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　　　　她这里话音刚落，急得奶娘忙拉住她，低吼道：“真个是初生牛犊不怕虎！不知道深浅便冲上去，送死也没你这样的！还不往后退了！”

　　　　奶娘的话刚说完，只听得里头一个人的声音，似是被人捂住了嘴巴，呜呜呀呀挣扎。

　　　　三人更不敢向前，便站在门口附耳听。

　　　　只有听得轰隆一声，只见里头横梁塌了一根下来，一阵灰冒起来，里头又有一个年轻的男人声音叫了一声：“嗳哟。”

　　　　紫菱蹑手蹑脚向前走，就着破了纸的雕花门往里头一看。

　　　　只见一个骨瘦如柴的的书生躺在地上，穿着一身长衫，补丁摞着补丁，究竟看不出原本的颜色来，手中拿着一条腰带，呆若木鸡地看看断了的横梁，又看着手中打了死结的腰带，他本是要上吊的，好容易将身上的腰带解下来甩上了横梁，谁知这破庙年久失修，便是当中的横梁也都风吹雨打腐坏了，他蹬了脚下的石头，还没吊多一会儿，横梁就断了，一阵灰漫天而起，他这一头一脸都是灰，想到自己连上吊都不成，心里感伤，就滚下泪来，在脸上冲出两条水沟来。

　　　　看得紫菱忍不住扑哧一声笑出来，他倒吓怕了，只抓起地上的背篓，颤巍巍地问：“谁？”

　　　　奶娘见紫菱笑了，也忙过来看，见是一个书生，便忙对紫菱道：“你进去叫他到外头去，我带姑娘进去躺一会儿。”

　　　　紫菱应了便推门进去，口中直愣愣地道：“书生，你出去！”

　　　　那书生见来的是个小姑娘，方才用手擦了擦脸，原本的两条清水沟瞬间变成了烂泥沼，忙放下背篓，弯腰作揖，口中忙道：“小娘子拜揖。”

　　　　紫菱未曾讲过这等礼仪，呆住了，奶娘见她呆立着不懂，便在外头催促：“紫菱，你磨蹭什么呢！快让那书生出去吧！”

　　　　林旋儿忙拉住她，苦笑道：“如今咱们已这步田地，哪里还讲究得了那么多，这破庙原是无主之地，那位公子先到了，于情于礼都该咱们叨扰，怎好赶了他出去？罢了！”

　　　　奶娘亦是觉得有些太强，便扶着林旋儿往里头去。

　　　　再说那满脸花的书生一见了林旋儿，一时间竟也忘了所有，只直勾勾地盯着她看，紫菱见他十分轻狂无理，执起手中的棒子，当头便是一棒，喝道：“好生无礼的书生！”

　　　　那书生被打得痛了，向后踉跄两步，碰倒了他的随身的背篓，文房四宝洒落了一地。

　　　　林旋儿心中欢欣，便忙对奶娘道：“借那书生笔墨一用。”

　　　　奶娘去了，书生自是没有话说，亲自奉上，又只呆呆地看着林旋儿，又挨了紫菱一记闷棍，才讪讪地躲到一边去了。

　　　　林旋儿奋笔疾书，不过须臾，便将药方儿写好折好递给了奶娘，嘱咐道：“妈妈这一次去切记，我不过吃了些蓖麻籽儿，并不是鼠疫，若人问起也好回答，这药只需一副，您就置办些干粮药罐再来，另帮我买一条男装的衣裳鞋袜。”

　　　　奶娘疑惑，忙又问：“要男装衣裳作甚？”

　　　　“只管买来便是，我如今身上不好，说不得，待吃了药，我再与你细说。”林旋儿说罢，催奶娘快去，奶娘去了。

　　　　林旋儿只觉天旋地转，险些躺下，紫菱忙扶住她。

　　　　那书生眼尖，忙不迭从自己的背篓中拿出一床硬邦邦的破棉被递给紫菱，又怕再挨打，便不敢看着林旋儿，只对紫菱道：“小娘子，我这里有一床破被，你家小姐娇柔，躺在地上着了凉，不如就将这被子垫上吧！”

　　　　紫菱回头看看林旋儿，接了过来，扎了一束干草，找了个干净的地方扫净，又找来些稻草，才将那破棉被铺上，将林旋儿扶到上头躺了，恶狠狠地对书生道：“你也是个读书人，没有听过男女授受不亲么？我家姑娘在这里，你若还是个懂礼数的，也早该出去了，还等我打你吗？”

　　　　书生见了，诚惶诚恐，果然出去了。

　　　　紫菱这才用袖子擦了擦林旋儿的额头，上面一时一层绵密的细汗。

　　　　一路折腾加上腹痛如绞，林旋儿只昏昏沉沉睡去了。

　　　　不多时，只听到紫菱吼道：“你这个该死的畜生！”

　　　　忙睁开眼睛，只见那书生蹲在地上，双手抱住头，紫菱正用手中的棒子拼命往他身上敲，她忙撑起身子来，轻声道：“紫菱，你这是做什么？”

　　　　紫菱转头看她醒了，忙扔掉棍儿跑过来，指着那书生道：“我才见你睡着了，见外头快下雨了，担心你头上的瓦片漏雨，便到外头找个大叶子来给你挡雨，谁想我刚进来，就看到这个色胆包天的畜生一步步朝你走过去。”

　　　　那书生听了，忙抬起头来看着林旋儿，苦笑道：“小姐，休要听姑娘浑说，小生并无恶意，我在外头隐隐听得小姐叫水，便往外头找水去了，来了不见姑娘，本想放在小姐身边就走的，谁想姑娘竟误会了。”

　　　　说罢捧出一个竹筒，放在地上，想来必是方才挨打的时候将这竹筒紧紧抱在怀中了，胸口的衣裳已潮了大半。

　　　　林旋儿看这书生已洗干净了脸，面庞清秀堪比女孩儿，只是如今被紫菱一顿打，已然鼻青脸肿了。

　　　　他也是一片好心，林旋儿只看他笑道：“谢过先生，我不渴。”

　　　　并非真的不渴，害人之心不可有，防人之心不可无，这书生眼神清澈，说话八股，虽说看来不像坏人，但人又岂可貌相？

　　　　书生有些尴尬，旋即笑了一下，便道：“这竹筒就放在这吧！等小姐渴了再喝。”说罢又出去了。

　　　　一时无话。

　　　　半个时辰之后，瓢泼大雨从天而降。

　　　　这破庙半边房子漏雨，但大半却能挡雨，林旋儿用手接了雨水喝，只觉好些，便扶着紫菱站起身来，只听得外头风雨大作，地上腾起一层水雾，看不清楚前面，不知奶娘此刻可到了城中？

　　　　正看着，只瞥见那书生独自一人瑟缩在房檐下，衣裳已全湿了，却只看着前面，嘴角、眼角都有淤青。

　　　　林旋儿叹了一口气，这头怨恨云夫人为了区区虚名，将自己的母亲送去殉葬，自己又何尝不是为了区区虚名，霸道地将这书生赶出门去！

　　　　当下心便软了，忙对紫菱道：“去请那位先生进来吧，外头雨大，仔细淋病了，看他那样子，也是没钱吃药的，我们岂不是害了一条人命。”

　　　　紫菱也看他可怜，便应了过去，谁想才将门打开，对他道：“先生进来避雨吧！”那书生也不知在想什么，这平淡淡地一句话，竟唬得他一个激灵，脚不觉扭了一下，跌落在檐外，一身泥水。

　　　　谁想那书生竟认真起来，任由紫菱如何说，他只是坚持不进来。

　　　　又过了半个时辰，雨停了。

　　　　雨后一片清新，四处树叶、枝条都在滴水，那书生也在门外滴水。

　　　　奶娘回来了，带了药来。

　　　　烧火煎药，外头的树枝都被这一场大雨淋湿了，倒是里头的木棒柴火好些，终究没有淋湿，生了个火也便方便。

　　　　紫菱与奶娘说了那书生如何被自己痛打，如何坚持淋雨不入来，又是如何打水给林旋儿喝，奶娘便也去让他进来烤火烘衣裳，又给他些干粮，他虽拿了干粮，却仍旧坚持不进来，奶娘也拿他没辙，便随他去了。

　　　　一时林旋儿吃了药，身上已是大好，又过了一个时辰，已无大碍，奶娘与紫菱方才放下心来。

　　　　林旋儿这才将自己如何的设计，又是如何逃脱林家，如此这般说了一遍，见奶娘身上有些难色，林旋儿才又道：“放心吧！妈妈，我娘留给我二百两银子，置办一间小些的宅子，几亩薄田也绰绰有余了，我能开医馆，赚几个贴补家用，咱们三个过日子是不成问题的。”

　　　　她如今之敢说过日子，奶娘还愁成这个样子，若再提报仇，只怕奶娘必是不依，只得先隐了。

　　　　奶娘听了她这样说，也抹了一把眼泪，又道：“也只有这样儿了。”

　　　　只等林旋儿换好一身男子装扮，正要离开，忽然听到门响了，那个浑身湿淋淋的书生慌慌张张地跑进来，手中拿着一根大木棒子，跑到三人面前一挡，哆哆嗦嗦大叫道：”小姐，快逃！”

卷一　昔日又复来　63。宅子

　　　　63。宅子

　　　　三人见他惊慌失措，大吼大叫，都唬了一跳，不自觉向后退了一步，只见那外头草地上站着一匹土狼，头大脑圆，目露凶光，直勾勾盯着庙内的人。

　　　　都有些怕，此刻那书生虽抖得厉害，却走到三人面前，仰天长叹，哭道：“想我廖瑾瑜堂堂须眉，实愧有馀，昔日赖天恩祖德锦衣纨绔，饫甘餍肥，虽寒窗苦读却屡试不第，家道中落，无力挽回，父母亡故，不能奉养，如今更一事无成，半生潦倒，早想于此了此残生，却无奈竟是不能，如今来了饿狼，何妨让它将我填了肚子，我的其所，它得饕餮，小姐也可安然，岂不是我临死的大功一件。”

　　　　奶娘听他嘀嘀咕咕在前头说话，听了一句又没听全，只小声问林旋儿：“这傻子说什么呢？看到外头来了野物，不拿棍儿打出去，却在这里说什么劳什子？”

　　　　林旋儿见他果真只会读书，便是想说舍身成仁也这样废话，虽是男人，却也真个是无用的须眉浊物儿，只在此处说些无用的寻思之话，让人听着泄气。

　　　　紫菱那丫头自恃有些个气力，又见并非群狼，便索性往那火堆中烦取了一根前头烧着火的木棍，朝着那狼便打了过去，那畜生又刁又滑，见紫菱上前来，它倒一躲闪，避过紫菱，倒窜入里头来了，龇牙咧嘴便扑向那书生，书生竟真个将手中的棍儿扔了，只闭着眼睛，束手就擒，那畜生只摇头晃脑撕扯着他的小腿儿，只一会儿功夫，便已是血肉模糊，吓坏了一旁的奶娘，忙将林旋儿护在身后，紫菱跑上来，拿手中火棍儿往那畜生身上用力打了几下，只听它惨叫着放开书生，身上的皮毛已燃了火，窜逃走了。

　　　　书生血流不止，抱腿躺在地上呻吟，紫菱啐了一口道：“这是什么男人！”

　　　　林旋儿见他可怜，方才又挨了紫菱的打又被雨淋着，如今还被土狼咬了腿儿，自个儿又不想活了，若是将他扔在这里，只怕也是阎王殿里早晚的客人，伤得虽重，却也无性命之虞，便对身边奶娘道：“带他一同走吧！”

　　　　奶娘想了想，才又道：“你方才说要开医馆，原也是好的，只是我本不愿你收个这样的门客，一则咱们如今尚未站稳脚跟，正如俗话说的，泥菩萨过江自身难保，你又带这么个负累，二则咱们毕竟都是女人家，他又知道姑娘你是个女儿家，若他日生出个歹心来，那该如何是好，倒不如听了我的话，将咱们身上的干粮给了他，再给他几两银子让他别处去。”

　　　　林旋儿低头看了一眼，心中也知奶娘说得有理，但书生涨红了一张脸，她走过去把了一回脉，又查看了伤口，思量了一会儿，才又道：“既是这样，咱们也不能将他扔在此处，便带了他去，让他同我舅舅一处，也算有个照应，即便要打发他，也得等他好了，我们这真扔了她在这里，只怕咱们还没有到城里，他已死在这儿了。”

　　　　奶娘虽思虑周全，对着书生本就有怜悯之心，又听林旋儿说了让他投柳安烈去，便也就不再多言。

　　　　谁想廖瑾瑜还转身要被那个臭烘烘的背篓，林旋儿只叹道：“你不是连活都不想了么？这些个东西还要它作甚？”廖瑾瑜自由主张，又道：“小姐有所不知，在下虽不才，却也粗粗画得几笔，写得一手字，小姐有些提携，我又怎能在令娘舅家中白吃白住，改明儿在街上摆个摊子，画画写信也能赚两个钱过活的。”

　　　　林旋儿听他不再提死，心中虽觉这人迂腐逗趣，却也顾忌他的读书人的体面，便隐了不再说。

　　　　于是四人一行，奶娘扶着书生廖瑾瑜，紫菱跟着林旋儿，都往城里去。

　　　　约莫走了两三个时辰，天色渐暗，三人这才到了舅舅柳安烈家，那书生虽伤得不太重，却一路走来失血不少，已经脸色苍白，恐再难胜脚力了。

　　　　这里又只见柳家大门紧锁，蛛网灰尘已如同荒废一般，紫菱在门口扬声喊道：“柳老爷！柳老爷！”

　　　　果无人应，正欲离开，只见隔壁一家房门开了，一个四十岁左右的男人探出头来，见了紫菱，忙笑问：“你们找谁？”

　　　　这人是柳安烈的邻居，听他们说了柳安烈之名，忙将门打开出来说话：“几位找柳家大哥这可来得不巧，他前些日子投到起戚将军麾下，如今戚家军已开到淳安一带去了，只怕要找他是难了。”说罢又拿眼睛瞟了瞟余下三人，小声问道：“敢问几位如何称呼？”

　　　　紫菱回头看看，林旋儿忙上前笑道：“这位大哥，我原系保定府人氏，姓柳单名一个玄字，玄露丹霞之玄字，因父母亡故，便变卖了家产，带了家人来投奔我家叔叔，怎奈他竟从军去了。”

　　　　那邻居大哥也忙躬身回礼，笑道：“这位爷有礼，咱们不过市井小民，不必如此客气，我姓李，单名旺字，是东桥下的屠户肉贩，这里众人都叫我大旺，与你家叔叔已做了多年邻居，他是个有本事的人，前些年追寻他都使林英之在浙江府抗倭，半年前林都使殉国，他便又投靠了戚将军，杀敌去了。”

　　　　那大旺又上下打量了一遍林旋儿，才又笑道：“爷来的不是时候，要说投亲，自是要投那家大业大的，柳大哥为人豪爽倒是，但却也只是一介平民，柳家二姐是林都使的姨太太，又育有一女，如今柳都使虽不在了，他的长子林敖如今已官拜二品镇国将军，是厚积之家，投了他们才是，只可惜前些日子，柳二姐仙去了，前儿个又听得他们林家吹吹打打，说是柳二姐的姑娘也病死了，这倒是福无双至，祸不单行啊！如今柳家人已都没了，只怕你去了也是白去。”

　　　　林旋儿苦笑了笑，看从大旺家中出来一个小子，七八岁光景，抱住大旺的腿儿喊爹，奶娘忙从怀中掏出几个铜钱给他买果子吃，那大旺也是个老实人，推了几次，才收了，又笑问：“几位今日可有安身之处？”

　　　　奶娘忙笑道：“正是打算投奔了叔叔来的，烦叔叔帮忙，置办间小宅子好过日子，来到此处方知道叔叔不在，咱们如今也只是抓瞎了，便是先找个客栈住下再说。”

　　　　大旺听了，忙笑道：“这不是瞌睡来的正碰在枕头上呢！说要买宅子，正好可以找我女人，她便是专干这个营生的，宅子她管从中帷幄，或租或买都是现成的。几位要是不嫌弃，我这里叫她出来，带你们瞧瞧去，若是中意了，即刻便可以住下，又何必花银子住客栈去，咱们这东大街，不是我吹的，都是做买卖的人，要什么都是现成的，置办什么都方便。”

　　　　这倒是好。

　　　　大旺女人出来见过众人，带他们看房子去，林旋儿只怕耽误了廖瑾瑜的伤，于是先借了大旺家的地方替他处理了伤口，写了方子，给了银子托大旺照管，大旺女人见林旋儿开方抓药，口中就笑道：“看爷你小小年纪，竟是如此有本事之人，咱们这东大街什么都有，独缺大夫，你若开药铺，济世活人，真个功德无量了。”

　　　　林旋儿忙笑道：“此番正是打算在此处开医馆，劳烦旺嫂子帮忙置办一个临街的宅子，也方便些。”

　　　　“嗳哟哟！”大旺女人喜出望外，忙拍手笑道：“宅子有的是，咱们慢慢看。”

　　　　前后走了七八间宅子，不是太小就是太吵，总不太合适，大旺女人见了，便又笑道：“咱们去看看前头大槐树下的那间吧！那宅子极好，也不需修葺，一众家私都是全的，只是不瞒几位，那本是街上富户王相公家，王相公家人丁单薄，父母早亡，他十七八岁上头娶了一门亲，那奶奶样貌标致，性儿也好，只是短命些，不过半年就亡故了，王相公一时想不开，竟遁入空门，拜了后山头上的名隐寺的老和尚为师，出家去了，临行前只将他家的祖宅交托给我，只说等卖了钱，就送上山去添香油。真本事走俏的宅子，谁想竟经年的无人问津，你倒是和缘故，其一，咱们这东大街的街坊谁一时拿不出这么多的银子来，便是想要，也没有那个能耐，花得起这个钱的，不都往那皇城根儿上靠去，谁又愿意在这儿生根？其二，那王相公刚走，竟有个什么道士过来，说那宅子里住了天煞星，凡住进去的，都不得好姻缘，原本就有些让人为难的，你说说，再说了这话，谁又敢买去？因而空了这几年了。”

　　　　奶娘忙摆手道：“我们哥儿还没成亲的，既是这样的，也不去看了吧！”

　　　　林旋儿笑道：“不妨，咱们瞧瞧去。”

　　　　那宅子果然极好，三进的四合院儿，里头可以住人，外头可以开医馆，后头可以放些杂物，晾晒药材，地方宽敞，院儿也大些，林旋儿只一眼便看中了，笑道：“正好，旺嫂子，我们就买了这里吧！”

　　　　紫菱早高兴得四处去看了，奶娘