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　　　　自从父亲被锦衣卫带走之后，张赳可谓是从天上跌到了地下，精神上更接连遇到重挫。别的地方没法宣泄，此时此刻面对高泉的含糊其辞，他自然再也忍不住，恶狠狠地迸出了一句话：“有什么事比我爹的事更重要？”
　　　　“这……”高泉犹豫了老半天，最后还是决定先搬出一尊大神蒙混过去，“三位少爷恕罪，这件事情英国公也知道，和大老爷的事情大有干系……”他正绞尽脑汁想着该如何说才最稳妥，忽地听见脑后传来了一个声音。
　　　　“你们就不要为难他了！”
　　　　“大堂伯？”
　　　　张越三人瞧见是张辅，顿时都吃了一惊。而张辅只是微微颔首，随即便用不容置疑的口吻吩咐道：“高泉，你且去办你的事情，这儿有我。”
　　　　有了这么一句话。高泉仍是偷觑了一眼兄弟三人地脸色。见他们地恼色变成了惊讶。他方才急急忙忙一溜烟下了台阶。接过一个跟班递上来地缰绳。翻身上马就急驰而去。
　　　　面对这光景。别说张超张赳兄弟莫名其妙。就连张越也是丈二和尚摸不着头脑。把脑袋想破了也想不通如今有什么事情能比大伯父张信地更重要。他原以为张辅会解释清楚。谁知道人家英国公正好要去拜客。只留下一句晚上到上房来就出了门。
　　　　三兄弟面面相觑了一会。性子最急躁地张超使劲拿拳头砸了砸脑门。嘴里嘀咕了几句就不管不顾地走了。张赳倒是多了个心眼。瞅见张越低头沉思。他有心上去问问人家地看法。却又抹不下脸面。站了好半天索性咬咬牙也进了门。心想大不了瞅空子去向父亲询问。
　　　　落在最后地张越满脑子浆糊地回到了芳珩院自己地屋子。才一掀帘进门。他就看到秋痕和琥珀人手一个绣架。正在那里低声商议什么。竟是全都没注意到他回来。虽说隔着尚远地距离。但他仍是依稀看见那上头鲜艳地花色。却不知道究竟是什么针线活计。心中一动地他便没有立刻上前。而是转身进了里屋。
　　　　这一次。那打帘子地声音终于惊动了琥珀和秋痕。两人齐齐抬头看着那仍在动弹地帘子。琥珀便惊讶地挑了挑眉：“难不成是少爷回来了？”
　　　　秋痕慌忙抢过琥珀手中地绣架。胡乱往旁边地石青引枕后头一塞。这才冲着琥珀摇摇手轻声道：“待会若是少爷问起来就搪塞过去。绝对不能让他提早知道了。否则咱们俩这般心思那就白费了！对了。月落和流苏跑到哪里去了。要是她们好端端呆在外头。也不至于少爷进来咱们也不知道！”
　　　　“琥珀，秋痕，这帖子什么时候送进来的？”
　　　　琥珀正要张口回答，忽地听到里头传来了张越的声音，连忙拉着秋痕起身进去。见张越手中拿着两张帖子，她便笑道：“这都是下午门上让人送进内仪门，然后月落拿进来的，指了名送给少爷一个人。正好夫人派了碧落姐姐过来，听闻有帖子送来就瞧了瞧，此时大约夫人也应当知道了。”
　　　　这年头大宅门中还真是没有秘密！
　　　　张越苦笑一声，心想就算没有杀出个碧落好奇心强，这门房把帖子送过来的路上少不得也会看上一眼，如今指不定整个家里头都知道了。这第一份帖子是杨士奇派人送来的，说是请他后日前往家中，要给他介绍几个友人；第二份帖子则更是离谱，落款竟是南京城的大德绸缎庄，他怎么寻思也想不明白自己怎么会和一个绸缎庄扯上关系。
　　　　就在这时候，一个人影却风风火火地撞开了帘子，稍一屈膝行礼便上前笑道：“越少爷，又有帖子送来了！这回是二老爷家里送来的，说是赶明儿召集了不少世家子弟出城狩猎，让咱家三位少爷都一起去！”
　　　　张越微微一愣神，方才想起这二老爷并非是张攸，而是张輗。再一琢磨这狩猎，他就更头痛了——大冬天的兴师动众出城狩猎，这算是哪门子的事！再说了，他虽说也曾经跟着彭十三练武习射，那本事却比不得京城这些世家子，这要是碰见那天姐夫孟俊家里头那帮人也就算了，若是撞上两个堂弟那样眼睛长在头顶上的勋贵子弟，这不是找气受么？
　　　　只是那“咱家”两个字却让他心头颇为意动。他们三兄弟在这边一住就是将近一个月，倒真的和张辅王夫人有些一家人的滋味。
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童子行　第七十九章　一家人不说两家话
　　　　“高泉这些天虽然不见人，但在外头着实是忙前忙后极其辛苦。信弟能够这么快解了牢狱之灾，他着实出力不少。”
　　　　上房之内，听张辅如此一说，张越兄弟三人都觉得纳罕。然而，张辅却只说了一句便不再解释，谁也不好多问。毕竟，堂堂英国公没有理由更没有必要为一个下人开脱，这件事也就轻轻揭过去了。倒是当张超提起接到张輗的帖子邀明日去狩猎时，张辅脸色微微一变。
　　　　“既然是老二相邀，超哥儿就一个人去吧。信弟说不日就要起程前往交趾赴任，赳哥儿好好陪陪你父亲，明儿个就先搬回去住。越哥儿想必对这种打猎之类的勾当不熟悉，没必要去敷衍那些成日里只知道狩猎玩耍的纨绔，自己做该做的事情就是。老二那边我自会让人送信过去，他也不至于因这点小事埋怨你们。”
　　　　听了这话，三人全都松了一口气。张超从小就是喜欢舞刀弄棒的，到了南京结识了友人，最多的也都是彼此探讨拳脚上的勾当，这打猎的事情自然当仁不让；张越张赳都是自己知道自己的斤两，这跑去打猎无非出丑，再说一个惦记父亲，一个另有约会，只恨没有法子推托，这会儿推托的理由送上了门，两人自然全都高兴。
　　　　“多谢大堂伯。”
　　　　“好了，时间不早，你们回去早些歇下，明日还各有事情。”
　　　　眼看着三兄弟一起站起身告辞离去，张辅的脸上不禁露出了淡淡的笑容，欣慰之外更有些惆怅。张超虽鲁莽，略有些纨绔脾气，但心地却是纯良；张越沉稳有担当，更懂得进退，倒是颇有大将风范；张赳这回固然险些闯祸，但单单是一个孝字，也可抵消千般不好。
　　　　王夫人适才一直没有说话，这会儿觑着张辅面露怅惘，猜也能猜到丈夫的心事是什么。她如今也已经三十七八，早就不存诞下亲子的奢望，只府中那许多宜男之相的年轻姬妾也都是动静全无，这就着实是蹊跷了。此时此刻，她略张了张嘴，那千言万语最终化作一声叹息。
　　　　张辅却被这声叹息给惊醒了，见王夫人正在拿帕子擦眼睛，他便软言宽慰道：“儿女上头的勾当乃是上天注定，夫人忧心也没用。二弟三弟都有两个儿子，这三个也都是好孩子，实在不行，到时候过继一个，那也是你的儿子。”
　　　　“老爷说的是。”王夫人忙放下红绡帕，眼睛却有些红，但仍是强笑道，“老爷这半辈子都是行善积德，怎会没有嫡亲子嗣。我不过是看着这三个孩子各有各的好处，心里有些感伤罢了。说实话，比起二叔和三叔家那几个儿女，他们的心性举止倒更强些。”
　　　　“婶娘在开封城，老人家虽然年纪大了，可毕竟重规矩方圆讲礼仪章法，所以才调教了几个好孙儿。老二老三自幼没了爹娘拘管，我又长年领兵在外，他们自己都少人管教，哪里教得好晚辈？说起来我看着他们那奢侈的模样，就担心他们惹出什么祸事来。”
　　　　眼看丈夫恨铁不成钢地唠叨起了两个小叔子。王夫人本想提一提张越收到地那两份帖子。可权衡再三还是忍住了。杨士奇那边正是当红地阁臣。拜访一下也有利于前途；至于那大德绸缎庄。大约是小孩子家惦记江南绸缎好。于是带一些回去给长辈。没必要大惊小怪。
　　　　次日一大清早。三兄弟便分头出了门。要去打猎地张超身穿一件青绢箭袖。外头罩着大红猩猩毡披风。头上戴着紫貂皮暖帽。脚下蹬着鹿皮快靴。身上背一张雕漆柘木弓。显得英武神气。他跳上马后。便冲着张越和张赳嚷嚷道：“回来之后。我一定让你们尝尝我打来地猎物！”
　　　　瞧见张超带着人风驰电掣跑得没影了。张赳方才撇了撇嘴。扭头正要走。他忽然站住了。转过身对张越恭恭敬敬地一揖到地：“先头地事情我如今知道错了。谢谢三哥地教诲。”
　　　　张越没料到这一遭。等到张赳上马车走了。他方才笑着抱了双手。心想小家伙虽说有时候可恶了些。究竟还有些真性情。不是那种无药可救地贵胄子弟。他只希望以后永远不要再有用这大巴掌教训弟弟地机会。这打人地时候。他地手也怪疼地。
　　　　虽说今日该当赴大德绸缎庄之约。张越却没有出门直奔地头。而是先去了一趟杜府。年初二地时候他已经来过一趟。可那次杜桢正好受召入宫。他只好留下了节礼。更压根没敢提拜见师母地勾当——杜桢抛下妻女在浙东张偃。却在开封城教了他四年。他怎么想都有些心虚。于是今天就借着接到杨士奇帖子地机会又跑了来。
　　　　然而。仿佛是老天注定。他匆匆来到杜家地时候。却在大门口撞上了正要出门地杜夫人裘氏。这一回。他避无可避。只得硬着头皮上前拜见。然而。裘氏非但没有如他想象那般给他面色瞧。反而端着笑脸打量了他好一阵。然后方才和善地道了一番话。
　　　　“你来的倒是不凑巧，老爷出门拜客去了，正好不在家。加上先头你来却没遇上人的那一次，你倒是白跑了两趟。要是我上回一早知道，也好和你说道一声，这正月头七天，老爷有空的日子不多，你既是他的得意弟子，拜年的心意到了就行，晚几天也不打紧。不过，一家人不说两家话，既然在京城，平常闲着的时候你也不妨常来，老爷不在还有我呢。”
　　　　张越虽觉着裘氏看自己的目光中除了慈祥还有些别的意味，却感到对方并不是惺惺作态，心下不禁暗道自己以小人之心度君子之腹，连忙躬身答应了。眼看裘氏上了轿，四个轿夫抬轿并几个随从护送着渐渐远去，他方才回转身上了马，一时之间犯了踌躇。
　　　　那大德绸缎庄究竟该不该去？
　　　　连生和连虎瞧见裘氏和自家少爷亲切交谈的时候，那脸色都和苦瓜似的，这会儿方才有所缓转。哥俩跟着张越好几年，一看张越犹疑便猜出了为难之处，于是连生便策马靠近了些，低声提议道：“少爷，反正眼下时候还早，去一趟那儿也不耽误什么。再说，小的听说大德绸缎庄在江南遍地都是，最是有名，不如买几匹苏绸杭绸回去送老太太和各位太太。”
　　　　尽管只是个借口，但有时候人就是缺少一个借口，当下张越便笑着应了。主仆三人一路打马，按着帖子上的地图标记，顺顺当当到了地头。
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童子行　第八十章　赴约
　　　　南京城的大德绸缎庄位于小校场附近，离国子监不多远，倒也是个繁华地段。和旁边的小店铺不同，它足足占了三间铺面，从外往里头看，但只见几个伙计殷勤地向顾客兜售绸缎布料，忙得不亦乐乎。进进出出的人很不少，有的是小康殷实之家的主人，有的是小富人家的管事，几乎个个手中都抱着一两匹绸子。
　　　　张越带着连生连虎一进门，立刻便有一个年轻的伙计一溜烟迎了上来。那伙计只是眯起眼睛打量了片刻，脸上的七分笑容就化作了十分。他也不领着张越主仆三人往那人最多的地方挤，而是径直带到了一旁人较少的柜台前。
　　　　“公子爷，咱们的绸缎是整个江南最好的，买回去送给亲友最是体面。若是带给父母，这大团花缎又富贵又喜气；还有这小碎花缎，素淡中带着高雅，最是适合年轻媳妇；若是要考科举，这块缎子上是鹭鸶和芙蓉纹的，叫做‘一路荣华’，能讨个好口彩；若是家里头正好有人要从军，不妨便是这一匹，骏马、蜜蜂再配上猿猴，可不就是马上封侯……”
　　　　还没来得及道出来意，就听人絮絮叨叨介绍了这么好些，张越心中不觉好笑。只看那小伙计年纪不过十六七，说话的时候却有条有理滔滔不绝，他更感到这大德绸缎庄既会挑人又会做生意，于是笑眯眯等着人家说完，他才使眼色吩咐连生递上了帖子。
　　　　那伙计原本看着张越衣饰华贵，以为是大金主，这才介绍了几样最贵的绸缎，所以看见连生递上帖子，他面上呆了一呆，接过来打开之前，心中还有些不快。可打开来一瞧上头那几个字和落款，他顿时打叠起了一幅更恭敬的面孔。
　　　　“原来是张公子，大掌柜已经在里头等候多时了，早就吩咐下头人一到便请进来，请恕小的刚刚有眼无珠。”
　　　　他一面说一面毕恭毕敬地双手递还了帖子，旋即侧身在前头引路。掀开了侧面一层帘子，前头便是一条长廊，一回头见张越三人站在那里直打量，脸上都有讶色，他便满脸堆笑地解释道：“咱们这绸缎庄和别的临街店铺不同，内中的房子也都是咱家的产业，因此都打通了。大掌柜管着南京城和附近州县的十几家绸缎庄，这家就安在这里。”
　　　　走在后头的张越却只是漫不经心地听着。眼下还是明初，商人纵使再有钱那也不过是商人，不会像后世那些大盐商那般可用钱影响一地，更不用说南京城这天子脚下了。士农工商，商者豪富却卑贱，达官显贵之家固然有家奴经营产业，自己却是几乎不碰这些勾当。所以，哪怕他曾经有心想什么金点子赚钱，屈于大势，又没有人手，于是不得不暂时偃旗息鼓。
　　　　那弯弯曲曲的长廊走到尽头，前头便是一处厅堂，过了厅堂乃是一个小院，院子正中乃是一排三间房。那伙计来到正中那一间，隔着厚厚的帘子低声禀报了一声，旋即便束手退回来对张越笑道：“公子稍等，大掌柜这就出来相迎，小的告退了。”
　　　　张越微微一愣时，那伙计已经拔腿走出了老远，再转过头时，却只见一个须发斑白的老者从门内出来，笑容可掬地向他拱手行礼。面对这样一个年纪至少是自己三倍的老人，他也不好过于怠慢，略点了点头就直截了当地问道：“我和大掌柜素昧平生，不知道下帖邀我有何意？”
　　　　“小的不过是一介微末商人，本不敢去请三少爷，不过是受人之托，不敢不为。”那老者面上的笑容愈发谦卑，随即竟是亲自打起了那房门口的帘子，深深弯下了腰，“今日邀请三少爷来的人正在里头恭候，还请三少爷移步一见……哦，还请两位贵仆在外稍候片刻。”
　　　　原就心中迟疑地张越乍听得要留下连生连虎在外头。心中顿时更加警惕。哪敢轻易踏进那间屋子。当下就晒然冷笑道：“我倒不知道真正要请我地人居然不出面。反倒是躲在人后头。再说。大掌柜非得拦着我这两个跟班。这就是待客之道？”
　　　　那老者虽是掌管南京以及周围各州县地绸缎庄生意。但向来打交道最多地也就是权贵家地那些管事。即使这样也深知这些大人物变脸极快招惹不起。此时见张越沉下脸发怒。他心中不禁暗自叫苦。只盼望着门里头那位能开口说一句话。也好解了他此时难题。
　　　　“三公子难道真不愿意和我见见面么？”
　　　　就在他眼瞅着张越拂袖而去地一刹那。屋里头终于响起了这么一个声音。他长吁一口气地同时。就只见张越一个疾停止住了往回走地脚步。然后僵硬地转过了身子。尽管心中腹谤连连。但他还是竭力让面上笑得更灿烂。殷勤地在前头抬手相让。
　　　　“你们俩在外头等着。”
　　　　撂下这么一句吩咐之后。张越再无犹疑。疾步上前跨过了门槛。门帘在背后落下地一瞬间。他便看到了那个坐在角落中优哉游哉品茶地身影。一颗心不禁一缩。旋即深深吸了一口气。他这时候极其佩服自己地耳朵。仅仅是听过一次地声音。他刚刚居然能够一下子辨别出来。当然。这也从侧面反映。某人地声音实在是给他留下了深刻地印象。
　　　　“三公子，咱们又见面了。”
　　　　角落中的人并没有穿着那天的一袭大红缎绣白暗花纱护领的织金妆花锦袍，只是穿了一件普普通通的宝蓝色袍子，头上也只是戴了一方寻寻常常的高头巾子。那种仿佛时时刻刻萦绕在他身上的阴寒气息，这会儿也丝毫都察觉不出来。
　　　　倘若只是第一眼的初印象，这也就是个寻寻常常的中年人，说是教书匠兴许都抬举了他。把这样一个人丢在人群中，任何人走路的时候甚至会忽视这么一个人。然而，即使此时此刻那张脸仿佛丝毫没有特色，但张越仍是想起了那天对方身穿锦衣的情形。
　　　　于是，他随便拣了张空闲的椅子坐下，在脸上挂起了闲适自然的笑容：“袁千户这么大费周折请了我来，不知有何指教？”
　　　　他本以为对方会拐弯抹角顾左右而言他，谁知道对方竟也是单刀直入地反问道：“锦衣卫向来以铁面不认人著称，却三番两次地从旁提点，三公子想必很奇怪对不对？”
　　　　PS：今日