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的伏魔罗汉像，前面挂着经幡，供着香火。只是走近了看，那罗汉像都略有陈旧，看起来不像是新造的。经幡似乎也不怎么新。不过都让人浆洗的干干净净的挂在那里。看的李令姜心里直犯嘀咕，心说难道皇兄这个二百五被工匠拿旧佛像给骗了？
　　几个脑门锃亮的大和尚正坐在堂下的罗汉像前聚精会神的诵经祝祷，罗汉像两侧的香火格子上放满了明亮的蜡烛。整个屋子都弥漫着一股子神叨叨的气质，像是个真正礼佛之人建造的巨型佛堂。把李令姜看的一愣一愣的。
　　“这·······这里不是你在桃源的寝殿吗？”李令姜目瞪口呆的说。“可这··········你为什么让人把这里·······修成这样？”
　　李持明微微一笑，并不接话。他示意李令姜跟着她继续往前走，两个人一齐走到了殿内最大的那个罗汉像的背后。原来那里是一条宽敞的走廊。李持明拉着李令姜继续往前走了一段路，转了个弯，李令姜面前豁然开朗——竟然是一个更小的院落。院中草木繁茂，溪水穿院而过。装饰的朴素而不失典雅，所以这才是李持明日常所居之处了。
　　“可这又是何必呢？”李令姜困惑的说。“为什么要在自己居住的院子前面建一座伏魔殿呢？”
　　李持明笑道：“山人自有妙用——阿韫，过来！”
　　他带着李令姜，又沿原路返回。不多时便走到了伏魔罗汉像的背后。他回头看了李令姜一眼，眼中闪过一丝狡黠。李持明轻轻拍了拍罗汉后背的某处，于是一瞬间，那罗汉的后背豁然洞开，露出了一扇门来。
　　李令姜呆住了。望着门里被烛火照的灯火通明的隧道，她忍不住轻声道：“哇哦！”
　　这条隧道以青石铺地，两边墙上每隔几步就悬挂有一盏铜制灯座，上悬宫灯。李令姜有理由相信，这里是被人为精心打理着的。隧道不长，她跟着李持明在里面穿行了不一会儿，就隐约看到了一丝光亮。李令姜心下好奇，不禁猜想这隧道的一头在桃源里，那另一头会在哪里呢？等到她被李持明拉着，沿楼梯向上最后爬出了隧道的出口，她终于心服口服了，忍不住扭过头对李持明大笑道：“竟然是这里！不——应该说，果然是这里！”
　　隧道的另一端，连着的就是京郊的北大营。确切来说，是北大营京卫指挥同知的办公点。此刻杨骏正目瞪口呆的站在隧道出口，看看李持明又看看李令姜，最后不无惊吓的说：“陛下·······您可吓死臣了！还以为这条隧道被人发现了！”
　　成功整蛊下属，李持明发出开怀大笑，弄得杨骏哭笑不得。后者于是使出杀手锏，告诉他路大宽方才已经启程去桃源了。说不定眼下正在桃源等着他呢。军情不可贻误，陛下要不要——
　　杨骏的话还没说完，李持明就拉着李令姜，头也不回的跳进了隧道里，一边跑一边喊：“你今日午后也到桃源来一趟！朕有要事同你相商！
　　返回桃源的路程就顺利多了，因为他们来时实际上走的是上坡路，而回来走的却是下坡路。李令姜忍不住问李持明：”北大营同桃源相距甚远，中间还隔着一座北山。为何地道里竟然可以走的这样短？“
　　李持明回头用手敲了敲她的脑袋，脸上故作嫌弃：“隧道走的是直线，又不用翻山越岭，自然短咯！阿韫，你这小笨蛋，提问之前也先想一想啊！”
　　“哦·······”李令姜说。她不服气的看了李持明一眼道：“我又不像你那么厉害，把京师周围的地形位置，关卡险要都了解的清清楚楚········”
　　李持明在黑暗中偷着乐，手不动声色的握住了因为说话而差点被翘起的青石板绊倒的李令姜。他就这么牵着她的手，带着她一直往前走。她没觉察到。


第54章　情报
　　走到临近出口时，李持明忽然让李令姜看隧道墙上的一处裂缝。李令姜看了看那平平无奇的裂缝，在灯光下看起来有种恐怖的质感。正要提醒李持明记得让工匠来加固这条隧道，就见李持明抬手在那裂缝上一拍，裂缝立刻吱吱嘎嘎的向后翻去，露出了后面的另一条分支隧道。看的李令姜一愣一愣的。李持明指了指那同样点着烛火的隧道说：“从这条隧道出去，可以直接走到西市。朕以后想在京师微服出巡，就方便多了！怎么样！不错吧！”
　　他像个小孩儿，兴高采烈的向着自己珍视的人炫耀自己的心血之作。李令姜发自内心的点了点头道：“确实厉害！”她又想了想道：“可是阿兄，你建这座桃源的用意是什么呢？民间说你花了上半年国库里一半的收入来建这个·······”
　　李持明拉着她继续往前走，一边走一边苦笑，声音朗朗的回荡在空旷的隧道里：“我若说我没有动国库里的钱，这桃源也没有花掉那么多费用，你信吗？”
　　他回过头来看着李令姜笑笑，眼中带着浓浓的疲倦：“我好歹也是个皇帝，我有自己的小金库。而且前代几位留下的内帑库里还有很多东西，在我登基后都留给了我。一个皇帝要是连建一座园林的钱都出不起，那不是太······”
　　“况且桃源旧址即是前朝末代皇帝建造的北峰台，这里本就是一处行宫。我不过让人把这废弃的行宫重新修葺了一番，又栽种些花草树木，修一条与北大营和西市相连的隧道罢了。其实没花多少钱。”
　　他摇了摇头，干笑了一声，仿佛自说自话般的接道：“不过他们不信这个对不对，他们肯定觉得，不用国库的钱？傻瓜才要这样做！”
　　“嗯········是啊，”李令姜说。“为什么不用国库的钱呢？”
　　“因为·······国库马上就要大出血啦！”李持明大笑道。
　　当这话口的当儿，他们终于钻出了伏魔殿后的暗门。李持明对着李令姜“嘘——”了一声，这边手也不动声色的松开了。他引着李令姜跟他一起绕过巨大的伏魔罗汉像，走到佛堂里时，果然看见了正跪在蒲团上，全神贯注向罗汉祈祷的路大宽。
　　“见过陛下！”路大宽睁开眼睛，连忙站了起来。李持明对他摆了摆手道：“来时路上没遇上什么人吧？”路大宽摇摇头：“臣按您说的，从桃源那边的茂林进来的。没走正门！后面没有尾巴跟着！”
　　李持明满意的点了点头，给路大宽递了个眼色，同时笑容满面的高声道：“你来的正好！我近日新得了几本经书，听说是从西边传来的，你在西边的佛寺里做过小和尚，懂梵文，你来帮我瞧瞧这是不是真的！”一边说，一边抬腿进了伏魔殿后的院落。路大宽和李令姜会意，连忙跟了过去。
　　“路千户做过和尚？”一起往后院去的路上，李令姜忍不住问路大宽。后者微微一愣，黝黑的脸上露出了不好意思的笑容来：“没有！这个真没有！是陛下·········陛下他——”
　　“我随口说的，你就当真了，”李持明说，他回过头来笑着睨了李令姜一眼道：“傻姑娘。”
　　李令姜尴尬的哂笑了一声，跟上李持明，用路大宽听不到的声音说：“你还说，还不是你满嘴跑大车······把我给骗了！”李持明惊异的回过头看了她一眼道：“满嘴跑大车？我哪儿有那么大的嘴？车呢？让我瞧瞧是什么样的车能在我嘴里跑还不掉出去？”
　　“········你这人！”李令姜又羞又恼，对着李持明做了个凶狠的鬼脸，扁着嘴跑到后面跟路大宽一起走去了。李持明哈哈哈的笑。
　　“所以，下个月初二，也就是三天后，他们会私运一大批棉花和象谷，穿过甘宁府外的郭穆勒沙漠，越过风鹞子林，最后在郭穆勒北同察必商队的人达成交易？”
　　李持明的面前摊着一张巨大的燕国北境地图。他低头看着那上面写有”郭穆勒沙漠“几个字的一小块地方，那里用黑线绣出了一小块不规则的土地，标着郭穆勒三个字。郭穆勒南边是甘宁府地界，西边是一片与察必接壤的三不管地区——此地风沙大野兽多，环境恶劣又交通不便。只有极少人在此定居。穷困至极，既不属于燕国也不属于察必，是常年被遗忘的地方。
　　“原来你们挺会动歪脑筋，竟然把这一片穷山恶水开发成了你们私贩货物的乐土········”李持明摸了摸下巴，抬头看向路大宽道：“打听到他们用这条路线多久了么？”


第55章　剽悍
　　“一年，”路大宽说。他们也是近一年才开始从这里走。宪宗爷在的时候，他们直接走甘宁府外的官道，骑骆驼直达察必，大摇大摆的私贩货物。甘宁穷困，他们早就打点好了官府，根本没人管。您去年下令责成甘宁府改正，他们才吓得改走了小路。
　　李令姜本来在聚精会神的听路大宽讲解情报，此时终于按耐不住，一把摔开手里的毛笔冷笑道：“甘宁知府是谁？这般尸位素餐！”
　　李持明看了她一眼，微微俯身替她捡起她丢出去的毛笔。口中习以为常道：“且莫说甘宁知府了，整个西凉行省，恐怕都是睁一只眼闭一只眼，混一天算一天。百姓叫苦连天算什么，流民满地跑算什么，只要卖棉花和卖象谷的能给他们出得起供奉钱，就一切好说！地方某些所谓的‘父母官’，不过如此！”
　　“绕来绕去，原来问题还是出在这伙卖棉花的地主身上啊！”李令姜不禁发出一声无奈的苦笑。“西北流民问题严重，归根结底是没有土地没有粮食吃。没有粮食是因为没有土地，没有土地是因为土地被大地主们兼并了去。大地主为什么要兼并土地，因为有了大量的土地才能大量出产棉花和象谷卖给察必和蓼国。如此一来，百姓无钱，流民无粮。地主却赚了最多的钱，拿钱从中部和南部大粮仓买来最多的粮。而朝廷呢，原本朝廷应当从西北收取的粮税钱税，全都收不上来，因为流民根本没有这些东西。地主们倒是有这些东西，可他们买通地方知府乃至布政使，谎报田地数量甚至谎报作物，借着天高皇帝远京师难以管束，占据了最多的地方，赚着最多的钱，最后却只交了一点点税款········“李令姜说着摇了摇头，语气颇为鄙夷道：”他们赚这种昧良心钱，良知不会不安吗？“
　　“他们只要钱罢了，什么良知不良知的。”李持明冷静的答道。“你还没说他们擅自越过关口到关外去同番邦交易，私自贩卖国内物产到国外却半点商税都没有向朝廷交呢！他们这样一来，苦了百姓，穷了国库，却只富了他们西北几大家族。同东南沿海那些偷偷出海经商却又钻空子逃税款的商贾比，有什么区别？”
　　“确实没区别，”李令姜说。“国库里没钱，西北灾年，两江水灾时国库就没有足够的钱粮去赈灾。也没有足够的钱财去巩固塞防。眼下北边的鞑靼虎视眈眈，浙闽沿海倭乱不断。没有一个是不需要用钱的。西北和东南的形势若是不管，再这样下去只会困天下而肥巨富！于公于私，于国家于下层百姓，都没有好处！”
　　李持明没有说话，但很显然，他非常同意李令姜的看法。一旁的路大宽也忍不住拍手称赞道：“郡主可真是看得清！这些东西我也知道，可是我不知道怎么说·········还是陛下和您厉害，三句两句就把问题分析的清清楚楚！”
　　李持明看了路大宽一眼，又把眼神落回李令姜身上，口中笑道：“大宽你也这么觉得？”路大宽摸了摸后脑勺，腼腆的说：“我也不懂，但是我觉得郡主说的还挺对的！”
　　“确实，而且阿韫把朕之前一直连不上的因果链给连起来了。”李持明点了点头，又低下头来去看地图：“朕成日里被内阁那群人弄得头昏脑涨，有时候当局者迷，有许多次朕想要把这些都理理清楚，可总是理到一半就走偏了，乱了。今日阿韫给朕这么归纳总结了一番，你说这世上的事，还真是有因就有果。一切的根因，就在那些蛀公器而肥私己的豪强巨贾！”
　　“那·······陛下打算怎么办？”李令姜看着李持明提起朱笔，在郭穆勒沙漠以北画出象谷商队的路线，眸色幽深，深不可测。这时候，李持明直起身子，看了看路大宽，又看了看李令姜，他的脸上浮起一个不带感情的笑：“怎么办？人赃并获喽！”
　　“郭穆勒沙漠以北原则上属于我大燕的地盘，然而由于穷山恶水，近年来放松管制而使得察必乘虚而入，在此地营建岗哨，驱赶我方镇守官兵········”甘宁总兵邓虎臣的语气飞快，一边用手上的小棍敲击着地图上的点。李持明专注地听着，时不时同他低声商议着什么。李令姜坐在他们对面，心里忐忑害怕，又激动不已。
　　再过两个时辰，他们就要到甘宁边界的郭穆勒沙漠了。
　　距离那场伏魔殿谈话已经过去三天，三天前的下午，李持明亲率霹雳军，携路大宽和李令姜一起自北大营出发，在朝中还未发觉的情况下自京师向西北而来。他们马不停蹄，终于在第三天上午赶到了甘宁府。甘宁总兵邓虎臣已经提前得到了密报，早就给军中下了密令，在此地静候陛下御驾。他没有通知他的上司三边督军。因为他知道那人和知府甚至上面的布政使都是一伙的。陛下即将驾临此地同他们一同作战，他相信，这比任何一个督军亲自督战都管用。
　　邓虎臣的预料没错，甘宁府的驻军翃兵的确对皇帝的到来十分兴奋。事实上，他们岂止是兴奋，简直是乐开了花。虽然李持明是低调入营的，并未安排什么欢迎仪式。但皇帝驾临的当天清晨，就有起码十几个士兵，因为好奇皇帝长什么样而想尽办法靠近皇帝所在的营房，最后被当场抓获，讪皮讪脸的笑着被罚吊在营地中央的柱子上。
　　李持明刚和邓虎臣、路大宽商议完今日午后出征之事，掀开帘子从邓虎臣的营房里走出来，迎面便远远看见几个嬉笑的身影被悬空挂在营地中间的木头桩子上。他好笑的眯起眼睛打量着那几个被挂在木桩上还要互相用脚攻击同伴来玩闹的士兵，觉得很有意思。“这是你的兵？”他问邓虎臣。后者略有尴尬的摸了摸鼻子，憋着笑答道：“·······是，是臣带的兵。呃，那个·······他们几个有点儿二，陛下别见怪。”
　　李持明身在军营，便也早已入乡随俗做了将军打扮，一身利落的黑衣红裤，外披铠甲，脚踩军靴。胸前的护心镜在清晨太阳的照射下闪闪发光。他头上戴了皮质的冠带，一根坚硬尖锐的铁簪束住了他的头发。李持明的腰际这次悬挂的不是他那柄一团和气扇，而是一柄削铁如泥的小匕首。他踩着边塞黄棕色的土地一步一步上前去，试图看清那几个被挂起来的士兵。于是为首的士兵就冲他发出一声大喊：“嗬！你们快看！这是不是跟着皇上来的大人！”
　　几个被吊起来的人一齐将眼神转向了皇帝，有的面露疑惑，有的一脸好奇，还有的一副毫无畏惧的模样，李持明打量他，他也打量李持明。
　　于是李持明率先开口道：“几位弟兄是因何缘故，竟被你们的长官挂在这儿了啊？”
　　一脸好奇的士兵立刻回答道：“也没啥缘故，俺们就是想看看皇上长啥样子。”
　　李持明听了这话，不禁乐了：“皇上又不是倾国倾城的公主，你们好奇皇上长啥样子做什么？”
　　“我听说，皇上勇猛过人，武艺超群，登基前还是京城一等一的武艺高手。我也是练武的，就想看看！”适才一脸疑惑的士兵说。
　　“俺觉着皇上肯定是个虎背熊腰的高大汉子！大人，您是京师来的，您说俺说的对不对？”那个一直在打量李持明的士兵说。
　　周围响起了一片附和之声，令站在李持明身后做男装打扮的李令姜啼笑皆非。李持明也笑，他一边笑一边从腰间抽出匕首，上前去挨个隔断了被吊着的士兵们的绳子。最后他走到前头对那个说他虎背熊腰的士兵说：“皇上就非得虎背熊腰才像个武林高手吗？你这话说的忒也不对！”
　　他转过身来对邓虎臣笑道：“邓总兵！你的兵很有个性啊！”
　　刚刚被解救的众人终于明白他就是皇上了。一时间均露出了略显吃惊的表情。不过吃惊过后又是淡定，为首一中年男子道：“陛下！您大老远来带着俺们去亲征，俺们心里实在是感激啊！不过俺爹那会儿要是打了胜仗，他说砍一个匪首就能换一两银子。自打俺当了兵，俺从来没享受过这个待遇！您说今天要是俺们打了大胜仗，俺也不求多，您能不能让邓总兵给俺们········按五个人头十两银子的价格发笔小财嘛！”
　　居然还跟自己讨价还价起来了。李持明脸上露出了吃惊的表情，他“喔”了一声，回头与邓虎臣和路大宽相视大笑。尔后扭过来道：“好！朕答应你！尔等若是打了大胜仗，杀敌五个，奖白银十两！”
　　邓虎臣连忙应道：“哎！臣领旨！”心里则为这帮二愣子士兵