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　　沈香苗抿了口八斤送上来的茶水，笑道：“我今日来，到不是来吃饭的，是来找你们掌柜的，谈些事情。”
　　找掌柜的？
　　“哦？”八斤顿时十分好奇：“找我们掌柜的作甚，谈什么事情。”
　　“既是找你们掌柜的谈事情，自是要找你们掌柜的才能谈的，烦劳小二哥带我去找了你们掌柜的吧。”沈香苗笑道，一边看了那店小二的脸色。
　　八斤略踌躇了片刻，脸上堆了笑道：“真是不凑巧呢，我们掌柜的没在，您有什么事便和我说了，我转达给了掌柜的便好。”
　　这分明就是推脱的，想必前两次方怀仁来的时候，对方也是这样的说辞，而方怀仁便也就说了要合伙做生意的话出来，让伙计转告。
　　这什么话，经了几个人的口之后，意思可能就被曲解了不说，这传话的人也会因为自己的喜恶来决定这话要不要传，因而方怀仁先前说的话可能已被扭曲了本质的意思，或者压根就不曾到了这天然居的掌柜的耳中。
　　所以，沈香苗觉得，无论如何她都不能让旁人传了话，都得自个儿亲自见了这天然居的掌柜的，当面和他谈为好。
　　但显然，面前的店小二并不想带她去，那就得想想办法了。
　　这天然居生意做得好，做得大，但既是在这县城里头做生意，必须得有所畏惧，而且需给了三分颜面的，怕是只有那些人了。
　　沈香苗直了直身体，清了清嗓子，脸上故意显露了些不耐烦的神情，道：“我来之时，大伯曾提及过，说这天然居的掌柜的最是和善不过，底下的人也是十分懂规矩的，今日到来一瞧，大伯这话说的话倒是不对，回头我便和大伯说一说去，这天然居往后不来也就是了。”
　　这话说的语气傲慢，整个人正是微微扬了扬下巴，显然是有些恼怒的。
　　这让八斤心里头有了个计较。
　　都说是人不可貌相，瞧着这少年不像是个富家公子哥，可说不准人家是替旁人办事来的，也是不能得罪的，而且这县城里头也是有不少有头有脸却是不喜张扬的，穿戴的普通些也是有可能的。
　　八斤这般思索着，便笑了起来：“少爷，您是……”
　　“我倒是不是什么少爷，只不过我大伯乃是洪品兴。”沈香苗说着，看了那八斤一眼。
　　“洪品兴……”八斤有些讶异：“那不是……”
　　“正是，我大伯便是洪主簿，今日就是我大伯交代我前来找你们掌柜的说些事情来，倒是被你三言两语就想着给打发走了，不如我这会子便回去和我大伯说一说，说你家掌柜的太忙，顾不得见我。”沈香苗淡淡的说道。
　　先前因着卢少业的缘故，这洪品兴特地受了县令的嘱托去她家送了些东西，所以沈香苗记得他的模样，也不畏惧细说起来不知模样，便索性便他搬了出来，当做了敲门砖。
　　虽说总觉得此举有些不太厚道，但眼下却也是没有旁的办法，若是直言相告怕是也会遭受与方怀仁一样的遭遇，也只能剑走偏锋，不走了寻常路去。
　　此事若是谈拢，对于方怀仁与沈香苗也好，对于天然居来罢，都是益处多多，沈香苗便觉得不能在意太多了，将这份不安与愧疚，略往下压了压。
　　“您这话说的……”八斤呵呵讪笑了两声：“您别生气，小的也是没有办法，因着前几天总有些乱七八糟的人找上门来，说是要找掌柜的谈什么合伙开铺面的事儿，这前些年我家掌柜的便是心善相信人，被一个心思不正之人骗了好多银钱和做菜的方子去，因而特别畏惧这来人说合伙做买卖的事儿，我也怕遇着骗子贸然带去见掌柜的再惹下祸端，所以一听说来找掌柜的便长了些心眼来。”
　　八斤的话说的十分客气，态度更是和善无比。
　　毕竟这洪主簿是官，平日里又是在县太爷跟前儿的，得罪了他的侄子，回头这人到洪品兴跟前说几句坏话，洪品兴再和县太爷跟前提一提，县太爷再发发牢骚的，这往后但凡要看县太爷脸色过日子的人哪里还敢来天然居吃饭？
　　八斤可不想给天然居惹上大祸端，连连赔笑道：“我这当小的的，也是没得办法，您大人有大量的，可别计较了我这小肚鸡肠的心思去。”


第620章　不是
　　“也罢。”沈香苗见好便收：“那你便先带我去见了掌柜的吧，我这时间也紧的很，待会儿还得赶紧回去回话呢。”
　　“掌柜的估摸着您今儿个怕是真见不着了，我家掌柜的家有六旬老母，这几日身子不适卧病在床，一直不曾来这里，少爷您若是想谈事，不如便和和贵叔说罢，掌柜的不在，这里都是他做主，说话也顶用。”八斤笑道。
　　“那便去找他吧。”沈香苗站了起来：“劳烦小二哥带路。”
　　“哪里能劳动了您的大驾，少爷在这稍等了片刻，我去喊了和贵叔过来便是。”八斤笑道，不等沈香苗说话，便一溜烟的跑往后院里头了。
　　瞧着八斤这般殷勤的模样，沈香苗心里头倒是越发的有些愧疚。
　　只是不容她多想，八斤很快便回来，带了一个着长衫，蓄了山羊胡子的男子出来，这个人，估摸着便是八斤口中所说的和贵叔了。
　　沈香苗站了起来：“您是……”
　　“再下姓宋，是这天然居的账房先生。”宋和贵十分谦和有礼的做了自我介绍，只是在看清沈香苗的相貌时，不由得咧嘴笑了笑，却是没有再说旁的。
　　沈香苗看到那抹意味深长的笑容，便知晓了其中的意思，道：“宋叔好。”
　　“快请坐。”宋和贵抬手请沈香苗坐下，转头对八斤道：“你便去门口盯一盯，以防有客人来了来不及招待。”
　　八斤倒是会意，知晓宋和贵有意支开他，便倒上了茶水，往门口去了。
　　待八斤走远，宋和贵坐直了身子，一如方才的谦和：“不知道洪主簿有何事要少爷和我们天然居谈，还请示下。”
　　沈香苗站了起来，对着宋和贵，连做了作了三个揖，这才开口道：“先给宋叔赔个不是，至于赔不是的缘由，我等下便向宋叔解释清楚。只是待我说明了情况后，还烦请宋叔听完我所说之词，再做定夺。”
　　“请讲。”宋和贵道。
　　沈香苗毫不迟疑的张了口：“其实，我并非是洪主簿的侄子，洪主簿也并非我的大伯，而我也的确是要找天然居有要事相商，至于我谎称自己是洪主簿的侄子，打了洪主簿知之名前来，主要是因为我家掌柜的先前想着与天然居商谈此事时，皆被拒之门外，现下也是无奈之举，还往宋叔谅解。”
　　宋和贵的脸上顿时掠过了几分的讶异，但这几分讶异显然并不能称之为震惊，甚至是很快便消失殆尽。
　　反而，宋和贵却是呵呵笑了几声，道：“先前我刚进来之时，便觉得有些奇怪，虽说我与洪主簿并无多少私交，却是晓得这洪主簿并非是风清县人士，老家兴许是有亲戚的，但是应该并不会在此地。再来，我记得你。”
　　“先前你和两个人在这里吃过饭，而且听伙计说你曾十分准确的说了几道菜的做法，而且来店里吃饭之时，所点的菜样样都是店中的招牌菜，显然眼光十分独到，且厨艺颇佳。”
　　宋和贵捋了捋胡子，笑道：“因而那日，我对你甚有印象。方才一进来，我瞧见你之时，便晓得你应该不是先前八斤所说的那样，而是有了旁的事情。”
　　果然方才宋和贵脸上那意味深长的笑容，明显是瞧出来了什么。
　　沈香苗不由得笑了笑，道：“既是宋叔已经瞧了出来，倒是肯坐下来谈一谈，想必对我要谈的事也是有了几分意思吧。”
　　宋和贵脸上笑意更浓：“正是，你虽年少，却是十分聪慧，知道搬了该搬之人来做这敲门砖，而且你又这般精通厨艺，我自是想知道你想谈什么事。”
　　果然是什么事都清清楚楚。
　　沈香苗暗自庆幸自己在耍了小聪明后又坦诚布公，不再遮遮掩掩，同时更庆幸的是这宋和贵显然也是个十分聪慧之人，和聪明人打交道，省了许多的麻烦事。
　　“既是如此，那我便不遮掩，索性开门见山的说了，我是清水镇上来的，先前一同前来的，一位是我家掌柜的，姓方，另一位是我三叔。方掌柜原本在清水镇上开了一家酒楼，名叫月满楼，生意一向不错，主卖的也是炒菜炖菜等，前段时日，我与方掌柜一同开了一家火锅店，生意十分红火。”
　　“生意既是好，每日里宾客满座的，我们的心思便是也大了一些，便想着将火锅店开到这县城里头来，便想着要么在县城里自己寻个铺子来开店，要么便是找了县城里头稳妥之人一同合伙做这火锅生意。”
　　“我们不是县城里头的人，对县城里头的人情往来的自是不清楚，又担忧本地商户欺生，便更想找了人一同来开店，尤其是原本就在县城里头一直开酒楼、开饭庄的生意人，这样许多事说起来也比较容易一些，因而便将目光放在了天然居这里。”
　　“因而方掌柜几次三番的来了天然居来想着谈一谈合作之事，但并没有回应，甚至被伙计接连拒绝。方才我听那叫八斤的伙计提及说是天然居的掌柜的曾经因为和人合伙做生意之事，不但损失了许多的银钱，更是损失了许多菜式的方子，想来天然居上下对合伙做生意一事心有余悸，因而一朝被蛇咬十年怕井绳，听到此事便直接拒绝了。”
　　沈香苗将事情的前因后果，大致解释了一遍。
　　宋和贵听到最后时，不由得叹了口气：“正是如此，这些时日我们掌柜的不在，我在天然居一直盯着，可不曾听及伙计们提及有人来谈合伙做生意之事，想必也是伙计们担忧重蹈覆辙，所以索性把这事个压了下去。”
　　“所以方才听伙计说起此事，我倒是也明白了我家掌柜的为何接连被拒之门外了，此事可以说是事出有因，可以理解。”
　　沈香苗说着，忽的便转了话锋，道：“只是，现如今这天然居虽顶着百年老店的金字招牌，可这生意却是大不如往常了，而且……”
　　“恕我直言，这天然居的滋味，据说也不如往常，若时长此以往的，怕是天然居便要慢慢没落下去了。”


第621章　夸大其词
　　“现如今，这惠元楼的生意也是做得风生水起，越发显得天然居今时不同往日，若时再不想些旁的法子来，怕是这天然居往后便当真是要被人遗忘了。”
　　沈香苗抿了口杯中的茶水。
　　这番话，宋和贵听在耳中，心中亦是在思付。
　　这话说的十分在理，而且句句都说在这点子上。
　　现如今的天然居，当真是今时不同往日了，自天然居的掌勺大厨因病去世以后，这菜的滋味的确也是略减了一些，掌柜的也念叨过好几次这件事情，对此也是十分担忧。
　　现如今惠元楼生意蒸蒸日上的，也越发显得这天然居有些衰败了。
　　掌柜的何尝不担忧着急？只是眼下掌柜的母亲一直病着，掌柜的无暇分身，而且，合伙做生意一事……
　　因着先前的事儿，掌柜的也未必肯。
　　但眼下，天然居这里能想的法子都想了，若是不想了别的门路时，怕是也没有别的法子了。
　　宋和贵顿时觉得有些心烦，不由得伸手去揉了揉眼角。
　　“我知晓我既年少，又是突然提及这样的大事，宋叔难免有所顾忌，又因着从前的事对合作一事颇为忌惮，但无论事情成与不成的，宋叔倒是不妨听一听我们这火锅店，再与掌柜的商议一下是否同意此事也无妨。”沈香苗瞧出来宋和贵的踌躇与犹豫，便接着说道。
　　“也好，那你便说来听听，这火锅……”
　　索性听一听，也没有什么大碍，更是不会有什么银钱上的损失，随后再定这件事也不吃。
　　宋和贵打定了主意，但随后又略有些好奇：“这火锅从前倒是听说过，取了铜锅，在里头放上碳，外头一圈放上清水，往里添了姜、葱等料，将那羊肉切成薄薄的片，在里头涮熟了吃。只是这羊肉虽说口味鲜美，可这清水涮出来的肉到底是有些淡然寡味，而且这羊肉吃起来许多人也有计较，生怕吃多了得什么羊癫疯，怕是这生意……”
　　不好做吧。
　　宋和贵说完这番话，抬头道：“先前小哥说火锅店在清水镇生意甚好，这里头莫不是有些夸大其词？”
　　羊肉一是比猪肉要贵上许多，镇上之人怕是舍得吃的也不占多数。
　　而且这清汤寡淡的滋味若是那些平日里吃习惯了大鱼大肉的富贵人吃上几口涂个鲜口的也就罢了，可寻常那些人吃饭都图个大鱼大肉吃个痛快，哪里会觉得这清汤寡味的好吃呢？
　　因而宋和贵觉得，眼前这小哥必定有些夸大其词在里头。
　　沈香苗却是不由得笑了笑，道：“宋叔所说的那种火锅，是铜锅涮，清汤涮肉，吃的是原汁原味，滋味鲜美，但也如宋叔所说的，寻常那些大鱼大肉不曾吃够的人，总觉得滋味不够，自是不能受众人喜爱。”
　　“而我所说的这种火锅，是红油锅底，麻辣鲜香，滋味浓郁，能所能烫煮的食物，也并非只有羊肉一种，什么鸡肉、猪肉、里脊、五花、鱼肉自不必说，猪肝、猪心等下水吃起来也是十分美味，毛肚等物更是鲜美可口，而菜蔬就更不必说了，什么豆腐、豆皮、土豆、青菜、豆芽、萝卜、莲藕等，但凡能炒菜的，也都能涮了来吃。”
　　“能涮的东西多，而且样样滋味都不差，从那红油火锅中捞出来，配上加了葱花、香菜、豆腐乳、花生碎的芝麻酱里头蘸一蘸来吃，滋味更加香浓可口。”
　　“若是不喜欢吃辣的，便可以吃了那清汤，所谓清汤也不是清汤寡水的，是用鸡架、筒骨炖出来的高汤配了平菇、香菇等炖煮出来的汤，鲜香可口，也不会觉得乏味。”
　　“这样红油和清汤搭配起来的鸳鸯锅，无论是喜欢口感浓重的，还是口味清淡的倒是都能吃到一个桌上，十分方便。”
　　“而且都是些时令菜，肉也都不是金贵的，这价钱自然也就合适，普通人也都能消费的起，这生意自然也就来了。”
　　沈香苗一边说着，瞧着这宋和贵似乎有了几分兴趣，便趁热打铁道：“这合伙做生意之事谈不谈的成，这是后话，咱们暂且不必管，不必理会，到是这火锅，我在这儿口沫横飞的说着，怕是也不能说出香味来，倒是不如宋叔得了空来我们店里头尝一尝这滋味，若是觉得滋味好，咱们再谈也不吃，若是滋味入不得你们的口，这事便不谈。”
　　“宋叔以为如何？”沈香苗借机发出了邀请。
　　空口白牙的谈事，饶是谁心中都会掂量几分，有着几分的计较和疑虑，而这些疑虑会在洽谈结束后无意中会被慢慢的放大，最终也会不了了之。
　　而直接去吃了这火锅，见识了这东西果然不错之后，心里头便也会有了思量，这往后再思量此事时便也会偏向许多。
　　沈香苗打算的便是这个主意。
　　“这……”宋和贵还是有些犹豫。
　　“生意归生意，这交情归交情，即便生意谈不成，也算我与方掌柜请你们吃顿饭，攀攀交情，宋叔可莫要推辞，不然我们可就觉得你们瞧不起我们这些镇上的小门脸了呢。”沈香苗开起了玩笑。
　　话都说到了这个份上，再推辞未免有些不给情面了。
　　再者，宋和贵也是想起瞧一瞧的，既是想找了法子来让天然居重振旗鼓，那便是要多去试试新的路子，而且去尝一尝这火锅的滋味，也不会有什么坏处。
　　宋和贵捋了捋胡须，点头道：“自是可以。”
　　“那咱们便约个时日如何？”沈香苗笑道：“便后天吧，清晨来就好，清晨天气凉爽不会热，这样宋叔来往也方便一些，回来不耽误照看天然居的生意。”
　　一是也给些宋和贵和天然居掌柜的商议的时间，再者，时间不能太晚，不然他们对于这火锅的兴趣也会变得淡了许多。
　　若是只点头答应，不约定时间，这往后便是有了许多的借口推脱，随便一句“改天得了空闲便去”便能将此事按下不提，所以沈香苗便步步紧逼，索性订下了时间，让宋和贵等人没有任何可以推辞的机会。


第622章　惭愧
　　对方都思量的这般周全，宋和贵哪里有不答应的道理，连连点头：“好，便后天吧。”
　　“君子一言。”
　　沈香苗笑道。
　　看这样子，这是害怕他反悔，所以索性要立下约定呢。
　　宋和贵不由得轻笑道：“驷马难追。”
　　“好，那后天之时，便恭候你们大驾光临。”沈香苗笑道，站了起来：“待会儿估摸着便开始上人了，怕是你们也得忙起来，既是事情谈妥，那我便也不再叨扰，先告辞。”
　　“慢走。”宋和贵略犹豫了一下，还是站起身来，一直送到门口处。
　　眼看着沈香苗都要走了，宋和贵这才反应了过来，往下追了两步：“小哥，小哥。”
　　“宋叔可是还有事？”沈香苗拱手询问。
　　“方才说了这么久的话，我也是老糊涂了，连你姓名都还不曾知晓