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“老爷，您这些年赏给阿霞的东西也不少，阿霞身上还有两百多块银洋，如果变卖一些首饰的话，也能凑足三百块。如果老爷有急用，阿霞这就去准备。”

“少爷，老妈子这儿你也给了不少，我一个孤老婆子留着也没什么用，这就全给你拿来。”有些话阿霞不好说，只要表现出跟老爷同一阵线就是完美，可吴妈作为奶妈，又是注定一辈子都会跟着王世华的老人，就能说了：“不过，少爷，守成讲的对。你想，你这每户一匹布，对那些穷人来说是天大的好事，可对那些富户来说，可有可无，讲不定背后还埋怨你怎么不给他们发绸缎，骂你瓜脑壳。可要只给穷人发，就如守成讲的，会引起富户的不满。您又何必惹这麻烦？”

羡慕张家堡的富裕，对王家的穷苦又极度不满，这才想着去洗劫沉刀镇这种致富的捷径；又想着先给穷苦的王家人每户发一匹布，如今看来，还是不行啊。见身边亲近之人共同反对，王世华就明白，自己太急功近利了。

可王世华不甘心，想起刚才自己见到的那户人家，居然还有两个姑娘光溜溜地忙着打草绳做草衣，这得穷到什么地步啊？我王家子弟作战哪个不勇猛？我王家妇人，哪个吃不起苦，耐不了寒？可为什么他们就要挨饿受穷，居然连件衣服都穿不起，这世道何其不公？

“我不过就是想让大家都有衣服穿，怎么你们都这么反对了？唉~！”王世华郁闷的坐在门槛上，眉头紧皱的叹气。

大家同时松了口气：作为未来的家主，不怕他有各种稀奇古怪的想法，就怕他听不进忠言，辨不明是非。只要他能听得进去，并知错能改，就会是个好家主。

阿霞走过去，边给他捏肩边笑道：“老爷，阿霞知道你是一片好心，见不得我们王家人受穷，想尽快给大家带上好生活。您以前不是经常对阿霞讲：这世上做任何事都得有个度，过了，就会适得其反。您想要我们王家人人富裕，这事天大的好事，阿霞听了都感到骄傲，可这事不是朝夕之功，不能急，得慢慢来。张家堡我虽然没去过，可我听江叔讲过，他们也是数代小心翼翼地累积，又从未受到过官府的高度压迫和土匪的洗劫，才有如今的富裕。”

“你讲的对，是我太急功近利了。”王世华微微点头，拍了下阿霞的手背，对江守成笑道：“守成，你去取十匹布，赏给最穷苦的十户人，包括我先前碰到的那户人家。”

不知怎么的，王世华脑子里老是闪现出那两个姑娘光溜溜地身体，没有丝毫淫邪之念，反而是一种深深地自责，如同在嘲笑自己好高骛远，不切实际：不当家不知柴米油盐贵，以前阿爹管理时，自己好像有用不完的钱，吃不完的东西，无忧无虑，便以为别人就算比不了自己，但最少也能有吃穿，如今这才刚刚接过手，就感到万事维艰，处处不忍目睹，处处不如意。

“好嘞！”十匹布而已，别说赏人，就是少爷拿来烧着玩也没什么。

“再派人盯着这十户人家，我想……算了，你去发，我悄悄地跟着去看看。”

王世华本来以为，这十户穷苦人家得到一匹布后，怎么也是一人一身衣服，他就是想看看别人脸上的笑脸，算是一种高兴。

可等来的结果却让他郁闷的想吐血。

观察的对象还是先前讨水喝的那户人家：得到布匹后，这户人家对江守成千恩万谢，可等江守成一走，不到半个小时，这户人家的主妇把门一关，带着两个刚有草衣穿的女儿，拿着还没捂热乎的布匹就到了镇上，到王家开的当铺里典当了。然后买了一袋大米，两袋包谷，一块盐巴，三人满面幸福，兴高采烈而回。

王世华哭笑不得的看着她们的身影。

进入当铺，摸着刚刚发给她们，如今又转回到自己手中的那匹布，王世华长叹一声后，眉头紧皱。

“少爷，她们是死当。”死当：就是不打算赎回。从她们转身就迫不及待的买了生活必需品的行为上看，也就是说，她们没有赎回的能力，这得多穷啊！难怪阿霞死也不愿意被赶出去，为此愿意付出一切：从小就在自己身边，丫鬟的身子小姐的命，一旦失去了自己的庇护而被赶出去，光是生活的压力就得将她活活折磨死。

王世华微微点点头，沉默，如同入定一般的沉默。

江守成一开始还默默陪同，等了一小会儿后见王世华还愣在那儿，就让当铺的掌柜出去。不久，见掌柜在外面招手，他悄悄地走出去，回来时，手地端着杯热茶。

“少爷！少爷！”

王世华被惊醒，看着他。

“少爷，刚刚传来的消息，另外九户，也都把布匹死当了。”说完，见王世华眉头一皱，他赶紧笑道道：“不过都还懂规矩，全都当在自家的铺子里。他们还讲：不能便宜了外人。”

王世华一听，又是一声长叹：“多好的人呐~！”

“守成，这里没外人，你也坐，陪我聊聊天。我们今天不讲身份，就跟小时候那样，只是朋友间的闲聊。”

等江守成坐下后，王世华将那杯热茶递给他，自己却喝了口凉茶，道：“守成，你阿爹让你接收家里的事，你肯定也不习惯吧？”

“少爷，我……”

“我都讲了，别叫我少爷，咱们现在以朋友的身份聊天。”

“是！”江守成苦笑道：“世华，事情我到是没什么手生，毕竟从小就晓得自己将来要干么子，在阿爹的培养下，现在也没什么困难的。只是，世华，我讲句实话：我们从小就没受过什么苦，自以为比阿爹他们那一辈强太多，甚至还看不起他们做的一些事。可等我们当家了，才发现举步维艰。唉~！没想到我们王家表面上看来还不错，可实际上居然这么穷。每每看到账簿，我都想大吼：我王家哪点比别人差了？却这么穷，还有一大批人吃不饱穿不暖，凭什么？这他妈的不公平！”

王世华认同的点点头，道：“我刚才想了半天，总算是想明白了：吃穿住行！首先讲究的就是个‘吃’，只有把肚子填饱了，才有别的。”

“对！我也是这么认为的。”江守成赞同的点头，随即却皱眉道：“可如今这世道，外面有其他家族的压迫，内有宗族观念的束缚，世华，想要有所改变，就必须要有破而后立的大决心，否则，本质上依旧无法改变现状。”

“讲的好！”

第二十二章姜是老的辣

“讲得好！”王世华激动的一拍桌子，大叫一声后，站起来，傲然笑道：“守成，我还没有正式继承家主，对内我暂时无法也无权改变，可对外我却能有所作为。取笔墨来，我要亲自写拜帖！”

“拜帖？少爷，你要做么子？”

“我要跟田家人重新制定一下龙塘镇的规矩，不能再这么乱来了，要不然，这股财源迟早得被他们弄干。”

少爷，这样做就算你放得下面子，但田家恐怕不会那么好说话的，要不然，以老爷的睿智，就没看出‘合则两利’这么明显的问题？江守成张了张嘴，可见王世华一副傲然的气色，必然是已经下定决心了，他就不好再问，只能试委婉的劝道：“少爷，这事，要不我们去问问家里的老人？”

王世华一听，就明白了江守成这话的真谛，点点头，道：“走！去问问江叔。”

身为大管家，江叔在老司城里自然有宅子。此时，他正在自家小院子里的睡椅上昏昏欲睡。

听见响动，回头一看是王世华，赶紧起身。

“江叔，躺着，别动。这些天可把你累坏了。”

家主的客气是礼貌，上不上道就是你的事了。

“少爷放心，这把老骨头还受得住。”江叔含笑起身，让下人端茶。

等三人坐好后，王世华把事和心中的想法一说，江叔却把小茶壶往桌上一放，凌厉地看着江守成，喝道：“不孝的东西，还不给我跪下！”

江守成赶紧跪地。

“晓得我为么子要你跪下么？”

“孩儿晓得。”江守成看了眼正纳闷的王世华，道：“从小阿爹就教育孩儿，身为大管家，首先要做的就是对家主忠心；第二：手要干净，不该拿的绝不能碰一分；第三：无论自己的下场如何，眼见家主犯错，定要进忠言……孩儿犯了第三条。”

“江叔，这次就算了吧？”

江叔看了眼王世华，又看着江守成，叹了口气，道：“少爷问的事，事关家族未来大业，你将来要辅佐少爷，必须要听，否则将来无法跟随少爷。念你初犯，又事关重大，既然少爷为你求情，你先起来站在一旁听着，回头到正堂跪一炷香。”

“是！”

江叔这才对王世华正色道：“少爷，这事恐怕很难。”

王世华点点头，喝着茶，看着江叔，等待下文。

“其实，这事老爷和田家的家主田仁礼以前都干过，可都是出于自家的利益或者闹的实在不像话了，才不得不暂时统一收税。少爷出于公心去讲，恐怕对方会怀疑少爷的用心……这是其一。”

“其二，这种大事，只有两边的家主才有最终的决定权。就算少爷说动了老爷，可田家家主是只老狐狸，非常不好对付。不过，田家这一代没有出众的苗子，就是他们未来的家主田家富，在我看来，仅仅一个每遇大事便犹豫不决的致命缺点，就远远不如少爷的雄才大略。少爷真要想两家联合收税，可以先从他身上试试。当然，一开始最好还是由我们这些下人先出面，这样，事情才有个回旋的余地。”不愧是几十年的大管家，办事老成持重。

“这些都好讲，可少爷晓得这些年两家分分合合地根子在哪么？”

“领头羊！”王世华笑着张口说出三个字。

“少爷果然好本事，我们王家兴起之日不远了。”江叔欣慰的笑道：“其实根子有两个：一是龙塘镇的局面来历：二十多年前，清末之时，我们王家趁乱夺了老土司的老司城，可田家却趁着我们王家与老土司火并之时，抢了龙塘镇。我们王家那肯服气，而田家也不会把吃到嘴里的肉吐出来，所以这些年我们双方打打合合不断，积怨已久，这是其一；其二，过去的事且不讲，现在最主要的问题就是少爷刚才讲的话语权。两家都不蠢，自然明白两边打闹的结果是两败俱伤，虽然这些年双方一直克制着没有大打出手，可谁都不服谁。想要统一收税，少爷，两家谁讲了算？”

“江叔，这事我考虑过，我想，我们两家可以轮流收税，比如一边一个月，或者一边十天之类的。”

见王世华信心满满地说完，江叔却笑着摇头道：“少爷，如果轮流收税的话，情况只怕会更糟。”

“江叔，您见多识广，跟我仔细讲讲。”王世华没有立即反驳，而是笑呵呵地请对方说出缘由。这是他的从阿爹声上学到的优点：在阿爹的长期教育下，他养成了一个好习惯：不管对方说的对不对，他都会先让对方把话说完，以便掌握对方话语间的重点。

“少爷，我给您打个最简单的比喻：就好比一个糍粑粑让两个本就不对付的人，你一口我一口的轮流吃。你讲，你会不会寻思着一口把它吃完？”

“江叔，您的意思是讲：双方都会拼命的抽税，最终把整个龙塘镇给毁了？”这是正理：反正我先拼命抽，至于轮到你抽税时还剩下多少，干我屁事？

“少爷天资聪慧，一点就透，这点，可比老爷扎实多了。”时不时拍拍领导的马屁，才能跟领导贴心。

“江叔，那你讲这事该怎么搞？”

“少爷，其实这种事早就经历了多回，程序都摆在那儿，就看双方的家主是否有这个心了。”说完，见王世华依旧看过来，江叔笑道：“首先，就由我跟田家的大管家私下里聊聊；如果对方同意，就得是少爷和对方的未来家主谈谈大体问题；如果没什么太大的分歧，就由两边的家主见面确定；然后，再由我和对方的大管家正式谈判；谈拢了，就请两边的家主确认。如此，才算是正式定下来。”

王世华眉头一皱，问道：“这样一趟下来，还不得小半年？”

“少爷，这事急不得。因为利益谈判，谁先急谁就吃亏。”

“那能维持住多久？”

“这得看利益。因为两边统一收税后，龙塘镇的商贸必然会红火起来，利益陡然增大，到时候自然得为利益而散。那时，就得看双方谁动手快。”说完，江叔还笑着补了句：“往年都是这么个过程。”

“这就是个死循环，江叔，有没有办法打破它？”

江叔仔细地看了眼王世华，苦笑道：“少爷，您都已经想到了，何必再来考问老奴。”

王世华一愣，随即醒悟过来：快刀斩乱麻！既然是个死结，就该用武力破之，把对方赶出龙塘镇，所有问题迎刃而解。

“能不动武，还是不动武的好，我们王家这些年战死的也够多了。”

“少爷，恕老奴多嘴。我们和田家必有一战，而这一战将决定龙塘镇的归属权。”江叔肃穆的看着王世华，语气沉重：“这一仗，我们王家输不起。与其如此，还不如早做准备。”

又笑道：“虽然这些年老爷都在为这一仗准备着。可少爷还不晓得吧？自打晓得张家比武选亲，老爷就高兴坏了，从那时开始，老爷就加快了步伐。少爷您难道没发现，家里最近多了很多老人么？”

原本还不觉得，可听江叔一提醒，王世华才陡然惊醒：老司城里确实多了很多老面孔，比如说常年住在山上的虎叔。

“少爷，论人力，我们王家不输给对方，可论财力和枪支弹药，我们却输田家一节，所以，老爷的意思是等少夫人过门后，咱们就可以与张家正式谈合作。到时候，有张家的人力财力支持，田家的优势将变为劣势。到那时，我们就可以跟田家大战一场……少爷，我和张家的大管家谈过这事，嘿！嘿！他们比我们还要积极。”

姜还是老的辣！自己这还是无头苍蝇似的乱闯乱撞，阿爹那边却为王家突破性的决战而准备多年。想到这，王世华忍不住站起来，面色激动，双眸精光大盛，紧握着拳头，道：“江叔，我有些等不及了。”

“呵！呵！少爷，这事不等也得等哦！”

“为么子？”

“大家都晓得，一旦我们跟张家结盟，我们人力财力上必然会得到极大的支持，势必为了王家子弟的生存空间跟人较量，而田家在龙塘镇的势力早已被我们视为眼中钉肉中刺，你讲，田家就看不穿这一点？他们不会不准备一下？所以，为了麻痹他们，你刚才讲的那些事，我们不仅要进行，而且要无比热情的进行。”

王世华深吸一口气，平复了一下心情，对江叔抱拳一拜：“江叔，我王世华代表全族子弟，谢您多年的辅助和付出。”

江叔如火烧屁股似的，一把跳起，叫道：“少爷，少爷！这可使不得，使不得啊！”

“江叔，您坐！”王世华用暗劲拜了一拜，扶江叔坐下后，王世华却突然疑惑的问道：“江叔，为什么这事阿爹以前都没跟我提过？”

“呵！呵！少爷，老爷是怕你年轻冲动，不过，在老奴看来，这次，老爷真是看走眼了。”江叔叹了口气，眼神带着三分哀伤七分骄傲，看了看王世华，又看了眼江守成，抚须笑道：“少爷，老奴冒犯的讲一句：你虽然年轻，可真的长大了，在老奴看来，用不了两年，老爷就该含饴弄孙去享福了。而守成虽然没您的本事，但自小跟着您，帮您拾遗补缺，管点家里的事，算个帐，收个租之类的事上，多少可以帮点忙。”

王世华回头看向江守成，见江守成面色微红，目露期待之光，一脸紧张的看过来。王世华心头一动，明白了江叔的意思……

第二十三章昨晚偷牛去了？

“江叔您放心，守成不仅是我朋友，也是我的管家。”

“谢少爷！”江守成激动的一把跪在地上，头杵地，屁股翘的老高，大叫着。而江叔也激动的跪下，含泪磕头。

这次，王世华没有扶他俩，而是坐正，接受了他俩的跪拜：这是必有的礼节。

大管家的位子，只能由家主亲自定，这样才能用的放心，配合的默契。这点王世华的阿爹王吉安绝对不会干预，否则，就是他想灭江家满门的前兆。

江家已经在王家做了三代的管家，江叔老了，儿子江守成能否继承大管家，一直是他最为关心的事。如今见王世华亲口指定，心头事一了，顿时激动的面红耳赤，磕头哀呼：“少爷啊~！老奴老了，不能伺候您了，可老奴这辈子能伺候您一场，值了，今后就让守成代替老奴继续报答您的恩德。”

这话也是有讲究的，表明了只等上报给老爷后，江叔就要正式让出大管家位子给江守成了。

“江叔，您劳苦功高，王家定然铭记与感谢。今后您好好颐养天年，家里的事您想管就管，不想管就眼不见为净。要是我有什么做的不好的地方，你可一定要指正。”

这个对白，每代都如此，表明给江叔一个好的退休待遇。

“谢少爷！”

“好了，好了，都起来。今天高兴，我们三个喝个痛快，不醉不归！”

“是！”

……

王世华嘴上说是大醉一场，可了解他的人