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　　“我竟不知，郡守屋中事也是你们能讨论的了。”李恒略有些讥讽。
　　“一方主家——”魏先生不以为意，开玩笑一般道，“哪里还有屋中事和屋外事？全都是一回事。延之若肯再委屈一次，咱们也能省力许多。那李家小姐对你情根深种得很啊。”
　　许慎一半儿精力在吃，视线却不断在两人间游移。
　　李恒挥手，“先生怕是忘了高复如何得势的。今日走的捷径，来日都要加倍偿还。这样的事，我不做。”
　　许慎撕着鸡腿上的肉，道，“先皇被诸多士家拱上皇位，后被这从龙之功束缚，不敢对士家下狠手。眼见税赋一年年少，朝廷支撑不下去，这才将燕王迎进来。他打的是驱狼逐虎的主意，不想却是引狼入室。可见，咱们郡守大人实在不屑联姻这般的手段，先生就别打那样的如意算盘了。”
　　“是吧，郡守？”许慎笑嘻嘻地问。
　　李恒起身，整理衣甲，不紧不慢道，“皎皎若知先生有此打算，不知该如何了。”
　　魏先生头痛死了，忙求饶道，“那丫头不依不饶，嘴甜心黑得很。她若知道，必给我找许多不自在。咱们几个一处说笑而已，郡守千万别给我找事。”
　　“少想些如果，且专注眼前之事吧。”李恒道，“便要到落凤庄了。不知那故人，到底甚模样。”


第155章　巧遇
　　周志坚一身庄人衣裳；　站在荆棘丛外看手下人设陷阱。
　　农庄地势缓坡平坦，并不太好防守。幸得先生远见，早早让庄上人四处去寻山中荆棘种在周围，防备野兽和野物祸害粮食。现荆棘抽条；　延出几米远，算是很好的屏障。他只要在外侧再做些阻拦跑马和火攻的浅沟，便能阻拦几倍于庄人的进攻。
　　看得一会子，便见远处有跑马来。那马皮色油亮；　脚步轻盈；　显是辜大的乌孙好马。
　　周志坚上前两步；　等着辜大将马停下来。
　　“周大人——”辜大道；　“且跟我走一趟。”
　　“甚？”周志坚皱眉；　“我这处正忙。”
　　“夫人说，你若不去，她便亲自来请。”
　　周志坚有点儿变了脸色；　疑惑道；　“郡守和先生让瞒着夫人，你怎——”
　　“夫人自个儿猜出来了。”辜大往山上看了一眼。
　　周志坚跟着抬头，却见山顶上一骑白马，顾皎端坐其上；　低头看着他。他颇无奈；　想起魏先生再三交待要小心；　千万不能被夫人发现任何端倪。不想；　他这处还没做什么；　人已经找到家门口来了。想来想去，先生不可能路线，他这处也万无一失，顾琼现做事也很稳当，只有郡守。
　　男人，被女人迷惑后，便没自己了。
　　他只好道，“走吧，一起去。”
　　顾皎沉稳地坐在马上，看着周志坚一步步接近，第一句话便是，“郡守如何安排？魏先生怎么交待你？”
　　别人或者听不出甚不同，周志坚却知将郡守和魏先生分开问的区别。
　　郡守最要紧是保住夫人，魏先生却要将郡守推到最高处，谁也不能挡路。
　　周志坚行礼，顾皎挥手，“别讲虚礼，咱们直接点。这庄子内外布置了多少人？除了你，还有别人吗？”
　　“我紧守庄子四围，唐百工和长庚负责内围，辜大贴身护卫，顾琼领了一堆人在外围游荡查探可疑人。”
　　“这样便足够了吗？”顾皎问。
　　周志坚只得道，“魏先生和郡守亲去了李昊在河口的庄子，几个关键的路口只放了探子。”
　　顾皎沉默地看着他，他垂着眼眸，坚定的模样。她笑了一下，道，“李昊那故人，当是早就到了吧？”
　　“已在庄上等着了。”周志坚道，“因不知对方来历，李家的态度暧昧，所以不能保证安危。只有夫人安全了，郡守才能大刀阔斧，无所顾忌。”
　　“马家呢？”顾皎问，“若只顾忌李家，没必要将我单独隔离。是不是马家还有异动？前锋军留在这处的几千人或者控制不住？”
　　魏先生的话，再一次验证了。夫人不仅仅是聪慧，洞若观火，且懂大势。周志坚顿了一下，道，“我来的时候，郡守交待过，无论发生任何事情，都要护住夫人；先生交待，若事态无法控制，一切听夫人安排。李昊三番五次找马太爷游说，马太爷确实想趁机将郡守制住，一举拿下咱们的农庄和火器工坊。”
　　顾皎点头，果然如此。
　　河西郡守不好做，步步凶险。
　　将计就计，计中计，真真假假，谁又能分得清？只好一身钢筋铁骨，亲自去趟。
　　“既然如此，咱们便打开天窗说亮话。周大人，你跟我去山顶，咱们将具体情况好好说说，重新布置一番。”顾皎拍了拍皎雪的屁股，小快步上前。
　　周志坚点头，跟了上去。
　　辜大若有所思，紧跟在最后看着周志坚的背影羞愧。军中人，只服从魏先生和郡守，因他们的许可才暂时听命于夫人。可夫人呢？当真是四个丫头，顾家的几个管事和一帮子庄人。他和手下几十个散兵一般的兄弟，日日守着夫人，却被所谓的安慰蒙蔽眼睛，罔顾夫人的意愿。郡守爱重夫人时还好，若是欺瞒和哄骗呢？他后背起了一层层的汗，再看向皎雪上那个纤细的身影，多了许多的愧疚。
　　怪不得夫人那般愤怒，怪不得从不对人恶语的她说了那么多出格的话，只因他的愚笨。
　　顾皎让丫头收拾出一间敞屋，摆了一张大书桌在正中央。周志坚也不再藏私，叫下面的人送了农庄和周围的地形堪舆图来。农庄门口那些警备措施，后面如何设置陷阱，那些偏僻的角落修筑了瞭望台，又有一条地道穿去几里之外的某条小路。可说，这地儿被武装得攻防一体，若非正规军来，当真坚固得很。
　　她略安心了些，问道，“李昊那庄子，在何处？周围地形如何？要怎么打？”
　　周志坚另找出一张堪舆图铺开，点着从河西郡的官道出发，往被边走。
　　顾皎看得仔细，见图上一条细细的水线，水边似有一连片的山庄。绵延的庄子里，隐着几个变体的字。她仔细辨认了一下，似有凤字，便道，“这处是何地方？”
　　周志坚看一眼，“那处一面是断崖，有个飞瀑，瀑下深潭，潭边却是一片秀美的坡地。传说曾有梧桐树立，引得凤凰停留，百鸟来朝。因此，是落凤坡——”
　　落凤坡三字一出，顾皎整个人恍惚了。她尖着声音，“你说甚？那地儿叫甚？”
　　“落凤坡，坡上的宅院便是凤凰庄——”
　　落凤坡？书中李恒最终兵败落凤坡，身死名污！
　　顾皎的脸一瞬退了颜色，白得如同雪一般。书是写的固定结局，但因她的来到，诸多关键情节都发生了正向变化。顾皎原身没死，龙口的饥荒顺利度过，河西农庄发展得红红火火。可负面的呢？若从能量守恒考虑，有正便有负，那落凤坡的情节会不会提前？
　　她嘴唇抖起来，艰难道，“周志坚，前锋军有没有布置在落凤坡？”
　　周志坚摇头，“李家人手有限，郡守随身的百人已是足够。前锋军现分了两支，一支去守北边的山口路，一支——”
　　顾皎听不下去了。落凤坡无人，无人啊！
　　李昊疯起来，不能以常理论。若他在庄子里埋许多□□，一把火烧了，如何？
　　顾皎再想不下去，转身冲出房舍，抓了皎雪便要跑。
　　辜大和周志坚对看一眼，均不知发生了甚。可顾皎那模样十分不对，简直比刚才的愤怒还要令人心惊。两人二话不说，跟着冲出去，却只听见丫头惊呼的声音，以及那皎雪化成一道雪线消失在下山的路上。
　　“追！”辜大只一声。
　　两人飞身上马，可那皎雪乃是李恒千挑万选出来的名马，一旦放开了跑，比白电也不逊色。只是一呼吸的迟疑，便不见了它的背影。两人奋力打马屁股冲庄门的方向，果见守门的因来不及闪避，被马蹄踏碎了门口的栅栏。
　　辜大咬牙，更用力地甩缰绳。他的马和皎雪同一批来，脚力也不差，远远地咬在后面。眼见皎雪上了砖石路，迎着远处来的一辆驴车而去。
　　“夫人，小心！”他惊呼。
　　顾皎显然也见了那躲避不及的驴车，强行按下马头。然皎雪冲得太快，依然将驴子惊去旁边，车上有一老人和几个青年男子，吓得不行。车翻到，老者跌在路边的泥泞里，幸有个青年动作快，垫老者身下去了。
　　她深吸一口气，一片混乱里，反而冷静下来。
　　“辜大，救人。”她道。
　　辜大见她恢复正常的模样，点点头，便要下马。
　　“我来！”已经赶上来的周志坚忙揽了活儿，还叫了旁边几个已经吓傻的庄人帮忙，“赶紧过来，把老人家和车扶起来。看人有没有伤着。”
　　“无事，无事。”老者被自家的青年扶起来，只衣襟上沾了许多泥，手足四肢都是好的。
　　周志坚落地，急步走过去，似要确定老人的伤。不料那年轻人一个无意的格挡，正正拦了他的去路。他怔住了一下，随即放松表情，“老人家，可有哪里伤着了？”
　　“老爹无事。”那挡路的年轻人道，“只是惊了一下。”
　　老者拍拍衣襟和衣袖，拉拉歪斜的帽巾，“这位夫人只怕有急事，无碍，无碍。”
　　顾皎下马，抱歉道，“对不住，我当真急得有些失智。老人家从何处来？若是办事，怕耽误的话，可先去传个口信。你且休息，请郎中来看看有无暗伤。”
　　“多谢夫人。”老者笑眯眯，“我本梧州人，那处现打得不可开交。我听人说河西现在安稳得很，便同几个儿子来瞧瞧。刚行到路口，人说这处有个庄子——”
　　“往前二里地便到。”顾皎从怀中摸出一个令牌，“我便是庄上人家。先生若身体有恙，用这令牌去庄上找一个叫长庚的，就说——”
　　一番交待。
　　周志坚见老人接了令牌，再看他身后那几个年轻人全身肌肉微微奋起。儿子？哪有警戒性这般高的儿子？哪有能在车翻到的一瞬间抱住老者护在自己身上，都毫发无伤的普通人？
　　他稍微退后一步，冲辜大看了一眼。两人共事日久，默契也算足。
　　辜大便道，“夫人，咱们且上路，这处让他处理着。”
　　说完，他直接挽住顾皎的胳膊，要送她上马。
　　顾皎未曾被辜大无礼对待过，只以为他被她刚才的莽撞吓到，便没抗拒。可上马的时候，眼角余光见辜大眸中有惊恐，周志坚后背更是紧张地绷紧了。此处在庄外，周围只有过路的散人，而那老者周围却好些壮年仔。若突然发难，她就是个累赘。
　　她心中咯噔一声，按下慌张，上马坐稳了再看那老者，却发现他完全不同普通老人的气派。
　　她闭了闭眼，对辜大道，“辜大，咱们走。”
　　不想那老者却高声，“可是河西郡守夫人？龙口顾家的，顾皎？”
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第156章　文明演进
　　顾皎做过很多次回家的梦，她想念父母；　想念冬夏救命的空调；　想念干净的抽水马桶；无数次在梦里回到学校旁边那个商场，论文写累了便去逛逛；　买一张打折电影票并肥宅水和爆米花；　乐趣无穷。
　　她翻遍阮之的手书；　仔细研究那字里行间可有信息泄露。可遗憾得很；　除了只言片语；　甚秘密也没透露。她眼前只一片片的迷障，解决一个问题；　却有更多的疑惑扑面而来。
　　直到现在；　那个老者叫住她；　问她的来历，然后问了一声，“夫人在龙口的时候修路；　来了河西还修路。可是因后世某个时间曾有过一句留在史书上的话，若想富；　先修路——”
　　顾皎拨开辜大护卫的胳膊；　拍着皎雪缓缓踱过去。她低头凝视老者斑白的两鬓和眼角深刻的皱纹；　那老人站在路上；　浑身脏污却屹然不动。她沉声道；　“我是郡守夫人；　也是顾皎。”
　　“幸会。”老者拱手；　“我本姓梁；　乃是梁又。”
　　“梁老先生，我此时有些急事要出庄。你若方便，可同我一道入庄？待出行的队伍妥当，咱们一路走，一路说话？”她邀请。
　　辜大紧跟在她后面，叫了一声，“夫人？”
　　周志坚也退到她马前，沉声道，“夫人，此事不妥。”
　　顾皎抬手，只看着梁又，“先生可愿去？”
　　梁又身后的年轻男子有些不赞同，手也按上了腰，那处鼓囊得很，明显有武器在。不想，梁又按住身后人，点头道，“如何不去？我此次来，便是为了见你，也要再领略后世风光。”
　　周志坚只觉两人谈话中多有没听过的词汇，可他不明白，那两人却明白。只一恍惚间，一行人当真回转着往农庄而去。他身怀疑惑地走在后面，最后实在忍不住，拍马上前，“夫人，刚才可是有甚紧急事？为何又折返？邀请这位老先生入庄，又是为何？”
　　顾皎看着悠哉哉的梁又，道，“落凤坡只怕有问题，你赶紧带人去帮郡守和先生，要加倍小心谨慎。若有必要，最好不要进庄，换个地方见故人也可。至于这位老先生，咱们只要抓着他，安全无忧。”
　　周志坚跟着看一眼那梁又，见他身后那些机灵的男子，心中一拧。
　　“去吧。”顾皎道。
　　周志坚见前方已能看见农庄的辕门，貌似顾琼的人守在门口。他点头，打马从小路，绕过庄子外面的荆棘，直去自家兵士聚集之所。
　　庄门打开，顾琼迎上来，奇怪地看一眼梁又，盯着顾皎道，“你刚才跑甚？知不知道许多人都在担心你？”
　　语带责怪。
　　顾皎只道，“有客人，且进庄。”
　　顾琼忍了忍，跟着进门，压着嗓子，“到底怎么了？可是有甚不开心？”
　　她心里有些酸软，“担心延之，李昊不怀好意得很。”
　　“你放心，郡守必定无事。”顾琼见她神情有些抑郁，身体却是不像有事，便道，“我去外面巡视。辜大，你且照顾好夫人，不然，我要你好看。”
　　辜大拱手。
　　顾皎却道，“别去巡视。着人准备车马，我要去落凤坡的凤凰山庄。”
　　顾琼张口，直接便道，“皎皎，不可！”
　　“你懂个屁！”顾皎懒得解释理由，“周志坚收拢人手去了，他说了若事有变全听我的。怎了？你现在是不听我话了？”
　　若往日，顾琼必要和顾皎论短长。可他在军营中锤炼好长是日，几次见着顾皎力挽狂澜，心下对她其实佩服极了。此时见她表情坚定严肃，很有些威严的模样；再见那老者表情奇怪，便不再言语，自去准备。
　　言说要动身，当真很快。马车是现有的，各样箱笼直接搬了上车。刘氏本要跟，顾皎坚辞了，再三交待她不要出庄。
　　顾皎上了最大的马车，请梁又上来。
　　辜大和梁又的那些护卫都不同意，却被一老一小拒绝。
　　“夫人乃弱质女子，没甚不妥当的。”梁又道。
　　顾皎也道，“老先生身负重病，且周围都是咱们的人，有甚事我叫一声便是。”
　　于是，车厢中便只留了两个异乡人。
　　车轮缓缓动作起来，外面的田野开始往后退。
　　梁又拨开窗纱，指着外面的沃野，“我在燕州的几十个大庄子，都是这般整齐。只没你运气好，居然得了红薯。”
　　顾皎拱手，“我该称呼你高先生，还是梁先生？”
　　“梁。”梁又笑道，“那么，我该如何称呼你？”
　　“顾皎。无论在哪里，我都是顾皎。”
　　“好，顾皎。”梁又伸出手来，“很高兴和你见面。”
　　顾皎看着那手，虽然有些苍老，但白皙厚实，可见养尊处优。也是这只手，搅动九州，将天下闹得大乱，无数人失去了家园。李恒痛苦的童年，心心念念要复的仇，都是这只手造出来的。她伸出自己的手，浅浅一握。
　　“如此，咱们便是同乡人了。”梁又叹口气，放手，拍拍坐下车板，亲热道，“来了近四十载，始终不习惯这里的车马。对了，我是连人带魂一同过来的，你呢？”
　　顾皎并不答。
　　梁又笑得有些狡黠，“啊，防着我呢？”
　　“你比我先来这许多年，闯下那许多基业，燕王的名声震荡九州。”
　　不得不防啊。
　　梁又摆手，“虚名，虚名而已。咱们自己人，也不说那些客套话了。李恒绕了一个大圈，做了个许慎来；又是利用李昊传递消息；还让青州王用炮车拦我，不就是要引我来？我这路上若不小心，早被他散在各处的探子抓住了。为了见你，当真辛苦得很。”
　　“先生如何确定是我？”
　　梁又狡猾一笑，“并不很确定，但去郡城门口看了看，和那些路人聊了聊。”
　　顾皎想了想，有些恍然，“所以，我是在路上露馅了？”
　　“然也。”
　　异乡人和本地人思维上便有根本性的不同，无论本地再厉害的人也不会再发展之初就修路；即使修建官道和驰道，也不会那般耗费。
　　顾皎稍微有些不服气，但也没显出来，只问，“先生找我，是为甚？”
　　梁又指了指自己脑袋，道，“都说了不必客套