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英国公府的家生子，若是被黜落下去，只怕以后的日子就难过了。若是越少爷觉着她们这些天来还经心，不妨寻个由子和夫人说说情，兴许夫人这儿就过去了。”
　　　　张越还是头一次听碧落说这么多话，颇有些诧异。点点头向前走了两步，他忽然回过头在碧落脸上又瞅了一眼，猛地觉察到她这脾气品格竟是和琥珀极其相像，容貌却也有些相似。心下存疑的他本有心问两句，却见碧落已经是走到惜玉身后低声说了些什么，他便把疑虑暂且藏在了心底，转身朝门外走去。
　　　　听秋痕说，琥珀自从到英国公府之后几乎都是在芳珩院中，并不见她与其他丫头往来，若她真和碧落有亲，应当不会这么冷漠才对，难道刚刚那是他的错觉？
　　　　张越走了没多久，王夫人便在屋中唤惜玉和碧落进去。等到两个心腹丫头都掀帘进来，她便冷冷吩咐道：“咱们堂堂英国公府居然出了贼，这可是天大地笑话！把内院的丫头婆子全都召集起来，那个偷东西的丫头立时给我打死，其余几个丫头每人四十大板，然后撵到浣衣房作杂役！至于那个里通外人的贱人，过一阵子风头过去，报一个暴毙就是了！”
　　　　碧落惜玉慌忙屈膝答应，两人却都知道，王夫人这回动了真怒，家中怕是要上上下下震动一回了。
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正文　第一百零九章　决定和疑云
　　　　英国公张辅四征交趾，两次从永乐皇帝朱棣北征，一年到头在家的时间着实不多。王夫人坐镇内宅，管着整个英国公府的上下事宜，也是素来井井有条。
　　　　由于国公府并不曾苛待下人，底下人也多半兢兢业业，因此动家法责罚的事情很少，前头也就是跟着张赳的芳草和药香因知情不报挨了板子。这一回内院的丫头媳妇婆子们齐集听训，眼看几个平日里还算有些脸面的丫头被打得惨叫连连，先前还有个断了气的被拖出去，众人无不是噤若寒蝉，几个胆小的竟是吓昏了过去。
　　　　这一番杀鸡儆猴不但震慑了原有些散漫的家风，就连芳珩院中的人也是都给镇住了。上房之中，得知张越房中的东西竟然被偷了，秋痕和琥珀都是惭愧得无地自容，对于王夫人说几样宫中赐物如今先由她保管，两人自不敢有异议。月落和流苏更是吓得瑟瑟发抖，待到听说暂时寄下板子，只是罚了半年月钱，两人俱是感激不尽地连连叩头。
　　　　初来乍到就碰到这种事情，张倬自始至终不发一言。直到回了芳珩院，他这才屏退了丫头，单独留下了张越。待到儿子原原本本将事情原委一一道来之后，他的眉头登时紧紧锁在了一起。张越进京之后的机缘他没有料到，但张越进京之后遇到的麻烦他也同样没有料到。
　　　　“我先头还想你大堂伯正在盛年，之前又是一直征战在外，这无嗣只是暂时，想不到竟会引来这许多麻烦！”张倬轻轻叹了一口气，旋即抬头看了一眼张越，若有所思地问道，“你二堂伯既然使出这种招法，此番事败未必会甘休。越儿，我却想问你，你可曾想过入继给你大堂伯。承袭他的英国公爵位？”
　　　　“惦记英国公爵位的人虽然不少，我可没那心思。”张越苦笑一声，见张倬仍注视着自己的眼睛，他便直截了当地道，“爹，这入继别家就是和父母断了关联。只为了这一点，哪怕这英国公爵位再好，对我日后前途再有裨益，我也是不稀罕的。”
　　　　张倬闻言却没有惊异，毕竟是自己的儿子，此番心性也在他意料之中。因此，思忖片刻，他便道出了真正的目的：“英国公府虽好，毕竟是别人家。你当初和超哥儿赳哥儿进京办事，住在这里无可厚非。只如今我既然来了，也占着这地方实在说不过去。既然你二堂伯连那种卑劣的法子都使了出来。那至少咱们不能留给人家指摘的余地，你明白么？”
　　　　张越几乎一瞬间就明白了其中意思，眼睛顿时一亮：“爹地意思是，咱们搬出去？”
　　　　“不错。”张倬站起身来，目光在这间布置得精致高雅的屋子中转了一圈，因笑道，“住在这里，别说人家会有乱七八糟的想头，你又何尝不是？若是你把自己当成了豪门贵公子。这为人处世上头总会有疏失。不过也无需搬远，在英国公府的附近买或者赁一处院子住着也就行了，也不违了你答应英国公的话，彼此都有个照应。”
　　　　“还是爹爹想得周到，我待会便去和大伯娘说。”
　　　　张越心悦诚服地点了点头，见张倬并无二话，他便出了门。
　　　　下了台阶。看见顾彬正好从那边屋子里出来。他正好想起一件事。遂出言把人叫住了。旋即风风火火地奔回自己屋子。随后捧了个锦囊出来。笑嘻嘻地塞进了顾彬地手中。
　　　　“这是……”
　　　　“这是你先头到码头上送给我地。如今完璧归赵。”
　　　　见顾彬脸色一沉仿佛要发火。他便笑着解释道：“我知道这是你和你爹地一片心意。但我进京之后。大伯父地事情办得还顺利。所以也不用白白浪费这样一个大好机会。再说。这东西地主人。也就是内阁小杨学士正好算是我地师长。因此不用再拿出这个。倒是你初来乍到南京城。正需要机会。小杨学士如今虽然随皇上北巡。可总有一天是要回来地。凭借这个还有你地才学。你以后地路总能好走一些。”
　　　　顾彬面色稍霁。却仍是犹豫了好一会儿方才把东西收了回来。他和张越不同。祥符张家三房虽说曾经被人忽视。但毕竟仍是世家子弟。不像他们这一家完完全全是败落了。想当初他甚至得靠在族学帮人作弊挣些小钱。若非他考中秀才。这一回又弄到了一个监生地空额。他地那几位伯父叔父又怎会往他家里送了那么几份厚礼。还满口答应帮忙照应？
　　　　“表弟。我家欠了你家很多情。现在我还不了。将来也不知道是否真能还上。以后你若是有事。但凡我能做地。我一定会竭尽全力！”
　　　　面对这样一个固执的人，张越自是笑着答应了。两人闲话了几句，张越便往王夫人地上房走了一遭，将父亲的决定先说了，末了才诚恳地说：“大伯娘，我在这里住了这么久，您和大堂伯一直都照顾有加，我一直都很感激。只是如今既出了这样的事情，若是我们再厚颜住下去，只有添更多的麻烦。再说，就算搬出去住，我也一定会常常回来。”
　　　　虽说雷厉风行处置了家中的败类，整顿家风震慑了下人，但经过这一回事情，王夫人也明白有些事情不得不慎。她心里固然欣赏张倬一进京就能有这样缜密的想法，固然觉得张越这话说得真心实意，但却仍想挽留，劝了几句后，见着实劝不动方才叹了一口气。
　　　　“既然如此，我也留不住你们。我记得上回管家报说府东头正好有一座院子空着，还想改建成园子，如今既然你们要搬出去，那我便让人去好好收拾，你们父子还有小七且在家里再住一些时日。我知道你和你爹不喜欢占便宜，这么着，这屋子本是前两年府里买的，以后我每个月和你们算赁钱。毕竟这就要迁都了，你们没必要在南京买宅子。”
　　　　张越情知王夫人所言句句在理，再说这也是别人的一片好心，遂笑着应了，正想起身告辞时，却不料王夫人忽地伸手按了按，又笑容可掬地说：“你就要满十五了，十五虽不是整寿，但毕竟不是小生日，好好庆一庆是一条，可以谈婚论嫁更是一条，你大姐之前也这么说。另外，你爹既然来了，我和你大姐可看中了好些大家闺秀，正等他作主决定呢。”
　　　　没料到自己人都回来了，张晴却还是惦记这回事，张越慌忙推说大哥张超还未成婚，自己年纪还小不必这么早考虑终身大事。谁知不提张超还好，一提这事，王夫人顿时冷哼了一声，恼怒地皱起了眉头。
　　　　“若是没有信弟那回事，超哥儿早就成婚了。那金家出尔反尔欺人太甚，以为张家是那些寒酸的小门小户不成？先头婶娘来信曾经说金家备办了厚礼送上门去，称什么先前退婚乃是一时鬼迷心窍，如今又要重提旧事，结果那些东西都让婶娘丢出了门，人也被轰了出去。这样地人家也能当开封知府，还真是天大的笑话！你大堂伯此次随行北巡之前还撂下了话，说是这公道必定会为超哥儿讨回来。天涯何处无芳草，你大姐这番看了那么多人，其中也有为你大哥留心的，总之婚事的事情有我们，你且放心就是。”
　　　　王夫人既把话说到这个份上，张越唯有心中苦笑。离开上房之后，他又想起了金家那对孪生姊妹花和那个聪明反被聪明误的冯姨妈，忍不住叹息了一声。一路回到芳珩院，他原要找父亲回报刚刚谈妥的移居一事，却不料只有珍珠和芍药在打理东西，张倬却不见踪影。
　　　　珍珠原是孙氏的贴身丫头，这回被老太太顾氏指了跟过来虽有些别的意思，但她却从来都守着本分不往那一头逾越。此时忙着给张越倒了一杯茶来，她便笑道：“老爷才刚刚出去没多久，只怕要好一会儿才回来。少爷若是还有其他事情，不妨先回去的好。”
　　　　“爹可说了到哪里去？”
　　　　“昨儿个老爷刚到不久，就有人送了帖子来，至于去了哪儿奴婢倒是不清楚。那帖子奴婢记得是撂在百宝格旁边地抽屉里，少爷可以去找找。”
　　　　父亲才到京城就有人送帖子邀约？张越心中纳闷，急忙站起身到百宝格旁边的几个抽屉里翻捡，不多时便找到了那张帖子。翻开来扫了一眼内容，却见不过是邀约到某处酒楼的寻常字眼，正打算合上时，他冷不丁瞥见了下头的落款。
　　　　“弟沐宁百拜。”
　　　　张越几乎以为自己眼睛花了，揉了揉眼睛再看了一遍，确信自己并没有看错，他顿时觉得心里一阵翻腾。
　　　　沐姓并不是什么多见的大姓，叫这名字的人他只听过只见过一个，便是先头那锦衣卫河南卫所的千户沐宁，莫非真是此人来了京师，而且还邀他父亲张倬会面？想当初大水退去之后，他曾问过张倬是否识得锦衣卫却遭一口否认，若真是如此，如今怎会又来这么一张帖子？
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正文　第一百一十章　大丈夫不可无权
　　　　太平门大街临太平门，一头对着皇城后门，一头出去就是玄武湖，因此平日里文人骚客极多，往来的达官贵人也不少。这大街上遍布各家酒楼饭庄，迎门招揽生意的吆喝声亦是此起彼伏。由于皇帝带着大批文武官员北巡，虽是午间用饭时分，各处的生意也比往日冷清了许多，就连常常一座难求的太平楼上现如今也空着好些座头，三楼的包厢更是只订出去一半。
　　　　太平楼三楼面北可俯瞰城墙和玄武湖的雅座中，此时正摆着一桌丰盛的宴席，热菜八碟冷菜六样，此外还有不少时鲜瓜果，旁边还温着美酒。只面对面坐着的两人俱是死板着一张脸不吭声，更不用提喝酒吃饭了。
　　　　良久，还是张倬率先打破了这难言的沉寂：“我是让你照顾越儿，可你是不是操之过急了？自打他来到京师之后，皇太孙、皇上、大小两位杨学士……总之见过的人不计其数。他如今年不满十五，就算他今年考中举人明年考中进士又能怎样，难道还能立刻封侯拜相？如今倒好，我那个堂兄盯上了他，竟是连那种无耻的手段都使出来了！”
　　　　“皇太孙那一次我不过是给他提了个醒，皇上那回我也只是买通了一个内侍随口说了一句，说到底还是他自己的机缘，我可没法子让他去认识杨士奇和杨荣。”袁方闻言却丝毫不动声色，伸出手想去拿桌上的酒杯，但随即又缩了回来，“至于你说人家忌恨，不招人忌是庸才，给了他大场面，他能撑下来难道不好么？至于你说什么今年中举人明年中进士，在我看来那是再好不过了。”
　　　　见张倬张了张口要说话，袁方却抢在了前头：“他姓张，对于皇上而言。这是最可信的一个姓氏，是最值得拔擢的理由。你大哥的罪名要是搁在别人身上，早就死一千次一万次了，这几年东宫那头死了多少人？如今风水轮流转，自然该轮到那位一直作威作福的了。我苦熬多年，拼命抓住了每一个机缘。如今终于当上了锦衣卫指挥使，这权不用在越儿身上，难道我还拿去帮别人？”
　　　　“可是年纪轻轻就成了众矢之的，这不是什么好事！”
　　　　“那难道要他学你三十出头考举人，四十岁中进士？”袁方沉着脸反唇相讥，见张倬脸色发白，他也不再穷追猛打，而是淡淡地解释道，“你也太小看你家越儿了。别看他机缘多多。如今你去问问京师百姓，有几个人知道他？我当初还担心他看不破荣华富贵，惦记英国公那个爵位。结果名声大噪的是你大哥的儿子，皇上想着继承英国公爵位的也是你大哥地儿子。”
　　　　张倬此时已是无言，随手拿起酒杯一饮而尽，他又拿起酒壶倒满，如是一口气连喝了三杯，他方才缓过气来苦笑道：“你还是那个样子，丝毫不留情面。”
　　　　“我给你留情面，别人可会给你留情面？”袁方晒然一笑，终究动筷子挟了一口面前的一盘白菜。却根本不理会那厨师精心烹制的其他佳肴，“你大哥之前是正三品侍郎，如今虽然黜落，东山再起也是转眼间的事；你二哥转眼就要踏上三品，在丰城侯李彬的麾下如鱼得水；你就算这次考中进士，要想跃上高位还得要几年？”
　　　　张倬此时面上微红：“我……”
　　　　“我之所以能当上锦衣卫指挥使，不过是因为纪纲瞬息倒台，党羽全部覆灭，皇上一时间找不到合适的人。所以才看中了位卑谨慎同时又无亲无故地我。锦衣卫乃是皇上的鹰犬，我如今是指挥使，但他日谁知道是否会和纪纲一个结局，也不知道能帮你父子几年。你不是读书科考的材料，我只希望你这次运气好些。若是真能父子同中进士，倒是一桩美谈。”
　　　　“我是不存此奢望了。”
　　　　口中这么说。张倬心中却实是盼望。袁方地话虽让人听着心惊肉跳。但他知道这就是事实。锦衣卫看似风光。手中大权却全都来自皇帝。并无半点根基。家族余荫也只有在他真踏上仕途之后才能给予庇护。而袁方看似神通广大。却只能在职权地范围之内帮上他。
　　　　酒菜虽多。两人却全都无意于此。不过是浅尝辄止就都放下了筷子和酒杯。袁方问了几句那边金钱上地勾当。张倬便低声一一答了。末了才道：“上次大哥下狱。我还拿出了三千两银子。算上……”
　　　　“你那个小侄儿张赳在京师变卖房产家产。回去多半会还上这笔钱。就算不还。难道我还挑唆你为了这个和你大哥去算帐？”袁方轻轻摇了摇头。示意张倬不必再往下说。这才神情一正。郑重其事地告诫说。“除非谋逆。汉王如今算是彻底绝了荣登大宝地可能。但皇上对太子仍有不放心。所以。不论你还是你儿子。都不要太深地踏入那是非圈子。否则你大哥就是榜样。我听说保定侯地兄长常山中护卫指挥孟贤看上了越儿。仿佛动了婚姻地念头。”
　　　　张倬闻言着实一愣：“我怎么不知道？”
　　　　“你初来乍到。不知道地事情还多着呢！”袁方眉头紧皱。颇有些无奈地说。“你大哥地女儿嫁给保定侯小侯爷。这倒是天作之合。只保定侯家因为孟贤地关系。却有一半得归到赵王这一边。赵王早先就不是安分地。诋毁太子不是一次两次了。倘若再生出什么念头……”听着袁方地口中吐出一连串利害关系。张倬只觉得头也大了。他当初在南京地时候一味在国子监读书。在开封也不是什么关心大事地人。哪曾知道许多事中还有如此关联？虽一向盼望张越能一鸣惊人光宗耀祖。但一想到如今情势如此错综复杂。他险些打了退堂鼓。
　　　　“总之，越儿的终身大事你不要拘泥什么门第，门第太高贵的人家，这媳妇将来进门也是不好相处的。无论是英国公夫人还是你家那位大小姐看中的人，你都得自己好好斟酌斟酌，不妨问问你儿子的意思。毕竟。那是他以后地正妻，是当家的主妇，贤良淑德是最最要紧的。以后若有什么事找我，就去大德绸缎庄。若十万火急，那就在北镇抚司斜对面地墙上用白粉画一个圆圈，我自会与你联络。你记着。大丈夫不可一日无权，从前的日子你别忘了！”
　　　　张倬这一顿饭吃得没有半点滋味，进京时那点子踌躇满志和兴头至少都丢了一半。下楼时天色还早，他便和自己带来的两个随从会合，本想去一趟杜府拜访拜访，可一想到杜桢已经随行北巡，于是他又打消了这个念头，遂吩咐车夫回英国公府。
　　　　马车在英国公府西角门处停下之后，他弯腰才下车。却发现一行人簇拥着一顶暖轿也正好停在了门前，却是下来一个脸上敷了厚厚脂粉的贵妇人。他依稀瞧着面熟，直到门上的门子上前请安。叫了一声二夫人，他方才知道这是张的妻子，自己地二堂嫂。
　　　　由于彼此生疏，他忖度片刻便没有上去寒暄，由着对方一