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　　沈香苗脸上没有丝毫的笑意，只张口道：“来这里也是机缘巧合罢了，到不是开铺子的事情，只是这里究竟是怎么回事？我方才看到虎子他们几个，在前门大街那偷旁人的钱袋子。”
　　“这……”苏承业脸上顿时羞愧之色满满，索性连眼睛都不敢抬，只搓着手掌道：“姐姐必定会怪我，怪我虽然记得这句话，却是从来不曾记到心里头去吧。”
　　从前他是坑蒙骗的，为了能讨点银钱，也是有些不择手段的，而那日之后，他既是收下了沈香苗的银钱，更是将这个人记在了心里头去，按道理来说就不该做这些事情了。
　　他也更是想着，往后能够风光无限的回到清水镇，让他的沈姐姐看一看，她当初的仁慈与大度，都没有一丝一毫的浪费。
　　然而现在……
　　苏承业心中是愧疚满满，最后连头都耷拉下来，根本不敢看沈香苗此时的神情。
　　“凡事不能看表面，需得知晓其中内情为好。”沈香苗道：“你且先说说，这里究竟是怎么回事吧。”
　　听闻这话，苏承业猛地抬起了头，一脸欣喜：“姐姐这是愿意信我？”
　　“虎子等人虽然偷了旁人的荷包，但回来的路上却训斥旁的孩子折麦穗，这前后行径着实有反差，但也足以说明他们应该原本心地善良，所以我想听你说一说，说一说这其中的内情。”
　　沈香苗的话说的十分诚恳，声音更是柔和，让人听了便觉得心中舒坦。
　　苏承业猛的点了点头：“嗯，我说。”
　　“只是这话说起来也就话长了。”苏承业挠了挠耳朵，更是思索了许久，似乎才晓得该从哪里开口，便对沈香苗娓娓道来。
　　“其实我并非是孤儿，虽说爹在我还未出生的时候便死了，但家中到底还是有个娘亲的，只是她自生下我之后便百般的不待见，自改嫁之后，也越发的看我不顺眼，自后来生了弟弟妹妹，也越发的嫌弃我，在家里可以说是非打即骂，我在家中过不下去，因此也就出来自己闯荡谋生了。”
　　“当时也就八九岁的年级，出去做活没人要，即便是碰到勉强收了我的，大约也是看我自称无父无母，是个孤儿，便有恃无恐，只想着欺负了我去，工钱不给够不说，连吃食也不给足，到是让我时常饿了肚子。”
　　“我一气之下，索性也不给旁人做活，更不看旁人的脸色，更是恨极了那些个欺人太甚的人，索性四处装可怜，从有钱人的手中骗些银钱来维持生计，直到那日遇到了姐姐……”
　　苏承业摸了摸鼻子，道：“自那日姐姐说让我往后不许如此，我便知道，姐姐必定是看出来我是骗子，但即便知道，却也愿意给我这些银钱，让我心里头是阵阵自责，只觉得是愧对了姐姐的一片善心，更是下定了决心往后必定得改过自新，不再做这样的事情。”
　　“因此我当时便离了清水镇，往别处去了，只凭着一双手，找活做，赚银子，供自己吃喝，若是一处不好，便换另一处，这辗转周折的，最后到了这府城里头，到了孙婆婆这里。”
　　“孙婆婆家中原是酿醋的，也称的是家中富庶，我在铺子里头帮着卖醋，孙婆婆平日里乐善好施，待我十分好，更是时常煮粥施舍给那些穷苦人家，尤其是像我这些无家可归甚至从前品行不端的人，她也不嫌弃我们，更教导我们要一心向善，改过自新，更是无偿让我们再她这里吃饭。虎子他们便是因为这个时常来看望孙婆婆等人，吃了东西自是也感念婆婆的恩德，时常来帮忙，久而久之的，我们也就彼此相熟，成天在一起了。”
　　“原本这日子原本到是过的十分平静，然而孙婆婆的儿子爱赌，在外头输光了钱，欠了一屁股的债，那些要债的便找上们来，索要孙婆婆的作坊和铺子，孙婆婆不给，那帮挨千刀的便大打出手……”
　　说到此处，苏承业顿时哽咽，抽了抽鼻子，接着道：“孙婆婆年老，如何能经得住那等混账人的殴打，即便我与虎子等人拦着，婆婆还是落了一身的伤痛，起不来床。”
　　“我与虎子两个人自是气不过，光天化日打人，那还了得？便去报了官，要官府来主持公道，可到底是儿子欠了旁人的银钱，白纸黑字，亲笔画押，这个抵赖不掉，孙婆婆的作坊与铺子便是拿不回来了，只得抵债用，到是知府仁厚，因为他们出手伤人，罚了他们而是板子与银子，用来给孙婆婆治病。”
　　“原本这银钱，治伤到是够的，看了许久的大夫郎中，又是内服的汤药，又是外用的膏药，婆婆的身子到是没有什么大碍了，只是孙婆婆的儿子不堪，从外头逃了回来之后，也不管孙婆婆的死活，只将家中细软金银，以及所有值钱的东西，连带着宅院的房契地契等一并都偷走，转身便卖给了旁人。”
　　“过了不多日，便有人来收房子，我们自是不愿意腾出去，但对于婆婆来说，这房子是自己亲生儿子卖出去的，孙婆婆也是无法，只能从里头挪了出来，带着我们搬到了从前破旧的老宅院里头，从此连吃喝都成了问题。”
　　“自己儿子做了这样的事情，孙婆婆心中又是恼怒又是伤心，平日里茶饭不思，人便病了，我和虎子等人便一边照顾婆婆，一边想了法子赚钱给婆婆治病。”


第1176章　错了
　　“葛郎中倒是个心善的，看我们穷苦，便不收诊金，只是这汤药所用的药材，不是一日两日便够用的，是个长久的事儿，郎中也是上有老下有小，只能让我们自己想办法，去筹钱，好买了药材熬煮了给婆婆治病。”
　　“我们自是到处想着赚了银钱，好给婆婆买药，也算是报答婆婆当时对我们的一番仁心，可我到是还好，他们大都年幼，从前在崇州府的名声也不太好，许多人不肯用了他们，也只能由我前去做工赚钱。”
　　“可人到底是小，力气也不足，更没什么手艺，赚的银钱供大家伙吃饭都是个问题，更别说这汤药钱的，我们可谓是急的像那没头苍蝇一般。”
　　“到是也有人说想帮了我们，让我们去做工，给我们高一些的工钱，我们信以为真，只以为是仁善之人，便眼巴巴的去了，不曾想那些人找人做工是假，是看了我们无父无母，趁机将我们拐带跑，卖去大户人家做小厮去，好落了卖身的钱，做那无本的买卖，而那几个瞧着长得模样不差的，要卖去那不堪的地方去。”
　　“我们最终是想了方法，总算是逃了出来，从此往后再也不敢相信旁人，只敢自己做活挣钱，但终究是杯水车薪，眼瞧着婆婆身子越来越虚弱，我们也不得不想了旁的法子来……”
　　“于是我们也就轮流上街去，看看能不能从旁人身上顺些银钱回来，思量着是偷得旁人的银钱，是断断不偷那些穷苦人家，只打听了，看仔细了，看谁是不缺钱的高门大户的，便去偷人家的荷包……”
　　“倘若钱袋或者荷包中有大额银票，我们便退了回去，只说他荷包掉了，提醒他，只捡那些有些散碎银子的来拿，他们若是发觉荷包丢失，只当是无意中丢了，顶多就是抱怨一通，倒也并无大碍。”
　　“且我们要下手的人，先前也都打听过，记得是谁，是哪家的人，一共偷了多少银钱，往后婆婆病好了，我们能赚银钱了，便将这银子再送还回去……”
　　“平日里，我们也都时常采些野花野果子的给他们这些人送去，虽说不值钱，也算是略略缓解一下我们的愧疚之心。”
　　苏承业道，脸上愧意不减：“此事算的上是事出有因，但是我们的确也是偷了旁人的银子，做了丢脸的事情，让姐姐蒙羞了……”
　　从前想的是出人头地，让沈香苗看到他的改过自新，可现如今，人是见到了，看到了心心念念的沈姐姐，可他现在做的依旧是不堪提及之事，苏承业自然是心里难受的紧。
　　而沈香苗，听着苏承业说了这么许多，到最后听完是，长长的吐了口气。
　　似感慨，又似松了口气。
　　刚开始总担忧他是为了一己私利而领着这些不谙世事的孩童走上邪路，也担忧他成为那大恶人，逼迫孩子们如此。
　　但现在，得知所有的事情算是事出有因，她心中到是宽慰些许。
　　虽说偷银子自是不对，但为了救助昔年的恩人，更是有补偿之心，总体来说，算是逼不得已，本质上到是不坏，到是也还有转机和改过的机会。
　　看着苏承业，沈香苗迟疑了许久才开口道：“此事算是事出有因，但偷便是偷，便是触犯了律法，按理都该被送往府衙，赔了银钱，挨了板子。”
　　“那些被偷银钱之人，面上瞧着是不差银钱，可这也不足以成为被偷的缘由，家中的银钱，多是一文一毫赚到手中的，也各个都是血汗钱，若是因为手中略有些闲钱，便要活该被偷，这岂不是强盗逻辑？”
　　沈香苗的话，让苏承业越发愧疚，一双手完全都没地方放，只低声道：“我知道错了，只是……”
　　“但孙婆婆病重，你们也是无法，我明白你的苦衷，这也是我接下来要说的话。”沈香苗叹息道：“你能知恩图报，自是不错，且虎子等人也不糟践旁人东西，到是也足以说明你们平时十分自律，此事也就不按律法来说。”
　　“被你偷去银子的那些人，各自偷了多少，都列上一个数出来，只交给这位水苏姐姐就是。”沈香苗转而对水苏道：“你便按照这个将银子悉数都给人补上，记得做事隐蔽一些，别让人发觉了就是。”
　　“属下明白。”水苏应道。
　　拿人银钱不容易，给人松银子那还是十分简单之事，只装到那人的荷包或者钱袋子里头，趁着人在家且不备的时候，扔到他附近能找到的地方，对方自然会认为荷包及银子是不小心掉在了那里，且失而复得必定欢喜，自然也就不会生疑的再去追究旁的。
　　水苏明白，自然也知道如何去做。
　　而苏继业，则是欢喜万分，更是感激不已：“此事还得劳烦姐姐替我们破费，当真是我们的过错，一事无成也就罢了，反倒是处处给姐姐添乱，实在是该打……”
　　“不必说这些客套话。”沈香苗抬手，道：“你既是叫我一声姐姐，我自然是拿你当了弟弟，这世间岂有姐姐弃了弟弟不顾的道理？”
　　“旁的话你也不必说，还是先带我去看看孙婆婆吧。”沈香苗道。
　　苏继业年岁是里头最大的，所经历的事情也是最多的，心思也是通透，明白这个时候说这些虚言也是无用，索性住了口，只在前头引了路。
　　沈香苗也就跟着苏继业进了屋。
　　这屋子是土坯茅草的，可以说连个窗户都没有，屋子里头是阴暗无比，又闷的不行，更是因为前两日的雨，此时有些发霉潮湿之感，让人一进去就恨不得想捏了鼻子。
　　而那昏暗潮湿的屋子里头，更是简陋无比，除了一张早就破旧不堪的桌子以及上头放着的同样破烂，豁口极多的粗瓷大碗，便再也没有旁的家具。
　　此时的孙婆婆，正躺在床上。
　　与其说是床，到是不如说是铺，没有床腿，没有床板，唯有一些甘草铺在地上，上头铺了一床几乎是分不出颜色的褥子，身上盖着的被子也是破旧不堪，棉絮外漏，甚至有些泛了黑色。


第1177章　安排
　　而那孙婆婆，此时也是脸色极差，整个人看起来没有半分的精神，人也是枯瘦不已。
　　苏承业坐在床上，只去唤她：“婆婆，婆婆，姐姐来了，就是从前我和你提过的那个姐姐，你睁开眼睛看看？”
　　那孙婆婆听到苏承业的声音，只艰难的睁开了眼睛，一双眸子混沌不已，也没有半分的神采，去看沈香苗。
　　嘴张了张，似乎想和沈香苗说话，但因为过于虚弱的缘故，却是没有力气说出任何的话出来，最后只能合上嘴巴。
　　“婆婆身子虚弱，只歇着就好。”沈香苗赶紧过去扶住她，一边招呼了水苏：“快些来瞧一瞧。”
　　水苏善用暗器，也用毒物，自然也有些医术在身上，虽不及正儿八经的大夫，但也能略看一看。
　　听了沈香苗的话，水苏便过来搭脉，更是仔细查看了那孙婆婆的状况，道：“婆婆这是五脏郁结，心情难以疏解，加上长此以往饮食不佳，所以十分虚弱，到没有其他的急症，只需好生调养，假以时日，便能痊愈。”
　　“这里如此破败，更是闷热不通风，哪里是养病的地方。”沈香苗拧眉道，转头交代水苏：“着人安排一下，暂且在崇州府置办一个宅院，供孙婆婆暂且养病用吧。”
　　“宅院无需过于精致，只需干净敞亮，多置办一些床铺，被褥的，到时候也方便这些孩子们暂且居住。”
　　“是。”水苏应下，急忙着人去办这差事去了。
　　而苏承业此时感动的有些热泪盈眶，只颤了音儿道：“姐姐竟是思虑的这样周全，我……我……”
　　苏承业有些哽咽，脑子里头想了许多感激的话，可到嘴边却是不知道该说什么，只冲着沈香苗深鞠一躬：“谢谢姐姐。”
　　说着更是冲后头喊道：“虎子你们快些过来，沈姐姐要帮咱们暂且置办一套宅院，让咱们暂时有安身之处，也能好好照顾婆婆，快来谢谢姐姐。”
　　苏承业话音落地，虎子等人便是蜂拥而至，看沈香苗也是满脸感激，更是诚挚的向她道谢。
　　“谢谢姐姐”的话不绝于耳，且这十数个人几乎是在这不停的同时说，只有些掀翻屋顶之感了。
　　“你们且小声一些。”沈香苗将手指放在唇边，示意他们低声，更是提醒道：“这样肆无忌惮的大声说话，也不怕扰了婆婆歇息？”
　　众人一听，赶紧住了口。
　　有几个年纪小的，甚至是下意识的拿手捂住嘴，生怕再发出一丁点的声音来，那个模样到是让人忍俊不禁。
　　“先到院子里头来，慢慢说此事。”沈香苗抬脚往外头走。
　　其他人自是赶紧抬脚跟了上来，纷纷到院子里头去。
　　沈香苗清了清嗓子，道：“我让人暂且在府城里头置办下一处的宅子，力求宽敞一些，能让你们暂时有了栖身之所，也好方便照看孙婆婆。”
　　“往后你们不必担忧吃住和孙婆婆的饮食医药之事，更是不许再出去行窃或者贪图旁人的钱财，先前偷旁人的银钱，我也让人一一给你们还了回去，你们也不必再担忧此事。”
　　“只是你们需得应下我，往后不许在做任何违反律法之事，无论是在自己人面前还是外人面前，也不许谈及从前偷窃旁人银钱，拐骗银钱之事，你们可否能做到？”
　　帮着他们改邪归正，也帮人补了银钱，弥补了从前的过错，为的就是让他们有清白之身，更不必往后再为从前之事所累。
　　“姐姐放心，我们能做到，必定按照姐姐所言。”苏承业等人异口同声答道，随后对沈香苗又是一阵的道谢。
　　“你们倒是别急着谢我，这天底下没有白来的东西，往后你们也必定不是只在宅院里头整日玩耍嬉闹的。”沈香苗说道。
　　“孙婆婆这边的病我晓得你们也惦记，索性也让你们在身旁多照顾一段时日，待孙婆婆的病略好一些之后，便需得各做各的事情了。”
　　“一切都听姐姐安排。”苏承业先道。
　　虎子等人也是连连点头：“嗯，我们都听姐姐的，姐姐让我们做什么，我们便做什么，上刀山下油锅的，断然不会皱上半个眉头。”
　　“你们既是肯听，那自是再好不过的事情。我在青阳府那边开了一个饭庄，平日里需得用的上伙计，你们年岁尚小，跑堂的怕是做不了，只到时候在后厨里头帮着择菜洗菜的，也算暂且是个活儿。”
　　“待往后你们年岁大上一些，若是喜欢什么，或者自己有座什么的打算，到时候尽管告诉了我去，若是合适又有时机，必定给你们安排。”
　　沈香苗道：“眼下这去后厨里头做活，算是暂时的打算，并非长远之计，你们不必担忧往厚无出头之日，更不能抱怨此时要任劳任怨的做活。”
　　“姐姐说的是哪里话，姐姐不计较我们从前做的错事，又给我们落脚之地，还打算给我们谋生计，这已是天大的恩情，我们感激还来不及呢。”虎子抢先答道。
　　剩下一下孩子们也是连连点头：“是呢，姐姐就是从前我爹娘口中那救苦救难的观世音菩萨。”
　　“往后咱们也能堂堂正正的做活赚钱呢。”
　　“是呢是呢，往后我们需得好好做活，才算是报答姐姐的恩情。”
　　“……”
　　小孩子天真烂漫的话总会透着真挚的情感，让人易生欣慰，也让沈香苗心生欢喜。
　　水苏办事利索，加上召集了几个手下帮忙，宅院已经置办妥当，更是很快领了马车回来，好生将那孙婆婆，以及这些个孩童一起，送往宅院。
　　后续的安置，都交由水苏全权打理，自不必细说。
　　时隔几近一个月的时间，青梅书院那边，公布了通过考试，能够入学的人名单。
　　而其中，章弘钰与沈文忠两个人的名字赫然在列。
　　章福将