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现煮出来的水里边儿有一点一点的油，我还当是锅没洗干净呢，拿来洗头的水里边儿有油那还不如不洗！可是油不是漂水面上吗？这么多花瓣煮出来的水就被这点点油给浪费了多可惜？我就用木勺把那些油舀了出来。娘，你猜怎的？这些油比水还要香呢？我就想，会不会所有的花里边儿都有这样的油呢？所以我还摘了野花来试一试，果真也有油！虽然这些油不如君影草的香，但比煮出来的水香多了！所以我就猜，这些油才是精华所在。”
　　“你这野丫头，还被你歪打正着了。”王氏侧过头来又问，“那你怎么想到把花露和酒混在一起了？”
　　“娘，您不觉着酒特别香吗？秦叔在那边儿喝酒，我们家都能闻着酒香。如果我把花露和酒混在一起，那么酒香是不是也能带着花香飘很远很远？”
　　王氏愣了愣，随即一笑道：“你这鬼灵精的丫头，这么多稀奇古怪的想法。”
　　“稀奇古怪没关系，有用就成！”
　　“好了！水都要沸了。”
　　山银花油制好了，王氏也没心思在继续做针线活，帮着李晓香给芦荟去皮捣瓤。王氏的耐性比李晓香好上太多，滤出来的芦荟汁又浓又稠，杂质也少。
　　“娘，要是这纱的孔缝能再小些就好了。”李晓香撑着脑袋看着芦荟汁一滴一滴落入杯中，催眠似的眼皮子都要打架了。
　　

☆、酿香

　　“这有什么，今晚我与宿宸说说，让他读书回来时买最细的线，我纺些细纱与你。”
　　“还是娘最心灵手巧了！”
　　“少给我戴高帽。当初叫你学女红，你又是上树又是摔伤了腿……”
　　“有娘在嘛，我就是学了也不如娘！娘，我饿了，有没有窝窝吃？”李晓香赶紧转移话题，反正自己在女红上是决计没有天赋的。
　　李晓香一边啃着窝窝，一边看着王氏将山银花的花露与芦荟汁搅拌在一起。王氏的手腕执着麦秆，在杯中转着圈，速度均匀，力道也正好。当李晓香两个窝窝下肚之后，再抬起头来，王氏已经将花露与芦荟汁搅在了一起，连个小气泡都没见到。李晓香将杯中的液体混入三勺杏仁油，再次搅拌，直到杏仁油的浅黄色中微微透着一抹绿。
　　“娘，你试试！”李晓香将麦杆上沾着的杏仁油在王氏的脸颊上蹭了一下，伸手替她抹匀了，直到杏仁油完全化开。王氏下意识伸手摸了摸自己的脸颊，这才发觉那片肌肤柔润如水，还透着些山银花的淡香，微微的清凉令人心旷神怡。
　　“果真很舒服。”
　　“我就说呀！”
　　李晓香将江婶买来的小陶罐都放到热水里煮沸了晾干，再将杏仁油倒了进去，留下两罐。
　　“这一罐是给江婶的，这一罐留给娘，余下的都卖了换铜板！”
　　“你呀……”王氏的眼睛笑成了月牙弯，“改个名字叫李铜板得了！”
　　“这可不行，爹又该拽着藤条追我打了。”
　　日光西斜，倦鸟返巢，这一日又过去了。
　　飞宣阁的流水亭内，一个少年公子倚着亭柱望着身下的碧水，时不时将手中的点心碾碎了扔下去，看似在喂鱼，但眼睛早就失了神，心思不知飞到哪里去了。
　　“公子……公子！天色已经晚了，是不是该回去了？”少年身旁穿着灰色短衫的书童低下身来提醒。
　　“……果然快天黑了。”楚溪仰起头来，望着层云间最后留下的那一抹淡金呼出一口气。
　　“公子你这是怎么了？方才飞琼姑娘与墨然姑娘为公子献舞，公子只是敷衍了事，莫不是想念柳姑娘了？”
　　“逢顺，本公子想见谁，不想见谁，是你能决定的吗？”楚溪扯起唇角，这一笑仿佛要将整个飞宣阁颠倒过来。
　　但逢顺知道，楚溪的笑向来很淡，一旦唇角都勾起来了，要么是他盘算什么坏主意，要么就是他生气了。
　　自从大半年前楚溪坠马昏迷三日之后醒来，逢顺发觉他和从前不一样了，最重要的是身为贴身小仆的逢顺完全猜不着自家主子的想法，猜不到想法就无法讨主子的欢心，也就随时可能失去贴身小仆的地位。在楚家这样的大门大户里，仆从就有上百号人，沾了“贴身”二字的自然在仆从中高人一等，相当于半个主人了。逢顺此刻只觉得自己的地位岌岌可危。
　　“逢顺，你见着柳姑娘身边的阿良吗？”楚溪随意问道。
　　他的手腕划过一道弧线，手中最后的那块儿点心正好落在远处的一片荷叶上，那一刻，楚尘在夕阳下的侧影，深沉而凌厉，就似意欲出鞘的锋刃。
　　逢顺咽下口水，“回公子，今个儿没见着阿良姑娘。不过阿良姑娘是知道公子来了的，她还问过公子去不去听风阁，柳姑娘新排了一支舞。”
　　“除此之外，她没再说别的了？”
　　“没有。”
　　楚溪拍了拍手，淡然起身，“走吧。”
　　“走去哪儿？听风阁？”
　　“回家。”
　　逢顺还没转过弯来，楚溪已经走出了亭子，毫无留恋地离开。逢顺是真的不明白了，要说公子对柳姑娘无意，那就不该来飞宣阁。来了飞宣阁不见柳姑娘也没什么大不了，毕竟为了个柳凝烟他家公子犯不上绕道。可真若是无意，为什么又要问起柳姑娘身边的阿良呢？
　　逢顺抓了抓后脑，就是将脑壳子掰成两半也想不明白。
　　用过了晚饭，李晓香照例又跑到虎妞家去了。
　　李明义一面翻着书一面对王氏道：“晓香总去叨扰老秦家，怕是不好。”
　　“无妨，今个儿虎妞她娘还来说道，让晓香多陪陪虎妞。两家的孩子经常在一块儿玩耍，感情也会好些。”王氏抬起头看向李宿宸，“宿宸，明日归家路上，为娘带一些细纱线可好？”
　　“要那些做什么？”
　　“娘想纺一些细纱布，蒸菜。”
　　“儿子记下了。”
　　李晓香来到老秦家，江婶带回来一大罐子果壳灰。李晓香伸手抓了一小把，这些灰十分均匀细腻。她也不知道将这些细灰投入酒中会有什么样的效果，于是找了块儿破布，包了些灰，倒上一杯酒，将这包灰浸入酒中。
　　片刻之后，李晓香将布包从杯中拎起，一些酒水流回到杯中，而布包中的果壳灰已经凝结在了一起。
　　“哎呀，酒水少了这么多……”江婶看着李晓香，不知道这样是好还是不好。
　　李晓香心中是窃喜的，她相信这些果壳吸收了酒中的水分，于是她用筷子沾了点剩下的酒，来到老秦面前，“秦叔叔，你给尝一下。”
　　说完，就在老秦的舌头上划了了一下。
　　“我的天呀，真……有劲儿！”老秦哈了口气，额头顶儿的青筋儿都冒起来了。
　　李晓香捂着嘴咯咯笑了起来。很明显，酒比之前要纯了。
　　“江婶，咱们继续！”
　　李晓香又包了几次果壳灰，直到一整杯的酒只剩下杯底的一点点。然后李晓香掏出自己从李宿宸那里偷来的纸，盖在另一个杯子上，将剩下的酒在纸上，酒渗了下去落入杯中，一些果壳灰则留在了纸上。
　　“哟……晓香你可真聪明。”
　　“哪里啊。还好剩下的酒少，不然这张纸很快就通了。”
　　李晓香满意地看着杯底地酒。
　　“只是一杯酒整到最后就剩下这么点儿了……能用吗？”
　　“当然能用。这酒啊，贵不在多，在于精。”
　　李晓香将酒倒入早就准备好的瓶中，先是滴入了先前准备好的君影草花露和石腊红花露，然后将瓶口封上，用力摇了摇。
　　“江婶，这瓶东西你收好了，每天早晨起来摇一摇。切忌见光还有放在特别热得地方，不要打开闻，否则香气就跑了。一个月之后，我们还得加点儿别的东西进去。这叫酿香。”
　　“酿香”一词是李晓香杜撰出来的，将花油注入酒精中封存也只是为了保持香味的稳定性，让两种香料融合起来。为了让香水味道的层次感体现出来，青柚香必须最后再加入。
　　“我明日就要去飞宣阁送菜了，晓香，你新制的杏仁油还是卖八文钱吗？”江婶想的是凝脂中新加入了野山银，是不是能提一提价钱了。
　　李晓香摇了摇头，“这算是改良了方子，但野山银并不及甜杏仁油这般珍贵，若是冒冒然加了价钱，只怕会惹来买主的不悦。江婶你将凝脂交予对方时，只需添一句，这凝脂里新添了一种药草，清热解毒。买主反倒会在心里谢谢我们，而不是将我们当成唯利是图之辈。”
　　“有道理。这做买卖的，卖的不只是东西，还有人情。”
　　“江婶，晓香还有一个不情之请……”
　　“你说，江婶能做到的一定会做到。”
　　“无论是花露的方子，还是凝脂的方子，甚至于我们如何得了花露，江婶切不可对外人道。否则，他人学了去……我们只怕没有生意做了。”
　　“这个道理，婶子自然明白。婶子本还想提醒你，千万别把方子说出去呢，且不说都城里的恒香斋，大小制香铺子无数，任一个学了去，都城里那些小姐夫人们还不当宝一样，飞宣阁里的姑娘也不会再要我们做的东西了。如今你自个儿心里有数，婶子反倒更放心了。”
　　第二日，李晓香还在榻上酣睡时，江婶背着菜，带着李晓香的凝脂离开了家。
　　当江婶来到飞宣阁时，天才完全光亮，江婶本以为自己要等上好一段时间才能见着阿良，正在想着一会儿送完了菜在都城集市里特别是那些香脂铺子看看，回去也好与晓香说道说道。
　　“江婶——你可来了！我都盼了你好几天了！”阿良从侧门中迎了出来，脸上堆满了笑容。
　　“真对不住姑娘，让姑娘等了这许多天。”江婶将背上的菜篓卸下，若是从前，阿良必先掀起盖布看看菜叶，这一次她的腰连弯都没弯一下。
　　“江婶，前几日你送来的凝脂就快用完了，你若再不来，我和柳小姐都不知道抹什么了。”
　　“什么？柳小姐？”
　　“你是不知道，柳小姐不小心见着我的凝脂，在脸上试了试，就要了去。没了凝脂，我这几日气色都差了许多。还有上次从你这儿买的君影草花露，柳小姐也是喜欢的不得了。今日你可带了什么好东西？”
　　江婶赶紧将挂在肩上的布袋解下来，里边儿是四个小罐子。
　　“这是新制的凝脂，新添了一味药草，清凉解毒。如若姑娘脸上因内热而生小疮，用此凝脂能缓解此症。”
　　阿良照例打开一罐，闻了闻，比起从前多了些清香，与之间清凉的气息柔和在一起，令人心境舒畅。
　　

☆、桥归桥路归路

　　“这一罐要几钱？”
　　“还是八文。”
　　“还是八文？”阿良睁着大了眼睛看着江婶。
　　“是啊，新添的药草很平常，做香脂的小姑娘说随便在哪个药坊都能抓到，几文钱就能抓一大包，也就不好意思再抬凝脂的价了。”
　　“添的是什么药草？”
　　“……这……小姑娘没提起，又或者提起了我没走心也就没记住……”
　　“无妨，江婶，柳小姐想见一见你。你卖给我的君影草花露还有凝脂，柳小姐都很中意。也许是想问问你，还能不能制出其他合心意的香脂香膏什么的。”
　　江婶先是忐忑，想着该不会是送进去的东西出了什么问题惹恼了柳凝烟，但阿良这样一说，微微放下心来。
　　“我估摸着，柳小姐会把你带来的东西都买下，所以我想先买一点。江婶，你就带了这四罐东西？再没有什么花露之类？”
　　“姑娘莫怪，花露做起来不易，下次我再带些与姑娘。”
　　“好说，那我先买这两罐凝脂，一会儿见了柳姑娘，江婶你切莫提起。”
　　这两罐凝脂，阿良是已经盘算好了。一罐留下来给自己用，另一罐交给楚溪。
　　“姑娘放心，我只带了这两罐来。”江婶也是个懂眼色的人，猜着阿良只怕是要留些给自己用。
　　阿良满意地笑了笑，直接将二十文钱塞入江婶的手心。
　　这是江婶第一次进入飞宣阁，其中的雕廊画栋，曲折多变，时不时雅乐入耳，可谓涟漪诗梦撩玉荷，风载丝竹点藕花。江婶眼花缭乱，差一点没跌入荷花池中。
　　绕了半天，见到了许多衣着或华美或高雅简洁的舞姬乐师，甚至于显贵，江婶的心肝乱窜，不断擦着额角渗出的汗水。
　　终于来到了柳凝烟的闺阁，阿良站在门前停了停，缓声道：“小姐，江婶来了。”
　　“入来吧。”柳凝烟的声音传来，细若微风拂面又透着几分涵养。
　　阿良将门推开，对江婶做了个请入的手势。
　　江婶吸一口气，淡淡的香味入鼻，江婶虽不懂品香，但也知道柳凝烟闺阁内的熏香绝对价值不菲。
　　“柳小姐……”江婶跨入门内，一时之间也不知道看哪儿。
　　柳凝烟的闺阁并不大，但所有摆设都精致高雅，江婶这辈子都没想过能入到这般讲究的地方，一时之间坐也不是站也不是。
　　倒是柳凝烟对阿良道：“江婶一路辛苦了，你与她斟杯茶来。”
　　阿良应了一声，为江婶取了只杯子，“江婶，用茶。”
　　“谢谢姑娘。”江婶见那杯子并非烧陶，而是瓷做的，更加谨慎，生怕一个不小心碰碎了。
　　“江婶此次前来，可有花露香脂？”
　　江婶只是低头看着瓷杯口上的彩绘，一时间没回过神来。阿良替江婶答道：“江婶带来了新制的凝脂，应当比小姐快用完的那罐还要好使，小姐可以买来试一试。”
　　“花露呢？”
　　“听说花露制起来颇为繁琐，江婶应承了下回再带来。”
　　柳凝烟扬了扬手背，阿良便收了声。
　　“上回楚公子已经品闻过了君影草花露，若我再用便显得刻意了。不知江婶可有其他花露，香味最好与君影草花露相似但却有不同。”
　　江婶想起李晓香正在酿的香，平复下紧张的心情，答道：“下次确实能带来一种花露，只是不知合不合小姐意。”
　　“江婶莫要担心，无论合意或者不合意，只要你带来的东西本小姐都要了。如果本小姐用了喜欢，自会打赏你，不枉江婶如此辛苦。”
　　“多谢小姐看重！小姐放心，等新制的香露成了，民妇一定尽快给小姐送来！”
　　“有劳江婶了。”柳凝烟朝阿良点了点头，阿良又取出几个铜板按进江婶手中。
　　江婶一抬头，便看见阿良对自己眨眼，瞬时明白，待自己下次前来，所有交予柳凝烟的东西都得为阿良也备一份。
　　江婶离去不久，柳凝烟再度开口：“楚公子今日可会来飞宣阁？”
　　“听掌事提起，苏公子今日包下了沈素纤的暖阁，估摸着楚公子也会去吧。”
　　柳凝烟微微皱起了眉头，“楚公子就是来了，也是听沈素纤抚琴，哪怕我用上合他心意的香脂，他也闻不见。”
　　“小姐先不要多想，我去问问。就算楚公子不肯来，也能叫苏公子帮忙劝说一番。”
　　“也只能如此了。”
　　“姑娘切莫愁眉不展，再过半个时辰，几位翰林院的大人要来品茶欣赏小姐的舞姿，小姐……”
　　“我自有分寸，你不用担心，去沈素纤那里看看吧。”
　　阿良本就要将江婶带来的凝脂交予楚溪，如今正好得了机会。
　　来到沈素纤的听风楼外，仰头便看见楚溪单手撑着脸靠在窗边，发丝从帽冠垂落，随风微扬，成为这诗画景色中的点睛之笔。
　　当楚溪与阿良视线相对时，淡然一笑，起身对苏流玥点了点头，便走下了听风楼。
　　“楚公子。”阿良欠了欠身子，行了个礼。
　　“今日，那位江婶可来了？”楚溪的声音平缓，听不出喜乐。
　　阿良将一只陶罐呈到了楚溪的面前，“这便是江婶今日带来的凝脂。”
　　楚溪打开陶罐，一股清新淡雅的香味缓缓沿着呼吸没入鼻腔。
　　阿良道：“江婶说这一罐凝脂比上一次的添了一味清热解毒的草药。”
　　楚溪闭上眼睛细细品闻，不紧不慢地开口：“应当是野山银。”
　　“野山银？竟是如此普通的草药，怪不得江婶没有提价……”
　　“草药虽然普通，但将这野山银混入凝脂中的法子却并不普通。你且看看，这凝脂中鲜少杂质，辨不出到底添的是什么，若是以平常调制香脂的法子，无法使野山银的气味如此清雅。”
　　“公子这么一说，阿良这才想到……”
　　“你可曾打听到制这凝脂的姑娘是何许人？”楚尘将陶罐收入袖口，正声问道。
　　“回公子，送凝脂来的江婶说，这些都是一个十二、三岁的小姑娘制成的。”
　　“才十二三岁？”楚尘露出怀疑的神色。
　　“我也说一个十二、三岁的丫头哪里懂这许多。江婶又说这丫头的父亲是一位教书先生，颇有学识，对这丫头多有点拨，才有了这许多的想法。”
　　楚溪并未开口，以目光示意阿良将听来的都说出来。
　　“这丫头还有一位兄长，白日跟着父亲去学舍上学。母亲好似也出生读书人家，女红了得，时常接一些缝补的活计。我本来想问问这丫头姓什么，但聊