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　　这几日在月满楼里头忙着，沈香苗都没有去那边看上一眼。
　　“成。”张春山点头，继续忙自己手下的菜。
　　沈香苗出了后厨往前堂走，先是到沈记去瞧了一眼。
　　沈文韬这会儿正在沈记里头忙着。
　　今儿个天气好，街上的人多，沈记的煎血肠和天蚕土豆依旧受人欢迎，这会儿摊位前还排了几个人在等，时不时的催促几句。
　　沈香苗见状，赶紧先过去帮忙。
　　沈文韬这会儿在里头忙的不可开交，看到沈香苗过来，道：“香苗姐后厨里头若是忙的话，你去忙就好，我一个人顾得过来。”
　　“后厨那边这会儿倒是不需要我，我本是想着去孟记看一眼，看这边人多，等忙了这阵再往那边走，索性那边有孟大哥盯着，倒是也不急。”沈香苗一边说道，一边将那波浪状的土豆条放到了油锅里头。
　　“滋啦”的声音响起，油锅里顿时冒出了阵阵的气泡。
　　看土豆炸的差不多了，用照里（一种工具，各地对此物名称各不相同，网上搜照里可以找出来图样）捞了出来，放在瓷盆中调味搅拌，再端给客人。
　　“请用。”沈香苗将天蚕土豆递了出去，收了钱回来后，低头接着给下一位买卤味的客人切卤肉。
　　“姐姐。”怯怯的声音忽的响了起来。
　　沈香苗惊得抬起了头，看到了一张瘦瘦的脸庞。
　　这张脸几日前沈香苗是见过的，就是在捡了天狼的当天，在街上卖一块已经有了味道的猪肉的那个男童。
　　“是你啊。”沈香苗抿嘴笑了笑：“你爹的病，好些了么？”
　　“我爹……”那男童顿时哽咽万分，眼泪止不住的就往下掉。
　　“这是怎么了，先别哭。”沈香苗吓了一跳，赶紧把手里头的刀放下，手在围裙上擦了擦，让沈文韬招呼着铺面，从里头出来，拿了巾子递给那孩童：“快些擦擦，先别哭了，到底是出什么事了。”
　　“我……我爹，没了……”男童一句话说完，嚎啕大哭，上气不接下气的。
　　沈香苗一愣，心里头顿时不是个滋味。
　　幼年丧父，着实是可怜的很。
　　“那，你娘呢？”沈香苗问了一句。
　　“我爹说，我娘生我时难产，生了我便走了，家里头一直都是我爹和我两个人，如今，我爹也走了，我没有爹了……”男童越说越伤心，眼泪噼里啪啦的往下掉，嘴更是一撇一撇的，强忍着不让自个儿哭出声来。
　　这孩子，竟是成了孤儿。
　　沈香苗心里头似被什么扎痛了一般，疼的厉害。
　　前世的她原本便是孤儿，自然是能体会到身为一个孤儿的苦楚与辛酸，而这句身体也是幼年丧父，她更能知晓面临父亲去世时，心中的那份无助与绝望。
　　眼圈不由得红了一红，沈香苗吸了一口气，说话的声音略带了些颤音：“那你往后如何生活？”
　　“我不晓得，家里头已经揭不开锅了。”男童又哭了一会儿，伸手揉了揉又红又肿的眼睛：“姐姐，你这里缺人帮忙么，我有力气，吃的少……”
　　眼前这孩童，不过就是五六岁的年纪，长得又瘦又小的，却说出这样的话来，着实是令人心疼。
　　沈香苗微微摇了摇头：“你还小，做不得活的。”
　　“可若是不出来做活，就得饿肚子了。”男童略垂了垂眼皮，一副纠结不已的模样。
　　沈香苗略思索了片刻，转身回到沈记里头，从一个小钱袋子里头摸了一把的铜钱出来给了那男童，想了想之后，将那一小袋的铜钱全部塞到了他手中：“这些你拿着，愿意买些什么就买些什么吧，若是往后真的吃不起饭了，再来找我吧。”
　　“只是，往后可不能这般了。”沈香苗看着那男童，认真的说了这么一句话。
　　男童愣了一下，随后点了点头：“谢谢姐姐。”
　　“成了，你赶紧回吧，天色不早了。”沈香苗伸手揉了揉这个男童的小脑袋，转身往回走。
　　男童在原地呆了片刻，抿嘴半天，鼓起勇气艰难的开了口：“姐姐，你叫什么名字。”
　　“姑娘家的名字，是不能随意告诉旁人的。”沈香苗笑了笑，将散落下来的一缕发丝陇到了耳后：“你快些回去吧，若是太晚了怕是不好。”
　　男童呆呆的“嗯”了一身，低头在手中的铜钱上看了许久，将那一把铜钱塞进了随身的一个破布袋子里头，一步三回头的往西走了。
　　沈香苗回到沈记继续忙，只是神色比方才略黯然了许多。
　　“香苗姐，方才那孩童当真是可怜……”沈文韬是记得这个卖肉的男童的，知晓他爹病重家境贫寒，前几日便觉得这孩童可怜，不曾想今日那孩童竟是死了爹，当真是令人不忍。
　　还未等沈香苗回话，一旁等着买卤味的大娘先开了口：“你们竟是不晓得？”
　　“晓得什么？”沈文韬再度纳闷。
　　“就方才那个孩童啊，别看着年岁小，在清水镇里头可是个老江湖了呢！”大娘撇了撇嘴。
　　“老江湖？什么是老江湖，大娘这话到底何意？”
　　沈文韬觉得自个儿的脑子再次不够用了。


第224章　骗子（二更）
　　“就是老骗子了！”
　　大娘砸了咂嘴，道：“不晓得是哪个村子里的，但我晓得不是镇上谁家的孩子，却时常在镇上晃荡，四处找人哭哭啼啼的，不是说死了爹就说是死了娘，因着长得瘦小，穿的破烂，瞧着倒是穷苦人家的孩子，看着也可怜，我们也时常给他些银钱或者给端碗饭吃。”
　　“可这孩童转身钱就去买了哪些贵的吓死人的糕点，或者和一些街上的孩童比试赌钱，三下两下便将钱都霍霍了个干净，起初我们觉得这孩童没了爹娘估摸着是心里头苦闷，虽是生气但仔细想想也就罢了。”
　　“不成想我们后来才发觉这孩童嘴里头也没个实话，先前还说他娘生他时难产死的，后来便是是生他妹妹时难产一尸两命，爹今儿个说是正月死的，明儿个说六月死的，有时候说着说着就又变成爹病重，家里头没钱没粮，没饭吃没药抓的，这不是满嘴说瞎话纯粹为了骗钱嘛！”
　　“时日长了我们这些人便也认得那孩童了，那孩童倒是也识趣，也不再找我们都要钱，估摸着是看沈姑娘你来镇上时日短，有些面生，又是个姑娘家的最容易动恻隐之心，索性这回就来骗你来了。”
　　大娘口沫横飞的，絮絮叨叨的说了一通。
　　沈文韬顿时惊得目瞪口呆。
　　这个孩童起初他看到时，也觉得十分的可怜，不曾想竟是个满嘴谎话的骗子，真是令人气愤，不由的说道：“竟是有这等事，亏我姐姐前几日还花高价钱买了他手上已经臭味了的肉，不曾想竟是个骗子。”
　　“那肉八成也是从哪里骗来的，估摸着是自个儿想做了吃不会做，放了好几日了才又骗人来买。”大娘不屑的撇了撇嘴。
　　沈香苗将这大娘要的卤肉切好，放倒她带来的食盒里头，递给了她：“大娘，好了。”
　　随手又拿了几串卤腐竹和豆皮来，塞到了里头：“回去吃，我记得你家小宝最喜欢吃豆皮和腐竹了，拿回去给孩子吃。”
　　“你不说我都忘了了这孩子在我出门前还要我给他买来的，得亏沈姑娘还记得这事儿。”对于心细如发又会做生意的沈香苗，大娘欢喜的不得了，又连声提醒：“沈姑娘，我瞧你方才还给那小骗子钱呢，你心地善良大娘晓得，可往后可不能再这般心善了，没的让那些没良心的给坑害了去。”
　　“嗯，我晓得了。”沈香苗点头，扯了扯嘴角。
　　“哎。”大娘应了一句，拿了自个儿食盒，一步三摇的走了。
　　忙过了这一阵，看前头没人，沈文韬往这边来凑了一凑：“香苗姐，我爹娘常说，好心总归是有好报，即便眼前没有，往后总归也是有的。虽说这孩童没良心的到处骗人，可香苗姐却是好心，往后一定有好报，香苗姐也切莫因为这孩童的事儿动了气。”
　　自方才那孩童一事后，沈文韬便发觉沈香苗一直不吭声，便猜想她是不是因为方才那孩童的事情生了气才会如此，这会儿便出言安慰。
　　沈香苗放下手中擦洗的干净的菜刀，抬了头：“我不曾生气。”
　　“香苗姐撒谎，遇到那样的事，怎会不生气？还是说香苗姐这次气大发了？”沈文韬觉得自己所猜想的后者的可能性极大，沈香苗八成是气坏了，所以才说自个儿没生气。
　　就好像平日里沈福海与张氏拌嘴了一般，沈福海去找张氏说话问她还有没有在生气，张氏的回答永远都是不曾生气，但对沈福海却是冷言冷语的，显然还在生气。
　　沈文韬觉得，自个儿爹娘如此，沈香苗想必也是如此了。
　　“我真的不曾生气。”沈香苗笑了一笑，道：“因为我压根就没有被骗，那些银钱是我自愿给的他，也算是让我自个儿心安吧。”
　　沈文韬想了一会儿：“香苗姐的意思是，你从一开始就晓得这孩童是骗子？”
　　“嗯。”沈香苗点头：“从他前几日卖肉开始，我便察觉了些许的不对劲，只是当时不敢肯定，今儿个到是能肯定了他是在实打实的骗钱，至于给他银钱一事，我是觉得他既是能走到这一地步，也是可悲可怜，令我唏嘘不已。”
　　“因而这钱是我自愿给的，并非是被它骗了去，因此我并不曾生气，也不曾恼怒。”沈香苗笑道。
　　“原来竟是这样。”沈文韬方才着实不曾想到这一层，这会儿听沈香苗说完，才恍然大悟：“那香苗姐最后所说的那句‘往后可不能这般了’是在提醒他往后不要再去骗旁人要钱了？”
　　“嗯。”沈香苗点头。
　　随后长长的叹了口气：“这孩童虽说骗人不对，可小小年纪竟是想到这么多的法子，又能活下来且活的如此自在，当真是不简单，说不准这孩童连咱们两个的来历也打听了个清楚，所以才说自个儿死了爹，如此一来我定然会动恻隐之心，拿了银钱给他。这孩童既是如此聪慧，想必一定能听得懂我所说的话，往后若是能改过自新，走上正途，说不定也能有所成就。”
　　“的确如此。”沈文韬连连点头。
　　那孩童的确是聪慧过人，若是能如沈香苗所说一般走了正途，说不准还真的能有一番成就，至少，自力更生不成问题。
　　现在就是要祈求那孩童真的能够迷途知返，不要再做错事了。
　　沈文韬如此想，长长叹息了一声。
　　“这会儿人不多，你在这儿盯上一会儿，我去孟记那边看一看。”沈香苗解下了围裙，抬脚要走。
　　“哎。”沈文韬答应了一声，随机又抬了头，喊住了沈香苗：“哎，香苗姐，我到是忘了问你，方才你是如何肯定那孩童是骗子的？”
　　他可是半分也不曾看出来的，可是沈香苗又是如何看了出来？
　　“那孩童的口中有芝麻酥的味道，嘴角也沾了些许的碎屑，想必是刚刚吃完。只是这千层芝麻酥是那高记点心铺子里头的最贵的点心，也是高记的得意之作。即便是高记里头的人瞧着这孩童可怜，顶多给上几个铜板或者拿了最便宜的糕饼给他充饥，断然不会给了他千层芝麻酥来吃，想必是这孩童得了银钱又嘴馋便去买了一些来吃。”


第225章　成效
　　“而且那日这孩童来卖肉时说过，那肉是他姑姑看他爹时拿来的，若是这样，那他姑姑定然对他和他爹情谊颇深，而且还有些家底，又怎会让这孩童在外凑药费？若是真有姑姑的话，他爹即便是死了，也不会真到了饿死的地步，好歹总归是有饭吃的……”
　　“这孩童说辞矛盾重重，疑点颇多，我也就料想这孩童应当是骗子了。”沈香苗解释了一番，道：“成了，你也别想这么多，所谓尽人事听天命，咱们把该做的能做的都做了，往后如何便是听天由命了。”
　　说完之后，沈香苗眨了眨眼睛，自嘲的笑了笑：“说起来今儿个也是，若是放在平日里这等闲事我是管也不会管的，今儿个不晓得如何就想帮这孩童一把，也算是自找没趣了吧。”
　　“香苗姐这叫做善良。”沈文韬笑了笑。
　　“大约是吧。”沈香苗也咧了咧嘴。
　　孟记这会儿生意一如往常，锅盔也好，酱香饼也罢，以及各式的糕点卖的也都好，来来往往的人到是络绎不绝。
　　照这般下去，孟记往后挣得钱，怕是要赶上沈记了。
　　孟记生意好，自然是有人羡慕，有人嫉妒。
　　从前高记的高掌柜看孟记如同眼中钉，甚至在开业当天盘算着来寻衅滋事，但当天被沈香苗结结实实的收拾了一同，最后偷鸡不成蚀把米，还把脸面丢的一干二净。
　　高掌柜见识到沈香苗的厉害，加之孟记有黄越时常在那里镇场子，高掌柜到是不敢轻举妄动，只能隔了大老远的眼红心热，背地里偷偷的咒骂上一两句罢了。
　　其他那些心眼小见不得旁人挣钱的铺面掌柜的，在看到高掌柜都怂成了包子，加之孟记所售卖的糕饼与自个儿的生意并不冲突，自然更不敢去找孟记的麻烦。
　　因而这孟记虽说是新铺面开张，却是出奇的顺利，不曾受过任何人的刁难，这生意因着不曾有人捣乱，自然也是蒸蒸日上了。
　　沈香苗在孟记里头待了一会儿，和孟维生聊了一聊这几日的状况，也不曾发觉有旁的什么问题，便彻底安了心：“有孟大哥在这盯着铺面，我也是少操了一大份的心，往后真的是只等着数钱就好。”
　　“有我在，沈家妹子安心便是。”
　　自个儿这些天的辛勤劳作，不但换得了孟记的生意红火，更是换来了沈香苗由心而发的肯定，孟维生这心里头比三伏天喝了冰蜜水还要爽快三分。
　　“有孟大哥在，我自是安心，只是孟大哥虽一心为了生意，也得注意身体，注意家人才成，眼看天儿渐渐了下来，深秋一过便要到了冬日，孟大哥可得记得给大娘添置一些冬日的衣裳，家里头也记得添置些煤炭柴火的，备着冬日里头用。”沈香苗提醒道。
　　孟维生应当是孝顺的，若是往常，沈香苗觉得这些小事孟维生自然早早就准备好，预备下了，可最近这些时日孟维生的确忙的很，几乎是没日没夜的忙，沈香苗也怕他顾不上家里头。
　　“家姐早已将这些事安排妥当了，到是也不必我操太多心，前些时日的确是忙了一些，不曾好好陪娘说话，这些日子渐渐摸准了窍门，将许多事捋顺了做起来也不至于手忙脚乱的，每日也能有些闲暇陪娘说会儿话了。”孟维生咧嘴一笑，道：“多谢沈家妹子记挂。”
　　沈香苗如此这般关心他，即便他晓得沈香苗并无那方面的心思，但这样的关怀，也足以让他感动不已，内心温暖十足。
　　“孟大哥这话又是客气了。”沈香苗笑着答了一句。
　　见沈香苗笑，孟维生笑的就更狠了，眼中、脸上的笑意是止也止不住。
　　片刻后，脸上的笑意才了一些：“对了，这几日我听说那吴大勺到了德顺楼里头做掌勺大厨去，这几日德顺楼让利降价的事儿闹得也是沸沸扬扬的，虽说也听说月满楼也是降价又上新菜式的来应对，只是不晓得可有成效？”
　　月满楼与沈记如今是共进退，孟维生也担心月满楼这些举措不见成效，影响了沈记的生意，让沈香苗烦忧。
　　“孟大哥到不必烦忧此事，方掌柜早已拿出应对之策，又与我说好教那张春山几道新菜来卖。昨儿个晌午月满楼来的客人虽是不及平常，但从昨晚开始便渐渐增多，今儿个晌午已有与平常持平之势，我猜想待会儿到了晚上的饭点，势必要比平日里更多了。”
　　多管齐下，加上月满楼多年的老字招牌在，在只是单纯让利和打着吴大勺招牌的德顺楼面前，自然是能扳回一局的。
　　沈香苗对此信心十足。
　　“有沈家妹子传授的菜在，想必这月满楼自会比往日更加红火。”孟维生这才放下心来。
　　原本还担心月满楼生意差了连带的沈记生意不好，会让沈香苗烦忧，加之吴大勺本就是沈香苗死敌，若是他所在的德顺楼盖过了月满楼和沈记的风头，那沈香苗也必然会颜面全无。
　　孟维生在得知德顺楼和月满楼开始打了擂台时，便是忧心忡忡，如今倒是将心放回到了肚子里头去了。
　　回到月满楼的时候，都快到了饭点了，沈香苗刚踏入月满楼的大门，乔大有急吼吼的就跑了回来：“沈家妹子你可算是回来了，张春山那小子正到处找你那。”
　　既是张春山找她，便是说明那道炖鸡块已经做得差不多了。
　　“方才我到孟记去看了看，和孟大哥聊了一会儿，不知不觉时间便晚了，当真是对不住张大哥了。”沈香苗满怀歉意的说道，抬脚便往里头走：“我这就去后厨里头看看去。”
　　到了后厨，张春山正捧着一盆炖鸡块，急的火急火燎的，看到沈香苗进来，似看到了救命稻草一般，赶紧迎了上来：“沈姑娘，你可算回来了。”
　　看着张春山急成这幅模样，沈香苗深觉自个儿这个做师父的不够合格，便将缘由