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　　大统领在谋划刺杀宁知文的过程之中消失得无影无踪，生不见人，死不见尸。最出奇的是，宁知文最后居然落在了齐国人的手中，让齐国人拿着宁知文与明人做了好大一篇文章。
　　现在看起来，大统领必然是落在了齐人手里。不过从大楚内卫在齐国的暗探尽数安然无恙来看，杨统领必然是死了，如果活着落在对方手里，只怕那边的暗探早就被尽数拔除了。
　　而杨懿就更惨了一些。他带着自己的心腹手下在泉州公然行刺宁知文，却被一网成擒，部下死伤累累，他也消失无踪。但可以肯定的是，此人只怕已经落在了宁知文的手中。
　　“陛下请息怒。”眼看着闵若英踢翻了两位副统领，又咆哮了一阵子之后坐回座位似乎终于平静了一些，马向南这才站了出来，低声劝道。“眼下还不是追究内卫责任的时候，而是先要思虑如何平息这件事情的后患。”
　　“什么后患？”闵若英余怒未消地问道。
　　“陛下，宁知文手中有陛下您亲自颁布的任命他为泉州郡守的诏书，这是朝野上下都知道的事情，先前不管此人出了什么事，但他现在拿着这份诏书去上任，从法理之上来说，是挑不出任何毛病的。杨懿无能，刺杀失败，如果仅此倒也罢了，最怕的就是他落在了宁知文的手中之后胡说八道，宁知文如果因此而诘问朝廷，我们该如何应对？”
　　“那又如何？”
　　“陛下，如果此事被公开，朝廷的脸面可就不好看了。”马向南弱弱地道。他话里话外的意思已经很清楚了，内卫动手杀宁知文，这就跟皇帝亲自动手又有什么区别？一国皇帝，居然暗杀自己的大臣，这要是传扬出去，闵若英如何自处？
　　宁知文与明人的关系，朝廷官员们自然是心知肚明，但普通老百姓可不清楚，特别是荆湖那一带的百姓，还有士兵。宁知文可是真刀实枪地在荆湖打了两年之久，为楚人守住荆湖战线立下了汗马功劳的。当然，宁知文并不是为楚国而战，但对于当地人来说，宁知文的确对他们有恩，而那些士兵们更是因为宁知文水师的存在，而减少了不知多少伤亡，高级官员们不说，低级军官，普通士兵只怕对他心中甚存感念，这要是传扬出去，军心民心，皆要动摇。现在的大楚已经摇摇欲坠了，再来这样一下，岂不是雪上加霜？人人都要说皇帝刻薄寡恩，不堪效力么？
　　在马向南的提醒之下，闵若英也终于想清楚了这里头的关窍，额头上的青筋再一次猛跳起来。
　　“那依你说，该怎么办？”
　　“陛下，眼下之计，朝廷只能承认宁知文正式上任泉州一事，陛下应该发动诏命对他平安归来加以慰问，同时对齐国人公然行刺他一事表示相当的愤怒。”马向南道。
　　闵若英头上青筋突突乱跳，这就等于别人往他嘴里塞了一砣屎，他居然还要砸吧着嘴巴说味道真好啊！
　　眼看着闵若英又有了再一次爆发的征兆，马向南赶紧接着道：“陛下，来日方长，宁知文现在只能徐徐图之了，只要他还在泉州，那机会有的是，而且现在他必然已经提高了警惕，更重要的是，他现在身边还有宗师护卫，在根本不可能派出大军的情况之下，刺杀，只能是授人以柄，陛下，便让他暂时坐上这个位置，过上一段时间，找他一个错处，罢职也好，要求他上京述职也好，收拾他不仅光明正大，而且简单易行，到时候他不想死，便只能滚。”
　　马向南的建议让闵若英终于平静了下来：“首辅此计，老成持重，也罢，就让他再得意一段时间吧。”
　　“陛下圣明。”马向南躬身道。
　　闵若英的目光缓缓地环视着屋内诸人，冷冷地道：“在坐诸位，都是国之重臣，与国休戚与共，朕也不多说，眼下国势如何，大家也都很能清楚。齐国人现在虽然是自顾不遐，但明人对我大楚，已经是迫不及待了，现在，是我们下手整顿国内的时候了。”
　　屋内顿时一片寂静，众人你看看我，我看看你，然后齐唰唰地低下了头去。明人这些年对楚国的渗透涉及到方方面面，而楚人迫于局势，只能被动接受，现在想要一朝清除，岂是那么容易的事情。
　　闵若英没有理会众人的表情，而是自顾自地道：“楚齐边境，终于可以相安无事，齐人也要清除国内的反对力量，几年之内，根本没有力量来对付我们，相反，他们还要拉拢我们一起来应对明国的威胁，在这一点上，我们是有共同目标的。”
　　“国内，卞文忠这几年来的剿匪也算卓有成效，将匪患压缩到了一定的范围之内，国内也算是海清河晏了，此时再不动手整顿国内，清除明人势力，则我大楚亡我无日。”
　　“陛下。”户部尚书连波站了起来，声音有些颤抖：“我大楚国库，现在几乎空空如也，全靠从明人那里获得贷款，旧账未清，又借新帐，一旦此时与明人反目，国家财政，恐有立时崩溃之虞。”
　　闵若英冷笑道：“这就是他们想要的。朕如果受此胁持，哪里还有翻身之日？没钱是吧，那就给我抄了他们的昌隆银行！”
　　“万万不可！”这一下，包括马向南在内的几乎所有大臣，齐唰唰地异口同声的反对。
　　“陛下，昌隆银行万万动不得。”马向南顾不得闵若英那要杀人的眼光，而是坚定地看着闵若英道：“陛下，昌隆银行如今在我大楚境内遍地开花，无论官员，士兵，百姓，但有余钱，都会将钱存入昌隆银行以赚取利息。如果一旦朝廷抄了昌隆银行，就必然要承担这些存款，而朝廷根本就承担不起，昌隆在楚国的分号一旦因为朝廷查抄而破产，首当其冲遭殃的不是他们，而是我大楚。到时候国内必然要出大事情的。陛下，到时候不是民怨沸腾的问题，而是上上下下都要对朝廷心怀怨愤的问题了。”
　　“陛下，而且大明纸币如今已经成为我大楚的通用货币，金银铜钱在我大楚，如今只要穷乡僻壤方才使用，就算我们查抄了昌隆银行，得到了大笔的款项，明人只消动用财计手段，便可让我们所有的收获化为乌有啊！”连波也是急得额头冒汗。
　　闵若英大怒，“照你们这么说，我们只能干看着吗？”
　　“陛下，冰冻三尺，非一日之寒，此事万万急不得。清除明国势力，不一定非要从这个方面先下手，而是可以先从外围动手，比方说清除明人暗谍，抓捕那些别有用心的商人，这样的动作不大，不易激起明人特别强的反应，我们也有时间慢慢地从容布置啊。”马向南道。“清除暗谍，可以消除明人的耳目，有选择的抓一些明国商人，也可以充实国库啊！”


第1412章　手段迭出
　　“抓几个商人？”闵若英冷笑道：“杯水车薪而已，能解得我们眼前之渴？”
　　“解不得！”连波一脸的苦笑：“陛下，秋赋秋收刚刚收过，但只不过在朝廷这里打了一个转儿而已，转眼便已经还给了明国，前一段时间，我们刚刚与明人谈好了下一阶段的借款计划，第一批款子也到位了，陛下，现在如果与明人公开翻脸，今年这个冬天，只怕就过不了啦。不说别的，单是官员的薪饷都无法发放了，更不用说军队的薪饷了。”
　　闵若英的脸色发黑。
　　“首辅，这个家，你当底是怎么当的？”
　　马向南垂头无语，大楚到了这个地步，还真是怨不得他，与齐国的那一场大战，数十万军队或覆灭，或溃败，先皇闵威时期积累的财富一朝尽丧。这还不是最麻烦的，战后的善后工作更是大头，数十万士兵牵涉到多少家庭，需要多少抚恤，大量壮丁的丧失这些后期费用，更是远胜军费。而随后持续数年的荆湖抗齐作战，更是一步一步地将大楚掏空，到了不得不靠着借贷渡日的地步，如果不是明人这个时候伸出手来，荆湖早就支撑不下去了。
　　明人乘虚而入，他马向南明知是饮鸩止渴，却又不得不硬着头皮喝下去。这就是一个恶性循环，他眼看着楚国一步一步地滑向深渊，却根本无力回天。
　　如果没有那场大败，那就好了。多少次深夜梦回，浑身大汗津津的他，不由得不后悔万分。可惜，这世上是没有后悔药吃的。
　　伐齐，不但是皇帝闵若英的心愿，也是他们这些当初一力支持闵若英上台的人的心愿，所以现在的他，面对皇帝的指责，既无力，也无心反驳，因为作为首辅，他是有着无可推卸的责任的。
　　“陛下，眼下还不是公开翻脸的时候，至少，也要等我们缓过这口气来。”他长长的吸了一口气，“现在没有了齐国的军事威胁，东部六郡那边的军事费用便可以大大减少，接下来我们要做的就是大力发展国内民生经济，一步一步摆脱对明人在经济上的依赖。”
　　“首辅，明人狡诈，只怕我们一开始动作，他们就会马上卡我们的脖子，不说别的，单是接下来的第二笔款项他们不按时给我们划来，这个冬天，我们就熬不过去啊！”连波摊手道。“陛下，钦天监已经警告过了，今年冬天只怕会大雪连绵成灾啊！现在我们连预备求灾的款项都还没有着落。”
　　马向南也是一脸的愁容。
　　“今年卞文忠已经扫平了绝大部方地方的匪患，我大楚除了那一小撮地方之外，早就应当海晏河清了，为什么会是现在这个样子？”闵若英怒问道。
　　“陛下，匪患的确是平了，可这些地方，本身并算不得产粮大区，如果风调雨顺，这些地方还能有所节余，但这几年，一来是壮丁丧失太多，二来又遭匪患，虽然现在匪患已平，但田地荒芜太多，今年这些地方能做到自给自足已经是侥天之幸，更惶论能往出调粮调钱了。而江南……”马向南长叹了一口气。
　　“江南怎么啦？江南历来是产粮大区，现在虽然还有些地方在闹匪患，但卞文忠重兵云集江南，些许土匪，还能闹出些什么大的动静来？”闵若英问道。
　　“陛下，问题不在这里，问题还是出在明人身上。”马向南道。
　　“说，江南一向是我们重点照顾的区域，每年解往国库的款项，不是说历年都在增加吗？”闵若英厉声问道。
　　“陛下，江南，早就不是以前的江南了。祸根首先便出在现任明国户部尚书的耿精明身上。”马向南道：“此人早年经商，最大的手笔便是将我大楚江南的丝绸大批量的贩往明，秦，齐等国，后来甚至联合不少我楚国商人，承包山林，开分丝厂，织布厂，垄断丝绸销售，几年之间，便一跃成为明国首富。”
　　“说重点，他发了财，我楚人不也是跟着发了财吗？”闵若英不耐烦地道。
　　“陛下，再往后，明人水师大成，控制了海路，丝绸开始大量地涌入海外，海外丝绸需求量极大，造成丝绸成品，甚至生丝价格都居高不小，而商人们自然是逐利而行，江南绝大部分地区，为了追求更多的财富，毁去耕田，改种桑养蚕，现在江南粮食不但不能像以前一样大量供给外地，连自给自足也做不到，他们已经需要向外买粮才行了。”马向南的声音愈来愈沉重。“而这两年，明人，向我们大楚出口了大量的粮食，商人们从明地运来粮食，再从江南运走生丝，丝绸。”
　　闵若英又惊又怒：“这样的事情，为什么现在才说？”
　　“陛下，当初国库空虚，而江南因为种桑养蚕缫丝织布，能换来大笔的银钱，而这些银钱又能有力地补充国库的空虚，虽然明知不妥，我们却也不能不眼睁睁地看着这一切发生。”马向南的声音越来越低，“现在我们才发现，明人用心之恶毒，可谓天人共奋，一旦我们与他们公开交恶，他们只需要断绝对我大楚的粮食供应，江南等地，立马便会有饥荒之虞，丝绸虽然值钱，但却不能当饭吃啊，明人不来购买，则这些东西便会一钱不值。陛下，一旦发生饥荒，便有不测之祸，当年越国之乱，始肇于长阳莫洛叛乱，而莫洛叛乱能造成如此大的声势，便是因为饥民啊！”
　　“用心之恶毒，由此可见一斑，由此可见一斑啊！”闵若英已经无力愤怒了，看着他的臣子，道：“明人已经做到了这一地步，我大楚如果再不奋起自强，再过上几年，大楚还是大楚吗？只怕到时候明人可不费吹灰之力，就可以占领我大楚疆土了吧？”
　　众人尽皆沉默不语，其实在座的每一个人，比闵若英要更清楚现在楚国的恶劣状况。
　　“首辅，江南之地，必须要有所改变，砍去桑树，恢复耕地，朝廷派专人过去，官员阻止，杀官，商人阻止，杀商，谁敢阻挡就杀谁，马上开始，从现在就开始，明年的春播，朕要看到，江南至少要恢复一半以上的耕地。”闵若英杀气腾腾地道。
　　“是！”马向南点头道。
　　“国家税赋从明年开始，只允许收取楚国制钱。”闵若英厉声道：“连波，以后与明人的交易，但凡涉及到国家税赋，以大楚制钱结算是我们的底线，明白吗？”
　　“明白了陛下。”连波心情沉重地点了点头，这是一个异常艰巨的任务，如何去完成，他心中并没有多少底儿，毕竟主动权在人家的手中。除非大楚动粗，可问题是，现在大楚偏偏却无力动粗。或者自己只有去耍无赖了。“陛下，我们这些政策虽然都是我国内政，但这些动作一出，明人必然清楚，我们大楚在有意识地针对他们了，他们必然会在借下来刁难我们，第二笔款项我们肯定不能按时拿到了，这个冬天……”
　　“我们绝不能被他们牵着鼻子走了。”闵若英站了起来，在屋里来回走了几圈：“安阳，新宁这几年发展得很不错，这些以前大楚的偏僻之地，现在倒有了些世外桃园的意思，通知朱义和武腾两人，让他们再向朝廷输送钱粮，助朝廷度过这个难关。”
　　“陛下，安阳，新宁两地现在的税赋已是大楚各郡之冠，而且今年的税赋他们已经交清了，再要他们交，只怕……”马向南为难地道。
　　“告诉他们，国难当头，需要大家戮力同心，今年既然已经收过了，那就让他们提前预收明年的，明年朝廷缓过来了，他们就可以少交了。”闵若英不容置疑地道。
　　“是，陛下，老臣会亲自写信与两位郡守好好说说。”马向南无奈地道。安阳，新宁这两地有些特殊，朱义那里还有一个关宏宇作为守备将军与他分权，而新宁则是武腾集军政于一声，那可是实实在在的实力派，更重要的是，这两地都现在都与明人接壤，新宁郡之所以有现在的光景，便是因为大力发展明与明地出云郡的贸易，以前是明地通往楚地的唯一陆上通道。而安阳，现在居然与明国清河郡一起致力于打通落英山脉，要在丛山之中修建一条通衢大道，如果说这两地的郡守与明人之间如清水一般干干净净，打死他都是不信的。
　　“从现在开始，我们大楚要做的事情，就是要一步一步的清理明人对我们大楚的渗透，朕会派出特使去楚国，现在他们也会乐意帮助我们的，我们需要钱粮，需要外部支援。”闵若英道：“国内，首先是上京城，开始清理明人的探子，雷卫，童强，你们不是都想当上内卫大统领吗？谁能替朝廷弄到更多的钱粮，谁能抓获更多的明人探子，那么这个内卫大统领就是他的，朕要的是干才，不是饭桶。”
　　“臣遵命！”一直瑟缩在一角的雷卫童强两人对视了一眼，都能看到彼此眼中的火花。


第1413章　惊魂未定
　　雷卫拖着沉重的步伐回到了自己的家中，今天算是惊魂动魄的一天，皇帝如此的雷霆大怒，他还是第一次领受到，什么叫伴君如伴虎，今天他算是彻底的领教了。那一脚下来，纵然闵若英没有存心想把他们怎么样，但不敢运气相抗的他，也着实受了内伤。回到府衙，还不敢稍有懈怠，立即召集自己的心腹干将，商议如何在与童强的这样一场竞争之中胜出。
　　杨懿的意外失踪，使得竞争的对手少了一个，但也让他与童强必须得正面硬扛了，如果在这场竞争之中败北，那他的下场绝对好不了。这一段时间为了在竞争之中占得先手，彼此之间可谓是卯足了劲儿地收集对方的黑材料，干他们这一行的，谁没有些阴暗的事情，小辫子一抓一大把，一旦失败，胜利者必然会利用这些小辩子光明正大地将对方干倒在地。
　　抓明人的探子岂有那么容易？暗桩不好找，那些明桩背后谁不牵连甚广，拔出萝卜带出泥，一个搞不好，人抓不着，反而将自己栽进去万劫不复。而抓那些商人呢，这些商人与那些明桩不是一回事吗？有些商人更加厉害，但凡能在上京城能将生意做大做强的明国商人，那一个背后没有大楚的高官显贵？别看皇帝在先前的会议之上说得声色俱厉，但真正落实到行动之上，也不知要打几层折扣，雷卫不用派人去打探就知道，今天会议的消息，只怕已经在那些有头有脸的商人之中传开了，人家说不定早就有了应对之策。
　　与心腹悍将商量了好半晌，这才终