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人一起躲在门后面，竖起耳朵等待牛角号再次响起。仔细看，就能发现，家家户户地女子的红缨枪稍稍贴着男人的腰，这是大家长期训练的结果。要是敌人强行冲进来，男主人放了第一枪后，红缨枪就会从斜刺而去，为自己男人争取放第二枪的时间。

见王世荣暴怒的也要冲，虎叔一脚将他踹倒，恶狠狠地叫道：“好好地给我趴着。”

“虎叔，我不是孬种，我要……”

“你要个屁！”虎叔一把抓住王世荣的衣领，提起来，面对面的叫道：“你是他们的目标，你就是砍死一百个刺客，但只要有一个刺客成功将你干掉，就等于对方胜利了。晓得么？”

在浑身散发着浓郁杀气，尤其是那双眸子真如老虎一样虎视眈眈地注视下，王世荣没了脾气，乖乖点头。

站在大街上目标太明显，虎叔四下扫了眼，放弃了城门口的哨兵休息用的小木屋，带人转身跑到左边一家酒铺前。

“咚！咚！咚！”

“谁？”里面传出一个低沉的男子声。

“我，王世荣。”

大门立即打开，一个三十岁左右的男子飞速向外看了眼，赶紧让开：“啊！真是世荣少爷。快进来，快进来。”

“你们保护好世荣少爷，我去看看。”

等虎叔快步离开，王世荣才松了口气，在他看来，无论什么敌人，只要没一枪打死自己，就没什么了不起，反倒是呆在虎叔身边最让人透不过气来——王世荣的启蒙拳师就是虎叔，虽然没有正式拜师，可打小就对虎叔有了习惯性的畏惧。

“你这堂客还拿着枪搞么子？世荣少爷来了，还不快去烧水倒茶？”这家男主人呵斥了堂客几句后，转身放下火枪，对王世荣笑道：“世荣少爷，我刚才和我堂客在后面忙着煮酒，听你见外面又是打枪，又是吹警戒号，您晓得到底出了么子事？”

“刚才有人要刺杀我。”

“我草他妈的，是哪个狗日的这么大胆，居然到我们老司城来行刺。妈的，抓到了非得千刀万剐。”男主人立马大怒的回头叫道：“快把我的那把短火枪也装上火药，妈的！都欺负到头上来了。”

虎叔回头跑回城门口，见中枪的老友正奋力的想从马腹下抽出自己的右腿，赶紧帮忙。

“老钱，有没有大碍？”见老友左臂鲜血直流，虎叔皱眉的问道。

老钱看了眼左臂，呵呵一笑，道：“虎哥，擦破了点皮，不碍事。”

“你的身手怎么退步的这么多？”

老钱显然是个暴脾气，一听就翻脸了，喝道：“老虎，你这是人话吗？谁他妈的晓得刺客用的是火枪？那子弹一打一大片，这么近的距离，老子又首当其冲，能留下条老命就该笑了，你他妈的当老子是八部大神？”

吼完，老钱看了吊脚楼那边一眼，又看看四周，转身向城楼跑去，嘴里还大叫着：“老虎，你给老子看着，老子今天非把刺客抓到你面前不可。”

老虎撇了撇嘴，不紧不慢的跟着上了城墙。

第三十一章一对倒霉蛋

穷人家生活不易，为了不让阎王勾走自己的孩子，往往都给自己孩子取个不起眼甚至是难听的名字，希望阎王爷看到这名字就讨厌，因而放过孩子。所以才有了：铁蛋，狗蛋，牛粪之类的小名。

铁石头的爷爷姓铁，是山中的老猎户，打猎是把好手，可没文化，捡到还是婴儿的铁石头时，见满地都是石头，就给取名石头。

爷孙俩在山里相依为命，虽然打猎的本事高强，可世道混乱，政府横征暴敛，两人的日子只能勉强维持个温饱。

自从开春爷爷的风湿病犯了后，为了给爷爷买药，家里准备给铁石头找媳妇用的积蓄就飞速花光了。心急如焚的铁石头走投无路之下，听说有人出两百块大洋，要一个穷凶极恶的杀人犯的命，铁石头想都不想就走进了县政府……虽然知道对方是王家的少爷，杀了他会惹下天大的祸事，可一来爷爷的病急需钱治疗，情急之下顾不了别的；二来爷孙俩长期在山中，认为只要往深山老林里一躲，谁能找到他们？

表演了一下自己的枪法后，县太爷大喜，等铁石头签字画押后，特意给了他二十块大洋的订金。

铁石头给爷爷买了好大一堆药和吃食背了回去，又陪了爷爷两天，这才来到龙塘镇。打听清楚基本情况，又在老司城周边观察了两天，制定出两条根据不同情况而安排的撤退露陷后，与前天半夜，利用绳索溜进老司城，一直躲在这户人家的楼顶角落里。

铁石头第一次当刺客，也没杀过人。一开始，他只是把王世荣当山中的虎豹看待，虽然偶尔见到王世荣从街面上骑马而过，可他一直冷静的等待着最佳刺杀时机。而且他一直告诫自己：王世荣穷凶极恶，罪大恶极，是个杀人凶手，自己是来伸张正义的……

当王世荣从城门口打马悠闲的进门后，远远看去，夕阳的光芒打在王世荣身上，是如此的显眼，如同个标靶。这种绝佳视角，就是刺杀的最佳时机到了。只是，猎户和杀手有着本质的区别，最少在心态上有着本质上的区别：杀同类的压力远远大于杀动物，每每想到一枪下去那血淋淋地场面，他就硬不起心来。可看到就要错过最佳射击角度，再一想到爷爷的病，他咬牙憋着一口气，扣动了扳机。

万万没想到，就因为自己憋着气而释放出来的杀气，却被王世荣身边那个高大的老者感应到了，以至于功亏一篑。

铁石头心里没有开心，也没有失落，反而很冷静的撤退。

原本以为，自己能如此顺利的摸进来，还能在此藏匿两天，可见王家的老司城徒有战争堡垒的虚名。当枪声响起后的瞬间混乱让他想笑，只是当牛角号声响起，整个老司城瞬间死寂一片，街上见不到一个人影时，他心头才有些许震惊，却也不怎么担心：既然第一套跟着混乱潮流冲出去的方案不行，那就按第二套方案走——按原路返回。

见目标的护卫冲过来，他果断的放弃了开第二枪的想法，转身就走，还顺带打晕了要到这儿查探的这家男主人。

这儿的吊脚楼除了相互之间有道半米宽，用于防火用的间隔外，只有一些简单的阻隔之物，对于铁石头这样的身手来说基本可以无视那。等护卫包围了这栋吊脚楼时，他已经逃到了十多米外的另一栋吊脚楼的阁楼里，

等接到报告的护卫们开大叫着让所有房屋的主人都到阁楼上仔细搜擦时，他却跳下阁楼，将枪弹丢弃，怀揣杀猪刀，快速向城墙跑去。

跑到城墙下，趁着巡逻兵走过去的空挡，用早就准备好的绳子飞速攀爬上城楼，只是，当脑袋偷偷向城墙上周围查看时，却见墙道对面的墙垛子上坐着个虎头虎脑的年轻人，微笑着对他说：“上来吧，我等你半天了。”

二虎这些天很郁闷，自己在跟田家人打斗时的表现，连世华少爷都叫好。原本以为就算不能当个小队长之类的，怎么也会留在王世华身边当个亲兵护卫。结果，却被阿爹以‘心态不稳，缺少磨练’为由给一巴掌拍到了这儿，当了城防队一个小队长，负责南面城墙的防御。

今日轮到他当值，看着护卫队雄纠纠气昂昂地护卫着王世荣打马出城，他羡慕极了：他也应该是其中一员啊。

等护卫队回来，他又羡慕的流了一地的口水。

可枪声响起的瞬间，他抬头看去，一眼就确定了刺客的藏身之地后，他的血液开始沸腾，感觉一个巨大的功劳就要砸向自己。

当看到铁石头跳下吊脚楼，把枪弹丢掉后，他知道这份功劳跑不掉了。

为了能向阿爹证明自己是有本事的，他没有喊。而是一直紧盯着铁石头藏藏躲躲跑来，他也跟着在城墙上跑着。

看到三抓钩子被扔到眼前的墙垛子边，紧紧钩住后，他真的很想放声大笑。

等看到铁石头的脑袋，他知道这功劳拿定了。所以，一向不爱说话的他，忍不住内心的得意，开口就讽刺铁石头。

见铁石头一愣，二虎抓起放在墙垛子上的砍刀，提刀指着脚边的绳子，笑道：“绳子我都提你准备好了，只要你过了我这一关，就可扬长而去。”

铁石头一愣，忍不住又扫了眼左右，确定没有枪兵冲过来，一把跃上城墙，冷冷地看着二虎。边从怀里抽出杀猪刀边对二虎点头道：“看在你还算条汉子的份上，今天我不杀你。”

“你也要有那本事！”二虎傲然的答了一句，扬刀向对方砍去。

面对二虎正面砍来的一刀，铁石头右手一抖，杀猪刀一个旋转，被他反手握住。提刀一挡，左拳向二虎胸口打去。

二虎身体一转，顺势弯腰，使出个横扫千军。

铁石头猛地一跳，手上的杀猪刀瞬间正面握住，狠狠向二虎脑袋砍去。

二虎却借势而起，左手一扬，做出抵挡之势，可右手上的砍刀刀身持平，横着向铁石头脖子上砍去。

面对二虎一上来就打算用左臂换自己一条命的打法，铁石头只得改变砍势，刀身一斜，迎向二虎横杀过来的砍刀。

“当！”

一声脆响中，二人的左手皆抓住各自的刀背，身体向前倾斜，显然是要用自己的力气逼迫对方先退。

都是使刀的好手，这一比，就知道双方的力气是旗鼓相当。

如同心有灵犀一般，二人又同时用力向前一推，身体却向后倒退。

“痛快！再来。”二虎双眸放光的看着对方，大叫一声，正要冲过去，铁石头却把杀猪刀一扔，苦笑道：“不用比了，你我算是旗鼓相当，就算我能杀了你，自己也得受重伤，结果还不是一样？”

却见右边二十多米外，正有大群枪兵向这边冲来。

回头看看，自己的阿爹和铁叔面色铁青的跑来，他们身后不远处，同样跟着黑压压一群枪兵。

“你也算条汉子，只是我职责所在，得罪了。”

“没事，吃了这碗饭，这样的下场很正常。”

很快，铁石头就被枪兵们按倒在地，捆绑起来。

见愤怒的枪兵们提枪就要砸铁石头，二虎不忍，叫道：“都给我住手，他也算条汉子，可以死，但不能受侮辱。”

这是对好汉的敬意。

可二虎的话刚一喊完，被人一巴掌差点拍趴下。

“你个混账东西，这个时候还敢胡说八道，老子平时是怎么教你的？”不由得虎叔不暴怒：众目睽睽之下，你跟刺客不清不楚的讲仁义，你让主子怎么看你？

“阿爹，你平时不是讲，好汉就应当受到尊敬么？”二虎也是个犟脾气，很是不满的回嘴。

虎叔气的一脚将他踹倒在地，又上去连踹几脚，见儿子虽然不啃声了，可还是怒视过来，气的他扬起拳头要打，要不是一旁的钱叔拉着，估计他能将二虎打个半死。

“老虎，别动火，千万别动火。你先歇口气，我来跟他讲。”钱叔把虎叔拉开后，转身问道：“二虎，你晓得他是谁么？”

二虎看了眼被五花大绑，捆的跟个粽子似的铁石头，答道：“晓得，他是刺客。”

“那你晓得好汉跟刺客的区别么？”

二虎皱着眉头想了想，摇摇头。

“钱叔告诉你。好汉是要真心结交的，他的本事越高，我们越佩服；可刺客的本事越高，我们死的就越快。明白么？”

二虎又看了铁石头一眼，皱着眉头，低下了脑袋。

“刺客的本事越高，抓住后，我们就要越快的杀掉。”虎叔见儿子皱眉，气呼呼地补了句。可话音一落，却听王世荣咆哮道：“虎叔这话讲的对！都给我让开，我要亲自动手。”

王世荣穿过众人，见到铁石头，转身从身边护卫腰间抽出砍刀，杀气腾腾地向铁石头走去……

第三十二章一世人，两兄弟！

“住手！”

眼看王世荣离铁石头不到三米之距，王世华的声音响起。

王世荣怒气上头，哪听的进去，加快速度，对着铁石头的腹部一刀捅去。

在一旁不忍看着铁石头就这么死了的二虎，立马上前抓住王世荣的手。此时，王世荣的刀离铁石头的肚子不到半寸。

“给我滚开！”

二虎却纹丝不动。

王世荣回头对走近的王世华吼道：“王世华，你这是么子意思？”

王世华一听王世荣敢当着这么多人的面直呼自己的名字，那就是在挑战自己的权威，心头也火了，面色一沉，冷声道：“杀人之前，总得问清楚是不是有幕后指使？”

此话一出，大家想想也对，王家总不能被人当枪使，而遭人笑话。

见王世荣怒气一弱，王世华赶紧说软话：“世荣，你就给我个面子，暂时放过他可以不？”

“行！我等着。”王世荣想了想后答了句，把刀往地下重重一扔，扭头就走。

王世华赶快让二虎把铁石头押下去，仔细审问。

“好了，散了，散了，都回去该做么子做么子。”虎叔招呼大家散去，却走到王世华身边，神色复杂的拍了下王世华的肩膀，叹了口气，转身离开。

王世华回到住所，见江叔正坐在那悠闲的喝茶，顿时苦笑道：“江叔，你这主意可把我害苦了，世荣刚才差点没找我拼命。”

“呵！呵！少爷，老奴还是那话：您志向高远，王家想要依附尾翼实现腾飞，作为首领您就必须要有足够的威望。而威望只能是自身的实力跟口碑相结合。实力要靠积累，可威望却能瞬间形成。老奴给少爷的建议其实就是千金买马骨的意思。”

江叔笑的格外和蔼：“四大家族的地盘早已形成了格局，我们王家想要获得发展空间，必然得打破这种格局，这就需要实力，而实力又以人才最为重要。单单靠我们王家内部的人才，短时间内还能应付，时间一长必定无法满足。为将来计，吸纳人才这种事，越快进行越好。而且还不能自己演戏，免得让人笑话，落人话柄。如今正好有刺客送上门来替您宣传，坏事变成好事。可以想象此事一旦宣扬开来，您必然会成为本县年轻一辈中的翘楚，到时候四方英雄皆来相投，我王家昌盛之势必定无人可挡，也无人敢挡。”

见王世华笑眯眯地点头，江叔又道：“不过，少爷，这必然需要过人的胸襟和破除一切阻碍的勇气，您可得做好心理准备。”

“江叔放心，我既然要当家主，自然明白有得必有失的道理，更会这样做的。”

“那世荣少爷那边？”这就是第一道难关，江叔说的很轻声。

“世荣那边我去讲。”

“少爷，世荣少爷性子急，这次的刺客针对的又是他本人。您要以权势压他，必然会引起不满，到时候要是再有么子纷争，可就不好了。老奴想到个办法，就看少爷舍不舍得？”

“江叔你讲。”

……

王世荣的脾气也真有趣，对别人凶神恶煞，可对于自己的堂客虽不至于达到言听计从的地步，但确实很体贴。

王世荣的堂客叫古玉珍，是个普通财主的女儿，性子温顺，长相普通，可就是这样一个女人，偏偏让王世荣看对了眼。当初为了这门亲事，王世荣居然主动放弃了家主之位，才让王吉安无奈的答应。

古玉珍生孩子时是真正经历了一次鬼门关：孩子出生不到一炷香就夭折了，她自己也因大出血差点死掉。心神皆伤之下，一年四季都抱着个药罐子卧病在床。王世荣却从不嫌弃她，反而对她更好，只要在家，必定亲自熬药、喂药。哪怕大夫说她身体未痊愈前不能怀孕，王世荣也一直没娶小。

王世华敲门进房时，王世荣正给古玉珍喂药，极为细心，都是吹了又吹，再试了下温度才一调羹一调羹的喂。

“世华见过嫂子。”见王世荣不搭理自己，王世华也不在意，微笑着给嫂子见礼。

古玉珍不满的瞥了眼王世荣，见他故意置气的不看王世华，只得对王世华笑道：“二叔来了，快请坐。小菊，快上茶。”

王世华接过茶杯喝了口茶后，也不多言，微笑的看着，心头却有点羡慕王世荣夫妻和睦的场景，虽无声，却充满了温馨。其实王世华也问过，可王世荣自己都说不清，只知道心头很在意古玉珍的一举一动。大家都知道，王世荣从小就受不得约束，如果没有古玉珍，他早就去外面闯荡了。现在才退一步想当个大土匪，可在湘西想要当个大土匪，必然会受到世家大族的约束。

直到古玉珍喝完药，又在王世荣的服侍下漱口，擦嘴，边躺下边悄悄地给王世荣使眼色，王世荣才向大厅走去，却没看王世华一眼。

王世华也不在意，微笑着给古玉珍见礼：“嫂子，您好好休息，世华改日再来看你。”

“二叔走好。”

跟着王世荣来到大厅，见王世荣坐下后，只喝茶，不看自己，也不说话，王世华走到他旁边的大椅坐下，笑道：“怎么，还在跟我生气？”

“没有，我讲过等结果，就一定讲话算话。”

“世荣，别这么讲，我们是一个阿妈生的亲兄弟……”

“你还晓得我们是一个阿妈生的亲兄弟啊？”一提起这个，王世荣就怒火万丈，把茶杯往地上一砸，在茶杯掉地的碎裂中，站起来指着王世华的鼻子，暴跳如雷咆哮道：“王世华，你摸摸自己的良心，从小到大，我王世荣哪点对不起你？哪点没让着你？你晓得我为么子不当家主