快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　我一人在小庄，爹娘都不甚放心。二哥每日来此罗唣一番，志坚也是三天两头带人来探望，其实他们担忧太过。我虽孤单，其实事多。每日辰时起，用完早食后去外院上工，算算当日多少庄户来修路做活，路面又平整了多少，收揽了许多大小不一的卵石，某处挖沟又挖出多少可用的河沙。
　　顺带一言，志坚送过来的十数名山匪变成做工人后，十分舍得卖力。他们每日做最难的活儿，勤勤恳恳，从不推脱。我观他们真心，便提议，若是继续表现得好，可将他们脚上的镣铐拆解下来。为嘉奖他们的努力，会请铁匠将那些镣铐打制成专属他们的农具，或者锄头，或者犁，又或是铁钎等物。志坚没有反对，还很难得地夸我有想法，很能鼓舞人心。
　　长庚试过用泥蚌壳烧制后制作三合土，配方调整了许多次，终于做出一个得用的方子来。他十分开心，拉着寿伯喝了半斤烧酒，结果醉在床上爬不起来。我不取笑他，反而要嘉奖他，给了他十两赏银。他不收，说月月从我爹手中拿双份的月钱，再收便不厚道了。他怎地不明白，我并非奖赏他一人，而是所有开动脑筋，帮我解决问题之人。若是有哪个农户能攻克大量养殖泥蚌的技术，我更要再给许多赏钱。无法，只得奖银钱换了米粮布匹，找了个借口送他家去了。
　　这几日闲时，便琢磨起另一桩事来。战事起，拼的便是辎重和米粮等等供应，又需各种药物和大夫。龙口能供粮，种类繁多，该如何供应才最有效呢？战场情况如何，我知之甚少，问志坚，他便摆出一张木头脸，通说不知。我也不欲为难他，便直接问你。若能得悉一些边角情况，便可据此调整种植方案。譬如说，我有心在河堤修好后，在河堤内侧修筑七八个大水塘。又在河堤外侧做一超大水车，将水车入那些池塘中。如此，塘内科养些鱼虾和藕菜，又可蓄水抗旱，十分便利。只鱼虾难以运输，得考虑烘干制成肉干。再譬如说，小庄的山坡上有诸多旱地，平日因浇灌困难而放荒不用。如能找些瓜菜的种子，精心种植，入秋后便能得许多菜蔬。虽不顶饱，但也算是半类粮食，也能活人。等等。
　　延之，是否觉得我啰嗦？
　　实在有许多话想同你说，可纸短情长，全写下来也太多了。
　　为此，我精简了许多废话，又想了个折中的办法，将字变小了，如此才堪堪减少了两页。
　　之前带了许多布料来小庄，本想给你做许多新的春衫。待到三四月，桃红梨白，和你穿上新衣同游花海，该多么惬意？那些料子，若能穿在你身上，才不算辜负那般美貌。奈何我手笨，什么也不会做，所以只得翻出你一件旧衣裳带过去，聊表心意。
　　延之乃是天上的鹏鸟，早晚要飞越苍穹。你若独行，我总难安心。
　　近日在吃先生开的调养药，也在活动身体，吃许多的白肉。望有一日身体变好，待延之出行之时，我也能打马跟上，夫唱妇随。
　　不知延之想不想我，可不管如何，我总是想你的。
　　望你事事顺遂，平安归来。
　　吻你。
　　你亲爱的，皎皎。
　　顾皎将信写好，吹干，再来回看了两三次，确定没有问题后叠好，包在信封中。可想想，顾琼是个马大哈，若信进了水，糊掉怎么办？便又出去，找寿伯要了一张油纸，密密实实地包起来，再用浆糊糊了厚厚一层。
　　含烟看得好奇，“为何要如此。”
　　顾皎冲她一笑，“我和将军说情话呢，不爱别人看的。”
　　完了，她又叹口气，“将军一向不爱说话，也不知看了我的信，会不会给我写回信。若是回信，也能给我写几句好听的，该有多好。”
　　不过，她还是抱着希望的。古人虽然含蓄，但也只是谦虚而已。翻开历史书，诗词书，那些流传后世的文章，哪个不是饱含浓烈的感情？
　　概因路途遥远，通信不易，但凡有机会，便需直白地告诉对方。我爱你，我想你。唯恐说得少了，这次变最后一次，徒留遗憾。


第52章　暗涌
　　顾皎的信；　被包成了硬邦邦的一小块。
　　交给顾琼的时候；　他脸皱成了包子，“顾皎，你有必要防我防成这样？王八蛋才偷看。”
　　她不管他；　让杨丫儿把要给崔妈妈的东西塞上去，道；　“你和长生快去快回，路上注意安全。”
　　“晓得了。”顾琼咕哝，“周兄也交待了好多次。”
　　顾皎看一眼不远处守着的周志坚；　拍拍顾琼的马，“快去吧；　我等你把人弄回来。”
　　顾琼嘟嘟囔囔；　牵着马去周志坚那边。两人不知说了些什么；　周志坚给了他一张令牌；　他点头，将令牌塞在胸口；　又再三拍胸脯保证。
　　半晌，终于上马。长生跟着，再带了两个健仆；　一路走了。
　　周志坚冲顾皎点点头行礼，穿过杂乱的修路现场，迈过浅草色的田野；　径直往河岸的方向去。
　　朝阳映辉；　山川静默。
　　顾琼一气儿跑出好几里地；　远远见着关口的模样，才稍微停下来休息。
　　昨日夜里，顾青山将他叫去书房，屏退了所有人。他亲自泡茶，给顾琼倒了一杯。顾琼受宠若惊，顾青山却让他但喝无妨。
　　从小到大，有稳妥的大哥和聪慧的小妹衬托，他便是个插科打诨的棒槌。父母没指望过他出息，他自己也没指望过，便故意显得不在乎起来。这般被父亲单独谈话，又喝他亲手泡的茶，便有些忐忑起来。
　　“现在，我们顾家处于非常危险的境地。”顾青山道。
　　顾琼没敢动，只看着他。
　　他背手，“在顾家历史上，曾有过三次这样的时候。第一次是一百多年前，先祖舍了老家，从龙牙关外举家迁入关内，买下了二十亩地维持生计；第二次是九十年前与孙家争地，他们放言要龙牙平地没一个姓顾的。老祖们聚了全族的男丁，分了四班，三班日夜巡逻，一班去城中找城守。整整一年，一大家人没安睡过，最终和孙家和解；第三次则是祖爷爷发现了半山崖那那株老茶。”
　　顾家的老黄历，顾琼小时候便听得耳朵长茧，可不知为何，这次尤为入耳。
　　“每次都仿佛走在刀锋上，稍不如意便是一大家人倾覆。”
　　顾青山看着顾琼，叹一口气，“这次，恐怕更严重些。”
　　“爹，何必如此说？妹夫只是去接人，留了周兄把守，问题不大的。”顾琼不知是安慰自己还是安慰他人。
　　顾青山冷笑一声，“接人？骗你妹妹而已，能骗得了周围那些老狐狸？现在才大半个月，个个就已经按捺不住，跃跃欲试了。原本说得好好的交钱给我，结果到那日了，只我家的人下了铲子，他们的钱却没影儿。他们呢？找借口，日子不好，家中老母不同意，八字犯了逆，还需得看看。看什么？不就是看李恒回不回来？还认不认我这个岳父吗？一帮子见风使舵的小人！”
　　“我若是认了这个怂，他们势必会蜂拥而至，将顾家咬得稀巴烂。”
　　只硬撑着一口气，大把的银钱花出去，和工匠定约，和民夫下工钱，四处占采料的地盘。
　　“爹，妹夫和先生，包括周兄，都认我们的。”顾琼对这点倒是丝毫不曾怀疑。
　　顾青山摇头，“我没怀疑过你妹夫，否则，他们也不会将万州的人接过来，还大过年的时候。只现在的形式不明朗，人，哪儿强得过势？我这边收到消息，青州王扎在五牛道的大营，被大火烧成白地。”
　　顾琼吃惊，眼睛几乎凸出来。
　　“你妹夫去，应是为这事。但凡处理不好，河西怕是保不住的。青州王倒是可以退回青州。可咱们怎么办？”顾青山看着顾琼，“京州王和青州王不对付，若是晓得咱们和李恒结亲——”
　　顾琼打了个寒颤，不敢想。
　　“可事已至此，便没反悔的机会了，只能死死站在李恒这边。”他道，“你今次去城中，一为接人，二则是督促城守尽快完成龙牙关口的建设。需得表现强势些，万不可心虚露怯。琼儿，爹平日里虽对你责骂得多，可也是为了你出息。你，咱们这次，得撑住了——”
　　“早日修好关口，早日收保安费，也能解解咱银钱上的困。”
　　“爹，我懂。”
　　顾琼看了一会儿关口，取下皮囊喝一口水，对长生道，“走，再快些。”
　　几匹轻骑入关，立时便感觉出不同来。
　　关口宽有里许，长则有四五里，惯常是各种乱石和荒草。
　　此时，地面的乱石不见踪影，不平处用卵石和泥土填平；又有路边，用卵石和黏土混合，修得整整齐齐。靠山崖的部分，开出了好几个洞口来，里面做了许多石头桌椅，仿佛有人使用的模样。又有几人，在路中央修筑条石和木头栅栏，想是做进出的分流。
　　他左右张望，终于见着几个李恒的部下。
　　一番交涉，才晓得关口的建设近乎于停下来。那部下道，“大半月前，将军从此处过的时候，交待过一定要在三月前完成。不想才过没多久，那城守便找借口，说城中修复灯楼缺民夫，将人全抽调走了。”
　　顾琼点点头，将周志坚给的牌子摸出来递给他，道，“且等着，周偏将尽知了。不日会将民夫送来，你等需坚守。”
　　那部下接了令牌，行了个礼。
　　“若有突发，持令牌去西大营。”
　　便是要出兵，剿了城守的府邸。
　　顾琼办完一件事，直入西府。
　　李恒和魏先生不在，崔妈妈便是西府的主事，连带得好几个副将都听她使唤。
　　“就这些？”她接了顾琼递过来的两封信。她儿志坚一封，顾皎一封。
　　顾琼点头，又拎出来一个大包袱，“这是皎皎给崔妈妈的，均是些乡下不值钱的特产，给妈妈吃个新鲜。”
　　“难为夫人还记得老婆子。”崔妈妈笑着将信递给旁边的一个偏将，接了包袱，“这城中有些人啊，将军在的时候，恨不得天天下帖子来请；现将军前脚刚走，他们便仿佛不识得人一般，什么事都不好办了。关口的工事也要停下来，听说，连修河堤的钱都不愿给？”
　　“我爹办着呢。”顾琼不远示弱，强道，“妈妈，万州来的师傅们呢？”
　　“来了，在后院歇着呢。你也别急于一时，且先休息休息，等到下午再出发不迟。千万别仗着年轻，一日奔跑个百里不停歇。等老了才晓得，身体不好好保重，吃苦的是自己。”崔妈妈气势惊人，“下马，去后院，跟着管家去。吃点东西，喝些水。”
　　顾琼拱手，自去了。
　　崔妈妈见人走，转身对刚才收了信那偏将道，“去吧，把信送过去，早去早回。”
　　偏将也拱手，点了三四骑，一路飞驰着往东边去了。
　　崔妈妈目送人去，拎着包袱进府。她先去和管家吩咐了顾琼的吃食，这才去了后院的偏厢。
　　此间已经聚了一二十人，男女老少均有。虽大年里便奔波到这陌生的地方，却还是笑吟吟的。几个年纪大些的男子坐在院子里闲话，几个妇人在收拾包袱；剩下的少年和青壮，小心翼翼地将几个包了皮子的大箱子摞起来。
　　“忙着呢？”崔妈妈出声。
　　立刻有叫姨的，有唤姐的，只一个头发有些花白的老者，直呼其名，“清平，忙好了？”
　　崔妈妈进去，道，“宽爷，哪儿有忙好的时候？顾家那边的人来接了，我便趁空来瞧瞧，看你们准备得如何了。怎么样？胸口可还闷呢？”
　　宽爷摇头，“哪儿就那样严重了？我说无事，尽可赶路，偏这些小的不放心。”
　　“我家先生将你请来，可就指着你呢，自然得更小心些。”崔妈妈便要扶起宽爷。
　　宽爷晓得是有话单独交代，便起身，散着往外面走。
　　“这些年，辛苦宽爷了。”崔妈妈出了偏厢。
　　宽爷便很不开心，“清平，都是自家人，何苦如此客气？你要再这般，就没把老头子当——”
　　“我错了还不行？”崔妈妈忙给他消气，“实在是心头不安得很。那些小的也还罢了，多奔波些，长长见识也好。可你老上千里的路，走了足足一个多月？又是坐船，又是骑马，还翻山越岭的。”
　　宽爷挥手，“当年答应夫人的事，我都还记得清清楚楚。不管多大年纪，只要还能动得一天，少爷叫我，我就来。”
　　末了，他有些疑惑地看着崔妈妈，“少爷的那位少夫人，如何？先生帮看了这许多年，竟选了此间的一个庶族女？怕是不妥的吧？”
　　“您老人家去亲看了就晓得。”
　　“不敢不敢。”宽爷摇头，“咱们一个下人，怎好说主人家闲话？只是先生千辛万苦，方在万州保住一点点基业。现虽是先将人挪过来，可若是出什么问题，要再……就难了。”
　　崔妈妈叹口气，“也是没法子的事。在万州被看得太严了，现今跟着的这位，又过于多疑。少爷为他征战四方，哪次不是做前锋冲在最前头？结果一点点不好，便把人打发了。少爷从不说什么，可他的难过，咱们岂有不知的？先生一手将他带大，又有不心疼的？思前想后，只得稍稍为自己筹谋一番。这个少夫人出生虽然一般，难得人聪慧。”
　　她顿了一下，道，“对将军，倒是一心一意。”
　　宽爷点点头，“行，我且先去看看。”
　　“且去。”她一笑，“听少爷说了，刚把先生促狭了一顿，好不风趣。先生吃了她一个亏，不仅不生气，走的时候还交代咱们志坚。说，若是有实在搞不定的事，可以找夫人商量。”
　　她一副你看吧的表情，已经有魏先生做保了。
　　宽爷这才打消了疑虑，彻底放心起来。
　　“只一个。”崔妈妈压低了声音，“先生交待了，该说的不该说的，你老人家？”
　　“我懂。”宽爷点头，似有些怀念，“夫人天纵奇才，却被庸人嫉恨。需得缓缓的，留待日后，等少爷为她挣出个浩荡清白来——”
　　崔妈妈做了一个‘嘘’的表情，尽在无言中。


第53章　定计
　　顾皎在家中等得急迫难安；　越想着那些人要来了；　便越坐不住。
　　那些渴望，胀在她身体里，几乎要爆掉。
　　无法；　只得写几笔字，强行冷静。
　　晌午时分；　长庚跑进来道，“夫人，长生回来报信了。万州来人已经上官道；　不消小半个时辰便能到了。”
　　“好。”她立时起身，不想站得太急；　将砚台打翻；　染得衣襟一片漆黑。
　　长庚垂头；　假意没看见。
　　顾皎丢了毛笔；　扯着衣襟‘哈哈’笑，“真是巧了；　我也得换件好衣裳才能见客。”
　　长庚拱手，便要告退。
　　“长庚，带着长生去找寿伯；　问问来了多少人。安排住处，收拾屋子。他们从万州远道而来，虽然在城中做了修整；　但想必是很累的。需得多做热水；　吃喝供足了。”她又想了想；　“安置的时候多听听他们的需求，有能办的你看着办，实在办不了的再来问我。”
　　长庚应声，便退了出去。
　　顾皎立刻放下衣襟，小快步回东院。
　　含烟在折腾厢房里存的东西，杨丫儿在帮她搬箱笼。
　　她道，“杨丫儿，赶紧来帮我找衣服。万州的师傅们要到了，我得去门口迎一下。”
　　杨丫儿出来，进正房，钻箱子间去找衣裳。
　　顾皎拎着厚袍子嫌弃，“已经回暖了，又大太阳晒着呢，换薄些的春衫。”
　　“夫人，可不好爱美。太阳下面是暖和，可站影子里便凉得钻心窝子。”
　　“贪漂亮？”她道，“女人爱漂亮多正常？第一次见面，可得留个好印象。对吧？”
　　杨丫儿无法，只得另找了春衫来，但终究不放心，硬给她穿了一个夹的背心。
　　顾皎照了照镜子，终于像是正常十四五岁小姑娘的打扮了。她又整了整头发，努力做出庄重的样子来，问杨丫儿，“我这样，像是个夫人吧？”
　　“像，真是再像也没有了。”
　　顾皎便十分满意，丫头们的嘴啊，真是越来越甜了。
　　一队车马缓缓行，偶尔有路坑崩了车轮，便再慢些。
　　宽爷站在车架上，极目远眺。
　　青山下，良田万倾；大河边，地平如镜。随处可见草绿色，八方都有农户的吆喝声，偶尔有路人牵牛经过，面上虽有疲态，却无一路上遭遇的那些流民的饥渴、恐慌和暴戾。
　　见微知著，可见此地实乃大乱中的一个桃源，正正好做一个粮仓。
　　“走。”他道，“加个鞭子，再快些。”
　　他已经有些迫不及待，想见见能得了魏先生和崔妈妈认可的少夫人究竟是何模样。
　　然车马下得官道，路便难行起来。青壮们下马，开始推车。推到一半，便见来迎他们的，那个叫长生的后生报完信，带了一波人来。那些人集体穿青衣，脚上戴着镣铐，却显得十分精神。不必吩咐，十分熟练的，挖开陷入地面的车轮，拉着马儿前行，更去车后面推车。
　　只须臾功夫，车队便行出囫囵，那些人却也走了。
　　长生骑马行在车边，道，“宽爷爷，这处路不好走。幸得夫人体谅，