不等他说，耿三友便瞥了过去，“菁华郡主？”
　　陈大牛眉头微蹙，“是。她身子没大好，山海关这些日子又不安生，俺想让她先在奉集堡待上些日子。你且帮俺看顾好她，等俺那边事情一了……”
　　“事了了如何？送她回京？”
　　陈大牛沉默一下，搔了搔头，“再说。”
　　耿三友抿紧了嘴唇，默了默，不再多说什么了。
　　二人相识多年，当年都是军中的弓兵，同在一个小旗，同睡一个大炕，关系极是要好。以前二人家境都不太好，但谁要是有口干的，绝不会让对方喝稀的，谁要是手头宽裕，绝不会让对方没银子使。有一次北伐战争中，耿三友被流箭射中，是陈大牛把他从死人堆里刨出来的。后来二人一起随了赵樽从北打到南，辗转数年，陈大牛战功卓越，极受赵樽赏识，一路高升，耿三友也水涨船高，一直做他的副