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　　甄姬微微张了口，心里却有如翻江倒海。窦盐也停下了说话，怔愣地看着筱雨。
　　筱雨笑道：“每个人出身不同，命运也不一样，但不管是好的还是坏的，除非是停止呼吸，没有了心跳，人已经不在人世了，否则，又有什么是不能改变的呢？”
　　窦盐喃喃地嘀咕了几句，忽然击掌道：“二姑娘说得对啊！”
　　甄姬也露出了更为真诚的笑容，弯弯的笑眼笑望着筱雨，说：“奴总算明白为何七爷口中，二姑娘如此特别了。”
　　甄姬缓缓站起身来，冲着筱雨盈盈下拜，口中清冽地说道：“奴恨不能早些认识二姑娘。二姑娘一言之师，请受甄姬一拜。”
　　窦盐也赶紧学着甄姬给筱雨福了个礼。
　　筱雨赶紧伸手扶二人起来。
　　她心里微微有些感叹，不由想起学生时代一位她很喜欢的老师曾经讲过的一段野史。说是写《雨霖铃》的柳永柳三变因仕途不顺，多混迹于青楼楚馆之中，靠着给妓子们填写诗词维持生计。最终他落魄而亡，还是那些曾经与他有过交集的妓子们，共同筹了银钱方才将他安葬。那位老师最后点评的时候，说柳三变如何的词，筱雨已经记不大清了，然而有一段话，她却记得十分清楚。
　　“这世界上有很多种人，地位高的，地位低的。上层社会的，下层社会的。富裕的，贫穷的。但细算起来，真正最有良心，最有同情心，也最重情重义的，往往是那些地位低的，下层社会的，贫穷的人。因为他们受过的苦，经过的难，让他们更加能对别人的遭遇感同身受。”
　　从此以后，筱雨看人，绝对不因别人衣着光鲜而高看他一眼；也不会因为别人衣衫褴褛满手老茧而瞧不起他。
　　同样的，她对无法摆脱自己的命运的甄姬和窦盐，也绝不会有丝毫轻视厌恶之心。
　　筱雨扶着二人又坐了下来，不想继续把话题局限在这当中，筱雨主动问起了二人的技艺。
　　“听七哥提起，说二位姐姐一个弹筝唱曲，一个翩翩起舞，技艺出众。筱雨是个农户丫头，打小就没接触过这些，不知道这技艺学起来是不是很难？”
　　窦盐立刻笑道，说：“二姑娘要是想学，还是别学了。甄姬姐姐从前学弹筝的时候，十根手指头都破了，但还是咬牙学了，她自小就好强，不肯落在别人喉头。至于我学舞，是因为教习嬷嬷说，学得最好的可以吃得更好，我才学的，最开始学的时候，腿肿起来是常事。如今想想，当年还真不知道是怎么挺过来的。”
　　窦盐一边说着，一边拽了甄姬的双手给筱雨看：“二姑娘你瞧，虽然甄姬姐姐手保养得很好，十分纤长，但指腹上还是能摸出硬茧子的。”
　　甄姬缩回手，无奈地瞪了她一眼，对筱雨点头道：“二姑娘见谅，窦盐说话随意，但说得也的确在理。二姑娘若是不能忍受疼痛，还是不学为好。若是感兴趣，我们姐妹可以教授二姑娘一些皮毛，倒也像模像样了。”
　　筱雨正要点头答应，想着自己能拨拨琴弦也是好的，可话还没开口就被荀嬷嬷打断。
　　荀嬷嬷紧张地凑上前去来，语气有些强硬地道：“就不劳二位姑娘了，二姑娘若是想学，包家还是请得起教习嬷嬷的。”
　　甄姬的脸色一变，沉了眉眼没吭声。窦盐却是有些气愤了，却也知道不能跟荀嬷嬷对呛，否则为难的就是二姑娘。
　　但窦盐还是小声地嘀咕道：“二姑娘都没说什么，你管呢……”
　　筱雨蹙了蹙眉头，望向荀嬷嬷，咳了一声问道：“嬷嬷，地方都找好了吗？”
　　荀嬷嬷上前福礼道：“找好了，二姑娘，移座吧。”一边说着，荀嬷嬷一边瞪了鸣翠一眼，大概是在责备鸣翠怎么让她跟甄姬、窦盐坐到了一起。
　　鸣翠扶着筱雨起身，筱雨招呼甄姬和窦盐跟她一起过去。荀嬷嬷刚要开口，筱雨就轻声在她耳边说道：“嬷嬷就算是不给我面子，好歹也给七哥一些面子。甄姬和窦盐二位姑娘是七爷请来的朋友，荀嬷嬷这般给人脸色看，就不怕别人暗地里非议包家，奴大欺主？包家可是最重名声的。”
　　筱雨伸手轻轻拍了拍荀嬷嬷的肩，笑容满面地道：“嬷嬷，咱们走吧。”

　　☆、262。第262章　神女

　　不理会荀嬷嬷心中怎么想，筱雨走在前面，甄姬和窦盐犹豫片刻后还是跟在了她身后，朝荀嬷嬷走来的方向过去。
　　那边一处地方颇为平坦，瞧得出来荀嬷嬷办事的确仔细，已经划分好了地方，备好了供人围坐的坐垫。
　　筱雨等人坐定之后，包匀清也骑着马朝这边过了来。
　　“已经找好农家了，晚间住宿的问题解决了。”
　　包匀清下得马来，见筱雨和甄姬窦盐坐在一起，笑容更是大了两分。他把马缰扔给身边跟着的马童，几步跨过去，盘腿坐在了筱雨身边，笑道：“我这才离开多长时间的功夫，你们就熟悉了？”
　　甄姬温柔地笑道：“七爷真是不地道，今日才引了奴姐妹二人见二姑娘。若是早一日见着二姑娘就好了。”
　　“是呀是呀，我与二姑娘一见如故呢！”窦盐也拉了筱雨的手咧嘴笑。
　　虽然窦盐的岁数要比筱雨大些，但说话的语气却显得比筱雨幼稚许多。
　　包匀清连连点头，笑道：“我就跟你们说了，来见我这个妹子，一定错不了。”
　　几人互相恭维了一番，筱雨绷不住笑了出来：“都别夸了，出来玩儿的，还是多瞧瞧景色，散散心。难得有这样的天色，还有这样的风景可赏。”
　　这话不知道戳中了包匀清哪根神经，甄姬和窦盐还没露出沮丧的表情，他倒是抢先叹了口气，说：“可不是吗，今儿过了，说不准我就得被父亲勒令开始管家中的产业了，又得每日跟那些管事厮混，没多少闲工夫……”
　　筱雨白了他一眼，真想说他：“你就这点儿出息。”
　　甄姬和窦盐似是见怪不怪了，甄姬还柔声安慰他道：“七爷有事情做也好，接掌家中一些事务，才不至于跟家里脱节。七爷总要面对这些杂务的，要想以后应付地得心应手，如今下苦功夫也是必不可少的。”
　　包匀清其实能力很强，甄姬和窦盐都知道，否则单凭他隔三差五出入神女阁的花销，就能让他倾家荡产。但包匀清从来没有抱怨过银子不够花。
　　筱雨也清楚，包家规矩严，包匀清跟其他包家各主子一般无二，每个月从耿氏那儿领花销银子，单就是那点儿银钱，怎么可能够他上神女阁的费用？包匀清从包奎堂手里是拿到过产业经营的，他的银子，必然是从这里边儿出的。
　　包匀清抱怨要管理包家产业，其实只不过是抱怨可供自己随意支配的时间少了，供自己寻欢作乐的时间缩短了。
　　筱雨说道：“七哥就别抱怨了，跟管事厮混这种事儿，也别当着我的面儿说啊。”
　　包匀清正想问为什么，忽然福至心灵，猜到筱雨理解的“厮混”的意思，顿时尴尬地笑道：“你这都想到哪儿去了……”
　　“我没想到哪儿啊，七哥自己说话不注意。”筱雨捏了捏自己的腿，一边道：“七哥还没跟我说，这儿是个什么地方呢。平州城就这处地方比较好玩儿吗？”
　　甄姬笑道：“平州城建城已经有很长一段时间了，主要也都是内城布置兴建，外城几乎没怎么打理，所以内城繁华，沿内城附近多半是旅家客舍，酒肆茶寮等供商家休息的地方，再往郊外，除了官道，其他地方便显得很荒凉了。至于这处湖泊，倒是有一个典故在。”
　　“哦？”筱雨起了点兴致：“什么典故？”
　　窦盐接话道：“说是这湖里啊，往日里风平浪静，冬日严寒时候，其他水域结冰，然而这处湖水却不会冷冻结冰。这边儿的人口中传言，说是湖里住了一位美丽的女神，女神以神龟为坐骑，每逢干旱之时才会现身，然后为当地百姓提供清冽水源。”
　　神话传说多半都是夸大其词，筱雨当然不怎么相信。
　　甄姬补充道：“如今是看不见女神身影的，据说女神也好些年没有现身了，平州城一直风调雨顺，大家都说是女神庇护。”
　　包匀清接着道：“以前也都只是当地百姓相互说说，每逢立夏那日，附近百姓就来这湖泊边焚香参拜。直到后来有一位颇有地位的儒商从平州城经过，与当时的平州城城守相携来这边游玩，当日正是立夏。二人喝醉了酒，似乎是要商讨什么秘事，遣散了下人，沿着湖边走了一夜。第二日被下人们找到的时候，二人就躺在湖边，毫发无损。后来儒商与城守回忆起立夏当日的情景，二人十分惊奇。原来当时二人醉酒，一边走着一边说话，却是相继掉入了湖中，意识从掉入湖中起便没有了。至于怎么上来的，他们当然就信了，是女神托了他们上岸。”
　　“所以，儒商和城守就认为这片湖泊中的确有神女存在，儒商亲自点了这片湖泊叫神女湖，从我们这儿望过去的那片朦胧的山，被取名为望湖山。”甄姬道。
　　包匀清笑了两声，说：“也不知道当时城守大人和那名儒商到底是如何从湖中上来的，但不管怎么样，这传说还是挺美好的。因为这个传说，神女湖能保留着她最美好的姿态，每到春游踏青之际，这地方可是着实热闹……”
　　包匀清的兴奋点无疑是春游踏青的时候，有很多未婚女子也会随家人出门，神女湖湖畔提供了很好的供青年男女相识相恋的机会。
　　筱雨斜睨了包匀清一眼，道：“七哥今后怕是没这个时间吧。”
　　包匀清顿时噎住，甄姬和窦盐都掩嘴嗤嗤地笑。
　　四人正说得高兴，鸣翠却猛然从马车旁边跳了过来，紧张地对筱雨道：“姑娘，奴婢好像瞧见薛少爷和薛姑娘了。”
　　“薛少爷？谁啊？”筱雨下意识地问了一句，却见包匀清陡然跳了起来，像热锅上的蚂蚁一般来回转了两圈，然后急切地问鸣翠：“人呢？瞧见他们在哪儿？”
　　鸣翠赶紧指了地方，因有马车作掩护，暂时那边儿的人瞧不过来。
　　“哎哟，祖宗！”包匀清急得抓耳挠腮，下一刻果断地朝马童冲了过去，牵了马缰跨上马去，回头冲筱雨比了个“嘘”的动作，然后快速地策马狂奔了起来。
　　甄姬笑道：“七爷跑得那么快，想必是躲薛姑娘了。”
　　“肯定是啊，七爷这样可真没个长辈模样。”窦盐也笑道。
　　筱雨望了二人一眼，心里想的却是，包匀清真把这两位姑娘当做是朋友，连这样私密的事情都告诉了她们。

　　☆、263。第263章　偶遇

　　瞧包匀清这躲瘟神的模样，再联想到鸣翠所说的“薛姑娘”，便不难猜想来人必定是薛怡冰。
　　不过在薛怡冰之前，鸣翠还多说了个薛少爷，倒是不知道是什么人物。听起来想必是薛怡冰的兄长？
　　筱雨一行人在神女湖畔其实十分打眼，毕竟其他人都是三三两两聚在一起，而筱雨这边人数显得很多。再加上他们衣着光鲜，就更加引人注目了。
　　没多一会儿，薛家人便发现了他们。薛怡冰挪了位置，朝筱雨处张望了许多，终是看清楚了筱雨的相貌，立马就眼前一亮，惊喜地喊道：“二姨母？是不是二姨母在那边？我是怡冰啊！”
　　躲是躲不掉的，筱雨朝薛怡冰的方向望了过去，见她穿得华贵，眼睛亮闪闪的，顾盼生辉这个词用在她身上再好不过。
　　然而紧接着，筱雨就将视线转移到了薛怡冰旁边的男子身上。
　　瞧着穿着打扮，这名男子倒像是个文弱书生，相貌和薛怡冰有几分相似——好一个美男子！这是筱雨目前为止见过的，最漂亮的男人！
　　薛怡冰朝着筱雨奔了过来，那名男子紧随其后。
　　筱雨站起身，等薛怡冰在她跟前站定，她方才笑问道：“怡冰也来神女湖游玩？倒真是好巧。”
　　“是啊是啊，好巧的！”薛怡冰忙不迭点头，视线却早就挪到了筱雨身后，左顾右盼的似乎是在寻找着什么。
　　筱雨当然知道她在寻包匀清的身影，可惜，包匀清听到风声，早就逃之夭夭了。她身后只有甄姬和窦盐两个美人儿。
　　没瞧见包匀清的身影，薛怡冰失望地收回视线，对筱雨的热情也减了两分。她勉强提了兴致问筱雨道：“二姨母怎么想到来神女湖玩儿的？还一个人来玩。”
　　筱雨也回笑着对她道：“结识了两个朋友一起聊天散心，也就不算一个人玩了。”却是自动把薛怡冰前一句话给忽略掉了。
　　薛怡冰“哦”了一声，看向甄姬和窦盐，仔仔细细地打量了二人一番。
　　这举动在筱雨看来颇有些孩子气，拿自己和别人做比较，比穿的衣裳，比化的妆，比身材比长相，小女孩儿都有些虚荣心，想要胜别人一筹。
　　“二位姐姐好。”打量完了，薛怡冰方才满意地收回视线，许是觉得还是自己要漂亮些。她对甄姬和窦盐自我介绍道：“小女是薛家三姑娘，小女表姨是包家长子长媳。不知道二位姐姐是何家姑娘，小女该如何称呼？”
　　薛怡冰自动将甄姬和窦盐划分到了某家未出阁姑娘的行列当中，她当然想不到，和筱雨在一起的两个女子竟然会是烟花巷陌中的青楼妓子。
　　甄姬福礼简单地道：“见过薛姑娘，小女甄姬。”
　　“小女窦盐。”
　　甄姬和窦盐报了名字，便沉默不语。薛怡冰瞧着不大满意，撇了撇嘴，伸手挽了筱雨道：“二姨母，难得我们能在这边儿遇上，还真是缘分。不如我们一起游玩好了。”
　　筱雨想要推辞，正在思索理由，却听一直默不作声跟在薛怡冰身边的男子突然“啊”了一声，然后脸色绯红地伸手拽了薛怡冰一下，道：“三妹妹，我们，我们到别处玩儿吧。”说话的时候还不由自主地眼神在筱雨、甄姬、窦盐的身上都扫了一遍——虽然那眼神十足小心翼翼得不行。
　　男子算是个温柔的兄长了，然而薛怡冰却近乎粗暴地拂开男子的手，脸上有些恼怒：“要你管我？”
　　这对兄妹的相处模式倒是挺让人费解的。
　　筱雨含笑问薛怡冰：“怡冰啊，这位是……”
　　“他是我二哥。”薛怡冰简单地介绍了一句，正要拉着筱雨说其他话，那男子却是十分严肃地拱手对筱雨自我介绍道：“小可薛兆宽，薛家二少爷，见过姑娘。”
　　筱雨也不得不回道：“小女秦筱雨，包家二姑娘。”
　　薛兆宽脸色又变得绯红绯红的，再次伸手拉了薛怡冰，说：“三妹妹，我们走吧……”
　　“要走你走！全家都向着你，我出来玩你也要跟着，这会儿你还要管我？”薛怡冰转身，伸手推了薛兆宽一下。薛兆宽踉跄地后退了两步，神色尴尬。
　　筱雨不忍人家一个温柔的美男子为难，携了薛怡冰的手道：“怡冰啊，你还是跟你二哥一块儿吧，我这边儿两个朋友，你在也不大方便。”
　　薛怡冰略失望地“哦”了一声，忽然踮脚凑近筱雨耳边道：“二姨母，我在平州城没听过显赫的人家里有姓甄和姓窦的，这两位姐姐，二姨母还是不要太浪费时间去交往了。”
　　这话虽然说得也算委婉，却是让筱雨大大的讶异了——薛怡冰这话是在提醒她，不要和对自己无用的人多来往结交吗？
　　难道薛家灌输给薛怡冰的思想就是这样？对自己有用的人笼络亲近，对自己无用的人就一脚踢开？
　　薛家这样的教育……
　　筱雨抿了抿唇，笑了笑没接她的话，却是劝她道：“好了怡冰，你和你二哥去玩儿吧。”
　　声音虽然温柔，却是带了点命令的感情色彩。
　　也不知道薛怡冰听出来了没有，她倒是乖乖地点头，扭身走了。路过薛兆宽身边的时候，薛怡冰却是极重地哼了一声，似是在发泄自己的不满。她小声嘀咕了一句：“跟屁虫。”
　　薛兆宽不以为忤，还是紧张地跟在了薛怡冰身边，却是在走出一段距离之后拽住薛怡冰的袖子说道：“三妹妹，不是二哥不让你和那位包家姑娘一起玩儿，实在是……那位包家姑娘身边的甄姑娘和窦姑娘，那不是什么正经人家的女子，那是青楼女子啊！”
　　筱雨听力灵敏，虽然薛兆宽是刻意走远了才跟薛怡冰说这样的话的，筱雨却是正好听了进去。
　　之前对薛兆宽的那点儿好感和对他被薛怡冰慢待的同情顿时消弭，甚至是转为厌恶。
　　她立刻皱了眉头，扭头问鸣翠道：“这位薛少爷是个什么来头？”
　　鸣翠道：“回姑娘话，薛少爷没什么来头，就是个读书人。不过听说薛家一直想把薛少爷送往京城投入某位大儒门下，想让薛少爷做官，然后平步青云，壮大薛家门楣。”
　　筱雨一瞬间便明白了过来。

　　☆、264。第264章　耳力

　　联想起薛怡冰跟她说的，平州城没有显赫的人家姓甄和姓窦，要筱雨不要花时间跟甄姬和窦盐多来往的话，筱雨只觉得薛家对子女的教育真是让人不敢恭维。
　　因为甄姬和窦盐对筱雨无用，所以薛怡冰提醒她，让她不要和甄姬窦盐来往。
　　因为她