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村姑桃花-第16部分
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女孩恍然大悟，但随即恼羞成怒。
“哼！”气冲冲的挥挥手，带着原班人马风一般的在乔家小院消失了。
“咋……咋走了呢？”狗蛋回过头来吃惊地问。
桃花也是讶然。
“桃花，这……这怎么办？”满仓忧心忡忡。
“没事。”桃花头也不回。兵来将挡，水来土掩，就老乔家这惨样儿，还能再惨点么？
其实桃花是真的没放在心上，照那姑娘刚进门的那语气，不但不像找碴的，倒像找玩伴的，对桃花箭射贾老头那一手更是欣赏，只是桃花被上回万金钱那作派隔应得慌，实在提不起气来搭理她，哪想到那么个骄纵的小丫头面皮子这么薄，戳穿了她女扮男装的把戏直接挂不住了。
老乔家危机解除！三月进了张氏的屋子，两母女好一顿抱头痛哭，大小张氏才白着一张脸出现在门口。这次的贾老头事件让桃花为老乔家的人际关系深深担忧，要不是马家大哥不计前嫌，仗义出手相助，三月这辈子怕是毁得干干净净了，光想想都后怕不已。
大小王氏、张氏现在是指望不上了，桃花叫来满仓三兄弟、三月、枝儿，把今天发生的事情从头至尾解说了一遍，个个唏嘘不已，也充分的意识到和谐的邻里关系很重要，对于桃花提议的送礼拜访的外交政策都没有意见。趁着天没黑透，几人分头行动，对后面几个没走的乔家族人家里都分别送出份量不等的野味肉或野鸡蛋、小野兔之类的谢礼。至于直接相救的隔壁李家，则是桃花带着满仓和三月亲自登的门。
满仓做为老乔家顺位继承人，家里目前最大的男丁出面，显得足够重视，三月自己登门够诚意，而桃花，只不过是被拉去壮胆的。
乔李两家近邻，按说远亲不如近邻，最为亲近才对，可老乔家的大小王氏硬是把两家的关系过得势如水火。两家人如有照面，那只能是一种情况：‘战场上见’。不争不吵，不打不闹时根本不可能相见。就三月的性子，啊敢上门？满仓也很别扭，毕竟两家好多年没正经说过话的，更何况王氏在听到桃花安排去李家道谢时，还恶狠狠的吼了一嗓子：不许去！
李家人口比起老乔家算是单簿，当家人李顺两口子也就跟乔家大伯年纪相仿，领着三儿一女过活。大儿子李大和二儿子李二都已年满十六，今冬抽丁出的是二儿子李二。三儿子李三跟狗蛋差不多大，最小的女儿李四丫才六岁不到。
乡下日子过得都很凄苦，李家也是茅屋小院，不过却收拾得很利落，入目的篱笆围栏，整齐有序。满仓一行人叩开柴门，可见院子泥地用石滚碾过，平平整整。
☆、第三十六章 破冰之旅
“找谁？”应门的是一个四五岁左右的小女娃，此刻扉门半开，正仰着头奶声奶气的询问眼前的三个陌生人。
“四丫，是谁？”满仓还没来得及应声，屋内传来一个变声期男孩的声音。转眼，一道黑影窜出，‘砰’的一声把柴门又关上了，幸好桃花身体反应灵敏，柴门在她的鼻尖不到两厘米的地方停下来，才得以避过一场‘血光之灾’。
“你们来干啥？我家早就鸡都没养一只了，还有哪里招惹你们了？”关门的黑影是李家的三儿子李三。一见是老乔家的人，立马关了柴门，上了栓还不放心，又找来一根圆木棍撑住柴门，手里抓一根棍子，对桃花三人怒目而视，桃花毫不怀疑如果她们敢前进一步，里面的棍子就会落到她们的身上。得，被邻居防盗贼一样防了。
满仓憋红了脸也没说出一句话，三月低垂着头，死死的盯着自己的脚尖。
“李家三哥，我们不是来找麻烦的，今儿你家大哥帮了我姐，我们是专程来道谢的。”桃花解释道，又冲男孩指了指满仓手里的兔子和野鸡。
“不用了，我娘早说了，我大哥帮人是冲大家同住一个村的份上，别让人把咱们村瞧扁了，与你家无关。”小男孩丝毫不为所动，显然是大人早有交待。
“你哥确实帮了我家三月姐，这份情我们记下了，这点野物是我们自己打的，小小礼物不成敬意，还望收下。另外请转告李婶子一声，开了春你家多喂点**，我家的篱笆会扎紧的。”屋里人影晃动，明显有人在听着，却没人搭腔，看来李家人确实不待见她们，桃花只好高声交待后离开，哎！冰冻三尺，非一日之寒。破冰之旅，怕是不那么容易哦。
好在村里其余的人家还得罪得不够深，枝儿领着狗蛋送出的礼都收了，还都或多或少的回了老乔家急需的粮食做回礼。乡下村民，还是很淳朴的。本来人情往来，有往有来的事，哪有王氏说的吃亏上当之说？顺带着桃花领满仓又去了里正家一趟，这个同族里正，还是很靠得住的，在里正的劝和下，这一次村民的围观明显比上一次多了仗义在里面。
里正乔有寿年岁太大，过了今冬，明春接着上任的是他的大儿子乔云，此刻两父子望着两个孩子消失在院门口的身影小声的说话。
“云儿，有粮家看着可是要败了，只是这小丫头爹看不透啊。”乔有寿摸着白花花的胡须摇头晃脑。
“哦？不就一小丫头嘛，有啥。”乔云对他爹的话有点惊讶，这样点评一个小女娃，是不是有点小题大作啊。
“哼！你啊你，还是没经过事的。看人的眼力劲儿还在哪里？有粮家是一屋子什么人？村里人帮了忙，几时见他们有那出息道过谢的？”乔有寿的目光盯着桃花兄妹刚送上来的一只野鸡和一只兔子道。这点东西虽然不值当什么，但好歹是一番心意，而且桃花家现在是个什么光景，他是再清楚不过的了。
“家里男丁没一个，日子还撑着，那女娃才多大？听那话说得有条有理，她哥对她服服帖帖的，你就没看出点什么来？”
“也是哦，爹你不说我倒不觉得，这有粮叔在家撑着都落得卖儿的地步，这些日子倒风平浪静！”乔云做恍然状。
乔有寿瞥了儿子一眼，摇了摇头。这儿子还是太嫩啊，往后这水口村可是就要交到他的手里，终是放心不下啊。
“我也没别的意思，只是做为一村里正，村里的情况你要摸清，有什么事心里也亮敞。”
两父子的言传身教，桃花这个被当成教材的当事人自然是不知道，她在新里正心里不知不觉的就挂上了号。
桃花的这一次破冰外交很有成效，第二天乔枝儿和三月出门挖野菜就有了好几个同伴，一开始很有意见的大小王氏收了各家各户的回礼之后，也没了声息。只是桃花上府城的计划被打乱了，积攒了下来准备拿到府城去卖的野味大都送了人情。
对三月有大恩的李家显然没那么容易交好，送出的野味第二天一早就被发现回到了老乔家的院子。小王氏拿了猎物乐呵呵的，嘴里却念叨着李家人不识抬举什么的，又准备开骂，被满仓一把扯进屋，才慢慢歇了气，桃花点点头，看来小孩子根上歪得不是太厉害，及时矫正还来得及，昨天跟满仓几个的解说还是有成绩的，但当那些野味再次出现在在老乔家的餐桌上时，就叫她有点哭笑不得了。
当下也唯有安排满仓狗蛋几个多砍些竹子木材回来，趁着冬天农闲，把家里菜园子的篱笆修整起来。昨天既然应承下别人的事，总要拿出点诚意来。好在小王氏吃得满嘴流油，并没有计较桃花抢了当家人的饭碗，事情就这样顺利的定了下来。
围篱笆的工作真开展起来也是不容易，毕竟没有劳力帮手，几个半大的孩子能力有限，光是把砍下的竹枝树枝运回来都费不少事，还要围着院子开一道浅沟，再把枝条插紧，并用竹条绳子固定住，整道篱笆要严丝合缝，免得小鸡小鸭这些家禽钻进菜园里祸害蔬菜，否则就失去了篱笆的作用。
一家子小孩忙得热火朝天，隔壁的李婶子伸头看了看，虽然依旧是冷口冷面，但眼底的神色还是柔和了不少。这个李婶子桃花还有印象，贾老头第一回上门来闹时，可是帮着说过话的，一看就是面冷心热的主，跟这样的人做邻居桃花还是很满意的。似为了印证桃花的想法，中午李家大哥从山上打柴下来，就给送来了大大的一捆枝条。两家人虽然没有过多的言语交流，但仍谁都能看出往日老死不相往来的关系缓解了不少。
时间不等人，天气一天比一天冷，转眼已是农历十月底，隆冬腊月就在眼前，如果大雪封山前老乔家还没筹到足够的粮食过冬，一家人的活路就成大问题了。桃花心里着急，又经过三天的筹备，尽管只有十几只野鸡的收获，也不得不准备起程去一趟府城了。
“桃花，这次打的猎物够多，留几只家里打打牙祭吧。”小王氏大早上的赶到门口拦着桃花开口道。其实至从桃花跟满仓背回六十斤大米后，一家人对桃花的态度改变了不少，再经过贾老头的事，桃花在老乔家隐隐有默认为一家之主的趋势。小王氏大大咧咧对桃花的猎物要吃要喝已经收敛了不少。这回估计实在是忍不住了，上回送李家没送出去的一只野鸡一只野兔，结果被小王氏一锅焖了，肚子都难得填饱的人狠狠吃了一顿荤腥之后，那还不牵肠挂肚？看桃花接连三天都有打到猎物回来，却半点吃不上，心里着实难受。
桃花看了她一眼，没出声，摊上这样的娘，真是吐槽的心都没了。
“三嫂，桃花打的猎物都是要换粮食的，镇上换不了，这回要去的地儿远，还不知道怎么样呢。”乔枝儿拉了小王氏的袖子，小声的跟她诉说着自己的担忧。上回的事，乔枝儿听满仓说过之后，对能给家里的生计还来希望的打猎之事充满了担心，桃花能有这几天安静的时间，都是乔枝儿暗地里照应的。
☆、第三十七章 月黑风高夜
十几只野鸡连带一个背篓，不轻不重也有三四十斤，桃花提在手里掂了掂，有点沉。
“我来。”再回头，那个背篓已经背在了满仓的背上。
“早说好的，你得留在家里。山里的套子还得有人守呢，那可是咱一家人的口粮。”桃花对于满仓突发的行动很不解。
“没事儿，家里的活我有和狗蛋呢，可别小瞧咱们，抓鸡逮兔，咱们也行！”满园小大人似的拍拍胸脯。
“桃花，让满仓哥跟着去吧，咱们保证不耽误事儿。”狗蛋也急着保证，桃花这一段时间的行动，这些孩子都有参与，对于家里的现状可以说比大小王氏还清楚，个个都有当家人的觉悟。
“你个小丫头逞什么能，那么老远的，找不找得到路？”乔枝儿是个急性子，关心的话也被她说成那样。
三月的眼眶直接就红了，桃花这才反应过来，对于水口村的人来说，上一趟河头镇都算得上大事一件，上大余县城更是想都不敢想的事，现在桃花却要上府城，可想这是一件多么大的事，家人这是担心了。
自己的小身板背负三四十斤上路，确实不是一件轻松的事，再看看一家人关切的神情，拒绝的话也说不出口。
“到了府城，打听着点你爷他们的下落。”出门的时候，久不曾露面的王氏扒着门框也来送行。
“嗯。”虽然王氏的这个要求有点过了，但桃花看着这个失了主心骨天都要塌了的老人，只当给她个安慰，难得的点了点头。
走了老远，桃花回头仍见一家子齐齐站在村口，个个神情落寞，三月更是低着头抹眼睛，当即心下有股说不清道不明的情绪在弥漫，只记得上一辈子有人说：出门在外，有人把你牵挂是件幸福的事。
很快，桃花就没了纠结的心情。文人形容长途跋涉都喜欢用‘风尘扑扑’一词，这会儿她终于体会到了这个词的真谛！古代的官道，也不过是开拓出来的泥土路，当真是原生态的道路，路面尽是凹凸不平，沿途人迹罕至，从日出行到日落，也没遇到几个路人，偶有骑着高头大马的傲慢行人，走近了故意一扬鞭，马蹄扬起一阵浓烟滚滚而过，满头满脸尽是沙尘，典型的雨天一身泥，晴天一身灰。
不过走了个把时辰，桃花猎奇的心情也一扫而光，全没了出远门见世面的兴奋。沿途大多是荒地，偶尔只可见零星开垦过的田地散落其间，隐隐约约可以想像有些小村庄远离官道，或许是边城的缘故，长期兵荒马乱造成的影响直接反应在百姓的居住上，个个村庄都跟水口村似的藏得很隐蔽。幸亏有小姑枝儿想得周到，背篓里水跟食物都有准备，不然口渴了讨碗水喝都成问题。还好这里不算山地，不然望山跑死马，一路走来更是盼头都没了。
最让桃花恼火的还是路，车辙辗压、牲畜踩踏弄得路上坑坑洼洼，被烈日晒得坚硬，没有缓冲力的布鞋行走在上面很是咯脚，再加脚上是三月特别为桃花赶制出来的一双新鞋，早上出门没觉得，下午脚发胀了，才觉得有点挤脚。迈动步子越来越坚难，估计脚上起泡了。
“得快点了，天都快黑了。”满仓一回头又发现歇息过没多久的桃花，又远远的落到了后头。
“来了来了。”桃花也急，紧赶慢赶又加快了步伐，可每走一步，就像在刀尖上跳舞，钻心的痛，特别是休息过后感觉更明显。可这前不着村后不着店的，除了赶路也没别的折。
满仓这才注意到妹妹怪异的行姿和一脸的痛苦，明白过来可能是脚走起了泡，心里很是自责。平常什么事都难不倒似的妹妹无形中成了全家的依靠，连自己这个当哥的都忘了她不过才十岁不到的小孩子。
“急也急不来，干脆歇歇再走。”满仓望了望西斜的太阳心里发急，但还是叹了口气决定。
桃花很没形象地一屁股坐在地上，一路走来，已经超过身体能承受的极限了，这具破身体，虽然两个多月来她一直有加强锻炼，还是不够啊，年龄太小是硬伤，如果不是满仓跟来，这一天下来，她不知道能走多远，还是太高估了自己。
满仓放下背篓，扯了把草扶妹妹坐下来，动作轻柔地帮她脱下鞋子。
嘶~！桃花痛得吡牙裂嘴，满仓也是倒吸一口凉气！十个脚趾肚子上全是亮晶晶的水泡，两只脚后跟都蹭破了皮，原本白嫩嫩的小脚丫红肿一片，自家小妹这是怎么坚持下来走的一路？
穿着鞋还不觉得，现在鞋子脱了，肿胀的脚得到舒缓，痛疼得到无限的放大，再想把鞋子穿回去可就困难了，纵是两辈子也从未吃过这种苦头，桃花也只有无奈的望着满仓。
小大人似的妹妹脸上出现这种哀怨的神色，严重的取悦了他，嘴角弯了弯，眼光落到那对惨不忍睹的小脚上又满是心疼，当即决定不走了。反正今天也到不了府城，多走一段少走一段都是晚，原本两兄妹是想找个村子借住一宿的，现在看来是不可能了。
桃花除了脚痛，全身累得一点力气都没了，恨不能瘫在地上就睡过去。满仓倒底是大些，又是农家劳作惯了的孩子，底子要好不少，歇了口气，缓过来了些。
等桃花有意识的时候，满仓已经挑选好宿营地，正背她过去。离官道不远就有片林子，落叶树早落光了叶子，林子里铺着厚厚的一层，既干爽又暖和，青叶树也有不少，两个孩子藏身其间，官道上也看不真切，是个宿营的好地方，她打量了一翻，放心的交给满仓去折腾了。
天冷了，日子也短，桃花睡过一觉醒来，天已经微黑了，面前一堆篝火烧得很旺，身上盖着满仓的破外衣，一点都没觉得冷，满仓确实是一把好手，周围一堆干柴足可以熬过一个晚上。他还折了不少青绿的枝叶过来，搭了一个简单的三角形窝棚，虽然不大，但两兄妹瘦小的个子还是可以窝得下。
十月底的天气，到底是冷了，在无遮无挡的野外过一晚上，确实很难熬，特别现在是晴天，说不定晚上会有霜，如果直接落到身上，明天一准就感冒动不了了，窝棚挡寒气的效果是差了点，但挡霜落到身上还是很好的，桃花不得不佩服他想得周到。
满仓见桃花醒了，拿出出门前小姑跟三月特意给两人做的菜饭团子，凑合着吃了一餐简单的晚饭，天就完全黑下来。
野外的夜晚极静，抬头也见不着星月。黑暗似张开的大嘴，慢慢的把一切吞噬，最后只留下眼前跳动的火苗。满仓也只是个半大孩子，徒步一天，还背负三四十斤的东西，也是累极，放松下来很快就睡着了，桃花之前睡过一觉，不是太困，到底是在野外，心里不大踏实，主动要求守夜，闲着无事，只能无聊地翻动火堆里的柴火。
‘月黑风高夜，正是杀人时！’不自觉的，脑子里突然闪过这样一句武侠小说名句，眼睛扫向四周未知的黑暗，背后毛骨悚然，一股冷意由头顶浇透向脚底，身体不由自主的打了个寒颤。
随即自己又好笑，这样的荒郊野外，鬼影
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