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　　“抱歉我来晚了。”方朝清只略略看了她一眼，目光扫过她身前没有一丝热气的茶杯，便含着歉色道。
　　甄珠摇摇头，“没有，是我来太早了。”指了指对面示意他坐下。
　　而且，看他的模样，肯定是先照顾了他的夫人才来的吧。甄珠微微低下了头。
　　甄珠没有猜错。
　　一大早，方朝清便起来了，但是却一直找不到出来的机会，如今珍娘很黏他，早饭和他一起吃，喝药也要他一点一点的喂，那药虽有让人安眠的成分，但崔珍娘整日躺在床上，觉比常人多许多，因此刚吃过药并不能立刻睡去。
　　直到看着时间已到，再不去就要迟到时，崔珍娘才终于睡下，方朝清也才能脱身出来见甄珠。
　　自从昨夜收到消息，方朝清便在心里想象了无数个她又来找他的理由，然而真到了此刻，真的见到了她，他反而没那么迫切了。
　　只是这样坐着看着她，知道她安好，似乎就足够了。
　　一时间甄珠没有主动开口，方朝清便也没问，静静地做着，目光状似不经意地从她的眼角眉梢掠过。
　　然而，甄珠找他当然不是想像现在这样两个人闲坐的。
　　所以，摩挲了半天手中早已凉透的杯子后，她终于开口。
　　“方老板，你……对你的夫人，和崔相，了解多少呢？”
　　“我在太师府时认识了一个朋友，之前计都逃亡时一直服侍他，所以，听计都说了一些事，一些……关于崔相，关于你的事。”
　　方朝清微微一愣，清澄如水的目光渐渐凝滞。
　　——
　　逃亡的日子里，金珠一直待在计都身边，她是他的专属丫鬟，几乎一步都不离他身边，计都跟属下说事时也从不避着她，甚至有时一个人时，兴致来了还会跟她说几句以往绝不会说的话。
　　当然，这是因为她在计都眼里毫无威胁，哪怕说了什么不该让别人知道的，也不怕她会泄露出去。
　　也是因此，金珠听了很多以前没有听过的事。
　　比如阿朗的事，比如甄珠的事，再比如——崔相的事。
　　“人人都说崔相是完人，是堪比孔孟的当世圣人。呵，这种话，也就骗骗傻子了。”
　　“圣人可当不上当朝宰相，圣人可不会教出一个阴险歹毒的女儿，使尽了阴谋诡计逼人当自己丈夫，圣人可不会像我这个小人一样，在自家院子下面挖个囚人的密室。”
　　“这样一个表里不一的笑面虎，阿朗那傻孩子，怎么就那么傻乎乎地中了他的圈套……”
　　那日是阿朗走后的第五天，终于得到阿朗中计被擒的消息，计都喝了酒，身边只有金珠一个人，便喃喃着说着这样的话，金珠像往常一样当作自己不存在，只是听到那个少年的名字，才不由得望向计都。
　　她当然知道崔相，以往在太师府做计都的姬妾时，便听惯了计都和他的那些幕僚手下们换着花样地贬低辱骂崔相，她从来都是表面附和，心中毫无波动。
　　毕竟说起不是好人，崔相怎么都比计都强吧？哪怕伺候着计都，金珠也一直是这样想的。
　　当然最重要的是，以往无论计都和他的手下幕僚怎么诋毁崔相，说得也不过是虚伪、奸诈等空而虚的词，从未真正说过崔相干过什么坏事。
　　像这样言之凿凿地说起具体的事，倒是头一遭。
　　而且，崔相女儿逼人当自己丈夫？相府下面有囚人的密室？
　　虽然性情清冷，看上去好像什么都不在意的样子，但听到这样的八卦，金珠还是忍不住起了兴趣，甚至小心地在附和间问了计都。
　　而计都也原原本本告诉了金珠。
　　——
　　“她说，当时崔相被迫逃出京城时，计都曾经仔细搜过相府，想要找到些对崔相不利的东西，坏他的名声，结果别的什么都没找到，却在崔相与他已经去世的夫人曾经居住的院子下面发现了一个囚室，里面应该是曾经关过什么人，而且是关了很长一段时间。”
　　“她还说——”甄珠咬了咬唇，看向方朝清。
　　“计都曾经查过你酒后打死御史之子的案子和——你和崔夫人遇到山贼的案子。”


第165章　和睦
　　与甄珠分别时时候还早，方朝清出了客栈，抬头直视着头顶明晃晃炽热的烈阳，刹那间，眼睛被强光照地刺痛，头脑也仿佛眩晕起来。
　　“喂，站在路中间干嘛？别当道呀。”肩膀被人拍了一下，然后被不客气地推到一边。
　　他踉跄着，手扶住墙勉强维持住身体平衡，又松开手，才发现手心里已经全是汗水。
　　他深深地吸了一口气。
　　“真没用……”低声这样对自己说道，然后站起身，挺直腰杆，仿佛刚才的恍惚和虚弱都是幻觉一般。
　　“真没用。”他又这样轻声对自己说了一句，恢复了往常的模样，脸上甚至还带了笑容，迈开步子缓缓离去。
　　甄珠在客栈楼上，将下面的场景看地清清楚楚。
　　直到方朝清挺直了身体离去，一直攥紧的手才慢慢放松下来。
　　然而一闭上眼，却又不禁想起自己方才说给方朝清的那些话，也是金珠找来特地告诉她的那些话，心头便不由一颤。
　　她以前总觉得，方朝清实在是她认识的人中数一数二的倒霉，可是，若他所遭遇的所有厄运并非天意，而是人为呢？更甚的是，这个“人”，若是他身边的至亲之人呢？
　　酒后杀人案和崔夫人遇袭案，若真如金珠所说的那样，那么背后的真相，很可能是甄珠从未想过的丑陋和可怖。
　　金珠来找她告诉这些，只是单纯地想着如果能借助这些扳倒崔相，那么阿朗或许就有一丝获救的可能。
　　可是甄珠清楚，事情没那么容易。
　　崔相没那么容易扳倒，哪怕他真的做过那些事，不然当初计都为何不把查到的事情宣扬出去？一来无证无据只凭猜测，二来，就算有证据，以崔相的能耐，也能让证据变得毫无用处。
　　可是，她还是告诉了方朝清。
　　不仅是为了那一丝渺茫到不能再渺茫的、让阿朗获救的希望，更是因为，如果事情真的如她所想的那样，那么，她觉得方朝清应该知道。
　　直面丑陋的真相固然残忍，可是，被蒙蔽，被欺骗，生活在谎言包裹中，连作出选择的机会都没有，对他未免太不公平。
　　——
　　方朝清没有直接回相府，而是沿着客栈门前的大街一直走。
　　走了不过几条街，到了一座高大气派的酒楼前，他站定，抬头。
　　大大的匾额上黑底金字，“得意楼”三字飞扬虬劲，洋洋洒洒，据说是前朝时一位状元登科后趁着酒兴一挥而就，就此成了当时还只是个小客栈的得意楼的招牌，而得意楼也因为这个招牌，吸引了许多想要个好兆头的赶考士子，每到大考之时，得意楼便座无虚席，尽是天南海北各地赶来的士子。
　　方朝清眯着眼，灼热的日光照得他面颊微烫，身着长衫儒袍的士子们进进出出，在他身边走过，个个踌躇满志，高谈阔论。两个月后，新帝便要开恩科，是以受到消息的各地士子便陆续赶了过来，得意楼便也热闹起来。
　　就如他当年那般。
　　当年，他也如身周这些士子们一样意气风发，尤其先先帝当庭点了他为状元后，打马游街，呼朋唤友，同届的士子们不论考上的还是落榜的，交好的还是仅仅有几面之缘的，都来与他这个新科状元结交攀谈，聚会酒宴一场接一场，地点多半便是选在这得意楼。
　　出事的那一次自然也是在这里，看上去与平日并没有什么不同。
　　方朝清清楚的记得，那次他是受一位同科好友相邀，说是请了几个好友一起聚聚，要他这个状元公给点面子。他应邀前去，到了发现果然只有几个人，且都是相识的，唯一例外的便是那个御史之子。
　　那御史之子方朝清虽然也认识，但也不过是见过面，知道有这么个人罢了，并没有深交，而且与自己高中状元不同，那御史之子似乎是落榜了。
　　好在还有其他几个好友在，那御史之子也一直闷头喝酒不说话，气氛便也渐渐热烈起来，作为状元公，方朝清更是被灌了许多酒。冲突就是发生在他醉意正上头时。
　　那邀请他的好友出身寒门，其余几人也均是出身不显，所有人中，只有他和御史之子的出身相当，所以在那御史之子强迫那酒家女时，也只有身份相当，且又喝了酒，平日便有些任侠气的他敢出言阻拦。谁知那御史之子因为自己落了榜，早对方朝清心怀嫉恨，方朝清一开口，便立时让那御史之子怒火上头。
　　他只隐约记得那御史之子先动了手，他被迫还手，一交手，便一发不可收拾。
　　半醉半醒间，他连自己手里什么时候多了把刀子都不知道，等清醒过来时，那刀子已经插入御史之子的胸口，而身边聚会的同伴，闻声赶来的酒楼伙计等，皆面带惊恐地看着他。
　　而他原本带来的随从，则在同伴说好友聚会不要让仆从在场碍事后便打发了出去。
　　剩下的在场所有人都说是他杀了人，于是他自己，便也认定了自己是杀人凶手。
　　然而——
　　“……当日在场的六人，除你和死者外还有四人，但如今，这四人已经全都死了。”
　　“请你去酒楼的那人，原本已经落了榜，但你的案子定下来后，却被补了同进士，你被定罪入狱后半年，便被分到江南富庶之地为官，只是，还没走到江南，就在路上遇上强盗死了。”
　　“其余三人，也都死于非命……”
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　　是了，那日那几个请他喝酒的同窗，皆是他来京城后才结识的，交情说深也不深，不过是因为做主请他的那人写的一手好字，便与方朝清交情好一些，时常一起探讨书艺。他出事后进了大牢，再也听不到外界的消息，出来后，又紧接着出了崔夫人的事，然后离京，便是相交颇深的多年友人都难有再见的，更遑论那相交不深的几人。
　　他也从未想过再去探访那几人，自然也不知道，那几人居然全部死于非命，更不知道那做主邀他之人之后十分离奇的、从落榜到同进士，再到派遣富庶之地为官的经历。
　　“傻啊……”方朝清唇间喃喃着，摇头，叹气，表情似哭非哭，似笑非笑。
　　他摇着头，叹着气，离了得意楼，又一路走过去。
　　一直走到吏部衙门。
　　进了衙门，一路无阻，小吏门见到是崔相的女婿，虽然传言说崔相好似不太待见这女婿，但好歹是唯一的女婿，因此哪怕他此时无官无职，也无人阻拦，赶紧地正要给上官通报，却被方朝清笑着拦住，只说是找个好友闲聊，不用通禀。
　　他径自走进去，找了那主管吏部文书档案的好友。
　　待了不过半刻钟，便从吏部离开。
　　这次是直接回了相府。
　　还没到崔珍娘的院子，便看到崔妈妈在路口翘首等他，一见了他，便阴阳怪气地道：“哟，姑爷终于晓得回来啦？”
　　方朝清不言不语，直接越过她，迈进了院子。
　　崔妈妈瞪大了眼睛，好半晌才回过神来，旋即往地上啐了一口唾沫：“我呸！还抖起来了？”
　　方朝清面无表情地走进院子，然后，在即将进入房间时，僵硬的脸又逐渐恢复平静，待推开门，看到半躺在床榻，双眼直勾勾盯着房门的崔珍娘时，嘴角已经扯出一丝笑。
　　“清郎，你终于回来了！”崔珍娘欢喜地说道。
　　方朝清点点头，一如往常地上前，坐在床边的矮凳上，问中午他不在时她有没有好好吃饭吃药，得知只吃了半碗粥后，立刻便又让厨房送上餐点，半哄半劝地让她又吃了一些。
　　吃过饭，崔珍娘照例不想睡，硬撑着跟他说话，方朝清也不急着离开，耐心地陪她说话，然后说着说着，不知怎么就说到了母亲的话题。
　　“我自小便没了母亲，幼时总是羡慕别的孩子有母亲疼爱，就如岳母一般，甚至能为自己的孩子舍生忘死，珍娘，其实每当想起岳母，我就有些羡慕你。”方朝清突然提起已逝的崔夫人。
　　崔珍娘愣了下，随即微微撇过了脸，含糊地“嗯”了声。
　　“说起来，我们回京这么久，都还未去岳母坟前祭拜，不如这几天挑个日子就去吧？”方朝清又说道。
　　崔珍娘眼眸一闪，随即低头：“嗯……”
　　方朝清张口还要再说，崔珍娘忽然伸出枯槁的手，“清郎，别再说了。”她声音切切，带着丝祈求，低着头看不清脸上表情，“每次想起母亲，就总是……”
　　方朝清轻轻“啊”了一声。
　　“好，不说了。”他微笑着道，像以往无数次一样，“你睡下吧，好好修养身体，我这就去找相爷，商量为岳母上坟的事。”
　　崔珍娘这次没有再拒绝，乖乖点头应了，不一会儿便沉沉睡去。
　　方朝清坐在床边，定定地看着她形如槁木的脸，忽然脸上露出一个难以形容的表情。
　　他深吸一口气，起身，走了出去。
　　——
　　方朝清很快便找了崔相，说了要为崔夫人上坟之事，崔相痛快应了，吩咐下人准备一应物事，只是说他自己实在繁忙，便不与他们一同去了。
　　方朝清自然也没说什么，找人看了日子，定下日子上坟后，便又回到相府，照旧无微不至地照顾崔珍娘，待崔珍娘吃药睡下后，便往崔相的院子，一反之前避之不及的态度，积极主动地参与朝廷政事。
　　“听说前几天去了趟吏部，是想正经捞个官职吧？也是，身为相爷唯一的女婿，又有从龙之功，居然到现在也没个一官半职，再不慕权势也不甘心吧？再说，听说他在洛城时可是连那贱商之役都做过的，早就染了铜臭，怎么可能甘心于此。”相府的幕僚们这样议论着。
　　方朝清偶然听到，悄悄离开，只做不知，转身继续一边照顾服侍崔珍娘，一边日日去崔相院子里报到。
　　崔相对他的转变倒是适应良好，就好像根本没有之前的龃龉一般，方朝清主动示好，他便也笑脸以对，跟朝臣们议事时也渐渐带上了方朝清，甚至有朝臣主动提出要给方朝清个什么官做，至于方朝清曾经被夺功名，被敕令终身不得入仕的事，自然也没有人不长眼色地提起。
　　相府上下仿佛一片和睦。


第166章　惦记
　　“你在这里做什么？”
　　声音传过来，方朝清猛地顿住脚步，便见方才已经消失不见的崔相突然出现在他眼前，仿佛又折返了一样。他心跳如擂鼓，面上却仍旧不见波澜，沉静地答道：“关于昨日所议漠北之事，小婿有了些新想法，想找岳父大人商议。”
　　“书房里找不到我，便来这里了？”崔相轻声笑了起来，从袖间扯了张帕子，擦起手来。
　　方朝清注意到，他手上有草屑泥土。
　　方朝清目光瞥过前方。
　　前方是相府角落的一个小院，并无明显的围墙隔离，而是栽植了重重的花木遮挡，如今花木皆繁茂异常，没过人顶，仿佛从未修建过，也从未有人踏足过一样，生长地肆无忌惮。
　　事实上这里也的确没有人来，除了崔相和他。
　　一路行来，竟然没看到一个下人靠近这里。
　　当然，这也正常，相府下人向来训练有素，不会有那不懂规矩的去当值地点以外的地方闲逛，若是有，也早已不在这里了。
　　“小婿唐突了。”方朝清揖手为歉。
　　“无事。”擦罢手，崔相弹了弹帕子，复又将其叠地整整齐齐地放入袖间，“这里是我幼时所居的院子，年日已久，许多地方都荒废了，索性也就不让人来，也就我偶尔想起，才过来怀旧一番。”他摇摇头，自嘲地调侃道，“这人老了，就总好沉浸在旧事里。”
　　方朝清微微恍然。
　　是了，这相府原本并不是相府，而只是崔府，一个普通京城小官的宅邸，只是后来，这小官的儿子成了崔相，崔府才成了相府。
　　几经扩建，如今的相府已经比之原来大了许多，只是没想到还保留着原来的院落。
　　方朝清看向那院子，森森花木后，隐约能看到院子的轮廓，小巧玲珑，屋檐低矮，与如今高大轩敞的相府大有不同，却更像普通人家居家的住宅。
　　“不是要说漠北之事？走吧。”
　　头顶的声音忽然打断他沉思，他抬起头，便见崔相已经抬脚离去，他忙跟上去，将所有疑虑通通放进肚子里。
　　——
　　回到崔相书房，刚刚坐定，方朝清还未将早准备好的措辞说出口，宫里便来了人。
　　小皇帝召崔相入宫觐见。
　　方朝清便见崔相挑了挑眉，有些惊讶的样子，显然这召见并不在崔相的意料之中。
　　这可并不常见。
　　如今的天下，虽说表面上是皇帝的，然而谁都知道，它真正的主人是谁。那位少帝坐在最高最引人注目的位置，然而在崔相面前，却仿佛一个乖巧的学龄稚童，一举一动，哪怕见什么人，何时见人，都尽在崔相的安排掌握之中，从来都是崔相要见皇帝了便去见，却从未有过皇帝要见崔相便来宣崔相的前例。
　　那位皇帝……
　　想起那日在皇宫见