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　　　　回首遥望，夜幕中被灯光拥簇着的国公府朦胧而美好，似乎一切都是那样的光亮。只是这一切都是假象！麦穗在心底一再的提醒自己，外面自己主子还在被通缉呢，老虎山的一幕她也望不了，更是想到听主子说过的惨遭云家府卫灭门的马大刀妹子一家六口，浑身不由自主的打了个寒颤。
　　　　“怎么，麦穗姐你冷吗？”
　　　　梅香是国公府的卖身奴婢，也是映雪阁的粗使丫头，麦穗进府后的工作就是帮她的忙，在映雪阁做洒扫丫头。本来映雪阁的粗使丫头有五个，但因为大小姐婚期临近，年龄稍大些，懂事些的都被抽调到其它的地方，现在所有的杂活都落到了梅香一个的头上。
　　　　梅香比麦穗还小，十二三岁，生得单单簿簿的，随着姐姐们一个个调离，她的活计越来越繁重，短短几天，都快忙得喘不过气来了，好在管事招了人来。对于麦穗的到来她非常的欣喜，不单单只是多了个帮手，而且这个帮手非常厉害，比起原先的姐姐们可强多了，不但不欺压她，光一人干的活，比别人两个干的还多，做得是又快又好。
　　　　“嗯。还好。”麦穗应了一声。
　　　　梅香更近的靠过来，牵起她的手，暖暖的体温从那只小手上传递过来，很舒服。梅香小小的举动让麦穗开心了不少，都是年纪相仿的少女。感情自然容易靠近。
　　　　“哎，大小姐真是好命啊，马上就要成为太子妃了！”小丫头劳累了一天，躺到床上还不肯老实睡觉。“不过也怕只有大小姐那样生得天仙似的人儿才有这福气呢。麦穗姐，你今天才过来，还没见到大小姐吧？”
　　　　“没呢。”麦穗磕着眼皮陪着她开卧谈会。
　　　　“啧，啧。怕是天底下长得最好看的人了。你不知道。大小姐的首饰多漂亮，衣服都是用金丝银线织成的，老爷夫人最痛她。所有好的都给她呢，你说，咱爹娘咋就没这么好呢？哎，要是什么时候我能有一件跟大小姐一样漂亮的首饰。就是死也甘心了。”小丫头的目光在黑夜里炯炯有光，充满着无限向往。
　　　　“听说太子可不年轻了。”
　　　　麦穗是真心觉得没什么好羡慕的。天底下最好看的人？她是没见过自家主子，打扮起来才叫一个好看呢。爹娘她是没有了，不过有主子痛啊，比自家爹娘还好呢。只要她跟禾苗、豆芽想要的。主子没有不满足的，她自己的梳妆盒里的首饰比主子的都多，主子说是从现在起就得给她们攒嫁妆。说成了亲自己有钱，才能有底气。
　　　　“那也是没办法的事。大小姐还没出生就订给太子了。”
　　　　原来是这样啊，就算是贵为太子妃又怎样？那也真够可怜的，主子说过，没有感情的婚姻是不道德的。将来她们几个的婚事不能随便凑和，不是当她们如珠似宝的男人绝对不能嫁。
　　　　“喂，我跟你说件事，你可别出去乱说啊？”梅香神神秘秘的看了看四周，凑到麦穗的耳边小声嘀咕。
　　　　“什么事？”
　　　　梅香又看了麦穗一眼，生生压了压强烈的冲动，吱吱唔唔反复几次，欲言又止。
　　　　“信不过我不能说就算了，早点睡吧，明天还有很多活要干呢。”尽管麦穗支楞着耳朵等了半天了，面上却还是一副爱听不听的样子。
　　　　“也不是信不过你，只是我，我也是听别人说来的，万一，万一说出去，被人晓得了会被打死的。”梅香到底年纪小，藏不住心事，尽管知道事情的后果是她所不能承受的，但怀揣秘密还是忍不住急切的想找个人分享，正好麦穗又是个对府里一无所知的人。
　　　　“那你倒是尽管放心，我肯定不会乱说，再说我能在府里呆几天啊，找谁说去？”
　　　　或许是麦穗的话让她认同，也或许是密秘憋在心里太久了。
　　　　“也不是什么大事，就是，大小姐不是夫人亲生的！这个你想不到吧？夫人平常对大小姐可好了，一点看不出来！”梅香的声音压得低低的。
　　　　“哦？这事不是都大家知道的吗。”
　　　　麦穗也没料到梅香吱唔了半天，要说的就是这么个消息，这事她们老早就知道了，云大将军的原配夫人生这个女儿才难产去世的。
　　　　“那原夫人怎么没的，你知道吗？”梅香没想她珍之重之的密秘一开口竟没受到应有的重视，顿时不服气起来。
　　　　“难产呗，女人生孩子就是过关啊，真不容易！”麦穗也算是有感而发。
　　　　“才不止呢，如果不是因为和离在先，就不会动了胎气，不动胎气就不会难产了！”
　　　　“先头的夫人和离了？那是发生了什么事么？”麦穗总算是听到点辛秘了。
　　　　“只听说那夫人气性大，容不得老爷纳妾。刚立了和离文书，结果动了胎气，生大小姐的时候难产，就这样去了，哎，怪可怜的。”反正话已经说出口了，梅香接下来再说就容易多了，如竹筒里倒豆子般，一五一十把自己知道的全说了。
　　　　麦穗听得一楞一楞的，这云家还有这样的辛秘？可没听人说过啊，“可是外面一点风声都没有啊？这么大的事，外头就没有人说的？”
　　　　“吓，麦穗姐，你真是没在大户人家呆过的，这种*，想瞒还瞒不过来呢，怎么可能散到外面去？况且这里可是国公府！”
　　　　梅香这才在麦穗面前有了优越感，更是热心的把她知道的有关国公府的一切私密事都一股恼儿的说了。梅香是好难得才遇到这么这个比她资历还浅的，终于找着了当大姐的感觉，麦穗是有心套消息，两个小丫头大有相见恨晚之势。叽叽喳喳的越聊越起劲。
　　　　梅园里桃花手里拿着麦穗的信，辗转难眠，心里琢磨着明天怎样才能把她给弄回来，在那种虎狼之地，多呆一刻就多一分危险。
　　　　徐府也还亮着灯，徐怀仁在梅园睡了一觉后再起来，梅园里已经乱成一团。没顾得上看桃花到底做了什么新鲜吃食。只记得去找人了。回来的时候手里被塞了一物，还没来得及细看。
　　　　这时候得了空，小心翼翼的打开。立马一股香甜的味道扑鼻而来，四四方方的木盒里呈现的是一个他从来没有见到过的点心，圆圆的外形，上面立着一个持着鸠杖、手捧仙桃的寿星公。笑容可掬，栩栩如生。
　　　　寿星公身下是一圈圈如雪的祥云和繁花。留白的位置‘万寿无疆’四个红色大字喜庆又醒目，还没有品尝味道，就已经被其漂亮又有好意头的外形打动了。
　　　　取了一点入口，松松软软的。甜甜的味道，似乎根本不用嚼，含在口中一会儿就化掉了。唇齿间留下一丝淡淡的清香，真是美味至极啊！
　　　　徐怀仁所有的郁闷一扫而光。他深信再也没有比这更合适的了。
　　　　第二天天还没大亮，国公府下人院里已经热闹一片，个个梳理完毕就要开始上工了。
　　　　麦穗和梅香急急忙忙的打理好自己赶往映雪阁开始一天的工作。其实也没有多繁重，只是映雪阁的规矩多，求的就是一个认真仔细。
　　　　虽然麦穗平日里过得轻松，但为人奴仆的本分她还是知道的。为了应付好这份差事，必须打起十二分的小心。
　　　　只是意外总是防不胜防，不得不相信气运这个不可捉摸的东西。
　　　　“哎哟！”一声之后，就听得哗啦一阵瓷器摔碎的声音。
　　　　一个打扮体面的丫头跌坐在地上，地下正摊着一地的细瓷碎片！
　　　　麦穗当时并没有把这事与自己扯上什么联系，可不久之后，被拉到院子里罚跪时，才发现大事不妙。
　　　　屋里一个尖锐的声音竭斯底里的大叫。一大群的丫头婆子忙乱得如无头的苍蝇，麦穗直挺挺的跪在凹凸不平的石子路上已经快一个时辰了，慢慢的两条腿由最初的痛疼到现在已经完全麻木似乎感受不到，可一个理她的人都没有，至到现在，她仍然不知道自己犯了什么错。
　　　　一早上已经过去大半了，肚子不争气的咕咕叫起来，麦穗想着会不会就这样被人遗忘跪死在这里？
　　　　“打杀了她，快去打杀了她……”屋内的尖叫声突然很高吭。
　　　　接着就有四五个壮实婆子鱼贯而出，抬了一个木凳上来，不由分说，把麦穗按在凳上。可怜麦穗饿着肚子，僵硬着腿还没反应过来，人就已经被绑在了凳子上。
　　　　“妈妈们，请问小女子犯了什么错？要受这般责罚？”看见婆子手里的木棒槌，还有什么不明白的？这是要对她用刑了！麦穗惊慌起来。
　　　　“哼，主子做你错你就错，一个粗使丫头哪有这么多话！”婆子凶神恶煞，抡起棒槌没头没脑的就往她身上招呼。
　　　　麦穗心下大骇，这样的打法，根本就是要她命的节奏啊！完了，今天要交代在这里了？一时也顾不得大叫救命。有婆子上前就要捂住她的嘴，虽然手脚受制，但到底也是练过的，当下拼命挣扎，踢翻了凳子，整个人翻滚到地上，左突右闪的躲避如雨点般落下的棒槌。一时间婆子们也拿她没法，院子里闹得人仰马翻。
　　　　“怎么回事？闹成这样成何体统！”一声轻叱，整个院里都安静下来。
　　　　麦穗红着眼从板凳的缝隙里见着一个华美的妇人款款而来，当下犹如抓到救命的稻草，这样的装扮，除了梅香昨晚口中的将军夫人叶氏不作第二人想。
　　　　“夫人救命！堂堂国公府怎可做出草菅人命的事！”
　　　　“哦？你倒是说说国公府如何草菅人命了？”那华服美妇停住脚步，惊奇的转头看来，并示意那些婆子为她松了绑。
　　　　麦穗心下一喜，果然赌对了。
　　　　“夫人容禀，民女自昨日入府，一直谨守本份，不知道究竟犯了何过错，直接就被捆绑在这里，要被打杀，也没弄明白是非曲直。国公府乃人人称颂的仁善之家，众人争相以能入府伺候为荣，虽然民女命贱，打杀了民女事小，可抹黑了国公府的声誉，民女罪过就大了。”心中记着主子平日的教导，挺直了身子，回答得不卑不吭。
　　　　叶氏心里一惊，这么个小丫头口齿伶俐，都上升到国公府脸面的高度了，可不好再放任不管。
　　　　“怎么回事？”寒着脸问旁边的婆子。
　　　　那婆子吓得扑通一声跪下，“夫人饶命！奴婢不知，全照小姐的吩咐行事。”
　　　　叶氏听了一阵头痛，自家的女儿什么德性她是清清楚楚，又不知道是什么事心里不顺了。当下也没说什么，瞪了那婆子一眼，快步向竭斯底里的房间而去。
　　　　“乖乖，可是又有什么不顺心的事？”
　　　　好一番轻言细语哄，屋子里的叫声才慢慢平息下来。
　　　　叶氏好半天后才明白事情的始末，院子里杀气腾腾的那一出，只不过是因为那新进府的短工把屋子打扫得太干净了，致使女儿的贴身婢女脚滑摔跤，失手打碎了她最爱的如意瓶。
　　　　如果是府里平常的丫头婢女也就罢了，随女儿出口气也好，可人家是外头请来的，一看那丫头就是有读过书的，还不知道家里是个什么情况，就这样冒冒然的打杀了，真闹起来也不好看。
　　　　“雪儿啊，那丫头就算了吧，你大喜的日子里，怎能见那些血腥坏了运程？”哎，这女儿真是被自己惯坏了，如此行事，也不知道是好是坏！心里不免担忧。
　　　　听到对她的亲事不利，云映雪这才点头同意。这辈子她可以说是要风得风，要雨得雨了，唯一盼着的就是母仪天下，坐上天下女人最高的那个位置。
　　　　当麦穗听到从夫人口中传达的死罪已免，活罪难逃，仗责三十的处罚时，整个人一下没了力气。还好，性命被保住了。

☆、第一百五十九章　玉佩

叶氏又专程让云映雪发了话，时刻注意着这个丫头的表情，特别把这个决定用一波三折的语调说了出来。
　　　　只见那丫头平静无波，既没有欢欣雀跃，也没有懊恼沮丧。不免对她另眼相看。
　　　　“大小姐的这个决定你可有怨言？”
　　　　“民女不敢，能让大小姐消气，也是民女的福份。”麦穗虽然心里恨得要死，话还是要说得漂亮。
　　　　“嗯，是个明白的就好。”
　　　　叶氏又问了些出身、规矩、可否识字等琐事。麦穗自然是小心的一一应对得当。叶氏心里越发满意，这丫头沉稳大方，说话有条理，看上去是个不错的，女儿贴身伺候的茗儿毛手毛脚，做事偷懒耍滑不是一次两次了，这次更是自己做错事还赖在别人身上，没一点担当，看来是留她不得。
　　　　反观这个心境倒是不错，做事本分，刚才她也有去现场看过，整个映雪阁大大小小的房间一个人清扫得干干净净，手脚麻利能干活，一番考较下来，竟然还识文断字，就更上心了。
　　　　“大小姐今天要出门，你就跟着拿东西吧。”叶氏想着回头确实一下身份，清白的话就干脆买下来。
　　　　麦穗道了谢，目送两母女离开。这些个婆子，个个都是人精，夫人这一番话语所透露出来的意思，她们哪有不明白的。受了三十杖还让跟着主子上街，明摆着叫她们下手轻点，不然，三十杖后，这么一个娇小的女孩不死也残了。
　　　　麦穗哪里知道这些弯弯绕，心里直嘀咕。果然竹妈妈的话是对的，这些豪门大宅就是狼虎窝。不过这次犯险倒也值得，至少知道了云府除了这个夫人叶氏，曾经还真有过另一位夫人，只是那位夫人是主子要找的人吗？还是想办法多打听点消息，早点出去找自家主子去。也不用婆子们费劲，自己个儿乖乖的趴在凳上准备受刑。
　　　　“哎哟姑娘得罪了。夫人和大小姐发了话。咱们不得不从啊，不过姑娘放心，咱们手底下有数。”那几个婆子一个个笑逐颜开。全没了半点刚才如狼似虎的凶态。
　　　　这姑娘得了夫人青眼，马上就要时来运转，万一做个管事什么的，就成了她们的直接上司。巴结讨好还来不及呢，哪能真敢下力气往死里打？
　　　　这些婆子的功力果然了得。重举轻放，做足了样子，三十杖下来，皮都没破。就算是一般的女子。也撑得住，还不要说麦穗打小就练过的，一点问题没有。
　　　　当然她可不认为国公府的刑罚有如此轻松。当即给各位婆子道谢。几位婆子见自己的功夫没白做，自然也是相当高兴的。还慷慨的送了一瓶外涂的药膏给她。
　　　　徐府。
　　　　徐怀仁晚上尝过桃花的蛋糕之后，算是彻底的放了心，安心的一觉睡到大天亮。
　　　　神清气爽的收拾好自己，准备再去梅园，找桃花商量一下细节。想到桃花，惊觉他这些天光顾着忙恒安王的差事了，她托付的事还一点头绪没有，不免有些心虚，随手往身上一摸，顿时色变！
　　　　自己带回来的那块玉不见了！
　　　　这事非同小可，可是关系着桃花的身世之迷啊，她是多么的信任自己才让他给带回来，可结果竟被弄丢了？当下心中大骇，一个人在房里翻箱倒柜，急得满头大汗。
　　　　明明自己一路都很小心的，怎么会不见？这是掉在哪里了？应该就在屋里吧。
　　　　“公子，你是要找什么？问小翠就好，你这样怎么找得着啊。”丫儿小翠一进门，就发现屋子里跟遭了劫似的，衣服被褥都被扯到地上，没有下得脚去的地儿。
　　　　“小翠，小翠，你有没见着公子我带回来的一块玉佩？圆圆的，这么大，剔透无暇的……”徐怀仁急得语无论次，一边说，一边比划，竭力的想要描述得更直观，更详尽。
　　　　“玉佩？”小翠认真的回想。
　　　　“这几天倒是没见着。”小翠有些迟疑。
　　　　“想想，好好想想，前几天呢？”徐怀仁快要急疯了，到处都找了影子都没见着。
　　　　“……啊！公子是说夫人的那块玉吗？”小翠突然想起来什么，大叫了一声。
　　　　“夫人的玉？你先帮我找找，你都见着什么玉吧。”徐怀仁听得一头雾水，算了，死马当活马医吧，这也算是唯一的线索了。得赶紧找出来，丢在外头可就没地儿寻了。
　　　　小翠连忙出去了，不一会儿就回转来。
　　　　“公子，夫人的玉向来不离身的，怎么会在你这儿呢？你也不放好了，随手就放桌上，还好我给收起来了呢。”小丫头一边嘀咕，一边捧出一块玉来。
　　　　就是这个！远远的徐怀仁就认了出来。
　　　　“夫人的，你怎么会认为是夫人的玉？”徐怀仁接了来，随口问题。
　　　　“我记得夫人这玉看得可要紧了，还是在恒河府的时候见夫人拿出来把玩了一回，那天夫人情绪一直不好，所以我才记得的。”
　　　　徐怀仁恍然大悟！就说怎么眼熟呢，可不是嘛，就是在娘那儿看到过！可是，可是娘的玉佩怎么可能落到桃花的手里？而且桃花明明说是那婢女一直保管着的，难道娘玉佩丢了？他一下反应不过来。
　　　　“公子，现在都这个时辰了，你不是跟表少爷有约吗？再不走可就得迟了。”
　　　　小翠在一旁催促，徐怀仁才想起来自己昨天走途无路到处求援的事，可不是约了大表哥程希同吗。那恒安王也不知道怎么回事，天天派人盯着醉仙楼，眼见着皇帝的寿诞一天天临近，那种压力他实在抗不住，不得不向外祖程家求援。
　　　　表哥程希同，那可是程家生意上新一代的佼佼者，凭程家的底蕴，