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　　周志坚瞥了一眼，“比你找来的那些民夫，如何？”
　　“强。”顾青山点头，“力气大，脑子聪明，还识得几个字，更是沉稳可靠。若不是个山匪，真想将他收入庄中，给他娶一门好亲，成个家安顿下来。”
　　周志坚一噻，可惜辜大志不在此。
　　不知多少次后，一声清脆的裂声，巨石裂下整齐的一大块。
　　“来。”辜大叫了一声。
　　便有几人在地上摆了几根木棒，铺上一层稻草，压上稻草绳结，再将石板轻轻放置上去，拉起稻草绳结固定。如此这般，扳动下方的木棒，便可移动石板去想去之地，正合用于修筑河堤的基础。
　　“好，今日的量够了。”河岸上一人高声，“把那块石头弄过来，便可歇一炷香。”
　　辜大立刻丢开大锤子，不顾脚下镣铐叮当，坐到一块石头上用力喘息。
　　初春，到处还吹着寒风，他却已经赤着上身，任由热汗在鼓鼓的肌肉上滚滚。
　　顾青山叹口气，“可惜，不为我所用。”
　　周志坚转眼看向别处，一点也不可惜。
　　更远的地方，一个庞大的坑洞，内里有些人在操作，不断用吊钩和木轮将挖出来的砂石运到河堤内；却有几个人在坑边，不知和坑中人说起什么来，声音逐渐变大。
　　周志坚便要去看，顾青山道，“大人，且慢。”
　　“怎地？”他问。
　　“早先将军和先生还在的时候，说定了河堤的修筑由我总揽。从关口收得的银钱，入我的账，各家各户也按照要修筑的里程数将银钱补给我。不料先生和将军外出，这些人家便变了主意，诸多借口不给钱，又重提要自行修筑，借口颇多。要自行修筑便罢了，我也不多说什么。可那王家人最不厚道，今日见咱们基础打好，又占了好的挖沙地和挖卵石的料场，便想着来蹭便宜。他现借口说河岸边好的挖沙地都被咱们占了，想分一个，闹事呢。”顾青山冷笑一声，“我辛辛苦苦找的工匠和民夫，观水文，看地理，挑出来的好地儿，凭什么要分给他家？你且等等，待我收拾他一番，才好说话。”
　　周志坚想了想，道，“别搞出人命。”
　　顾青山颔首，他可不认为周志坚是什么善于之辈，只有个谁管谁的问题。
　　那处的人吵得没停，岸上的王家人不依不饶起来，开始口喷脏水。
　　坑下的民夫有些受不了，捡了铲子等物便爬起来，两相对峙了。
　　从坑边，一路缠着，到了河岸里面，甚至在路上摆开了阵仗。
　　眼见得要各自操起了家伙，要打起来，不想后面的路上却来了两辆驴车。那王家人不知是真不知轻重，还是故意的，扯了木棒子便揍起来。顿时炸锅一般，几十口人缠斗，将路和河滩堵了一大摊。木棒乱舞，卵石齐飞，堪堪有那么一些迎着驴来的方向打过去。
　　驴惊叫起来，驾车的人用力控制，奈何人力比不得畜力，还是让驴子给乱跑起来。它这一跑，车上人便遭殃了，特别是后车上的两个女子，叫声响了半天。
　　“夫人——”几声惊呼。
　　周志坚一听，心扯了一下。他扭头，果见是顾皎，她死死地抱着旁边的丫头，钉在车上下不来了。然车已经偏了，眼见得就要栽倒。再下面是河坎，有两三米的坡，于他是不高，但对那个走路也喘气的女人呢？
　　他紧紧皱起眉，顾不得身边哀叫的顾青山，越过河坎，飞奔着过去。
　　然距离只一两米的时候，斜刺里冲出一人，一个宽厚的肩膀死死地顶上去，硬生生撑住了歪倒的驴车。又是一个晃，那大锤子打在驴头上，驴子直接翻倒，再不作乱了。
　　车停得稳当，车上人急忙忙下车，而那顶车的人背上却不知被何物挂出一道巨大的伤口。
　　皮肉翻飞，血流满身。
　　周志坚顿住，是辜大。他什么时候起身？又什么时候从水边的巨石处爬此处来了？
　　也幸而他来得快，顾皎无事，已被两个后生从车上拉下去，惊魂未定地站在路边发呆。
　　周志坚走到车下，一手撑住车架子，低头看下方的辜大，“你还好？”
　　辜大抬头，勉强地看着他，“大人，我没事。”
　　没事？周志坚眼睁睁看着几股血喷出来，道，“我且顶着车，你出来。”
　　“谢大人。”辜大道。
　　周志坚略一用力，车往上撑出一个缝隙来，辜大趁机脱出去。他似已脱力，跌坐在石滩上，用力喘息。
　　周志坚放开手，车滚落下河坎，撞得稀巴烂。
　　后面来了两个人，便要带辜大下去处理伤口。
　　不想岸上的顾皎往下面走了几步，急急地问，“可是辜大？”
　　周志坚看见辜大的眼中爆射出闪电一般的光芒，似要炸开黑暗一般；又见他努力站直了身体，转身，冲着顾皎的方向深深做了一个揖。


第57章　小野心
　　顾皎又吃了一吓；　回小庄后便有些发热。
　　她不敢和自己身体过不去，让海婆赶紧给熬了一副安神的药灌下去。
　　晚上泡澡；　出一身大汗，这才感觉浑身轻松许多。
　　古代的可怕之处，不仅仅在科技不发达；　还在经常搞械斗。因生活艰难；　乡村里总是以姓氏和血缘形成纽带；　将人团成一个个的群体。两个姓，或者两个宗族之间的利益纠葛；　很容易便上拳脚，最终搞得不可收拾。
　　顾皎之前也考虑过这方面的因素；　但总以为会在后期出现，没成想河堤刚修；　便因为争挖沙场干起来了。若是继续搞下去；　不知还要和另外几家再打多少场。不，如果李恒在，绝壁打不起来；必然是因为李恒不在，威慑力不够；　哪家都无法凭自己的力量将其它几家按下去；　才会如此。
　　如果，让顾青山组建乡勇维持秩序呢？
　　顾皎在软塌上翻了个身；　放旁边的书落地上也没察觉。
　　不；　不能让顾青山搞。
　　顾家除了种田外；　最值钱的茶园是需要经营的。因此；　他本身就有一个商队。商队到处跑，遭遇的山匪无数，顺带又搞了一个护卫队。也就是说，某种程度上，顾青山算是有自己的私兵。
　　李恒有心帮顾青山独霸龙口，可顾皎的想法又不同。
　　顾家，还并非完全可靠。若真把顾青山扶起来了，真正的顾皎还活着，她这个冒牌货怎么办？
　　海婆出入内宅，如入无人之境，到时候直接给自己一碗药，岂不嗝屁？
　　还是得掌控在自己手中。
　　那么周志坚呢？以他的能力，管几十个土匪大材小用，想必龙口县城还留的那些兵丁也是他在管辖的。让他顺手再管乡勇？
　　可周志坚那人，有种说不出的执拗。李恒走之前必然叮嘱他照看顾皎，否则凭他的本性不可能天天跑来小庄问候一声。因此，要让搞出乡勇的队伍来，顾皎肯定是插不上手的。
　　不如，自己来？
　　顾皎坐直了身体，斜靠在火墙上。
　　她一个女人，虽然出入庄户很自然，但别人只当她是看热闹的年轻妇人而已。正经做点事，要靠的还是寿伯和长庚。
　　辜大呢？
　　他今日动作快，十分果断坚决，冲出来顶着车的那瞬间，顾皎身体内的血都沸腾了。特别是当她叫出辜大的名字，郑重地谢他救命之恩后，他那双炯炯的眼睛似在灼烧。
　　顾皎敢断定，她若是召他，他必来。
　　且这人因有山匪的背景，周志坚肯定提防且不愿重用。
　　她越想越觉可行，不免又有些发热了。
　　“含烟！”顾皎出声。
　　含烟从外间进来，“夫人，何事？”
　　“你去前院找寿伯和长庚，就说我今日被那辜大救了一命。当时虽然感谢过了，志坚也说了要嘉奖，但咱们不能没表示。你请他们准备些新的衣服鞋袜，零碎的赏银，再有那些过年没吃完的风鸡风鸭弄两大框子。明日，请周大人带辜大来，我要再亲自谢他。”
　　含烟有些犹豫，“夫人，那辜大是土匪头子。虽今日救了你，是在大庭广众之下。若将他召到小庄，恐怕不妥——”
　　“天下英雄不问出处。”顾琼坐直了，“我以英雄待之，他必以英雄报我。”
　　辜大不是蠢人，行事皆有迹可循，自然是懂她的意思。
　　含烟这才应了一声，出去传达夫人的意志。
　　海婆在外面问了一声，“夫人，可感觉好些了？”
　　“好了许多，再歇歇便要睡了。海婆，你便去休息吧。”顾皎道。
　　海婆便又劝，“小姐，以后便多呆家里吧，能不出门就别出门了。乡间多莽汉，不懂礼节，也不知避讳。今日算是运气好，神仙保佑，可神仙看不到的时候呢？你没见，老爷来庄上看你的时候，脸白成什么样了？小姐若觉得家里无趣，不如去城中？咱们把城里的宅子收拾出来，你也可和那些夫人小姐们交际，比这边好——”
　　顾皎懒得听，站起来活动活动身体，摸了摸腰腿上的小肌肉。这身板，连续来了几次癸水后，终于开始一点点拔高长肉了。她拉了几套瑜伽的动作，等到额头虚汗后，径直去耳房找热水。
　　门开，海婆还在说话，“进了城，日子好打发，也算是帮老爷维持关系。最近那些人家，通说咱们顾家要不好了，也不知将军到底是怎么个成算——”
　　顾皎忍耐着，推开耳房的门，海婆却还要跟。
　　她用力皱了皱眉头，道，“海婆，我要洗漱了。”
　　“我伺候小姐。”
　　“若非必要，我无需人伺候。”她转身看着海婆，压低了嗓子，“海婆，我敬你是老人家，平日能听的话都听。可你千万别忘了，我出嫁之前爹承诺过什么。现在，是顾家欠我，而不是我欠顾家。懂？”
　　海婆原本笑着脸一下僵了，眼里的光彩顿消。
　　顾皎缓了口气，道，“我只想一个人呆着，让我安静一会儿。”
　　海婆这才规规矩矩收了身，行个礼，走开。
　　及至院门口，她回头，见耳房门已经关上了。明明长得那么像的，明明有时候对她亲热的态度那么熟的，为甚总是有这种时候提醒她。
　　顾皎，不是她亲手养大的那个人。
　　薄雾晨曦，春寒犹在。
　　周志坚早起，绕着役所跑了十圈，跑得全身热气蒸腾，四面起床的号声才响。
　　长庚从路那头小跑过来，见了他便道，“大人，早练呢？”
　　役所住的兵丁和土匪开始起床，到处吵杂。
　　周志坚问，“今日怎地这么早来？”
　　长庚往院子里看了看，辜大已经起床，赤着上身梳头漱口。他背上狰狞的伤口被大夫勉强包扎了，周围还能看见一些血痕。不过，伤并不妨碍他活动，还精神抖擞地和旁边人说笑。
　　“看什么？”周志坚问。
　　长庚笑，“大人，那辜大昨日救了夫人。夫人当时吓着了，只口头感谢，咱们便带她回庄上了。后来她觉得不太对，救命之恩不能这么马虎。昨儿晚上着丫头来告诉我，要亲自感谢辜大和大人，请你们用完朝食去一趟庄子。”
　　周志坚皱眉，又要搞甚？将军走的时候虽然托付了她，可他深知能干得先生说不出一个不好的夫人，不是好打发的女人。他时时提防她趁将军不在搞幺蛾子，提心吊胆了大半月，没想到还是被她找到机会了。他沉吟一下，道，“这便不必了吧？”
　　“必须要的。”长庚很坚持，“夫人说，她在龙牙关口的时候虽要求辜大，但为善行，莫问回报。可当他真的救人一命的时候，若被当成理所当然而不给予正面肯定，那便是做了坏事。只因这世道不太平，到处兵荒马乱，必得让人知道行善有好报，作恶必丧命，才会一点点好起来。”
　　周志坚不想自己居然被扣上这么一顶大帽子，开始体会到先生那种憋屈和无奈。
　　夫人那样娇滴滴的小女子，到底是怎么想出这些歪理来的？
　　这番说辞扔出来，他要还拒绝，便是纵容世道变坏的坏人。
　　魏先生脸皮厚，吃了夫人一回亏后肯定有办法抵挡，可周志坚才十八岁。一个十八岁的少年，纵然见惯了血，面皮到底还是薄的。
　　长庚见周志坚态度松动，立马追了一句，“夫人已经在等了。我且去告诉辜大准备好些，大人你也一起来啊。若不是你对辜大他们严加管教，怎会有今日？”
　　周志坚伸手捞了一下，却没拦得住。他自暴自弃的同时，却又在好奇。
　　顾皎，到底要做什么？
　　顾皎简单吃了些早食，带了含烟散着去前院等。
　　寿伯已经将各种谢礼准备好，满满几个大挑担的米面和菜肉，足够役所的人吃好多天了。
　　两人又检视了一遍，略加了些肉。
　　不想，顾青山并几个年轻后生进来了。他头发斑白，发尖上带着露水，衣摆下面也沾湿了。
　　早春雾气重，出行颇为不易。
　　“爹。”顾皎高叫一声，“你怎地来了？”
　　顾青山看着她，“你昨日受惊，回去和你娘说了，她吓得不行。晚上没睡着呢，辰时没到就催我起床，说不放心，一定要我带几个人来。”
　　顾皎往后面看，那几个后生果然身强体健，目有神光。
　　她疑惑道，“这是？”
　　“皎皎，别人家的女儿日常处理内务，闲了走亲访友，大多数时候不出二门。一是女子本弱，二也是家人爱护。你这般日日在外头跑，概全是为了顾家，为了将军。咱们为人父母，哪儿看得下去？”顾青山叹一口气，“我是劝不了你留家里享福的，只能想些偏门的主意。因此，给你几个人，出门便带上——”
　　顾皎眨了眨眼睛，有种被断了后路的感觉。
　　等等，顾青山送人来？
　　她正好顺势问周志坚要个人啊！
　　来得太TM好了。
　　顾皎一开心，对顾青山的笑就多了许多真心。
　　“还是爹疼我。”
　　说话间，长庚带着周志坚和辜大来。
　　顾青山看了一眼，不动声色，往旁边站了站。
　　寿伯便出头，三方说着话，将今日的目的说了，又指了满地的东西，要辜大等会儿带回役所。
　　顾皎趁机走向辜大，不想周志坚走出来略挡了挡，道，“谢夫人好意。”
　　她看周志坚一眼，这木头对着自己的时候假装什么都听不懂，对外面的时候却门儿清得很。她也假意不懂，只道，“并非好意，乃是谢辜大哥无私无畏，敢为人先，救了我一命。些许谢礼根本不值什么——”
　　辜大却深深地垂头作揖，连说“不敢”，为夫人效力乃是荣幸，不敢求功。
　　周志坚怕顾皎出什么花样，忙道，“既然夫人给了，便收着吧。辜大，你且先将这些东西担回去，别误了上工的时辰。”
　　顾皎便惊讶道，“辜大哥不是受伤了么？不休息？还要上工？这些东西略重，不如让那边新来的几个帮忙送过去？爹——”
　　顾青山便道，“大人，因担心夫人出行安全，我便送了几个护卫来。”
　　顾皎拍手，“是啊，昨日那么多人械斗，把我吓坏了。不知你们昨日如何处理，若是日后再有这般的事情该如何才好？听长庚说乃是王家眼红咱们先动工，占了最好的挖沙场。若是日后那几家也开工，再不满，该怎么办才好？我可不想在龙口地界上，乱兵没进来，自己人却先打起来了。”
　　“夫人无需——”周志坚便要解释。
　　“不如这样啊。”顾皎笑起来，提高了声音，“辜大哥力气那般大，打架也厉害，不如他来我这边当个护卫啊。让他带着那几个后生，再招些乡勇，日日巡视河岸和龙口平地，维持秩序如何？”
　　周志坚叫苦，日防夜防，被顾皎弄走了十几个年纪大的土匪做工，现下又趁机想要辜大。后面若是招纳乡勇，用维持指秩序的名义管了龙口平地，夫人岂不是要做地头蛇了？看顾青山那一瞬间难堪的样子，根本就是想一处去了。
　　将军啊，你什么时候回？
　　你家娘子修路已经不能满足，要搞私兵了。


第58章　天意如此
　　面具内外；　是两个世界。
　　李恒手起刀落，那头颅便飞向半空。他只一扬手；　抓住一束散发，不顾热血淋漓，将那头举起来。
　　“崔明友死了。”他高声道。
　　立刻有偏将吼起来；　十丈城主帅崔明友死了。
　　应和声如浪涛一般；　传遍狼烟升腾之地；　山呼海啸一般。
　　散兵失了主心骨，立刻溃散；　四下逃离。
　　李恒将人头栓在马上，盯着一根朱红旗帜的方向驰去。崔明友本不用死；　奈何他死战不降，还要护着一个衣甲鲜亮的年轻偏将。人头落处；　那偏将却带着一小队人马转头欲逃；　毫无斗志。
　　必是京州重要人物。
　　如此年轻，如此张扬，如此不堪一击，据说京州王偏爱小儿子。
　　李恒眯眼；　这人；　需得生擒。
　　战场混乱，刀剑无眼；　流矢四散。
　　李恒俯在白电背脊上；　快马加鞭。
　　“将军！”有人在凄厉地喊。
　　李恒听见了；　却不能回头。他只认准了那点儿红色；　一往无前。
　　“将军！”声音更近了些，可那旗帜也离得近了。
　　李恒用力拍马，取下身后的长弓，搭箭，射出