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　　太后弯弯嘴角，努力扯出一抹笑来：“崔相要请太医便随意请，不必跟本宫请示。“
　　崔相清癯的脸上也露出淡淡的笑，却比太后那硬挤出来似的笑自然许多。
　　他躬身长揖：“如此，微臣多谢太后！“
　　起身，却又道：“不知陛下如今龙体如何了？陛下身体一向不好，这几日又未上朝，朝臣们都很是担忧。“
　　太后眼眸一闪，手中茶杯陡然握紧。
　　“好多了。“她道，”今儿早上看，皇帝便似乎好了许多，恐怕不出两日便能痊愈了，稍后，本宫便让太医们出宫。崔相大可不必担忧。”
　　崔相脸上露出释然的笑。
　　“那，微臣就放心了。”
　　——
　　水精帘一阵晃动，那袭青色衣衫也逐渐远去，直到殿外那“见过崔相”的声音也完全听不到后，太后绷直的身体突然向后一靠，靠在了椅背上。
　　仿佛一只充满气的皮球，突然被放光了所有的气般。
　　甄珠在她脸上看到了之前从未有过的疲累、灰心、沮丧、不甘——毫不掩饰的。
　　这让她的思绪顿时从“方朝清和崔珍娘要来京城和崔珍娘病重”的消息中抽离出来，转而看向太后。
　　而就在甄珠望向她的一瞬，太后的背脊便再度挺直，方才那些疲累沮丧等等表情，也倏忽消失不见。
　　她看向甄珠，目光里无波无澜。
　　“对了，甄画师，方才咱们的话还没说完呢。”她对着甄珠笑了笑，虽然仅仅只是将那紧抿的嘴角向下弯了弯。
　　“刚才说到哪儿来着？”
　　“哦，报应，对，报应。”她嗤了一声，嘴角的笑纹却扩大了。
　　“佛家说因果报应，善有善报，恶有恶报，若真是灵验的话，崔相那般人物，该有大福报的吧？”
　　甄珠抿紧了唇没有说话。
　　而太后显然也没有指望她接话，兀自自说自话下去。
　　“你不知道吧？方才那位崔相，可是朝中乃至京城无一不夸赞的赤诚君子，大好人，大清官，大孝子，好夫君，好父亲……曾经无数京中女儿梦中的佳婿，多少士子拼搏的榜样啊。”
　　太后唇角的笑愈发扩大。
　　“可这样一个‘完人’，你说——他怎么就生了那么个面貌不堪的女儿，那女儿还病重濒死呢？”
　　甄珠微微低下了头。
　　太后忽然冷笑。
　　“所以，可见哪，什么因果报应，不过是群秃驴忽悠世人的把戏，偏一堆愚民深信不疑，也不想想，这世间，哪来的善有善报恶有恶报？行善的多半都死了，为恶的倒都过地还不错。“
　　“所以，行事若还要顾忌什么善恶，就等着被那些不顾忌的给弄死吧。”
　　太后抬起头，因消瘦而突出的下巴仰起。
　　“所以，本宫的皇儿，一定会好的。”她笑道，眼眸里有些确定无比的信心和勇气。
　　忽然，她的眼眸又变作幽深，轻声道：“便是不好……”
　　后面的话，却全都隐没于唇齿间，没有出声。
　　——
　　洛城，方宅。
　　方宅门口排开数量马车，仆人们忙忙碌碌地收拾着，将一辆辆马车装满了东西，乘人的马车则布置地尽量舒适，尤其当中一辆，车轮用棉布裹了以减少颠簸，车里更是铺了厚厚的被褥和皮毛，务必让车里的人不受一点颠簸。
　　“清郎……”
　　崔珍娘低低地唤道，声音细弱如线，从包裹地严严实实地大氅中透出。
　　明明是暖春三月，她却将那大氅裹地紧紧的，麻杆儿似的身体全被裹着，只一颗脑袋孤零零地露出半边，仿佛糖葫芦签子顶端剩的一颗山楂。
　　“真的要去京城么？我……”她垂下头颅，声音里带着不安，“我害怕……”
　　方朝清握住她瘦骨嶙峋的手。
　　“珍娘，你的身体拖不得了。我已经给相爷去了信。”
　　珍娘猛地抬头。
　　方朝清笑笑，安抚道：“走吧，别担心，相信我。”
　　崔珍娘低下了头：“嗯。”
　　方朝清叹了一口气。
　　他牵着崔珍娘的手，护着她慢慢上了马车。
　　车帘放下，他望了一眼身后的方宅，又望了一眼前方。
　　前方，是京城，五年前他离开那里，五年后，又回去那里。
　　那里，是他曾经的家人在的地方。
　　也是——
　　他捂住胸口。
　　那里放着一封信，一封阿圆的信。


第91章　秘密
　　“小八，信寄出去了么？”
　　暖意融融的书阁内，唇红齿白的锦衣少年陡然将手中书卷扔到一边，咬着笔杆，询问着身旁的侍从。
　　侍从满脸冷漠。
　　“公子，这已经是您第十八次问小八这个问题了。”
　　少年瞪大眼，圆圆的眼眸如猫瞳：“诶？这么多次了？”
　　侍从肯定地、重重地点头。
　　“唉……”少年长长地叹息，扯了扯自己的面颊，旋即又抬起头，向侍从道：“那怎么还没有回信？会不会中途搞丢了？”
　　侍从嘴角一抽。
　　不等他回答，少年陡然起身，“我不放心，我要亲自去一次驿站！”说罢就要往门外走。
　　少八倏地往前一窜，拦在了少年身前。
　　无奈地道：“信的事您放心，我亲眼盯着驿站的小吏把信寄出去的，不会出错的。大公子现在应该已经收到信了，只是以官驿的速度，回信还没来到罢了。”
　　少年眼珠子骨碌碌转几圈，恍然大悟般：“哦哦，是哦。”
　　然而，脚步却未停下，挥挥手让侍从让开，“闷死了，出去转转。”
　　侍从脸上闪过一丝无奈：公子，您忘了，老爷让您好好温书，一个月后就是殿试了。”
　　少年秀气的眉毛立即垮了下来。
　　“看书看书，我都看了几个月书了，凭我的聪明才智，殿试还不是小菜一碟！偶尔出去一次又不耽误什么，小八你让开。”
　　侍从挺直着身子，却坚持寸步不让。
　　少年秀眉一竖：“小八，你是谁的奴才？听我爹的还是听我的？”
　　侍从苦笑。
　　“公子。”他叹气唤道。“您现在就是出去，也起不了任何作用啊，之前的事您都忘了？反正——”他顿了一顿，还是直白地说了出来。
　　“反正甄姑娘就在皇宫里，一时半会儿出不了事，您还是听老爷的话，先专心应付殿试，等殿试过了再说。”
　　被陡然说中心思，少年的脸一红，旋即又一灰。
　　他垮下了双肩，怏怏地又坐回去，捡起方才扔掉的书卷，翻到方才看到的地方，却怎么也看不下去了。
　　眼前再次浮现那人的影子。
　　她来京城前，方朝清来信嘱托他照看她，谁知他却只在她抵京时远远地看了她一眼，之后便再也没有见过。
　　在太师府时，不管他是用自己的名字，偷父亲的名帖，最后甚至连爬墙的招都使了出来，却都无法进去见她一面，正待他再想法时，却发现会试将近，他被父亲压着好好读了几个月书，一举过了会试，取得殿试资格，才终于又有了些许自由。
　　然而，这时候她已经进宫了，而且迟迟未回。
　　一打听，才知道她竟然被太后配给了那疯子安王做侍妾，一起被囚禁在永安宫！
　　差点没气疯他！
　　后来，他想了许多法子，进了几次宫，却一次都没见到她。甚至他还打听到皇帝的新妃子里，有一个是方家有着拐弯抹角的亲戚，于是厚着脸皮登上人家娘家的门，想跟着人家母亲一起进宫，到时候再偷溜出去找她，结果计划还未成行，便被发现他逃家的父亲拎了回去。
　　最后，实在无法，才给大哥写了信。
　　这也是他离开洛城后第一次给他写信。
　　虽然误会说开了，可到底还是有些别扭，因此回京后他也没有往洛城写过信，连回程的时候遇袭的事都没说，直到这次，他实在没了办法，才下意识地给方朝清写了信，将甄珠如今的处境告诉了他。
　　然而，告诉了他又能怎样呢？
　　已经没了功名没了家族没了功名的方家大公子，又能怎样插手宫里的事？她已经成了那疯王爷的侍妾，难道自己还指望着谁能把她救出来？而即便真的救了出来，自己——又能怎样？
　　自己——究竟想要什么？
　　少年扬起头，目光看向皇宫的方向。
　　她现在在那里，还好么？
　　——
　　甄珠现在感觉非常不好。
　　“启、启禀太后，陛下——”头发胡子全白的太医佝偻着身子向太后回着话，保养良好的脸上冒出颗颗汗珠，仿佛身处三伏天一般。
　　然而此时明明是暖春。
　　与太医情形相反的，是躺在床上的小皇帝。
　　融融暖春，正午时分，小皇帝却盖着厚重的被褥，面色苍白泛青，双眼紧闭，口中不时发出上下牙齿打颤的“咯吱”声，像是不堪寒冷侵袭似的。
　　“陛下怎么了？”太后坐在床前，木着脸，紧紧盯着太医问道。
　　须发全白的太医眼睛一闭。
　　“启禀太后，陛下如今的情形——不大好。”
　　太后神情未变，只语调平平，仿佛木头人似地继续问道：“怎么个不大好？”
　　太医额头汗珠滴落。
　　“陛下、陛下生来便体弱，幼年又遭毒害，当时虽解了毒，却对陛下的身体造成了不可挽回的损害，使得陛下身体更加虚弱，如今数病齐发，便宛如狂风摧折枯木，来势汹汹，不可抵挡……”
　　“臣、请恕臣无能！”
　　他闭上眼睛，“噗通“一声跪在了地上，脸上却已然露出赴死一般的神情。
　　毕竟——已经死了三个太医了。
　　或许他就是第四个。
　　他闭着眼，等待死神的降临。
　　然而，等来的却是一道饱含着疑惑不解的问话：“你……说什么？”
　　太后看着他，仿佛听到了什么极其难以理解的事。
　　她说道：“刚才的话，再说一遍。”
　　太医睁开眼，脸颊颤抖着道：“臣、臣方才说，陛下、陛下生来便体弱，幼年又遭——”
　　“停！”太后陡然出声打断，脸上露出似哭非哭，似笑非笑的神情。
　　“你说——陛下如今这样，是因为幼年遭毒害？”
　　太医迟疑地点了点头，“……正、正是。原、原本陛下虽体弱，但只要小心调养，未必不能平安一生，然而那场毒害，却将陛下的肺腑功能毁坏大半，当时不显，概因陛下当时年纪尚小，而年岁越长，其害越显，尤其——”
　　他顿了一顿，嘴唇抖了下，才继续说道：“尤其前几月，陛下频繁宠幸美人，更、更使得虚弱的身体经受不住，一遇风邪侵体，便无法抵挡……”
　　他说着说着，话声便消失无踪。
　　太后木木地看着他，目光幽深，仿佛有头幽冥怪兽般，叫他猛然间不寒而栗。
　　他陡然低下了头。
　　看着他胆战心惊的模样，太后嘴角却陡然露出一丝笑。
　　她开口，声音像是飘在空气里。
　　“何太医，后宫仍旧没有美人有孕么？”
　　何太医战战兢兢地道：“没、没有。”
　　太后长吁了一口气。
　　她睁开眼，俯身看向床上的小皇帝，伸出手掌，在小皇帝脸上摸了摸。
　　她的手掌冰冷，一触及小皇帝，登时叫他打了个哆嗦，旋即，小皇帝睁开了眼，迷迷糊糊地看向上方，看到太后的面容后，口中吐出细若游丝的叫声：“母后……”
　　“皇儿，母后在。”太后柔声回应，脸上也露出了笑。
　　小皇帝苍白的脸露出一抹笑，然而旋即，那双眼便又闭上，再度陷入昏昏沉沉的境界。
　　太后脸上的笑容消失。
　　她看向仍旧跪在地上的太医。
　　“何太医，本宫的皇儿，是一国之君，你可知道——这是什么意思？”她冷声道。
　　何太医连忙点头。
　　太后扬起下巴。
　　“稍后，你就可以回家了。”
　　“该怎么做，怎么说，你心里应该有数。”
　　何太医的头点地更加猛烈，小鸡啄米一般。
　　太后笑了。
　　“好，那你就下去吧。”
　　何太医顿时忙不迭地起身，几乎是踉跄着小跑离开。
　　而他的身影一消失，太后脸上的笑顿时又消失不见。
　　她砖头，目光看向站在壁角，从一开始便一言不发，仿佛将自己当作了什么摆设一般的甄珠。
　　“你猜，他会不会将皇儿的病情说出去？”
　　然后，不等甄珠回话，她脸上便绽出笑来。
　　“我猜他会。”
　　“今天不会明天也会，明天不会，后天也会。”
　　“迟早有一天，他会说出来。”
　　“而这‘一天’，至多不过三五天。”
　　“因为——便是他不说，崔相也会逼着他说。”
　　“只有死人才能保守秘密。”
　　甄珠猛然抬头。
　　太后笑颜如花：“可是，我仍旧放他走了，你知道为什么吗？”
　　甄珠极其缓慢地摇了摇头。
　　“因为很快，这秘密就不需要保守了。”
　　她笑着，眼里露出一丝疯狂。
　　——
　　甄珠很不安。
　　然而，太后却仿佛没有看到她的不安。
　　说完话，就已经到了午饭时间。
　　“留下陪本宫用膳吧。”太后浑然不觉自己方才说了多么骇人的话，看着天色，便淡淡地对甄珠说道。
　　于是甄珠便只能留下。
　　午饭仍旧摆在敏学殿，不一会儿便有太监宫女流水似的将饭菜端上来，而很快，甄珠便发现不对。
　　身前的几案上，琳琅满目地摆满了各色菜肴，冷热荤素山珍海味俱全，而用餐的只有两个人，这样的饭菜，明显有些铺张浪费了。
　　这不是太后一贯的作风。
　　仿佛看出她心中所想，太后抬了抬眼皮，斜视着她道：“怎么，很吃惊？惊讶本宫怎么突然不简朴了？”
　　甄珠没有说话。


第92章　围府
　　甄珠不说话，太后也不急着说。
　　她面前放着一碗酒酿圆子，一颗颗珍珠似的圆子白白胖胖，混着散发着酒香的糯米浮于水面，浮浮沉沉如白鲤戏水，太后拿一只瓷勺搅着那圆子，最后舀起一满勺，放进口中，慢慢地咀嚼着。
　　甄珠眼睫微微颤动了一下。
　　她记得，第一次与太后一起用饭时，就有酒酿圆子这道汤，当时别的菜太后都没多吃，唯独这道汤喝了大半。
　　终于将口中的圆子吃完，太后将瓷勺放回盛圆子的青白瓷碗中，瓷勺与瓷碗相撞，发出一声清脆的“叮“声。
　　汤水表面如大雨侵袭时的湖面，荡开一圈又一圈的涟漪。
　　太后看向甄珠。
　　“自皇帝登基以来，本宫效法历代先贤，克勤克俭，为国为民，一刻不敢或忘。便连平日的起居饮食，都谨小慎微，以身作则。“
　　“本宫喜食甜，然每旬却至多只用三次甜品。你可知道为何？“，
　　“因为——本宫害怕。害怕一旦不加克制，欲壑便再难填满。皇帝登基的五年，甚至自进宫以来的这整整二十年，本宫一直以此告诫自己。“
　　“本宫告诉自己，只有勤俭、克制、将事事做到最好，才能让得到自己想要的，才能让人服从你。“
　　甄珠不由轻轻蹙起了眉。
　　“看来，甄画师并不认同这点。“
　　太后洒然一笑。
　　“所以说甄画师，本宫喜欢你。”她伸出手，轻轻地拍了拍甄珠的手，目光柔和，“你啊，比本宫看得明白。“
　　“就算本宫再勤俭，再克制，做得再好，也不可能让所有人都甘心服从我，认同我。本宫知道，他们——那些一心维护皇室正统，继承先帝遗命的腐儒忠臣，以崔相为首的那帮该死的——都等着呢！”
　　“等着皇帝长大，然后——狠狠地把本宫从最高的位子上拉下来。而现在，皇帝病了，本宫更是该识相地老实让位，乖乖做一个后宫妇人。”
　　她忽然捂着嘴笑了起来。
　　笑声回荡在室内，喑哑而干涩，却带着十分的欢快和肆意。
　　“所以——“太后停了笑，目光幽深，里头仿佛有火光在跳跃，”本宫还克制什么？压抑什么？“
　　“既然勤勉简朴换不来服从，那便摊开了，用强力，让他们不得不屈服！“
　　——
　　暮色降临时，甄珠被送回了永安宫。
　　狗儿依旧趴在她走时的屋檐下，仿佛一天都没动过姿势似的，一听到她的脚步声，便“嗖“地用双手双脚支撑着”站“起来，”跑“到她跟前。
　　然而，刚跑几步，脚步便骤然一停。
　　他看着甄珠身后，那密密麻麻不下上百的侍卫。
　　甄珠脸上露出苦笑。
　　甄珠身后，身着全副铠甲，腰配挎刀的侍卫统领冷声高喝：“太后有命，即日起，永安宫任何人不得出此地一步，违者——斩！“
　　冰冷的命令声几乎响彻整座永安宫，仿佛出鞘的刀刃，宣扬着血色夜幕的降临。
　　——
　　同一时刻，崔相徒步走在京城的大街上，身后只有一个随从跟随。
　　他衣衫简朴，形容清癯，虽是行走于熙攘嘈杂的街头，也不疾不徐如漫步芳丛，偶有人认出他来，惊喜地叫出声，他微笑着点头示意，继而继续不疾不徐地往前走。
　　行过之处，便有无数议论赞叹之声。
　　“那就是崔相爷啊