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　　“我说的句句属实，不信，各位婶婶随我去后院看罢。我真的是一株花苗也没有了。”赵芸脸上有些委屈，焦急道。
　　夏婆咳嗽一声，看了瘦小妇人一眼，才缓声道：“芸丫头一向实诚，她说的话，老婆子我是信的。”
　　“呵呵，那个，对不住啊，芸丫头。婶婶想到家里头都快揭不开锅了，这才有些着急。”瘦小妇人没多少歉意的和赵芸道歉，突然摸了摸肚子，难受道：“我肚子有些不舒服，芸丫头，我去趟茅厕。”
　　赵芸闻言，颇为担心道：“那婶婶你快去，拉在裤子里就不好了。”
　　瘦小妇人眼角抽了抽，暗地里瞪了赵芸一眼，便装模做样的捂着肚子去了茅厕。
　　屋里的气氛一时寂静，赵芸奇怪的歪了歪头，“各位婶婶怎么都不说话了？”
　　“呵呵，我是有些渴，想要喝点儿水。”
　　“那我去帮婶婶倒吧？。”
　　“不用不用，我自己去就行。”
　　……
　　不一会儿，屋里的几位妇人，都以各种借口出了堂屋。最后里面只剩下夏婆和赵芸两个人。
　　夏婆看了眼空荡荡的门口，眼神一闪，漫不经心道：“芸丫头啊，你怎么会种花？”
　　赵芸莫名的抬头看她，“就这样就会了啊。”
　　夏婆打量了眼赵芸，见她一脸懵懂，心里不信，“你娘生前也很会种花，她有没有什么话叮嘱你？”
　　赵芸在心里大大的翻了个白眼儿，干脆的摇头，“夏婆，我都没见过我娘，她怎么可能有话叮嘱我？”
　　夏婆不死心，“或许她是说给你哥哥听了，然后让你哥哥再告诉你的呢？你好好想一想，你哥哥有没有教你种花？”
　　赵芸瞪大眼，歪着头苦思冥想，然后在夏婆期盼的眼神中，果断的再次摇头，“大哥、二哥都只会读书，从来不会种花。”
　　“那你怎么会的？”什么都问不出来，夏婆有些恼火了。
　　“我、我就随便种的。”赵芸无辜的看她，有点被她吓到的样子。
　　“真的？”夏婆将信将疑。
　　“真的。”赵芸点着小脑袋，一脸肯定。
　　夏婆见状，露出一脸晦气的表情。也不管赵云的疑惑，她站起身就出了堂屋，正好遇到喝水的、洗脸的、上厕所的……妇人们回来。夏婆询问的看了她们一眼，她们都神色晦暗的摇了摇头。
　　后院空空如也，果真是一棵花苗都没有。
　　夏婆一甩手帕，阴沉道：“走吧。”花苗没有，种花的诀窍也没问到，今天是白来了！
　　“夏婆，各位婶婶，你们不再坐一会儿吗？”赵芸在堂屋门口，不解的扬声问道。
　　众位妇人都像是没听到一样，头也不回的离开赵家。当然，她们带来的花苗，也很顺手的带了回去。
　　赵芸依靠在门框上，凉凉的看着众人垂头丧气的背影，唇角扬起一抹冷笑。

　　☆、第九章　黑心肝

　　“好在早有防备，不然等今儿这些人见到后院里的花，不知得闹出多少是非来。”赵芸释放着灵力，监视着所有人都安分的离开，才一挥手，将大门重新阖上。
　　后院设了障眼法，本来是为了防百花坊或是周掌柜等人的——一盆青黛墨，他便激动得要落泪，开出两百两的高价。可后院里，还长着三株更好的呢。六株有灵性的云锦里，青黛墨最多，春日红两株，云堆雪一株。这些花已经开得不似人间凡物了，更别说还有一株瞧一眼便能让人陷落的绣萝……
　　后院的情况如果被宣传出去，她准有麻烦。
　　只是，夏婆是出了名的心黑，今日没讨到好。指不定日后还会生出风波来，赵芸蹙了蹙眉，这种明知对方有恶意，却只能被动防御的感觉非常不好。
　　“扣扣。”
　　正出神，院门再次被急促的叩响。赵芸放出灵力瞧了眼，是周婶。
　　“芸芸？你在么？”周婶面带担忧的拍门。
　　“在呢！”赵芸疾走两步，拉开大门，“周婶，你怎么了？”
　　周婶没回话，往院子里张望了一眼，没瞧见别的人影，心里不由松了口气。
　　“这不听珍嫂说，夏婆她们上你家来要花苗了么？人呢？”
　　“都走了。”赵芸见周婶一脸担心的神色，不由得拉住她的胳膊，“婶婶放心，我没被她们欺负了去。”
　　“芸芸你给她们花苗了？”周婶皱着眉头，“夏婆这人最是心黑，那海家的，也不是什么好东西。你的花苗，莫不是都被她们拔光了？”没得到好处，这些人肯定是不会走的。想到这，周婶看赵芸的神色又担忧起来。
　　赵芸摇头，拉着周婶进堂屋坐下，才笑嘻嘻道：“婶婶你放心吧，她们一根花苗也没拔我的。”
　　“怎么回事？”周婶绝对不相信那些人会突然良心发现，惊讶的看向赵芸。
　　“因为根本就没花苗啊。”赵芸抿嘴一笑，给周婶倒了杯水，才接着道：“上次周掌柜来的时候，我种的那些花，便被他全买走了。之前的种子也一颗不剩，我还没来得及买呢，哪里来的花苗？”
　　“幸亏芸芸你还没买！”周婶闻言，脸上露出一个庆幸的笑容，“她们这些人，惯喜欢雁过拔毛。花苗没有，知道你有种子，少不得也要问你要的。现在好了，她们兴冲冲的来，却什么都没能刮走！真是大块人心！”
　　说完，周婶脸上又露出一个愤恨的神色，“这些没脸没皮的，你一个小孩儿，她们也好意思欺负！真真是黑了心肝，烂了心肠！”
　　赵芸还是第一次听周婶骂人，不由得笑着安抚道：“这不是没被她们占便宜么？婶婶别生气了。”
　　周婶摇摇头，“我也不是单纯的生气，也很担心啊。这次你买下那么大片地，出了这么大风头。她们日后要是盯上了你，你做什么都挺麻烦。”
　　那就尽管来试试好了。赵芸垂眼，她现在愿意敷衍她们，是因为她发现夏婆居心不良，一来就拿赵麒和赵麟的名声说事不说，还想打听她的种花之法，彻底断了她家的财路。她怕直接和她闹翻了，她真干出什么不好的，影响赵麒和赵麟院试的录取，就得不偿失了。
　　而等两人考取了秀才，有了正式的功名，到时候夏婆再想往两人身上泼污水，就不那么容易了。
　　这些心思，赵芸自然不会和周婶说。她只歪了歪头，笑着道：“反正我这段时间都不忙种花卖了，就让她们盯着好了。”
　　“你倒是心宽。”周婶失笑，戳了戳赵芸的额头，才起身道：“行了，你没事就好。地里的活儿还很多呢，你周叔和三个哥哥忙不过来，我得赶紧去。”
　　“我去帮忙做饭，兰心姐姐一个人肯定忙坏了。”赵芸放开灵力，交代了在卧室打盹儿的墨白照看好屋子，便跟着周婶出了门。
　　春季，正是播种的季节。整个蚌兰村的男人们，一天到晚都耗在了地里。家里有孩子能帮上忙的，女人们也会跟着下地，孩子在家做好了饭食，就直接送到地里去吃。
　　周家的地不少，水田里，秧苗已经栽种完毕。如今周家忙着翻地，是为了种苞谷、地瓜、土豆等物。这些作物，不但人能吃，还能用来喂家畜，实用性很强。
　　因为这农忙，周家的三兄弟，在城里当点心学徒的、在邻村学木工的、在私塾里念书的都请了假，一起待在家里帮忙。
　　赵芸去到周家的时候，周兰心正在往锅里下米。见到她来，瞬间像是见到了救星。
　　“芸芸你可来了，快帮我看看火。我一早上跑来跑去的，脑袋都快忙晕了。”
　　“你不知道早些喊我？”赵芸走到灶前，看了看好，蔫儿蔫儿的，快要熄灭了。赶紧转身去找了些干柴放进去，见火重新旺了起来，她才抬手擦了擦脑门上的汗水。
　　“你每天早上不是都要侍弄你的那些宝贝花么？我提前把杂事都做完了，炒菜的事就交给你了。”周兰心翻了个白眼儿，随即狡黠的笑道。
　　“原来你打得这个主意。”赵芸哭笑不得，她炒菜的手艺一般，但周兰心硬说她弄得好吃，每次一有机会，就让她掌勺。后来和周婶说，才知道周兰心果然只是想偷懒……
　　两人忙忙碌碌，终于在午时一刻，将饭菜都做好了。一人拿了一个大篮子，一边装上菜，一边装上汤盆和干净的碗筷，就往地里送饭去。
　　这样的忙碌持续了小半月的时间，周家和村里的人才空了下来。而赵芸的农庄计划，也正式开始了。
　　“听说了么？芸丫头要招人挖树、种树呢。一天给三十文，管两顿饭。”
　　“不会忽悠人的吧？这小丫头买了地，手里还有钱？”
　　“我老舅昨儿就去帮忙挖树了，散工的时候，芸丫头就结了现钱，每人三十文，一文不差。而且，两顿饭油水也很足，老舅说比方地主家秋忙的时候给的饭食还好呢。若不是我家地里还有活儿没干完，我今儿也跟着去了。”
　　“此话当真？”
　　“自然是真的？我骗你作甚？”
　　“啧，这赵家丫头真是糊涂。买了地直接租出去不久得了，她竟异想天开的要自己种果树，别到时候果树没种成，大笔的银子也搭进去了。”
　　“人家乐意，你管得着？我们只管去做工，拿工钱就是了。日后等赵家两兄弟回来，也怪不到咱们头上。”
　　“嘿，是这个理。走，咱们也去报个名，反正闲着，三十个铜板，白赚的。”
　　说完，果然一行人便往村后的赵芸的地里去，找了周叔报上名，开始干活儿。
　　赵芸不知道村里的许多人都把她当作了冤大头，她正在门口清点果苗。数目对上了，她才笑着对小二哥道：“麻烦小二哥亲自帮忙送来，进屋喝杯茶吧？”
　　阿青摆了摆手，笑着道：“赵姑娘客气了，我还得回去交差，便不留了。你要的桃树苗，明日便能凑齐，到时我再来。”
　　“既然如此，我便不留小二哥了。周掌柜那边，等家里的事忙得差不多，赵芸再亲自上门道谢。”赵芸朝阿青微微弯腰，也不强留。
　　“我会转达的。”阿青道拱了拱手，调转马车，扬起鞭子，很快消失在村道。
　　“芸丫头啊，刚才那位小二哥是百花坊派来的？”院子里，周婶领着一群妇人洗菜做饭。妇女们见赵芸回转，不由得纷纷好奇的问道。
　　赵芸抿嘴笑了笑，点头，“小二哥是百花坊的伙计。”说完，她也不给妇人们再开口的机会，问周婶道：“婶婶，午时快到了，饭食还有多久才能好？”
　　周婶剁剁剁的切着菜，闻言头也不抬道：“快了，用不了半个时辰。”
　　“那还要麻烦各位婶婶、伯娘、嫂子加快一些动作，地里的叔叔、伯伯们忙了一上午怕是早饿了。”赵芸笑吟吟看了几位磨洋工的妇人一眼，也没多说什么。
　　她直接到井边打了一桶水出来，舀水把堆在阴凉处的树苗都细细的浇了一遍。手指微动，灵力流泻而出，一个简单的聚灵阵和防护阵便设置完成。
　　聚灵阵能补充树苗所需的养分，保持它们的生机。防护阵，则是为了防那些三只手——她现在在外人眼里，就是一头可以随意刮油的肥羊，所以她只能以最大的恶意来揣测人心。
　　而事实上，赵芸这样做，是对的。有人手脚不干净，不过却不是打树苗的主意。
　　“谁瞧见刚才我放在柜子里的肉了？”周婶眉头皱起，扬声问道。
　　“没瞧见啊，周家的你是不是记错了？”几位在厨房帮忙的妇人闻声抬头，都一脸茫然的摇头。
　　周婶深吸一口气，“我怎么可能记错，我明明放在这里的。我想着今儿中午的肉够了，特意切下来留着晚上吃的。”
　　其中一位妇人挑了挑眉，开口道：“既然周家的你不可能记错，那便是被人拿去了。我们几个都在一处切菜，没那个时间。不过，之前我们抬着装碗的箩筐出去时，夏家的正好进厨房来。”
　　之前送赵芸竹笋的妇人，夏婆的儿媳，便是那妇人嘴里的夏家的。她正在外边洗碗，听到这话，立马竖起眉毛，破口大骂道：“李家的，我可没得罪你。你平白往我身上泼什么脏水？没准儿就是你拿了，贼喊捉贼呢！”
　　李家娘子登时拿着菜刀就走到了厨房门口，对夏家的怒目而视，“我说你那时候进过厨房，我又没说就是你拿了肉？可我看你这么大反映，这肉啊，说不定就在你身上藏着呢！”
　　夏家娘子看了眼李家娘子手里的菜刀，有些畏惧的后退一步。听到她的话，她又梗着脖子道：“你血口喷人！李家的，我知道你讨厌我，但也不能三番五次的往我身上泼脏水！”
　　李家挑了挑眉，眼神微妙的瞥了眼夏家娘子一眼，嗤笑一声，“肉都掉出来了，你还狡辩！”
　　夏家娘子下意识的低头看了看自己的罗裙，没有异常。她心里正得意呢，没曾想李家娘子正好把她的表情看在眼里，心里一动，就三两步到了她的身前，一把掀开了她的裙子。
　　一坨用油纸包着的东西，被夏家的用麻绳掉在腰上，如若不掀开裙子，外人很难发现异样。
　　李家的不等她反映，直接扯下了那油纸包，去掉麻绳，打开一看，里面可不就是一块上好的五花肉？
　　李家娘子向众人展示了一下手里的东西，又是得意又是鄙夷的瞧着夏家娘子道：“人赃并获，这回你还想说什么？”
　　“你、你欺人太甚！”夏家娘子见事情败露，不由恼羞成怒，三两步冲上去就要扯李家的娘子的头发。
　　李家娘子本来就是个泼辣的，她退后一步，手里的菜刀在身前一横，抬了抬下巴道：“你撒泼试试？我不介意去了你的三只手！”
　　夏家娘子也不怕了，直接往李家娘子身上撞，“哟，我还怕你了。来啊，我看你坎了我手！谁不敢谁就是老王八养的贱人！”
　　李家娘子被夏家娘子的无赖模样逼得退后两步，听到对方的话，她眉头一竖，扔掉手里的菜刀，抬手就推了夏家娘子一个酿跄，“你恨不得我坎你的手，好被你拉着去见官是不是？我李三娘才没那么傻。没有刀，我照样能收拾你！”
　　“小贱人，你竟敢推我。看我不挠花你的脸！”夏家娘子被推得一屁股坐到了地上，疼得她哎哟的惨叫一声，便很快爬起来张牙舞爪的要和李家娘子动手。
　　不过，她被周婶和其它的妇人拦住了，动弹不得。
　　“夏家的，别人家的东西，你还是少沾手。这次的事就算了，下不为例。大家都散开干活儿吧，地里的老爷们儿都等着吃饭呢！”周婶眉心皱着，不悦的看了夏家娘子一眼，又扭头催促众人道。
　　“我呸，又没拿你的，你心痛作甚？不就是一块肉么？当我买不起？谁爱干活儿谁干去，老娘不做了！”夏家娘子黑着一张脸，叉着腰啐了一口，便竖着眉看向一直没说话的赵芸，“芸丫头，把我的工钱给我结了。”
　　真当她是好欺负的？赵芸眯勒眯眼，缓声道：“对不住，夏婶婶你的工钱，我没法儿结给你。”
　　“你是要赖账？”夏家娘子愣了下，随即尖声道。
　　赵芸冷下脸来，一双清亮的双眼里尽是漠然，“夏婶婶你今日才来上工，如今不到半日，你除了试图偷拿家里的肉，什么事都没做，何来的工钱？你莫不是真的觉得我年幼好欺负？要不然，咱们去里正爷爷哪里掰扯掰扯，让他老人家来做个决断？”
　　说到这里，赵芸顿了下，眼神状似无意的扫了众人一眼，最后停留在夏家娘子脸上，“我赵家三兄妹，虽然父母早逝，但也不是谁都能踩到头上来的。各位婶子、伯娘们，今日的事情，你们也都亲眼见了，日后若有人胡乱攀扯，还望大家给赵芸做个证。”
　　“这是自然。”在场的妇人被赵芸那无意的一眼看得心惊，闻言都忙不迭的点头答应。
　　李家娘子更是直接，她嫌恶的看了眼夏家娘子，开口道：“芸丫头你的钱也不是白来的，做什么给这种人？什么事都不做，就知道偷鸡摸狗。要是我啊，一早就将她赶走了。大家都是乡里乡亲的，某些人不好好帮忙就算了，还算计一小孩儿，丢不丢人？”
　　夏家娘子契机，“李家的，你别指桑骂槐！”
　　李家娘子直视她，无辜的笑了笑，“我没有指桑骂槐，我骂的就是你啊！你怎么还有脸呆在这呢，还不赶紧走！”
　　“对，赶紧走、赶紧走。村里妇人的脸都被你丢尽了。”
　　众人大声的附和，夏家娘子被说得面色发白，她阴沉的看了眼赵芸和赵家娘子，“你们这些＊＊＊，合在一起欺负人是不是？等着，这事没完！你们千万别受穷了，不然，我准保证把你们家的丫头小子买到那些腌臜地方去！”
　　这何等恶毒的心思！
　　周婶气得提起一旁的烧火棍就朝她抡去，“滚，你赶紧给我滚。丧尽天良的东西，阎王怎么不把你们一家子烂心肝的给收去？以前你们婆媳俩就打芸芸的主意，现在见人有了银子，又想来占便宜，我呸，这世上哪有这么好的事！”

　　☆、第十章　见招拆招

　　夏家娘子被周婶抡着烧火棍赶出了院子，嘴里骂骂咧咧，在场的妇人脸