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　　　　“朕在问你话。”皇上将手撑在膝盖上，微微用了些力气，明黄色锦缎带着不自然的褶皱。
　　　　萧子康知道，皇帝问话，不得不答，因而回道：“回父皇的话，儿臣只是心急，父皇也知道儿臣的身子，不知道有几日的活头，说不得哪次发病，就再也睁不开眼了，儿臣想，趁着儿臣还活着，早些迎娶了太子妃，也算是不白白在这世上走一圈。”
　　　　滕芝匍匐在后面，听着萧子康这话，眼泪簌簌的往下落，太子什么都好，只是这身子拖累了他，什么都做不得，有时候，瞧见小太监在宫里打闹奔跑，太子都是羡慕的。
　　　　因为萧子康这话，皇上的阴冷消减了些：“你回宫歇着吧，太子妃的事，朕会给你做主，永乐侯府这样的家世，还配不得太子妃之位。”
　　　　皇上拒绝之意明显，已经不愿意深究太子萧子康之责。
　　　　萧子康却并不领情，又行了一礼，坚定道：“儿臣除了凌三小姐外，谁也不娶，还请父皇怜惜儿臣的身子，就成全了儿臣吧。儿臣从小到大，从未求过父皇什么，只这一次……”
　　　　皇上压抑着怒火，张了张口，想要说些什么，话到嘴边，却是叹了口气说道：“你回宫去吧，内里的事情，你并不了解，不过是被人利用了，凌三小姐与你素不相识，你怎得就知道她是适宜人选？你是朕的太子，朕总不会委屈了你。”
　　　　“父皇多虑了，没有人利用儿臣，便是利用，也该是二弟，四弟，儿臣实在是没什么可被人利用之处，凌三小姐对儿臣有救命之恩，儿臣钟情于凌三小姐，还请父皇成全。”萧子康带着自嘲的语气说着，皇帝无语辩驳。
　　　　“你之前就见过凌三小姐？”皇帝抓住重点问道。
　　　　“是，在忠国公府的时候，儿臣发病，当时便是凌三小姐在儿臣的身边，若不是凌三小姐冷静，迅速的给儿臣服药，儿臣此刻怕是不能好好的跟父皇说话了。
　　　　人们常说，滴水之恩，当涌泉相报，凌三小姐救了儿臣一命，儿臣也很喜欢凌三小姐的性子，求父皇成全。”
　　　　太子萧子康一句一个求父皇成全，皇上的脸色难看到了极点，冷哼着说道：“在忠国公府就见到了？就是你二弟与永乐侯府五小姐闹出事情的那日吧？呵，朕倒是没想到，原来那个时候就瞧见了，朕记着，是你母后将你们传过去的。”
　　　　“正是。”萧子康又重重的磕了个头，却再也起不来了，虚弱的说了句：“求父皇成全儿臣吧，儿臣……只求这一次……”
　　　　话音一落，却是歪了身子，直接倒了下去，滕芝急急的上前去抱了，脸上犹挂着泪，与上首惊慌站起来的皇上说道：“皇上，太子殿下他来之前，刚刚发了病，身子怕是受不住，这阵子，为了凌三小姐的事，太子殿下吃不下睡不好的，就求皇上垂怜，成全了太子吧。”
　　　　“太医，传太医！”皇上高声喊着人，曹立仁去问了个庚帖的事儿还没回来，下头的小太监急急的去寻了。
　　　　得知太子在乾清宫发了病，皇后顾不得重新换了衣裳，穿着家常的银红色宝相纹立领褙子，随便披了件斗篷，便赶了过来，岂料人还没有进了偏殿，就被曹立仁挡在了前头。
　　　　“曹公公，你这是做什么？太子如何了？太医怎么说？你快闪开，本宫亲自进去看看。”皇后着急的说道。
　　　　曹立仁垂着头道：“皇上请娘娘去后殿说话。”
　　　　皇后乍闻此言，险些站立不稳，难道说，皇儿他，不成了？不可能的，太医说过的，皇儿只要仔细将养着，是可以长寿的。
　　　　皇后只觉得自己失了魂魄，行走在大红的游廊上，便觉得脚底下软绵绵的，多亏了身边的玉琴扶住了她，才勉强稳定了心神，进了乾清宫的后殿。
　　　　在见到皇上的那一瞬间，皇后顾不得任何礼仪，红着眼眶问道：“皇上，可是康儿他……太医不是说，只要仔细养着，是不会出事的吗？到底出了什么事？”
　　　　皇上转过身来，目光幽深的看向陪伴了他二十余年的皇后，声音中听不出喜怒：“朕倒是想要问问皇后，到底出了什么事？”
　　　　皇上说着，将手中的庚帖甩在了地上，明晃晃的金石砖上，大红泥金的庚帖，格外醒目。
　　　　不用翻开，皇后便知道，这是谁的庚帖。
　　　　皇后不答，只抬眸看向皇上问道：“皇儿他，怎么了？”
　　　　皇上冷哼着看向皇后，一字一句的说道：“朕要多谢朕的皇儿，若不是皇儿来求娶凌三小姐，朕怕是要这样被你们蒙在鼓里了。”

　　☆、第三十九章　迫在眉睫

皇后看向皇上身边的曹立仁，冷声问道：“太子殿下此刻如何了？”
　　　　曹立仁看了一眼皇上的眼色，方才恭声回道：“回皇后娘娘的话，太子殿下太过劳累，此刻已经在偏殿歇下了。”
　　　　皇后长出了一口气，只是劳累，不是发了病，不是发了病，太好了。
　　　　皇后一颗担忧的心，终于落到了实处，目光所及之处，却是那大红的泥金庚帖。
　　　　皇后此刻已经顾不得去埋怨谁，只提了裙摆，在皇上跟前跪下，行了一礼，沉静道：“苏氏走了不足百日，她的亲生女儿又如何能参加宫中选秀？且凌三小姐是忠国公夫人的嫡亲妹妹，到底是一母同胞，皇上难道还想要凌三小姐入宫服侍不成？”
　　　　凌婉婷是皇上的女儿，凌宛如却是永乐侯的女儿，皇上对凌婉婷那般厚爱，京中夫人小姐们，哪个不在背后指指点点？若是皇上再迎娶了凌宛如入宫，那怕是要成为天下的笑柄了。
　　　　皇上眯了眯眼睛，定定的瞧着皇后：“朕在镇国公府的时候，就与你说过，不要在背后用什么心机手段，却没想到，你早就动手了，你这种心机深沉的女子，朕若不是为着母后，绝不会容你入主中宫，这一次，朕绝不会容你！”
　　　　皇后唇角带着淡淡的笑意，不知道是在笑自己，还是在笑着什么：“从臣妾入宫的那天开始，臣妾就料想着会有这一日，每日都殚精竭虑的，却不想，这一日，竟是等了二十余年，诗文已经化作一抷黄土，皇上这是想要让臣妾去陪了诗文姐姐吗？”
　　　　皇后仰头，带着笑意看向皇上，他终究是不了解女人的，诗文恨了一辈子，怨了一辈子的那个人，绝不会是她这个金兰姐妹，而是她面前的这个男人，这个没有担当的男人！
　　　　皇上的怒火终是发作，怒吼道：“你不配提了诗文，你不配喊她姐姐，她待你那样好，有什么都会想着你，可你……却背叛了她，代替她入宫为后！”
　　　　皇后苦笑着，就那么直挺挺的跪着，那般姿态，竟是与太子萧子康有七八分相似：“皇上该知道，身在皇家，什么叫做身不由己，纵是当初臣妾有心，没有太后的帮扶，臣妾也入不了宫。”
　　　　皇后抬头看向她爱了二十多年的男人，眼睛中含着泪光：“皇上就配提诗文姐姐吗？皇上这些年可曾去瞧过姐姐？便是姐姐被窝囊的永乐侯害死了，不也只能匆匆发丧吗？当年名动京城的才女苏诗文，竟是连个吊唁的人没有，这一切都是拜皇上所赐！”
　　　　“你！”皇上的胸口急剧起伏着，指着皇后说道：“这一次，没有人能阻止她的女儿入宫，朕一定会迎娶她为妃，朕看谁敢再拦！”
　　　　皇后苦笑着，眼角带着轻蔑的笑意：“她的女儿，终究不是她，她为了皇上，蹉跎了一生，她再也回不来了。”
　　　　“皇后担忧太子身体，久积成疾，着在坤宁宫静养，六宫庶务全部交给文贵妃。”皇上简洁明了的说了自己的旨意。
　　　　“臣妾领旨，谢恩。”皇后唇角带着丝笑意，重重一叩首，道：“臣妾的结局，是早有预料的，但康儿却是无辜，若是皇上还念着当初在镇国公府玩耍的几分真心，就请善待康儿。”
　　　　皇后说完，又是一叩首，缓慢的站起身来，挺直了身子，缓缓移步出去，来的时候还是步履匆匆的，此刻却是端庄雍容的离开。
　　　　从乾清宫出来，上了暖轿，轿帘撂下来，皇后的眼泪才止不住的流了下来，却不能用帕子去揉了，免得红了眼睛，被人瞧出端倪来，这后宫尔虞我诈，不知道多少人等着瞧她的笑话，她半步都不能行差踏错了去。
　　　　皇上便是寻了理由幽闭她，也只能说是静养，那么，她就当真当做是要静养的样子，她依旧是尊贵的皇后娘娘，那生下二皇子的文贵妃，永远不要想能超越她。
　　　　呵，文贵妃，文，不过就是苏诗文的替代品，再怎么去学，也终究不是苏诗文，等着凌宛如一入宫，还有文贵妃的立足之地吗？她一点儿都不担心会被文贵妃夺位。
　　　　玉琴在暖轿外服侍着，低声问询：“娘娘，您没事吗？”
　　　　皇后用帕子轻轻地点了点脸颊上的泪痕，慢条斯理的说道：“没什么，只是不该将康儿牵连进来，回头你使了银子，打听打听太子的身子到底如何了，本宫虽是静养，但太子东宫里却是不能出了半分差池的，告诉钱嬷嬷，谁敢偷奸耍滑，伺候太子不好，不用禀了本宫，直接杖毙。”
　　　　“奴婢记下了。”玉琴垂首恭声说道。
　　　　第二天一早，东风急急的敲了书房的门：“四爷，四爷？”
　　　　片刻，穿了水墨绿羽缎刻丝八图直裰的四皇子萧子诚在内里说道：“进来回话。”
　　　　东风急急的走了进去，卷了寒气也顾不得了，跪地回道：“四爷，昨日，太子直接去了乾清宫，不知道说了些什么，后来发了病，皇后娘娘赶去，没有见到太子，直接去了后殿见了皇上，随后皇上便下了旨意，说皇后娘娘忧心太子身体，积劳成疾，要在坤宁宫静养，六宫庶务，交给了文贵妃娘娘。”
　　　　萧子诚脚步微顿，再联想昨日西风的回禀，太子见了凌宛如，还说了那番话，凌宛如拒绝了太子，却不想，太子竟然去求了皇上。
　　　　萧子诚垂在腰间的手指尖摩挲着，若不是太子这一出，最起码在选秀前，皇上不会知道的，皇后也会在选秀的时候想办法阻止，现在，皇上知道了，皇后被禁足，那么……就是说，皇上对于凌宛如是势在必得了。
　　　　“我知道了，你把西风叫回来。”萧子诚在书案前落座，却没心思去看了书，手指摩挲着大拇指的翠玉扳指，前世里，凌宛如是顺利入宫的，并没有跟太子有任何的牵扯，便是跟二皇子也没有关联，若不是最后他被害致死，怕是也不知道这其中最关键的，竟是一个弱女子。
　　　　现在，凌宛如又要入宫了，重新回归了前世的轨道，是不是还如前世一样呢？
　　　　“四爷。”西风在外低声说道。
　　　　“进来。”
　　　　“属下见过四爷。”西风上前请安，眼底乌青一片。
　　　　萧子诚抬头瞧见了问道：“眼睛怎么回事？”
　　　　西风回道：“凌三小姐昨日一夜未眠，属下便跟着在屋顶待了一夜。”
　　　　“一夜未眠？她在谋划什么？”萧子诚眼眸带了几许神采，凌氏宛如，总是做一些出乎他意料的事，有医女，拒绝了太子，不知道还有什么。
　　　　西风见萧子诚郑重其事，自己到有些心虚了：“属下不知道这些有没有用，便都一一记下来了。”
　　　　西风说着，将自己记下来的小纸条递给了萧子诚。
　　　　萧子诚一一查看着。
　　　　“童妈妈，苗儿各一千两银子，卖身契，京城中一处二进院子。”
　　　　“雪兰，木兰，三千两银子，卖身契，一处铺子。”
　　　　“静芙，五百两银子，其弟弟的卖身契……”
　　　　西风见萧子诚一时没说话，尴尬的说道：“三小姐一晚上都在做这些琐碎的事情，属下担心这其中有些另外的含义，因为每个人给的银子数目与物识都不同，所以……”
　　　　萧子诚将那些纸条顺手扔到了火盆里，看着纸条燃成灰烬，方道：“凌三小姐是个聪明人，知道给每个人所需要的东西。”
　　　　“这么说，要跟随凌三小姐入宫的，便是史嬷嬷与那个医女了？”萧子诚声音平淡，听不出喜怒，但西风还是从上一句中听出了萧子诚对凌三小姐的夸赞。
　　　　西风摇头道：“还有今早忠国公府刚刚送去永乐侯府的婢女，是个会功夫的，听三小姐喊她盈君。”
　　　　“会功夫的？从忠国公府送过去的？忠国公府竟是不拦着凌三小姐入宫？”萧子诚诧异的问道，先前瞧着，忠国公夫人可是怎么都不乐意凌宛如入宫的。
　　　　西风摇头说道：“应该是支持的，听着昨夜的谈话，凌三小姐好像是说服了忠国公夫人，忠国公夫人还让那个叫做盈君的婢女带了四匣子金叶子，金瓜子，看样子是准备赏人的，连史嬷嬷与那两个婢女随手都带着大量的碎银子。”
　　　　“她这是铁了心要入宫了。”萧子诚低语道。
　　　　那天在永乐侯府，两人的对话似乎还在耳边回响着，那字正腔圆的话：“臣女愿出绵薄之力，助四皇子成就大业。”
　　　　那样言简意赅的话，那样坚决的不愿入宫，是什么让她改了主意？
　　　　萧子诚觉得这位凌三小姐，就像是一个谜，一个他解不开的谜，却让他一直在意着，想要解开。
　　　　“镇国公府呢？镇国公府总要阻止了凌三小姐吧？”萧子诚摩挲着指尖问道。
　　　　西风回道：“镇国公府被瞒了消息，凌三小姐好像不愿意让镇国公府出面。”
　　　　萧子诚想了想，说道：“派人将明日选秀的消息，告诉镇国公夫人。”

　　☆、第四十章　表姐妹

镇国公府，镇国公夫人范氏正与牧氏商议着宛如的事儿。
　　　　“那个毅国公府的世子，我瞧过了，长得太清俊了些，人都说，男生女相，怕是桃花多的。”镇国公夫人范氏有些不大满意，端起茶盏来，没喝，又放了下来，叹气说道。
　　　　牧氏也跟着皱眉，担忧的问道：“莫不是比几位皇子长得还好？”
　　　　“那倒不至于。”镇国公夫人带着意味深长的语气道：“谁能敌得过那些个皇子们？”
　　　　听闻当朝太后，当年为天下第一美人，琼姿花貌，绝世美人，便是到了如今，也鲜少有人能敌得过太后的，可见太后姿容无双。
　　　　太后嫡出之子继承皇位，又遍选天下美女，宫中皇子公主自然姿容出色。
　　　　牧氏松了口气说道：“那便无碍了，妾身瞧着，咱们宛如丫头便是站在太子跟前，那也是不差的。”
　　　　“这倒是实话，宛如比诗文姿容更胜。”提及宛如，镇国公夫人范氏方才喝得下茶汤去，轻嘎了一口茶，面上有些得意的说道：“我的外孙女如何能差的了？”
　　　　牧氏应和道：“可不是？只是上次宴席上没有见着，在旁的府邸里，怕是不好安排了。”
　　　　镇国公夫人范氏犹豫的说道：“我倒是有心，先将婚事定下来，哪怕不合适，将来再退呢？万一宫中问起来，总也有个抵挡的，是不是？”
　　　　牧氏面上一喜，忙道：“妾身便是这样想的，怕您说妾身没规矩，才一直没敢跟您提及，要妾身说，就该在宴席那日便定下来。”
　　　　镇国公夫人范氏指着牧氏埋怨道：“你也是的，跟我还有什么可藏着掖着的，我这年岁大了，少不得有那想的不妥帖的地方，指望着你帮衬呢，你看看……若不是我说出来，你怕是还不说，若是耽误了宛如丫头，看我不找你算账！”
　　　　牧氏也顾不得喝茶了，理了理身上枣红色刻丝四喜如意纹褙子，便道：“妾身也不耽搁了，这便往毅国公府走一遭，先拿了毅国公世子的庚帖再说旁的。”
　　　　“恩，快去，快去。”镇国公夫人范氏催促着道。
　　　　牧氏才要出了上房，却险些撞到一个人身上，仔细瞧去，竟是管事福伯。
　　　　“福伯，怎么进了内院了？”牧氏皱眉问道。
　　　　福伯顾不得告罪，往地上一跪，面带急色的说道：“夫人，宫中传来消息，选秀改了日子，明天便要选秀。”
　　　　“什么？”范氏连坐都坐不住了，直接站起身来问道：“这怎么可能？选秀是大事，怎么可能说改就改？内务府怕是也准备不及的，必然是误传。”
　　　　福伯急的直摆手：“不是误传，是准信，老奴就怕是弄错了，专门派人去了勇国公府打听了，勇国公府的大小姐今天就去过一次宫里，过了初选了。”
　　　　“这怎么可能？怎么可能？”范氏一急，看向在门口的牧氏，牧氏急急走了两步，到了范氏跟前，搀扶着，道：“您先别急，怎么可能这么仓促呢？怕是哪里弄错了的。”
　　　　“一定是有人在背后使了绊子！那个永乐侯府的林氏！一定是她！当初诗文嫁去永乐侯府，没多久她的弟弟便一路青云直上，四十岁便做了太尉，在朝中多年屹立不倒，她还不知足，还要去利用了我的宛如丫头！”镇国公夫人范氏气得狠了，手都哆嗦。
　　　　牧氏给范氏捋着胸口道：“娘，您别急，别急，这个时候，您可不能慌，您若是慌了，让宛如怎么办啊？皇上此举，分明就是要打咱们个措手不及，明日，明日，咱们不可能今天将宛如嫁出去啊。”
　　　　镇国公夫人范氏被牧氏搀扶着落座，喘了半晌，方才稳下心神来，问道：“这样的事，咱们府里不知