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　　张老相公嘴唇张了又阖，终究没有说出话来。
　　他起身，胖胖的腰微微佝偻着，比之之前中气十足的模样，仿佛一下老了十岁。
　　“不说了不说了，你……记着她就好。”他摆着手说了这一句，便慢慢地走了出去，也不看方朝清一眼，方朝清朝他问好，他也没听见一般，只径自走了出去。
　　看离开的方向，分明是走向崔夫人生前居住的院子——崔夫人过世后，崔相便因难以承受日日睹物思人的痛苦，而搬出了原本与崔夫人共住的院落。
　　直到张老相公的背影完全消失，方朝清才将目光收回。
　　崔夫人临去世前只嘱托他娶她的女儿，照顾她一生一世，满满都是对女儿的担忧，然而，她一离世，留下的牵挂何止崔珍娘一个？
　　张老相公与其亡妻恩爱甚笃，三子一女皆是亡妻所出，因而对子女，尤其是唯一的女儿崔夫人甚是宠爱，哪怕崔夫人容貌平平，甚至后来又生下容貌畸形的崔珍娘，因而暗地里饱受诟病讥讽，张老相公却也始终护着女儿。
　　当年崔夫人去世，方朝清第一次见张老相公时，他守着崔夫人的尸身，哭地涕泪横流，见了方朝清，便挥舞着拐杖打他，方朝清不躲不避，他却只打了几下，便力竭一般，扔了拐杖，又踉跄着跑到女儿尸身旁痛哭。
　　之后，方朝清与崔珍娘在崔夫人热孝未过便成亲，张老相公没有来，只是据说在家中砸碎了无数杯盘碗碟。
　　次日，崔相便宣布与崔珍娘义绝，再之后没几天，方朝清和崔珍娘便离开了京城，几年不闻京城的消息。
　　自然也就没再见过张老相公。
　　这次见面，不过是第二次。
　　张老相公与崔珍娘相处的情形，则是第一次见到。
　　脑中回想着方才所闻所见，方朝清一时有些怔忡。
　　他背负着崔夫人的命，便也一并背负了她的牵挂和责任，他曾经以为自己能够很好的完成自己的承诺。
　　然而，不论实际情形如何，一味盲从地遵守承诺，甚至违背了承诺之人的本愿，真的是最好的做法么？
　　方朝清看向崔珍娘，目光一时复杂难辨。
　　而此时，崔珍娘已经满脸笑容，欣喜地看着他，“清郎，你几时回来的？怎么也不知会我一声，我好叫人准备你爱吃的菜，马上就用午饭了，也不知来不来得及……”她絮絮地说着，因为不能及时准备方朝清爱吃的饭菜而有些焦急还有些自责，转着圈就要找人马上通知厨娘改换菜单。
　　方朝清打断了她：“珍娘，午饭先不急。”
　　他看着她，面容平静，目光里却透着果决：“我有些话要对你说。”
　　崔珍娘的身体陡然一颤，目露恐惧。
　　方朝清闭上眼，又睁开。
　　“珍娘，我们之间，该有个决断了。”他看着她，目露悲悯，口中却说出对她而言无比残忍的话。
　　“我此次来，是与你和离的。”
　　崔夫人生前所住的院落很是清雅干净，崔相命人日日打扫看顾，因此即便她已逝去多年，又没了人住，也依旧保持着往日的模样。
　　方朝清没让下人跟随，自己走了进去，然后找到了张老相公。
　　张老相公就坐在院中的亭子里，倚着柱子一动不动，远远看去像是睡着了般。
　　方朝清走过去，脚下几乎没有发出声音。
　　走到近处，便听到老人含糊的呢喃声。
　　“你怎么就那么傻……”
　　“又傻又狠心……光念着你女儿，怎么就不想想其他人哪……”
　　“得亏你娘走得早……“
　　“爹知道你心里有愧，想补偿她，可也用不着用命填哪……”
　　“你为她丧了命，她心里头最重要的也不是你这个娘。“
　　“我的傻闺女……“
　　……
　　一句一句，翻来覆去，话声含混着哽咽的泪水，在寂静的院子里随风散去。
　　方朝清听了一会儿，眉头渐渐蹙起，随即刻意咳出声，立时便惊动了亭子里的张老相公。
　　转头见到是方朝清，张老相公的脸立即红了起来，手忙脚乱地抹去脸上未干的泪水，朝着方朝清又是两眼一瞪：“你来做什么？！滚滚滚！“
　　方朝清却不为所动，反而还上前又走了几步。
　　“张老相公，可否请您，“他轻声唤道，”——告知在下一些崔夫人，以及珍娘的事。“
　　张老相公陡然瞪大了眼。
　　虽然被崔夫人救了一命，虽然与崔珍娘做了五年夫妻，然而如今想起，方朝清却发现自己对于崔夫人和崔珍娘，居然都所知不多。
　　他幼年和少年大部分时光都长在家族祖地南阳，十六岁入京备考，才堪堪接触京城的一切，关于崔府，所知除了崔相外，便只知道崔相有个面貌畸丑的女儿，且是独生女儿，因崔相甚爱崔夫人，所以即便只崔珍娘一女，也不曾娶妻纳妾，因而在京中，崔夫人算得上是人人羡慕。
　　可除此之外，方朝清便一无所知了。
　　崔夫人似乎是极爱女儿的，不然也不会为了救女儿深爱的男人而身死，然而，便是再爱女儿，又何至于此？对于女儿来说，深爱的男人重要，母亲便不重要了么？崔夫人当初那般决然地为他挡刀，又求他给她女儿一生幸福，却不曾想过女儿失去母亲也会痛苦么？
　　曾经方朝清不欲多想，他既然应下了承诺，便想好好遵守，让为他死去的崔夫人九泉之下能够瞑目。
　　然而，如今他却发现，即便他再如何努力，似乎也无法像崔夫人所期望的那般。
　　他可以娶珍娘，也可以照顾她一生，然而，他却无法让她幸福快乐。
　　不仅无法给她幸福快乐，反而使得她愈发极端和偏激。
　　事事以他为中心，仿佛除却他以外，世间所有其他的人都可以毫不在意，可以任意伤害甚至抹杀，所以她可以派人刺杀阿圆，所以她可以开口驱赶自己的外公。
　　她在意的，似乎只有方朝清和她自己。
　　这样的崔珍娘，真是崔夫人想要看到的么？
　　所以方朝清便不得不想，到底是哪里出了问题。
　　张老相公愣了一瞬，旋即便大骂起来。
　　“你来做什么？问了又有什么用？死人还能复活不成？！都怪你！迷得珍娘晕头转向，连亲娘都不顾，你是给她吃了什么迷魂药？　……“
　　他跳着脚骂了一通，然而任他如何骂，方朝清都不辩解不回应。
　　就像当初崔夫人身死时，无论他怎么打，方朝清都不躲避。
　　于是，骂了一会儿，张老相公便像泄了气的皮球一般，颓唐地坐回亭子里。
　　“问什么，有什么好问的，人都死了还有什么好问的……”他嘴里还翻来覆去地念着这句话。
　　“崔夫人已逝，可她的心愿还未完。”
　　张老相公一愣，抬头看向方朝清。
　　方朝清也看着他，目光清正，不躲不避。
　　张老相公低下头。
　　良久，忽然用沙哑的声音道：“你想问什么？”
　　“一切，”方朝清轻声回答，“关于崔夫人和珍娘，您所知道的，和我所不知道的一切。”


第137章　母女
　　张老相公沉默了许久。
　　方朝清也不催促，安静地在一旁等待着，不知何时，张老相公的声音才再度响起：“……芸娘——就是珍娘的母亲，她一直对珍娘心怀愧疚……”
　　张芸娘，也即是崔夫人，以相貌来说，与崔相并不十分相称。
　　相比起丈夫堪称耀眼夺目的长相，崔夫人长相十分普通，圆脸微胖，五官七八分随了张老相公，往好了说是端庄可亲，实际上就是不美，便是盛装打扮，也只能勉强被人赞一声清秀。
　　当年崔夫人嫁给翩翩如天人的崔相，不知碎了京城多少女儿心，有那刻薄的，便说崔相是一朵鲜花插在了牛粪上，往后两人生了孩子，长相上肯定会被崔夫人拖后腿。
　　可便是最刻薄的人，也没有想到崔夫人会生出一个那么丑的孩子。
　　崔珍娘的满月宴上，作为主角的小婴儿甫一露面，便将一位崔家的长辈吓晕了过去，晕倒之前，口中连呼妖怪。
　　“那次之后，芸娘便病了，打从看了那孩子的第一眼，芸娘就病了……”张老相公闭着眼，花白的鬓发被方才的泪打湿成缕，被风一吹，便如茅草一般摇来晃去。
　　崔珍娘的容貌不止吓到了外人，更吓到了崔夫人。
　　从生子之痛中刚刚挣扎过来，沉浸在初为人母喜悦中的崔夫人不顾体弱，便要奶娘将孩子抱来，她满心期待地打开襁褓，祈祷着孩子像她父亲多一些，那样定然是个美人，可别像太像她，省得以后嫁个容貌好的郎君都被人说嘴。
　　她心里祈祷着，打开襁褓，便看到了那张让她痛苦半生的脸。
　　外人都说，定是崔夫人容貌不堪，才连累地崔相有了个怪物般的女儿。
　　便是崔夫人自己都觉得，女儿长成那样子，一定是她的错。
　　崔相如芝兰玉树，光风霁月，而她相貌平平，一无是处，会生出那样的孩子，怎么看都是她的缘故。
　　崔夫人这样想着，便更加无法面对自己的女儿。
　　满月宴后，她大病了一场，卧床半年，崔珍娘被婢女奶妈照顾着，她不过看了寥寥几次。
　　病好后，她依旧无法坦然面对崔珍娘，虽然将崔珍娘接回到了身边养，母女俩的关系却总是不冷不热，全然不像普通人家母女那般亲密。
　　这样的情形，一直持续到崔珍娘七八岁。
　　张老相公低头喃喃着：“……那孩子小的时候，芸娘的确有疏忽，对那孩子没有多有疏忽，又总想着再要个孩子，我劝她许久，她依旧像魔怔了一般，而且那孩子——性子的确不好亲近，我也就不再劝了。”
　　“……那孩子七八岁的时候，突然开窍了一般，变得懂事嘴甜又会说话了，日日缠在芸娘身边，芸娘被她打动，便慢慢醒悟了，终于明白了为人母的责任，母女俩的关系才好起来。”
　　“……因为心里有愧，芸娘拼命地对那孩子好，想要补偿她，对她百依百顺……从那孩子十岁起，芸娘就为她准备嫁妆，为她物色女婿，为了能让她下半辈子安稳操碎了心……我以为那孩子心里不记恨了，可现在看来……”张老相公摇头苦笑。
　　“……芸娘的确犯过错，起初也没尽到为人母的责任，可她也只是一时犯浑啊，她第一次当母亲，遇到的又是旁人都不曾遇到过的情形，所以才……可她后来对那孩子多好啊，事事依着她，甚至为了她，还干出为你挡刀的傻事儿……这个不孝女……”
　　……
　　或许是心里的话憋了太久无人倾诉，虽然起初还对方朝清冷着脸，但到后来，张老相公似乎已经忘了方朝清的存在，径自喃喃着，从崔夫人与崔珍娘之间的琐碎往事，说到崔夫人的点点滴滴，虽然叙述未必完全客观，却也大致让方朝清明白了崔夫人与崔珍娘之间那略显扭曲的母女关系。
　　也终于明白了崔珍娘那偏执到极致的性格从何而来。
　　半个多时辰后，张老相公踉跄着离开了，方朝清独自坐在亭子里，闭目苦笑。
　　看来，他还是想得太简单了啊……
　　他起身，走出了崔夫人的院子，一路无人阻拦。
　　又走到大门处，这次却遇到了阻碍。
　　“姑爷，相爷留您在府中小住一番呢，您就别为难小的了。”守门人笑着道。
　　方朝清没有说话，转身离开，走向崔相的书房。
　　崔相已经在等着他了。


第138章　疼爱
　　下人通秉之后，方朝清很快便见到了崔相。
　　没有官员，没有仆从，就连珍娘也不在，崔相高坐正堂之上，见到他来，便抬起了眼，居高临下地看向他。
　　他仍旧是温文和煦的样子，配上那副好相貌，便如清风朗月，雪霁初晴，一派的是清正堂皇，叫人见了就不由心生仰慕。
　　方朝清眼神微暗。
　　然而，他却再也无法像以前一样，单纯地尊敬，甚至敬仰着这个男人了啊。
　　方朝清十四岁时进京，为了备考，也为了跟随在父亲方尚书身边，了解和接触官场，为日后为官做准备。而方尚书却是个常常在私下议人是非的人，他曾毫不避讳地对儿子说起许多朝臣的阴私和污点，在方尚书口中，满朝文武，乃至天子，几乎都有见不得人的污点，清官诤臣也免不了私德有亏。
　　然而唯独崔相，便是方尚书再如何不服，甚至厌恶他，也只能无力地骂一句“虚伪”，却说不出任何实打实的污点。
　　“这世上哪来那般完美无缺的圣人君子？看上去完美无缺，不过是掩饰得好，没露出马脚罢了，偏世人皆把他当圣人，他还坦然受之，当真是虚伪至极！”
　　方尚书曾这样对方朝清说道。
　　方朝清没有反驳。
　　因为某种程度上，他其实是赞同方尚书的，太过完美的人，总让人觉得不真实。只是，不同于方尚书的是，他虽然也如此认为，却不会像方尚书那样，仅凭臆测便将人定罪。
　　眼见为实，他既未见闻崔相的污点，便不会仅仅因为“世上拿来那般完美无缺的圣人君子？”这样臆测的理由，而在心中将崔相视为一个伪君子。相反，既然天下那么多人都找不到崔相的“虚伪面孔”下的污点阴私，那便说明，崔相即便的确并非完人，他做的那些事，也十有八九都是真的。
　　既然如此，那么崔相就是一个值得尊敬的人。
　　而真正见到崔相其人，与其有了些浅显的接触后，他更是觉得臆测不可信，起码于国事民生上，崔相的确如人们所赞誉的那般，满腔热忱，忧国忧民。
　　所以，不管方尚书怎样说崔相虚伪，方朝清依旧十分尊敬崔相，甚至将其视为自己为人处世的标杆和榜样。
　　便是后来崔相挟恩要求他娶珍娘，他也没有改变看法。
　　挟恩求报固然有失君子风范，但这也正说明了人无完人，而且无论如何，崔相帮了他是事实，哪怕是有目的的帮，他也依旧承崔相的情，再说崔相虽要求他娶珍娘，却也并未强逼，他仍旧可以回绝。
　　及至后来崔夫人身死，崔相气愤之下与珍娘断绝关系，甚至利用自身权势让方朝清在京中孤立无援，方朝清对崔相的观感依旧未变。
　　他只是对崔夫人用情过深，对女儿期望甚笃，所以才会对他这个导致崔夫人死亡、珍娘不孝的罪魁祸首厌恶恼怒。
　　这是人之常情，即便有失君子风范，其情也可悯。
　　便是后来又得知他与珍娘并未真正断绝关系，反而派人对珍娘加以保护，还让地方官任由珍娘驱使，致使珍娘犯下杀人害命的大错，也不过更加证明了他对女儿的爱。
　　一切至此都尚算合情合理。
　　直到在武昌时，他第一次与珍娘冷战，第一次提出和离，又直到现在。
　　方朝清看向座上一脸温文的男人，心里第一次产生了疑惑。
　　所以，省略无用的寒暄，他直接开口问道：“相爷，您是真的疼爱珍娘么？”
　　这话让崔相顿时一愣，随即，像是听到什么笑话似的，无奈地摇了摇头：“你来，就是为了问这个？”
　　方朝清点头，又摇头，道：“相爷，您若是真的疼爱珍娘，便放我离开——让我与珍娘和离。”
　　崔相长眉轻挑，笑出声来：“不让你与珍娘和离便是不疼爱珍娘？这是何道理？”
　　方朝清低眉。
　　“相爷，您不该不明白的。”
　　“珍娘跟我在一起并不幸福，相反，和我在一起的每一天，她都在逼迫自己，压抑自己，因此越发极端，甚至——无法控制地崩溃发狂。相爷，珍娘有病，不止是身体，更是心，而她的心病根源，就是我。”
　　方朝清又看向崔相，双眼不容躲避般地直直盯视着崔相：“这些，您应该都明白的。”
　　在武昌和来京城后的这些日子，方朝清曾遍访名医，又勤翻医书，可是，却并不是为了珍娘的身体。
　　珍娘的身体病弱，但在崔相寻来的名医以及无数珍贵药物下，已经暂时稳定下来，不需要方朝清再多挂忧，所以，他访名医，翻医书，都不是为了崔珍娘的身体——但却又的确时因为她。
　　崔珍娘有病。
　　不只是身体，更是心。
　　在得知她派人刺杀阿圆时，方朝清曾有过这样的怀疑，而在他在武昌第一次提出和离，却得到珍娘那样的反应后，他已经几乎完全确定。
　　偏执极端到那种程度，已经远超出普通人的正常范畴，除了疾病之外，方朝清想不出别的理由。
　　当有了这个怀疑后，方朝清找了许多大夫，向他们询问类似情形的病例，得到了大量信息后，再回头看崔珍娘以往的种种表现加以验证，最后确认。
　　崔珍娘的确有病，而她病的根源，就是方朝清。
　　他的存在，无时无刻不在刺激着她更加病入膏肓。
　　方朝清发现了这一点，而且他相信，崔相同样发现了。
　　甚至哪怕崔相不相信珍娘有病，也该发现自嫁给方朝清以后，崔珍娘的状态便越发反常，一举一动都围绕着他，全然失去了自我，哭笑都是假装。
　　若真是疼爱女儿，会放任她继续这样痛苦么？