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穿成暴君的糟糠妻-第69部分
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李恒抬眼，道，“我只记死人的名，不记活人的姓。你要求死，我必如你的意。”
马延亮两眼暴睁，李恒猛然放开手，再用力抽出他手中的卷抽。一气呵成，行云流水一般。他拱手，道，“请速将信函交予你家主人吧。”
马延亮憋气，退步回了自家桥头，快步走向后面的大营。营中人接了木盒，查验标记和印章，打开，一目十行。
半晌，那人用力将信函砸在桌面上，“魏明，欺人太甚！青州王，实在可恶。”
马延亮低头，见那信函的嘴末端，依稀有“河口置换，退出二百里地，京州王降，受青州王节制。”字样。
他握紧拳头，牙齿咬得咯咯响。
君辱，臣死。
同时，远在千里之外的都城。
顾璋着青衣，玉面素冠，将一个峨冠飘带的男子引入自己居住的小院中。
海婆和寿伯合力，搬出两个装满泥土的大箱子来。
那峨冠男子皱眉，“这是甚？”
顾璋笑着将箱子掀起，拨开上面的一层浮土，露出下面黄色的球状作物来，正是土豆。
他捡起一个，恭敬道，“先生，天下如棋盘，万民若棋子。这物，便是能搅动棋局的神物。”
那男子捡起来仔细看，却多疑惑。这物，便能颠倒天下？
不想屏风后走出一白纱覆面的女子，边缘能见着隐约的瘢痕。那女子道，“先生若要验证，只需再等几个月。青州王大营被烧，辎重毁了泰半，三川道又联手封锁了粮道。他本欲和谈，得些许好处便返回青州蛰伏，但却因一物而改了主意，要彻底收复京州马。”
顾璋点了点箱中的土豆，“我爹供应给青州王的，乃是薯。给我送来的这物，却是土豆。土豆虽不及薯产量高，但却胜过现有的粮食十倍有余。连番得着宝物，对顾家乃是祸事；可若在先生手中，却堪大用。”
“先生。”女子道，“明春只需租下几晌土地，三四个月便能见分晓。”
“到那时候——”
峨冠男子叹息，“若当真，只怕要天下大乱了。”
“不过。”他转言，“大乱才有大治。”
第101章 祸来
五指桥和谈失败； 盟约撕破，掀起漫天血战。
战报如雪片一般飞往京州和河西各地； 也飞去青州、万州等州府之上。
消息传来，龙口一片哗然； 只觉大祸临头。
顾皎接着信，虽早有准备，但到底是有些惊慌。
连中秋节也过得没滋没味； 吃着勺儿精心烘烤的月饼也不甚开心。
顾青山领着一大帮子人和钱从郡城回龙口，却在城中摆了三日流水席。
他高举酒杯，“贺龙口商行，一日比一日好。”
孙老爷等人应和着； 唯有王老爷冷笑一声。是
顾皎没去席面上露脸； 顾琼便给她搬了许多的杂物和玩意儿回来； 连带着今次分的军粮钱。
顾皎先将钱收拾好，才去看那些玩意儿。
“为了买这些，走得腿都断了。”顾琼表功。
她看他一眼； 道； “二哥； 就没带点什么好吃的吗？”
他一听，摆出一副嫌弃的表情来，“可别说吃了。郡城哪儿像是郡城？根本就是大杂院的集合。除了郡守的府邸和官邸像些样子； 别的都一言难尽。吃； 不是太咸就是太干； 吞下去嗓子眼生痛。我都不吃； 更不用说你了。算了算了，你还是跟勺儿自家捣鼓吧。啊，对了，咱们带过去那些烤肉和肉松，本意是做军粮？你猜现在去哪儿了？”
顾皎想了知道，不过她不说。
“王爷尝了说好吃，分了一半走，剩下的全让大小将领都分了。”
“夸张，军中自有大厨。”
“你就不懂了吧？大部分吃的是大灶，只有偏将以上的才吃小灶。可小灶的东西不甚好，也没拿功夫洗剥烤的，都是弄熟就行了。哪儿像勺儿那般，什么香料放多少，腌多久，还专门跑山上去找香料。不一样的——”
顾皎其实更想听关于李恒的消息，可顾琼这王八蛋什么都说了，偏不提起他。气得她呀，干脆地把人赶走了。
独自生了一会儿气，她出去找顾青山。
顾青山回来后，头件事是去看工坊，安排立刻赶制军衣；二件事是去河堤，要赶在冰封之前将全线的堤坝筑到涨水线以上；三件事，要召开龙口商行第二次会议。
顾皎找到他后，将柴文茂和王家父子的花样说了。顾青山一副果然如此的表情，道，“皎皎处理得很好，此事我自有计较。”
既然他有安排，她便不操心了，只问了一声，“这会子，海婆和寿伯该是到都城了吧？”
顾青山点头，“信也该到了。”
静了半晌，顾青山终于忍不住疑惑，道，“皎皎，将黄金交给你大哥和——”他顿了一下，“温表姐，我懂。可为甚要连土豆也给他们？咱们红薯运作得如此好，土豆再来一番，岂不更是势大？你若是担忧青州王猜忌将军，咱们可以分出大半的利润——”
现诸侯三分，虽有战事，但基本算势均力敌。顾家眼见得要起飞，若是红薯和土豆双双在握，可不是鲜花着锦的势头？到时候，李恒要什么没有？
顾皎却笑了，道，“爹，一处开花不是花，开得满山才是景。咱们红薯一枝独秀，紧盯着的人太多了。待别处有土豆起来，便不那么招眼了。再则说了，咱们的重头戏乃是木禾。有土豆的掩护，不声不响，更好推广。商行，要货通天下，最好闷声发大财。至于其它——”她看着他道，“这天下，咱们还没有执子的能力。”
李恒在青州王座下，且得熬许多年才能出头。可若是丢点什么出去打破平衡呢？用土豆，养肥许多小诸侯，也灌溉着那些野心。高复治下，该不平静了吧？那么，和南方袁都督的战事，又有几分变数呢？
在那些变数中，李恒，能走多远多快？
父女两人又叫来长庚和几个管事，将日常的许多事务安排了，便提起龙爪岩下面那个烧石灰的窑来。顾皎的意思，请堪舆的师傅去悄悄那附近的岩石如何，储量够不够。若是量大，便值得买来，改造一下窑子，专营烧石灰的。不拘束战事上要用，后面修路筑城等等都用得。
顾青山同意了，长庚即刻便要走。
不想却有小子来回报，说城中的崔妈妈带了好些人来，要见周大人并将军夫人。
顾皎吃惊，崔妈妈守着城中的大营，无事不敢轻离的。她都动了？难道是有甚大事？
顾青山摸了摸下巴，“只怕是打起来了。”
算算日子，中秋已经过了两三天，若当场打起来，快马来信，自然刚好。
既然如此，便拖延不得了。
顾皎立刻换了见客的衣裳，去门口迎崔妈妈。崔妈妈一身劲装，后面跟着三四骑快马，个个黑甲覆面。比顾皎来得快的，是周志坚。
母子两个，许久没见面，见面也只得对看一眼，握着手问了一声好。
“妈妈。”顾皎道，“若有事，送信来，咱们去城中也是一样的。”
崔妈妈摇头，道，“去役所，有要事相商。”
顾青山欲避，不料崔妈妈却道，“天要变了，顾老爷也一道听听，好有个准备。”
一句话，说得顾皎心里沉甸甸的。
她抬头看看山色，辜大和许星进山去了，也该回来了。
周志坚开了一所厅堂的门，着守卫将前后门把死了。他道，“娘，是不是王爷来信了？”
崔妈妈坐下，干着嘴唇点头。
顾皎立刻去旁边找水壶，给她泡茶。她也不客气，接了茶水道谢，一口气喝尽了。
屋中四五人，均盯着她看。她放下杯子，抹了抹水珠，长舒一口气道，“要征兵了。”
征兵？
青州王打京州，号称带了三十万精兵良将，然其中多半是负责各样后勤辎重的民夫，真正上得战场的十万都有得多。
因五牛道失了大营，兵损得不多，但民夫却失了不少。
郡城那边一直在募民夫，因条件不够宽限，还强拉了不少。
这番和京州开打，然京州号称骑兵十万，其实是不怕的。因此，青州王在兵力上的优势并不明显，便要在河西、龙口一带征兵役和加税。另又需民夫若干，工匠不等，营妓也是不可少的。
顾皎坐在角落里，捧着茶杯，吹走浮在表面的渣子。
崔妈妈道，“龙口校场驻的兵，且分一半先去五指桥，入将军的先锋队。剩下的一半，负责训练新兵。新兵从庄户中来，以户为单位，家中但凡年满十五岁的男子，择一人入。若是舍不得，想不去也成，得交买身的钱，一人定下来银二十两。此番征兵和收银子，是城守代行。”
龙口人虽然数万，能凑出来的青壮也只得数千；然龙口之外地广人稀，加上河西各处，只怕也只能堪堪出万人而已。二十两的买身银？看起来仿佛不多，然真正拿得出的有多少人家？只怕又是变相收税而已。
“志坚，你领新兵营，定要在腊月之前入河口去。”崔妈妈看着他。
周志坚皱眉，“龙口这一摊——”
“顾不上了。”崔妈妈叹气。
顾皎手顿了一下，周志坚带着数千青壮从龙口撤走，剩下的均是老弱妇孺。
失去了这一支力量，她几乎无法强力控制关口了。
不想崔妈妈又道，“龙口修筑河堤，从外面找了数百民夫。王爷也说了，那些民夫擅工事，又被训练教育得很好，恰合负责辎重运输和建营地。从中抽选年轻力壮的，一并去了。”
连民夫也不放过。
顾青山的脸色难看起来，一言不发。他从外面招揽了许多流民，选的全是青壮年和年轻妇人。好吃好喝养了大半年，又请工匠来调｜教，个个走出来，比普通士兵也是不弱的。他要壮大商行，必要有私兵，早存了心从里面挑好的自用。不想，居然被盯上了。
“这是其一。”崔妈妈伸出一个手指，“其二，加税。”
“每户需得出麻棉若干，白米若干，白面若干，红薯有定量，另有诸多杂粮。”
“因柴文茂大人在此督粮，一并交由他监督。”
顾皎面上无波，心里却在叹气。虽然早料到打仗不是容易的事情，没想到真压下来的时候，居然这么快。又征兵又加税，等到后面纳粮，只怕还有更多的花头。这中间有多少是王爷的需要，有多少是柴文俊的手笔且不去分了，只她知道，自己真正的第一个危机来了。
王老爷殷勤地将酒液入杯中，夸赞道，“还是大人有办法，这番先将那姓周的弄走，她便失了臂膀，莫奈何了；又缴了她爹的民夫，闹事也闹不起来。只一条，她手里还有二三十的巡逻队，几匹好马。”
柴文茂很自然地受了这杯酒，端起来把玩，再抬眼看王老爷滚圆的脸，“你个老东西，拔了人家爪牙，白缴了人的民夫，还妄想好马？你就不怕将军回来，人头不保？什么地儿下狠手，什么地儿留个面，你可懂？”
“大人说的是。”王老爷赔笑，“只是人说了，那巡逻队的人，日日高头大马来去，见着就气人得很。”
“怕不是气人，是嫉妒得很。”柴文茂喝了酒，“不过，你的心思我也理解。顾青山实是过份，大块的肉全捞自家去吃了，一点汤都不舍得分别人。那巡逻队仗着势，耀武扬威，连城里的衙役都没放在眼中，着实有些过了。”
“对对对。”王老头点头，“里面，还有好些是山匪呢。你看看，你看你，如何能让山匪维持秩序？不是笑话吗？”
“既如此，我倒是可以帮你在世子面前说几句话。”他道，“趁着这机会，重新将商行的规矩分一分。然世子现担着督粮的重责，正愁得没法。你莫若出点力？做个起手？”
王老爷早有准备，张口便说了一个数。
柴文茂有些欢喜，但又并不太欢喜，俯在他耳边一阵低语。
王老爷脸煞白，似有些艰难，但想着那触手可及的富贵，狠狠心，点头了。
第102章 难关
秋风起； 满地黄。
含烟坐在驴车上，晨露染白了她的头发； 满脸更带着寒霜。
原野上有鸡鸣声，更有狗吠； 然掩盖不了凄凉。
几个穿着皂服的衙役穿行其间，每到一处房舍，便有哭声。那声初时极响； 后却逐渐降低，缠绵着不去，入了人心。城中发了征兵的令，每家须得出一个成年男子。不仅如此； 还得自备军衣、靴子、皮甲和武器。
这大半月来； 四处哭声和铁匠敲打的捶声。
含烟将帽兜拉起来； 挡住了脸，“长生，能再快些吗？”
长生甩开了鞭子； “好咧。”
车行得一刻； 下官道； 走上去小庄的坦途。含烟遥遥地看见小庄以及庄子后面新起的一大片房舍和工坊，大大地松了口气。
只要夫人在，总归是有办法的。
驴车停； 长生收鞭子。
含烟一刻也不等地跳下车； 冲着庄子里去。
长生连叫了几声姐姐； 包袱忘记拿了； 也没音儿。
看门的小子道，“这几日找夫人的人太多了，都这般忙忙慌慌的。”
长生答了一句，“毕竟是兵役大事，上头压下来的，任谁也没办法。”
“幸好咱们都没十五，算是免了。”一副大幸的某样。
长生将含烟的包袱拎起来，站到他面前问，“幸？若是十五岁以上，一家一个都不够用了呢？若是十五岁以上男丁，尽皆要去呢？若是全都去了，再要十二以上的呢？”
小子被他几连问，问得面色发白，慌张道，“长生哥，当真？”
“甚真不真？你没长脑子呢？我说是假若，假若！躲是躲不掉的，除非你愿跑进山去，一辈子做山民。否则，还是想想该怎么办吧。”
说完，长生拍了拍包袱上的灰尘，自进去了。
那小子呆若木鸡，却有另一个拉了拉他的胳膊，小声道，“顾老爷本帮二少爷和长生哥都办了买命钱，结果二少爷非闹着要去。长生哥见二少爷去了，也跟着去。你别那样瞪着我看，他们定要去。不过想想也是，如果征兵到后面，当真要把全部男人都捆过去，跟着不知什么不认识的将领做炮灰，还不如跟二少爷一道。起码，起码将军是咱们自家人，会顾着咱们的。”
含烟入前院，杨丫儿守在回廊下，屋中传来许多人声。
她走过去，轻声问，“夫人在理事？”
杨丫儿点头，“自打县里贴出来告示，要征兵，夫人这边便没停过。商会的事自有顾老爷做主，可许多乡老却希望夫人能出面，保下许多子弟来。”
她说得摇头，“也是为难夫人了。连周大人都被抽回校场去了，她能有甚办法？”
“夫人这几日睡得可好？离魂症犯过吗？将军那边，可有信来？”含烟问得小心翼翼。
“咱们自己人，你有话直说，何必这般作态？”杨丫儿有些嗔怪。
含烟眼睛便红了一圈，但又强忍了，道，“我知夫人肯定十分忙乱，但有个事又不得不求她。杨丫儿，你家里，你哥哥——”
杨丫儿懂了，叹口气道，“告示刚下来的时候，城守便叫人挨着乡里到处发。我家按照规定，是得出一个人。我爹还瘸着呢，只好我哥去。可我哥还没成亲，也没生侄儿侄女，愁得我妈无法。”
“那怎么办？”含烟问。
杨丫儿看她一眼，“二十两银子，将家底淘空，倒是能凑得出来。可那之后呢？一大家子人，还吃饭不？再一个，这仗要打多久呢？如今税又加了，明年年成如何也还不知。我哥最后拍板，说既然二少爷都不怕，他也不怕，便跟着二少爷一起去。”
含烟听了，略有些怅然，“要我家哥哥能这般懂事，倒是好了。”
“怎地？又求你面前了？”
“我攒了几两银子，想着娘不容易，便托长庚哥带回家去。不想他们拿着银子，以为我还有钱，便叫我帮忙凑几十两，将哥哥的买身钱出了。我哪儿有钱？又有甚脸面找温老夫人？想来想去，只夫人对我最好。”含烟说了，眼角滚下一颗泪，“可我也太无耻了。夫人对我好，我却想仗着这好处再求她帮忙。杨丫儿，你说我是不是很坏？”
杨丫儿见她真伤心，赶紧帮着擦眼泪，将人拉回廊下去了。
里面传来顾皎轻柔却极有力量的声音。
“我体谅大家的难处，也知你们的担忧，十分感同身受。毕竟，我家将军乃是前锋，战场上杀进杀出不知多少回；更不知多少次从刀口剑尖下捡回来一条命。大家都是人，人生父母养，岂有不心疼的道理？我二哥死命要去参军，我爹两三日白了许多头发，诸位爷爷伯伯也不是没见。这些我都尽知了，也确能拿出一部分钱。可诸位可知龙口多少户人家？需得多少男儿去？我纵然将家库搬空了，能买得下一百人？一千人？还是二千人？”
“令，是王爷下的。有谁，敢违抗王爷的令？”
顾皎问，却无人敢答。
有一老者叹息，道，“夫人说的咱们都懂，确是强人所难了。只那王老二，着实过份了。城守下了告示�
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