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　　筱雨眼波微闪，补充道：“大晋鼓励平民百姓读书，大晋很多官员，都是出身贫穷的寒门子弟。”
　　文木双眼发亮：“照你们所说，大晋还有很多……什么学？”
　　“官学和私学。”楚彧解释道：“官学是朝廷开办的学馆，到其中念书的人，一般都是家中比较有钱，或有些势力的人。不过一般而言，势力强大的家族，会额外聘请教书先生，入府教书。私学则是民间开办的学馆，在其中任教的，多半是落第的书生……”
　　“等一下。”文木打断楚彧，急迫地问道：“什么叫做‘落第’？”
　　筱雨笑道：“大晋实施科举制度，每三年一次****，从各地选举拔尖的学子，到京中参试。一层一层往上比试，最后到大晋皇上面前的只有七十二个学子。参试后，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。这些顶尖的出类拔萃的人才，会被认命到朝廷中任职，一般都是从最基础的职位开始做起，历经历练成熟之后，方能成为国之栋梁，与大晋皇上一起治理天下。”
　　文木一脸向往，对筱雨所描述的“科举制度”十分崇拜，他道：“状元，榜眼，探花……这些名字可真好听……”
　　他又望向楚彧问道：“我是西岭人，如果我也去大晋，能不能参试？要是参试，我真的比过了其他学子，我能不能成为状元，今后在大晋朝廷中任职？”
　　这话可是问倒了楚彧，这毕竟是从来没有过的事情。
　　筱雨却是浅笑着回道：“虽然这种情况并没有发生过，但我想，大晋皇帝应该不会拒绝有志、有才之士。只要有本事，自然能够在大晋立足。”
　　“文木……”力莽迟疑地唤了他一声，道：“你该不会是想……”
　　文木回望力莽，沉默了片刻后丧气地垂头，道：“算了，这对我来说，应当是不可能的。”
　　“文木兄弟想要去大晋做官吗？”楚彧笑着问道。
　　文木苦涩地摇了摇头：“即便大晋愿意外族之人在其国土上为官治民，佛祖也不会放过我这个叛徒的。”
　　力莽点点头，松了口气道：“你知道就好。”
　　筱雨顿时道：“你怎么知道，你信任的佛祖不会放过你？何况，你这样的行为，又怎么能是叛徒呢？”
　　“怎么不是叛徒？”力莽言之凿凿地道：“他离开自己的国土，去往另一个国度，治理他国之民而弃本国子民于不顾，如何不是叛徒？”
　　文木颓然地低着头。
　　筱雨顿时振振有词地道：“力莽，你这话可就错了。文木在西岭待着，他觉得自己实现不了他的抱负，在这里没有他的价值，而去大晋，他可以尽情发挥他存在在这个世界上的价值。他信奉的神灵，也一定会欣慰他对几身价值的自我实现，定然会帮助他，支持他。佛祖怎么会是残酷的呢？连人的梦想和希望都要强行剥夺毁灭。”
　　这话让力莽和文木都愣住了。
　　楚彧在桌下暗暗拉了筱雨的手，筱雨拿手指轻轻刮了刮他的手掌心，反问文木和力莽：“你们觉得你们信仰的佛祖，是这样的吗？”
　　力莽和文木有些答不上来。
　　他们心里自然知道这有很多的不公平和不合理，但一直以来他们都是这样信奉着过来的。
　　筱雨的话冲击了他们一直以来的信仰，这让他们一时之间无从反应。
　　围坐一桌的人都沉默着，突然驿站老伯来到门口，轻轻叩了叩门，道：“贵客，好像是您的朋友来了。”
　　楚彧和筱雨顿时站了起来。
　　楚彧道：“力莽，文木，不好意思，与我同行的朋友们到了。”
　　慕容神医率先跨进了门，脸上带笑大声道：“总算是不用骑马了！”
　　刚进门来，他便看到了和楚彧筱雨在一起的三个陌生人。
　　慕容神医愣了一下，楚彧上前解释道：“前辈，这是力莽，这是文木，这是力莽的柔妇。”
　　慕容神医顿时笑道：“见笑见笑。”
　　“小哥你好。”文木用之前筱雨和柔妇打招呼的方式，和慕容神医友好地问好。
　　看着文木伸出来的手，慕容神医笑了笑，伸手回握着摇了摇，挤眼笑了笑道：“你好，不过你可不能叫我小哥，我已经年过五十了。”
　　慕容神医摸了摸脸，乐道：“我只是长得有些年轻而已。”
　　对慕容神医这样的行为，筱雨只撇了撇嘴。倒也已经习惯了。
　　惜寒惜暖朝着她飞奔过来，惜寒大喊道：“夫人，我们好想你！”
　　筱雨笑着张臂迎接了这两朵姐妹花，问道：“路上走得还顺畅吗？”
　　“顺畅。”惜寒抢着回道：“就是马脚力太差，路上歇了好几次。”
　　惜暖无奈地瞪了她一眼，对朝她们望过来的几人点了点头示意，再以眼神探究地询问，这三人到底是个什么身份。
　　文木直愣愣地看着惜暖和惜寒，半晌方才讶异道：“她们，她们……”
　　惜暖笑道：“这位小哥，我们是双生子。”
　　“双、双生子……”文木吃惊地瞪大双眼，眼中却是闪动着恐惧：“不是、不是我眼花了？”
　　“当然不是。”惜寒不悦而狐疑地看着文木，道：“你这是什么表情？”
　　“文木，别这样。”力莽轻声唤了他一句，道：“不是所有的双生子，都是吃人恶魔的。这两位姑娘这么漂亮，更不可能是恶魔了。”
　　“什么吃人恶魔？”筱雨皱眉问道。

　　☆、719。第719章　突破

　　文木表现得如此惊恐，筱雨不得不在意。
　　力莽解释道：“沛水贵族家族志里记载过，家族里曾经出现过长得一模一样的双生子。这一对双生子却是与佛祖反抗的恶魔，他们未必佛祖的圣意，与皇族对抗，杀了皇族护卫兵还将他们吃掉了。”
　　力莽轻轻拍了拍文木的后背，接着说道：“从此以后沛水便有了族训，家族中如果有生下双生子，不能留活。”
　　“太残忍了！”惜寒顿时忍不住开口道：“杀手无缚鸡之力的婴儿？”
　　文木惨白着脸道：“族人相信，凡是双生子，都必然是那两个吃人恶魔所投生来报复族人的。所以……”
　　“为了自己内心对未知事物的恐惧，便将才出生的幼小婴儿杀害……”筱雨脸色沉沉：“文木，你难道不觉得这样做是错误的吗？”
　　文木舔了舔唇，道：“可是，家族里一直都……一直都是……”
　　“你的表述，已经告诉我，你也觉得这样是错误的。”筱雨望着文木：“要是将来，你盼望的孩子出身，也是双生子，你会眼睁睁看着他们，被你的族人杀害吗？”
　　文木愣了一下，显然是没有想过会出现这样的问题。
　　“原野贵族也觉得沛水贵族对双生子出生即杀的做法并不合适，但这是沛水贵族的族训，我们也不能置喙。”
　　力莽看向筱雨，道：“秦雨，你也别责怪文木，这不是他能改变的事情。”
　　“没有人提出变革，自然就不会有所改变。连想法都没有，又怎么制定计划，怎么实施呢？”
　　筱雨道：“大晋从前选官也是看门第，贫寒子弟根本没有入朝为官的可能。但世道在变，这些事情也在变，如今大晋也实行了科举制度，只要有才能，都能考取功名，为自己搏一个光明前程。这之所以能成，是因为掌权者认识到，单靠高门子弟来管理国家，是不能长久的。一个国家，最基本的便是处于底层的百姓。没有深知民间疾苦的管理者，又怎么能将一方土地，治理得让人称道？”
　　“你、你说的是有道理，可是……”文木颤着声，对筱雨的说辞无法反驳。
　　筱雨道：“文木，你其实很有想法。你想去大晋见识大晋的选官之制，甚至想要亲自实践一下大晋到底是如何选官的，想在大晋做官。但是你被所谓的规矩束缚住的。如果你不能勇敢地跨出第一步，那你所想的，永远都只能是想而已。”
　　楚彧轻轻拍了拍筱雨的肩，叹道：“别让文木为难。大晋也有大晋的不妥当。在西岭，好歹文木永远不愁吃喝，也不用担心会有性命之忧。”
　　“人各有志，如果是那种耽于现状，只想稳定、平淡地就这么过一生的人，我也不会同他说这些话。”
　　筱雨看向文木，道：“我只是很遗憾，文木他明明胸怀有志，却也只能眼睁睁地看着他的志向堕入黑暗之中，永远都不能实现。”
　　文木脸色微微涨红，低垂着头，不知道在想什么。
　　力莽也沉默了下来。
　　楚彧伸手拍了拍力莽和文木的肩，道：“力莽，文木，我的同伴来了，我现在要先安排他们在驿站中住下。要暂时离开一下。”
　　力莽勉强笑着抬头，道：“你忙，我们就先回去了。”
　　楚彧顿了顿，方才道：“不再多留下来聊会儿？”
　　“不用了。”
　　力莽摇了摇头，伸手拉了文木一把。
　　文木点点头，颓然道：“我们先回去了。”
　　楚彧亲自送了他们出门，柔妇走前犹豫了一下，走到筱雨面前，伸出手去，腼腆地道：“这个礼节对吗？”
　　筱雨顿时笑了笑，也伸过手去，和她的手握在一起轻轻摇了摇：“每个人都可以有自己的礼节。在不伤害对方的前提之下。”
　　筱雨抽回手，对柔妇招了招，道：“再见。”
　　“再见。”
　　柔妇对筱雨点点头，跟上了力莽的步伐。
　　“看来我们不在这两天，你们发生了很多事。”
　　慕容神医伸过头来，道：“那两个男人都是有些身份的人。”
　　筱雨挑眉：“前辈怎么看出来的。”
　　“看衣服。”慕容神医道：“平民只能穿麻衣，贵族么，就能穿好的衣裳了。他们的衣着不算太华丽，应该是贵族中的末等。”
　　楚彧点点头，眯了眯眼道：“力莽是这个城镇的领主。”
　　慕容神医顿时挑眉。
　　“不错。”慕容神医拍拍楚彧的肩，道：“能和领主结交，可是有很大的好处的。”
　　他顿了顿，道：“如果能让领主写一封信带给下一个城镇的领主，我们的补给和休息会便利很多。”
　　武道子带着所有人都分散去房间里先安顿了，楚彧和筱雨带着慕容神医进了他们的房间，将门锁上。
　　楚彧并不隐瞒，对慕容神医道：“前辈，对力莽……我和筱雨，其实还有别的打算。”
　　“哦？”慕容神医疑惑道：“你们还有什么打算？”
　　楚彧看了筱雨一眼，筱雨点点头，道：“前辈虽然没有问过。但这一路行来，前辈应该也多多少少能猜到一点，我们来西岭是做什么。”
　　慕容神医笑了一声：“我对打打杀杀没太大兴趣，你们做什么我也不关心。我承诺了会让你平安生下孩子，我只是在践诺。”
　　筱雨微微一笑，点头道：“前辈高义，我铭刻于心。”
　　她顿了顿，道：“此番来西岭，我们是奉了皇命的。西岭以福寿膏那等东西残害大晋子民，所思所行，令人发指。来西岭，是想把西岭统治的内部先瓦解掉。我们觉得，力莽和文木一类的人，应该是一个突破口。”
　　慕容神医微微皱了皱眉：“你们要……利用他们？”
　　“前辈要这么说，我们也不能反驳。”楚彧沉声道：“我们前来本就是为大晋吞掉西岭打前站，自然不能自诩高尚，说是来拯救西岭百姓的。虽然这也是附带的事实。”
　　“那两个小子看上去还是比较单纯的。”慕容神医摸了摸下巴：“你们行事，不要太急躁。稳进方为上策。”
　　“谢前辈教训。”楚彧拱了拱手，顿了顿道：“对了前辈，在西岭，我们都用化名较好。我化名余初，筱雨化名秦雨。”
　　慕容神医摆摆手：“你们俩改名儿就好，我们这些人，他们想必也不会在意。”
　　筱雨笑一声，对慕容神医道：“今日恐怕是不能再赶路了。我们明日再走。”
　　慕容神医道了句好，嚷嚷着饿了，让楚彧和筱雨先别管旁的，赶紧着给他们弄吃的来才是正事。
　　下午时，文木却又来了。
　　这次他是一个人来的。力莽没跟在他身边，他显得有些紧张。
　　筱雨还在午睡，楚彧接待了文木。
　　文木微微缩着肩膀，左顾右盼了会儿，方才对楚彧说道：“余初，我还想听你说说大晋的事。”
　　楚彧笑着点头道：“文木想问什么只管问，我一定知无不言。”
　　文木笑了笑，道了句谢，问道：“我想知道，你们大晋的领主，怎么治理一个城镇？”
　　楚彧笑着摇头道：“大晋在地方上的‘朝廷’，被称为衙门。你们所称的‘领主’，我们称呼为县令大人。我没做过县令大人，所以也不知道县令到底是怎么治理一方土地的。但不管是人口户籍、全县粮食产量、商贸额还有犯罪案件的件数，这些都关系到县令的评核和官位升降。”
　　文木听得有些发懵。
　　“人口户籍是什么？”
　　“孩子出生，则要在当地衙门上报。家中有人过世，也要去衙门消除户籍，表明此人已亡。衡量当地是否于之前有发展，有时候是要看人口增减的程度。当年新生人口多余死亡人口，总是好事。”
　　“那……粮食产量，就是所产粮食的重量？”
　　“也不能这么说。”楚彧道：“一般是看粮税的多少。粮税多，那说明产量好，粮税少，那产量便少。县令收粮税上缴国库，这也是县令的上官考核他做官如何的一个重要标准。”
　　文木双眼亮亮的，接着道：“商贸额……就是经商的商人上缴的税款？”
　　楚彧点头。
　　“那……犯罪案件呢？”文木疑惑地问道。
　　“犯罪案件要是多，那说明这个地方治安不稳，秩序相对混乱，间接说明当地官员治下不严、不力。而要是犯罪案件少，路不拾遗，夜不闭户，百姓都会歌功颂德，这样的官儿，当然也是好官。”
　　“原来是这样……”文木眨着眼，有些迷茫地道：“西岭却没有分过这些，门第高，自然就会离圣域近。就像力莽，即使他在这儿很受平民的爱戴尊重，也不会有往上升任的可能……”
　　楚彧轻声问道：“那力莽是要永远在这儿做领主吗？”
　　文木点点头：“不出意外的话，是这样。即便有调动，也可能是像我这样的，和他平着对调。”
　　楚彧顿时笑道：“如果是这样的话，力莽做起事来，肯定也并不上心。”
　　“我们都是这样……”文木轻声说道。
　　顿了顿，他问楚彧道：“大晋有奴隶吗？”
　　“没有。”楚彧道：“这个世道在往前进，奴隶这样的存在，太过野蛮残忍，早就已经被废除了。”
　　“大晋……没有奴隶。”
　　文木轻轻呢喃。

　　☆、720。第720章　神迹

　　第二日清早，已经在这儿多耽误了一日的楚彧一行人准备要启程了。
　　楚彧轻轻捏了捏筱雨的手，示意她往前望。
　　筱雨朝他笑了笑，低声道：“他果真来了。”
　　顿了顿，筱雨道：“还有意外之喜。”
　　前方，力莽和文木都骑着马，徘徊在驿站的附近。
　　昨日文木走前对楚彧说，他想回去想一想，然后再来寻楚彧。
　　楚彧问他可是有什么打算，文木说：“我想，你和秦雨说的可能是正确的。”
　　他内心对自小信奉的“信仰”已经产生了动摇。
　　而今日，在经过了深思熟虑之后，他到底是来了。
　　不仅他来了，连力莽也来了。
　　“你好，余初，秦雨。”
　　力莽和文木对二人招了招手，文木抿抿唇，下马上前对楚彧道：“我同力莽说，想要和你同行一路。力莽不放心我，说要和我一起来。”
　　力莽对楚彧笑了笑，道：“会不会不希望我加入？”
　　“当然不会。”楚彧笑道：“我只是担心，你走了，这个城镇怎么办？”
　　“没关系的，我平时也不做什么是，城镇也一直是这个样子。”力莽毫不在意，道：“我要在这里待一辈子的，暂时离开一段时间，不是什么大事。”
　　“上面不会怪责吗？”
　　“不会。”力莽笑道：“你不用担心。”
　　筱雨掩口道：“看来西岭对你们这些领主还是很宽松的。换做在大晋，这般擅离职守，是要摘掉乌纱帽的。严重的，杀头抄家也可能。”
　　“乌纱帽又是什么？”文木好奇地问道。
　　楚彧和筱雨已经习惯了他们询问在大晋人人皆知的事情，楚彧淡定地解释道：“乌纱帽就是为官之人头上戴的帽子，也只有为官之人才能戴。摘掉乌纱帽，便是隐喻被卸了官职，从官身成为了白身。”
　　“乌纱帽是什么模样的？”文木继续问道：“戴上好看吗？”
　　筱雨好笑地道：“我觉得，其实也不怎么好看。”
　　力莽和文木都笑了起来。
　　武道子上前对楚彧说道：“公子，都已经安排妥当，可以出发了。”
　　武道子对楚彧轻轻点了点头，楚彧颔首，道：“那就出发吧。”
　　宝晶公主和薛怡冰，连同郭嬷嬷坐在一辆马车上。筱雨则和惜寒惜暖一起。
　　为了防止宝晶公主和力莽、