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　　“姑娘，”莲翘面上有些不安，小声道：“您不再考虑一下吗？这时候进宫太冒险了，万一您出不来……”
　　赵芸看她一眼，微微摇头，“这一趟我是必须去的，你只需按照之前我叮嘱你的做。”说完，抬脚往前厅走。莲翘见状，赶紧跟了上去。
　　前厅，高德捧着圣旨站着，身后只跟着一名小内监。羽林军分成两队，守在大门到前厅的甬道上，与平常宣旨时的规矩无二，但府里的下人瞧着总些不对劲，具体却说不出来。
　　大管家贵吉不在，二管家负责招呼，可他一向嘴拙，高德的态度又一些不冷不热的，气氛就显得有些凝滞。侯在一旁的赵府下人见状，面上越发规矩，心里却早就嘀咕开了。心想莫不是自家主子好几日窝在府里不去当差，惹恼了皇帝？所以才派这位高公公前来宣旨？
　　赵芸还没进前厅，就发现里面鸦雀无声。挑了挑眉，抬脚跨过门坎，一眼见到站得笔直的高德，唇角微勾，拱手作揖道：“高公公？下官来迟，还请恕罪。”
　　“赵大人，许久不见。怎么不见府里其他人？”高德看她一眼，微笑着开口。按照惯例，一府之人，纵然不是宣旨的对象，但也应该到前面来听旨。若人在府里却不出现，就有些藐视皇恩的意思了。高德这话可是有些不善。
　　赵芸眼神暗了暗，微笑道：“今儿不是沐休日，我大哥、二哥都在孔学院读书，不在府里。叔公和大嫂倒是在的，只是各自的院子离前厅都有些远，一会儿也该到了。还请高公公包涵一二。”
　　好在，她话音刚落，‘秦守一’和‘侯培珍’就到了。少不得要好生赔罪一翻。高德仔细瞧了两人一眼，又不冷不热的问了两人几句，这才开始宣旨。
　　旨意洋洋洒洒上百字，大意就是说有人告赵芸身为朝廷官员却惫懶不堪，无假旷工，实在胆大妄为。皇帝听了震怒，要她即刻进宫面圣，不得耽搁。赵芸心里明镜儿似的，她一个摆设一样的四品修林，哪个吃饱了撑的去告她？前面的那些理由都是虚的，最后那句才是皇帝的真实用意。
　　“赵大人，赶紧跟杂家走吧？”宣读完圣旨，高德做了一个请的姿势。
　　赵芸站起身，点头，十分冷静道：“走吧。”说完，回头安抚的看了一脸担心的‘秦守一’和‘侯培珍’一眼，从容的抬脚出了门。高德见状，挑了挑眉，出到门外，待赵芸坐上马车，他低头朝一名羽林军吩咐了一句，这才翻身上马，让人驾着马车直奔宫门。而那队羽林军则留了下来，将赵府大门把守起来。
　　赵芸将这一切‘看’在眼里，面上露出一个冷笑，随即闭目养神。宇文忌是一个十分强大的对手，虽然安排好了后招，她也必须打起十二分的精神。稍有疏漏，等待她的绝对是囚徒加白老鼠一样的后半生。
　　“陛下，赵大人到了。”御书房，符全小心的看了眼面色宇文忌，轻声禀报。
　　宇文忌面无表情的扫了众位心腹大臣一眼，抿直了唇角，寒声道：“各位卿家先下去吧，安南全部沦陷，大将军并几十万将士全部阵亡的消息，瞒是瞒不住的。按照商讨好的法子，消息传开后，先尽量安抚住人心。必要时候，可以采取强硬手段。”
　　“是。”各位大臣对视一眼，都拱手唱喏，面色凝重的退出御书房。侯镇海阵亡，完全是一个晴天霹雳。锦国相当于塌了半边天！更何况，还在这样一个大敌当前的时刻！所有人心里都沉甸甸的，有种喘不过起来的感觉。
　　大臣们鱼贯而出，与赵芸错身而过。赵芸若有所思，早朝时间，宇文忌不仅宣了自己进宫，还事先见了那么多心腹大臣，肯定是有大事发生了。只是，不知道这个大事，与他最后下定决心有什么关系？
　　思虑间，人也到了御前。这是她和宇文忌之间的第一次正面较量，绝对不能输！

　　☆、第一百一十八章　较量，结束与开始（二）

　　“赵芸，你可知罪？”
　　宇文忌坐在桌案后，面无表情的看着她。眼底却像是沉积了千年寒冰，冷冽摄人。
　　“恕臣愚昧，还请陛下明言。”
　　赵芸神色不动，十分恭谨的微微躬着身子，回答得四平八稳。她刚行完礼，宇文忌就发难。真当她是十二三的小孩儿？吓一吓就会听话？赵芸在心里冷笑一声，面上却更是镇定。
　　宇文忌见状，眯了眯眼，眼底闪过一丝冷光。果然有什么样的师傅，就有什么样的徒弟。小小年纪，也学了几分申屠白的油盐不进！宇文忌想着，神色不明的挑了挑眉。随即面色一黑，身体微微前倾，一掌拍在桌案上，冷哼一声道：“不知道？好一个不知道！朕问你，你身为朝廷命官却不尽职当差，想来就来，想走就走。视上官为无物。视朝廷法度为无物。是不是大罪？”
　　“陛下说是，那就是了。”赵芸闻言，眼神一动，轻笑一声，缓缓站直身体，“这个官儿本就是陛下赏的，是夺是削，可不都由您说了算？”
　　“放肆！”宇文忌眼神一凝，锐利得像针尖一样扎在她的脸上。一张脸绷得紧紧的，周遭都盘旋着一股极其危险的气息。
　　赵芸面色不变，微垂头颅，拱手道：“不敢。”
　　“你这是不敢的态度？”宇文忌又一掌拍在桌案上，陡然站起身，十分愠怒的寒声道：“别以为朕对你宽容三分，你就可以在朕面前放肆！”
　　“不是正好吗？臣冒犯了陛下，陛下就算将臣治罪关押起来，也没人会说闲话了。”赵芸似笑非笑的开口，看着宇文忌的眼神带着说不出的嘲讽和了然。
　　宇文忌面色一滞，死死的盯着赵芸，高大的身躯就算隔着一段距离也给人十分的压迫感，“你知道你都在说什么？”
　　“自然。我现在脑子很清醒。”赵芸站得笔直，怡然不惧的直视宇文忌，也不称臣了，接着开口道：“陛下说我身为朝廷命官，却想来就来，想就走就走，视上官、朝廷法度为无物……呵呵，我却不明白了。这京城里好多官老爷三五个月不到衙门露面，成天呼朋唤友、喝酒耍乐，也没人管。怎么到了我这里，区区一个上林苑的四品修林，却连告个假都不能了？”
　　说到这里，赵芸顿了下，深深看了宇文忌一眼，唇角露出一丝讥讽，“千万别用差事太多，不能放人这个借口。我想整个朝廷上下，再没有人比我更清闲了。”只要人在上林苑就成，别的一切都没要求。管你是在差房里睡觉还是养花儿呢？
　　“你既然什么都明白了，那我也没什么好说的了。”宇文忌定定的看了赵芸两眼，浑身气势收敛，面上的愠怒也消失不见，唯独眼神变得更加冰冷无情，“四叶月关系我宇文一族兴衰，你的命自从你踏入京城的那一刻起，便不再是你的了。这个觉悟，你早就该有。”
　　“既如此，为何又派我出京，巡视安南？不怕我离开了就不回来？”赵芸垂眼，袖下的拳头捏紧了。
　　宇文忌从桌案后面走出来，双手背在身后，踱步到窗前站定，“在意的人都在京城，你要逃，也得掂量一下惹怒我之后，他们的下场。所以，你必定会乖乖的去，又乖乖的回来。”
　　“唐怀锦呢？为什么让唐怀锦跟着一起去？”赵芸转身，看着他的背影，抿唇道：“应该不单单是为了让他看住我吧？”
　　“申屠白没和你说过吗？有时候，太聪明了反而不好。”宇文忌回头，看着她目光森冷。
　　明明宇文忌什么都没说，但赵芸却只觉得如坠冰窖，整个人都不好了。捏紧的拳头松开又握住，一直沉稳镇定的面上也忍不住露出几分震惊和释然来。好半晌，她才勉强平息了情绪，扯了扯唇角道：“果然，天下不会有那么巧的事。牺牲那么多，陛下可得到了您想要的？”
　　在丰乐县遇到张县令和姜翁的时候，赵芸就觉得奇怪。这两个人，明明已经离开了丰乐县，为何敌人还要那么大费周章的将他们抓回来？而张县令能准确的道出敌人的兵力，甚至领兵的将领，更让她心中狐疑。虽然，他都托辞说是从青桐口中听到的。但青桐会在敌人面前泄漏这些重要的情报么？赵芸想，对方应该不会那么不小心。
　　宇文忌特意赐了她一面可以调动兵力的金牌，侯镇海和万花谷的人又去得太快……如此种种，都不得不让赵芸怀疑，宇文忌其实早就知道槊国人会动手！只是为了某些目的，装作不晓得，将计就计罢了。
　　帝王权术，一向不是普通人能明白的。赵芸心里纵有猜测，也不会多事。只想保证家人和自己的安全。可当她在陆奉安口中听几个熟悉的名字后，她才知道宇文忌到底有多狠绝！
　　或许，在他眼里，用两个州县的百姓的性命，换一个光明正大对槊国用兵的借口也没什么大不了？
　　想到这，赵芸脸上忍不出露出一个讥讽的笑容。宇文忌费尽心思挑起两国战争，甚至通过一些手段让锦国变成受害者。局势却没有像他预想的那样发展，反而被对方压着打，致使大片城池陷落，江山不稳，也不知道他心里是个什么滋味？有没有觉得后悔？
　　“成王败寇，已经做下的事情朕从不后悔。更何况，不到最后，谁输谁赢还不一定呢！”说完，宇文忌一步一步的走到赵芸面前，居高临下的看着她道：“你知道太多了，随莫林去你该去的地方待着吧。放心，只要你乖乖听话，我会善待你的家人的。”
　　赵芸这才发现，符全等内监不知道何时已经退出了御书房。而莫林，正拢着双手，笔直的站在她身后，将开着的大门挡了个严实。站在她面前的宇文忌更是浑身散发着一股强大的威压，似乎下一秒就能将人撕扯成碎片。
　　一前一后，被两名高级灵师压迫着，等闲顶不住。不过，赵芸却有恃无恐的勾了勾唇，歪着头，不慌不忙道：“陛下终于还是说出来了。早在云山之巅，国师府里，唐怀锦确认了我的血脉后，我就知道会有这么一天。不过，我惜命，也爱自由。宇文一族强盛与否，与我更没有半毛钱关系。我为何要为了这种事，将自己变成囚犯一样的存在？所以，对于陛下的要求，赵芸恕难从命了。”
　　“你以为今天，还能由得着你做决定？”宇文忌闪电般出手，捏住赵芸的下巴，蔑视她一眼道：“你什么都明白，却还是跟着高德进宫来。朕是该感谢你的小看？还是赞叹你的大胆？申屠白虽然厉害，但只要你落到了我手里，他就只能投鼠忌器，为我所用，一举两得。”
　　“陛下是不是高兴得太早了？”赵芸面色不变，抬手将宇文忌的手指从下巴处一根一根掰开，揉了揉痛处，退后两步道：“我今天之所以会进宫，不过是想要当面向陛下确认一些事情。现在，我心里已经有了答案，也该走了。”说完，赵芸咧嘴一笑，冲满脸惊骇的两人摆了摆手，闪身消失在御书房。
　　“该死！”宇文忌回过神，咒骂一声，袖袍一挥，也消失在原地。
　　而皇宫上空，赵芸察觉到背后的动静，身体一扭，避开一道灵力刃。随即转身一掌拍出，直袭向宇文忌的面门。宇文忌抬手一档，将攻击打散，抿着唇毫不停滞的抓向赵芸。赵芸不躲不闪，只是双手极速舞动，引灵、控灵、幻灵、御灵一气呵成，一只硕大的白虎瞬间在空中凝聚成形。它低着头颅，大吼一声，腾身一跃，携着无边威势直冲向宇文忌。
　　宇文忌眼神一凝，感觉白虎十分危险。只得收势抵挡，暂且放过赵芸，与白虎纠缠起来。赵芸见状，也不恋战。双手快速打出几道灵诀，转身就走。几个闪烁之后，人就出了皇宫的范围。
　　没了主人操控，白虎很快就被宇文忌一拳轰碎了。而看着赵芸远去的身形，宇文忌脸色已经黑得像墨汁一样。绝对不能让她逃了！不说赵芸对宇文一族的重要性，就是他这张脸，到时候也没处搁！
　　宇文忌急速朝赵芸追去，身后，白虎化作星星点点的白色碎片，重新变回灵气消散在空中。莫林的身形紧跟着出现，看着这一幕，眼底闪过一丝兴味。
　　而这一番动静，很难不惊动皇宫里的人。没等莫林动作，十几道人影就从皇宫的各个地方飞了上来。大皇子宇文翰、七皇子宇文希赫然在列。
　　“莫掌院？怎么回事？陛下怎么会直接和人动手？”
　　莫林看了几人一眼，轻声解释了一句“陛下要圈禁赵芸”，就闪身消失了。大皇子和七皇子闻言，面色都是一愣。不过都来不及多想，闪身跟了上去。且不谈宇文忌为何要圈禁赵芸，但赵芸不过区区六级修为，如何会引得宇文忌亲自动手？而且，貌似，还暂时被她给逃了？
　　不谈大皇子和七皇子心里的疑惑和震惊，这边赵芸一飞出皇宫的范围，就直接冲进京城最热闹的街市。手腕一翻，一个锦囊出现在掌心。捏着那东西，注入灵力，带在身上。然后腰一弯，钻进那些七拐八拐的小巷子里。兜转了几圈后，整个人改头换面，变成一名再普通不过的农家少女。
　　而少女面前，一捆不成货的柴火，两只恹恹的野鸡，无人问津。

　　☆、第一百一十九章　较量，结束与开始（三）

　　热闹的街市里，吆喝声此起彼伏，间或夹杂着小贩与客人讨价还价的声音。
　　农家少女喏喏的蹲在街边，看着来来往往的人群，一脸沮丧。她面前的那捆柴火和两只野鸡，本就瞧着不成样子。她人又胆怯，难得有一两个客人询问，她三句答不上两句，最后也都摇着头走了。以至于她守了一大早上，一样东西都没卖出去。
　　还是旁边的卖菜的大婶看不过去，好心指点了少女两句。少女听了，一脸犹豫。不过还是郑重的对那大婶道了谢。又等了好一会子，都没来上前询问。少女终于决定听从大婶的建议，张嘴开始吆喝。
　　一开始声音小得跟蚊子似的，除了她自己没人听得见，一张脸胀得通红通红的，眼底带着羞怯。后来又鼓着勇气喊了几声，发现没人笑话她，真有客人看过来，才放开了一些，声音渐渐大起来。
　　因为这，总算有三五个零星的客人陆续在摊子面前停下来开口问价，摆脱了无人问津的尴尬局面。不过，少女摆上来的东西瞧着实在次了点儿。那捆柴火一看就是从一些枝桠上看下来的，齐整倒是齐整，却不经烧。野味是好物，但恹恹的没精神的样子，很让人怀疑是不是得了病。
　　三五个客人来了又走了，少女更沮丧了。还是旁边的大婶看不过去，笑着帮忙说和，柴火和野鸡才被一名穿着一般的老妇人以低价买走了……
　　宇文忌来得很快，赵芸几乎前脚蹲到摊子前，他后脚就到了。不用特意仰头去看，她也能感觉到他居高临下一扫而过的冰冷视线。实在是那视线太过锐利，刀子似的，被他那样轻轻一瞥，竟有种身体被捅了个窟窿的感觉。
　　街市里来来往往的百姓集体打了个寒颤，反手一摸，一背冷汗，都觉得有些莫名。左右瞅了瞅，没异常，最后只能吸了吸鼻子，搓了搓手，将脖子往衣领里缩了缩，将其归咎与自己的身体太弱或天气太冷……
　　赵芸将一切看在眼里，并对其中的原因知之甚详。不过，她现在只是一名普通的怯弱的农家少女，根本不可能察觉到宇文忌的存在。所以，她十分自然的扮演着贫苦的怯弱的农家少女——细细的数了数到手的铜板，脸上的苦闷和忧心稍微减退，但也依旧从她的眼里看到一抹艰难。觑了觑周围的人，少女小心翼翼的将铜板装进一个颜色老旧的荷包，贴身藏好后，还隔着一副摸了摸，这才舒了一口气，转身朝旁边的大婶诚挚的道谢。
　　那大婶挨着她做了一早上的买卖了，知道她家境艰难，父早亡，只和母亲相依为命。入冬之后母亲便卧病在床，独她一个小女孩儿支撑着，十分可怜她。闻言连忙朝她摆手说不用谢，见她收拾摊子准备‘回家’去，还好心的送了她两颗水灵灵的白菜。
　　少女蜡黄的小脸又胀红了，连忙摆手推拒。那大婶却直接将菜放到了她身前的篓子里，不容拒绝。少女噙着泪花，低头深深谢过那大婶的好意，这才一抹眼睛，提着篓子一脚深一脚浅的出了街市，往城门方向走去。
　　街市里发生的一切都逃不过宇文忌的眼睛，少女与那大婶的互动，他自然也看在眼里。不过，他只轻轻瞥了一眼，便没再在意。因为不论是那少女、还是那大婶，身上都没有灵力波动，也没有他‘熟人’的气息，明显是再普通不过的百姓无疑。
　　只是，赵芸到底藏到了哪里？
　　神识笼罩着整个街市，一一过滤。直到看过最后一片区域，也依旧没有赵芸的身影！
　　宇文忌眉头皱得死紧，唇角绷直了，脸色十分难看。不过是迟了几个呼吸的时间，以赵芸的修为根本不可能逃出他的掌控范围！而用神识过滤路人，看似工作量庞大，也不过是一瞬间就能完成的事情。
　　可是，赵芸确实不见了踪影！
　　难道她已经不在这个街市里？念头一动