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　　只不知是顾青山的错觉还是其它，顾皎和李恒比起之前，尤其不同起来。顾皎精神了许多；　眼中也少了几分怯懦之气，顿时有自信的模样。当然，她以前也有自信的；　但总带着一种初到贵地的小心翼翼。李恒则是眉宇间多了几分暖气；　身上的煞气也自然而然地收了许多。
　　温夫人说他想多了；　小两口恩爱罢了。
　　顾青山却有些怀疑，儿女情爱，便足以令男儿换了脾性？在他这处，恐是不能的。
　　只古来便有美人计，计成，便代表了世上当真有那般的男儿。
　　忍不住地，他既安心，又忧心起来。若有比顾皎还要好的女子出现，李恒当若何？
　　温夫人嘲他思虑过重，“含烟那般美貌，现在还是个姑娘。”
　　这话就很直接了。
　　“这才奇怪。”顾青山道，“我原以为是因将军爱她，恐被世子要走，皎皎才不得不送你这处来躲避的。”
　　温夫人见他不明，不知为何，勾动了长久来的女人心思。她低头，思及顾皎平日所为，又观那李恒，暗想小儿女两人都是极正之人。不仅男女关系上单纯，所言所行均经得起推敲。比起自家这个夫君来，当真不知合心合意去了何处。当然，顾青山放在龙口也是少有的能人，能力、思维和远见超越寻常人，可人只有见了更好的，才晓得什么是真好。因此，她只淡淡道，“我家皎皎和女婿，都是好的。”
　　顾青山看她一眼，自觉聊不出什么，便不再说下去。只暗暗思量，明年开春，青州王那处彻底拿下京州，只怕要将李恒的位置再往上升一升。军中虽然好立军功，到底打仗危险。若是能活动一番，在京州或者河口直管一郡甚的，倒还不错。他动了心，便要去行动，自去找那些偏将喝酒不提。
　　顾皎不知顾青山所图，只荒唐了一日后，规规矩矩起来宴客。
　　年宴搞得红火，庄人都很当回事处理，她这个主人家也不得不做出样子来。
　　李恒的心病大约是暂时按下去许多，自己找了衣裳穿，拎了那些脏污的铠甲和剑，去役所找部下处理。
　　待到了宴客那日，果然家家户户都端了许多好菜来。
　　去年配合着用根菜捉弄魏先生的那户人家，居然特别找到勺儿，送了一提篮的根菜来。勺儿惊得不知如何是好，直说采菜太危险了，也过于昂贵——
　　那大婶只说没甚好感谢夫人的，想来想去，只这个能拿得出手。况且，今年日子不好过，城里那孙家也没买根菜了，不值钱的。
　　勺儿知她家男人去从军了，根菜只怕是那个还没十五的大儿子去挖的。家中也无粮了，送菜想是有所求，希望也只在这儿了。她同情她，有心要帮一手，便收了菜，好生做了几盘，全给端上去了。
　　顾皎吃到根菜的时候，颇惊异。她将摆自己面前的小盘子挪了挪，分给李恒。李恒虽然甚都吃，但嘴巴也是刁的，立刻吃出来了。顾皎便招了杨丫儿来问，大约明白后，便叫记着给那家送些红薯种子去。再交代，日后有这般事，无须这么处理。统一会通知到给各家免息借种子种田，免得明年闹饥荒。
　　杨丫儿省得，立刻出去办了。那大婶千恩万谢，出去自然对乡老和邻居们说了一番。
　　这功劳，不知怎地，居然转李恒身上去了。
　　那些老朽和老伯，一个个冲着李恒敬酒道谢，夸得他如同龙神降临，专管了行云布雨，接贫济困的。
　　下面陪着吃年宴的几个军中偏将和百户看得十分诧异，也不知自家煞神一般的将军怎么就换了仁慈的脸面。
　　只有顾皎不忿道，“明明是我做的好事，我思虑周全，怎功劳都是你的？”
　　“不是要为我立善名吗？”他帮她布菜。
　　“是的呀。可那也得记住是夫人做的好事，因夫人好，所以夫人看上的男人才好。”她酸溜溜道，“可不是这般直接剥了我的用处，全归你那处去了。”
　　他略想一想，顾皎来之前在书房中写文章呢。也不知那处的世界如何，但养得她这般精细，又识文断字，必然不是普通人家。女子，也是好强的。他便起身，直去了几个乡老面前，说当不得老人家的谢和夸赞。他懂打仗，不懂民生，更不懂如何经营。庄中事务乃是夫人操持经营，要谢，便谢夫人好了。
　　顾皎也只吐槽一番，也知非他本意。不想他居然如此为她正名，有些惊喜，也有些欢喜他没这处男子的臭毛病。
　　倒是那几个乡老，本是例行一夸，锦上添花而已。不成想李恒居然郑重其事来对话解释，激动之余便很自家人地回了真话，“夫人乃是自家女，好不好自家人知。将军是女婿，自然要夸女婿——”
　　此般说法，也是令人哭笑不得。
　　总之，年宴在一片欢声笑语和鞭炮声中结束了。
　　许星没去参加，找辜大喝酒去了。
　　两人立在高岗上，对着那处灯火通明。
　　“你以后怎么打算？”许星问。
　　“就在这处。”辜大答得很坚定。
　　“在这处，见不得人。所有人都晓得你是土匪，后来又跑掉了。”
　　辜大无所谓地笑笑，“为夫人做事，若是日日得见欢声笑语，能不能见人有甚要紧？”
　　“你倒是想得开。”许星闷了一大口酒。
　　“你呢？”辜大问。
　　“不知。”他抓了抓头，“李恒还没给个准话，只说任务还没完。我才不管他咧，等开春将宽爷他们挪下山后，我自走了。”
　　“走不成。”辜大也喝一口。
　　许星有点气，“怎就走不成了？我本来自由自在，也只说好了帮他点小忙而已，另有正经事要做。”说完有些酸溜溜地，“他蹲山里几个月，回来就进温柔乡，抱着娘子喝酒吃肉。我呢？同样蹲山里几个月，被个娘们使唤。结果他回来，既没得花酒喝，也没得娘子抱。”
　　真是苦啊。
　　辜大笑笑，只这般，更是走不掉的。
　　龙口的年酒好喝，千里之外的都城，也是满城灯火，四处酒水的香气。
　　四面城门大开，与民共享盛世。各处的官员或者庄上的年礼鱼贯而入，送去了不同的府邸。
　　坊市上却也有人收了生意，要回家过年。买了诸多的面果子，稀奇的头花，别处来的布料和皮子，又带了许多没见过的花草，装成了满满的许多大车，要出城。
　　顾璋和寿伯合力抬起一个大箱子，塞入一辆马车。
　　车内满满当当，早装好了许多箱子。
　　两人便自跟着，要去后面另一辆空马车。
　　王允宽袍大袖从院中出来，后面跟着一个拎包袱的温佳禾。
　　“先生——”顾璋拱手，冲王允长揖。
　　王允摆摆手，“去，早去早回呐。”
　　温佳禾上前，将包袱递过去，“表兄，里面装了些点心路上吃。另有先生亲笔书信一封，别丢了。”
　　“佳禾，今年便你和先生自过了。”
　　兄妹二人告别，顾璋自上车不提。
　　长鞭响彻街头，马蹄奋起，车轮缓缓推动，仿佛推动了停滞的时间。
　　顾璋很舍不得地看着那小院的门，温佳禾和王允的面容在灯火中逐渐模糊起来。他转头，看着前方，“寿伯，此去南方，劳你老多看顾了。”
　　“少爷客气。”
　　一行马车，直奔南门而去。
　　人流如织，进出均须排队。
　　寿伯出去看了一眼，回来却道，“不知出了甚事，突然要查进出的车辆了，管得实在严。”
　　顾璋撩开车帘往外看，果然有禁卫军的马和人来，金甲在城门处尤其显眼。他皱眉，“难道是宫中出事了？”
　　好不容易往前进得一些，正要轮到检查顾璋这车，却突然来了个城门官，“关城门。”
　　顾璋急了，顾不得许多，立刻下车冲他行礼，同时也将准备好的礼金塞进去。口中却道，“不知的这位这人如何称呼，我乃城西王允先生的弟子顾璋，乃是三川道人。本应跟随先生求学，奈何家中急信，娘亲病重，需得即刻返家。大人，便行个方便？”
　　那城门官掂了掂礼金，对重量颇满意，便上下打量顾璋，“顾璋？三川道的？王允的学生？”
　　“是。”
　　寿伯立刻下去，操着一口三川道的口音，拉拉杂杂说了许多求情的话。无非今年那处不能通行，家中损了不少船，夫人急病了，眼看不得好——
　　那城门官烦德不行，只问，“一个车？”
　　“三车。”顾璋道，“一个马车，我和寿伯带行李。后面两车是给家中带的年礼，市面上的新奇的玩意儿。”
　　“打开。”
　　无法，只得一一打开。箱中整理好的物品被翻捡，稍好些的布料随手被牵走一些，顾璋略有些心疼的模样，但也未说甚。到最后一箱，却是黑漆漆的泥土。
　　“这是甚？”城门官用刀拨开一些，撬出几块树根状的东西来。
　　顾璋似不好意思说，寿伯道，“老爷着急夫人病，听说多年的野葛能治，托人到处寻。恰有人帮忙寻着了，便运回去好生种了——”
　　城门官抠了一块，确有药味，便不问甚，挥挥手，让赶紧走。
　　主仆二人千恩万谢，领了三车，出城门，扬长而去。
　　去得不一刻钟，城门关闭，内外无法进出的人堵在门口，几破口大骂。
　　只宫城中，层层金黄色的帐幔里，躺卧了一个少年。少年面色惨白，嘴角一抹鲜红，已无生机。
　　太医对着旁边一黑裳的男子道，“王爷，皇上驾崩了。”
　　那男子道，“这么年轻，也是怪可惜的。幸好留了两个皇子一个公主，不至皇朝断绝。只值此新年，未免令国人担忧，便待年后发丧吧。”
　　宫人尽皆无语，唯唯称是。


第124章　勤王
　　李恒过得好年；　每日早起去役所练兵外；　诸般军务交给偏将；　政务甩锅许星，余下的时间便和顾皎厮混。
　　顾皎有许多庄务；　或是修路，或是建码头，或者要考虑育苗；　活脱脱比他更忙些。
　　因宽爷开春后要搬下山来，小庄外得为他老人家新建一个可供居住和研究的庄子。她召人算银钱；　划田亩，又要安排诸般琐碎的细务。
　　李恒便坐在一边，或写几笔字，或者看些杂书；　若是累了；　便盯着她看。她是做惯了事；　从不嫌累，反而两眼灼灼冒光。可见，她在那处也是和男子共事惯了的，且她无此间女子害羞或者怯人的习惯；　也从来不觉有甚事是女子不能做的。好些时候，她独断地下了决定，管事们还扭捏着看他；　似要获得他的首肯。她不知是真未察觉还是习惯了；　从未意识到一般。
　　他想起小时候；　娘也爱做事，总抱着他去庄子里。或者和宽爷下田，或者去工匠房跟人摆弄机关，或者去铁匠铺子里定制一些说不出是甚的东西。她也对女子身份恍然无所惧，要做甚便做了，几乎不太征求父亲的意见。父亲是内敛惯了，也不太干预她。
　　然现在想来，她们的来处，对女子的束缚极少。
　　怪不得她说刚来的时候吓怕了，着意地讨好他，十分委屈。
　　顾皎的口算和心算能力相当可怕，大约是和他说开后，便很不遮掩了。与管事对账的时候，随口便将一些数字说出来，惊得他们不知所措，一个个尤其小心，生怕哪儿不对被拎出来查证。相应的，她的记忆力也是相当出色，虽然还谈不上过目不忘，但谈过一次的事情，基本上都有个谱。她脑子里大约是有个书架的，什么事归纳去哪个架子，一清二楚。
　　可相对的，她在文字和语言应用上便差了许多，很多信函和文书虽然能看得懂，但自己书写的时候总不够文雅。
　　还有那手字，当真如同狗爬一般。
　　“其实，我也好生练习过。”顾皎还相当委屈，“可我们那处已经淘汰笔墨了，实在效率太低，用的不是同样的东西。”
　　“你们用的甚？我去寻——”李恒不信，甚好东西找不来。
　　顾皎便对着他叹气，欲言又止，最后道，“算了，也是急不来的事。”
　　李恒便明白，当真是此间找不来的，不免又有些郁气。
　　另一桩事，便是魏先生来了信，畅谈河西和京州的一些为难事。
　　京州因京州王死得快，那些郡城的城守便投降得快，士族们归顺青州王也特顺溜。青州王要以仁慈安京州，非必要的情况便不兴兵，因此除了少数几个小城外，都是和平转移政权的。此法虽好，然有后患，一旦有变故，变节尤其快。因此，青州王求贤若渴，四面求有能贤士，要治理京州。
　　魏先生想让李恒写一封信，请许慎先生出山，若是许先生无法，可推荐一些相熟的好友或者门生。魏先生是许慎的学生，要联系他却要通过李恒，此中还有个缘故。
　　阮之当年入了李智府中，很快能够自行做事挣钱后，收养了十来个失家的贫苦少年，想培养成管事或者掌柜。魏先生乃是其中一人，因其尤其聪明，被阮之亲带在身边教导，甚至还让他呼为姐。李智说了好几次不妥，阮之没退让，只说魏明有才，不该埋没。
　　后恰逢一桩生意在许慎的隐居地，便打起交道来。许慎也恰好卜出乱主要出山，便欣然接受阮之的邀请，入李府做了一段时间的门客，收了魏明做学生。然他天生闲散的性格，不耐烦李府生活，复又带了魏明回他家去了。那处许家庄子，多受阮之的照顾，后风流云散，但也认李恒这个少主人。
　　魏明隐约有猜测，许慎卜出的乱主乃是李恒，然他从未肯定过。因此，从哪方面讲，他要请许慎先生，得知会李恒一声。
　　李恒接着信后，将许星找来了。
　　“你家太爷呢？”他问。
　　许星本是吊儿郎当，只盘算着怎么找借口跑，听见这问题立马就有点儿紧张了。人还是年轻，细微的表情控制不到位，一点变化便被李恒抓住了。
　　“不知道？”李恒皱眉，“去年我找你的时候，问太爷，你还说在家里呆着。”
　　许星就理直气壮起来，“对啊。那都是去年的事情了，离这会好几个月了，我怎知道？”
　　“不知道？你过年没写信去问好？我让你送的那些年礼呢？弄哪儿去了？”
　　“写了啊。”许星梗着脖子回答，“让下面人送的，现在还没回信呢。”
　　李恒就看着他，可惜许星根本不敢对视。
　　李恒道，“许慎先生，怕不是又跑了吧？”
　　许慎先生虽是隐居高人，但更喜欢的是寻仙访友。家中呆半年，外面跑半年，若是遇上甚知音，盘亘一两年也是正常事。魏明跟随许慎的时候，几乎被带着跑遍了九州，很是长了许多见识。
　　当然，行万里路并不是什么不好的事，不好的是老先生不喜下人跟随，从来自作主张，要去哪儿便去。这便罢了，还不喜交待行踪，长年累月找不着人。为此，家中派了几个子弟跟随，但也经常被甩。特别是魏明带着李恒投奔青州王后，许慎先生明确表示不喜，闹得相当不愉快。
　　李恒那么一问，许星就不吭声了，显然许慎先生又不知行踪了。
　　他便放下魏先生的信，敲着桌面。
　　许星不自在得很，看看李恒，再看看屋顶，干巴巴道，“所以我得马上走啊，不然找不着太爷，家里人该着急了。”
　　已经找不着许久，也就不急于一时了。
　　“这么找下去，也不是办法。”李恒道。
　　“那怎么办？也不能放着不管呀。”许星有些急了。
　　李恒看他一眼，道，“与其你大海里捞针，到处寻他，不如让他来寻你。”
　　许星有点傻眼，“怎么可能？”
　　“先生是不是说过，许家子弟永不为官？”
　　许慎先生才高八斗，能写会算，早将自家的气运三代算得清清楚楚。他说乱世打仗，几十年没跑。天下百姓苦，苦在诸侯的野心，苦在天道。这时候做官，要不就是帮人争夺天下，要不就是压榨百姓，简直猪狗不如。他许家的子孙，不允许干丧天良的事。因此，严格约束，都不许做官。
　　许星谨慎地看着李恒，感觉很是不妙。
　　“你且去做个龙口城的城守试试。”李恒微微眯眼。
　　许星摇头三连，死也不干。太爷虽然是个书生，肩不能挑，手不能提，但那个算卦之术实在厉害，这上头收拾人还是很容易的。他不同意便算了，还转身就要走。
　　“走？那我便向魏先生举荐你，青州王在河西和京州缺人得很，你去当个主簿。河西郡城的主簿，你这般年纪已是很显眼了，必立刻名扬天下。太爷无论在何处，听得这个消息，必然立刻赶来收拾逆反的子孙，何愁找不到？”
　　许星只得回来，咬牙道，“何必呢？”
　　“你去龙口，我帮你找太爷。”李恒提出交易。
　　“太爷不准咱们当官！”
　　“城守也是官？”李恒笑了，“你先去管着，太爷来了，随时挂印走人便是。”
　　原来那城守，便是如此。
　　许星一想，好像也很有道理；可再一想，自己如此便是入套了？他自小便不爱舞文弄墨，怎么能去做官？就算是最小的城守，那也是——
　　李恒见他动摇了，道，“这