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　　不知什么时候，盖森终于迷迷糊糊的睡过去了，直到港口里的所有舰船同时拉响了汽笛，这才将他从睡梦之中惊醒，他霍地抬起头来，推开了窗户，看向港口。那里，一艘接着一艘的战舰正在离开自己的泊位，在外海排成了整齐的队形，然后向着远方驶去。
　　盖森默默地数了数，向着马尼拉方向开过去的这种没有风帆的战舰一共有三十艘。并没有看到其它的战舰随行。
　　而猛虎王朝前往马尼拉的战舰数量可是超过了三百艘的。他心中先是一阵欢喜，接着却又沮丧地低下了头，先不说明人那战舰的可怕的战斗力，光是这里是明人的主场，就不知道他们还在哪里藏了数量更多的战舰。
　　秦风并不知道此刻盖森正目送着大明的舰队离去，此刻的他，站在大楚号的舰桥之上，看着成一字长蛇阵形向着马尼拉国海域前进的舰队，他豪气万状地对身边的贺人屠道：“贺公，当初我们初次出海的时候，就只有一艘战舰，你可有想过今日我们数十艘新式战舰去与远方的敌人进行一次前所未有的大海战吗？”
　　“从来没有想过会有这么一天！”贺人屠摇头道，“一切都像一场梦一样，不过这场梦却异常真实。陛下，等这场大战结束，我们击败了那个劳什子的猛虎王朝，肯定是要趁势进军的，还请陛下允许我去那边看一看。”
　　“当然可以，贺公想去哪里，就去哪里，这些年来，可是我将贺公锁住了，让你不得自由。”秦风笑道。
　　“这是我心甘情愿的。”贺人屠摇头道：“当年我立下愿天下无贼的愿望，从我立下愿望的那一天开始，我无一日不在杀贼，也为自己弄来了这个不大好听的外号，可是我杀着杀着，却发现越杀越多，这贼人啊，就像雨后的春笋一般，根本斩不尽杀不绝啊，后来文公找到了我，把我带了回去，跟着他读书，修行，这才明白，我的方法，根本是达不成愿望的。”
　　“是的，这天下不能大治，贼人自然就会寸出不穷，其中有的一些是甘愿做贼，而有的，却是被逼无奈啊！人要是连一口饭都吃不上了，除了去做贼，还能干什么呢？宁愿饿死亦不从贼的人，那是圣人，不是凡人。”
　　“陛下说得是。后来跟着陛下，我却是看到了这天下大治，天下无贼的希望了，这些年来，我眼看着大明一天比一天变得更好，很多地方，已经是路不拾遗，夜不闭户了，虽然说没有达到天下无贼的圣景，但我相信，在陛下的治理之下，终有一天，大明会做到这一点，所以，我心甘情愿地为陛下所驱策。”
　　“虽然要做到你所想的那样很难，也许穷我一辈子也无法达到这一地步，但我会为此而努力的，小武现在看起来也还不错，如果我没有将这件事情做完，那就让他接着做。”秦风笑道：“只要我们大明不出昏君，我想，用个两三代人，总是能做到的。”
　　“大明出不了昏君。”贺人屠笑道：“其实我没事的时候，也一直在琢磨着陛下设计的这些制度，皇权与相权的互相制约，政事堂的群策群力，当真是睿智之极啊。”
　　“这算不上最好的制度，但我也不知道究竟该怎么做才是最好的，却走着看吧，后人们的眼光总会比我们更锐利，发现问题，再解决问题嘛。”秦风道。
　　大楚号再一次拉响了汽笛之声，整支舰队开始提速向前，在他们左侧数里之外，是宁则远率领的第一艘队，由太平号居首，十余艘战舰与第二舰队的舰只遥遥相望，一齐向着马尼拉国的海域方向驶去。
　　就在大明军队开赴向预定战场的时候，在大海的深处，一支庞大的舰队也正在向着马尼拉方向挺进。与大明区区三十艘战舰比起来，这支舰队的数量多达数百艘，放眼望去，蔚蓝的海面之上尽是雪白的风帆，几乎将海面可遮住了，而在整支舰队的正中央，一艘高悬着一面张牙舞爪的猛虎旗帜的战舰被众多的舰只如同众星捧月一般簇拥着向前航行。
　　这是猛虎王朝三支舰队之中实力最为强大的一支，他们的目标正是马尼拉国。
　　秦厉站在其中的一艘战舰之上，看着遥远的天际，兴奋地自言自语道：“我秦厉，又回来了。”


第1917章　远方的帝王
　　猛虎王朝的最高统治者丹西有些疲惫地靠在床上，手里端着一杯殷红的葡萄酒慢慢地摇晃着。一个多月的航程，对于一个六十有余的老人来说，委实是一段艰辛的航程。船上哪怕为他安排得再舒适，终究是远远抵不过自己的猛虎城堡来得舒适。跪坐在床内侧的一个女子正温柔地为他按摩着有些酸痛的肩背，缓解着身上的伤痛。
　　这是一次冒险的征程。
　　丹西很清楚这一点，不仅是他，便是整个猛虎王朝上上下下，对于东方都是陌生的。他们的实力如何，基本上都是道听途说，其中有多少虚假的成分，他不得而知。
　　但他却不得不发动这样一次远征。
　　一来是国内的政治局势促使他必须要为猛虎王朝寻找到一个足够强劲的敌人来转移国内的矛盾。猛虎王朝统一整个西大陆也不过才十几年的时间，那些当年跟随自己的悍将们，如今都一个个盘踞一方，成了一方霸主，自己活着一天，这些人便会老老实实的当他们的诸候，但如果自己不在了呢？
　　丹西不认为那些家伙们会对自己的儿子有足够的臣服之心。自己的儿子虽然不差，但比起这些征战了几十年的老家伙而言，还是太稚嫩了，如果自己的长子还能活着就好了。很可惜，长子在多年的征战过程之中战死在沙场，虽然自己将他的仇人全部都诛杀干净替他复了仇，但长子的死亡，对于猛虎王朝来说，却是一个绝大的损失。
　　他需要一个够份量的敌人，只有外部的矛盾足够大，利益足够重，那么，猛虎王朝的所有人才能够放下心中的那些私念而团结在一起一致对外，这样的时间只需要持续一个十到二十年，自己的儿子便足以掌控大局了。
　　因为到了那个时候，该死的老家伙们，估计也剩不下几个了。
　　除了政治之上的原因，再就是经济之上的利益了。猛虎王朝一统西大陆十余年的时间，经济虽然有所恢复，但整体上却仍然很是贫穷，贫穷便代表着不安稳。而此时，与东大陆的商业往来引起了丹西的注意。
　　精美的丝绸，精致的陶瓷，厚实印着美丽花纹的棉布等等，从东大陆来的商品，无一不是代表着高档，高价，在猛虎王朝内受到所有人的追捧，但凡家里有余钱的，或者有面子的，总会有几样来自东大陆的商品来彰现自己的与众不同。
　　商业往来，自然是有来有往才能长久。以前西大陆还向东大陆售出琉璃，葡萄酒等商品，虽然永远处在逆差之中，但也还在丹西可接受的范围之内，毕竟路途遥远，双方的贸易总量来说，并不是很大。但近几年来，这种状况突然就发生了极大的变化。更多的东方商品涌了进来，而且价格一路走低，现在连一般的普通百姓也能用得起诸如东方丝绸这些本来是贵族们独享的好东西了。看起来东方人的价格降低了，他们获取的利润减少了，实际上完全不是这么一回事，增大的销量，不但没有让这些人的收入减少，反而在迅速地澎胀。
　　那些东方商人从西大陆赚走了太多的钱财，那可是实打实的白银，黄金，珠宝。
　　但反观猛虎王朝呢，原来的拳头产品琉璃，葡萄酒这两年的销量急速下滑，看起来已经完全失去了东方市场。丹西了解了这方面的情况，这才知道，那个东方国家，已经学会了如何制造琉璃，酿造葡萄酒，而且他们的技艺青出于蓝而胜于蓝，产品质量已经远胜过猛虎王朝了，自然也就不再需要他们的产品了。
　　如果任由这样的情况发展下去的话，终有一天，东方的那些人会趴在猛虎王朝的身上，吸干猛虎王朝的血。
　　既然在正常的贸易之上，猛虎王朝没有竞争力，那么，丹西并不介意用自己的刀斧和盾牌去把别人的东西变成自己的。
　　贫穷是原罪，贫穷也是原动力，他能推动一个人去做一些连他本人在平时甚至都不敢想象的事情。丹西自己就出身低微，深知贫穷到了一定的阶段，足以让一个好人去鋌而走险。
　　至少要给最底层的人一口饭吃，不然他们起来造反不过是时间的问题。
　　自己如果是那些传世的大贵族出身的话，也许不用担忧太多的事情，但问题就是自己出身太低，那些现在臣服在自己脚下的大贵族们，私下里不知有多么的鄙薄自己，有多么的想取而代之。他们被自己的铁血与杀伐给吓破了胆，偃旗息鼓，但绝不会就此善罢甘休，他们只会像一条冬眠的毒蛇一样，藏在自己的洞内，等待着下一次苏醒的机会。
　　所以丹西必须来。一为了转移国内的矛盾，二来也是要消耗这些家伙们的实力。那个秦厉是一个不错的说客，他在见到自己之前，已经说服了好几位地方大公，这些贪婪的地方大公们只看到了远方无尽的财富，却没有看到无尽的财富背后那血淋淋的事实。不过丹西很乐于见到这样的事情，可以说他与秦厉是一拍即合。
　　东方两个大国正在为了一统天下而进行一场大战，这个时候介入的风险无疑是最小的。对于秦厉所说的那个大明实力不过尔尔的话，丹西哧之以鼻，如果真的不堪一击，他又何必万里迢迢跑到猛虎王朝去寻求外部的支持呢？秦厉的到来，本身就说明这个明国比齐国要强。
　　他决定发起这次征伐之后，通过各种不同的渠道对那片大陆之上最大的两个国家也作了一些了解，虽然只是一鳞半爪，但却足以让他提高警惕了。
　　那个大明帝国的秦风的经历与他这一生是何其相像啊，都是起于微末，靠着军功一步一步地爬上来，整个的发家史，就是一部在战场之上不断获得胜利的战争史，这样的人，你说他的军队战斗力不强？鬼才相信。
　　所以丹西的目标很明确，他这一次可不是想来征服大明的。他只是想拿下马尼拉国这个地方，在这片海域之中楔进去一个钉子，马尼拉国的地盘不大不小，养活自己的直属军队是不成问题的，在这里扎下根之后，自己就可以驱策手下的诸候们不停地向着明国发起进攻，至于是胜是败并不重要，重要是双方的实力都在不停地消耗之中。
　　眼下那个明国正在与齐国争夺统一天下的霸权，分不出多少力量来对付自己，就算他以后获胜了，自己也在这里站稳了脚跟。
　　两国争霸，可不是三五年之内就能打一个名堂出来的。有这三五年的时间，足够自己将马尼拉经营得铁桶一般了。
　　而掌握了这里之后，还有另外一个好处，那就是直接控制了东西方的贸易往来，那些想继续趴在猛虎王朝身上吸血的商人们，就不得不向自己交出最大的那一块利润。
　　有了钱，很多事情，就更好办了。
　　那个可笑的说客秦厉，以为自己在拿下马尼拉之后便会军大举压上向大明发起进攻，当真是天真的可笑，自己凭什么要去为齐国火中取栗？等他们打个你死我活不好吗？如果真是打了一个两败俱伤，自己倒是可以去试探一下能不能占一些便宜，至于现在还是算了吧，自己只要马尼拉就好了。
　　对于能不能拿下马尼拉，丹西还是很有信心的。那个明国现在与齐国大战在即，不可能分出多大的力量来守卫这个孤悬海外的据点，这一次自己可是精锐尽出，三路大军，任何一路，都足以让敌人胆寒。而且那个秦厉不是说他在一个什么芭提雅的岛上还有同盟吗？
　　舱门外响起了笃笃的敲击之声。
　　“陛下，德罗普求见。”
　　丹西向着身后的女子摆了摆手，女人乖巧地从床上爬了下去，打开了门，迎进来一个同样满头白发的老者，然后转身走了出去。
　　德罗普是丹西的大总管，也是丹西最为忠心的朋友和战友。
　　“德罗普，又有了什么新情况了吗？”丹西问道。
　　“陛下，我们派出去的前哨船只到现在为止，没有一艘返回。”德罗普有些忧心地道：“这不太正常。”
　　“没有一艘能返回吗？”丹西也有些震惊。
　　“是的。”
　　“我们距离马尼拉国还有多长的航程？”
　　“如果海图不错的话，后天，我们就将看到马尼拉国的海岸线。”德罗普道。“我已经派出去了几艘快艇，他们不以战斗而见长，但速度却奇快，希望他们能带回来一些准确的消息，陛下，我这两天，总是觉得心神不宁。”
　　“不用太过于担心。大战之前，每个人都会思前想后，担惊受怕。只要一打起来，这些不安就会消失的。”丹西道：“整个马尼拉海域所有的战舰集合起来，也没有我们这一次的多，没有什么可不安的。我只担心，我的战士们在经过了这样漫长的跋涉之后，他们的战斗意志还像出发之时一样强烈吗？”
　　“当然，愈接近目标，他们的求战之心就愈强，陛下，他们都快要憋得发疯了。”德罗普道。


第1918章　空军
　　天色大亮的时候，丹西从自己的舱室之中走了出来，大大地伸了一个懒腰之后，手扶着腰肋，用力地揉了几下，神色之间，略有些疲惫，回头看了一下身后那个紧跟着自己的眼角眉梢尽是春意且带着无比满足神色的女子，心中大为得意的同时，又有些叹息终究是岁月不饶人啊。
　　快要抵达目的地了，以自己强大的兵力，对方基本上是没有什么办法抵挡的，这一路上他最担心的倒不是敌人的反抗而是天气对大军的危害，虽然这个季节，海上风暴肆虐的机率很小，但老天爷的事情，谁又能说得准呢？
　　所幸老天爷保佑，这一路上虽然也有些小风小浪，损失了一些小船，但总体上来说，却是顺风顺水，看来这是上帝的旨意啊，大概连上帝他老人家也希望这一次自己能再建新功吧。
　　兴奋之余，不免有些放纵了。昨天晚上在大海的波浪拍击船舷的声音之中，自己纵情欢愉了一番，倒是彻底地让自己放开了，已经有很久没有这样放下一切什么也不想了，虽然很快活，但还是留下了一些后遗症。
　　倒退十年，别说一个女人，便是再来几个，自己也能轻松驾驭啊！当真是老了！
　　丹西一面感慨着岁月不饶人，一面愉快地打量着巨大的战舰群正在忙碌着准备新一天的征程。
　　夜晚是不适宜航行的，每到了夜晚，这些身量颇为巨大的战舰，便会用铁链一只接着一只地锁连到一起，几百艘战舰连成一体之后，场面可是谓为壮观的。这样做不仅仅是为了抵御海上有可能到来的风浪，也为船上的士兵们提供了一个活动的场所。
　　对于水兵来说，可能无所谓，但这支队伍之中，还有数量众多的陆军，虽然他们已经渡过了长途航行最难熬的那一段旅程，但长期的海上航行，让他们仍然是很不适应，一个多月的时间，陆军已经病死了数百人。
　　对于生病的人，军队是毫不留情的，发现一个，便立即会将期扔下海去，为了此事，陆军与海军之间还生出了不少的龌龊。最后靠着丹西强令陆军将领在海上必须听从海军将领的安排才算了事。丹西知道，大军航行海上，疾病是一个很可怕的东西，在船上这样狭窄的环境之中，一旦疫病传染开来，那就是一个全船覆灭的下场。
　　后来德罗普想出了这样一个法子，数百艘舰船连在一起之后，海面之上便出现了一个巨大的平台，船上的士兵可以自由来去，这样一来，病殃殃的陆军士兵倒是奇迹般的精神振奋了起来，每当看到自己的士兵们在这个大平台上进行一些演练的时候，丹西就无比的自豪。
　　从最围开始，一艘艘的战舰在解开锁链之后，向着外围驶开，为后面的战舰让开道路，几百艘的战舰完全脱离，还是需要一点时间的。
　　身后的那名显得更加妖娆更加风情万种的女子善解人意的从屋里搬来了一把凳子，让丹西坐在了上面，自己则蹲在身后，伸出双手替丹西轻轻地揉捏着腰肋。丹西嗬嗬地笑了几声，反手在女子的脸上拍了拍，便又将自己的注意力转移到了大军的身上。
　　德罗普匆匆忙忙地奔了上来，脸露喜色，向着丹西施了一礼，大声道：“陛下，昨天晚上派出去的小船，已经回来了，他们说，在昨天晚上，他们看到了远处的灯火，我们就要抵达目的地了。”
　　“灯火？”丹西有些惊讶。
　　“是的，是灯塔！指引船只航行的灯塔，昨天晚上天气很好，虽然很模糊，但仍然能看清，而且不止一座，他们沿着这些灯光指引的方向前进了一段距离，发现灯塔有不少。”德罗普开心地道。对于他们来说，灯塔并不是什么稀罕物事，在西大陆，海岸线上都建设有这种灯塔，只是没有想到，东大陆也有。那个秦厉不是说，东大陆在海上的实力有限吗？建设灯塔可不是一件容易的事情，选址，修建，以及为此而