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　　秦风的身体慢慢的委顿在地上，体内狂暴的内息疯狂地涌动着，挣扎着，卫庄留存在秦风体内的真气似乎摇摇欲坠，随时都有断裂的可能。
　　身体抽搐着，秦风如同一只煮熟的大虾一般，在地上蠕动着，郭九龄震惊地看到这一幕，舒畅对他说过的话，再一次响起在了耳边。
　　发作的时间很短，卫庄雄浑的内力再一次让秦风的真气无功而返，地上的秦风慢慢地停止了挣扎，郭九龄上前扶起了他。
　　“所以我也被关了这里。”秦风嘶哑着声音问道：“我成了这件事情的主谋，是不是？”
　　郭九龄点了点头。
　　秦风突然笑了起来。“原来是这样。郭大人，真正造成西部边军覆灭的是太子还是二殿下？”
　　郭九龄吃了一惊，“你，你怎么想到了这上面？”
　　“如果不是这样的话，我想朝廷不会花这样的心思来编织这样一个谎言吧，想要歼灭敢死营，朝廷付出了不少代价吧？”
　　“是的，安阳郡兵死了好几千人。”郭九龄道。
　　“安阳郡兵如果当面与我的敢死营对阵，就算死光，也杀不了我这么多兄弟。”秦风断然道：“先前你提到了小猫，提到了和尚，野狗，但没有提到剪刀，他怎么了？”
　　郭九龄沉默片刻：“剪刀被二殿下派去的人收买了，正是因为剪刀在其中所起的作用，敢死营才被诱骗进了城，安排进了死地，最后才会落到这样一个下场。”
　　秦风叹了一口气：“剪刀一心想将自己洗白，这一回，他算是将自己洗白了，可是方法却用错了，嘿嘿，小猫逃出去了？好，很好。敢死营还没有死光，还留了一点种子，可惜啊，我不能出去再和他们一起战斗了，郭大人，你们准备什么时候弄死我呢？”
　　他自嘲地笑了笑，“其实也犯不着你们动手了，说不定什么时候，我自己就一命呼呜了。”
　　“今日朝廷已经议结，给你定下的是凌迟处死！”郭九龄低下了头。
　　秦风仰头看着屋顶，半晌才点点头，“左右都是死，倒也没什么不同。兮儿还好吧？”
　　“昭华公主被关在首阳山上。”郭九龄道。


第121章　皇帝驾崩
　　铁门咣当一声，在郭九龄的身后被重重的关上。幽静的大牢里，对面刘震的笑声显得格外碜人。在郭九龄面前表现得格外坚强的秦风，此时却慢慢的委顿在地上，双手捂脸，泪水泉涌。他的生死与共的弟兄，就这样不明不白的死了。自己为什么要离开他们，如果自己不去落英山脉而是与他们一直呆在一起，至少他们不会遭到这样的暗算，有自己在他们中间，剪刀又如何敢叛变？
　　就算朝廷要栽赃在敢死营身上，大不了自己还可以带着他们去落英山当土匪，不管是哪一种选择，都比现在要好。
　　四仰八叉地躺在大牢冰冷的地面之上，任由泪水横流，秦风心若死灰。
　　体内的暴虐真气似乎察觉到了秦风灰败的精气神儿，又开始蠢蠢欲动起来，一丝丝，一缕缕，试探着开始攻击那道缠绕着他们的中正淳和的真气。秦风能察觉到那股保护着自己的真气已经比最开始变得虚弱了一些，那是被自己的真气侵袭的后果。可现在还有什么关系呢？就算他现在马上崩溃，对自己而言，也不过是将死亡提前一段时间而已。
　　他放声大笑起来，带着泪水狂笑起来。来吧，来吧，来得再猛烈些，烧起来吧，烧毁自己，也烧毁这大牢，烧毁这污浊的上京，烧毁这肮脏的朝堂，烧毁这污浊的人生。
　　他疯狂的笑声与对面刘震碜人的笑声夹杂在一起，在天牢幽长的甬道之中，来回游荡，久久不息。
　　首阳山上，闵若兮直挺挺地躺在床上，一边，皇后娘娘眼泪汪汪地坐在一边，轻轻地抚摸着女儿削瘦的脸庞，自从廷议结果出来之后，闵若兮就拒绝再吃任何东西，静静地躺在床上已经整整三天了。
　　起初闵若英也没有当一回事儿，自己这个妹妹自小便任性惯了，或者就是为了赌一口气，缓缓也就过去了。他还真不信，就这么不到一个月的相处时光，妹妹就跟那个秦风能有多么深的感情。
　　但事情的发展显然超出了他的想像，闵若兮绝食的第三天，他也慌了手脚。
　　“兮儿啊，你怎么这么糊涂啊！”皇后娘娘流着泪，“你大哥做了糊涂事，可他终究是你的大哥啊，秦风不死，你大哥就得死，朝廷必须要对天下有一个交待啊，难道为了这个秦风，你就舍得让你大哥去死吗？”
　　一边的闵若英气哼哼地在床边转来转去，蓦地走到床榻边，看着闵若兮：“兮儿，我早前就跟你说过，在大哥和秦风之间，你必须选择一个，大哥活，秦风就必须死。而且你要清楚，如果这件事情的真相公开，死得可就不是大哥一人，而是他全家，你的嫂嫂，你的侄儿，都会因为这件事受到牵连。如果你真忍心这么做，我现在就去放了那个秦风，然后向天下公布大哥的罪行，然后把他缉拿下狱。”
　　他顿了顿，“最后的结果，你当然知道，不但大哥要死，便是父亲，也要蒙上不得不杀子的骂名进入史册，闵氏皇朝将受到沉重的打击，闵氏列祖列宗奋斗百余年才有了今天的成就，难道就因为一个秦风，全都抛弃不要了么？”
　　“你给我一句话，要大哥，还是要秦风？”闵若英重重一掌击打在床沿之上，喀嚓一声，床沿被击打得木屑纷飞。
　　“若英，你就不能跟你妹妹好好说话吗？”皇后娘娘将闵若兮的头紧紧的搂在怀里，转身怒斥着儿子。
　　“母后，我已经给她说得够清楚了，她还是这么一副德性，一个小小的军汉而已，就算他救了你的命，但又值得你如此倾心相许么？他吃着大楚的俸禄，做得都是他该做的。闵若兮，回答我，你选他，还是选你大哥，现在就回答我。”
　　床榻之上，闵若兮放声大哭起来。
　　“你为什么要逼我，为什么要逼我？我不要他们死，一个也不要他们死。”
　　看到闵若兮终于开口，闵若英脸上露出子一丝胜利的微笑。
　　“那是不行的，闵若兮，国家大事，岂能儿戏，必须要有一个选择的。你只能选一个，我只有你这么一个嫡亲妹妹，我会满足你的要求，哪怕因此而让国家动荡，只要你忍心。”闵若英站在闵若兮的身前，逼视着痛哭的妹妹，持续地追问着。
　　如何选，怎么选？一个是自己的爱人，一个是自己的亲人，哪怕这个亲人犯下了十恶不赫的罪行，但体内总是流着相同的血脉，那与生俱来的亲情却又如何割舍？看着闵若英不断接近的面孔和不停开合的嘴唇，选那个？选那个？如同雷鸣一般在耳边不停地鸣响，本就虚弱不堪的闵若兮两眼一翻，已是昏倒在母亲的怀里。
　　“兮儿，兮儿！”皇后娘娘大惊，连声呼唤着。
　　“母后，兮儿没有事，她只不过是气急攻心罢了。”闵若英冷冷一笑，伸掌按在闵若兮的头顶，微微用力，内息震荡，直灌入闵若兮的头顶。
　　“若英，你干什么？”皇后娘娘惊问道。
　　“重症需用猛药，今日，我还非得让她明白这个道理，想要昏过去躲避这个问题，门儿都没有！”闵若英冷笑道。
　　在闵若英真气的震荡之下，闵若兮轻吐出一口气，眼珠微微转动，缓缓地睁开了眼眸，闵若英正待再次逼问，外头突然传来了急骤的脚步声，砰后一声，大殿门被推开，秦一惊慌的脸庞出现在门口。
　　“娘娘，太子，不好了，皇上，皇上他……”
　　看着秦一的脸色，闵若英脸色一白，猛地转身，风一般地奔了出去，皇后娘娘也是一下子站了起来，悲鸣一声，紧跟在闵若英的身后向外跑去。
　　闵若兮挣扎着爬了起来，秦一的话虽然还没有说完，但她又如何不明白这基中的意思，下床挣扎着走了几步，又软倒在地上。
　　“来人，快扶我起来，我要去见父皇。”她软瘫在地上，带着哭腔大喊道。
　　是夜，在病榻之上缠绵近两年的大楚第三代皇帝闵威驾崩。大楚举国皆哀。闵威继位之时不过二十余岁，正值楚国动荡之际，西边秦国不停抢掠边境，而一心想要一统天下的东齐则集结大兵，趁着楚国皇帝驾崩，新帝年幼，大举入境，一度攻克边境重镇昆凌关，大军直逼楚国腹地。值此危难之际，年幼的新帝展现出了与年纪不相符的老辣与政治才干，先是与越国联姻，娶了越国公主为自己的皇后，与越国结成联盟，然后力排众议，亲赴秦国雍都与秦王议和，越，秦，楚三国雍都会盟，结成联军，大举反攻东齐，迫使东齐不得不从楚国撤军。从而渡过了楚国立国以来最大的一次危机。
　　在以后的几十年执政生涯之中，闵威重用杨一和等文臣，励精图治，使得楚国国力蒸蒸日上，而是军事之上，东面以程务本为帅，以昆凌关为中心，建立起了稳固的防线，稳重的程务本让虎视眈眈的齐人始终无法越雷池一步。而在度过与秦人的蜜月期之后，两国冲突再起，楚国连连吃亏之际，又是闵威亲自上门，说服了左立行出任西部边境统帅，历时八年，终于控制了一半落英山脉，使得楚国西境安宁。
　　闵威在位四十年，楚国国力一跃而远远超过秦越，成为仅次于齐国的当世第二大国，他在政治上的才干，将他在武学之上的成就完全遮掩，世人提起闵威，多是说他是一位才干卓越的皇帝而不是一位武学大宗师。
　　但多年的蝉精竭虑，却也让这位皇帝的健康状况每况愈下，武道宗师的身份，并不能抵挡病魔的来袭，在他六十岁的生日还差几天的时候，这位大楚的第三代皇帝，终于驾鹤西归。
　　昆凌关，程务本已经与罗良进行完了所有的交接，一匹跟随他多年的战马，一把伴随他纵横沙场的大刀，一个小小的包裹，便是他走出昆凌关时的所有，随行的只有十名亲卫。他在这里镇守了二十余年，东部边军几乎所有的将领都是他提拔起来，但在他离开的时候，却没有一名将领前来相送。
　　“罗帅太过份了。”一名亲卫愤愤不平地道。
　　“没有什么可埋怨的。”程务本却显得很轻松，“是我不许他们来送行的，罗良此人，武道修为虽高，军事才能也不差，但却心胸狭隘，他来边境掌军，第一件事便会寻机立威，我可不想东线将领们被他找到借口。他们都是跟了我多年的兄弟，送与不送，又有什么差别？”
　　“虽说如此，可心里还是不舒服。”亲卫低下了头。
　　“互相多理解吧，我这一次是无官一身轻了，可他们还得在官场之上打滚，再者，东部边军可少不得他们啊！”程务本大笑。
　　一行人刚刚跨出关门，却又马上停了下来，因为数匹快马从上京方向急奔而来，一看到马上骑士们头上裹着的白绫，程务本脸上的笑容顿时凝结在了脸上。
　　“皇上已经走了。”他忧心忡忡地转头看向高大的昆凌关。


第122章　山雨欲来
　　程务本担心的并不是现在的东境会出什么事情，大楚皇帝刚刚离世，齐国人就是用屁股想，也会知道现在以昆凌关为核心的楚国防线必然会严阵以待，此时如果出兵，不但讨不了好，而且会在道义之上落了下乘，东齐曹氏自诩为正统，从来都是既想要面子，又想要里子。
　　他担心的是以后，老皇帝的离世，代表着一个时代的终结，也是他程务本时代的终结。历时二十余年，他在东境打造的固若金汤的防线，在接任者罗良眼中，或者会一钱不值。程务本了解二殿下闵若英，也了解罗良，他们的心中都有一个狂热的梦想，那就是一统天下。
　　但在程务本看来，至少在目前，这是不切实际的。在东境二十余年，也与齐人对抗了二十余年，对齐人的了解，没有人比他更深。楚国这些年来虽然在老皇帝的治下，实力突飞猛进，但比起庞大的齐国来说，仍然是属于绝对弱势的一方。这些年来，齐国看似对楚国毫无办法，并不仅仅是因为楚国，而是楚，秦，越三国，在对抗东齐之上保持着共进退，一旦东齐要对楚国下手，秦越则会毫不犹豫地出动兵马保持对齐国人的压制，这才使得齐人投鼠忌器。
　　但现在，情况有了很大的改变。程务本担心的是，齐人会趁着这个时候，对越国动手。对于齐人来说，没有比现在更好的时机了。
　　秦国今年遭了大灾，国内民生凋蔽，当真可以称得上一穷二白了。为了改变这个状况，秦人甚至不惜毁掉了这些年与楚国好不容易构建起来的默契，大举出兵，干掉了左立行的西部边军，抢光了安阳郡。使得两国的关系极度微妙起来，至少在民间，楚人民意沸腾，要求出兵报仇的声音不绝于耳。好在朝廷上还是很清醒的，将此事作了冷处理。
　　但现在这个时候，如果齐人突然进攻越国，秦人是没有力量去支援越国的。毕竟他们现在穷得叮当响，而且与楚人的关系又相当微妙，他们在维系国内统治的同时，还要防备着楚人反戈一击。
　　而楚人呢，老皇帝驾崩，国内政局动荡，偏生此刻上位的不是在位近二十年的太子闵若诚，而是在短短一年之内，强势爆发上位的二皇子闵若英。稳定国内政局，肃清原太子余党，巩固新皇的地位，这是必然要做的事情。杨一和是第一个，自己则是第二个。而这场肃清，显然不是在短时间内能完成的。
　　也就是说，现在楚国也无法对越国作出有效的支援。那么，齐人在近期发动对越国的进攻，趁着这个机会将抗齐的三架马车打残打垮一架，便不足为奇了。
　　如果是原太子闵若诚登位，便必然不会出现这样的问题，楚国内政稳定，上下一统，如果齐人敢对越用兵，楚国东境大军必然会出兵干扰，可现在，一切都在向着有利于齐人的方向发展。一旦越国被打垮，或者被打得坚持不住而倒向齐人，接下来秦国和楚国可就有大麻烦了。
　　对于西部边军怪异的覆灭，在程务本看来过于蹊跷，而最终的调查结果竟然是太子更让他难以相信，在调查的过程当中，竟然还出现了来自东部边军的刺客。事后程务本方知道，那两人的确是东部边军的两个军官，但让程务本感到不可思议的是，在自己下令调查这两个军官的底细之时，居然什么也查不到。
　　这就太不正常了。
　　世上都视自己为太子党，而自己这么多年来也一直力挺太子，如果说太子要安插什么人手到东部边军，哪里会如此神秘，竟然连自己也一无所知？这两个私自脱离部队到了上京，然后死在了上京，让程务本哑巴吃黄连，有苦说不出。
　　但也正是因为这两个刺客，让程务本心中有了一丝明悟，不过这灵光乍显的结果，却是让他满头大汗，遍体生寒。
　　上京的争斗已经落下帷幕，胜利者将坐上最高处的那一把椅子，失败者将被幽禁终生，再也无法得见天日，而自己这个太子党，能留得性命下来，不能不说是一个异数了。闭上嘴巴，老老实实，或者还能安稳度过余生，否则，必将祸及子孙。
　　程务本很清楚，自己能活着，是因为东线的这二十万官兵，二十余年，东部边军的那个军官不是自己亲自选拔的？但他更清楚，要想继续活下去，自己就得识相一点。
　　轻叹声中，程务本加快了速度，快马加鞭赶回去，自己或者还来得及在老皇帝的灵枢之间叩上三个响头，点上三柱清香，如果没有老皇帝的赏识和重用，也就没有被齐国人称作楚国铁壁的自己。此生能与如此君王相得数十年，已经是无憾了。
　　齐国，长安。
　　皇城御花园，正是满园春色，姹紫嫣红，争相斗艳之时，本来是俏丽的宫女们手执网兜在这里嬉戏扑蝶，游戏玩乐的地方，却站满了一个个顶盔带甲的将领，使得这片地方充满了金戈肃杀之气。所有的将领目光都集中在园子正中央一个正席地而坐弹奏着古筝的中年人。
　　他叫曹天成，齐国现任皇帝，今年刚刚四十岁。
　　古筝弹奏出来的不是糜糜之色，而是与这满园武将相配的铿锵之曲，曲调渐渐高昂，一股无形的气息以曹天成为中心，慢慢地向四周散发，武将们凝立不动，但身上甲片却无风自动，哗啦啦的互相碰撞，武将身后那些侍立的太监宫女们却已是站立不稳，连连倒退。
　　无数向阳而开的花朵渐渐地垂下了头，随着最后一声高音穿云裂日一般响起，满园花朵齐齐如同被刀割一般，离开了枝头，飞向了高空，在空中散成一瓣瓣叶片，如同下雨一般飘落下来。
　　“我皇威武！”将领们一齐单膝着地，向着曹天成齐声称颂。
　　曹天成，不仅是齐国的皇帝，更是齐国的一位武道宗师。
　　大笑声中，曹天成霍然站起，看着满园的将领：“你们，准备好了吗？”
　　“时刻准备着，为大齐一统天下，鞠躬尽瘁，死而后已。”将领们声如洪钟，一个个满面兴奋之色。
　　战争，只有战争，才能彰显他们的价值。