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　　肖婉一怔，没想到对方会答应得这么痛快。
　　苏兰笑了，伸手握住她的手，发现对方虽然表面上冷静的很，手心里却满是冷汗。
　　“妹妹这一胎，一定是个玉雪可爱的小公主。”
　　——反正，原作里是这样的。
　　肖婉忽然落下两滴晶莹的泪珠。
　　后宫中步步惊心求生存，她不曾流过泪。皇帝生死未卜，自己的一举一动受人监视，她不曾哭泣。方才‘皇帝’驾崩，山庄里仅有的妃嫔哭得死去活来，她心里静如死水。
　　可现在，她的视线朦胧，脸上泪痕未干。
　　“多谢……姐姐吉言。”
　　*
　　两天后，别庒地牢。
　　肖婉同苏兰一道进去，走下通往水牢的石梯时，侧身向前，轻轻耳语道：“娘娘，那丁老将军和姬公公——”
　　“先帝在位时，姬沉楼救过丁老将军的孙儿一命。”苏兰静静答道，指了指前面的石门。“不是里面那位先帝，皇陵里的那位。”
　　肖婉点头，恍然大悟。
　　走在前方的侍卫按了一个开关，石门在隆隆声中，缓缓向两旁移开。
　　另一名侍卫放下怀中的香炉，用火柴点燃了一支香，回头恭敬道：“娘娘，正好一炷香的时间。”
　　“他还真……”苏兰哭笑不得，摇了摇头，先走了进去。
　　朱修身上的衣服脏了，头发披散开来，遮挡住脸。
　　若非对他的身形熟悉，谁能想到，这就是不久前，皇城禁宫里，那个天底下最尊贵的男人。
　　他抬起头。
　　石室内光线暗淡，少女朱红色的宫裙，变成了模糊不清的暗红色，像血。
　　“苏兰。”
　　对方没有走近，靠在另一侧的墙边，开口唤道：“皇上。”
　　他眯起眼，努力想看清她。
　　少女的容色白皙，如同天上皎洁的月华，又像天山上终年不化的积雪，比起他离开的时候，双颊丰盈了些，脸上也有了红润的气色。
　　朱修冷笑了声。
　　这些天来，所有想不通的事情，瞬间茅塞顿开。
　　难怪姬沉楼把她送进宫。难怪每次想亲近她，姬沉楼总会不合时宜的出现。难怪她前去姬沉楼的府邸，回宫后大病一场。
　　从来不是因为过于惊恐导致一病不起。
　　耳旁响起久远的声音：“……就是时不时还会咳嗽，臣妾唯恐过了病气给皇上。”
　　那么她的病气，又是谁过给她的？
　　他全都想起来了。
　　那晚他有意留在未央宫，少女始终躲闪的目光，他俯身吻她时，少女微微偏开的脸，沉默的抗拒。
　　“他日朕得以除此心腹大患，定会让你手刃此人，以偿你所受之苦。”
　　“……我不要。”
　　其实，一切都很清楚，傻的人只有他。
　　“苏兰，他把你照顾的真好。”
　　冰凉讽刺的声音，如果话语能带毒，那也就如此了。
　　苏兰微微一笑：“皇上谬赞了。”
　　朱修突然瞳孔收缩，面上的神情愈加扭曲。
　　——她这么平静。
　　他戳穿了她虚伪的面具，戳穿了她见不得人的秘密，为什么她还是这样平静！
　　“苏兰……”他想站起来，牵动了手脚上的铁链哗啦啦的响，挣扎着爬起。“他是个阉人！你疯了吗？你宁可为了一个……一个残废，背叛朕？！”
　　苏兰看着他手脚并用地爬起来，看着他举步维艰，刚向前一步，又摔在地上。
　　等到他不再挣扎，铁链的声响沉寂下去，方才开口：“皇上，你我之间，如果真要分个清楚明白，先背叛的那个人，难道不是你吗？”
　　朱修瞬间定住，看着她。
　　“为了德妃害死的小皇子，你对我发难。若非后来真相大白，臣妾这一身的污水，可是洗不清了。”
　　“姬沉楼害病之时，你叫我去他府里，对他下毒。皇上……你可曾想过？倘若当场被他识破，倘若他暴怒中加害于我，我又该如何自处？”
　　“姬沉楼让你选一个人带走，你选了肖常在。她怀着身孕，这本也没什么。可你人刚离开京城，就派人暗中行刺。计划失败，若非姬沉楼对我有情，我还能有命来这里见你吗，皇上？”
　　朱修心口有沉沉的钝痛。
　　很奇怪的感觉，并没有那么剧烈尖锐的疼，刚开始也并不怎么突出……直到听见少女心平气和的说完，直到四周安静下来，他突然发觉，胸口那个最柔软的地方，已经血肉模糊。
　　他倒吸一口凉气，辩解道：“不是这样……你、你们本来就有了苟且，沆瀣一气妄图害朕性命！是他送你进宫，是他选你为皇后——”
　　苏兰轻笑。
　　原本，她也以为是这样的。
　　然而事实上……“不，十四岁那年，你来到卫国公府上，我躲在帘子后面，偷偷看了你一眼，便喜欢上了。皇上，是我选了你，若我抵死不从，他也不会强迫我。”
　　朱修一愣，有些缓不过神来，怔怔道：“你说什么？”
　　苏兰的笑容透出淡淡的悲哀：“我说，是我先选了你。”
　　那年的一眼倾心，那年的凤冠霞帔，那晚惨淡的月色和寂寂红烛。
　　小姑娘爱上了一个人，为他奋不顾身。
　　一场早有死士埋伏在侧，危机四伏的鸿门宴，黑衣的刺客暴起发难，皇帝下首锦衣华服的男人泰然自若，从容应对。
　　血光四溅。
　　男人唇边挂着漫不经心的笑意，又一名刺客在他面前倒下，他衣服上沾到喷涌而出的鲜血，却没有一滴是他自己的。
　　直到捏断最后一人的咽喉。
　　他站了起来，看向主座上脸色发白的年轻帝王，走出了一步，刹那停下。
　　胸口一阵惨烈的剧痛，艳红的血，顺着刀刃，一滴一滴落在地上。
　　小姑娘的手在颤抖，可还是紧紧握住刀柄，咬牙用力往前一捅，因为恐惧而发抖的唇动了动：“不准……不准伤害皇上！”
　　刺客环绕时，他一直护在身后的少女，却将匕首插进了他的心窝。
　　男人笑了，唇角漫出鲜血，黑眸逐渐黯淡，所有的不舍和担忧，化成临死前的一声叹息：“……我不在，谁来护着你？”
　　终究，爱错了人。
　　一盘无解的死棋，注定的悲剧。
　　“皇上，你要和他不死不休，这就是结局了。”
　　摸出怀里的匕首，丢在地上，在他手所能及的位置，苏兰看着那个披头散发的男人，低声道：“不是什么削铁如泥的利器，空有个好看的刀鞘，但是……取人性命，还是可以的。”
　　朱修抬起头。
　　刀鞘上镶嵌着几颗珠玉，折射出刺目的光芒。
　　苏兰的语气波澜不惊：“此地简陋，狱中又最是难熬。今后，只怕皇上度日如年，若是难以为继，总有个解脱的法子。”
　　良久，朱修笑了一声，问道：“说完了？”
　　苏兰道：“我是没有话了……有个人，想来和你道别。”
　　她往旁边走了几步，让开身子。
　　朱修脸上的惨笑凝住，睁大了眼睛，喃喃道：“婉儿……”忽然又开始挣扎起来，焦急道：“婉儿，你和孩子还好么？他们……他们为难你了没有？”
　　“谢皇上关心，婉儿和孩子都好。”肖婉一手覆在肚子上，柔柔笑了声，道：“念着往日的情分，我想来见皇上最后一面，是皇后娘娘带我来的。”
　　朱修眼里的焦虑、紧张、不安一点点消散。
　　他惨笑起来，摇了摇头，坐回墙角，最后转为纵声长笑。
　　“婉儿……朕纵有千般不是，却从不曾亏待于你。”
　　肖婉淡笑道：“那是婉儿从未让皇上为难。皇上记得吗？我入宫不久，有天晚上病得厉害，您本来在毓秀轩陪我。后来，德妃宫里来了人，说有要紧的事情请您过去，您还没出声，我就劝您走……其实，那天我不是吃坏了东西，更不是无端发病，而是我发现，德妃一直在给我下药……叫我再也无法怀上孩子的药。”
　　“您就在我身边，可我敢说吗？我不敢。因为我很清楚，德妃的父亲安陆侯，那是为数不多的，在朝中愿意为了皇上与姬公公作对的人。就算您知道了德妃的所作所为，您也不会为了区区一个女人，断送了自己的左膀右臂。”
　　“旧年三月底，我母亲离世，为此将近有一个月，我食不下咽。当时，香贵人进宫，圣眷正隆。您一连三夜宿在香贵人宫里，眼看着就要将我忘在脑后了……那会儿我压根没有调情的心思，可还是苦心安排了一场偶遇，好叫皇上记起我的好。”
　　“皇上……”肖婉迎上那人的目光，平静道：“您没什么对不起婉儿的，婉儿也没什么对不起您。此地一别，今生无相见之日，还望您珍重。”
　　最后一个字说完，莲步轻移，走出石门，再不曾回头。
　　“哈哈哈……”
　　角落里的人爆发出一阵大笑，狰狞的脸容，血红的眼，望着静默的少女，嘴里尝到了一丝甜腥的血，似是从喉咙里涌出：“原来……竟是朕辜负了你们？哈哈哈……朕乃是真龙天子！你们，一个一个的，都那么自以为是——”
　　苏兰看了他一眼，转过身。
　　“站住！不准走！”朱修厉声叫道，猛地站了起来。
　　虽然明知他走不了几步，就会被铁链绊倒，苏兰还是皱了下眉，加快脚步——身前人影一晃，冷不丁的落进男人怀中，再为熟悉不过的冷香在鼻息间弥漫。
　　苏兰愣了好一会儿，才开口：“你……”
　　姬沉楼脸上带着连夜赶路后的倦意，抬手摸了摸少女的长发，薄唇擦过柔若凝脂的脸颊，低声道：“还是放心不下。”
　　苏兰脸色微红，瞥了眼不远处的肖婉。
　　对方背对他们站着，仿佛在看风景。
　　苏兰推了姬沉楼一下，咕哝道：“我看你是糊涂了，眼下这情形，你能走的开么？到时候看你怎么收场。”
　　姬沉楼轻声一笑：“就想看看你，马上就回去。”
　　苏兰脸上更红，唇边却有一点甜蜜的笑意，轻轻‘嗯’了声，点了点头。
　　身后，密室里的人听到了动静，一阵死寂过后，突然怪叫起来：“姬沉楼！你个杀千刀的阉人，残废，狗奴才！你好大的胆子……你、你不得好死！我等着看你死无全尸的一天！”
　　姬沉楼松开怀中的少女，回身走进去，慢声道：“只怕皇上有的等了。”
　　“果然是你！”朱修布满血丝的眼睛死死瞪住他，恨不得将他千刀万剐。“你勾引朕的皇后，犯下谋逆之罪——”
　　姬沉楼打断他：“皇上，安分守己的待在避暑山庄，美人在旁，这样的日子不好么？你既然对我动了杀心，如今不过是成王败寇，也怨不得谁。”
　　朱修冷笑道：“那是你欺君犯上在先！更何况，你……你竟敢打皇后的主意！”
　　“不。”略显苍白的薄唇吐出一个冰冷的字眼，姬沉楼看着他，面无表情：“你总是不长记性。我早就和你说过——龙袍，你随便穿。龙椅，你尽管坐。但其他的，不属于你的，千万别妄图染指。”低低笑了一声，冷淡的目光从他脸上移开，迈步走了出去：“我指的是谁……你总该想明白了。”
　　*
　　当晚，侍卫传来消息，朱修自尽了。
　　姬沉楼看了一眼血迹斑斑的匕首，叫人拿了下去。
　　苏兰倒了一杯茶给他，见他眉宇间都是倦色，难免心疼，抱着他轻声道：“小睡一会儿罢，晚两个时辰走也是一样的。”
　　他笑了笑，俯身过来，在少女眉心落下一吻：“不碍事。”
　　苏兰抱着他不松手。
　　姬沉楼由着她，捧起少女的脸，柔声道：“怎么了？”
　　苏兰不说话，把脸埋在他胸前。
　　怎么了？
　　心疼你啊。
　　曾经多么惨烈的结局，他死在最想保护的，最爱的人手里。
　　苏兰叹了一声，含糊道：“……想你了。”
　　姬沉楼一怔，下一个瞬间，弯腰打横抱起少女，往床上去。
　　苏兰气结，在他肩膀上捶了几拳：“我是叫你眯一会儿眼，休息休息，不是叫你……你放我下来！”
　　他立在床边，轻轻放下她的身体，声音低沉沙哑：“娘娘说的对，晚两个时辰，也是一样的。”
　　*
　　一年以后。
　　某天早上，苏兰起了个早，到处没见小绿，正感到奇怪，走出房门，听见慈宁宫里有人在哭。
　　这次是一群小太监和小宫女聚在一起，暗自垂泪。
　　“我……我都瞧见了，先皇早逝，太后娘娘年纪轻轻守了寡也就罢了，姬公公他还……还……”
　　“……太后命好苦哇，为求自保，竟要以身侍敌。”
　　“苍天无眼！”
　　苏兰气得牙痒痒。
　　夜里，芙蓉帐内春光暖。
　　苏兰靠在他怀里喘息，喘了一会儿，恨恨道：“这才多久，怎么又开始乱传了？……你都不管管！”
　　男人低笑一声，含住微张的粉唇：“好，我管。”
　　*
　　众神之巅，苍龙王宫。
　　东宫深处一间宫殿里，传出断断续续的抽噎声。
　　“他……他竟敢叫人打……打本太子的……龙臀！”
　　“本太子困在这具讨厌的身体里，可马上就……九万岁了。”
　　“他打我板子……他竟敢如此折辱于我！”
　　“有朝一日得以长大……有朝一日剑在手，杀尽天下狠心爹——”
　　“太子。”对面的男人无奈打断。“您不觉得，这回您的所作所为，确实过分了？”
　　阿婴趴在床上，白白胖胖的小手不停擦眼泪，恨恨道：“过分？他把我困在宫里，叫我成天读书写字，我这个身体，我这个手——”他举起一只小手，冷笑道：“连笔都拿不舒服，写个屁的字！他不让我出去找娘……凭什么？明明是我先想到的主意，现在就得看着他坐收渔翁之利？他当一回太监就可怜了？我几万年来母爱缺失，人不人鬼不鬼，永远长不大，难道不可怜？”
　　他吸了吸鼻子，眼里寒光毕现：“好呀，走着瞧。他又不能在宫里呆一辈子，总要出去打仗的，到时看我怎么整他。”
　　身穿黑袍的男人摇了摇头，不想发表意见。
　　“无名叔叔。”阿婴哼笑了声，嘲讽道：“你别看父王恨不得打死我的样子……哈哈哈，他以为我不知道？没准他心里暗爽呢……变成了太监，阿娘都选他，他做梦都要笑醒了。”
　　“……”
　　“只可惜都是假的，等阿娘回来，一切不还是老样子么。”阿婴冷冷笑了一声，又开始龇牙咧嘴喊疼，顺便把罪魁祸首骂了个狗血淋头。
　　【番外（三）人生长恨】
　　耳旁总能听到滴水声。
　　滴答，滴答，滴答……
　　终日不绝，终年不绝。
　　朱修坐在地上，背靠潮湿的墙壁，恍惚的想，就这么天长地久的滴下去，是否真能见到水滴石穿的一幕。
　　他扯起唇角，笑了起来。
　　怕是，等不到了。
　　仰起头，想看一眼今夜的月色，牵动了手上的铁链，沉闷的声响，无法逃离的枷锁。
　　他竟然忘记了……怎么会有月亮呢？在这个不见天日的牢狱，只有停止的时间和永恒的黑暗，就连坐井观天都是奢望。
　　手指突然触碰到了坚硬的宝石。
　　他眯起眼，努力想看清楚。
　　那是苏兰留给他的最后一件东西，也是她对他最后的仁慈。
　　刀鞘上镶嵌着两颗夺目的玛瑙石。
　　拔出来，刀刃雪亮，用指尖轻轻一划，隔了好一会儿，血滴渗了出来，鲜艳的色泽，刺伤了双目。
　　曾几何时，他记得，皇后喜欢穿偏红色的衣服。
　　就像大婚之夜，满室都是喜庆的红，凤冠霞帔的少女不安地坐在床上，红帕子落下，露出一双黑白分明带着无限期盼的眼眸。
　　她看了他一眼，脸上飞上红霞，映得这满室深深浅浅的红都失了颜色。
　　可她不知道，他对红色的厌恶，深入骨髓，刻骨铭心。
　　他人眼里吉祥热闹的颜色，在他看来，却和血腥气紧密相连。
　　那是父皇驾崩之夜，姬沉楼手中的剑滴落的血，他低头看了一眼气绝身亡的先皇，转身云淡风轻道：“从今往后，你就是皇帝了，高兴么？”
　　那是母后病逝之夜，不停咳嗽着，从唇边涌出的血，她紧紧握住他的手，挣扎着吃力的嘱咐：“修儿，你是大梁的帝王，你……不能让祖宗的心血亡于奸人之手……咳咳咳，记住，你是皇帝！”
　　那是不断重复的梦境中铺天盖地的血色，他在龙床上，被人活生生的割下了头颅，他眼看着自己尸首分离，毫无反抗之力。
　　那是养心殿里，他的心腹臣子的头颅洒下的热血，姬沉楼不紧不慢道：“这叫作，先斩后奏。”
　　那是他所有的耻辱和惊惧。
　　他心里恨毒了一个人，恨得咬牙切齿，寝食难安，自然也就恨透了与他相关的一切。
　　其中，就有他的皇后。
　　总是穿着粉色红色到处跑的皇后，总是叫着‘皇上皇上’，吵得他心烦意乱的皇后，总是拈酸吃醋，闹得后宫不得安宁的皇后。
　　被所有人视作一个笑话的皇后。
　　然后，有一天，皇后变了。
　　她开始穿起了水绿水蓝的颜色，她不再骄纵碍眼，惹是生非，她