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上拍了个正着，只听一声轻轻地“呼——”声过去，扇子已经在大力士头顶剐蹭过一圈，又回到了蓝衣公子怀里。那大力士用手一摸头顶，发现自己的束发的簪子竟已被削掉一半，而他前额处的头发也被刮掉了一小块。他登时大怒，冲着那蓝衣公子便一拳挥了过去。
　　蓝衣公子轻蔑一笑，像是早就看出了他要来这么一手似的，他灵巧的一偏头躲过了，一边“咔”的一下把那扇子合起来变成一束，反手就在大力士的左肩头狠狠一敲。大力士发出一声痛呼，半边肩膀霎时间塌了下去。蓝衣公子一不做二不休，那边厢扇子还未离开大力士的肩头，这边已经一记手刀招呼了上去，一猛子拍在了大力士的脖颈处。将他拍的一个晕头转向，丝毫顾不得注意脚下，于是那蓝衣公子趁势收回双手，一个高抬腿猛击大力士的下巴。这下子，大力士被他踢得直接飞了出去，“扑通”一下摔在地上，爬也爬不起来了。
　　他出手太快，从和这大力士对招到把他打趴下，只用了三招。众人都愣住了。呆了一呆，才有人反应过来那大力士真的被他打飞出去了。于是人群中爆发出一阵喝彩——”好！好！好！“
　　“路大宽！看你以后还牛气不牛气！这位公子三下五除二就把你打了个狗吃屎啦！”围观人群中有人笑着起哄道。
　　原来那大力士叫路大宽，倒是人如其名，确实长得又大又宽，浑身上下透着股子莽劲儿。但众人没想到，这一次，路大宽踉跄着从地上爬起来后，居然一没有否认，二也没有生气，而是用手擦去嘴边渗出的鲜血，对着那蓝衣公子一抱拳道：“在下技不如人！输了便是输了！敢问阁下是谁？？师承何处？在下想同您结交，做个伙伴，往后好去讨教一二！”
　　“放肆！”杨骏憋不住了，从人群中走了出来，强忍着笑站在蓝衣公子身后道：“你面前的是当今圣上！路大宽！还不快跪下！”
　　众人几乎同时瞪大了眼睛，又同时噗噗嗵嗵的跪了下去。李持明白了杨骏一眼道：“杨骏，就你有嘴是吧？”杨骏挠了挠头哂笑道：“可也不能让他们继续对您无礼下去呀·······”


第44章　兵匪
　　李持明邀请路大宽和他一起到营中的屯所去切磋武艺。路大宽倒也不害怕，高高兴兴的同意了。李令姜看着这人，觉得他倒是一副天不怕地不怕的耿直性子，应该不是个坏人。可又为何逼迫别人和他比武呢？
　　杨骏为她揭开了这个疑团。原来路大宽是一个月前才进的北大营。在这之前，他的身份是西北逃来京城的流民。
　　路大宽出身西北最穷的县城之一函县。那个地方别说致富，连糊口都成问题。整个县的土地几乎快被大地主垄断完了，而且都种上了棉花。函县男人是出了名的二，这地方也是出了名的不好讨老婆。今年年成不好，买棉花的察必国突然减少了棉花进口。而函县又遇上了几十年不遇的旱灾。老百姓没有东西吃，就跑到别处找出路。而跑到别处找出路却又找不到出路，只能在街头流浪的，就是流民。
　　路大宽今年二十八岁，家里只有一个瞎眼老娘。没有女人愿意嫁给这个一穷二白的家伙。他爹没有留给他任何土地，唯一的五亩田地也在他爹咽气时抵给地主换了棺材板子和粮食。所以路大宽就背着瞎眼老娘一路往东跑，来到了京城。到了京城找不到营生，就去街上给人表演胸口碎大石，结果表演着表演着被杨骏看见了，就进了军营。
　　李持明问：“你真能胸口碎大石？”
　　路大宽飞快的点了点头：“那个不难的，只需要一点小窍门就行了。”
　　李持明问：“什么小窍门”
　　路大宽说：“不告诉您。”
　　李令姜在一旁听了这话，大笑起来。杨骏翻了个白眼道：“路大宽，你可真是个二百五！”
　　李持明问了路大宽很多西北流民的事。说到安抚民变，他说他也让京师调拨了很多粮食下去，为什么底下还是解决不了问题呢？路大宽说，因为粮食都被上面的官僚瓜分了。李持明又说，一年前西北民变闹得太凶，他派兵平乱。结果没想到平乱平着平着，兵居然变成了匪，帮着流民打官兵。路大宽说，那是因为军中纪律松散，将领苛待士兵，士兵们卖命打仗却什么也得不到，心凉了，所以干脆就成了匪。
　　李持明面色凝重的叹了口气道：“你是说，将领享乐，士兵吃苦，所以士兵哗变了？”
　　路大宽点点头道：“其实当兵的有时候对领导也没太多要求，就是想要个公道，再要个公平。”
　　李持明思索着道：“若你是剿乱的将领，遇上粮饷不够的情况，你又怎么让你的士兵感受到公平呢？”
　　路大宽答道：“很简单。若是粮食不够吃，士兵一日只够吃一餐，那我就一餐都不吃。身先士卒。”
　　“那若是粮食连一日一餐都不够了呢？”
　　“那我就连水都不喝。”
　　李持明静默了许久，最后，他站起身来转向了杨骏和福禄寿。
　　“传令下去，升路大宽为京卫指挥所千户。”
　　他又回过头来看向那高高壮壮的青年：“过不了多久我也许需要你去做一些事，如果你真能做到你说的，那你可以升得更高。“
　　“我不要升的高，”路大宽说。“我听说杀敌杀的多，杀十个人奖一百两。我不要官，我要钱。有了钱，就可以给我娘治眼睛了。”
　　李持明莞尔，笑着笑着，眼角湿润了。他清清嗓子对那青年说：“好，可以，若是你杀敌杀得好，朕不但升你的官，还给你银子，让你给你娘治眼睛！”
　　“路大宽谢过陛下！”
　　李持明又在演武场巡视了几圈，同杨骏聊了聊路大宽，以及其他的一些情况。杨骏说去岁西北平乱之所以最后演变成那般光景，兵匪不分乃至兵匪合一，说到底是源于把持朝政的陈党在朝中推行那重文轻武的政策——地方兵权在武将手里，军饷补给的发放却是由文官负责。同一级别的文官永远比武将地位高。可文官又不会和底下的大头兵们同吃同住。大兵们有了什么难处，地方州府长官是一概不管也一概不在乎的。如此一来，他们同豪强勾结，大量侵吞军饷补给。士兵们在前线卖命平乱，州府长官和豪强在后方吃空饷领军粮。拼命的人得不到应有的报酬。端坐公堂的人却能坐享其成。一来二去，即便总兵和参将们再好言相劝，大头兵的内心的不忿也难以平息。加之当地士兵多从当地征选，平乱平着平着，就平到自己的乡亲父老头上去了。这种情况，谁受得了？大头兵饿着肚子，没有军饷，又被发小亲友偷偷说服。一来二去，便带着马匹武器投了匪。
　　李持明闻言，不禁摇头叹息：“到了这时候，咱们没资格指责他们投匪。地方官勾结豪强腐败到这个程度，真不知谁是正谁是匪了。”
　　路大宽便是从这般民不聊生的西北逃来的。他总是和人比武，是因为他那瞎眼老娘快要不行了，得要名贵药材吊命。路大宽身上贫穷，于是就千方百计弄钱来。
　　“营里的弟兄们也都知道他的情况，大家怜悯他一片孝心，所以往往故意输给他，好把钱给他去买药。大宽是个性子刚烈的人。好面子。弟兄们也知道，所以不想因为帮了他而伤了他的自尊。故而才用这个法子的。”
　　李持明点点头，对此不置可否。又和杨骏扯了几句有的没的。杨骏告辞练兵去了。李持明转过身来对李令姜道：“阿韫，方才杨骏同我说的这一番话里，你可有听出一些东西？”
　　他怕李令姜听不明白他的意思，又补充说明了一遍：“有关北大营这支军队的东西。”
　　“这是一支非常团结，亲如兄弟的军队。彼此之间关系紧密。”李令姜说。“从他们对待路大宽的事情上可以看出来，非常团结，非常义气。难能可贵的是，他们还有保护兄弟尊严的意识，这可是很难得！”
　　李持明笑着点了点头：“阿韫，阿兄没看错你。”
　　李令姜接着说：“若是上阵打仗，这样一支队伍是有其优势在的。因为他们团结且关系紧密，一旦打起仗来，其同仇敌忾的气势就足以胜过对方一大半。且因为极其讲义气，战友出现伤亡时他们的作战热情会非常容易被调动！这是极大的优势！”
　　李持明颇为赞许的点了点头，却又话锋一转道：“但你有没有想过，这种军队，若是在作战不力时出现了逃跑心理或者怯战心理，那这种消极的想法同样也会在队伍里飞速传播！”
　　“所以这个时候就需要有一个身先士卒，愿意和将士们同甘共苦的领军人物了啊！”李令姜说。她回头看向远处正聚精会神带着士兵们操练枪术的杨骏，还有混入队伍的路大宽。“巧了，我看这只军队里，并不缺这样的人！”
　　她在看练枪的士兵，李持明却在看她。李持明专心致志的看她，看她腰间悬挂的韫明，看她望向演武场时狂热又热切的眼神，看她通身上下飒爽的气派。最后李持明喃喃道：“阿韫，你若是个男孩儿，定是个将才。”
　　李持明不无遗憾的苦笑着，摇了摇头：“可惜阿韫这般有远见卓识，却只能在闺阁里了却一生，不能为我所用······”
　　李令姜闻言回过头来，大眼睛里满是不以为然：“是吗？阿兄？”
　　她双手抱胸，一板正经的对李持明道：“可阿韫并不这样认为啊！阿韫觉得，虽是女子，可阿韫也可以为国家尽一份力啊！阿兄往后若是有用的上阿韫的，承蒙你看得起，阿韫便是肝脑涂地，也在所不惜！“
　　“当真？”
　　“自然当真！”
　　“好！”李持明笑了。他抬手用扇子敲了敲李令姜的头顶，忽然道：“阿韫，你愿不愿意跟阿兄研习骑射武艺？”
　　李令姜惊喜的抬起了头，大声道：“太愿意了！”


第45章　召对
　　李持明说到做到，当真第二日便召见李令姜去了皇宫里的武场。那是宫里一处开阔平旷的庭院，内有武器库，休息的厢房，练硬功的梅花桩，还有各种习武需要的东西。平日里，李持明就在这儿练功习武。他习武是自小瑞郡王给他定下的常例，精研多年而不辍。如今虽说做了皇帝，但也没放弃这一点。
　　李令姜走进武场的时候，李持明正独自对着一个梅花桩练功。这宫里的侍卫不比北大营那些淳朴烂漫的士兵，不会因为他是皇帝就不敢跟他打。侍卫们每次看着皇帝来练功，都忧心忡忡的不行，生怕皇帝磕了碰了，他们要负责。尽管李持明跟他们强调多次习武受伤在所难免。可他们还是不敢信。
　　眼下因为练到正酣，李持明便脱了外袍，□□着上身在同那梅花桩对打。李令姜看时，见他身上也白的不可思议。只是肩头一道长长的疤痕，是先头遇刺落下的伤。到了如今，也才堪堪愈合。她忽然想到了那个没头没尾的行刺案。因最近李持明名待她实在是好，她心里也不由对那案子没来由的生气。哪个不长心的，竟然这般行刺于他呢！真是可杀！
　　“阿韫！你来了？”李持明笑道。他停下了同梅花桩对打的行为，绕开那木头桩子，笑吟吟的冲着李令姜走了过来。一边举起双手摘掉自己缠在手上用于保护关节的纱布。李令姜低头望着他略显发红的手道：“皇兄，你不用这么拼的。”
　　李持明对她笑笑，并不答话。招了招手示意她过来。这身材高大的年轻男人问她：”韫明带了吗？“
　　“带了！”李令姜指指正在场外探头探脑的琼琚道：“琼琚！把韫明拿进来！”
　　“那就好，”李持明笑道。“今天阿兄就先教教你，怎么在最短时间内，用韫明把你的敌人打晕。”
　　他一伸手接过了琼琚递过来的韫明，用洞箫挽出一个漂亮的剑花。李令姜看呆了，觉得他未免太过厉害。在这样一个武林高手面前，她这个小学生，怕是要丢人。
　　李持明秀了个技，扭头对着李令姜笑道：“想不想学？”李令姜连忙点头：“想！”李持明却说：“这一招看似有趣，但其实没什么用。不过是个花哨架子。但是拿来讨好讨好女孩儿，还是很有用的。”
　　李令姜连连点头，听到“讨好女孩儿”时忍不住对着李持明撇了撇嘴。李持明噙着笑道：“你要我教你这个花架子招式，却是不容易。你得同我说件事，我才能教你！”
　　“说事儿？什么事儿？”李令姜蹙眉道。心里直犯嘀咕：李持明不会又在打什么坏主意吧？“
　　谁知道李持明却是很认真。一旁的小太监给他拿来了外袍。他毫不见外的站在李令姜面前穿上了。对她使了个眼色，让她跟着自己到那边休息的厢房里去。进了厢房。迎面是一张放满了零嘴的桌子和两边两个蒲团。李令姜一看，发现桌上都是自己爱吃的。她更糊涂了。不知道李持明这葫芦里到底卖的什么药。
　　两个人在蒲团上坐定，李持明把一碟开口笑推到李令姜面前道：“吃吧。”顿了顿他说：“吃几块，然后跟阿兄说说，你对咱们大燕的局势，有什么看法。”
　　“？我？对大燕的局势？”
　　李令姜愣住了。她低头看看点心又抬头看看李持明，最后眨了眨眼睛：“我的看法，很重要吗？”
　　“很重要。”李持明认真地说。“而且阿兄相信你。”
　　他想了想补充道：“昨天经过北大营之行，我知道你肯定有话想说，不用推辞。”
　　他还真猜对了。李令姜的确有话想说。
　　“那好吧，”李令姜说。“阿兄懂我。那我就不吐不快了。”
　　“今我大燕，富有四海，虽称不上万国来朝，但也算是中兴之势。不过臣妹以为，目前我大燕境内，有大害。而这几害，将会极大地阻挠我大燕之国运兴旺。若不除这几害。大燕危在旦夕。”
　　李持明在她对面坐着，拿起盖碗喝了一口茶。眼睛却从茶碗上方看过来，专注的盯着李令姜：“有道理，接着说吧！”
　　李令姜得到了许可，虽然说话直，但也鼓起勇气说了下去：“臣妹以为，这第一大害，当是西北的穷困。而西北的穷困，又与西北的地方势力有关。”
　　“昨日听路大宽所言，加上臣妹近日观书有感。西北，地域偏僻，水文干旱。其自然条件本就不比中原和南部。前几年西北风调雨顺，百姓好歹还能得到一口吃的。可近些年，却是越发不够了。究其原因，乃是因为天灾在先，普通百姓本就堪堪可靠田亩产粮果腹。然而事到如今，因为西北地方豪强贪财好货，蚕食土地。西北百姓多有失去田地之虞，被迫沦为佃农朝不保夕。另一方面。豪强地主将土地强行吞并后又不种粮食也是一大问题。他们把田地都用来种植象谷和棉花，依靠高价卖给蓼国和察必换取高昂的利润，再用这利润中的一部分去购买中原和南方地区物美价廉的粮食布匹。如此一来，地主豪强们有吃有穿，过的很是滋润。可普通百姓·······别说你没田地了。便是有田地，你也种不成粮食。没有粮食。百姓可怎么活呢？陛下，臣妹猜测，西北的粮价一定奇昂无比，且经常出现粮食贩子哄抬粮价，对吗？“
　　李持明缓缓的点了点头道：“是的。仅去年黄川县一地，一年里就被报上恶意哄抬粮价三次。这还是闹得太大收不住手，朕知道的。谁知道在朕不知道的时候，他们又哄抬了多少次。”
　　李令姜点了点头，做了个“意料之中”的表情。“粮价奇昂，百姓穷困，豪强地主中饱私囊。其实这都是表象。真正的本质，源于他们同蓼国和察必之间的非法贸易。”
　　“你怎么知道是非法贸易？”李持明有些惊讶的问。李令姜笑笑道：“西北税务吃紧，连年的收不上来。陛下不得不放开国库储备救济贫民。可我们都知道西北棉花象谷贸易发达。这两样东西可是暴利。如此一来。只能说明它们得到了暴利，但赋税方面却没有达到应有的标准。不然为何西北还能连年收税收不上来？”
　　李持明点了点头，不置可否。停了停他说：”我并非不鼓励贸易。西北的风土，物候，包括所处的位置，都适合进行棉花种植和贸易。但问题在于。象谷这种东西，据说不是什么好玩意儿。另一方面。棉花就是种的再多，也不能压过粮食需要的土地。人毕竟不能吃棉花存活。他们这般胡闹，隐税不报。肥了豪强，饿了百姓。却也穷了国库。“
　　“大量外贩棉花却从不交税。陛下，我想你肯定看出来问题出在哪儿了吧？如果说大燕是一只羊。那这些人就是在薅大燕的羊毛啊！”李令姜不无感慨的说。“西北出了饥荒，他们又不会去赈灾。朝廷想赈灾，可朝廷收不来赋税，去哪里找东西赈灾呢？”
　　李持明发出了一声苦笑：“是啊！你方才还说大燕中兴。依我看。这问题若是不解决。这哪里是中兴，明明是亡国之兆！”
　　若是换做一般人，恐怕就要连忙帮着李持明挽尊否定了。可惜李令姜确实觉得这是亡国之兆。