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？如果我邀请你去西大陆，您愿意去那里一展身手吗？”
　　王凌波笑道：“为什么不愿意？”


第1958章　屈服
　　盖森是唯一一个可以自由往来于石岩山防线与猛虎王朝军营的人。他担负着沟通双方谈判条件的任务，每一次谈判结束之后，双方便会根据上一次谈判的结果重新修改自己的谈判条件，在有些事情之上或者可以妥协，在另外一些事情之上，却又不想让步，双方表明自己的态度，然后在下一次的谈判之中，便具有了相当的针对性，以尽量地加快谈判的节奏。
　　但这一项工作对于盖森来说，却是一件极为煎熬的事情，因为威尼斯大公从最早坚持的原则线之上，已经一退再退了，但相对于明人的要求来说，却还差距甚远。
　　明人的态度变得越来越强硬了，盖森能清楚地感受到这一点，而最为关键的是，被遮蔽了所有情报来源的威尼斯大公此刻完全不知道外部的情况如何，只能根据明人的态度来判断当前的形式。
　　即便是猜，也能猜到外面的局势对于明人来说，已经越来越有利了。相反，对于他们来说，也就是越来越严峻了。
　　盖森再一次踏进石岩山防线的主堡的时候，他的通译范小姐照例等在了城门口，看到范小姐脸上洋溢着的笑容，盖森忍不住试探起来。
　　“范小姐今天如此高兴，是有什么喜事吗？”
　　范小姐笑眯眯地看着他，“对于我们来说是好消息，但对于你们来说，却是噩耗了。”
　　盖森心中一沉，“出了什么事了？”
　　“大事。”范小姐看着他，有些幸灾乐祸地道：“马尼拉那边的消息传来了。你们猛虎王朝的国王陛下，已经因病去世，剩下的被困在马尼拉安城的国王亲军，在大将汤普森的率领之下，已经向我大明投降了。”
　　犹如五雷轰顶，盖森整个脸唰地一下变得惨白，他或者想到了在马尼拉的国王会遭遇一场失败，但这种失败，也许就如同威尼斯大公现在遭受的困境一般，虽然进退失矩，但总还有一搏之力，只要狠下心来，仍然能与敌人拼个鱼死网破。
　　威尼斯大公之所以咬紧牙并不松口，不就是摸准了明人不愿意与他们打一场两败俱伤的消耗战吗？明人已经胜利在亡，自然不愿意再付出惨重的代价，而对于猛虎王朝的军队来说，只有更糟，没有最糟，逼得急了，那便一拍两散。左右他们已经是上天无路，入地无门了。
　　但盖森是真正没有想到，在马尼拉登陆的国王亲军，竟然遭遇到了如此惨痛的失败，连国王陛下也没有幸免。
　　马尼拉的彻底失败，意味着威尼斯大公谈判的底气又减弱了数分。
　　在见到雷卫之后，盖森直接开门见山地问道：“总裁大人，我们的国王陛下，当真已经不在了吗？”
　　雷卫似笑非笑地看了一眼盖森身边的范小姐，范小姐立马低下了头，脸变得通红一片。
　　“不错。”雷卫点头道：“今天上午你应当看到那些飞艇了吧？他们来自马尼拉，马尼拉的战事已经结束了，丹西陛下因病去世，马尼拉所有的猛虎王朝军队，已经向我们投降了。盖森先生，我们的皇帝陛下，现在正从砚港方向赶来芭提雅。”
　　盖森先是点了点头，突然又醒悟了过来：“贵国皇帝陛下为什么是从砚港方向过来？”
　　雷卫呵呵一笑：“因为马特乌斯大公与我们的谈判可是非常顺利的，他已经与我们签定了和约，并且受到了我们陛下的接见。砚港的战事也已经全面结束了，现在，就只剩下芭提雅了。盖森先生，不瞒你说，我们的海军，空军，还有陆军，都在向芭提雅汇合了。留给你们的时间不多了。”
　　“马特乌斯已经签定了和约？”盖森喃喃地道。
　　“不仅仅是签定了和约，我想这个时候，马特乌斯大公的军队，已经扬帆归国了吗？”雷卫一脸的奸笑，“随同他一起回去的，不仅仅有他的三万大军，五十余艘战舰，还有我们大明庞大的商队。”
　　盖森激凌凌地打了一个冷战，啥也没说，转身便向外走去。
　　“盖森先生，你还没有留下我们明天谈判的文件！”在他的身后，雷卫大声叫道。
　　“我们需要重新审视，提出新的谈判条件。”盖森飞一般地向着外面跑去，边跑边大声道。
　　雷卫乐不可支地看着范小姐：“范通译，替我送送客人。”
　　盖森几乎是有些慌不择路的一头撞进了威尼斯大公斯腾森的大帐，此时王凌波正在小心翼翼地替斯腾森扎着银针，赤裸着大半个身子的斯腾森倒像是一个刺猬一般。看到盖森闯进来，王凌波顿时皱起了眉头。
　　“大公，留给我们的时间不多了。”没有等斯腾森出言训斥，盖森一句话已经是脱口而出了。
　　“什么意思？”斯腾森冷然问道。
　　“大公。”盖森咽了一口唾沫，有些艰难地道：“我刚刚得到消息，马特乌斯已经与明人达成了协议，签定了和约，他，他已经率军回航多日了。随同他一起返回的，有他的三万大军，以及五十余艘战舰。”
　　斯腾森脸色血色瞬间尽失，扎在身上的银针，伴随着卟卟的声音，一枚枚倒射出来，让王凌波好一阵手忙有脚乱。
　　“你不要命了！”他大声喝斥道。
　　斯腾森似乎没有听到王凌波恼火地吼叫，一伸手抓住身前的盖森，“这是确切的消息，还是对方拿来哄骗我们上当的假消息？”
　　盖森涨红了脸：“大公，他们的皇帝，马上就要到这里来了，而且，丹西陛下在被困在马尼拉的安城之后，也已经因病去世，汤普森大公已经带着剩下的军队向明人投降了，今天上午我们看到的飞艇，就是从马尼拉过来的。”
　　斯腾森的身体软软地向后靠去，原本那些插着针的地方，丝丝缕缕地渗出血来。王凌波打开自己的医箱，从内里掏出一样一样的药物，时而灌一些进斯腾森的嘴里，时而又将一些油膏模样的东西涂抹在斯腾森的身上。
　　“你真是不要命了。”王凌波怒道：“你死了不打紧，可别坏了我的名声。”
　　看着一脸焦急之色的王凌波，斯腾森叹道：“有劳先生了，我是不会死的，我死了，不但我的部下会失望，你们的皇帝陛下也会失望的，盖森，去叫所有人都到大帐来。正如你所言，留给我们的时间不多了。”
　　接下来的两天里，双方的谈判并没有继续展开，威尼斯大公麾下的将领们已经慌了。消息虽然还被紧紧地捂着没有让普通的官兵知晓，但这个消息迟早是会泄露的，明人为了压迫他们，必然会用各种手段将这个消息公布出来。
　　丹西死了，基本上就意味着悬在猛虎王朝那些分封诸候头上的利剑已经没有了，而马特乌斯的回返更是往这本来就要沸腾的油锅里加上了一瓢水，所有人基本上已经看到了一个分崩离析的猛虎王朝。
　　这些年来，为了一统西大陆，猛虎王朝不知杀了多少人，灭了多少城邦，干掉了多少贵族，但反抗的力量杀得干净吗？一旦知晓丹西身亡，王室亲军全军覆灭，只怕各地立马就会起来造反。
　　如果仅仅是如此，斯腾森还不怎么担心，他的领地内留下的军队足以应付那些受到沉重打击的家伙们的反抗，但马特乌斯就不一样了。
　　斯腾森几乎可以肯定，马特乌斯这一次回去的第一个登陆点，不会是在他的领地范围之内，而是会在威尼斯。
　　马特乌斯除了惧怕丹西之外，唯一一个能让他畏惧的也就是斯腾森了。他先回去之后，不将斯腾森的领地搅一个稀巴乱，那才真叫怪事，一想到留在领内的亲眷极有可能遭到马特乌斯的荼毒，斯腾森就再也无法安坐。
　　“陛下，现在如您所愿，您的要求都得到了满足了。”在和约之上，沉重地签下了自己的姓名，斯腾森看着第一次见面的，年轻的大明帝国的皇帝。
　　“从你们决定东征开始，便已经注定了今日的结局。”秦风微笑着在合约之上落上了自己的名字，盖上了大明的玺印。“我们东方有一句谚语，叫做朋友来了有美酒，敌人来了有猎枪。你们种下今日因，必然得到来日果。”
　　斯腾森叹了一口气，“陛下，您到底想要看到一个什么样的西大陆呢？”
　　“大明认为，一个城邦林立，互不统属的西大陆，才是最符合大明利益的。”秦风道：“我们可以与慕尼黑公国友好相处，也可以与威尼斯公国友好相处，还可以与其它任何一个公国友好相处，但就是不能与一个统一的猛虎王朝友好相处，大公，我想我的意思你是明白的。”
　　“陛下是想在解决了你最大的敌人之后，指挥着你的战舰与军队踏足西大陆吗？”斯腾森有些痛苦地问道。
　　“这样的话，马特乌斯也问过，我的回答是，不。与其派遣军队过去与你们打生打死，我更愿意派遣商船过去，与你们做做生意。”秦风笑着回答道：“所以斯腾森大公尽管放心，我们没有征服西大陆的计划，现在没有，以后也没有。”


第1959章　不要忘记，不能忘记
　　在巨大的压力之下，斯腾森不得不全盘同意了大明的条件。
　　大明商人在斯腾森的统治区域之内有自由贸易的权利，大明人不受威尼斯公国的法律约束，大明人一旦在他的治下犯罪，须交给大明设置在威尼斯公国的使馆，由大明使馆将其遣返回国受审。大明有权利在威尼斯公国之内开设大明银行等等。
　　这里面的每一条，都让斯腾森感到无比的屈辱，但他却不得不答应下来，因为时间再拖下去，他的麾下士兵的军心将丧失殆尽，现在每一个人都归心似箭，他们都在担心留在本土的家人在马特乌斯的威胁之下能不能活下来。
　　普通的官兵并意识不到隐藏在这些条约之后的东西，但斯腾森怎么会不明白呢？
　　他还没有出发，便已经欠下了明人巨额的款项。
　　威尼斯大公的战舰，运输船已经几乎被明人的舰队摧毁殆尽，他想要返回西大陆，便需要明人的船队来运送他，这自然不是免费的。
　　明人好心地提醒了他马特乌斯已经从他们这里购买了大批的火炮，地雷，手雷等火药武器，逼得斯腾森又不得不再次举债向明人购买同样的武器来与马特乌斯对抗，这些天来，他已经吃够了这些武器的苦头，怎么会不知道这些武器的厉害。
　　天文数字般的欠款，让斯腾森双眼发黑。
　　明人丝毫不担心他会赖账，因为在双方实力有着巨大差距的情况之下，没有人敢赖大明的帐，就算大明人不出兵去讨这笔钱，他们只需要切断以后对斯腾森这些武器的供应，转而大力供应给马特乌斯，便足以让他吃不了兜着走。
　　“陛下的要求都得到了满足，不知道能不能让我把丹西陛下的遗体带回西大陆，用你们的话来说，就是落叶归根，作为他的臣子，我不希望他的遗骸流落他乡。”斯腾森提出了他的要求。“这不是威尼斯大公的要求，而是斯腾森的要求，作为丹西陛下的臣子和朋友，请让我尽到最后的责任。”
　　秦风盯着斯腾森看了半晌，哑然失笑，摇了摇头：“大公，我希望你能够坦承相见而不是这样玩弄心机，丹西即便是死了，他仍然是丹西，不会变成一个普通的老人。你不可能带回他的遗体，也许有一天，汤普森会扶灵回归西大陆。”
　　斯腾森悲愤地看着秦风：“汤普森扶灵西归，您是要等到猛虎王朝的王储在穷途末路的时候吧？”
　　“是的！”秦风毫不避讳地点点头。
　　“根据马特乌斯，威斯凯尔以及盖森还有其它一些猛虎王朝的军官的描述，你们的这位皇储性格比较懦弱，才能远远不能与丹西相比，简直就是虎父犬子的典范，但这样一个人，还是有存在的价值的，我们认为，在西大陆，在你，马特乌斯和皇储之间三足鼎立，然后再夹杂着其它一些中小势力才是最为稳定的结构。”
　　斯腾森颓然垂下了头。对方越是开诚布公，他便愈是心丧若死。
　　“大公，接下来的好几年中，我们大明将要与我们最大的敌人齐国进行一场生死决战，虽然我们有着必胜的决心和把握，但是，我们也不希望在这几年之中，西大陆那片土地给我们弄出什么麻烦来。”
　　“现在还能给你们弄出什么麻烦来？只怕不但不是麻烦，接下来我们还会成为你们源源不绝的财源，你会残酷地抽取我们西大陆的血液，来供养你的这场争霸之战是吧？”
　　秦风身子向后一靠，笑而不语，对方是一个明白人。
　　斯腾森思考了片刻，长长地吐出了一口气，看着秦风：“既然你不允我把丹西陛下的遗体带回国去，那么我有一个新提议，希望得到陛下的允准，我相信，这个提议，对于您的大明，会有着无比的吸引力和莫大的好处。”
　　秦风好奇地看着对方，“如果真像你所说的那样，我当然会答应。没有人能拒绝好处是不是？”
　　“我欠下了您的大明巨额的款项，虽然我不会赖账不还，但相信您也清楚，在接下来的几年之中，我的财政会陷入极其困难的境地，很难及时地向您还款。为了能够得到大明一直的支持。”说到这里，他叹了一口气：“虽然我知道，你同样还会支持马特乌斯，会支持皇储，甚至去支持某个您突然看中的其它势力，但我仍然离不开您的支持。所以我想了一个另外偿还您款项的办法。”
　　“愿闻其详。”
　　“我在威尼斯公国里划出一个城市租借给大明，为期九十九年。”斯腾森吐出的一句话，显险儿让秦风跳了起来，这个家伙，是怎么想出这样的招数来的。
　　“在这个城市之中，大明人可以有自己的官府机构，有自己的执法队伍，有自己的军队，当然，他们不能踏出这个城市。这笔租金，就算是我支付的这一次的所有款项，不知您认为如何？你虽然说不想派兵征伐西大陆，但我想你一定会很看重在西大陆的经济利益，那么，有了这么一个立足点，大明在西大陆会更加的游刃有余。”
　　“的确如此。”秦风慎重地点了点头，“但我想，您一定还有其它的附加条件吧？”
　　“条件很简单。”斯腾森道：“大明人在我们西大陆有自由贸易的权利，我希望我们威尼斯公国的人，在这个城市之中也能有自由贸易的权利，自由地经商，自由地办厂。”
　　到了此时，秦风终于明白了斯腾森的用意。
　　“包括船厂？”
　　“是的，包括船厂，我们自己会在哪里建设船厂，当然也欢迎大明的商人在哪里建设船厂。”斯腾森道。
　　斯腾森的战舰已经被大明全部干掉了。而马特乌斯还有数十艘战舰，斯腾森可以想象得到，在接下来的几年之中，自己在海上，必然会遭到马特乌斯无尽的打压，如果不想出办法来，只怕自己一艘战舰，一艘商船也休想在大海之上漂浮着。
　　秦风当然也很清楚这一点，因为大明在海军成型之后，对于齐国就是同样的打法，一度逼得齐国的战舰根本无法出港，让对方的海疆线成为了大明的乐园，想在哪里登陆就在哪里登陆。斯腾森无法改变这一点，所以他想出了一个好主意。
　　的确是一个好主意。
　　将一座城市租借给了大明，马特乌斯天大的胆子，也不敢去攻击这个名义上的大明城市，以及在这个城市之中的造船厂。那么，斯腾森可以好整以遐地慢慢地恢复他的舰队，要知道威尼斯本身就号称水城，在造船业之上，有着很深的造诣，给斯腾森时间，他是真能改变这一劣势的。
　　“大公啊，虽然知道你想要干什么，但正如你所说，这是一个巨大的诱惑，实在是让我难以拒绝，我想，你的要求我答应了。”秦风微笑着道：“一个城市，九十九年的租期？”
　　“是的！”
　　“大公，说句实话，此刻，我是真的佩服你了，你和马特乌斯不是一个档次的，那家伙与你比起来，就是一个四肢发达，头脑简单的。”秦风大笑道：“我相信，用不了几年，你就会将马特乌斯压得动弹不得。”
　　“但那又有什么用呢？”斯腾森冷冷地道：“因为你是决不会看到我把他消灭的，想必我大占上风的时候，也就是我遭遇失败的时候吧。”
　　“大公说得是，所以你在回到西大陆的时候，切记见好就收，免得伤了我们的和气。我们可以容忍你比他们都强，但绝不能容忍你把他们消灭。”
　　斯腾森深深地盯着秦风：“陛下，西大陆的人不会永远成为你的玩物的。”
　　秦风点了点头：“拭目以待。”
　　斯腾森闭上了眼睛，轻声道：“我们走。”两名跟随着斯腾森来的将领愤怒地瞪视了秦风一眼，矮身抬起来了斯腾森，大步向着外面走去。
　　“一个很厉害的对手，一个很不错的对手。”秦风看着对方远去的背影，喃喃地低语道。
　　“陛下，我们可以让他悄无声息地病死。威斯凯尔甚至盖森都是很好地可以替换他的人选。”雷卫低声