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　　阿圆握拳，愣过之后，脸上冷笑更甚。
　　“原来……方老板还在卖春宫图啊。”
　　“怎么，尝到好处，舍不得了？”
　　“可惜，没了‘风月庵主人’，这种不入流的破玩意儿，谁都不稀罕吧！”
　　……
　　方朝清深吸一口气，转过身，回到柜台后，又拿起放在放下的医书。
　　竟是任阿圆说什么，都不再看他一眼。
　　阿圆气急：“怎么，说不过就当缩头乌龟了？！”
　　方朝清目光聚在医书上，不管看不看得进去，却是一个眼神都不给他一个。
　　阿圆劈手躲了那医书，瞟了一眼，夸张地笑了一声，随即掼在地上。
　　“噗，你居然在看医书？”
　　“是想找法子治好你那病秧子骷髅鬼老婆？叫她多活几年？还是想叫她给你生个小妖怪？”
　　方朝清终于抬头，语气平静无波，眼里却凝聚着怒火：“方朝元，随便你怎么说我都行，别侮辱珍娘。她没有对不起你什么，更不欠你什么。”
　　阿圆瞪眼，一脸乖戾：“她怎么没有对不起我了？长那么丑还叫我看到，每次看到她都恶心地吃不下饭，这还不叫对不起我？再说，我哪里侮辱她了？叫她病秧子骷髅鬼就是侮辱？实话实说也叫侮辱？好，那你把全天下人的嘴巴都堵住啊！不然就算让全天下人评说，崔珍娘也都是病秧子、骷髅鬼、丑地像妖怪！”
　　方朝清忽然站起身。
　　阿圆不由后退一步。
　　方朝清定定地看着他，像是在看一个不认识的陌生人。
　　“仗着口舌之利，平白指摘侮辱一个弱女子——”他语气平静，声音平稳，只有袍袖里的手微微颤抖着。
　　“当初我就是这样教你的？”
　　“阿圆……你太令我失望了。”
　　他看着他，直视着他的眼睛，两双不似又相似的眼对望着，如此近的距离，彼此都能看清眼底最深处的情绪，容不得一丝逃避隐瞒。
　　唤出“阿圆”两个字时，方朝清眼里的一抹痛色没有逃过阿圆的眼睛。
　　阿圆呆愣愣地，忽然，眼睛里大颗的泪珠滚落。
　　他也不去擦拭，就任由它滚落。
　　他长了一副唇红齿白观音座前童子的讨喜模样，尤其那双猫儿眼，圆圆的，黑眼珠大大的，哭泣时便成了楚楚可怜的下垂眼，叫人看了就不忍，恨不得将他抱在怀里好生哄弄一番，再不叫他哭。
　　从小到大，他也确实是这般待遇。
　　他一哭，所有人便都妥协了，宠着他，顺着他，他便是要天上的星星，也要想方设法地给他摘下来。
　　便是方朝清，小时候也这样宠着他。
　　可是，现在已经不是小时候了。
　　他不是人人宠着的小娃娃了。
　　他哭了半晌，直到眼泪止了，方朝清都没说一句话，只冷冷地、无动于衷地看着他。
　　而阿圆收了眼泪，哑着嗓子，眼里带着讥讽：“是……崔珍娘是没对不起我，可是，她对得起表姐么？”
　　“不是她，表姐不会嫁给姓周的那个畜生，不是嫁给那个畜生，表姐会死？
　　“你知不知道，直到出嫁前，表姐都还希望你改变主意来娶她！”
　　“她不嫌弃你坐过牢，不嫌弃你功名被废，不嫌弃你断了手再也写不出让她喜欢的字，她从来不嫌弃你，拼死跟家里人反抗，可你——却为了报恩，娶了崔珍娘那女人？！”
　　“若不是崔珍娘挟恩求报，你会娶她？！”
　　“所以我讨厌她，我恨她！有错么？！”
　　阿圆瞪大了眼，仰着头，竭力不让刚刚止住的泪水又掉下来，却仍旧忍不住，一颗颗晶莹透明的泪珠滑过因为愤怒而泛红的脸颊，落在地面，摔得粉身碎骨。
　　他忽然低头，捂住双眼，蹲在地上，像个失去亲人的小孩子，断续的呜咽声从指间透出：“……你知不知道，临终前，表姐都还念着你的名字……”
　　方朝清嘴唇微张，彻底愣在那里。


第43章　往事
　　方朝清出生时难产，方母为生他落下病根，五岁时，方母去世，方父娶了继室林氏，两年后生下方朝元。
　　林氏与方氏皆是南阳望族，林家稍弱，方林两家多通婚，可说是世交之家。林嫣是林氏嫡出哥哥的女儿，长方朝元五岁，小方朝清两岁。
　　林氏虽是庶出，却与兄嫂关系极好，出嫁后仍旧时常回娘家，且又因为方林两家的交情，方朝元出生后，林氏便经常带他回外家，林嫣也常随母亲来方家，与方朝清方朝元兄弟都熟识了。
　　方朝清十四岁时，林氏撮合，方父做主，给方朝清定下了林嫣。
　　四年后，方朝清高中状元，方林两家大喜，正欲为方朝清和林嫣择定婚期成婚，喜上再加一喜时，方朝清却出事了。
　　同窗旧友聚会宴饮时酒后失德，因一酒家女与人起争执，失手将人打死。
　　偏偏这人还不是什么平头百姓，而是御史之子。
　　方家多方使力，却抵不住御史血溅朝堂，百官怒目，先帝虽爱惜方朝清之才，却也抵不住压力，只得夺了方朝清功名，又命人将方朝清收监，依据律令，便是按过失致死算，也至少要十年监禁，亦或刺配充军，再或者流放偏州。
　　方家用尽办法也无法转圜，只得放弃。
　　方朝清与林嫣的婚事自然也告吹，方朝清被收监后半月，林嫣父亲便亲自登门退亲。
　　再之后，之前便传闻中意方朝清，却被人人背地里嘲讽的崔珍娘跪求其父崔相，以死相逼，求崔相救下方朝清。
　　崔相大怒，却终究抵不住崔珍娘数次性命垂危时相求，最后使尽手段，也只换得方朝清十年监禁变成五年，且功名永除，再不得为官。
　　监禁三年后，先帝驾崩，新帝即位，崔相又为方朝清谋得大赦名额，方朝清才得以重见天日。
　　方朝清一出监牢，崔相便令其登门求娶崔珍娘。
　　然而方朝清却犹豫不能决。
　　这态度顿时惹得崔相勃然大怒，让崔珍娘断了嫁方朝清的心思，并扬言谁若再帮方朝清，便是与他为敌。
　　偏偏第一个反对他的便是崔珍娘。
　　得知父亲强逼方朝清娶自己，崔珍娘羞愤之下跑进尼姑庵，落发明志。
　　方朝清得知后，去庵堂探望崔珍娘，欲与其详谈。
　　路上却正遇上探望女儿回来的崔夫人，又偏偏遭遇了“山贼”。
　　事后查明，所谓山贼，原来是那丧子御史不甘心方朝清只被关了三年监牢便无事，遂找了人假扮山贼，想要置方朝清于死地。
　　与“山贼”的拼斗中，方朝清手腕受伤，从此再难提笔。
　　而受了方朝清牵累的崔夫人，竟为方朝清挡刀而死，临死前，崔夫人含泪祁求方朝清娶崔珍娘，好好照顾她一生。
　　三个月后，漫天争议中，方朝清与刚出热孝的崔珍娘成亲。
　　遭遇丧妻之痛，又见崔珍娘如此忤逆不孝，崔相心灰意冷，与崔珍娘断绝关系，扬言再不管其死活。
　　婚后，方朝清没了功名，仕途断绝，连那手备受推崇的好字也因手腕受伤而一去不复返，虽然妻子崔珍娘出身高贵，奈何却已成相府弃女。
　　甚至连崔珍娘曾为翰林之首、门生遍布朝堂的外祖，都因方朝清间接害死崔夫人，而崔珍娘又在热孝刚过便与方朝清成亲，而对崔珍娘失望透顶，连她的婚礼都不让族人出席。
　　除了崔夫人留下的丰厚嫁妆，崔珍娘对方朝清也毫无助力了。
　　恰恰那时候，报国寺主持，德高望重，多次出入宫廷，受着皇室供奉的了凡大师为方朝清批命，说他此生若想顺遂，便必须遮掩锋芒，平凡度日，否则必定克亲克人克己。
　　批命一出，方朝清更是成了瘟星一般的存在，人人避走，除了崔珍娘，没有人家愿将女儿嫁给他，没有人愿意靠近他。
　　这样的方朝清，终于被方家彻底放弃。
　　几番争斗下，无心抵抗的方朝清便被如狼似虎的叔伯兄弟们撵出京城。
　　至此，倏忽五年已过。
　　——
　　金乌高挂，明光炽炽，正是一天中最热最惹人困倦的时候，时令入夏，悦心堂门前的树上趴了几只蝉，声声噪耳，扰人清梦。
　　悦心堂里安静极了，只听得到堂外蝉鸣，和堂里阿圆小声的呜咽。
　　方朝清愣了许久，才艰难地开口：“表妹……去世了？”
　　林嫣才貌双全，与方朝清又算得上青梅竹马的情分，所以他对这个未婚妻从无不满。
　　他曾经还十分期待过婚后的日子，甚至早早便拒绝了家人安排的通房妾室，便是不想婚后林嫣为此堵心，像他母亲一样早早逝去。
　　然而，也就仅止于此了。
　　与林嫣的缘分，早在入狱前，林家登门退亲时，他便以为已经结束了。
　　林嫣出嫁的时间，比方朝清与崔珍娘成亲早了一个月。而这还是成亲后，听崔珍娘偶尔提起，方朝清才知道的。
　　乃至此时，骤然听到她竟然一直等着自己，临死前还念着自己的名字，甚至已经亡故时，方朝清固然震惊乃至感动，然而震惊感动过后，却又十分地茫然。
　　看着蹲在地上哭泣的阿圆，一时间，他竟茫然不知所措。
　　阿圆抬起头，看到他的模样，冷笑一声。
　　“果然，你连她已经死了都不知道。”
　　方朝清钳口不语，良久，才微垂着头颅：“我……的确不知晓。”
　　不知晓她的心意，不知晓她的死讯，若非今日阿圆告诉他，他甚至可能一辈子都不会知道，那个曾与他有婚约，曾羞怯地唤着他表哥的少女，竟然对他用情如此之深，乃至间接因他而芳年早逝。
　　又是一条人命啊……
　　他闭上了眼，声音苦涩至极：“我……对不起她。”
　　旋即，却又对阿圆道：“但是，珍娘没有对不起表妹，更没有对不起你。”
　　“我的错，表妹的亡故，都不能成为你迁怒甚至侮辱珍娘的理由。”
　　阿圆瞪大了眼，不敢置信地看着他：“你还在为那个女人说话？！”
　　方朝清苦涩地摇头。
　　“我不是为珍娘说话，我是为道理说话。”
　　“阿圆，你分明是在迁怒。”
　　“你若恨，便只恨我吧。”
　　“我以前……不知道表妹的事，还对你多有怨恚，往后不会了，你恨我……是应该的。”
　　他闭上眼，认命了一般，明明是夏日，他却像深秋萧风涩雨里时日无多的寒蝉，合拢了双翼，不再鸣唱，静静等待死亡的降临。
　　他闭着眼，眼前却浮现出往日场景。
　　方家家大业大，方朝清父亲那辈便兄弟众多，方朝清和阿圆也并非方父唯二的儿子，在方朝清之前，方父便已经有了两个通房所出的庶子，在他之后，更是接连三个庶子。
　　除了最小的阿圆比他小了整整七岁外，其余兄弟与他都不过一两岁年龄差，小孩子虽然说不上有什么勾心斗角，然而身份上的差距，无形的比较竞争，却也让他与其他兄弟并不亲近。
　　直到阿圆出生，虽非同母，却同样嫡出，年纪差距又那么大，小小的娃娃圆滚滚的玉雪可爱，圆溜溜的猫儿眼一见人就笑，逗得所有人都宠着他。
　　“弟弟圆滚滚的，小名就叫阿圆吧！”七岁的方朝清第一次见他时说道。
　　他的一句童言稚语，便叫方朝元得了“阿圆”这个小名。
　　初时方父还未官至户部尚书，外派为官时没有携带妻子，只带了几个妾室通房，方朝清与阿圆母子俱在南阳祖宅，阿圆母亲忙着掌理家务，侍奉长辈，阿圆无父亲教导，母亲又繁忙，早慧的方朝清便半担起父母之职，教他读书启蒙，教他为人处世。
　　那是林嫣也在南阳，因为阿圆母亲的缘故，与方朝清兄弟，尤其是与阿圆关系密切。
　　小小的时候，阿圆胡闹着非要与他们玩过家家，阿圆扮演孩子，他和林嫣便扮演父母。
　　所以，后来他那般不争气，一次次让方家蒙羞，乃至林嫣都因他而早逝，阿圆恨他，也是应该的吧……
　　以前，他还怨恨阿圆故意捣乱，不明白为什么连从小带大的孩子，也会跟那些不亲近的庶兄弟一样，甚至比那些庶兄弟还狠，在他从方家出局，连京城都远离后都还不放过他。
　　如今看来，或许也是他应得的吧。
　　方朝清眼睑紧闭，脸颊苍白，仿佛引颈就戮的囚犯，毫不挣扎地等待屠刀落下那一刻。
　　然而他这样的态度，却并没有让阿圆的怒火稍息，反而更加愤怒。
　　他跳起来，跳到方朝清跟前，眼睛通红地指着他的鼻子：“好，好，方朝清，你有种，有担当，有义气，你以为你把什么都自己扛了，我就看得起你了？”
　　“你以为我恨你，我叫人坏你生意，只是因为你害死了表姐？”
　　“不，我不恨你，我只讨厌你，看不起你，因为你孬种，没了功名坐过牢又怎么样？手受伤了又怎么样？你就因此一蹶不振了？你就信那狗屁大师的批命了？你就忘了自己当年的志向，不著书不练字，反而跑去操持商人贱业，是指望发大财好叫人刮目相看，好叫人不再说你是靠妻子嫁妆养的小白脸么？”
　　“你还记不记得，先帝曾说你的手合该用来写字的？”
　　“你的手是伤了，不是断了，可那么多年了，你有没有努力尝试过重新练字？就算右手断了，你的左手也断了么？”
　　“就算双手都断了，练不出好字了，你曾经说要著书传世的狂言呢？”
　　阿圆愤怒地吼着，方才停住的泪又苛刻滚落下来，却无声无息地，甚至都未让他的声音有丝毫变化。
　　“我看不起你，因为你现在就是个孬种，以前的胆气志向全忘了，甚至还指望靠卖春宫图翻身？”
　　他哈哈笑了一声，忽然从怀里掏出一本薄薄的册子，扔到方朝清面前。
　　“我还以为你忘了这个呢！”
　　“当年离京时，有人千金向你求购《登临贴》原稿，你说原稿丢失了，任人出价多高，连练笔的字纸都不肯卖，真真是视金钱如粪土。”
　　“现在呢？”
　　“为了些难登大雅之堂，撑死了百两一幅的春宫图，你豁下脸面，四处低声下气地跟人游说推销，甚至还靠着这春宫图来攀关系？”
　　他咬着唇，竭力忍着泪，眼里泪珠却还是滚滚而落。
　　“你告诉我，以前的方朝清——去哪儿了？”


第44章　听见
　　堂外起了风，像忽然被扼住脖子般，聒噪的蝉鸣戛然而止，停顿片刻，忽又迸发，声调骤然拔高突起，愈加高昂激烈。
　　风吹地树叶也哗啦啦地作响，似乎有脚步声响起，又迟疑地停下，隐藏在蝉鸣和树响里。
　　堂内，阿圆一番话说完，气息粗重紊乱，满脸通红的看着方朝清。
　　方朝清脸色惨白。
　　他看着阿圆，又看着身前柜台上的《登临贴》。
　　最后，没有回答阿圆的质问，只深吸一口气，语调发紧地问道：“这个——你怎么来的？”
　　他拿起被阿圆扔过来的《登临贴》。
　　再熟悉不过的册子，只是此时封皮上包了一层牛皮纸，虽然已经借出去半年多，里里外外却都还跟刚借出时一样，没有丝毫破损。
　　可见是被人多么小心爱惜地使用着。
　　这样小心爱惜之物，会随便交给其他人么？
　　似乎没有想到他竟会问这样的问题，阿圆愣了一下。
　　方朝清眼睛发红，口舌发干，“告诉我，《登临贴》为什么会在你手里？”
　　阿圆猫眼一瞪，忽然嘴角露出嘲讽的笑。
　　吊儿郎当地道：“你猜？”
　　方朝清拿着《登临贴》的手握紧，将薄薄的册子握出褶皱：“阿圆，告诉我，你……做了什么？”
　　阿圆便噗嗤一下笑了。
　　旋即语气天真又快活地道：“当然是——甄珠给的啊。”
　　方朝清瞳孔猛地一缩。
　　阿圆劈手又将登临贴夺过来。
　　哗啦啦地随意翻了几页，嘴里啧啧着，旋即身子倚上柜台，扬起《登临贴》，一脸挑衅：
　　“我说这字帖不错，甄珠就说借我也临临，反正一个破册子，放着也是放着，还不如用来——”他忽然满眼恶意地看着方朝清，红润的唇无比清晰地一张一合，“讨、好、情、郎。”
　　堂外的风仿佛一瞬间静止了。
　　那一瞬间，方朝清的心脏仿佛也停止跳动。
　　他不敢置信地看着眼前的人，苍白若死的脸忽然涌起红晕，一直以来竭力维持平稳的鼻息猛然粗重起来，凤目大张，仿佛看到听到世间最可怖之事。
　　阿圆顿时哈哈大笑起来。
　　伸手手指，指着方朝清：“看看，看看你这样子！”
　　“怎么？很意外？意外我跟甄珠认识，还是意外——”他笑眯眯地把脸凑近方朝清，一副欠揍找打的样子，“我是她的——情~郎~啊？”
　　最后三个字拖地又绵又长，含在唇齿间，仿佛在回味，又仿佛恋人缠绵时的呓语，饱含着情欲和暧昧。
　　说罢这话，他状似无意地拉了拉衣领，露出颈间靠近锁骨处的皮肤。
　　雪白的皮肤上，几点吮咬出的红梅格外显眼。
　　“其实，你不该意外吧，她那种女人，一刻都耐不住寂寞的，之前跟那铁匠勾搭你不